Llegamos unos cinco minutos antes que los demás a la casa de Rengoku-san, y como me la imaginé, es otra mansión de ensueño muy fuera de mi alcance.

Al contrario de la casa más simétrica de Tomioka, esta tiene una estructura más moderna y curva. En lugar de usar la puerta principal entramos por atrás y al subir una hermosa escalera de caracol llegamos al jardín totalmente decorado.

🌊-Creo que han hecho algunos cambios desde la última vez que vine.

🎴-¿No viene muy seguido señor?

🌊-No. Solo vengo una vez al año, para esta celebración. Akaza no deja a Rengoku traer compañeros o amigos muy seguido.

Así que la casa es de Akaza y no de Rengoku-san. Es un poco estricto pero no lo culpo con un esposo así.

🌊-Aquí viene el homenajeado.

Miré los paneles de vidrio de la casa abriese y como salía Rengoku vistiendo un hermoso traje italiano, ya he aprendido a diferenciarlos.

🔥-Bienvenidos, habéis llegado algo temprano. Me alegra que el joven Kamado también viniera.

🌊-Feliz cumpleaños.

🎴-Feliz cumpleaños Rengoku-san. Le he traído un regalo, aunque es algo bastante sencillo.

Le extendí una pequeña cajita que había comprado el día anterior mientras acompañaba a mi jefe. Este me agradeció sonriente y la abrio con cuidado. Dentro había un clip de corbata con un diseño de fuego que me resultó muy adecuado.

🔥-Es precioso, lo cuidaré muy bien.

🎴-No es la gran cosa jeje. . .me alegro de que le haya gustado.

🌊-No me fijé cuando lo compraste. Acaso lo escondiste de mí.

🎴-¿Qué? Nonono, claro que no.

🌊-Era una broma. Ahora es mi turno.

Tomioka-san, que había tardado mucho más en encontrar su regalo se lo extendió con entusiasmo.

🔥-Hmm, puedes darme alguna pista.

🌊-Solo diré que es algo que querías desde hace mucho tiempo.

Él cuál niño en navidad comenzó a destrozar el envoltorio y la sorpresa le llevó la mano a la boca.

🔥-¿Te acordaste de eso? Fue hace más de 10 años.

🌊-Claro que me acuerdo torpe. Cualquiera que te haya aguantado 4 cursos se acordaría.

Yo curioso me fijo cuando Rengoku-san sacó su regalo de la caja y resultó ser un jersey, uno de color rojo con un emblema de universidad.

🔥-¡¿Pero donde encontraste esto?! Creí que ya no abría en ningún sitio.

🌊-No ha sido fácil, la verdad. Pero no pienses en eso y disfrútalo.

Este sin miedo a arrugarse el traje se lo colocó encima y estiró la tela para ver bien el logotipo.

🔥-¿Cómo me queda?

🌊-No tan holgado como en la universidad, si es que los años no pasan en vano.

Rengoku-san levantó una ceja fingiendo estar ofendido pero la alegría le ganó y tomó del brazo a Tomioka para darle un abrazo. Yo desde luego, me aparté, pero incluso desde la distancia era notable que se trataba de viejos conocidos.

🌙-Kyojuro. ¿Quién llegó?

Se nos acercó el anfitrión con una sonrisa y enseguida se separaron los dos empresarios.

🌊-Buenas tardes Akaza. ¿Llegamos temprano?

🌙-Hola a ambos. No, llegaron justo a tiempo. Vengan, los demás están en el salón.

Akaza dio un apretón de manos a Tomioka mientras que a mí me dirigió una mirada seria antes de irse, me pareció extraño pero no le di mucha importancia.

Al llegar al salón ya estaban dispuestos los demás invitados, todos charlando y picando de los aperitivos. Rengoku-san se disculpó con nosotros y fue a atender a los demás, esta clase de fiestas formales deben ser agotadoras para el cumpleañero.

Yo me limité a saludar y a comer algo de vez en cuando, ya que debía conducir de vuelta a la casa de Tomioka-san y no me permitía beber. Oficialmente ya tengo mi licencia de conducir aunque me ha traído más responsabilidades diarias.

Cuando cayó la noche los invitados comenzaron a agruparse para cantar las felicidades y que el homenajeado soplara las velas. Las personas de la oficina cantaron entusiasmados y esperaron a que el cumpleañero pidiera un deseo, luego cortaron y comenzaron a repartir tarta de cumpleaños a todos los presentes.

