Percy no sabía cuándo comenzó a llorar, pero estaba en algún lugar entre sus mamás gritar y cuando ella lo abordó en un abrazo.

Ella lo había mirado hacia arriba y hacia abajo, su mandíbula se hundió lentamente en el suelo antes de soltar un grito y se tambaleó hacia atrás en el apartamento. Ella puso sus manos sobre su boca y lo miró en una mezcla de asombro y conmoción. Las lágrimas comenzaron a correr lentamente por su cara y si Percy tenía que adivinar eso fue probablemente cuando sus lágrimas también comenzaron a brotar.

"¿Es esto..." ella jadeó, "¿Es esto real? ¿Eres real? Es un sueño?"

Percy sonrió, "Realmente soy yo mamá. Estoy aquí."

Eso era todo lo que Sally necesitaba para saltar hacia él, envolver sus brazos a su alrededor y enterrar sus sollozos en su pecho. Percy sintió que sus propias lágrimas caían por su rostro y le devolvió el abrazo, apretándola con la seguridad de que no iba a ninguna parte.

Percy no estaba seguro de cuánto tiempo estuvieron allí, abrazándose y llorando en silencio, pero su reunión se rompió con el sonido de una puerta que se abría en el pasillo. Una anciana salió y miró con preocupación.

"¿Estás bien Sally?" Ella llamó.

Su madre rompió su abrazo y se limpió las lágrimas. "Jaja, estoy bien Doris. Simplemente no he visto a mi nieto en mucho tiempo."

Doris sonrió y les mostró a los dos una boca medio llena de dientes, "Heas es guapo querido. Estoy seguro de que tiene problemas para mantener a las damas fuera de él."

Esto trajo una risa tanto de Percy como de Sally, y agitaron a Doris antes de que Sally lo invitara a entrar al apartamento. Solo había estado allí una vez, y técnicamente fue hace 20 años, por lo que Percy no debería haberse sorprendido demasiado por los cambios que habían hecho, pero no pudo evitar tomarse un momento para beber en su entorno.

Habiendo crecido relativamente pobre, la sala de estar de lujo y la cocina moderna lo dejaron impresionado. La sala de estar parecía temática oceánica, con una pecera bastante grande que acompañaba patrones verdes y azules que decoraban las paredes y el piso. El pez inmediatamente nadó hacia él y trató de llamar su atención, pero trató de desconectarlos. La cocina era menos colorida, pero aún de buen gusto, con encimeras de mármol blanco y una nevera grande y complicada. Había una pantalla táctil en casi todos los electrodomésticos, desde la nevera hasta la tostadora y el lavavajillas, y una vez más recordó los años que habían pasado desde la última vez que estuvo cerca de la civilización. El pasillo en el que estaba parado era bastante largo, y Sally había hecho un uso completo de él, creando una línea de imágenes. En su mayoría fueron Percy y Estelle a lo largo de los añosy Percy echó su primer vistazo a la mujer en la que se había convertido su hermanita. Ella tenía su cabello negro, pero había tomado después de sus mamás ojos azules. Ella era bonita, y le recordó a Percy las fotos de su madre de la época en que había conocido a su padre en Montauk. Sus ojos siguieron las fotos y vieron que había sido aceptada en la universidad, que había sido conmemorada con una imagen de ella y Sally riéndose de la playa mientras sostenía su carta de aceptación. Sus ojos se detuvieron en la última foto de la línea, de él mismo, su madre, Paul, y un bebé Estelle en Montauk. Sintió lágrimas nuevamente al pensar en cuánto se había perdido.y le recordó a Percy las fotos de su madre desde el momento en que conoció a su padre en Montauk. Sus ojos siguieron las fotos y vieron que había sido aceptada en la universidad, que había sido conmemorada con una imagen de ella y Sally riéndose de la playa mientras sostenía su carta de aceptación. Sus ojos se detuvieron en la última foto de la línea, de él mismo, su madre, Paul, y un bebé Estelle en Montauk. Sintió lágrimas nuevamente al pensar en cuánto se había perdido.y le recordó a Percy las fotos de su madre desde el momento en que conoció a su padre en Montauk. Sus ojos siguieron las fotos y vieron que había sido aceptada en la universidad, que había sido conmemorada con una imagen de ella y Sally riéndose de la playa mientras sostenía su carta de aceptación. Sus ojos se detuvieron en la última foto de la línea, de él mismo, su madre, Paul, y un bebé Estelle en Montauk. Sintió lágrimas nuevamente al pensar en cuánto se había perdido.Sintió lágrimas nuevamente al pensar en cuánto se había perdido.Sintió lágrimas nuevamente al pensar en cuánto se había perdido.

