En la habitación privada de Nakiri Erina, la rubia se encontraba recostada boca abajo en su cama mientras leía un manga shoujo, donde la protagonista era invitada por un chico a llevarla a casa. Junto a ella, yo, Ryu descansaba tranquilamente mientras bebía té. Es un hábito que tengo desde que tengo memoria.

Además… eso evitará que intenté ver debajo de la falda de Erina, que actualmente está algo al descubierto sin que ella se diera cuenta.

¿Acaso no sabe que soy un joven sano que está usando todo su control para no verla de otra forma?

“Solo han pasado unos pocos meses desde que se conocieron, ¿y van a ir a casa juntos?”. Escuché a Erina preguntarse a sí misma mientras su voz empezaba a temblar de vergüenza y sus mejillas se ponían rojas. “Tal vez después de esto… ¡ellos se… to-tomarán de las manos! Eso es… ¡t-tan desvergonzado…!”.

Tu abuelo nos avergüenza todos los días con la idea de ser una pareja romántica, y… ¿tomarse de las manos es desvergonzado?. Pensé para mí mismo.

No sé cómo lo logró Erina, pero convenció a su abuelo de volver la decoración de la mansión a la normalidad. Y eso me alivia. No quería venir y ver como mi cara y la de ella estaban en las paredes y en el techo.

“¡¿AH?! ¡No tengo el próximo volumen! No puede ser… ¡estaba en una gran parte! ¡¿Cómo irá el amor de Sachiko?! ¡La historia principal terminó en un lugar donde realmente te preguntas que pasará, solo porque esa historia extra estaba al final!”. Dijo desesperada para luego llamar a alguien en voz alta. “Hisako, ¿dónde está el próximo?”. No hubo respuesta. “¿Hisako?”

“¿Te olvidaste que ella se tomó un tiempo fuera de la academia?”. Pregunté mientras me levantaba de mi asiento, tomaba el siguiente volumen de su escondite y se lo entregaba a Erina.

“Ah sí. Lo había olvidado”. Dijo con tristeza.

“Oye. Ella volverá, ¿no es así? Entonces solo hay que darle su espacio… ella superará su derrota y volverá a tu lado”. Le di una sonrisa tranquilizadora mientras ponía una mano en su hombro. “Confía en mí, ¿si?”.

Eso parecía tranquilizar a Erina, quien apoyó su mejilla en mi mano con una tierna sonrisa. “Sí. Gracias”.

Maldición, que linda. Desvié la mirada a otro lado que no sea su rostro.

Ella nunca actúa así en público, solo lo hace conmigo. Me hace sentir que soy especial para ella.

“¿Por qué no dejas la Estrella Polar y vives aquí?”. Su pregunta me hizo que la volviera a ver, pero con sorpresa. “D-digo, así no tendrías que venir todos los días desde tan lejos”.

“Jajaja”. Me reí ligeramente cuando noté sus mejillas rojas. “No creo. Me gusta vivir en la Estrella Polar, son muy amigables. Además… ya me imagino lo que hará tu abuelo si le pido que me deje vivir aquí”.

“Ah”. Erina ya tenía una idea de lo que pasaría. “Nuestro abuelo nos obligaría a compartir la habitación”.

“Probablemente lo remodele para hacerlo más… 'romántico'”. Dije entre comillas. “Me asusta de solo pensarlo”.

“Sí, yo también”. Dijo dándome la razón. “Nunca hablemos de eso frente al abuelo”.

De repente escuchamos la puerta abrirse, y volteamos la mirada para ver a Senzaemon entrar con una sonrisa amenazadora en su rostro.

“¡¿Alguien dijo vivir juntos?!”.

Tanto Erina como yo nos estremecimos de miedo.

Maldigo al abuelo y su buen oído.

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~Salón de chandra~

La semifinal fue… muy interesante. Invitamos a Doujima, el primer asiento a ser juez. Pero no solo a él, invitamos a 4 chefs mujeres más, que fueron segundos asientos en sus años como estudiantes de Totsuki.

Yukihira se enfrentó a Mimasaka con el tema de comida occidental. Incluso cuando su platillo, el cual era estofado, sería copiado, no se rindió y logró ganarle, para sorpresa de todos.

El segundo encuentro, Hayama Akira contra Kurokiba Ryou, se logró un empate. Ahora no sabemos quién pasará a la final.