🌙-Feliz cumpleaños cariño. ¿Qué has pedido?

🔥-Nada en especial. . .

Respondió Rengoku cambiando su amplia sonrisa por una mirada seria e incómoda, si no fuera porque Akaza es una persona realmente agradable diría que le resulta difícil estar cerca de él.

Mientras observaba a la pareja con disimulo choqué sin querer contra uno de los invitados.

💎-Ey, ten cuidado por donde vas muchacho.

Me informó Tengen y yo me disculpé con algo de torpeza.

💎-No pasa nada. Pero deberías ir al baño a limpiarte.

Esto me hizo darme cuenta de que se había derramado todo el ponche de Tengen sobre mí. Yo asentí avergonzado y me alejé un poco de los invitados para buscar el baño, me daba demasiado corte preguntar a los anfitriones mientras hacían el brindis.

Después de encontrar la cocina y la biblioteca por fin encontré un baño en el primer piso.

Entré y me quité la americana para lavarla con cuidado, es decir que voy a cuidar el traje y lo hecho a perder. Soy un desastre.

Cuando terminé y me disponía a salir de vuelta a la biblioteca que lindaba con el baño, vi a la pareja protagonista entrar e intenté saludarlos pero una acción de Akaza hizo que me congelara totalmente.

Él abofeteó a Rengoku-san y después sostuvo el cuello de su jersey de mala manera.

🌙-¿Qué hace él aquí? Te dije que no lo invitaras.

Yo retrocedí y me escondí tras el puerta guardando total silencio, supuse que hablarían de Tomioka.

🔥-No sabía que lo traería con él. Es solo un asistente.

Esa frase me heló la sangre.

🌙-Pues no debiste dejarlo entrar. Fui muy claro en eso. Y encima te trajo un regalo, ¿que se cree ese insecto?

🔥-Fue solo por educación. No hay ninguna razón para que te comportes así.

🌙-Cállate, no te he dicho que hables. Ya te has librado gracias a él, o crees que no noté como le pedías que se quedara ayer para no estar a solas conmigo. ¿Ustedes se traen algo verdad?

🔥-¡Claro que no! No digas tonterías. Él es solo otro empleado más de la empresa, como todos y lo sabes.

🌙-No, no lo sé. Te pasas 8 horas al día ahí solo haciendo lo que quieras. Una puta como tú seguro ya se ha tirado a unos cuantos.

🔥-¿Cómo puedes decir eso? Después de tantos años aquí encerrado aguantándote.

Otro sonido se escuchó en la habitación, esta vez uno de choque y al asomarme vi a Rengoku-san contra una de las estanterías con todos los libros desparramados por el suelo y siendo sostenido del cuello por Akaza. Oí quejidos de Rengoku intentando respirar mientras era ahorcado y a Akaza insultarlo. Estaba aterrorizado, quería ayudarlo pero si Rengoku no podía hacerle frente mucho menos yo. Tapé mis oídos con mis manos y me agache tras la puerta esperando que no me descubrieran. Pero no fue suficiente para opacar el sonido.

🌙-Nunca en tu miserable vida me vuelvas a contestar así. Que te haya acogido en mi casa después de que tu padre cayera en bancarrota fue una bendición. Y si a ti no te importa lo que te pase, piensa en el pobre Senjuro.

🔥-N-no toqu, a m-mi herm- rmano. . .

🌙-Eso dependerá de ti Kyojuro~ Les diré a los invitados que te sientes mal por el alcohol, cuando regrese más te vale cumplir con tus deberes como esposo, o tendré que ser rudo otra vez. Sabes que no me gusta ser así, es tu culpa por ser tan desobediente y egoísta. ¿Lo entiendes verdad?

🔥-S-si. . .cariño.

🌙-Así me gusta. Ves como cuando quieres puedes. Ahora dame un beso.

Esperé unos minutos más hasta que el eco de zapatos me hizo despertar de esa pesadilla. Por fin se había ido.

Cuando levanté mi mirada la puerta del baño se abrió y vi entrar al cumpleañero echo un desastre, con su nuevo jersey arrugado, la mejilla roja e hinchada y el cuello morado. Fue una vista terrible de una persona tan alegre y cálida, como si estuviera viendo a un cadáver.