Su madre lo sacó de sus pensamientos mientras estaba a su lado, señalando la foto de ella y Estelle en la playa. "Estaba realmente preocupada por ingresar a la universidad, así que fuimos a Montauk para que ella abriera la carta. Ella quería un poco de buena suerte de su hermano mayor."

Percy sintió que las lágrimas volvían a bajar, pero su madre puso su mano sobre su hombro. Sentía que tenía 12 años de nuevo, regresando a casa de la Academia Yancy y en el momento en que su madre entró en la habitación todo estaba bien de nuevo. No importaba cuántos titanes o gigantes peleara, su madre todavía estaba allí para que él confiara. Sintió que el peso que había estado sobre sus hombros desde que salió del hielo se cayó. Enlil, los Annunaki, su promesa a Artemisa, todo parecía tan tonto de qué preocuparse. Su madre estaba aquí y todo iba a estar bien.

Se volvió para enfrentarla y realmente echó un buen vistazo a su apariencia. Ella había envejecido, pero con gracia. Su cabello castaño era ahora completamente gris, y las arrugas enmarcaban su rostro, pero sus ojos aún brillaban con calidez y eso parecía hacerla parecer 10 años más joven que ella.

"I..." él comenzó, "Lo siento, no estaba aquí. Lamento no haber podido verla crecer. Quería estar allí para ser su hermano mayor."

Sally se puso el dedo en los labios y sacudió la cabeza, "Siempre estuviste allí Percy. Cuando era joven contábamos sus historias para dormirla. Ella solo quería escuchar uno, la historia de cómo su hermano mayor salvó al mundo. Ella solía jugar en la piscina y el océano, fingiendo ser un superhéroe como tú. Y la vida oceánica la amaba. Cuando estaba en la orilla, los delfines nadaban hasta ella. Sabían que era tu hermana, y la cuidaron por ti."

Percy recordó cómo los animales bajo el dominio de su padre lo trataban, la forma en que se referían a él como un príncipe. Heiad siempre pensó que era demasiado, pero de repente apreció el respeto que le habían mostrado y el amor que le habían mostrado a su hermana como resultado.

"So..." comenzó su madre, "¿Puedo preguntar dónde ha estado mi hijo durante los últimos 20 años?"

La forma en que dijo que lo hacía sonar como si fuera una madre reprendiendo a su hijo por quedarse fuera del toque de queda, y Percy no pudo evitar dejar escapar una risa. "yo uh...I quedé atrapado en el hielo. No recuerdo nada de cuando estaba en él. Lo siguiente que recuerdo después de entrar en el hielo era salir de él."

"Y ¿cómo saliste de eso?" ella preguntó, frunciendo el ceño.

"Un dios," él respondió, "Nadie que hubiera conocido antes, pero le debo por sacarme de eso. Me subió a un bote y lo envió a Boston, y luego tomé el tren de allí a aquí." Decidió no mencionar al Kraken o al hombre en el tren, pensó que era mejor salvar a su madre del estrés de pensar en eso.

Sally sonrió, "Bueno, nada de eso importa ahora. Estás en casa, y eso es todo lo que me importa. Paul estará en casa un poco, e Iirll llamará a Estelle para que venga. Fue a la universidad en Nueva York para permanecer cerca, pero vive en los dormitorios, así que Iicill le dice que empaca una bolsa de noche y se dirija. Mientras tanto," ella entró en la cocina y le dio una mirada conocedora, "Iicill asume que tienes hambre. Hora de tu primera comida casera por tu mamá en 20 años."

El estómago de Percy rugió de acuerdo con la idea, por lo que se sentó en el mostrador mientras su madre revoloteaba sobre la cocina preparándole algo para comer. Escuchó mientras su madre relataba algunas de las historias de Estelle mientras crecía, desde pelear en la escuela primaria hasta ganar la competencia estatal de natación y, finalmente, obtener una beca para la NYU para Estudios Clásicos. Aparentemente, también era clara, y se había obsesionado con el mundo mitológico, llegando incluso a escribir un trabajo de tesis sobre el impacto duradero de los mitos griegos en la América moderna.

