El partido entre el equipo de Hinata y el de Naruto siguió su curso durante todo el segundo set. En dicho set, los dos adolescentes de primer año del equipo contrario habían intentado perfeccionar la jugada rápida, algo que Kageyama había encontrado reconfortante cuando Hinata pudo hacerla, incluso con los ojos cerrados dejando todo el trabajo y confianza puesta sobre la figura del armador, lo que había demostrado la buena voluntad del adolescente de cabello naranja. A pesar de todos los intentos de Kageyama y Hinata por romper la racha, el segundo set cayó en un puntaje de 25-10 para el equipo de Naruto, quien se había encargado de mantener la jugada rápida lo más ineficiente posible durante todo el set, demostrando que había aprendido de la jugada de los dos chicos. Pero el crecimiento de Kageyama y Hinata durante el 3 vs 3, había sorprendido al rubio de sobremanera. Mientras que cada pase de Kageyama se comenzó a volver más preciso y colocado hacia la mano del rematador, Hinata había comenzado a afinar su puntería incluso con los ojos cerrados, anotando algunos puntos bastante buenos que hicieron la diferencia del primer set, demostrando su valía para el equipo. Sin embargo, el esfuerzo del dúo de los "Intensos" como Tsukishima los había denominado, había logrado despertar el propio interés del Uzumaki por mejorar, creciendo y aprendiéndose los patrones de movimiento de Hinata y siguiéndolo con los ojos en todo momento, no perdiendo detalle. Debido a eso, la mayoría de los ataques rápidos propiciados por el trabajo de Kageyama y Hinata quedaron en nada, en recepciones cada vez más perfectas y definidas del rubio de ojos azules, quien sonrió como un depredador al encontrar una presa que quería morder.

Naruto había reconocido con aquel partido que ambos chicos de primero eran buenos, muy buenos trabajando juntos, pero aunque también tenían sus propias carencias. Si bien no eran muy marcadas en Kageyama, Hinata necesitaba mejorar en todos los aspectos base que marcaban a un jugador de voleibol, empezando por las recepciones. El chico de baja estatura era un hueco enorme en la defensa y cualquier rematador podría romper su defensa con un simple remate, lo que podía hacer la diferencia en un partido oficial y algo que le dijo al capitán del equipo nada más terminar aquel partido.

―¿Recepciones? ¿Quieres poner a Hinata en un entrenamiento de recepciones?

Los chicos de voleibol habían comenzado a recoger las cosas y limpiar el gimnasio después del 3 vs 3 pasando la mopa para limpiar el sudor de los jugadores que demostraba la intensidad de la práctica. Incluso Tsukishima se había desecho de la sudadera, demostrando que estaba empezando a calentarse con la práctica.

―No solo Hinata―murmuró, aunque no queriendo herir demasiado al equipo―. Todos necesitamos un entrenamiento intensivo en recepciones. Si bien Hinata es el más flojo, me he dado cuenta de que Tanaka y Yamaguchi están muy por debajo de lo que esperaba, sobre todo Tanaka. Aunque siendo un rematador es entendible. ¡Aunque tampoco quiero sonar grosero, capitán!

Daichi parpadeó ante aquellas palabras y tomó su mentón para mirar hacia el techo del gimnasio, pensando. Era cierto que su punto fuerte nunca fueron las recepciones, pero habían tenido a Nishinoya para hacer la diferencia en la defensa, siendo considerado como el "Dios Protector de Karasuno", aunque nunca se lo habían dicho. Y ahora los mejores jugadores que tenían eran de primero y descontando a Naruto, estaban todos muy verdes a la hora de recibir un remate directamente, como lo demostró Hinata e incluso Kageyama cuando el mismo Naruto envió un trallazo directamente contra su pecho, lo que lo desestabilizó e hizo que perdiera el control de la pelota dándole el punto al equipo rival.

―No, no te preocupes―el capitán asintió y desechó cualquier molestia visible en el rostro del jugador dándole una sonrisa―. Si bien tengo más experiencia en juegos oficiales, creo que tú me ganas en otros aspectos a pesar de ser de primero, Naruto. Esta bien tener otros puntos de vista y estoy de acuerdo en lo del entrenamiento de recepciones. Aunque ¿qué exactamente te ha hecho pensar eso? Dudo que me digas esto por que simplemente vino a tu mente.

―He pensado en la Preparatoria Aoba Josai, donde cuentan con buenos lanzadores. Creo recordar que Oikawa es uno de los mejores sacadores del equipo y cuenta con una potencia abrumadora que podría romper nuestra defensa. Si ellos rompen nuestras recepciones, me temo que la brecha sería enorme para nosotros, aun así contemos con el dúo de oro del equipo, capitán.

