La noche anterior, cuando pasó el primer incidente, fue extraña, muy extraña.

Era como si el universo estuviera tratando de comunicarme algo, pero no podía descifrar el mensaje. Recuerdo sentir una sensación de incomodidad que simplemente no podía sacudirme de encima. El aire se sentía inexplicablemente espeso, como si se avecinara una tormenta. Poco sabía que lo que estaba a punto de suceder cambiaría todo.

En retrospectiva, ahora puedo ver cómo esa noche fue un punto de inflexión en mi vida, un momento en el que todo lo que pensaba que sabía fue desafiado, y me vi obligado a mirar las cosas desde un punto de vista diferente.

Aún pienso que me hubiera gustado haber manejado las cosas de manera diferente. Si pudiera volver atrás en el tiempo, al menos habría reaccionado de manera diferente esa primera vez. Y tal vez, solo tal vez, si hubiera notado todas las señales; habría podido darme cuenta de cómo las cosas estaban empeorando con cada segundo que pasaba.

Cada noche, seguía mi rutina habitual en el autobús. Sacaba mi bloc y comenzaba a dibujar, o sacaba mi cuaderno y escribía mis pensamientos, o simplemente me sentaba allí y recordaba el día.

Aunque no siempre era lo que quería hacer, se había convertido en una especie de ritual para mí, una forma de dejarme llevar después de un largo y tortuoso día.

Y todos saben que seguir un ritual puede ser reconfortante y terapéutico. Era un momento para que reflexionara sobre mis experiencias y procesara mis emociones, me ayudaba a sentirme más centrado y equilibrado. Mientras miraba por la ventana y veía pasar el mundo, sentía una sensación de calma y paz que me inundaba.

Era el único momento que tenía para sentir, sin las restricciones del mundo exterior.

Antes de ese punto, nunca había prestado atención a mi entorno en ese autobús. ¿Por qué lo haría? Siempre estaba perdido en mis propios pensamientos, tratando de descomprimir y descubrir cómo me sentía. Esos viajes en bus se habían convertido en mi santuario, el único momento en el que realmente podía relajarme después de un estresante día de trabajo.

Pero a medida que pasaba el tiempo, empecé a sentir una inexplicable sensación de incomodidad. Algo dentro de mí estaba cambiando y se estaba volviendo cada vez más difícil procesar mis pensamientos y sentimientos.

La vida a menudo era abrumadora para mí.

El ajetreo y el bullicio de las personas que pasaban por su día, las bocinas de los autos y el constante canto de los pájaros eran muchas veces demasiado sobreestimulantes. Mientras que otros podían encontrar estos pequeños detalles hermosos, para mí se sentían como una carga, unos días más que otros. El peso de estas emociones negativas me comió lentamente, y me encontré luchando por sobrellevarlas. En esos momentos, parecía que el mundo se había vuelto contra mí y que nadie entendía lo que estaba pasando por mi cabeza.

Vivir así se volvió una costumbre muy solitaria, y a menudo me preguntaba si las cosas alguna vez mejorarían.

Durante la mayor parte de mi vida, tuve dificultades para equilibrar el trabajo y las relaciones personales. Sentí como si estuviera pasando por las emociones, en vez de ellas por mí, como un robot programado para actuar de cierta manera y decir ciertas cosas.

Me sorprendía a mí mismo sonriendo en ocasiones solo porque era necesario, no porque estuviera realmente feliz.

Fue desalentador darme cuenta de que una de las primeras lecciones que aprendí después de graduarme de la escuela, fue que ser fiel a mí mismo no era tan útil como lo hacían parecer los anuncios de autoayuda.

Porque era mi yo de verdad era desordenado, extraño, ansioso; con la libido estúpidamente alta y hambriento todo el tiempo.

Nadie quería contratar a esos.

La presión por parecer "normal" es inmensa, es muy común que la gente oculte su verdadero yo y se conforme con las expectativas sociales. Lo sé de primera mano, yo siempre fui uno de ellos. Desde que tengo memoria cumpliendo con ciertas normas, como hacer lo que se espera de mí en el momento adecuado y quejarme solo la cantidad "aceptada". Además, esa idea de que debemos mantener un equilibrio perfecto entre ser felices y tristes, y debemos ser amables, pero no demasiado amables, para no ser percibidos como extraños.

¡Tan agotador!

Me había convertido en una especie de experto en actuar. Pero cada vez que subía a ese autobús, sabía que podía ser yo mismo. Libre de expectativas, de normas, de enmascaramiento. Al menos, eso es lo que pensaba.

Se suponía que era mi lugar, mi santuario donde podía sumergirme en las profundidades de mis pensamientos y desenterrar lo que había ocultado en la parte posterior de mi mente durante todo el día. Era mi momento para reflexionar, para introspeccionar, para relajarme sin ningún ojo entrometido o miradas críticas. Era un momento en el que podía des-sintonizar el resto del mundo y sintonizarme a mí mismo.

