Capítulo 32: Esa Lucha Fue Mucho Mejor en Mi Cabeza

El viaje de regreso a través de la jungla fue tan fácil como lo había sido la caminata, la única diferencia fue el nudo en su estómago que se negó a disiparse mientras atormentaba su cerebro para encontrar una manera de alejar a Triton y Tyson de los Annunaki. No era, como había creído erróneamente mientras estaba bajo el hechizo de los Annunaki, un pequeño y pintoresco pueblo isleño muy parecido al que había ido después de salir del hielo. Este era un punto de acceso de la actividad de Annunaki, y como sus recuerdos habían regresado constantemente a él, también tuvo la conversación que él y Triton habían tenido en el camino para rescatar a Tyson.

Percy agarró el hipocampo más fuerte cuando dispararon a través de la corriente de chorro a velocidades que lo hicieron sentir como si su cara se estuviera despegando. Tritón le había dicho que había perdido el contacto con Tyson en el Pacífico, lo que significaba que tenían que dirigirse hacia el sur hasta el Canal de Panamá. Triton les había dicho que la forma más rápida era una serie de corrientes en chorro intensas y de alta velocidad que los hipocampos solían navegar por los mares. Lo que no había mencionado fue el hecho de que la fuerza g de ella hizo que Percy sintiera que su rostro estaba siendo golpeado por un ariete en la repetición.

El océano fuera de la corriente en chorro estaba borroso, pero incluso si no fuera así, Percy no habría tenido tiempo de disfrutar de la vista, ya que su rostro estaba firmemente presionado contra el flanco del hipocampo' para evitar la mayor cantidad de fuerza posible. Podía oír a Tritones reírse delante de él, pero no se atrevió a levantar la cabeza para gritarle al dios, ya que hacerlo lo habría expuesto a los elementos. No era tanto que la velocidad y la fuerza le causaran dolor, era solo que la presión hacía casi imposible pensar, por lo que estaba más que feliz de frotarse la cara contra la piel cálida y cómoda del hipocampo.

Un silbato de Tritón hacia adelante señaló que estaban llegando al final de la corriente, por lo que Percy apretó su agarre en preparación para la turbulencia. La fuerza cuando estaba dentro de la corriente en chorro no era nada en comparación con cuando salías de una. Como si fuera una señal, el hipocampo disparó hacia arriba como disparado desde un arma. Percy se sintió perdiendo el agarre y así extendió la mano hacia el agua a su alrededor, tratando de estabilizarse tanto a sí mismo como a su viaje mientras se precipitaban hacia la superficie. Se las arregló para mantener su control el tiempo suficiente para que rompieran la superficie del agua, pero mientras lo hacían, la fuerza de la salida lo envió a toda velocidad por el aire. Sintió que su cuerpo golpeó el agua una vez...dos veces....trice como una piedra saltando a través de la superficie del océano antes de estrellarse contra el agua.Cuando su cabeza volvió a romper la superficie, fue con el sonido de la risa cordial de Tritón.

"Un poco rápido para tu gusto?" el dios del mar se rió entre dientes, llamando a Percy para que se uniera a él en la playa.

"¿Estás seguro de que no había una manera más rápida? Los dioses canarios se teletransportan?" Percy preguntó con un gemido mientras sus pies golpeaban la arena.

"Esta es una misión de rescate, Jackson," Triton le aconsejó, "Teleporting puede ser rastreado por todo tipo de seres, cuanto más tranquilos hagamos esto, mejor."

"¿Y qué estamos haciendo exactamente? No explicaste mucho en el campamento."

Triton le pidió a Percy que lo siguiera y comenzó a dirigirse hacia el interior, "Vamos, esta parte del viaje lo estamos haciendo por tierra. Iiarll explicar en el camino."

Los dos caminaron por la playa y encontraron un jeep azul esperándolos en el lado de un camino de tierra en la parte superior.

"Eso para nosotros?" Percy preguntó.

"¿Qué querías caminar por Panamá?"

"Quiero decir que se veía bastante estrecho en el mapa."

"Me sorprende gratamente que sepas dónde está Panamá en el mapa,", dijo Triton con una sonrisa, llegando al auto y saltando al asiento del conductor.

"Hey, ¿quién dijo que puedes conducir?" Preguntó Percy, frunciendo el ceño.

"Es mi coche idiota, ahora entra. Agradece que te deje tomar shotgun."

Percy se enfureció de frustración, pero sin embargo tomó su lugar en el lado del pasajero del automóvil. Triton no puso una llave para arrancar el motor, en cambio, simplemente puso su pie en el pedal y el coche rugió en la vida. En momentos estaban recorriendo el paisaje panameño.

"Entonces, ¿por qué estamos haciendo esto tan sigilosamente?" Preguntó percy.

Triton suspiró, "un par de razones. El primer tío Zeus no está encantado con toda la charla de Annunaki que ha estado sucediendo, por lo que lo último que queremos es que los dioses del viento le informen que tú y yo estamos pasando el rato. Los súper va a ser muy sospechoso de eso."

"Tiene sentido. Y la segunda razón?"

Triton eligió nerviosamente el volante de cuero, "El último informe que Tyson dio antes de que perdiéramos contacto con él."

"¿Cuál fue el informe?"

Triton lo miró, un destello de miedo repentinamente evidente en sus ojos de color verde mar que se parecía tanto a cómo se veía la propia Percy, "Él dice que hay una base Annunaki...¡y que se están preparando para la guerra!"

El informe de Tyson había sido preciso...demasiado preciso. El problema que ahora enfrentaba Percy era qué hacer a continuación. ¿Debería rescatar a Tyson y Triton primero? ¿Debería enfrentarse a los Annunaki y enfrentarse cara a cara contra uno de los seres más poderosos que existen? ¿O debería tratar de escapar de la isla para obtener ayuda?

Casi tan pronto como llegó el último pensamiento, lo descartó. No había forma en Hades de dejar a sus dos hermanos en manos de los Annunaki. Las palabras de Atenea de ese solsticio de invierno hace tantos años resonaron en su oído "Tu defecto fatal es la lealtad personal, Percy. No sabe cuándo es el momento de reducir sus pérdidas. Para salvar a un amigo, sacrificarías el mundo."

Tal vez no conseguir ayuda era peligroso, y tal vez el mundo estaba en juego, pero había sido traído de vuelta por una razón, y ciertamente era no girar y correr cuando las fichas estaban caídas. No, lo que necesitaba era un plan.

