Estaba solo por el momento. Nada más que el goteo constante de sangre haciendo un sonido mientras rodaba a lo largo de su espada y caía hacia el suelo. Evolucionó a partir de un flujo constante aplaudiendo en el suelo de piedra en un goteo más lento que salpicó cuando se unió a la piscina ya formada debajo de ella. Riptide tembló suavemente cuando Percy trató de mantener la ira burbujeando en su pecho dentro de él. Todo se sentía en llamas, excepto su pecho, que parecía que una mano fría estaba apretando su corazón, acortando su aliento y solo mejorando aún más la frustración que burbujeaba dentro de él.

Había estado tan cerca, a pocos pies, de Thalia, pero no había sido lo suficientemente rápido. Toda la velocidad extra, toda la fuerza extra, simplemente no se sumaba a ser suficiente para hacer lo que necesitaba. Ella se había ido, Alice con ella, y no importaba que él supiera dónde estaban, estaban a miles de millas de su alcance.

Riptide se estabilizó, y Percy frunció el ceño. No se sentía más tranquilo. Fue cuando vio las estanterías temblando en la distancia que entendió por qué no parecía que Riptide estuviera temblando, fue porque el piso temblaba con él. Respiró profundamente y raggedy, y se centró en su respiración. Volvió a pensar en un momento en que todo estaba en paz, cuando la helada opresión del hielo lo rodeaba, cuando estaba solo.

El suelo dejó de temblar, y Riptide se estabilizó en su mano.

"Jobs not finish..." Susurró en voz baja, mirando a su alrededor y disfrutando de su entorno por primera vez.

Justo delante y detrás de él había filas de estantes viejos, apilados con libros tan viejos que parecía que podrían desmoronarse bajo su toque. Pero a su lado había una estatua. Mientras miraba el mármol cincelado de un joven, no podía sacudir la sensación de que lo reconocía de alguna parte. Fue cuando vio las alas rotas en la base de la estatua que se dio cuenta de dónde lo conocía, esta era una estatua de Marduk. Era menos guapo de lo que el hombre había sido en su sueño, pero una vez más tratar de recrear esa cara de mármol parecía casi imposible. Marduk había sido uno de los hombres más guapos que había visto, la única competencia real proveniente de su hermano Enlil. La estatua sonreía, juntando una espada en una mano y un libro abierto en la otra.

Si los miembros del culto Annunaki se habían agrupado alrededor de la estatua, entonces la razón sugería que probablemente había una razón para eso. Se acercó a él, usando la espada de Marduk para elevarse a un nivel en el que podía leer el libro. Había líneas escritas en su interior, pero en un idioma que no podía leer, y estaba a punto de dejar escapar otro gemido de frustración cuando sucedió algo extraño. Uno de los símbolos en la primera línea, tan extranjero como podría ser para Percy que podía leer Inglés, Griego, y en menor medida Latín, comenzó a cambiar. Al principio, Percy pensó que estaba alucinando, y ese grover lo había enviado a otro viaje alimentado por drogas, pero a medida que pasaban los segundos, se retorció en una carta que Percy podía reconocer: H. Percy escaneó el resto de la página, y he aquí que ante él toda la página comenzó a reorganizarsetransformándose de cualquier idioma que había sido en inglés.

"Aquí yace un mensaje..." Percy comenzó a leer en voz alta, "...a quien pueda seguir mis pasos. No leas el primero y desesperes...porque el segundo tendrá la última palabra. Alabado sea el Rey de los Annunaki...y el que derrama sangre sobre mi carga."

Cuando Percy terminó de hablar, un crujido comenzó a emitirse desde la estatua, lo que le hizo saltar de asombro mientras observaba cómo la mano que sujetaba la espada comenzaba a girar. Como si girara una llave, la antigua estatua de mármol se retorció en la mano de Marduk hasta que descansó en un ángulo de 90 grados desde donde comenzó. Cuando cayó todavía, un crujido debajo de él llamó la atención de Percy. Desde la base de la estatua una losa de mármol se había deslizado hacia fuera, y dentro había un pequeño libro, no más grande que un teléfono.

Percy se arrodilló y lo recogió, sorprendido de que no se desmoronara. Tal vez estar encerrado en la losa ayudó a preservarlo. Al abrirlo, descubrió que solo había dos páginas, la de la derecha estaba en blanco, pero a la izquierda había algunos versos con los que estaba familiarizado.

" Para llamar a cada nación a levantarse, envía a tus soldados a su desaparición. El hijo caído allanará el camino, pero el olvidado será el que pagará. La primera familia desgarrada en las costuras, un nuevo amanecer nada más que sueños rotos. La bestia del oriente extenderá sus alas y preparará la tierra para su rey de reyes."

Percy se sintió enojado de nuevo. Se suponía que Marduk estaba de su lado, y todo lo que había logrado producir para él era la misma profecía de mierda que ya había escuchado antes. Miró la cara perfecta del viejo rey de los Annunaki y deseó estar aquí para dar respuestas a las preguntas que estaban comiendo a Percy. Consideró dar un columpio a la estatua por frustración, pero el sonido de gritos distantes llamó su atención antes de que pudiera. Cuando escuchó a una chica gritar, metió el libro en su bolsillo trasero y estalló en un sprint.

