Con los acuerdos hechos para el Shokugeki Regimental, quedamos en que el evento se haga a cabo en un mes. Por supuesto, tuve que avisar por Zoom a Alice y los demás sobre lo ocurrido.

Alice: Ya veo. Así que van a entrenar hasta el día del evento, ¿verdad? --- dijo antes de soltar una pequeña risa --- ¡Fufufu! Ya que mi abuelo está con ustedes, supongo que está bien confiar en lo que hizo.

Ryu: Sí, y eso es lo que me asusta --- dije con un pequeño temblor.

Hayama: Oye, Akiyama, si no tienen suficientes ingredientes para tu entrenamiento, solo dilo, ¿entendido?

Ryu: Gracias, Hayama. Pero quienes van a necesitar más el entrenamiento serán ellos.

Alice: Será mejor que des todo de ti en esto, Ryu-kun o estaremos en problemas. ¡Nuestro futuro está en juego, después de todo! ¡No te perdonaré si pierdes!

Ryu: Jeje. No te preocupes. Confía en nosotros.

Solo tenemos un mes, pero es más que suficiente para mí. Lo unió que falta son los demás. Necesitan mejorar más. Enfrentarse a la Élite 10 en estos momentos solo traería una humillante derrota para nosotros.

Alice: Lo siento mucho.

Ryu: ¿Hm?

Su repentina disculpa me sacó de mis pensamientos.

Alice: Sería increíble si tuviera la chance de pelear con ustedes en el mismo equipo. Pero al final dejé todo sobre sus hombros... Lo siento.

Era la primera vez que la escucho disculparse con total sinceridad. Su voz incluso no sonaba con burla como siempre lo hace.

Supongo que esto la está afectando más de lo que creí.

Ryu: Oye, deja esa tristeza que no va bien con tu rostro.

Alice: ¿Huh?

Ryu: Mira, vamos a ganar esto y obtendremos los asientos tan fácilmente que parecerá regalados. Así que no hay razón para que estés preocupada, ¿verdad?

Alice sonrió.

Alice: En efecto.

Kurokiba: Así que, Akiyama... sobre el poder del Shokugeki Regimental... No estarán pensando en luchar con solo cuatro, ¿verdad?

Yuuya: Bueno, personalmente podría pelear yo solo contra toda la Élite 10, pero esto se basa en un trabajo en equipo. Así que, mientras los demás entrenan, reuniré algunos aliados y emparejaremos las cosas.

Alice: ¿Emparejar? --- preguntó mientras los tres me miraron confundidos --- Eso quiere decir que necesitan cuatro más.

Ryu: Sí --- sonreí --- Bueno, tengo que colgar. Hay algunas llamadas que tengo que hacer. Nos vemos en un mes.

Colgué la videollamada sin esperar que se despidan. Cada tiempo es valioso y tengo un límite de ello.

Sacando mi celular, llamé a Isshiki-senpai y le expliqué la situación. Tan solo espero que acepte el favor que le estoy pidiendo.

Isshiki: Ya he llegado a Hokkaido con eso en mente.

Ryu: ...¿Eh?

Isshiki: A decir verdad, ya he estado trabajando antes junto con Joichiro-san y el chef Doujima. ¡El plan de atraer al director Azami resultó muy bien! ¡Estoy contento!

Ryu: Oh. Eso... es bueno, supongo. Entonces nos vemos en un mes --- dije antes de colgar para poder llamar al otro candidato --- ¡Hey, Kuga! Quiero pedirte un favor.

Kuga: ¡Te tardaste en llamar!

Ryu: Veo que Isshiki-senpai ya te lo dijo.

Kuga: ¡Sí! ¡Isshiki ya habló conmigo y entiendo las circunstancias!

Ryu: Entonces, ¿irás a la guerra con nosotros?

Kuga: ¡Sí! ¡Si yo, Kuga Terunori, no me uniera a la guerra, entonces nada va a comenzar! ¡Nos vemos allá!

Con dos personas uniéndose a nosotros, solo nos faltan dos más.

Ryu: Hola, Mimasaka. Me preguntaba si quieres unirte a la Alianza rebelde y destruir al imperio del director Azami y la Élite 10.

Mimasaka: Por supuesto. Me apresuraré e iniciaré el entrenamiento de imagen para derrotar la Élite 10.

Ryu: Excelente. Gracias, Mimasaka. Nos vemos en un mes --- dije antes de colgar --- Parece que este reclutamiento es más fácil de lo que creí.

Ahora voy con el último peso pesado.

Ryu: Buenas noches, Megishima. Estoy seguro que estás ocupado, así que seré breve --- me aclaré la garganta antes de continuar --- ¿Podrías unirte a la Alianza rebelde para derrotar a la Élite 10 y al director Azami?