Ella fue apoyada en su esfuerzo por su padre, que se había convertido en director de Goode High School y ayudó a guiar a Estelle a través del proceso de solicitud. Paul era el director genial, y fue visto en casi todos los principales eventos escolares. Aparentemente estaba regresando de una de las fiestas de postgrado que el personal de la escuela había lanzado. Se había convertido en una tradición organizar una fiesta después de la graduación desde algo llamado Covid. Todos habían tenido una reunión en algo llamado Zoom para celebrar su graduación el año en que una gran pandemia se extendió por todo el mundo, por lo que habían continuado la tradición incluso después de que pasó. Percy trató de imaginar cómo habría sido que todo el mundo sufriera una pandemia, pero las historias que Sally le contó fueron tan ridículas que luchó por creer que sucedió.

Y luego Sally le dijo lo que había estado haciendo. Sobre cómo había decidido ser ama de casa durante unos años antes de publicar su primer libro. Se llamaba Peter Johnson y los olímpicos y fue un éxito instantáneo. Detalló las historias de un hijo de Poseidón que tenía que salvar al mundo de su malvado abuelo Kronos, y Percy no pudo evitar pensar que había escuchado esa historia en algún lugar antes.

"Estelle me encantaron las historias cuando era más joven," Sally le estaba diciendo, "Y siempre traté de hacerlas divertidas cuando se las contaba, así que tenía sentido ponerlas en papel y publicarlas. Eres amado en todo el mundo, solo te conocen como Peter Johnson. Las historias son 100% precisas, por supuesto, ya que no estaba allí para todo, pero cubren la idea principal

Percy sonrió, se alegró de que sus aventuras hubieran tenido un beneficio para su familia. Se preguntó cuánto dinero podría ganar si escribiera una autobiografía, pero la idea de tener que quedarse quieto tanto tiempo para escribir hizo que su piel se arrastrara.

Sally estaba terminando de cortar un pollo azul teñido cuando escucharon el sonido de la puerta principal desbloqueada. Había un sonido de barajar y luego Paul apareció a la vista. También había envejecido bien, pero tal vez no tan bien como Sally. Su cabello también era gris en todas partes, y tenía bolsas y arrugas debajo de los ojos, pero había conservado su sonrisa de estrella de cine.

"Hola querida. No me di cuenta de que estabas cocinando. No habría tenido tanto pastel en la fiesta. Sabes que no puedo controlarme con pastel gratis, y siempre va directo a mi..." Paul se fue cuando vio a Percy por primera vez.

Miró a Sally y luego de vuelta a Percy, su mente todavía no parecía comprender completamente lo que estaba viendo. Percy se puso de pie y dio un paso hacia él, "Hey Paul, mucho tiempo sin ver."

Paul jadeó, y luego, al igual que su esposa, cargó hacia adelante y lo abrazó. Antes de darse cuenta, Percy tenía lágrimas corriendo por su rostro nuevamente mientras se aferraba a su padrastro como si tuviera miedo de perderlo si lo soltaba.

"Oh Percy...es un milagro. Es un milagro sangriento. Oramos. Oramos a todos, a todos los dioses en los que podíamos pensar. Pasamos tantos días esperando que llamaras a esa puerta. Perdimos la esperanza...dejamos de creer...pero tú estás aquí, tú estás aquí."

Percy no dijo nada, tenía miedo si intentaba decir algo que comenzaría a sollozar. Nunca había tenido una figura paterna creciendo, y por mucho que amaba a Poseidón, estaba bastante distante en lo que respecta a los padres. Paul había llenado ese agujero en su vida, y ver lo feliz que hizo a su madre era algo que Percy nunca podría pagar.

Percy finalmente aflojó su control sobre Paul y dio un paso atrás, limpiando las lágrimas mientras lo hacía. Paul sacudió la cabeza mientras lo miraba, "¿cómo es esto posible? ¿Dónde estabas? ¿Qué pasó? Por qué te ves tan bien para empujar 40?"

Él y Paul tomaron asiento en el mostrador y Percy comenzó a repetir lo que le había dicho a su madre. Fue interrumpido por Sally sirviéndole la cena, por lo que se hizo cargo de contarle la historia con Percy interponiéndose aquí y allá. Paul se sentó allí en una maravilla silenciosa, mirando a Percy con asombro.