El concreto se volvió borroso bajo sus pies mientras se empujaba más rápido que antes. Había sido demasiado lento para escapar a Annabeth, demasiado lento para rescatar a Thalia, no iba a ser demasiado lento para esto. Una sensación de ardor se deslizó en sus piernas mientras empujaba sus músculos para moverse más y más rápido, las estanterías se desdibujaron a una mientras disparaba hacia la fuente del grito.

Cuando irrumpió en un pequeño claro en la biblioteca, encontró a un grupo de veinte personas más o menos acurrucadas inconscientes en la base de una estatua, mientras los miembros del culto Annunaki evitaban los ataques del brillante avatar azul que era Carter Kane. Axel y Scarlett no se veían por ningún lado, pero Amara estaba en el suelo, con sangre corriendo por el costado de la cabeza. Cuando uno de los Annunaki fue a dar un giro a su forma indefensa sintió que la ira se acumulaba dentro de él como un tsunami.

Vio que su cuerpo se movía antes de sentirlo, con las manos agarrando al miembro del culto y colocando su pie contra su pecho. Cualquier restricción que pudiera haber estado sosteniendo lo soltó, y con un chasquido repugnante sintió que el brazo se soltaba, un chorro de sangre siguiendo su estela. El miembro del culto sacó un grito de dolor con cuajada de sangre, cayendo de rodillas, pero Percy decidió ser misericordioso, dando un paso adelante y terminando el sufrimiento del hombre con el rápido chasquido de su cuello.

No sabía lo que había entrado en él, pero estaba tan harto de ser impotente. Otro miembro corrió hacia él, una mujer, pero simplemente agarró su espada por la espada y la arrancó de su mano. Ella trató de tambalearse hacia atrás, pero él ya estaba en pleno apogeo, y su cabeza hizo un suave sofoco cuando cayó al suelo. Estas personas estaban tratando de acabar con la humanidad trayendo de vuelta a un monstruo. El siguiente miembro del culto agarró su garganta mientras la sangre gorgoteaba de la herida abierta que dejó la espada cuando Percy liberó la espada. ¿Quiénes creían que eran? ¿Por qué tenían derecho a intentar arruinar su vida? Por ahora ya no era una pelea, se estaba convirtiendo en una masacre. Estaban actuando como animales, así que Percy iba a tratarlos como animales.

Algunos corrieron, pero ninguno de ellos fue más rápido que él. Algunos lucharon, pero ninguno era más fuerte que él. Algunos rogaron, pero él prefirió el silencio. Uno sollozó, así que terminó su miseria. Los otros...no había otros. La habitación estaba en silencio de nuevo, a excepción de los pantalones cortos cuando Percy trató de recuperar el aliento. Cayó de rodillas, el arma de cualquier pobre alma que acababa de asesinar, chillando a sus pies. Miró hacia atrás en la escena de su ataque, pero tuvo que alejarse cuando las náuseas amenazaron con adelantarlo. Miró su armadura azul hielo y la encontró sombreada carmesí con la sangre de las personas que había asesinado. Estas personas no habían sido monstruos explotando en el polvo, habían sido humanos, tal vez semidioses incluso. Sus respiraciones, poco antes, ahora se volvieron frenéticas. No sabía lo que había sucedido, no sabía lo que había pasado por él.Se agarró a su pecho mientras luchaba desesperadamente por el aire. ¿Iba a morir? ¿Era este su castigo por el pecado que acababa de infligir a estas personas? ¿Era un monstruo?

De repente, una mano estaba en su rostro, y miró hacia los ojos oscuros de la hija de Hades.

"Respira conmigo Percy," susurró, "Está bien. Solo respira conmigo."

Él siguió su ejemplo, inhalando como ella, exhalando como ella. El pánico se desvaneció, su respiración volvió a la normalidad. Sintió algo húmedo correr por su rostro, y se dio cuenta en una experiencia casi fuera del cuerpo que eran sus lágrimas. Levantó la mano y las limpió. Sintió otra mano en su hombro y levantó la vista para ver los ojos marrones de Carter mirándolo fijamente.

"Eran el enemigo, Percy. No faltes al respeto a tu enemigo llorando por su fracaso. Eligieron pelear contigo. Perdieron. Esa sensación...que ira...donaría tener miedo de ello. Abrazarlo...y aprenderán a correr en su lugar."

Percy no estaba completamente seguro de si acababa de escuchar a Carter correctamente, porque sonaba muy parecido a justificar el asesinato. Nota para sí mismo: Donandot contrata a Carter como su abogado. Pero él tenía un punto, ellos eran el enemigo, y ellos eran los que habían secuestrado a Thalia y parecían empeñados en traer de vuelta al ser más peligroso que jamás haya caminado por la Tierra. Dicho esto, no le gustaba la sensación de no tener el control. Había sido tan rápido que había superado la velocidad que su cerebro podía procesar siendo racional. No podía dejar que eso volviera a suceder, no le gustaba en lo que se había convertido. Matarlos en la batalla era una cosa...Matarlos era completamente diferente.

