Descargo de responsabilidad: J.K Rowling posee todo. Yo, a su vez, no tengo nada.

Agradecimientos: Gracias a mi editora, Athena Hope, así como a mis betas: 3CP, DarknessEnthroned|MJ Bradley, Luq707, Regress, Thanos y Thobeobo por sus contribuciones.

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Prólogo:

Los sonidos de gritos apuñalaron sus oídos mientras el valle ardía. El humo acre le rasgó la garganta, convirtiendo cada golondrina en una punzada ardiente de dolor; era todo lo que podía saborear, todo lo que podía oler, todo lo que podía ver.

¡Está jodiendo por todas partes!

Los gritos se hincharon aún más fuerte. Cada nota estridente era como una daga retorcida en su pecho.

Harry blandió la Varita de Saúco. Piscinas de lava se elevaron de la tierra con cráteres, retorciéndose en un escudo ondulado. Los destellos esmeralda iluminaron los troncos retorcidos y las zarzas enredadas del bosque que albergaban a sus enemigos. Podía distinguir brevemente las ruedas antes de que sus maldiciones estallaran contra su escudo fundido.

Empujó la varita y la lava se elevó hacia adelante.

No podemos dejar que avancen.

Los gritos emanaban de los árboles ahora ardientes, pero el fuego no quemado regresó.

Los escudos se encendieron a lo largo de la línea del frente y por su luz perlada Harry observó el rocío de sangre de aquellos que habían sido demasiado lentos.

Una risa delirante atrapada en la parte posterior de su garganta. Tenemos que retroceder. Joder, ¿por qué debe haber salas?

"Alguien vaya a buscar a Kingsley — dígale que ordene un retiro!"

Un soldado tropezó a la derecha de Harry. "Retrata dónde?" La Varita de Saúco se levantó para proteger al soldado de una maldición entrante.

El odio rugió dentro de él. ¡Malditos! ¡Maldito sea el que lucha por él!

"Señor?" Harry miró hacia abajo y blanqueó el lío del cabello mousy.

Las caras familiares se burlaban de él. Lupin, Tonks, Fred, Colin, Ron y todos los demás que habían muerto esa noche en Hogwarts porque se había negado a enfrentarse a Voldemort.

"Cualquiera debe morir de la mano del otro porque ninguno puede vivir mientras el otro sobrevive."

Lo siento, Colin. Tuvimos que tomar a quién podíamos conseguir, apenas nos queda ninguno.

"Señor?"

"Bajo el Monte Othrys! Retiro a los túneles; Bill Weasley dirigió un equipo allí hace horas. Sigue sus huellas!"

"B-pero señor, no han vuelto. Podría haber maldiciones, o salas, o —"

"Simplemente hazlo!" Dennis tropezó con una pendiente irregular; su silueta se perdió pronto en medio de la tierra llena de cráteres y los cadáveres sin vida.

Las maldiciones se rompieron contra el escudo recién conjurado de Harry mientras inspeccionaba la batalla.

Su tropa estaba enclavada en un valle estrecho y empapado de sangre. Las montañas que se avecinaban rodearon la batalla por tres lados, sus siluetas como gigantes sombríos que se extendían a través de la tierra marcada.

Una explosión lo envió en expansión. Fragmentos de piedra le cortaron la piel, dejando gases abrasadores que rebosaban de escarlatas pozos de sangre. El dolor apuñaló a través de su cadera, esa vieja lesión persistente estallando.

Su cabeza giró por el zumbido en sus oídos y su visión era demasiado borrosa para descifrar por qué sus túnicas estaban tan calientes y húmedas. ¿Qué demonios es ese olor?

Se forzó a sí mismo erguido y limpió los grupos manchados de carmesí de su túnica. Los hombres frente a él se habían ido.

¡Mierda!

Desterró los escombros cuesta arriba, pisando la piedra recién conjurada y llenando una abertura en primera línea.

Blandió su varita y rompió varios árboles. Se estrellaron a través del bosque, desatando figuras oscuras de sus perchas boscosas.

Los árboles conducidos se encendieron y se tambalearon hacia él, pero Harry retiró el control y los envió a otro barrido por el bosque. La luz naranja ardía a través de un hueco en los árboles, pero murió tan rápido como había comenzado.

Tenían un grupo dedicado apagando incendios. Lo que no haría por tantos hombres.

"Vuelve!" Kingsley gritó. ¡Finalmente! "Retrata al Monte Othrys! Muévete hacia el Norte!"

"Vamos!" Harry ordenó cuando los que lo rodeaban dudaron. Las maldiciones cayeron y silbaron a su alrededor. "Te compraré tiempo!"

Nadie hizo preguntas. ¿Por qué lo harían? Soy el Elegido.

Ahogó su amargura y desató su esmeralda Fiendfyre.

Las llamas cacareaban mientras consumían la ladera; el sonido se rallaba como acero moliendo contra acero pero cien veces peor.

Tosió, rodeado una vez más por grandes gotas de humo. ¿Cómo hay tanto humo? El fuego acaba de empezar a arder. Dedos helados cerrados dentro de su estómago. ¡Joder!