“¿Cómo se solucionará esto, Ryu?”. Sōma, quien estaba con nosotros en el palco privado, me preguntó.

“No lo sé”. Me llevé una mano a la barbilla mientras pensaba en una solución, pero no pienso en ninguna. “Erina…”. Llamé a la rubia que estaba sentada a mi lado. “¿Alguna vez pasó esto? Y si fue así, ¿cómo lo solucionaron?”.

“Jamás pasó esto. La forma de lograr un desempate, pero este es un evento donde no podemos programar otro debido al poco tiempo que nos queda”. Respondió seriamente.

En eso, desde la mesa de jurado, alguien nos llamó.

“Miembros del comité administrativo…”. Doujima nos llamó cuando supo que no había una forma de solucionar este problema. “Tengo una sugerencia. ¿Podrían escucharla?”.

Los cuatro nos teletransportamos a las gradas por arte de magia.

“¿Qué es, chef Doujima?”. Preguntó Isshiki con sus manos en su cadera.

Pude ver como Sōma se sorprendió de vernos acá abajo cuando hace un segundo estábamos con él.

“De acuerdo a las reglas del Shokugeki, cuando no se puede llegar a una decisión, se convierte en un 'encuentro indeciso', y el encuentro se llevará a cabo una vez más en una fecha posterior… ¿tengo razón?”.

“Así es”. Afirmó Isshiki. “Sin embargo, esta es la elección de otoño… tenemos muchos VIPS observando. Todos son realmente personas muy ocupadas. Por supuesto, lo mismo va para los jueces. Una fecha para otro encuentro es imposible”.

“Y ahí es donde va mi sugerencia. Hay una única opción que nos permite romper romper con esta situación inevitable”. Su silencio sólo puso más suspenso al ambiente. “Hagamos que ambos pasen. Por primera vez en la historia de la elección de otoño. ¡Una final con tres participantes, es lo que propongo!”.

“¡Jojo! Me gusta como suena eso”. Sonreí de brazos cruzados.

“¡Sin embargo…! ¡No hay precedentes de tal cosa!”. Dijo Erina. “Esto no es algo que pueda decidir a discreción de un juez”.

“Entonces que lo decida el director”. Dije mirando al abuelo Senzaemon. “¿Qué opina sobre esa sugerencia?”.

“Esa sugerencia suena interesante”. Dijo Senzaemon estando de acuerdo. “El encuentro entre Kurokiba Ryou y Hayama Akira es un empate… ambos pasan! ¡La final será disputada por ellos tres!”. Declaró con los mencionados más un Sōma.

“Con esto, las semifinales han terminado. ¡A continuación, el comité administrativo anunciará el tema para las finales!”.

En eso, Isshiki volvió trayendo un enorme cubo de hielo en un carrito. Dentro de ella, hay un ingrediente que se usará en la final de la elección de otoño. Lo cual es excelente para culminar este evento.

“Ryu-kun… ¿nos hace los honores?”. Isshiki me ofreció la oportunidad de romper el hielo.

“Por supuesto”. Asentí caminando hacia el cubo.

“Esperen, ¿con qué lo va a romper? No hay un martillo o algo así”.

“N-no me digas que…”.

Respiré profundamente mientras preparaba mi puño, ignorando los comentarios del público estudiantil y de los VIPS.

“¡¡¿LO VA A ROMPER CON LAS MANOS DESNUDAS?!!”.

“¡Hai-yah!”. Con un puñetazo de karate, rompí el bloque de hielo con suma facilidad.

Cuando se rompió, se mostró el ingrediente que sería usado para la final.

Saurio del Pacífico.

Suena algo anticlimático, pero no es así.

“Es verdad que en el pasado, solo las masas comían este pez… fue visto como un pescado barato. Sin embargo, últimamente, incluso los restaurantes de clase alta la utilizan. Y está empezando a aparecer en el extranjero… es innecesario señalar que es un pez representativo de otoño.”. Isshiki explicó a los presentes mediante un micrófono antes de mirar a los tres finalistas. “¡Sus platillos tendrán que usar el mismo Saurio del Pacífico! ¡Ese es el tema para las finales!”.

Mmm. Hay múltiples platillos en la que se usa el Saurio del Pacífico como ingrediente principal. ¿Qué tipo de idea traerán los tres?

“Las finales serán en diez días”. Prosiguió Isshiki. “¡Les prometemos la mejor de las batallas!”.

CONTINUARÁ