"¿Estás bien?" Percy preguntó, mirando a Amara, preocupada de que ella lo estuviera mirando como si fuera el monstruo que sentía que era. En cambio, cuando la vio cara, sus ojos brillaban con asombro y gratitud. Ella se acercó a él y lo envolvió en un abrazo, accidentalmente cubriéndose de sangre a sus enemigos.

"Gracias por salvarme la vida, Percy," jadeó, agarrándolo como si lo dejara ir desaparecería, "Realmente puedes hacer cualquier cosa."

La culpa que había estado brotando en su pecho disminuyó cuando el mago lo sostuvo, y por un momento perdió el control para protegerla se sintió justificada. Ella había estado a punto de morir, él había hecho lo que tenía que hacer para salvar su vida.

La abrazó y cuando se soltaron, su rostro se cernía cerca del suyo por un momento. Cuando la miró, la vio mirando sus labios nerviosamente. Ella miró a sus ojos y se sonrojó, finalmente alejándose.

"En otra nota," Carter interrumpió, "Si estabas buscando información sobre los Annunaki. Su estatua está detrás de ti."

Percy se dio la vuelta, mirando una cara que una vez más encontró inquietantemente familiar. El rostro perfecto de Enlil miró a lo lejos, reflejando a su hermano con una espada en una mano y un libro en la otra, incluso el texto era el mismo que la otra estatua. La única diferencia era que esta vez el compartimento en el mármol ya se había abierto, y en su interior estaba vacío.

"Ya estaban aquí," Percy suspiró, "Lo que estaba dentro ya tienen posesión de."

"Abre tu mente," Carter lo reprendió, caminando hacia Amara para comenzar a atender sus heridas, "Donotat piensa como un Griego...piensa como un Egipcio."

Percy frunció el ceño, "¿Me estás llamando estúpido porque Iimm Greek? Porque estoy bastante seguro de que es racismo."

Carter frunció el ceño, "Percy, Soy Faraón del pueblo egipcio, si no se permite que IiM sea racista hacia los no egipcios ¿cuál es el punto de ser Faraón?" Al ver que Percy no se reía de su broma, cedió, "los griegos ven lo que ven, es por eso que la Niebla es tan poderosa en tu mundo. Rara vez miran más allá. Hay magia poderosa aquí Percy, tan poderosa que dificulta el viaje de la sombra de la chica Hades'. Invocar a mi avatar tomó el doble de la energía que normalmente tomaría. Y todo viene de esta estatua. Acércate a la estatua de nuevo, pero esta vez busca la magia

Percy estaba bastante seguro de que Carter estaba hablando directamente otro idioma en este momento. Con todo su lenguaje críptico wishy-washy, estaba bastante seguro de que Carter y Grover se subirían como una casa en llamas. Pero, sin embargo, se puso de pie y se acercó a la estatua. Miró a la cara de Enlililds, buscando un letrero fácil de ver que decía 'Aquí está la magic'.

'¡Busca la magia!' ¿Qué se suponía que significaba eso? Un montón de críptico, viejo, hippie, Disney World, mierda que no significaba absolutamente nada cuando en realidad...

El tren de pensamiento de Percy se desvaneció cuando se dio cuenta de que Enlil ya no estaba mirando a lo lejos, sino que lo estaba mirando directamente. Hecho completamente de mármol, los ojos de la estatua ahora brillaban en plata.

"Mine?" preguntó de repente, sus labios de mármol frunciendo juntos mientras la estatua parecía a Percy arriba y abajo, "No...pero especial. Por qué te acercas a mí chico?"

Percy abrió y cerró la boca un par de veces, mirando a Carter, pero Carter solo lo estaba mirando, aparentemente completamente ignorante del hecho de que la estatua ahora podía hablar. "¿Hablas?" preguntó desconcertado.

"Por supuesto que hablo. Sabes lo patética que sería mi existencia si existiera durante miles de años y NO pudiera hablar?" la estatua retrocedió.

"Pero ...donandot la mayoría de las estatuas no hablan?"

"¿Te parezco como la mayoría de las estatuas?"

Percy se rascó la cabeza en confusión, "quiero decir, supongo que no. Entonces eres mágico?"

La estatua se rió, "estoy imbuido del poder del Rey de los Annunaki, Su Majestad Enlil."

"Oh, that's...unfortunate."

La estatua se volvió con un ceño fruncido, "No llevas amor por el Rey de Reyes."

"De lo que Iicive escuchó oye una especie de herramienta."

La estatua gruñó, sacando su espada del concreto y por un momento Percy pensó que estaba a punto de cortarle la cabeza. "¡Entonces déjame educarte chico!" Y con eso bajó la punta de la hoja hasta que tocó la frente de Percy. Por un momento sintió el toque fresco de la espada de mármol, pero casi tan pronto como tocó la sensación desapareció, al igual que el mundo entero que lo rodeaba.