Había una punzada en su corazón mientras pensaba en cuánto deseaba que Annabeth estuviera a su lado. Ella siempre había sido la planificadora, siempre la que podía usar su cerebro para encontrar una manera de superar cualquier dificultad que enfrentaran. Pero ella no estaba aquí, por lo que necesitaba confiar en sí mismo.

Respiró hondo y detuvo su descenso por la jungla. No tenía sentido correr allí sin un plan. Necesitaba una estrategia. ¿Qué haría Annabeth?

Arrojándose delante de él cortó su rastro de pensamiento, y silenciosamente se deslizó detrás de un árbol para ver quién o qué pasaba. Las voces pronto se desviaron a través de los árboles. Miró alrededor del tronco del árbol que se escondía detrás y vio dos figuras abriéndose camino a través de la jungla, usando machetes para abrirse paso a través de la densa maleza. Cuando se acercaron a él, comenzó a distinguir lo que decían.

"- estar en el barco. Esta jungla está tan caliente y juro que me comerán vivo los bugs." Una voz masculina gruñó.

Una segunda voz, más suave y femenina respondió. "Mistress nos dijo que estaba en algún lugar de la jungla. Si somos los que encontramos al hijo de Poseidón, el Rey de Reyes nos recompensará en el nuevo mundo."

"Claro, pero ¿cómo en el Helheim se supone que debemos encontrarlo en esta jungla? No puedo ver dos pies delante de mí." el hombre gimió, y cuando llegaron más a la vista Percy se dio cuenta de que ambos llevaban máscaras de gas que cubrían una parte decente de su cara.

Y así, Percy tuvo una idea.

Sacar a los dos soldados de infantería Annunaki había sido relativamente fácil, la parte más difícil era conseguir que la ropa gruesa del hombre le quedara bien. Percy realmente había considerado cuánta masa muscular había empacado sobre él durante su tiempo atrapado en el hielo. Seguro que era una figura bonita que lo miraba en el espejo, pero también había hecho que sus hombros se ensancharan y sus brazos y piernas se espesaran sustancialmente. El hombre que había noqueado no estaba tan en forma o voluminoso como Percy se había vuelto, y como resultado, su ropa estaba terriblemente apretada en todos los lugares equivocados. Mientras brillaba en los pantalones, le preocupaba que iba a aplastar sus bolas.

Mientras se movía para recoger la máscara de gas de donde había escondido los cuerpos inconscientes, notó a un lagarto descansando encima. Un rayo de luz solar había iluminado la máscara de gas, y el lagarto estaba disfrutando del calor. Sus escamas brillaban con tonos de verde y azul, y cuando Percy recogió la máscara de gas, el lagarto se volvió para determinar qué había interrumpido su toma de sol. Sus ojos anchos eran amarillos, con un brillo casi dorado a la luz del sol.

En un movimiento repentino, el lagarto saltó de la máscara de gas hacia el hombro de Percy, haciendo que dejara escapar un grito de sorpresa. El lagarto se acurrucó en el ladrón de su cuello y gritó contento, pareciendo haber encontrado su nuevo hogar. Percy llegó a recoger al lagarto y se arrodilló para volver a colocarlo en el suelo de la jungla, pero cuando el lagarto determinó lo que estaba tratando de hacer, le dio un pinchazo de advertencia en la punta de su dedo índice.

"Ouch," Percy murmuró, estrechando la mano de dolor, "¿Para qué era eso?"

El lagarto se acurrucó en la palma de Percy y lo miró con expectación.

"tengo que ir a pelear con un chico pequeño dios, no creo que pueda traerte conmigo

Los ojos amarillos del lagarto no parecían reconocer la amenaza, sino que olía su palma y lamía uno de sus dedos.

Percy suspiró, "Si te llevo conmigo, tienes que valerte por ti mismo ¿de acuerdo?"

El lagarto volvió la cabeza hacia Percy y sus ojos se encontraron con los suyos, cayendo perezosamente al sol.

"debería darte un nombre," Percy reflexionó, "Oooo ¿qué tal Zip?"

El lagarto lamió su globo ocular, que Percy tomó como acuerdo. Levantó el lagarto de nuevo hasta su hombro y observó cómo el pequeño lagarto se pavoneaba con toda la confianza en el mundo de nuevo sobre su hombro, acurrucándose una vez más en el ladrón de su cuello.

"Okay Zip," Percy se rió mientras levantaba la máscara de gas y la colocaba contra su cara, "Tú y yo contra los Annunaki."

La máscara de gas estaba apretada contra su cabeza, pero no tan apretada como los pantalones alrededor de su entrepierna. La lente de la máscara de gas distorsionó el mundo que lo rodeaba, pareciendo hacerla más estrecha y añadiendo un tono gris a todo. Cuando respiró por primera vez con la máscara, el respirador unido a ella dio un leve silbido. Deseaba tener un espejo con él para poder juzgar qué tan bien lo disfrazaba el atuendo, pero a partir de ahora, era su único curso de acción. Tenía que funcionar.

No estaba completamente seguro de en qué dirección debía dirigirse, el esfuerzo de noquear a los soldados y encontrarse con Zip había torcido su sentido de dirección, pero afortunadamente la jungla parecía entender. Un viento atravesó la jungla y envió algunas ramas balanceándose en la dirección opuesta, revelando un camino por delante de él. No estaba seguro de si la jungla sabía a dónde quería ir, pero aún no lo había decepcionado.

Comenzó con cautela por el camino, de repente consciente de lo caliente que estaba la jungla mientras llevaba el atuendo grueso. Si bien no iba a mirar el caballo de regalo de la máscara de gas en la boca, estaba confundido sobre por qué los llevaban puestos. Esto, junto con el hecho de que el hombre había mencionado a Helheim, sugirió que era de linaje nórdico. Cuanto más aprendía sobre los planes Annunaki, más preocupado se preocupaba.

De repente, escuchó un sonido – un golpeteo débil y rítmico. Se detuvo, conteniendo la respiración mientras escuchaba. El golpeteo se hizo más fuerte, más insistente, resonando a través de los árboles. Su corazón corrió, pero se obligó a mantener la calma. Escaneando el área, vio la fuente: un pájaro carpintero, su pico tamborileando contra un tronco hueco. Aliviado, dejó escapar un aliento que no se dio cuenta de que estaba sosteniendo y continuó su viaje.

En poco tiempo, el follaje comenzó a despejarse, y la luz del sol se filtró con mayor intensidad a medida que la jungla daba paso al aire libre. Cuando salió, se encontró en el acantilado, y no muy lejos a su derecha, el astillero militar estaba lleno de actividad. Él apoyó su mano contra uno de los troncos de los árboles exteriores y envió una rápida oración de agradecimiento a Grover. Puede que no sea un dios, pero esperaba que los árboles transmitieran el mensaje al Señor de lo Salvaje. Y con eso, se volvió y se dirigió hacia donde sabía que un Annunaki lo estaba esperando.