Apreciaba esos momentos, ya que eran los únicos en los que realmente podía ser yo mismo sin ninguna fachada. Era un lugar donde podía bajar la guardia y ser vulnerable, un lugar donde podía simplemente ser yo. Mi viaje en autobús. ¡Mío! Sin una sola persona mirando, nadie prestando demasiada atención para darse cuenta de cuán estresado o nervioso o tan malditamente hambriento estaba.

Y entonces, ella me habló.

Su voz todavía resonaba en mi mente, reverberando a través de mis pensamientos mucho después de que la conversación hubiera terminado. Incluso después de alejarme, me encontré incapaz de sacudir el recuerdo de sus palabras, reproduciéndolas en mi mente una y otra vez. A pesar de mis mejores esfuerzos, la sorpresa y la confusión absoluta que había sentido durante nuestro intercambio seguían persiguiéndome, dejándome sin saber cómo procesar las emociones que se agitaban dentro de mí.

Sin embargo, no pude evitar sentir un sentido de alivio al saber que no la había asustado con mi reacción. Esa pequeña chispa de esperanza fue suficiente para mantenerme en marcha.

—Pelirroja, ¿eh? Extraño —había dicho, ¿cómo podía haber sido tan idiota?

Probablemente no tan idiota como reaccionar de más por algo que no importaba.

Aunque no podía dejar de pensar en ella después de despertar, no dejaba de haber sido un simple sueño. Era un sueño tan vívido y detallado que todavía lo recordaba bien incluso después de despertar en medio de la noche, sintiéndome desorientado, confundido y solitario.

He sabido toda mi vida que los sueños pueden ser experiencias poderosas y a menudo revelan deseos y emociones profundas de los que podemos no ser conscientes cuando estamos despiertos. Así que podía ser que significara algo más profundo.

Era hermosa, sus rasgos exactamente como siempre había imaginado a la chica de mis sueños. Su piel suave estaba adornada con una serie de pecas que parecían estar pintadas delicadamente por un artista habilidoso. Me encontré perdido en la profundidad de sus grandes ojos grises, que parecían estar dilatados y mirándome con una intensidad que no podía entender del todo. Su imagen me perseguía, pero de buena manera. Es como si su belleza se hubiera grabado en mi memoria para siempre.

Sentí algo más allá de mi comprensión, casi demasiado cercano y personal para ser solo un sueño. Aunque no tenía conocimiento previo de su existencia, no estaba enojado de que me hablara e interrumpiera mi momento de soledad perfecta. Fue el pensamiento de que ella era solo un figmento de mi imaginación lo que me hizo sentir incómodo.

¿Podría ser una manifestación de mi mente inconsciente tratando de transmitirme un mensaje? ¿O tal vez una indicación de mis deseos más profundos?

¿Por qué ahora?

¿Por qué ella?

Todavía tenía unas pocas horas para intentar descubrirlo.

Mientras pasaba el día, mi mente seguía divagando hacia ella, aunque intentara concentrarme en otras cosas. No podía evitar pensar que había algo especial en esa chica que me atraía sobremanera. Reproduje nuestra conversación en mi cabeza, tratando de analizar cada palabra y expresión para entender qué la hacía tan cautivadora.

A pesar de mis intentos por sacudir estos pensamientos, persistieron como una voz molesta en el fondo de mi mente. Era como si mi subconsciente intentara decirme algo, pero no podía terminar de darme cuenta de qué. Era una señal, tenía que serlo. ¿Pero una señal de qué?

Me senté en mi escritorio, mirando la pantalla de mi computadora, incapaz de concentrarme en la tarea que tenía por delante. Mi mente seguía divagando hacia la chica de los cautivadores ojos grises. Me pregunté si volvería a verla y, si lo hacía, qué debería decirle.

Mientras estaba sentado allí perdido en mis pensamientos, empecé a imaginar diferentes escenarios donde podríamos encontrarnos de nuevo y entablar una conversación. A pesar de haber sido solo un momento fugaz, era uno que había dejado una impresión duradera en mí, y no podía esperar a ver a dónde me llevaría.

Seguía olvidando ese pequeño detalle que me decía que no era buena idea, una y otra vez.

Algo en ella se sentía diferente. No era solo su belleza, aunque eso ciertamente era un factor importante. Más bien, era una sensación de familiaridad que me envolvía como una ola cálida. Era como si la hubiera visto antes, pero no pudiera ubicar dónde ni cuándo. Su voz solo agregaba al misterio, era como una hermosa melodía que persistía en mi mente mucho después de que hubiera hablado.

Tenía perfecto sentido, una vez que me obligué a recordar que solo vivía dentro de mi cabeza, mi representación cerebral de algo que todavía no podía alcanzar. Era probablemente una manifestación de mis deseos y anhelos más profundos que había tomado vida propia. Quizás, de alguna manera, ella siempre había sido parte de mí, incluso si solo la conocí por primera vez la noche anterior.

