Mientras las luces azules y rojas bañaban el frente del asilo, lo que indica que los policías habían llegado para investigar su llamada, Percy y los demás se escabulleron a través de una cerca trasera, antes de cruzar la calle y estar en casa libre. Habían llamado a la policía desde el teléfono de recepción para ayudar a las personas que aún estaban atrapadas en el asilo, pero tenían poco interés en quedarse para responder preguntas.

Mientras se dirigían por una calle lateral hacia la carretera principal, la luna arrojó un brillo espeluznante a través de los árboles. Percy mantuvo la cabeza en un giro, había sido tomado por sorpresa antes, y estaba decidido a no dejar que algo así volviera a suceder. Se frotó distraídamente la nuca donde la enfermera lo había apuñalado con la jeringa. Su defensa mágica había sido eludida por la propia magia de súcubus', y cuando tuvo la oportunidad necesitaba tomarse el tiempo para asegurarse de que no pudiera volver a suceder.

Miró a Scarlett, que parecía un poco conmocionada pero, sin embargo, feliz de que él y Thalia volvieran a la normalidad, "Parece que te mantuviste bastante bien allí."

Scarlett se sonrojó, y con su piel pálida sus mejillas pronto coincidieron con el color de su nombre, "tuve mucha ayuda."

Percy sacudió la cabeza, "Donota lo minimizó. Esa era tu red de sombras en la que estaba atrapado cuando recuperé el control, ¿verdad?"

Ella asintió, "Iird nunca intentó algo así antes. Fue realmente genial. Me alegro de que haya funcionado."

"Eso, además tú fuiste quien nos advirtió que algo andaba mal en primer lugar. Quiero decir, seamos honestos, ya has sido dos veces más útil que Thalia por aquí."

Thalia miró detrás de ellos para dispararles un resplandor, "Careful Jackson, todavía podría tener hambre de cerebro. No es que haya mucho de qué deleitarse contigo. Tal vez por eso el súcubo se fue tan rápido."

"Me gustaste más cuando estabas poseído," Percy reflexionó, "Eras mucho más tranquilo."

"te freiré el culo al reino come."

"Youisll try."

"todavía tengo dolor de cabeza, Kelp Head, no me pruebes ahora."

"Aww ¿le duele la cabeza a Thalia?"

Thalia giró sobre su talón y fue a golpear a Percy en la cara, pero Rich intervino, agarrando a Thalia por detrás y alejándola del sonriente hijo de Poseidón.

"Arenent se supone que están del mismo lado?" preguntó, confundido.

"Solo en situaciones de vida o muerte," Percy respondió.

"Sí, recuerda a Jackson, cuando no hay monstruos alrededor de Iim, el más propenso a patearte el culo."

"Thalia, incluso cuando hay monstruos a tu alrededor, sigue siendo el más probable que me patee el culo."

"Tan cierto."

"Ustedes pueden discutir así frente a los líderes de Nome," Rich advirtió, "Si sienten luchas internas entre ustedes, lo explotarán para su ventaja. La situación en los niveles superiores de la jerarquía ha estado plagada de engaño y ambición durante mucho tiempo. Algunos buscarían convertir su llegada en un medio para incitar a una guerra civil."

"Woah, woah, woah," Percy interrumpido, "Vas a tener que explicar eso nuevamente usando muchos menos términos como ensalada de huevo."

"¿Te refieres a escalon?" Thalia preguntó.

"Eso es lo que dije."

Thalia gimió, "Weisre condened."

Percy la saludó, "¿Qué quieres decir con una guerra civil?" preguntó, volviendo a Rich.

Rich suspiró, y apareció perdido en sus pensamientos por un momento. El único sonido en la calle era el suave apretón de sus pies en la acera y el rugido distante del tráfico de Nueva York. "Comenzó antes de irme al asilo. Carter había regresado al Primer Nomo para asumir su papel de Faraón, pero cuando uno es ese poderoso celos builds."

"Carter es un faraón ahora?" Percy cuestionó con entusiasmo, "Cool. Mans realmente se ha movido en life."

"No solo un faraón," Rich reprendió, "El faraón de la Casa de la Vida, y después del retiro de su tío del papel de Jefe Lector posiblemente el mago más poderoso del mundo."

"Eso es tan tonto," Percy reflexionó, "recuerdo cuando este tipo luchó por vencer a un cocodrilo."

"Por un tiempo," Rich continuó, "Todo estaba bien, Carter, como faraón, y Sadie, como Jefa de Lector, combinados pudieron mantener la paz en todos los Nomos y ordenaron lealtad y respeto. Pero una pelea entre ellos llevó a Sadie a dejar el puesto y mudarse a London."

"Egipcios tienen problemas con Gnomos?" Thalia preguntó, "Arenent ¿son pequeñas decoraciones de jardín?"