Fue cuando se acercó al puerto que comenzó a conocer a otras personas. Algunos de ellos llevaban máscaras de gas, como él, mientras que otros tenían las suyas colgadas perezosamente alrededor del cuello o el cinturón. Algunos eran calvos, con intrincados tatuajes pintados en el cuero cabelludo, mientras que otros habían retenido su cabello, tanto hombres como mujeres. Sus atuendos iban desde atuendos militares bien vestidos hasta equipos de combate y armaduras de las épocas antiguas y clásicas. Incluso vio a un hombre vestido con armadura medieval que tendía a un caballo de guerra grande y de aspecto formidable. Algunas personas pasaron junto a él como si no estuviera allí, mientras que otras le dieron respetuosos guiños cuando pasó. Un gawked en el lagarto en su hombro. Si alguien sospechaba que era el hijo de Poseidón que estaban buscando, no lo mostraron.

Cuando llegó al concreto de los muelles, dejó escapar un suspiro de alivio. Ahora estaba entre la multitud de soldados bulliciosos en los muelles y nadie le dio una segunda mirada. No solo eso, sino que ahora estaba considerablemente más cerca del agua, y estar cerca del dominio de su padre le dio el impulso de confianza que necesitaba para comenzar a pavonearse en el paseo marítimo con autoridad y propósito hacia la tienda de comando. Mientras caminaba, trató de escanear la mayor cantidad de lo que veía posible y recordarlo. No era el más observador en el mejor de los casos, pero el mundo estaba en juego y necesitaba asegurarse de que hubiera la menor cantidad de sorpresas esperándolo posible.

Lo primero que se dio cuenta fue que el hombre que había noqueado siendo nórdico era el linaje menos exótico de cualquiera en el muelle. Cerca de la entrada, una figura imponente se encontraba, su piel un profundo tono azulado, adornada con intrincados tatuajes dorados que brillaban débilmente. En lugar de dos brazos que se extienden desde sus hombros anchos, cuatro lo hicieron. Sus manos sostenían una caracola, disco, maza y loto. Su presencia era dominante pero serena, un protector que aseguraba que el astillero funcionara sin problemas. Una vez más Percy deseaba que Annabeth estuviera con él, ella habría sabido lo que era y de qué panteón mitológico.

Más adelante, un grupo de soldados vestidos con una brillante armadura le llamó la atención porque le recordaron a Magnus y Alex cuando los conoció en Boston. Eran Einherjar, guerreros de la mitología nórdica, elegidos por Valkyries para servir en el salón de Odín hasta Ragnarok. Su armadura estaba adornada con símbolos rúnicos, y sus cascos llevaban las alas de los cuervos, que Percy recordaba de las divagaciones de Annabeth era un homenaje a los compañeros de Odín, Hugin y Muninn. Percy se dio una palmadita mental en la espalda para felicitarse por recordar alguna información útil.

Cerca del borde del agua, una mujer alta con un kimono se paró solemnemente, su rostro se volvió hacia el sol, bañándose en su calor. Su kimono brillaba con patrones del sol naciente y flores de cerezo. Junto a ella había una figura ágil con orejas puntiagudas y túnicas verdes que fluían. Tenía ojos esmeralda que brillaban con travesuras y su cabello era tan rojo como las brasas de un fuego moribundo. Llevaba una gran lanza y parecía estar en medio de decirle a la mujer una broma a juzgar por su descarada sonrisa.

En la cubierta de un barco cercano, un enorme hombre de casi diez pies de altura se dirigió a otro hombre que compensó su falta de altura con un tocado adornado con plumas y oro. El hombre más grande llevaba una armadura de bronce y tenía una cara que podría haber sido cincelada de mármol, mientras que el hombre más pequeño llevaba una túnica que estaba bordada con los símbolos del sol, el viento y una gran serpiente.

Un destello de luz solar desde arriba llamó su atención, y se volvió y encontró una figura afilando una cuchilla en la parte superior de una torre de vigilancia. La figura llevaba una brillante armadura plateada que, a la luz del sol, le daba un aspecto casi etéreo. Las alas blancas emplumadas se doblaron cuidadosamente detrás de él, y su rostro severo examinó la escena de abajo con una especie de aburrimiento obediente.

El nudo en el estómago de Percy había crecido de un guijarro a una roca. Los soldados entre él no eran sólo Griegos, Romanos, Egipcios o Nórdicos. Eran una colección de religiones y mitologías de todo el mundo. Los Annunaki acababan de robar su idea de unir panteones, ya habían actuado en consecuencia, y en una escala que nunca podría haber esperado replicar.

Su mano se desvió inconscientemente hacia su bolsillo, y esta vez sintió la sensación familiar de un bolígrafo contra la punta de sus dedos. Debajo de su máscara, sonrió, su pluma de confianza había regresado a él ahora que en realidad tenía un bolsillo para que volviera. Ahora armado, la tensión en su estómago se alivió, y continuó dirigiéndose hacia la tienda, prestando especial atención a las figuras que vestían vestimenta griega y romana en caso de que las reconociera. Algunos parecían estar familiarizados hasta que se acercó y se dio cuenta de lo jóvenes que eran. Probablemente no nacieron después de que él entró en el hielo, y bien podrían haber sido reclutados por los Annunaki antes de salir de él.

Cuando llegó a la tienda de comando, pasó apresuradamente, preocupado en cualquier momento de que los Annunaki abrieran las solapas. Cuando pasó la red de voleibol, su ritmo disminuyó el pensamiento, y escaneó a Tyson y Triton en busca de signos de lesiones. Ambos parecían estar bien, encerrados en su juego individual, firmemente bajo el hechizo de la diosa Anunnaki. Contento de que no estaban bajo ninguna amenaza inmediata, presionó hacia una pared cercana donde se colocó una mesa bajo la sombra, protegida del calor brutal del sol ardiente. Algo en la mesa le llamó la atención y se detuvo repentinamente.

Un gran club, algún tipo de cigarrillo electrónico, un silbato, dos collares y un reloj SpongeBob SquarePants yacían sobre la mesa. Su collar de campamento y el reloj Bob Esponja que Mason le había dado le dieron pistas de inmediato sobre el hecho de que estas habrían sido las armas que les habían sido quitadas cuando habían caído bajo el hechizo de los Annunaki.