A veces me sumergía en las profundidades de Internet, buscando historias que parecían demasiado extrañas para ser verdaderas. Recuerdo haber encontrado una publicación en Reddit donde una mujer afirmaba haber sido abducida por una entidad misteriosa que la seguía a dondequiera que fuera. Otra publicación había llamado mi atención, esta vez de un hombre que tenía sueños vívidos sobre una persona que nunca había conocido, hasta que un día realmente la encontró.

Las posibilidades que se encuentran más allá de lo que percibimos como realidad siempre me intrigaron.

Era solo entretenimiento, pero esos ojos grises me hicieron preguntarme si tal vez había algo más entre líneas. Ella era extraña, de una buena manera, especial. El tipo de chica que mi cerebro inventaría.

Por el resto del día, el tiempo pareció escaparse de mis manos. En un abrir y cerrar de ojos, me di cuenta de que casi era hora de irme. Con toda la rapidez que pude, reuní rápidamente mis cosas y salí volado hacia la puerta, con el corazón latiendo con anticipación.

No podía evitar esa sensación de desesperación que se había estado acumulando dentro de mí durante algún tiempo.

Verás, estaba tratando de convencerme de que ella no era real, pero en el fondo, sabía la verdad.

Necesitaba verla, para demostrarme de una vez por todas que era algo más que un figmento de mi imaginación. Así que cuando salí a la bulliciosa ciudad, no pude evitar sentir una sensación de temor. ¿Y si no estaba allí? ¿Y si había estado equivocado todo el tiempo?

Pero aparté esos pensamientos, decidido a descubrir la verdad.

Toda la situación era extraña, como si estuviera experimentando un déjà vu, una sensación de revivir mi adolescencia una vez más. La familiaridad del nerviosismo, emoción y anticipación me envolvieron en un abrazo apretado. A pesar de mis intentos por calmarme, mi ansiedad parecía arrastrarse por mi cuerpo como un insecto. Incluso cuando cerré los ojos, me resultó imposible apagar mi cerebro. Estos pensamientos giraban en mi cabeza, dejándome cuestionando mi cordura.

¿Estaba perdiendo lentamente mi mente, o era simplemente un momento fugaz en el tiempo que pronto pasaría?

Sentí una punzada de arrepentimiento cuando caminé de regreso a casa. "Un placer conocerte, pelirroja". ¿Por qué tenía que ser tan torpe?

Bonita forma de hablar con alguien que ni siquiera existe, Jasper.

Después de lo que pareció una eternidad, finalmente llegó el momento del autobús. Recuerdo sentir alivio cuando me subí. Me abrí camino por el pasillo y no pude evitar notar que todos a mi alrededor parecían perdidos en sus propios pensamientos. Sus miradas vacías hacían parecer como si estuvieran perdidos en la nada, completamente desconectados del mundo que los rodeaba. Meros NPCs, entidades insignificantes que estaban allí solo para llenar el espacio y dar sentido a mi entorno.

Mientras estaba sentado en el autobús, mirando por la ventana el paisaje que pasaba, no pude evitar sentir un tipo de vacío distinto. Era como si faltara una pieza del rompecabezas. Empecé a pensar en ella y me di cuenta de que había agregado una chispa especial en mi rutina de otro modo monótona. Aunque me sentía contento con ella, parecía que mi cerebro estaba convencido de que las cosas serían mejores con esa chica allí conmigo.

Tenía una cierta energía que era difícil de ignorar, y me encontré pensando en ella cada vez más. Ella, y las posibilidades de lo que su presencia podría significar.

Miré hacia abajo y me di cuenta de que no tenía mi cuaderno esta vez, nada para anotar mis pensamientos y reflexiones. El vacío aumentó.

¿Cómo iba a rememorar el día sin él?

Sin mi cuaderno, no iba a poder capturar los pequeños detalles que hacían que el día fuera especial, las conversaciones que tuve con la gente, o los pensamientos e ideas que me vinieron a la mente. No iba a poder hablar conmigo mismo y darme cuenta de qué versión de mí había sido ese día, cuál guardaba mi verdadero yo.

Era una sensación extraña, no tener mi compañero de confianza conmigo, incluso en mis sueños.

—Lo siento por ayer —dijo una voz tan angelical que destrozó mis esperanzas de que fuera real—. Dejaste esto aquí.

Me di la vuelta y la vi.

Estaba allí parada, en el autobús en movimiento, con una sonrisa que podría iluminar mi vida entera. Su voz, tan dulce y suave, parecía resonar en mi mente. La chica de cabello ardiente y pecas casi perfectas.

La atmósfera onírica que la rodeaba era tan nebulosa y surrealista que por un breve momento, me hizo recordar que nada de eso estaba sucediendo en realidad, a pesar de mi deseo de sí lo fuera.

Cuando se acercó a mí, sentí una sensación un calor especial irradiando de ella, envolviéndome en un abrazo reconfortante que me hizo sentir seguro y protegido. Era como si el tiempo se hubiera detenido, y lo único que importaba en ese momento era ella. Y yo. Las únicas personas que existían en ese mundo de ensueño.

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