Percy se estremeció, "Me hace pensar en Medusa."

Rico facepalmed, "Not Gnomes, Nomes."

"You're literalmente diciendo lo mismo," Thalia argumentó.

"¿Son todos ustedes tan estúpidos?"

"Woah, woah, woah," Percy dijo, dando un paso adelante, "¿Qué quieres decir con 'tu gente'?"

"Griegos!"

Percy miró a Thalia, "No sé si todavía estar ofendido."

"¿Qué pensaste que iba a decir?"

"no sé, el griego me tomó por sorpresa. ¿Olvidó Iimm American?"

Thalia suspiró, volviendo a Rich, "¿Qué es un Gnomo si no es un pequeño enano de jardín?"

"El mundo está dividido en trescientos sesenta 'Nomes' o instalaciones, y es de fuera de estos 'Nomes' que operan los magos de la Casa de la Vida."

"¿Qué es la Casa de la Vida?" Preguntó scarlett.

"Una organización global de magos egipcios que vigila a dioses, demonios y monstruos deshonestos."

"¿Son ustedes los Illuminati?" Percy se preguntó en voz alta.

"No."

"Ustedes suenan mucho como los Illuminati."

"Cállate Percy," Thalia se rompió.

"Hey, era una pregunta válida."

"Ninguna de tus preguntas son preguntas válidas."

Rich levantó la mano para tratar de sofocar su argumento, "No hay preguntas estúpidas. Aún así, la situación cuando dejé el Vigésimo Primer Nomo para ir a asilo fue grave. La nueva Jefa Lector, es Zia Rashid, la esposa de Carter, pero muchos no estaban contentos con su nombramiento debido a su relación. Una secta de magos estaba en abierta revuelta operando desde el Undécimo Nomo en Roma..."

"Nome en Roma," Percy se rió.

"...además de eso, recientemente habíamos perdido el contacto con el Sesenta y Noveno Nomo en Bagdad. Se rumoreaba que era otro levantamiento, pero parecía que todos los magos allí simplemente desaparecían."

"¿Dónde está Bagdad?" Preguntó scarlett.

"Irak," Percy respondió, y Thalia le disparó un ceño fruncido, "¿Qué?"

"¿Cómo sabes donde está Bagdad?"

"Porque está cerca de la antigua ciudad de Babylon."

Ahora incluso Rich estaba frunciendo el ceño, "¿Por qué lo sabrías?"

Percy se encogió de hombros, "no lo sé, solo lo sé. Pensé que era de conocimiento común."

"Percy la mayoría de la gente no sabe lo que es Babilonia, y mucho menos dónde está. Por qué lo sabes?"

Con todos los ojos puestos en él, Percy barajó sus pies torpemente. ¿Por qué sabía dónde estaba Babilonia? Ese fue un hecho de trivia tan aleatorio para que él lo supiera. ¿No había prestado atención a la clase en el mejor de los casos, pero de alguna manera esa pequeña pepita de información se había colado? Lo sacudió, "Probablemente Annabeth."

Eso fue suficiente para callar a Thalia, y una mirada de ella a Rich lo calló también. Lo último que Thalia iba a querer hacer era presionar a Percy sobre la información si Annabeth estaba involucrada, y ahora sabía que podría usarla para su ventaja en el futuro.

Thalia volvió a Rich, "Así que todo este asunto de la guerra civil, ¿cómo sabes que aún no ha comenzado?"

"yo no lo hago," él respondió sin rodeos, "Pero Carter Kane me entrenó, y si alguien puede mantener el orden en un momento como este, es él. Iremos al Vigésimo Primer Nomo en Brooklyn House y hablaremos con el líder allí. Si no ha cambiado, debería ser un viejo amigo mío, y seremos recibidos calurosamente."

"¿Cuándo tenemos tanta suerte?" Thalia murmuró, más una pregunta retórica que una real, "¿Cómo llegamos allí?"

"¿Tenemos un taxi?" Percy ofreció.

"¿Tienes un teléfono?"

"puedo silbar."

"¿Qué al aire? Si no hay un taxi para escucharte, ¿qué va a hacer el silbido?"

Percy frunció el ceño y se frotó la barbilla, luego tuvo una idea. Una verdaderamente terrible.

Se adelantó, salió a la calle desierta y pescó en sus bolsillos por un dracma. Lo tocó con cautela, su última experiencia usando este modo de transporte no había sido la mejor, pero al menos esta vez sabía en qué se estaba metiendo. Respiró hondo y lo arrojó al medio de la carretera, gritando mientras lo hacía, "Sttethi, ¡so hárma diabolabs!"

Thalia le disparó una mirada, "¿Cariote de la condenación? Qué en Hades es el Carro de la condenación?"