Se movió rápidamente, deslizando los collares, el reloj, el e-cig y el silbato en su bolsillo. Pensó en ponérselos, pero decidió que eso no lo ayudaría mucho en sus esfuerzos por permanecer disfrazado. Cuando se alejó de la mesa, rápidamente tratando de poner tanta distancia entre ella y él como pudo, se le ocurrió una idea. Se hundió en una de las forjas desocupadas y sacó el reloj Bob Esponja de su bolsillo.

Si lo que Mason dijo era cierto, el reloj debería estar monitoreando todos sus signos vitales, lo que planteó la cuestión de qué pasaría si lo sintiera a punto de morir. Pasó por la configuración usando los pequeños botones en el lateral y descubrió que estaba increíblemente bien diseñado. Camp Half-Blood podría estar un poco atrasado, pero parecía que Mason no había dejado que le impidieran utilizar nueva tecnología. Se preguntó qué había hecho el hijo de Hefesto para evitar que fuera un faro para los monstruos, pero pensó que habían descubierto una nueva tecnología en el momento en que había estado en el hielo. Era una pregunta que tendría que hacerle a Leo o Mason, cualquiera que viera a continuación. Sacudiendo el pensamiento de su cabeza, encontró una alarma para signos vitales bajos y la encendió. Luego se dirigió hacia una de las forjas y pasó el dedo por una de las superficies cubiertas de humo.Al levantar una de sus mangas, garabateó tres letras desordenadas en su brazo, usando el humo y las cenizas como un bolígrafo improvisado. Y K S estaba escrito en su brazo interno. Luego cortó el reloj Bob Esponja en su muñeca y sacó la manga. Fue solo cuando regresó al astillero que recordó que podría haber usado Riptide como bolígrafo.

Fue cuando salió negro afuera que las aletas de la tienda de comando se abrieron. Primero vino una cara familiar, ojos morados en llamas y una cabeza grabada con símbolos Annunaki. Vesper salió y a un lado, de pie en atención mientras una figura la seguía. El cabello oscuro cayó en rizos por un vestido simple. Los ojos plateados enmarcaban una de las caras más hermosas que había visto. Annunaki.

Se veía diferente de lo que tenía cuando estaba en la hamaca, pero supuso que cambió su apariencia en función de lo que otras personas encontraban atractivo. De hecho, la cara parecía parecerse mucho a Reyna, tanto que si entrecerraba los ojos podría haber confundido a los Annunaki con ella.

Ella le dijo algo corto a Vesper, y el fanático calvo asintió, se alejó y comenzó a ladrar órdenes a algunos soldados reunidos cerca. Los Annunaki simplemente se quedaron allí, examinando la escena con ojos plateados. Percy se sumergió detrás de los muros de forja y se detuvo, justo fuera de la vista de la visión de Annunakis. Cuando los ojos plateados cayeron sobre su escondite, se tensó, pero si ella sabía que estaba allí, no hizo ninguna indicación. En cambio, ella dio un paso hacia donde Triton y Tyson jugaban voleibol. Los dos hijos de Poseidón detuvieron su juego para mirarla con expresiones de ensueño en sus rostros. Les dijo algo y asintieron de acuerdo, siguiéndola mientras se dirigía hacia donde estaba Vesper.

Las tripulaciones de los soldados parecían estar atando cables gruesos a enormes bloques. Una vez conectados comenzaron a tirar del cable, apretándolo y haciendo que la longitud del mismo, que terminó y desapareció en la jungla, se elevara. Debe haberse unido a algo estable en la parte superior porque, desde la parte superior de los árboles, la longitud del cable se elevó y se apretó hasta que formó una especie de tirolesa hasta la cima del volcán. Luego se movieron hacia un lado e hicieron lo mismo con un segundo cable, hasta que corrieron paralelos a la cumbre. Los Annunaki, Vesper, Tyson y Triton luego pisaron una plataforma que estaba conectada al cable con ganchos. Con una ola de mano de Vísperas, los soldados comenzaron a girar una palanca imprevista y la plataforma comenzó a elevarse constantemente como una especie de vida improvisada de esquí.Cuando se levantaron, uno de los soldados que quedaron salió corriendo hacia los muelles y comenzó a gritar.

"¡PREPÁRATE PARA LA SALIDA!" gritó, "POR LA PALABRA DE ISHTAR ¡PREPÁRATE PARA LA SALIDA!"

En un momento, el zumbido alrededor del astillero alcanzó un ritmo frenético. Todos aquellos cuyas máscaras de gas colgaban alrededor de sus cuellos y cinturones se las pusieron apresuradamente y comenzaron a agarrar materiales y dirigirse hacia los barcos. Las diversas figuras que había visto en su camino hacia el muelle saltaron en movimiento, las 4 figuras armadas junto a la entrada dejando su puesto para ayudar a llevar cajas a bordo. El enorme hombre y el hombre con el tocado detuvieron su discusión para ayudar a los soldados en los barcos, y el hombre en la cima de la torre de vigilancia desplegó sus alas y flotó suavemente hacia la cubierta de uno de los buques de guerra.

Percy usó la conmoción para dirigirse hacia los cables, solo para encontrar un grupo de soldados haciendo guardia en la base. Cuando se acercó a ellos, uno de los soldados, un Einherjar levantó la mano, señalando que no se acercara más. Percy se detuvo, pero sus ojos parpadearon hasta la plataforma en constante aumento. Se acercaban a la mitad, y si Percy no se apresuraba, estarían en la cima en poco tiempo. Mirando detrás de él vio algunos de los barcos que partían, cruzando a través de las olas hasta que se detuvieron a unos cientos de pies del puerto. Uno de los hombres calvos que aún estaba parado en el astillero gritó a uno de los barcos que salían para decirles que se movieran más lejos hacia el océano. A medida que el nuevo barco pasaba por los barcos estacionarios, el mensaje se transmitía y los barcos se alejaban un poco más de la isla.

Se estaba quedando sin tiempo, lo que fuera que hiciera lo necesitaba hacer ahora. Lanzando precaución al viento se volvió y corrió hacia el agua, saltando del astillero y hacia el océano. Zip dejó escapar un chirrido de confusión y saltó sobre su cabeza, agarrándose el pelo para su querida vida. Sintió una oleada de energía, y con un tirón familiar en sus entrañas, quiso que se formara una ola en el impulso de construcción del mar hasta que se estrellara contra algunos de los barcos que no habían llegado tan lejos. Cuando fueron llevados más cerca de la costa, Percy sintió un escalofrío correr por su columna vertebral y congeló el agua sólida, esencialmente poniendo a tierra los barcos en el puerto y los que acababan de salir. Luego se volvió y corrió hacia el cable. Había ralentizado la flota, ahora necesitaba rescatar a sus hermanos.