En cambio, fue reemplazado por una pirámide que se había familiarizado demasiado con él, mientras se encontraba entre las columnas de mármol del palacio de los Annunaki. Sin embargo, algo era diferente ahora, los sonidos de los mercados de abajo parecían rugir con más vida, ya que la risa se elevaba desde abajo para llenar los pasillos del palacio. Escuchó pasos detrás de él y se volvió para ver a Ninlil, hermosa como siempre con su largo y sedoso cabello negro, riéndose mientras caminaba con una mujer Annunaki que no reconocía.

"Heats tan guapo," susurró apresuradamente a su amiga, "Pero su hermano es tan amable, ¿cómo se supone que debo elegir?"

La amiga se rió, su cabello rubio cayó en rizos mientras enmarcaba sus ojos plateados y su rostro igualmente hermoso, "Escucha, Iiim todo por la 'casa con tu mejor amigo' schtick de los que hablan los Primeros Hombres, pero él está muy caliente. Cariño, no puedes dejar pasar un cuerpo así. Lo viste en la competencia del año pasado?"

Ninlil se sonrojó, "lo sé, lo sé. Pero ni siquiera sé si le gusto, Ishtar. Y Enki siempre es tan amable. Me trae regalos y otras cosas increíbles. Y siempre escucha."

Ishtar resopló, "Nin, eres la chica más sexy en la que Iicidve haya visto, por supuesto Enlil está interesado en ti. Sería tonto como el infierno para no ser. Y en cuanto a Enki," se encogió de hombros, "¿Por qué no ambos?"

Ninlil jadeó, "Ish, eres tan travieso. Además, ¿no deberías preocuparte por tratar de meterte en los pantalones de Marduk?"

Ishtar sonrió, "He estado allí hecho eso. Ahora un pequeño mortal tonto le ha llamado la atención. Iianve nunca entendió su obsesión con ellos. Especialmente cuando tienes a la diosa del SEXO aquí mismo!"

Ninlil la codeó en broma, "Tal vez te estás cayendo."

Ishtar le codeó la espalda, "Cállate. Ahora vamos, vamos a molestar a Nintu."

Las dos chicas desaparecieron por un pasillo, sus risas se desvanecieron a medida que se alejaban cada vez más de él. El triángulo amoroso Ninlil/Enki/Enlil no era nuevo para él, pero ciertamente estaba teniendo la sensación de que la visión que estaba viendo ahora había sucedido mucho antes que las otras visiones. Más pasos llamaron su atención, y esta vez reconoció ambas caras cuando surgieron.

El cabello oscuro de Marduk cayó sobre sus ojos plateados, mientras que el cabello rubio de Enlil se cortó, revelando más de una cara que avergonzó incluso al busto de mármol. Sin embargo, a diferencia de las chicas, su conversación no fue alegre.

"Me estás poniendo en una situación terrible," Enlil gruñó, "no nací para asumir la responsabilidad de la realeza, y un pequeño enamoramiento no es excusa para abandonar tu post."

"no estoy abandonando mi puesto, hermano. Simplemente he encontrado una llamada más alta."

"¿Una vocación más alta que ser rey?"

"Love es la vocación más alta de todas," Marduk le dijo.

Enlil se burló, "Ella es una niña mortal, estará muerta en un abrir y cerrar de ojos. ¿Desea desperdiciar años de expansión, de desarrollo, de liderazgo y crecimiento, para sentarse de brazos cruzados por un fuego primitivo y criar una familia de la que sobrevivirá a todos ellos?"

Marduk se detuvo y se volvió hacia Enlil, con los ojos parpadeando, "lo hago. Y es mi derecho!"

"No tienes derechos," Enlil silbó, "Tienes deberes. Deberes que prometiste a nuestro padre y abuelo que cumplirías."

"Y ahora los estoy pasando a la única persona que conozco capaz de llevar mi carga. El ser más fuerte que he conocido cara a cara."

El rostro de Enlil endurecido, "La fuerza no hace un rey...paciencia, diplomacia, tacto, esas son las cosas que hacen que un rey."

"Entonces los aprenderás," Marduk suspiró.

"¡Por qué aprender lo que ya posees!" Enlil gritó, "Donotat me hace esto hermano. No pongas el peso de la corona sobre mi cabeza cuando no esté en forma ni lista para soportar su peso. Soy un niño!"

"¡Eres un hombre!" Marduk gritó, metiéndose en la cara de Enlil cuando sus ojos comenzaron a brillar, "¿No tienes miedo ante ninguna oposición y aún así te acobardas de esto? Cambiarás el juego. Serás un rey para ser recordado!"

"Y qué pasa si me rompo?" Enlil rugió, su voz bordeando un grito cuando sus ojos comenzaron a brillar para coincidir con sus hermanos, "¿Qué sucede si mi regalo se convierte en una maldición?"