🔥-¡¿Tú?! ¿Qué haces aquí?

Preguntó el espantado, por obvias razones.

🎴-De-derramé mi bebida y. . .

Entonces mi mente hizo contacto y me di cuenta de que eso era una estupidez.

🎴-¡Eso no importa! !Usted, él, . . .Debe ir al médico de inmediato! ¡No, a la policía!

🔥-Shh, cálmate. Esto no es nada.

Yo palidecí, como que no es nada, estuvo a punto de matarlo.

🔥-Debo sacarte de aquí sin que te vea. O no sé que podría hacerte.

Sin preocuparse por lavar su rostro acalorado me hizo levantarme y tomó mi brazo para salir corriendo de allí. Me llevó zigzagueando por las habitaciones con fin de no encontrarse con los demás invitados, aunque yo rezaba por cruzarnos con alguno de ellos, el que fuera, seguramente me ayudaría a hacerlo entrar en razón. Pero a medio camino pensé con la cabeza fría, antes creía que Kyojuro era una persona horrible solo porque no conocía realmente la historia, y ahora pasa igual, estoy sacando conclusiones apresuradas, él debe tener muy buenas razones para seguir aquí con Akaza.

Cuando volví en mí estaba bajando las escaleras de caracol camino hacia la salida, dimos vuelta por un sendero y llegamos a un pequeño portón en el fondo del jardín.

🔥-Si bajas por esta calle llegarás a una parada de autobús. Llama a tu jefe y ponle alguna excusa, pero ni se te ocurra contarle lo que acabas de ver.

Yo pasé por la puerta hasta salir de la casa de los horrores y lo miré a los ojos, dolía ver su cara magullado y con ojos de total amargura.

🎴-Señor Rengoku, no puedo irme así y dejarlo solo. Venga conmigo, iremos a la policía. Puedo ser su testigo, le prometo que lo ayudaré.

🔥-No Tanjiro, te dije que no debes decir nada sobre esto. Tengo mis razones.

🎴-Lo sé, los oí mencionarlo. Pero si le decimos a Tomioka-san, él es una persona muy influyente, puede ayudarlo.

🔥-Te he dicho que no. En especial a Giyū, si él se enterara intentaría ayudarme y eso lo metería a él también en problemas. Akaza es más capaz de lo que piensas, no quiero involucrar a nadie, ni a ti. Así que has como si no hubiera visto u oído nada. Como te dije ayer, esto no te incumbe.

Yo quería seguir insistiendo en sacarlo de allí, un simple tirón y estaría fuera de ese infierno, pero si tenía tanto miedo de involucrar a otras personas eso significaba que no había nada que hacer contra Akaza.

🎴-Bien. Me callaré por ahora, pero si llegara a necesitar a alguien cuando sea, cuente conmigo señor Rengoku.

Él bajo su rostro de alma condenada e intentó sonreír, tanto tiempo solo sin poder contarle a nadie debió ser una tortura, y ni siquiera sé que le esperará esta noche cuando todos nos vayamos.

🔥-Gracias muchacho. Realmente quería que alguien me dijera eso. Ahora vete.

Yo con todo mi pesar me di la vuelta para irme pero al caminar sentí un tirón en el brazo, él aún no me había soltado.

🎴-Rengoku-san. . .?

Este levantó la vista sorprendido y me soltó el brazo lentamente para luego dejar salir una risita nerviosa.

🔥-Lo-lo siento jeje. No me había dado cuenta.

Ese gesto me hizo imposible irme de allí, pero cuando fui a insistirle que me acompañara cerró la puerta y lo escuché subir las escaleras apresurado.

Estaba dejándolo en manos del lobo, enseguida me llené de remordimientos.

Cuando llegué a la parada de autobuses mi teléfono comenzó a sonar y podía imaginar de quién se trataba.

🎴-Si señor.

🌊-¿Dónde estás y por qué tengo que irme conduciendo hasta mi casa si tengo a un chófer?

Puse mi mente a trabajar en una buena excusa, esta vez tenía la ventaja de que no podía ver mi cara.

🎴-Lo siento mucho señor. Parece que he comido algo que me ha sentado muy mal, he tenido que venir al hospital.

🌊-¿Si? Pues no se oye como si estuvieras en un hospital. ¿Eso que escucho son grillos?