Los soldados en el muelle comenzaron a gritar, y una pareja se movió para interceptarlo. El hombre con túnicas verdes con el pelo rojo le cargó con una lanza, pero se zambulló debajo del empuje, pateando al hombre en el lado de la rodilla tan fuerte como pudo. Escuchó un crujido y el hombre dejó escapar un aullido de dolor, su barba roja se incendió con aparente furia. Percy lo dejó atrás y atravesó a un par de soldados más, enviándolos en expansión. El Einherjar que le había dicho que se detuviera antes ahora sacó su espada, y por instinto, Riptide estaba sin tapar y en su mano sin tener que realizar conscientemente la acción.

Había una chispa de acero cuando las dos cuchillas chocaron, y a pesar de su pequeña estatura, la fuerza del Einherjar fue impresionante. Sin embargo, Percy no estaba jugando realmente en su liga y con mucha más fuerza de la que podía igualar, la llevó al suelo, rápidamente pasó junto a ella y derribó a otro de los soldados del camino. Con un salto que habría avergonzado a los atletas olímpicos, despejó a los soldados restantes y aterrizó en uno de los cables, equilibrándose caprichosamente. Una vez que tuvo el equilibrio, comenzó a correr por el cable, confiando en que todas esas veces que sus matones de la infancia le habían dicho que pertenecía al circo eran ciertas.

Al principio, se tambaleó un par de veces peligrosamente, pero una vez que encontró su equilibrio no lo perdió, precipitando el cable con facilidad acrobática. Gritando debajo de él fue seguido por la cuerda que parecía aflojarse, el cable grueso rebotando hacia arriba y hacia abajo. Percy hizo una pausa y miró hacia atrás, solo para ver que los soldados estaban trabajando para cortar la cuerda del ancla.

Percy maldijo en voz baja, pero se volvió y miró hacia la cima del volcán, viendo que la plataforma casi había llegado a la cima. En tal vez unos segundos como máximo, probablemente sería seguro para los soldados cortar la cuerda y no afectar el ascenso de los Annunaki. Recapituló Riptide y reanudó corriendo por el cable, tenía un plan si la cuerda se rendía. Mantuvo los ojos enfocados en la plataforma, y tan pronto como desapareció sobre el labio de la cumbre, el rebote debajo de él se reanudó cuando los soldados trabajaron para terminar el corte. Deseoso de golpearlos hasta el golpe, comenzó con su pie derecho, colgando traicioneramente al aire libre por un momento, antes de aterrizar en el cable sin romper con su pie izquierdo y continuar la subida. Como si uno indicara que el cable de la derecha se rompió y se arqueó en el cielo y desapareció en la jungla de abajo.

El rebote comenzó en el segundo cable, y Percy empujó sus piernas tan rápido como pudieron ir una vez más. La quema regresó, pero no había tiempo para escuchar las necesidades de su cuerpo, necesitaba llegar a la cumbre. El cable rebotó una vez, y luego otra vez. Por tercera vez, escuchó el chasquido y sintió que la tensión desaparecía de debajo de sus pies. Justo antes de que cayera debajo de él, comenzó y saltó hacia adelante, tratando de ganar tanta distancia como pudo. Todavía estaba muy por debajo de la cumbre, pero al saltar hacia adelante podría agarrar el cable con las manos. Desafortunadamente, había cronometrado mal su salto, y en lugar de agarrar el cable mientras caía hacia el costado del volcán, se encontró en caída libre.

Sin embargo, duró la mayor parte de un segundo antes de que el dolor le disparara por el cuello mientras se detenía. Se balanceó hacia el volcán y se estrelló contra un lado con fuerza. Duele, pero al menos no había caído a su muerte. Se volvió hacia un lado y se encontró cara a cara con el pájaro madre aterrorizado que había conocido antes. Trató de mirar lo que había detenido su caída, pero no pudo ver debido a lo apretada que estaba la máscara de gas contra su cara. Extendió la mano y agarró una rama del árbol y se levantó y se metió en ella. La madre pájaro dejó escapar un graznido de protesta, pero en este momento ella era la menor de sus preocupaciones. Desconectó la máscara de gas de la parte posterior de su cabeza y observó cómo se alejaba de él.

La máscara de gas colgaba de una gran garra que la había agarrado, y cuando Percy levantó la vista, encontró un lagarto gigante. Tal vez era tan grande como un dragón de Komodo, agarrando el cable con sus garras delanteras y la máscara de gas con sus patas traseras. Sintió la parte superior de su cabeza y se dio cuenta de que el lagarto ya no estaba allí.

"Zip?" Preguntó Percy, confundido.

El Dragón de Komodo se lamió el ojo en respuesta.

Percy dejó escapar una pequeña risa de conmoción, "Bueno mierda Zip, si Iiandd supiera que podrías hacer eso habría estado mucho más ansioso por traerte. Gracias por salvarme."

Zip lamió su otro globo ocular, lo que Percy consideró: " ¡Es de agradecer!"

Al salir de la rama, Percy agarró el cable, y mientras lo hacía, Zip saltó y aterrizó de nuevo en su cabeza, excepto una vez más como un pequeño lagarto. La máscara de gas se cayó de sus garras, pero Percy logró atraparla justo antes de caer más allá del árbol. Todos por aquí parecían querer una máscara de gas, y por cualquier razón que fuera, él también quería una.

Tirando del cable para asegurarse de que estaba apretado, Percy comenzó a balancearse suavemente contra la roca del volcán, generando impulso. Tomó un par de minutos, pero en poco tiempo se balanceaba rápido de lado a lado contra la cara de roca. Con un golpe final, usó su fuerza e impulso para arquearse hacia el cielo, arqueándose hasta que aclaró el labio del volcán, dejando que sus manos se resbalaran mientras lo hacía.

Voló por el aire y obtuvo una vista aérea del volcán, la lava burbujeando en el cráter mientras los Annunaki y Vesper caminaban hacia él, Tyson y Triton a cuestas. Preparándose para el impacto, Percy cayó a través de la nube de cenizas y aterrizó contra las rocas. Se puso de pie, desenmascarando a Riptide mientras lo hacía. Salió del cráter mínimo que creó y luego se volvió cara a cara

¿Annabeth?