Los ojos de Marduk se suavizaron y dio un paso atrás. Puso su mano contra el pecho de Enlil y suspiró, "¿Cómo puede convertirse en una maldición, hermano? Fuiste elegido. Por encima de mí...por encima de Enki...porque nuestro abuelo vio en ti las posibilidades de dar a luz una nueva era gloriosa. No marchas solo hacia el futuro hermano, yo marcho contigo. Pero es hora de que tomes el lugar que te corresponde como king."

Las lágrimas comenzaron a rodar por la cara de Enlil, pero no hizo nada para quitarle su belleza, "Te aman. Todos te aman. Eres un héroe para el hombre y para Dios por igual. Eres el rey que se merecen. Fuiste elegido para ser rey."

"Y tomé esa carga," Marduk respondió, su voz ahora apenas por encima de un susurro, "Y cuando perdimos nuestra casa, nos llevé a nuestra nueva. Pero puedo sentir en mis huesos, hermano, nunca estuve destinado a la realeza. Otra de la sangre de Abzu está destinada a gobernar a los Annunaki. Enki no es lo suficientemente valiente, y yo no soy lo suficientemente fuerte. Solo tú, Enlil, como el último de la línea de sangre de Abzuqs, puedes llevarnos hacia nuestro destino."

El labio de Enlil tembló. "Siempre fuiste lo suficientemente fuerte para mí," susurró.

Marduk dio un paso adelante, envolviendo a su hermano con fuerza en un abrazo. "Mi mayor honor..." le dijo a Enlil, "...te estará viendo florecer en el rey en el que estás destinado a convertirte. Temido por tus enemigos, amado por tus amigos. Estaré parado al frente de las multitudes que alaban tu nombre y gritan a los cielos '¡Viva el rey, viva Enlil!'"

Enlil devolvió el abrazo, agarrando a su hermano tan fuerte como si aflojara su agarre Marduk desaparecería, "te haré hermano orgulloso. Me aseguraré de que todos conozcan la gloria de los Annunaki!"

Marduk se alejó y miró a su hermano con una sonrisa radiante, "no puedo esperar. Pero primero, debemos encontrarte una reina."

Enlil frunció el ceño, "¡Nunca tuviste una reina!"

"Porque siempre estaba destinada a amar a una mujer mortal...y una mujer mortal nunca podría ser reina."

"¿Qué hay de Ishtar?" Enlil preguntó con una sonrisa.

"Ella y yo tenemos una relación complicada... Ella me habría hecho un hombre feliz, pero como mi reina nunca habría funcionado.

Enlil se sonrojó, "Oh...Tenía algo de significado...para mí..."

Ahora era el turno de Marduk para sonrojarse, "quiero decir...ella es una chica muy agradable...ella es muy hermosa...she-"

Enlil levantó la mano, cortándole a su hermano, "Iiandve escuchó lo suficiente, gracias. Yo diría Nintu pero...nos odiamos."

Marduk sacudió la cabeza, "Estás destinado a estar con el hermano Ninlil, puedo sentirlo. Ella está destinada a ser una reina, puedes verla en cada fibra de su ser."

Enlil lo miró desconcertado, "¡Pero ella está enamorada de Enki!"

"Todos hacemos sacrificios," Marduk le dijo, sus ojos se oscurecen, "Ninlil hará la reina perfecta, y ella olvidará su enamoramiento por Enki en los brazos de ti como su amada."

El labio de Enlil tembló de nuevo, "¿Pero qué hay de Enki? ¿Qué hay de nuestro hermano? Quieres que le rompa el corazón?"

La cara de Marduk se endureció, "Él hará lo que su rey le dice. Y él aceptará su lugar. Es por eso que no está en condiciones de ser rey, y es por eso que no tendrá a Ninlil como su reina."

Marduk se volvió y comenzó a salir del pasillo, dejando a un aturdido Enlil parado a su paso. Justo antes de salir de la habitación, Enlil lo llamó, "¿Y si su corazón pertenece para siempre a Enki? Qué haré entonces?"

Marduk ni siquiera miró a su hermano, gritando detrás de él, "Entonces será tu carga soportar...heavy es la cabeza que lleva la corona."

La pirámide parecía deformarse lejos de Percy tan pronto como había comenzado, y de repente Percy se encontró de nuevo en el concreto frío, mirando el busto de mármol de Enlil mientras miraba a lo lejos. Se sentó por un momento, recuperando el aliento y recogiendo sus pensamientos antes de darse cuenta de que todos en la habitación lo estaban mirando.

"¿Qué?" Preguntó, mirando a Carter.

El Faraón simplemente se encogió de hombros, "Parecías estar en trance por un momento, y luego caíste al suelo. Supongo que encontraste la magia?"

Percy se limpió una gota de sudor de la frente, "Más como si me hubiera encontrado."

"Bueno hablando de encontrar cosas," Una voz interrumpió, y Percy se volvió para ver que Axel se había reunido con el grupo, el escudo de Percy en su mano, "puedo encontrar a Jett, Alice o Thalia en cualquier lugar."