"No importa lo que hagas Percy, siempre logras superarlo. Eres un Capitán América de la vida real. Solíamos contar historias de Estelle sobre ti, es todo lo que ella siempre quiso escuchar. Eras su héroe. Dios mío, estará tan emocionada de verte." Se volvió hacia Sally, "¿La enviaste un mensaje de texto para que viniera?"

Sally asintió, "Por supuesto, dijo que era una a su manera. Ella estará aquí pronto."

Paul sonrió, "Youisll la ama Percy, ella me recuerda mucho a ti. Tanto impulso, tanta voluntad. Debes obtenerlo de tu madre."

"Coqueteo viejo," Sally se sonrojó.

"¿Cómo tuve tanta suerte," Paul dijo, "Una hermosa esposa, una hermosa hija y un superhéroe como hijastro?"

"¿No crees que soy hermosa?" Percy bromeó y la pareja mayor se rió. Fue un momento tan saludable, y Percy pensó en sus temores de que tal vez no estuvieran vivos cuando descubrió cuánto tiempo se había ido. Habría cambiado cualquier cosa en el mundo para tener un momento como este.

Fue noqueado de su estupor por alguien que tocaba el timbre, y Percy sintió una sacudida de emoción nerviosa cuando se enfrentó a la posibilidad de conocer finalmente a su hermana. La última vez que la vio había sido un bebé en sus brazos, ahora iba a ser mayor que él. Paul saltó de su asiento y caminó hacia la puerta principal, desde aquí Percy pudo escuchar a Paul decir algo."

"...bit de una sorpresa allí. Así que prepárate, ¿de acuerdo?"

Percy se puso de pie mientras Paul regresaba a la cocina, y detrás de él caminaba su hermana adulta. Se sorprendió de nuevo de lo similar que se veía a su madre cuando era más joven, con el pelo largo y marrón y ojos azules brillantes. Ella era alta, solo unas pocas pulgadas más corta que Percy, y tenía una construcción atlética que él suponía que era de la natación. Tenía un collar de delfines alrededor del cuello y pendientes de delfines plateados a juego. Ella sonrió a Sally antes de que sus ojos aterrizaran en Percy. Al principio frunció el ceño antes de darse la vuelta y mirar las fotos en el pasillo. Miró de un lado a otro un par de veces antes de que sus ojos se ensancharan en comprensión. Ella lo miró durante unos segundos, y luego llegó el tsunami.

"¿Qué estaba pasando por tu cabeza cuando el Minotauro se llevó a mamá? ¿Hades la devolvió? ¿Pensé que se suponía que era un dios gruñón? ¿Es Apolo tan caliente como todos piensan que sería? ¿Artemis está caliente porque Apollo está caliente y son gemelos o se ven súper similares y lo hace raro? ¿Es cierto que puedes hablar con caballos? ¿Podrías ir a una carrera de caballos y hablar con ellos y manipular la carrera a tu favor? Porque IiVe lo pensó y como siempre ganarías y ¿qué van a decir los corredores de apuestas: que estás hablando con caballos? Sin disparos sonarían locos. ¿También Olympus está en el piso 600? ¿Eso es tan cliché que no podían pensar en un lugar mejor para ello? ¿También eso significa que los olímpicos se mudaron en el momento en que se construyó el Empire State Building o ya estaban aquí? Realmente acaban de robar bienes raíces de primera calidad, dijoLowkey tengo mucho respeto por eso. ¿Podrías evitar que ocurran huracanes? Porque si alguna vez quisiste un trabajo, podrías ayudar a detenerte,"

"Estelle!" Sally cortó, "Dale un momento para respirar."

Estelle hizo una pausa, luego se puso boca abajo, "Omg lo siento Percy, solo tengo muchas preguntas. Eres genial, tu vida es tan loca, Iicidve siempre tuvo tantas preguntas." Ella se acercó a él y lo abrazó. "Es agradable conocerte finalmente hermano mayor, aunque esperaba que fueras mayor. ¿Los semidioses no envejecen? ¿Es como el crepúsculo donde después de convertirte en un adulto ya no envejeces? "

"Estaba congelado en ice." Percy respondió, asombrado por la avalancha de preguntas que había enfrentado.