Ella se quedó allí, usando su vestido de novia, el velo levantado para revelarla radiante hacia él. Había sido su idea casarse en el borde del volcán, estaba tan contento de que ella hubiera estado de acuerdo con él. Miró hacia abajo y maldijo que se había olvidado de conseguir un traje. No estaba seguro de quién había elegido su traje, pero culpó a su padrino Grover. Se dirigió hacia el amor de su vida, apenas capaz de mantener la sonrisa fuera de su rostro. Amigos y familiares se volvieron para sonreírle mientras se dirigía por el pasillo hacia ella. No podía recordar si había sido idea suya que fuera él caminando por el pasillo. No importaba, porque estaba a punto de casarse con su mejor amigo desde los 12 años

Cuando la alcanzó, ella tomó sus manos en las suyas, riéndose mientras sus tormentosos ojos grises se encontraban con los suyos. Podía perderse en esos ojos, en su belleza y en su fuerza. Ella era su otra mitad, y todo lo que necesitaría.

Mientras estaba parado frente a ella, miró a sus amigos y familiares y vio a Triton y Tyson sonriéndole desde la primera fila. Si no se equivocaba, podría haber jurado que vio lágrimas en los ojos de Tyson.

Se acercó a la cara de Annabeth en sus manos, pero mientras lo hacía, sus mangas enrollaron un poco los brazos, revelando palabras escritas en su muñeca. Y K S impreso en su muñeca. Sin embargo, casi tan pronto como vio que se había ido, desapareciendo como si nunca hubieran estado allí en primer lugar.

Mátate a ti mismo.

¿Por qué había estado en su muñeca el día en que se suponía que se casaría con Annabeth?

Espera un minuto...¿Se suponía que debían casarse en Montauk? ¿Y no se suponía que el padre de Annabeth la acompañara por el pasillo? Una sensación enfermiza se asentó en su estómago y acechó hacia el borde del cráter, viendo la lava burbujeando debajo de él.

Mátate a ti mismo.

La única persona en la que podía confiar era él mismo, y con un grito, saltó hacia la lava. Cuando aterrizó en él, una sensación de ardor disparó su cuerpo y un pitido penetrante llenó sus tímpanos. El dolor del ruido en su oído fue ahogado por el dolor en la parte inferior de su cuerpo, pero el dolor dio claridad. Con un tirón en el estómago, se levantó y salió del pozo de lava lanzándose contra la seguridad de las rocas. No estaba aquí para casarse, estaba aquí para pelear.

Se volvió para enfrentar a Annabeth, solo para ver a Vesper de pie donde Annabeth había estado de pie. Triton y Tyson parecían aturdidos y confundidos, pero antes de que pudiera reaccionar, los Annunaki estaban sobre él, extendiéndose con la punta de un dedo. No era lo suficientemente rápido como para moverse, y cuando hizo contacto con su frente se sintió repentinamente en caída libre rodeado de oscuridad.

Cuando aterrizó estaba en un lugar en el que había estado antes. Estaba en una sala del trono, rodeado de mosaicos que mostraban escenas vibrantes de la vida bajo las olas. Regal y exquisitos muebles llenaron una habitación centrada alrededor de un trono que parecía estar tallado en una intrincada mezcla de coral y perla. Los reposabrazos estaban curvados como alas de pegasi, y una luna sobre sombreaba el trono en una luminiscencia de otro mundo. Su palacio mental.

Sentado en el trono había una figura mucho más bonita que el último intruso que había ocupado su mente.

"Eres muy molesto," suspiró la Annunaki, su cabello se desplazaba de negro a rubio con rayas castañas que había estado en la hamaca. Su rostro también cambió, pareciendo más similar a Annabeth y otra cara vagamente familiar.

"Hey youra el que sigue entrando en mi cabeza sin invitación," Percy gruñó, "Hablando de eso, pensé que arreglé mis defensas mentales."

Los Annunaki se rieron suavemente, "¿Crees que las defensas mentales de un mortal son aptas para mantener alejado a un ser de mi poder?"

"¡No soy solo un mortal!"

"No, no," The Annunaki estuvo de acuerdo, "Por supuesto que no. Pero puedes morir, y eso te hace mortal

Percy frunció el ceño en respuesta.

"¿Odias eso de ti mismo?" Preguntó el Annunaki, apoyado contra un reposabrazos y ahuecando su barbilla con la palma de su mano.

"Odio ¿qué hay de mí?"

"Tu mortalidad. ¿Desearías haber nacido como un dios completo? Un linaje puro?"

Ahora era el turno de Percy de reír, "Escucha, señora, la parte de mí misma que más odio es mi lado piadoso, así que sal de aquí con tu pura mierda de linaje."

Los ojos de los Annunaki brillaron de interés, "¿Bueno no eres simplemente fascinante? No es de extrañar que Enlil no pudiera reclutarte."

"Fuck Enlil!" Percy le dijo: "¡Y a la mierda también!"

Los Annunaki tutearon, inclinándose de nuevo en el trono, "¿Ahora es esa forma de hablar con una dama?"

"Youatre en mi casa lady, eso te convierte en un intruso en el mejor de los casos

Ella levantó las manos con una sonrisa, "You're correcto, por supuesto, soy un extraño para ti." Ella se paró con gracia sin esfuerzo y se dirigió hacia él, corriendo su dedo por su pecho mientras lo alcanzaba, "¿Qué tal si cambiamos eso?"

Percy sintió que su cara estaba enrojecida y dio un paso atrás. Lo único más desconcertante sobre el hecho de que un Annunaki estaba coqueteando con él era el hecho de que los Annunaki se parecían a Annabeth.

"¿Quién eres?" él exigió.

Los Annunaki sonrieron, una sonrisa enmarcada por una cara perfecta que envió su corazón revoloteando, "Mi nombre es Ishtar. Es un placer conocerte, Percy Jackson."

Ishtar. Reconoció ese nombre.

"Tuve un sueño contigo." se desdibujó.

Su sonrisa se amplió, "Muchos hombres y mujeres han tenido sueños sobre mí Percy, ¿qué tal si hago realidad tus sueños?"

Percy tragó. La oferta era tentadora, pero seguía recordándose a sí mismo que si perdía una batalla de fuerza de voluntad contra ella no tenía ninguna posibilidad de conocerla en una pelea.

"Estabas con Ninlil," continuó, "Ella estaba dividida entre Enlil y Enki."

La sonrisa de Ishtar se desvaneció cuando levantó una ceja, "Eso es un sueño interesante."

"Te acostaste con Marduk," siguió adelante, "¡Pero eligió a una mujer mortal sobre ti!"

Ishtar se estremeció, y sus características perfectas se contorsionaron en algo más siniestro. "Chico cuidadoso, estarás en hielo delgado."

"Yo prospero en el hielo en realidad," Percy respondió, "Ahora déjame ir a mí y a mis hermanos

Ishtar puso los ojos en blanco, girando sobre su talón y acechando hacia el trono. Se dejó caer y suspiró, "Iim tratando de mantenerlos vivos idiota."