"Thalia y Alice están en la Antártida," Percy suspiró, "no fui lo suficientemente rápido como para salvarlos."

La cara de Axel cayó, pero hizo todo lo posible para ocultar su decepción, "¿Y no Jett?"

Percy sacudió la cabeza.

Axel colgó la cabeza, "¿Creemos que está muerto?"

Scarlett se mudó al hijo de Ares y le puso una mano tranquilizadora en el hombro, "Cuando volvamos al campamento, Iiarll le preguntó a mi padre."

Axel la miró sonriéndole, y su rostro se suavizó. "Gracias, Scarlett," murmuró.

"Entonces," Carter interrumpió, mirando a Percy, "¿Qué viste?"

Percy se rascó en la sombra de los cinco relojes que comenzaba a estallar en su mandíbula, "Una respuesta a la pregunta uno. Pero muchas más preguntas a su paso."

Axel se animó, "Marduk y Enlil?" preguntó.

Percy asintió, "sé cómo Enlil se convirtió en rey, pero...No entiendo."

Carter frunció el ceño, "¿Donart entiende qué?"

"Parecía que sería un gran rey. Incluso cuando Marduk lo puso en una situación para equivocar a otro, luchó contra él. Intentó hacer lo correcto."

"Y?" Carter presionó.

"Y no entiendo cómo esa persona cometió genocidio."

Axel miró la estatua y se frotó la barbilla, "¿Tal vez fue propaganda?"

Percy miró hacia atrás a la estatua. Tal vez era propaganda...pero el problema estaba alineado con todo lo que había aprendido sobre Enlil y los Annunaki hasta ahora. Todo aparte de la advertencia que Chronos había dado. Esa sospecha progresiva de que no se debía confiar en el primordial del Tiempo hizo que los pelos en la parte posterior de su cuello se pusieran de pie.

"Entonces," Scarlett murmuró, "¿Cuál es el plan?"

Axel gimió, "¿Pueden todos dejar de robar mi línea?"

Carter dio un paso adelante, "Necesitamos sacar a estos rehenes de aquí. Todavía hay rebeldes y combatientes en los pisos sobre nosotros. Cualquier posibilidad de un viaje fácil en la sombra?" preguntó, mirando a Scarlett, pero la mirada en la hija de la cara de Hades cuando ella examinó el número de personas que mataron esa idea antes de que pudiera despegar.

"La cuerda entonces," Amara declaró, "La hija de la sombra de Hades viaja a alguien lo suficientemente fuerte como para levantarnos a todos unidos a la cuerda, y luego nos defendemos de cualquier ataque potencial para proteger a estas personas. Puedes manejar eso?"

Scarlett, a pesar de que su rostro estaba cubierto de sudor, asintió con entusiasmo.

"Llévame," dijo Axel, dando un paso adelante, "Ii soy fuerte como el infierno, y Percy será mucho más útil que yo protegiendo a los rehenes. Solo dale a la cuerda un gran tirón cuando estés listo."

Carter asintió con la cabeza y así Scarlett agarró la mano de Axel, tirándolo hacia la esquina de la habitación hasta que desaparecieron en las sombras. "Okay," el Faraón murmuró, "Ahora vamos a poner a estos tipos unidos a la cuerda."

Atar a todos los rehenes a la cuerda era un trabajo más difícil de lo que Percy había esperado, pero con tres juegos de manos hicieron un progreso constante. Algunos de los rehenes vinieron mientras lo hacían, abrazando a Carter mientras lo hacían y agradeciendo a los dioses que él estaba allí. Desafortunadamente, todavía estaban demasiado aturdidos para ser de mucha ayuda, pero al menos eran menos un peso muerto cuando se trataba de unirlos a la cuerda.

Con el último de los veinte rehenes atado, Carter se dirigió al frente de la cuerda, mientras que Percy y Amara tomaron el fondo. Percy trató de tomar el punto inferior de Amara, pero ella se negó, diciendo que algunos de los hechizos defensivos de ella y Carter requerían que ella fuera la persona en el fondo. Con la línea establecida, Carter dio un tirón, y lenta pero seguramente comenzaron su ascenso hacia la parte superior de la biblioteca.

Curiosamente, cualquier hechizo que Carter y Amara estaban usando estaba funcionando, ya que ninguno de los rebeldes o los miembros del culto les pagó ninguna mente mientras se levantaban lentamente a pocos pies de donde estaban parados.

"¿Qué está pasando?" Percy susurró, mirando a Amara.

Ella le sonrió, "Un hechizo de invisibilidad. Un hechizo simple pero bastante irrompible, siempre y cuando Carter y yo mantengamos el enfoque."

Percy asintió, "Iiarll te dejará en él."