🎴-S-si, he salido a que me dé el aire fresco. Ahora me recetarán algo.

Después de decir eso hubo un corto silencio que me puso infinitamente nervioso.

🌊-Bien, que te mejores. Recuerda que tu contrato tiene seguro médico.

🎴-Si señor, muchas gracias. Lamento no haber dicho nada, puede descontarlo de mi sueldo.

🌊-No me des ideas. Tranquilo, no lo haré. Te enfermaste por haberme acompañado después de todo. ¿Irás a trabajar mañana?

🎴-Si, estaré ahí a la hora. No sé preocupe.

🌊-Hasta mañana entonces. Y Tanjiro. . .

🎴-¿Si señor?

🌊-¿Viste al cumpleañero antes de irte? Akaza dijo que se encontraba demasiado borracho como para hablar, pero yo no lo vi beber más de una copa.

Mi impotencia me hizo odiarme a mi mismo. Decidí mentir una vez más, pues Rengoku me advirtió de los problemas en los que podría meterse Tomioka-san si le contaba de la situación, y no quiero que mi jefe también caiga envuelto en esta vid de espinas.

🎴-Lo vi algo embriagado cuando me iba.

🌊-Bien, gracias por decirme.

🎴-Sin problema. . .Hasta mañana señor.

🌊-Hasta mañana.

Esperé a que él colgara, no sin antes notar como soltaba un gran suspiro.

Volver a mi casa fue un castigo, mi mente me recordaba a cada rato lo poco que podía hacer en esta situación y eso me cabreaba muchísimo. Cuando llegué a la casa cerré la puerta y sentí una inmensa paz y seguridad, muy distinto de como debía sentirse Rengoku-san en ese instante.

No podía ser que no hubiera solución a ese problema. ¿Qué tanto poder tendría Akaza para que nadie de la empresa pudiera hacerle frente? Si me lo vuelvo a cruzar alguna vez no sé cómo voy a disimular mi rostro de terror.

⚡-Tanjiro. . .

🎴-¡¿Zenitsu?!

Me tomó por sorpresa. Mi cuñado salió dela cocina con un bol de cereal a medio comer y vistiendo todavía su uniforme de cajero.

⚡-Has vuelto muy tarde. ¿Estás bien?

🎴-S-si, he tenido una noche muy dura. En fin, ¿cómo te va en el trabajo?

⚡-Pues. . .Yo, quería hablarte sobre eso. Lo siento mucho, no podré ayudarte con los gastos de este mes.

Yo noté enseguida cómo se ponía nervioso de golpe. Dejó el bol en la mesilla de café y comenzó a jugar con sus pulgares.

🎴-Esta bien, puedo estirar un poco mis ahorros. Pronto me pagarán mi primer salario en la empresa. ¿Pero pasó algo malo?

Él bajó la vista y susurró unas palabras a las cuales le temía mucho.

⚡-Me despidieron.

🎴-¡¿Qué?! ¡¿Cómo pasó?! Tenías un contrato, no pueden echarte sin más.

⚡-No ha sido sin más. Es que estaba en el turno de las 3 a.m. y a esa hora pasan muchos grupitos complicados. Y. . .asaltaron la tienda. ¡Tenían un arma! ¡Me dio miedo usar la alarma y que me atacaran!

🎴-Está bien Zenitsu, no te preocupes. Cualquiera se habría asustado. No puedo crees que te echaran por eso, no fue culpa tuya.

⚡-Ya no importa. El problema es que no tengo trabajo. ¿Qué se supone que haga?

🎴-Por ahora solo enseña tu currículum y busca algo que hacer, no te desesperes. Aunque sea repartidor.

Él asintió más tranquilo. Me joroba muchísimo, Zenitsu se desloma trabajando cada noche y lo tratan así, él, Rengoku-san, Tomioka, ¿por qué todo tiene que ser tan injusto?

🎴-Mañana, si las aguas están calmadas, voy a preguntar en la empresa por un puesto para ti. ¿Te sirve cualquier cosa?

⚡-Lo que sea.

🎴-Bien. . .

De verdad espero poder conseguirle algo. El sueldo de mi hermana en la guardería es una miseria y el mío se irá en segundos cuando pagué todas las facturas.

Aunque mi trabajo ha dejado de ser una bendición cada día que descubro un poco más.