Megishima: Me rehuso.

*Beep beep beep*

Ryu: ¡¿Huuuuh?!

¿Acabo de ser... rechazado?

[}-O-{]

No estoy conforme con el rechazo de Megishima. De hecho, no voy a dejarlo así como así. Es por eso que, durante nuestra preparación para irnos a la cama, le dije a Erina lo que tengo planeado hacer.

Erina: ¿Irás a ver a Megishima? --- preguntó mientras se arreglaba el cabello.

Ryu: Sí. Cuando lo llamé, me rechazó. Así que, aprovechando que él también está en Hokkaido por negocios, iré a verlo y haré que cambie de opinión.

Erina: Ya veo --- dijo pensativa mientras veía por la ventana --- En realidad, si pudiéramos tener otro ex asiento en nuestras filas, sería beneficioso. No deberíamos dejarlo pasar.

Ryu: Sí, pero esta misión podría ser difícil --- dije, abrazándola por detrás --- Él es un odiador de Shokugekis.

[}-O-{]

A la mañana siguiente, dejé el tren en la ciudad de Asahikawa y me dirigí hacia donde se hospedaba Megishima.

Pero por alguna razón, había una multitud fuera del lugar.

¿¿??: Hey, mira eso.

¿¿??: ¡Es el uniforme de Totsuki!

De repente, fui acorralado por dos hombres cuando me vieron y reconocieron el uniforme de la escuela.

¿¿??: ¡¿Quién diablos eres tú?!

¿¿??: ¡Espiando para el enemigo! ¡¿No es así?!

Levanté una ceja ante su intento de intimidarme. Obviamente eso no me afectaba, pero lo que habían dicho me dejó confundido.

Ryu: ¿'El lado enemigo'? ¿De qué están hablando?

¿¿??: ¡De la administración de Azami, duh! ¡La Central! --- respondió con un grito mientras me extendía un periódico a mi cara.

Esto es más grave de lo que creí.

Según lo que puedo leer en el contenido, hay muchos comentarios negativos hacia el director Azami, el padre de Erina. Muchos negocios que estuvieron abiertos durante han sido cerrados a causa de los ideales del director. Incluso si forman una alianza con él, solo se volverán esclavos que seguirán sus ideales.

Ryu: Esto es terrible. No puedo creer que ya haya cerrado mucho restaurantes y negocios que no están de acuerdo con él. Y quienes siguen abiertos, los están presionando.

¿¿??: ¡Presión o no, nosotros estamos en el negocio del ramen sin que nos tiemblen las piernas!

¿¿??: ¡Así es! ¡He trabajado por años en mis recetas! ¡No la voy a cambiar solo porque un hipster elegante me lo dice!

¿¿??: ¡No tenemos miedo! ¡Estamos con el joven maestro!

Ryu: ¿Joven maestro? --- pregunté confundido.

¿Será quien creo que es?

Ryu: Llévenme con ese joven maestro, por favor --- pedí con tono serio.

Los dos hombres se miraron dudosos entre ellos, antes de mirarme y asentir.

¿¿??: Síguenos.

Ryu: Gracias.

Los seguí a los dos hacia el interior del lugar. Recorrimos un largo pasillo estilo japonés hasta que llegamos a unas enormes puertas talladas con un diseño de dragones mirándose entre ellos.

Al abrirse, vi el gran salón y a muchos dueños de restaurantes en la habitación. Y al centro del fondo estaba Megishima, escuchando atentamente a sus 'seguidores'.

Megishima: Sí, lo entiendo. Comenzaré por movilizar todos mis contactos para mantener la mercancía a flote. Protegeré su ramen. ¡Manténgase firmes y prepárense!

Dueños de restaurantes: ¡¡GRACIAS, JOVEN MAESTRO!! --- gritaron eufóricos --- ¡Es tan fuerte como cien personas... no, como doscientas!

Sabía que Megishima había empezado a recorrer el país y salvó muchos restaurantes que cayeron en la ruina financiera por culpa de Azami. Pero esto, convertirse en el jefe del ramen es exagerado. Aún es joven.

¿¿??: Jamás olvidaré lo que hizo por mí... ¡le debo una! --- dijo uno de los jóvenes dueños de los restaurantes de ramen --- La tienda era de mi viejo, pero él enfermó... y usted solo estaba de pasada por aquí. Hermano, nos devolviste a todos al juego.

Esto ya parece una misa con el padre de la iglesia.

¿¿??: Fue gracias a ti que incluso fui capaz de mantener la tienda funcionando, ¿sabes? ¡Inclusive mi padre pudo recuperarse! --- dijo mientras se limpiaba sus ojos llorosos.