No pasó mucho tiempo antes de que el enorme techo abovedado apareciera, y cuando las figuras de Ra y Horus se extendieron por encima de ellos, los gritos de las fuerzas del palacio que chocaban con los rebeldes llenaron los oídos de Percy. Solo habían bajado un par de pisos, lo que validó los pensamientos anteriores de Percy de que luchar nivel por nivel habría tomado demasiado tiempo. Entonces la cuerda se detuvo repentinamente. Percy levantó la vista con preocupación, pero rápidamente quedó claro que se debía a las luchas por llevar a los rehenes inconscientes sobre la barandilla y a la seguridad. El progreso se hizo más lento después de eso, pero todavía se elevaban hacia la seguridad de la barandilla.

Con un choque todopoderoso, el enorme techo de vidrio abovedado se rompió en pedazos, duchando fragmentos de vidrio sobre ellos y haciendo que la luz artificial del exterior se filtrara en la biblioteca. Los ojos de Percy se lanzaron hacia la fuente del ruido, y en medio de la lluvia de vidrio de color vio una figura flotando en el aire, espada en mano.

"JETT!" escuchó una voz, probablemente Axellands, gritar sobre él.

Cuando Percy estrechó los ojos y miró a la figura en el cielo, se dio cuenta de que Axel tenía razón, era Jett. Sin embargo, el hijo de Zeus parecía diferente, hebras de relámpagos parpadeaban en su cuerpo, y sus ojos brillaban con un azul eléctrico.

"GENTE DE EGIPTO!" Bramó, su voz llevaba por toda la biblioteca y probablemente más allá hacia afuera también, "OLYMPUS NOS ENVIÓ A TI CON UN MENSAJE DE PAZ, ¡Y RESPONDISTE CON UN ACTO DE GUERRA!"

El estómago de Percy se agitó cuando sonaron los gritos de Jett. Sí, técnicamente había sido capturado por los egipcios en el Vigésimo Primer Nomo, pero se lo había merecido. Aún así, su única experiencia había sido vendida al culto Annunaki. Cómo había escapado, y por qué ahora estaba haciendo una escena masiva, Percy no estaba completamente seguro.

"EN EL NOMBRE DE MI PADRE, LORD ZEUS, REY DEL OLIMPO Y GOBERNANTE DE LOS CIELOS, ¡POR LA PRESENTE DECLARO LA GUERRA AL PUEBLO DE EGIPTO!"

Thunderclouds parecía aparecer de la nada por encima de él, y mientras levantaba su espada un enorme rayo de iluminación conectado con la punta, enviando chispas volando cientos de pies por el aire. La espada, ahora brillando con una luz amarilla, fue apuntada hacia la biblioteca por Jett, y con un grito todopoderoso un arco de iluminación estalló hacia abajo, derribando el centro de la biblioteca, simplemente raspando Percy y chocando contra la biblioteca de abajo. La fuerza del impacto hizo que la biblioteca temblara, y Percy tuvo que apretar su agarre en la cuerda mientras giraba salvajemente de un lado a otro. Una ráfaga de calor lo golpeó desde abajo, y una mirada hacia abajo reveló un infierno creciente que se acumulaba desde las profundidades de la biblioteca. El calor del rayo debe haberse conectado con partes inflamables de la biblioteca de abajo, porque el incendio estaba rugiendo por los pisosconsumiendo todo a su paso. Sin embargo, el problema no era solo el perno principal de iluminación, ya que algunas chispas se habían disparado desde el perno principal, y una había golpeado lo que parecía ser un frasco de aceite. Con una explosión, el frasco explotó y lanzó un nuevo torrente de llamas, esta vez disparando hacia el centro de la biblioteca. Percy tuvo que agacharse para evitar tener una cara llena de fuego, pero las llamas rompieron la delgada cuerda sobre él y con un repentino chasquido Percy se encontró en caída libre. pero las llamas rompieron la delgada cuerda sobre él y con un repentino chasquido Percy se encontró en caída libre. pero las llamas rompieron la delgada cuerda sobre él y con un repentino chasquido Percy se encontró en caída libre.

Amara dejó escapar un grito debajo de él, pero los instintos de Percy se hicieron cargo. Rodó por el aire y comenzó desde una de las paredes con fuerza, enviándolo volando hacia Amara y haciendo que ambos chocaran contra uno de los pisos inferiores. Rodaron por un momento antes de detenerse, ambos jadeando con Amara acostada encima de la figura propensa de Percy. Levantó la cabeza suavemente, y Percy se encontró cara a cara con sus ojos marrones. Hubo un silencio incómodo por un momento, y de repente sus labios estaban en contra de los suyos.

Percy no estaba orgulloso de admitir que no era su mejor trabajo. Se sentía descuidado y apresurado, pero había una sensación de desesperación detrás de él que impulsó la pasión. Sus manos estaban en su rostro, y las suyas estaban enredadas en su cabello. Sintió que se mordió el labio y jadeó en respuesta.

Pero tan pronto como comenzó, terminó, y se quedaron quietos por un segundo, con la frente apoyada una contra la otra mientras ambos luchaban para recuperar el aliento.

"Lo siento," respiró con cáscara, "Sigues salvando mi vida."