"Oh, al igual que el Capitán América," Estelle dijo, y Paul sonrió cuando su hija llegó a la misma conclusión que él, "Eso es tan poco original. Habría sido más genial si te hubieras convertido en el guardián de los cazadores de Artemisa, o tal vez te hubieras vuelto como poderes de jugador o algo así. No lo sé, leí muchos fanfics. No me malinterpreten, tan increíble que estás de vuelta, sólo esperaba algo más loco. Como toda tu vida ha sido una película de acción y luego BOOM 20 años en hielo. Solo un poco anticlimático, supongo."

Percy la amaba, al instante. Ella era directa y no parecía en absoluto asombrada de que él había regresado de la muerte, en todo caso parecía no impresionada en su manera de hacerlo. Sonrió y respiró hondo.

"estaba tan asustado, que no estaba pensando realmente. Lo forzé. Está gruñón, pero no le digas que dije eso. Supongo que no lo veo. Creo que Artemis es más guapo que Apolo. Sí. Supongo que sí, que nunca lo intenté. Sí, sólo tengo que pedirle el pase al tipo del escritorio. No tengo ni idea. Iicidve nunca detuvo un huracán, solo los inició. Y sí, envejecemos, mi envejecimiento se detuvo debido al hielo. ¿Tuardián de los cazadores? Estás loco, Iird se convierte en un chacalope."

Estelle puso los ojos en blanco, "Bueno, obviamente al principio te odiarán, pero luego los ganarás y eventualmente Artemis se enamorará de ti y ganarás la aprobación de la caza. Es Pertemis."

Percy se sonrojó, "Pertemis?"

"Sí, es tu nombre de pareja y Artemis'. Ustedes son tan adorables. Nunca envié a Percabeth desde que conocí a la tía Annabeth y me pareció extraño escribir sobre ella. Era más fácil escribir sobre diosas que Iird nunca conoció. Además, tú y Artemis harían una linda pareja."

En este punto, Percy era rojo como la parte trasera de un babuino, y ni siquiera podía pensar en una respuesta. ¿Él y Artemisa? Eso fue una locura. Él había interactuado con ella un puñado de veces, y aunque ella siempre había sido respetuosa, el pensamiento nunca había cruzado por su mente. Sin embargo, algo más que Estelle dijo llamó su atención.

"Tía Annabeth?"

En este punto, Sally intervino, "Tus amigos fueron un gran sistema de apoyo para nosotros mientras Estelle crecía. Siempre venían y a menudo cuidaban niños para dar a Paul y a mí la noche. Especialmente justo después de que desapareciste, Annabeth estaba aquí mucho. Pero luego ella...umm..she..."

Su mamá se fue, pero Percy sacudió la cabeza, "Donart se preocupa mamá, hablé con su prima en Boston, sé que se volvió a casar. Está bien."

No sabía lo bien que estaba en realidad, pero parecía ser que el alivio en la cara de su madre era evidente, por lo que ella recogió donde lo dejó.

"Cuando Annabeth se mudó a San Francisco conoció a Teddy. Ella vino a visitar algunas veces con los niños, Estelle y Percy eran buenos amigos. La brecha de edad se ha vuelto más pronunciada en los últimos años, aunque."

Estelle frunció el ceño, "No mamá, tiene novia, y no le gusta la idea de que Percy salga con alguien tan caliente como yo

Sally puso los ojos en blanco mientras Paul se reía. Sally los condujo hacia el sofá y luego encendió una chimenea eléctrica. Las llamas parecían parpadear holográficamente y daban calor real y Percy rápidamente se encontró acurrucado junto al fuego cuando el día se desvaneció en la noche. Charlaron durante horas, con sus padres y Estelle contándole historias sobre su crecimiento, y con Percy respondiendo a Estelles aparentemente sin fin de preguntas. Finalmente, Paul bostezó, por lo que él y Sally se pusieron de pie y se prepararon para acostarse. Su madre lo envolvió en un abrazo y lo apretó con fuerza.

"Será mejor que estés aquí cuando me despierte, o Iirll te moliera el culo." advirtió.

"Mamá, tengo 38 años, no creo que puedas hacer eso." Percy se rió.

Sally sacudió la cabeza, "soy tu madre, no me importa la edad que tengas, todavía puedo molerte."

Y con una mirada puntiaguda ella besó su frente y se dirigió a su habitación. Paul besó a Estelle en la mejilla antes de darle un abrazo a Percy y seguir a su esposa. Eso dejó solo a Percy y Estelle, y Percy decidió que tenía algunas preguntas propias.