Llamas carmesí envueltas alrededor de las suyas. La Varita de Saúco se estremeció y cedió, vertiendo magia en su hechizo hasta que abrumó al otro.

Las llamas se elevaron, extendiéndose tan rápido que pronto envolverían el valle. Sus rodillas temblaron y los comienzos de la fatiga se deslizaron por sus piernas.

El fuego se ahogó y dejó un lago escarlata donde la colina y el bosque habían estado una vez.

Una sombra alta se deslizó hacia él, envuelta por un pilar de humo cercano. "Tal poder."

Harry limpió el sudor ceniciento de su frente con el dorso de su mano y forzó una sonrisa. "Noche, Tom. Noche encantadora — si ignoras todo el humo."

"Por qué debes jugar a disfrazarte? Haces una pobre imitación de un hombre muerto hace mucho tiempo."

Es curioso la frecuencia con la que pienso eso. Una punzada resonó a través de él cuando pensó en Dumbledore, pero le desnudó los dientes. "Por qué debes pararte aquí y predicar?"

"Quiero que entiendas cuán desesperado es todo esto antes de matarte."

"Inútil? Me sorprende que todavía me enfrentes ahora sin tus horcruxes."

Los ojos rojos brillaban a través del humo como un par de brasas que aún ardían en un hogar extinguido hace mucho tiempo. "Te enorgulleces demasiado de lo que has hecho cuando todo pasó mi asignación."

"Su asignación?" Su latido del corazón tronó en sus oídos. "Me permitiste escapar del cementerio? Me permitiste destruir esos horcruxes?"

"Nunca has considerado lo que pasó en el momento en que te tomé en serio?"

Todos murieron.

La muerte de Ron había aparecido en sus sueños demasiadas veces para contar. La caída de Hermione en la locura había sido peor. La vergüenza todavía lo llenaba al recordar la noche que se había ido.

¡No! ¡No pienses en eso! ¡Lo estás dejando ganar!

Cortó la Varita de Saúco y envió una tormenta de maldiciones rodando hacia Voldemort, quien desaprobó a pesar de las salas.

Harry lo siguió a un claro distante. La primera maldición llegó no un segundo después — un chorro de luz verde que le perdía la oreja por pulgadas.

Boulders giró a su alrededor y absorbió la vorágine de hechizos que Voldemort llovió desde un acantilado cercano.

Harry desaprobó, apareciendo en un pico vecino justo por encima de Voldemort, quien conjuró el mismo escudo plateado que Harry había usado tantas veces esa noche.

Harry apareció detrás de Voldemort mientras desaparecía.

¡Bastardo!

Su siguiente salto lo llevó más cerca del Monte Otris. Eludió otra maldición asesina y devolvió una volea propia, ignorando el dolor sordo de su cadera reacgravada.

Las rocas detrás de él se estremecieron y envió una gota de fuego dorado a Voldemort, luego se volvió para enfrentar a la serpiente pedregosa que se levantaba del suelo. Tomando el control de dos árboles más de un bosque cercano, transfiguró madera a metal y los golpeó en la serpiente pedregosa.

Fiendfyre surgió de la varita de Voldemort. Se elevó más alto que las copas de los árboles, ya que tomó la forma retorcida de un basilisco con colmillos ardientes desnudos.

Harry hizo una mueca. Sus extremidades palpitaban con el dolor familiar del agotamiento. Lo último que quería era lanzar más Fiendfyre. No es que me esté dando muchas opciones.

Sus propias llamas verdes salieron corriendo, más tenues ahora. Los árboles se quemaron hasta las cenizas donde los dos hechizos se encontraron y el suelo a su alrededor se derrumbó. El humo oscureció su vista y ahogó sus respiraciones.

Un hechizo invisible le cortó la rodilla. El dolor y el pánico estallaron. ¡Mierda!

Apareció al pie de la montaña, jadeando y tambaleándose. El sol se había hundido más detrás del pico en su espalda. Las escasas rayas de naranja se extendían a través de un cielo oscuro, los fragmentos finales de la luz del día se desvanecían rápidamente.

El aliento de Harry se enganchó; su rodilla estaba en llamas — el dolor casi lo consumió.

¡No puedo perder!

Un aluvión de maldiciones llegó rápido como disparos. Su escudo apresurado vaciló y se tambaleó, cortando la varita en dirección a Voldemort.

El Señor Oscuro saltó hacia el cielo justo cuando el aire a su alrededor crepitaba. Una ondulante pared de calor brotó de donde había estado, carbonizando piedras y vaporizando tierra.

Voldemort se abalanzó, con la capa en llamas. El pie de Harry se enganchó. El trueno retumbó.

Trató de respirar — no pasó nada más que por el abrasamiento de sus costillas y el latido de su cadera, rodilla y tobillo. Estoy muerto. Nunca había imaginado que la muerte dolería tanto.

Eso no podría ser correcto.