"Y cómo exactamente estás haciendo eso?"

"Al hacerlos mis mascotas," Ishtar siseó, "Porque si eres mi mascota puedo protegerte de la batalla que está por venir."

"No tuvieron voz en eso, no son mascotas, son tus esclavos."

Ishtar agitó su mano despectivamente, "Ustedes mortales y sus problemas con la esclavitud. Todos los mortales desean servir a un poder superior, y sus hermanos tienen esa oportunidad. Pueden servirme."

"Triton es un dios, y Tyson es el general de las fuerzas de Poseidón. Ya sirven a un poder superior."

Ishtar se rió pero no hubo alegría en él, "No hay poder más alto que yo, muchacho, soy el poder más alto. Soy Annunaki."

"Fuiste derrotado una vez," Percy advirtió, "Youalll ser golpeado de nuevo."

"Fuimos traicionados una vez," Ishtar corregido, "Ahora son los traidores los que sufrirán la traición."

"Jett no es el creador de diferencias que crees que es."

Ishtar aplaudió con entusiasmo, "Ah finalmente algo en lo que estamos de acuerdo. Mi hermano es un tonto por apostar por ese hijo de Zeus. Es por eso que jugué en una apuesta mucho más segura."

Los ojos de Percy se abrieron, "Hay otro traidor." Más una declaración que una pregunta.

Ishtar se inclinó hacia atrás sin responder, mirando con cautela al hijo de Poseidón, "¿Cuánto te dijo Enlil?"

"Nada de lo que ya sabía," Percy gruñó.

Ishtar sacudió la cabeza suavemente, "Mi error. Cuánto te dijo Chronos?"

Percy baulked, "¿Cómo pudiste saber eso?"

Ishtar sonrió, "¿Fuera de ti solo confirmándome ahora? Te hemos estado rastreando desde que saliste del hielo. Retrasó nuestros planes durante más de una década con el truco que sacaste en la tumba de Hadad. Impresionante, pero inútil."

Percy sonrió, "Así que arruiné tus planes. Es bueno saberlo."

"Retrasar es diferente de interrumpir. Pero lo lograste con tu intervención en Egipto. Y luego, por supuesto, nos causó problemas en la Antártida con Gibil. Te estás convirtiendo en una espina."

"Iianve ha sido llamado worefor."

"Tu humor es una herramienta poderosa que manejas. Supongo que también es lo que está cubriendo ese agujero abierto en tu corazón dejado por la hija de Athena?"

Mandíbula de Percyys apretada, "Cuidado..."

"¿Por qué? Porque conozco tu debilidad y cómo explotarla?"

"El amor no es una debilidad," Percy argumentó.

Ishtar se rió, "¿Contra Enlil? Probablemente no. ¿Contra mí? Definitivamente."

"¿Qué eres?"

"Annunaki," Ishtar respondió, "Pero ya lo sabías, así que supongo que Iirll te arrojará un hueso. Soy Ishtar, Annunaki y la personificación del amor."

Percy frunció el ceño, "¿La personificación de? Suena como un." primordial

"Tu Protegnoi aprendió de nosotros. Eran nuestras pupilas hasta que nos apuñalaron por la espalda."

"Realmente parece que ustedes se merecían eso con todo el genocidio thing."

Los ojos de Ishtar se endurecieron, "Donotat habla de cosas que no entiendes, boy."

"El genocidio parece que es difícil no entenderlo. Y no me digas que ese no es el plan, porque Enlil casi lo confirmó, justo después de que admitió haber matado a su hermano. Era ese Enki o Marduk?"

"Donart deshonra la memoria de mi hermano diciendo su nombre con tu sucia boca mortal," Ishtar advirtió.

"Enlil lo deshonró matándolo a él y a la familia mortal que amaba!" Percy gritó. No estaba 100% seguro de si eso es lo que sucedió, pero toda la evidencia parecía apuntar a ello. Además, si se equivocaba, Ishtar lo corregiría.

La forma en que los ojos de Ishtar brillaron con ira confirmó más o menos que había dado en el clavo.

"Cuando Enlil limpie este mundo de mortales, corregirá un error tan atroz que no podrías entenderlo."

La sangre de Percy se enfrió cuando las piezas finalmente se colocaron en su lugar, "No habrá más semidioses," susurró, "Porque Enlils va a matar a todos los mortales

Ishtar le masticó el labio, "Enlil ofrecerá perdón e inmunidad a aquellos de herencia parcialmente piadosa siempre que acepten no oponerse a él. Muchos se han unido a nuestras filas voluntariamente con la promesa de la inmortalidad en su nuevo reino. No solo superas a Percy Jackson, sino que te superan en número y te superan en armas. Pero si te rindes, si convences a tus compañeros semidioses de no resistir, pueden vivir el resto de sus vidas en paz. Y todo lo que les costaría son algunas de las vidas de sus padres, padres que han sido tan negligentes como insensibles."

Percy sabía que si todo Camp Half-Blood escuchaba la oferta de Ishtar, ciertamente habría algunos tomadores dispuestos. Hades, la oferta ni siquiera le sonaba tan mal. Pero luego pensó en su madre, Paul, Estelle. Pensó en el hecho de que la cabeza de su padre estaría en el bloque de corte. Su mano se apretó en un puño.

"Mrs. Dodds, Kronos, Gaea. Qué te hace pensar que eres rival para mí?" La voz de Percy llevaba un tono peligroso, y el borde de sus palabras podría haber cortado el acero. Sintió miedo y lo reconoció en los recovecos de su mente, pero sobre todo se sintió decidido.

"Como soy la personificación del Amor, mi hermano es la personificación del Poder. Él pisoteará a los olímpicos como hormigas bajo sus pies. El hecho de que él sea consciente de tu existencia debería sacudirte hasta tu núcleo."

"Heass atrapado fuera del mundo," Percy disparó hacia atrás, "Y no regresa."

Ishtar se rió una vez más, "No entiendes lo grave que ya es tu situación. No estamos poniendo en marcha nuestro plan ahora chico, ya estamos en el finalgame."

Percy gruñó y llegó al suelo a su alrededor, sacando fuerza del hecho de que esta era SU mente. Se lanzó hacia ella, dando un golpe hacia su pecho, pero ella fue rápida. Ella lo bloqueó con la palma de su mano, demostrando que a pesar de su esbelta figura era increíblemente poderosa. Con aparentemente poco esfuerzo, lo arrojó a través de la sala del trono y a la pared en el otro lado. El golpe no lo lastimó tanto como lo aturdió, por lo que saltó de los escombros y reanudó su ataque.