"Entonces estos fanfics que escribiste, ¿en qué se basaron?" Percy preguntó, curioso por qué ella estaría escribiendo sobre él y Artemisa.

Estelle sonrió, "Después de que mamá publicara la serie Peter Jackson, ganó muchos seguidores, y la gente comenzó a escribir, uniéndote a casi todos: Nico, Thalia, Piper, Reyna, Calypso, Afrodita, Athena, infierno incluso Zoe. Pensé que eran aburridos, así que escribí algunos de ustedes y Artemisa, ya que me encantó la idea de que la ganara por ser el único hombre bueno que conocía. Además la luna dibuja en las mareas yisknow. Última pareja de poder."

Percy trató de no detenerse en la mayoría de esos nombres, ya que lo hicieron sentir incómodo, pero no pudo sacarle el Artemisa de la cabeza. Recordó cómo se había visto en su sueño, mayor, real, hermosa y se sintió sonrojándose ante el pensamiento. ¿Por qué la había abrazado? ¿Hubo realmente algo en la idea de que la luna atrajo las mareas?

"¿Alguna historia donde me encerraron en hielo durante 20 años?" preguntó.

Estelle frunció el ceño, "Eh, hubo un autor que probó ese concepto. Sacaron como 5 capítulos, pero luego desaparecieron de la faz de la tierra. Si alguna vez escriben más, te hará saber cómo resulta tu historia."

"lo aprecio."

"So..." Estelle comenzó, por primera vez, siendo cautelosa a la hora de hacer una pregunta, "¿Cómo te sientes acerca de toda la situación de Annabeth?"

Percy admiraba su valentía al hacer una pregunta tan personal tan pronto después de conocerlo, pero decidió que así era como parecía ser como persona. Además, fue agradable tener una hermana con la que realmente pudiera hablar sobre cosas.

"No sé cómo manejarlo." Finalmente respondió, "siento que mi corazón está roto, pero no puedo estar enojado con ella por seguir adelante. Ii se ha ido 20 años, y ella pensó que estaba muerto."

"Youatre permitió estar enojado Percy," Estelle dijo, "Te despertaste con la pérdida de 20 años de tu vida. Se te permite estar enojado y molesto y maldecir a los dioses. Esas son emociones reales, y solo te lastimarás al no reconocerlas. Solo no te pierdas en ellos. Piense en esto como un estado limpio, puede comenzar el camino en el que desea que su vida esté ahora, y tiene un sistema de soporte increíble para hacer eso."

Percy sintió lágrimas amenazando con caer en la esquina de sus ojos y enterró su cabeza en las manos. Escuchó a Estelle moverse y luego sintió que ella envolvía sus brazos a su alrededor. Por primera vez desde que la conoció, la habitación se quedó en silencio aparte del crujido del fuego. Ella lo sostuvo mientras él temblaba suavemente, con lágrimas corriendo por su rostro en una mezcla de alivio y frustración. Él estaba aquí, sus padres estaban vivos y Estelle era toda adulta, pero se lo había perdido. Había perdido su oportunidad de ser su hermano mayor mientras ella crecía y más que eso se había perdido el amor de su vida. Tuvo que empezar de nuevo, cuando todos los que conocía serían adultos con familias y vidas propias, tuvo que construir desde cero. Por un breve momento, la idea de enfrentarse a los Annunaki parecía menos amenazante que descubrir su futuro.

Finalmente, las lágrimas se detuvieron y Estelle se soltó. "Creo que podrías hacerlo con un buen sueño,", dijo, y lo agarró del brazo y lo recogió suavemente. Se limpió las lágrimas y la siguió hasta el otro lado del apartamento donde había dos puertas una frente a la otra. Uno tenía una letra azul E y el otro tenía una letra verde P. Estelle asintió hacia la habitación P y le dio un último abrazo antes de dirigirse a la suya. Percy abrió la puerta y descubrió que su habitación estaba casi intacta por cómo la había dejado.