Percy se sonrojó, pero le sonrió calurosamente, "No sé por qué estás diciendo sorry."

Amara se sonrojó, antes de empujarse del pecho y ponerse de pie. Ella extendió su mano y Percy la tomó con gratitud, poniéndose de pie junto a ella. Se leyeron sus dos caras, y cuando Percy abrió la boca para decir algo, el piso comenzó a temblar. Fue entonces cuando Percy se dio cuenta de que el calor no era solo de la situación, estaba hirviendo.

Las llamas habían continuado su ascenso y ahora estaban llegando al suelo en el que se encontraban. Sin perder un momento Peryc agarró la mano de Amaras y comenzó a correr hacia la escalera, ahora en una carrera contra el tiempo con el infierno ardiente. El humo nubló su visión y las llamas amarillas llenaron los rincones de su visión, pero siguió adelante. Escuchó a Amara tosiendo detrás de él, pero sabía que no podía reducir la velocidad. Si se detenían, iban a morir. Un par de rebeldes estaban tratando de escapar delante de ellos, pero cuando vieron a Percy y Amara detrás de ellos se volvieron para luchar. Sin embargo, Percy no perdió el tiempo enviándolos volando con un par de patadas bien colocadas. Lo hicieron un piso, y sólo tenían un par para ir, pero ahora el fuego había llegado al piso en el que estaban, y a su alrededor la biblioteca estaba empezando a colapsar.

Cuando el siguiente conjunto de escaleras apareció delante de ellos, un fuerte chasquido sonó junto a ellos, y de repente una estantería cayó hacia ellos. Percy tiró de Amara hacia adelante, pero no fue lo suficientemente rápido. La estructura de madera golpeó su cuadrado en el pecho y la envió volando hacia la barandilla, arrancando su mano de su agarre. Bajo la fuerza combinada de Amara y la estantería, la barandilla se rompió, enviando al egipcio a la caída libre y precipitándose hacia las llamas que esperaban debajo.

Percy sintió un grito arrancándose de su garganta, y se lanzó hacia el borde, preparándose para saltar tras ella, pero antes de que pudiera sumergirse hacia adelante, una mano fuerte lo tiró hacia atrás. Se volvió para ver a la figura encapuchada sosteniendo su brazo, y les giró la mano libre, tratando de liberarse.

"Perseus stop!" La figura, una mujer, gritó, "Ella está muerta. No hay nada que puedas hacer por ella."

"¡no la dejaré morir!" Percy gritó, tratando desesperadamente de tirar hacia el borde, "Déjame ir, déjame salvarla!"

"Perseo!" La mujer gritó, agarrándose la capucha y bajándola para revelar un largo cabello castaño y familiares ojos plateados, pero la cara a la que pertenecían era más vieja de lo normal, "Donandot tira tu vida. Necesitamos salvar a Thalia."

Percy miró a la diosa de la luna, y en sus ojos pudo ver el tinte de desesperación que amenazaba con hacerse cargo, "tengo que salvarla. Tengo que al menos intentarlo."

Artemisa lo agarró con su otra mano y lo tiró con fuerza en un abrazo, arrastrándolo lejos del borde, "Puedes salvar a todos Perseo, pero hay personas que puedes salvar, y te necesitan."

Las lágrimas rezumaban en el rabillo de sus ojos, y se necesitaba toda su fuerza de voluntad para no comenzar a sollozar en el pecho de la Cazadora. "¿Por qué siguen muriendo Artemis...why todos siguen muriendo a mi alrededor?"

Artemisa se alejó y sostuvo su rostro cuando las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas, "Porque la vida que llevas es una destinada a la grandeza. Y la grandeza requiere soportar cargas muy superiores a lo que los hombres normales pueden soportar. Ahora ven Perseo, y vive!"

Como si en la señal del techo de arriba entonces comenzó a colapsar, y así Artemisa agarró a Percy de la mano y comenzó a correr hacia la entrada. Sin Amara eran mucho más rápidos, y cuando Percy trató de mantenerse al día con la diosa, su entorno se volvió borroso a su alrededor. El humo llenó sus pulmones y el calor se sintió como si estuviera abrasando su piel, pero pronto las intrincadas puertas de entrada se alzaron ante ellos, y salieron del humo y al aire libre del exterior.

Artemisa lo alejó de las puertas cuando sus piernas comenzaron a abrocharse debajo de él. Las lágrimas rodaron por su rostro mientras la diosa lo sentaba a una distancia segura de la biblioteca que ahora estaba completamente envuelta en llamas. Sintió una mano en su hombro y encontró a Carter mirándolo fijamente.

"Amara?" Preguntó, su voz temblando.

Percy cerró los ojos y miró hacia otro lado, incapaz de enfrentarse a su amigo. Escuchó a Carter sentarse a su lado, y sintió que ponía su brazo alrededor de su hombro, manteniéndolo cerca. Abrió los ojos y vio al Faraón de Egipto, con lágrimas rodando por su rostro también, viendo como la biblioteca del Primer Nomo ardía ante ellos.