Se movió tan rápido como pudo, conduciéndola una y otra vez con tanta fuerza como sus golpes podían llevar, pero ella simplemente se desvió una y otra vez. Fue conducida hacia atrás bajo la fuerza de su ataque, pero no mostró signos de angustia o cansancio. Ella simplemente bloqueó y se retiró, bloqueó y se retiró, bloqueó y se retiró. Eso es hasta que un golpe particularmente pesado de su fue explotado, y con velocidad y precisión ella condujo dentro de sus defensas y golpeó su palma contra su nariz, golpeándolo de sus pies en un mostrador que no había visto venir.

Sin embargo, una vez más, el golpe no lo lastimó tanto como lo obligó a regresar. Estaban en su mente, y él podía hacer esto todo el día. Él giró sobre ella una vez más, moviéndose más y más rápido, y dispuesto a la sala del trono a su alrededor para responder a su voluntad. Un cambio en el suelo hizo que Ishtar se equivocara, y Percy aprovechó su ventaja para asestar un golpe sólido a su mandíbula. La fuerza de su golpe, amplificada por el poder de estar dentro del palacio de su mente, envió a Ishtar a toda velocidad a través de la habitación y en una columna de coral.

Cuando los Annunaki se tambalearon hasta los pies, una línea de icor se derramó de su boca.

"Es hora de salir de mi casa perra," Percy gruñó.

Los ojos de Ishtar brillaron, y con una ola de su mano, el palacio mental desapareció a su alrededor y Percy se sintió arrojado hacia arriba. Volvió a la realidad con un comienzo. Ishtar ahora estaba de pie junto a Vesper, una gota de icor corriendo por su labio.

Percy no perdió el tiempo corriendo hacia Ishtar, golpeando su mano para aterrizar un puñetazo, pero con facilidad sin esfuerzo se movió hacia un lado y golpeó su puño contra su lado, enviándolo a toda velocidad a través del paisaje rocoso.

"Weirre ya no está en tu cabeza chico. Es posible que puedas ganar una pelea en tu imaginación, pero la realidad es un poco diferente. Y me temo chico, eres demasiado tarde." Ishtar escupió.

Cuando terminó de hablar como si fuera una señal, el suelo comenzó a temblar violentamente bajo sus pies, el cielo se oscureció gracias a una espesa columna de ceniza y humo que explotó desde el cráter mientras la lava burbujeaba. El otro lado de la pared del cráter comenzó a colapsar y caerse, causando que la lava se derramara desde el centro burbujeante y cayera por el otro lado de la isla. El rugido del volcán en erupción era ensordecedor, y el aire era espeso con el olor acre de azufre. Percy inmediatamente agarró su máscara y se la arrojó a la cara. No sabía a dónde había ido Zip, pero esperaba que el lagarto estuviera a salvo.

Ishtar y Vesper se habían trasladado al borde del volcán, observando con interés cómo el volcán parecía estar desgarrándose. El suelo alrededor de Percy comenzó a colapsar, por lo que corrió hacia donde Tyson y Triton estaban estupefactos. Agarrando cada uno de ellos alrededor de la cintura, los arrojó sobre sus hombros y corrió hacia el borde. No tuvo tiempo de maravillarse de lo fácil que llevaba un cíclope y un dios porque las fisuras frescas que se abrían bajo sus pies lo mantenían preocupado.

Justo antes de llegar al borde, una explosión masiva sacudió el volcán, enviando una onda de choque que lo derribó de sus pies y envió a Triton y Tyson en expansión. La lava surgió del cráter, un torrente fundido que iluminó la noche con un brillo infernal. El calor era intenso y Percy podía sentir el aire abrasador en las partes de su piel expuesta. De repente, los trajes gruesos y la máscara de gas tenían sentido.

La caída parecía haber sacado a Tyson y Triton de su estupor, y miraron a su alrededor confundidos. Cuando vieron a Percy, señaló el borde, y no necesitaron más aliento después de eso.

Los tres se tambalearon hacia la repisa, pero otra onda de choque los puso de rodillas. Percy miró detrás de él para ver algo emergiendo de la lava en el otro lado. Lo que al principio parecía ser una especie de roca masiva en medio del humo pronto se hizo evidente como escamas. Desde el corazón de la vorágine ardiente, surgió un enorme dragón, su forma colosal enmarcada por el resplandor infernal de la erupción.

Sus escamas eran tan oscuras como el vacío, absorbiendo la luz a su alrededor y emitiendo un brillo malévolo. Cada escala estaba bordeada con un brillo afilado, reflejando las brasas ardientes que se arremolinaban en el aire. A medida que el dragón se elevaba desde las profundidades fundidas, sus gigantescas alas se desplegaban, cada membrana se extendía y borraba el cielo. Las alas estaban hechas jirones y dentadas, asemejándose a las velas desgarradas de un barco fantasma. Con un solo latido atronador, las alas enviaron una onda de choque a través del aire, dispersando el espeso humo y la ceniza y revelando todo el horror de la criatura.

Su cabeza estaba coronada con una corona de cuernos dentados, parecidos a obsidiana que se retorcían y rizaban. La fauce del dragón se abrió de par en par, revelando filas de dientes en forma de daga, cada uno brillando con los restos de roca fundida. Volvió a gritar, un sonido que parecía sacudir los cimientos de la tierra, y de su boca arrojó un torrente de fuego negro, tan caliente y destructivo como la lava misma. Cuando abrió los ojos, brillaban de un rojo amenazante, como soles gemelos, atravesando el humo y las cenizas. Irradiaban una inteligencia antigua y salvaje que enviaba un escalofrío por la columna vertebral de Percy.

El cuerpo del dragón era una fortaleza de músculo y tendón. Sus garras masivas, inclinadas con garras tan largas y afiladas como guadañas, rasparon contra los bordes rocosos del volcán, dejando profundos jadeos a su paso. A medida que emergía por completo, el suelo debajo de él temblaba, arrancaba arañas de donde estaba.

A través del caos, la voz de Ishtar resonó por encima del ruido.

"Supongo que has escuchado la profecía, Percy Jackson. Este es Bakaal. Pero lo conoces por su otro nombre...la Bestia del Este!"

Nota del autor: Hola a todos, perdón por la demora, pero ha sido un comienzo ocupado para el verano para mí. Deseándote todo lo mejor y espero que hayas disfrutado el capítulo. Como siempre, por favor revise. No hay nada que me motive más para sacar el próximo capítulo que las reseñas. ¡Cada revisión, no importa cuán corta sea, significa mucho para mí, así que por favor revise!