Su armario todavía estaba lleno de su ropa y su viejo reloj de escudo que Tyson había reparado estaba acostado en la mesita de noche. Se quitó la ropa que llevaba puesta desde el pueblo y se subió a la ducha. Sentir el lavado de agua tibia sobre su piel lo rejuveneció y ayudó a calmar la ansiedad de enfrentarse a Annabeth. Le había dicho a su madre que programarían una reunión con ella antes de que ella y su nuevo esposo regresaran a San Francisco. Se convirtió en un pijama y se acurrucó debajo de las sábanas, recordándole que justo antes de irse a Groenlandia habían reemplazado su viejo colchón con uno de espuma viscoelástica. Mientras hundía la cabeza en una almohada, sonrió ante la idea de lo bien que había ido su reunión con su madre, Paul y Estelle. Se sentía como si apenas se hubiera ido y lo habían recibido de nuevo en sus vidas como si nada hubiera cambiado.

Se durmió con una sonrisa en su rostro, y por primera vez desde que salió del hielo tuvo una noche de sueño sin sueños.

Durante los siguientes días, sus padres y Estelle lo ayudaron a reajustarse a la vida moderna. Aprendió a usar los electrodomésticos de la cocina, y Estelle le mostró cómo trabajar un teléfono. Al principio estaba nervioso ya que los monstruos se sentían atraídos por los teléfonos celulares como un faro, pero su madre alivió sus temores diciéndole que el apartamento había sido bendecido por Poseidón. Ningún monstruo se acercaría más, se enfrentaría a la ira del dios del mar.

Al parecer, Annabeth se iba en un par de días, por lo que su madre los invitó a reunirse con ellos en su condominio en la playa de Montauk. Ella no mencionó a Percy, diciéndole que pensaba que era mejor que arrancaran a la venda a la vez. Estelle decidió tomarse un par de días libres de la universidad y unirse a ellos, y así, como familia, empacaron para el viaje y salieron a la carretera. Percy recibió una escopeta, para disgusto de Estelles, pero ella y Sally se divirtieron cotilleando en la espalda mientras Paul le contaba a Percy cómo les había ido a los equipos deportivos de Nueva York en su ausencia. Cuando finalmente llegaron, Percy descubrió que era un condominio pintoresco pero elegante que se abrió por la puerta de atrás a la playa. Parecía que a su madre le había ido bastante bien fuera de su serie de libros. Se reunían con Annabeth al día siguientey así, durante al menos 24 horas, Percy podría disfrutar de un tiempo ininterrumpido con su familia en la playa. O eso pensó.

Él y Estelle caminaban por las olas mientras sus padres leían libros y se bronceaban cuando Percy sentía el aroma familiar de la brisa marina. Se volvió, y de pie junto a él con su camisa hawaiana tradicional, khakis, y sombrero de pesca, era su padre.

"Hola Percy, ha pasado un tiempo."

La mandíbula de Estelles cayó cuando se dio cuenta de quién estaba parado a su lado. Se metió en un arco y comenzó a abrir y cerrar la boca como un pez. Por primera vez parecía que estaba perdida por las palabras.

"Hola Estelle, veo que te has convertido en una buena mujer joven. Te pareces mucho a tu madre. Estoy orgulloso de cómo compitiste en tu último torneo de natación, es posible que incluso le hayas dado a Percy aquí una carrera por su dinero

"Th-th-th-gracias mi señor. Es un placer conocerte."

Poseidón sonrió, "Si no te importara mi querida, ¿podría pasar un tiempo a solas con mi hijo? Tenemos que ponernos al día para hacer."

Estelle asintió a toda prisa y luego corrió hacia sus padres, captando su atención y señalando el surf. Sally y Paul saludaron y Poseidón devolvió el gesto.

"Te han extrañado Percy, como yo. Es bueno ver tu espalda." Se volvió y abrió los brazos hacia su hijo, y Percy se hundió en el abrazo de su padre. Sintió lágrimas levantándose de nuevo y se preguntó qué tonto era que estuviera llorando todo el tiempo.

"No hay vergüenza en llorar a mi hijo," Poseidon dijo como si pudiera leer su mente, "estaría más preocupado si no fueras."

Casi como si sus lágrimas hubieran estado esperando la aprobación del dios del mar, comenzaron a correr por su rostro. Poseidón finalmente terminó el abrazo y puso su mano sobre el hombro de Percy, mirándolo con una cara brillando de orgullo.

"Estabas fuera de mi alcance, más allá de todo nuestro alcance. Sabía que estabas en los océanos, pero no pude encontrar dónde. Mi hermano confirmó que no estabas muerto, pero como no teníamos ni idea, le dijimos al mundo que habías muerto. Parecía más simple de esa manera. Lamento cualquier tragedia que te haya causado."