Megishima: Y también seguiré cuidando de tu padre de ahora en adelante. Haré todo lo que pueda para ayudarlo --- contestó con una sonrisa y un rostro de ikemen.

Yuuya: ¡¿Quién es ese?! --- grité sorprendido.

En el momento en que grité, Megishima volteó su mirada hacia mi dirección. No cabe decir que su sonrisa y su rostro se volvió una mueca y un ceño fruncido cuando me vio.

Ryu: Hola, Megishima.

Su rostro claramente me decía que no era bienvenido aquí.

[}-O-{]

Fui paciente y tuve que esperar hasta que Megishima terminó su reunión con su secta y me llevó a su jardín trasero para hablar a solas.

Bueno, no tan a solas. Algunos de sus hombres nos seguían a una distancia respetable.

Megishima: Ya te he dado mi respuesta. Me rehuso. Su Shokugeki Regimental... no es el escenario para mi debut --- dijo de espaldas frente a mí.

Ryu: Recuerdo que no eres del tipo que le gusta los Shokugekis de cualquier tipo. Incluso recuerdo que solo tuvimos dos Shokugekis en todo este tiempo. La primera fue el día que el abuelo nos presentó a todos. Y la segunda fue cuando no estuvimos de acuerdo en cierto ramen de la ciudad del norte. En resumen, ¿cómo es que lograste ser el tercer asiento?

Megishima: Haaa... --- soltó un largo y pesado suspiro --- Cuando me uní a Totsuki, todos los días habían personas que me retaban a Shokugekis. Pero hubo uno de ellos que no me dejaba en paz, así que dije que sí. Luego continuó sucediendo, y entonces... antes de darme cuenta, me había convertido en el tercer asiento --- dijo con una gota de sudor.

Ryu: V-vaya.

Megishima: Pero ya me he hartado de todo eso --- se recompuso rápidamente --- Como chef, la única batalla que me importa es la de ganar la satisfacción de mis clientes. No hago ramen para enseñarlo en combate. No me rebajaré a eso.

Ryu: Entiendo como te sientes, Megishima. Quieres proteger la cultura del ramen, eso es honorable. Pero si la administración de Azami gana, no solo la cultura del ramen pierde, también perderán todas las otras culturas desaparecerán de este país. Y nosotros no vamos a permitir eso.

Megishima: Que curioso.

Ryu: ¿Qué cosa?

Megishima: Desde que nos conocimos, no tenías ningún interés en la cocina. Solo peleaste contra nosotros porque el antiguo director te obligó a hacerlo y eso te convirtió en el asiento cero. Ahora, quieres pelear contra la administración de Azami en Shokugekis --- dijo antes de cruzarse de brazos --- ¿Por qué cambiaste de parecer? ¿Es para salvar a tu novia, quizás? ¿O solo te gusta esas batallas sin sentido?

Él tenía un punto válido. Estar en el mundo culinario no era algo que me interesaba. Y los Shokugekis tampoco. Los demás me retaban por mi asiento, yo no.

Pero he cambiado de parecer.

Ryu: Tienes razón. En parte quiero ganar para salvar a Erina de las garras de su padre y rescatar a mis amigos. Pero también es por todos los chefs del mundo.

Megishima: ...............

Ryu: Todos ellos demuestran creatividad en sus platillos, muestran libertad en sus creaciones... y eso es lo que los hace divertidos, ¿no crees? --- sonreí, haciendo que me mire con los ojos abiertos --- Tú me demostraste que el ramen no solo es un simple platillo japonés conocido en Naruto. Tú y los demás también me demostraron que cocinar es felicidad cuando tu platillo le gusta a todos. Y gracias a eso me empezó a gustar la cocina. Gracias a ustedes. ¡Y es por eso que lucharé, no solo por Erina y mis amigos! ¡Sino por la libertad de cocinar sin ser oprimido por las leyes de Azami! ¡Por la felicidad de cocinar y de todos! ¡¡DIOS SALVE A LA REINA!!

Megishima: ...............

Los otros: ...............

Ryu: L-lo siento, eso último es un viejo hábito mío --- dije avergonzado --- Pero ya sabes a lo que me refiero, ¿verdad?

Megishima: Haa... --- volvió a suspirar con pesadez --- Eres muy convincente, ¿no es así? Algo de tu costumbre de noble, ¿tal vez?

Ryu: Es una costumbre difícil de deshacer --- bromeé --- Entonces, ¿te unes a nosotros?

Espero que diga que sí. Ya no tengo más candidatos que quisieran unirse a nosotros. Sino, será una batalla 7 contra 8 en nuestra contra.

Megishima: Tú ganas. Te prometo que estaré en el Shokugeki Regimental.

Ryu: Gracias.

¡Victoria! ¡¡SÍ!!

CONTINUARÁ