Oikawa Toru era el capitán del Aoba Josai y el armador principal del equipo, siendo uno de los mejores armadores a nivel de preparatoria y como miembro de uno de los cuatro mejores equipos de la prefectura, Oikawa estaba siendo barajado como un jugador profesional con un potencial enorme aun por explotar. Y si el Karasuno quería llegar a los nacionales, tendrían que derrotar al Aoba Josai de Oikawa y demostrar que eran mejores que ellos, algo que incluso Daichi veía como un muro actualmente.

―Bueno, si nos comparamos con ellos, nuestras recepciones son un poco bastante mediocres―aceptó Daichi con una sonrisa apenada―. Supongo que también has tenido en cuenta a otros equipos de nivel nacional para tu petición, ¿no es así?

Naruto asintió, con su mente pensando en el Shiratorizawa de Ushijima Wakatoshi, el mejor jugador de toda la prefectura y un jugador nacional de renombre a pesar de ser un estudiante de tercero. Ushiwaka, como se le conocía coloquialmente, había derrotado en todo momento a Oikawa, arrebatándole todas las oportunidades de obtener el campeonato nacional que se habían presentado hasta la fecha y Naruto no dudaba de que Ushiwaka los derrotaría si estaban en el nivel actual, el cual estaba muy por debajo de lo que será un equipo asociado con el torneo nacional. Si querían una victoria, debían de aumentar sus recepciones y dejar muchos menos huecos.

"Y, además, estará Sasuke en el equipo. Y seguramente estará siguiendo el entrenamiento estricto de la Shiratorizawa"

El pensamiento sobre su antiguo compañero de equipo, lo hizo estremecerse ligeramente. Aun recordaba la discusión de hacía un año y como habían dejado de hablar tras todo ese tiempo, dejando en pausa su hermandad. ¿Sasuke seguiría enfadado con él por rechazar a una escuela como la Shiratorizawa? ¿Qué pensará cuando lo vea del otro lado de la red?

Si bien las palabras que dio sobre su motivo de unirse al Karasuno eran ciertas en gran medida, también habían sido un motivo muy secundario en su intención de unirse al Karasuno, aunque la información no debía ser algo que importara mucho a sus compañeros.

―Principalmente he tenido en cuenta que aun podemos enfrentarnos a Ushijima Wakatoshi, el mejor rematador de la prefectura y de los que enfrentaremos para obtener un pase a los nacionales―admitió, mirando directamente a Daichi―. Ushiwaka es un jugador de nivel internacional, con una firma realizada para la sub-19 donde ha debutado y demostrado todo su potencial. Vamos a enfrentar a uno o varios jugadores de ese nivel, por lo que dudo que nuestro equipo pueda salir indemne de enfrentamientos así si no contamos con la defensa apropiada.

Dio un cabeceo, contento con sus propias palabras.

―Entiendo todos los puntos que has barajado y los comprendo, Naruto. ¿Pero crees que es necesario ese entrenamiento? Aun no nos hemos acoplado como un equipo y los engranajes no están buen sujetos a la maquinaria, no sé si me explico bien.

―Lo entiendo, capitán. Seguiré sus órdenes dado a que tienes más experiencia, pero creo necesario un aumento de entrenamiento en este aspecto por parte de todos los miembros del equipo. Lamento si mi aporte lo ha...

―¡No! No, tranquilo, Naruto. Agradezco tu punto y lo comparto, pero antes quiero ver lo que podemos hacer en un partido oficial todos juntos, tú incluido. ¿Te importa si hasta que seamos bien engrasados, seas un pilar defensivo para nosotros?

Daichi había visto la diferencia de nivel entre ellos y el Uzumaki. Si bien él mismo tenía un punto fuerte en sus recepciones tras tres años jugando y con toda la experiencia sobre sus hombros, no estaba al nivel de Naruto cuando se trataba de recibir un balón. Durante el 3 vs 3, el rubio había demostrado siempre poder llegar al punto idóneo para intervenir un balón, recibiéndolo con cualquier parte de su cuerpo, adaptándose a la potencia y la velocidad. También podrían contar con Nishinoya en un futuro cercano. Con ellos dos en la parte trasera, Daichi no dudaba de que tendrían a dos enormes pilares defensivos y, al mismo tiempo, una espada lista para una estocada feroz.