Si no estoy muerto, ¿por qué todo está tan oscuro? La respuesta nadó a través de profundidades turbias. Los túneles; él me lanzó a los túneles.

Intentó pararse, pero era como si las llamas hubieran estallado justo por encima de su talón.

Tengo que esconderme. Las manchas oscuras se deslizaron sobre su visión cuando metió la mano en el bolsillo de su túnica ahora chamuscada. No te desmayes; solo un poco más.

Sus dedos se cerraron alrededor de seda suave. Sacó la capa de su bolsillo, con los dientes apretados contra el dolor, cuando le llegó el sonido de los pasos que se acercaban.

Los pasos se detuvieron. El corazón de Harry tronó contra sus costillas.

"Esperaba algo mejor", se burló Voldemort. "No puedes esconderte de la muerte, Harry. ¡Enfrentame! Muere como murió tu padre."

Sintió la magia de sondeo. "Jugar a las escondidas debajo de la capa de tu padre? No importa. Peinaré cada centímetro de estas cuevas hasta que te encuentre."

Una bota se alejó a solo centímetros de su cabeza, luego siguió adelante y continuó bajando por el túnel.

Harry dejó que los pasos se retiraran antes de levantar la cabeza. Era casi demasiado oscuro para ver, pero podía distinguir un tenedor por delante y escuchó a Voldemort ir a la izquierda.

La entrada estaba demasiado lejos detrás de él — nunca volvería. Bien es. Si pudiera crear suficiente distancia entre él y Voldemort, tal vez podría descansar el tiempo suficiente para curarse a sí mismo.

Se apresuró a atravesar el túnel a cuatro patas y acechó ciegamente a la vuelta de una esquina. Su corazón se congeló cuando cayó hacia adelante y comenzó a caer.

"ARRESTO MOMENTUM!"

Las paredes de piedra le devolvieron su hechizo cien veces.

Una sacudida corrió por su columna vertebral y lanzó a través de sus costillas ardientes mientras se estrellaba contra la roca fría.

Al menos estoy vivo.

Antorchas ardían a lo largo de paredes circulares, sostenidas por soportes más o menos tallados grabados con runas descoloridas. Las llamas revelaron piedras alisadas y desgastadas y bostezando la negrura en lo alto

Algo largo y de madera yacía contra la pared más trasera, cubierta de innumerables tallas descoloridas. ¿Un sarcófago? Cerca, un zócalo de piedra sobresalía a unos cinco pies del suelo. Se entrecerró los ojos; viendo lo que se posaba sobre ese zócalo era difícil desde su lugar que se extendía sobre las piedras frías y duras.

Lo que sea que saltó hacia abajo; mango de cuero golpeando en su palma. Que ¿la mierda? Nunca convocé eso. Rayas de oro brillaban en la antorcha, colocadas en un agarre que se mantuvo suave a pesar de su edad. ¿Qué demonios hace una guadaña aquí abajo?

Harry lo sintió y levantó la vista. Una cara blanca como un hueso descendió a través de la oscuridad, la capa negra de su dueño crujía.

¡La capa! ¿Dónde diablos está la capa?

Los pies de Voldemort aterrizaron. "Esperaba un final más dramático, pero no importa. Siéntete orgulloso, Harry. Eras casi mi igual."

"Cualquiera debe morir de la mano del otro porque ninguno puede vivir mientras el otro sobrevive."

"AVADA KEDAVRA!"

Los dedos de la muerte salieron de la varita de Voldemort. Harry levantó la guadaña.

El dolor no se parecía a nada que hubiera conocido; sus huesos eran ácidos, su sangre era fuego. La guadaña había explotado — debe tener porque algo estaba derritiendo sus manos y brazos. El dolor estaba en su pecho, consumiendo todo menos la luz dorada que llenaba sus ojos y luego se desvaneció a la nada.

"El camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones."

— Henry G Bohn

Referencias del Capítulo:

1 - Prólogo

2-47 - Parte I: Las Puertas del Hades

Nota final del autor:

¡Bienvenido a mi nueva oferta! No pienso mucho en las primeras etapas de mis otras historias, así que estoy emocionado de publicar algo que refleje mi estilo y habilidad actuales.

Mantendré estas notas finales breves o inexistentes en el futuro, pero hay un par de cosas que me gustaría decir:

La primera es que esta historia es calificada M por una razón. Habrá lenguaje duro, representaciones gráficas de la violencia, exploraciones crudas y detalladas de la psicología desagradable, y algunas escenas potencialmente desencadenantes. Si algo de eso te hace sentir incómodo, te recomiendo que hagas clic ahora.

Si desea obtener más información sobre esta historia, he publicado 'The Road to Hell Release Blog' en mi sitio web. Simplemente haga clic en el encabezado 'blogs' en la página de inicio, o use el enlace en mi perfil FFN.

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Gracias una vez más a mi editora, Athena, y a todos mis lectores beta. La hermosa portada fue dibujada por el narrador de mi audiolibro, Sam Gabriel. Es maravilloso y tengo la suerte de tenerlo.

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