Percy se sintió enojado, pero empujó hacia abajo la sensación tan pronto como llegó. Se preguntó si haríamos lo mismo en su situación, pero decidió que no era un dios y, por lo tanto, no podía entender completamente su proceso de pensamiento. Sabía que su padre no haría nada para lastimarlo a propósito.

"está bien papá. Al menos todos podrían seguir adelante con sus vidas." Trató de no sonar rencoroso, pero no pensó que hiciera un buen trabajo al enmascararlo.

"¿Dónde estabas?"

Percy suspiró, "Encerrado en hielo. No recuerdo nada mientras estaba allí, pero Chronos vino a sacarme de él."

La cara de Poseidón se oscureció, "¿Mi padre?"

Percy sacudió apresuradamente la cabeza, "No the Ch Chronos. El primordial."

Eso hizo poco para aliviar la tensión en su rostro. "Chronos no ha interactuado con nuestro mundo en siglos. ¿Por qué se involucraría ahora?"

"Dijo algo sobre los Annunaki potencialmente regresando. Dijo que Olympus me necesitaría si lo hicieran."

Poseidón reflexionó sobre lo que Percy le había dicho mientras miraba a través de su dominio, "pensé que los Annunaki eran solo historias, que nuestra madre nos contó para asustarnos. Pero si Chronos dice que son reales, entonces esa es una realización oscura. El primordial del tiempo tiene una precisión experta y un tiempo infalible. No te trajo de vuelta basado en una 'if' o una 'tal vez'. Si él dice que los Annunaki están llegando, entonces es mejor que nos preparemos. Debo advertir a los otros olímpicos."

Percy asintió, feliz de que su padre se estuviera tomando en serio la amenaza. "Papá...¿tienes alguna interacción con los dioses Egipcios o Nórdicos?"

Poseidón frunció el ceño, "Muy poco, tendemos a mantenernos fuera del camino del otro. Los panteones no tienden a ir bien juntos. Por qué?"

"estaba pensando....si los Annunaki vienen...¿tal vez los panteones podrían combinarse para tratar de detenerlos?"

"Una idea noble," Poseidon reflexionó, "Pero será mucho más difícil de lo que piensas. Nos hemos enfrentado a lo largo de los milenios. Las viejas rivalidades mueren duro. Pero si alguien puede romper ese ciclo, entonces serías tú Percy. Puedo sentirlo...Tu tiempo en el hielo te ha dejado mucho más poderoso de lo que quizás te des cuenta. 20 años absorbiendo mi dominio...Sólo has experimentado la punta de tus nuevos poderes. Antes de cumplir tu objetivo de unir los panteones, te pediría un favor."

"¿Qué es?"

"Ve al Campamento Half-Blood. Conocerás a viejos amigos, Chiron entre ellos, pero más que eso te dará un lugar para entrenar y perfeccionar tus poderes. Una vez que te hayas establecido, ve a la playa allí y enviaré un entrenador. Chronos no hace amenazas ociosas, si te trajo de vuelta cree que puedes ser la diferencia, y debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para asegurarnos de que estés listo para eso

Percy asintió, había planeado regresar al campamento en algún momento de todos modos, ahora solo tenía una razón. "lo haré. Te haré sentir orgulloso."

Poseidón sacudió la cabeza, "Ya lo has hecho mil veces sobre mi hijo. Esta próxima prueba que enfrentarás será la mejor hasta ahora. Si fuera alguien más, cualquier otro héroe creería que la causa era desesperada. Tal vez soy parcial, pero si hay algún semidiós que pueda cambiar el curso de la historia, eres tú Percy. Eres mi hijo, un verdadero hijo del mar. Te estaré observando en cada paso del camino, y haré lo que pueda, pero el destino del mundo puede estar una vez más en tus manos

El peso de esa expectativa hizo que Percy sintiera que estaba llevando el cielo de nuevo, pero no pudo evitar sonrojarse mientras su padre le alababa. Su padre le dio una sonrisa y lo abrazó una vez más. "Adiós hijo mío. Es bueno verte de nuevo."

Cuando lo liberó, se desvaneció en la brisa marina, dejando a Percy solo con sus pensamientos y el peso del mundo sobre sus hombros.

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