"También debo tener en cuenta el saque de Naruto. Ha sido fuerte y decisivo contra el equipo de Hinata. En el mejor de los casos, Naruto es un As bajo la manga que podemos sacar a relucir en los momentos necesarios"

El capitán del Karasuno había tomado ya su propia decisión sobre su compañero de primer año. Uzumaki Naruto estaba destinado a ser un especialista defensivo durante los primeros compases, aunque Daichi ya lo había visto como un As, como un especialista de ataque, el cual era conocido como la posición de Opuesto, lugar que le quedaba como anillo al dedo al chico. Pero eso haría que el estudiante de primer año no pudiera hacer recepciones y era justamente eso lo que debían de hacer: que recibiera todas las recepciones junto con Nishinoya, lo que podía hacer de Naruto un segundo líbero, si es que podía existir. Pero al menos para ellos, esa era la posición actual para su compañero de cabello desordenado y sonrisa de zorro.

―No me importa mucho. Sé que actualmente el equipo es un colador al recibir, algo que aun no has visto completamente porque no hemos jugado partidos oficiales. Pero si la alineación contará con Tsukishima, Hinata y Kageyama, sin duda tendremos muchos huecos. Ellos son de primero. Tsukishima es alto, un bloqueador central de manual, por lo que no tendrá la agilidad propia de un líbero. Por ello las recepciones irán en su contra y con una potencia abrumadora. También irán contra Hinata, quien es más verde que el pasto. Con eso tenemos dos huecos enormes a cubrir. Y aunque Kageyama es un portento, es más un armador que un receptor, por lo que evitar que sea deshabilitado es lo principal. Aunque si eso llega a pasar y estoy en el campo, yo puedo ser un armador competente.

―¿Por qué no me has mencionado o a Tanaka?

―Ambos son veteranos, por lo que ya se conocen muy bien el uno al otro. Esta es la formación más potente actualmente del Karasuno, mas no la que posee más experiencia, como bien sabes. Por ello, sé que jugaremos con esta formación en los partidos de entrenamiento que tendremos antes de iniciar el interescolar.

Había hecho sus deberes demasiado bien. Daichi debía admitir que toda la información de Naruto era completamente cierta y jugarían con aquella formación los siguientes partidos de entrenamiento, aunque tendrían solamente alguno y no los suficientes como para armar algo como un equipo real. A pesar de ello, cuando el capitán miró al jugador de cabello dorado, vio la decisión brillando en sus ojos de zafiro y supo que estaba dispuesto a tirar del equipo.

―¡Perdonad!

Takeda Ittetsu era el profesor asignado al equipo del Karasuno, su consejero. Era un hombre de cabello castaño, rozando los treinta y con gafas de montura metálica. Se notaba su inexperiencia en el tema, sobre todo cuando uno miraba la revista que el profesor llevaba en el bolsillo que trataba sobre los puntos básicos sobre el voleibol.

―¿Profesor?

―Lamento no poder haber estado en el partido de 3 vs 3 que has organizado, Daichi―el profesor miró al capitán del equipo mostrando una sonrisa de disculpa que fue aceptada por el adolescente dando un asentimiento―. Pero he logrado esto. ¡Tenemos un partido de entrenamiento contra el Aoba Johsai!

Los ojos de todos los adolescentes se agrandaron ante aquella noticia por parte del consejero, siendo recibida con algunos vítores entre los jugadores del equipo. Naruto miró a Daichi por una fracción de segundo y el capitán asintió ante el pensamiento no formulado por parte del estudiante de primer año. Iban a enfrentar, en un partido de práctica, a uno de los cuatro mejores equipos de la prefectura y de los nacionales si cabe. Era el rival más directo con el Shiratorizawa.

―Pero tienen una solicitud, aunque no creo que sea demasiado. Quieren que Kageyama sea el armador durante todo el partido. Supongo que es porque algunos de sus jugadores fueron a la Kitagawa Daiichi y quieren analizar a su compañero, a ver si hay algunos cambios. No me lo han aclarado demasiado bien.

Naruto miró directamente hacia Kageyama mientras Tanaka gritaba. Parecía que había algo más detrás de todo aquello. ¿Tal vez un senior que quería ver el nivel de su junior o era por puro resentimiento entre senior y junior? Si era una de las dos, Naruto no lo sabía, pero tampoco le importaba. Iban a hacer un partido de práctica contra el Aoba Johsai e iba a aprovecharlo para aprender de todos los jugadores del equipo rival, aprendiendo sus rutinas.

Respiró hondo, limpió el sudor de su frente y miró a los integrantes del Karasuno hablando entre sí. Era el primer partido de práctica antes del interescolar e iban a enfrentar al Aoba. Claramente, estaban todos emocionados.

"Veamos qué tan bueno eres, Oikawa Toru"