Percy disparó una sonrisa, "Algunos viejos amigos. Énfasis en el viejo."

Casi tan pronto como las palabras salieron de su boca, el lugar donde había caído la moneda comenzó a oscurecerse. Se derritió en una piscina rectangular del tamaño de una plaza de aparcamiento—burbujeando líquido rojo como la sangre. Entonces un taxi gris rugió fuera del rezumo, literalmente hecho de humo. Su dislexia hacía difícil leer lo que estaba impreso en el lateral, pero ya sabía lo que estaba escrito allí por experiencia: Las Hermanas Grises.

La ventana del pasajero rodó hacia abajo, y una anciana sacó la cabeza. Ella

tenía un trapeador de pelo plateado cubriendo sus ojos, y su voz salió como un extraño murmullo. ¿"Pasaje? Pasaje?"

"Four to Brooklyn House," respondió.

Ante sus palabras, la mujer se congeló, y luego volvió al taxi y comenzó a hablar rápidamente con otra persona en el taxi. De repente, otra cara se unió a ella para mirarlos, pero ninguno tenía un ojo.

"¿Qué hace un griego yendo a territorio egipcio?" la nueva mujer silbó.

"Tenemos una quest."

Las dos ancianas murmuraron algo entre sí antes de volver a Percy, "Reconocemos a tu chico de la voz, ¿de dónde te conocemos?"

Antes de que pudiera responder, una tercera dama se unió a ellos, y ésta estaba en posesión del ojo. Tan pronto como ella puso su único ojo en él, comenzó a gritar, "¡Absolutamente no, es que Poseidón engendra de nuevo!"

De repente, los tres gritaban y gritaban, lanzando insultos griegos a Percy. "¿Por qué estás enojado?" disparó, "¡te devolví el ojo!"

"Claro, después de que nos chantajeaste con él!"

"¡Eso era solo negocios!"

"Sí bueno, ¡estás prohibido en nuestro negocio!"

Percy sacudió el dedo, "ya pagué, me debes un paseo."

"Un viaje directo al Inframundo," Uno cacareado.

"Podemos hacer eso," Otro estuvo de acuerdo.

"Aww Iiad le encanta ir a ver a papá, pero esa es la dirección equivocada," Scarlett murmuró, y Percy miró hacia atrás para ver los ojos de Scarlett caídos mientras luchaba por mantenerse despierta. Claramente, la pelea le había quitado mucho.

"¿Es esa una hija de Hades?" Uno de ellos preguntó.

"Espera un minuto, ¿es esa una hija de Zeus?"

"Y el teniente de Artemisa no menos."

Las tres damas desaparecieron de nuevo en el taxi y se produjo un murmullo frenético. Continuó por un momento antes de que la dama original sacara la cabeza. "Puedes entrar."

"Esta es una idea terrible," Thalia suspiró, pero sin embargo siguió después de Percy cuando los cuatro se metieron en el asiento trasero del taxi. El interior también era gris ahumado, pero se sentía lo suficientemente sólido. El asiento estaba agrietado y grumoso, no era diferente a la mayoría de los taxis, y no había una pantalla de plexiglás que los separara de las tres ancianas que luchaban por el control de un ojo y un diente.

Scarlett estaba en el regazo de Thalia, y casi tan pronto como se establecieron se desmayó en sus brazos. Thalia la sostuvo de cerca y miró a Percy, "¿Estás seguro de que esto es seguro?"

"Sobreviví una vez."

"Solo tienen un ojo,"

"Y siglos de experiencia en la conducción de taxis muchas gracias," una de las ancianas volvió a llamar, "Ahora, en cuanto a pago..."

"ya te pagué," advirtió Percy.

"Estamos entrando en territorio peligroso, cuando los griegos y los egipcios se combinan siempre hay espacio para el desastre...Además, nos debes después de la última vez."

"¿Qué quieres?" Thalia preguntó.

"Un secreto."

"¿Qué tipo de secreto?" Percy cuestionó, sintiéndose nervioso por lo simple que era una solicitud.

"Sentimos cosas..." comenzó uno.

"...los sentimos conmovedores..."

"...cuéntanos qué es..."

"...and te llevaremos al Vigésimo Primer Nomo!"

Ahora era el turno de Rich de mirar nerviosamente a Percy. Solo habían mencionado la Casa de Brooklyn, lo que significaba que las hermanas ya sabían que era el hogar del Vigésimo Primer Nomo.

"¿Por qué necesitas saber?" Percy se preguntó.

"Si necesitamos salir de la ciudad..."

"...mejor saber más temprano que tarde."

Percy pensó en la mejor manera de responder a la pregunta. No estaba interesado en difundir el pánico, incluso si ese pánico estaba bastante bien fundamentado en la realidad, pero si las hermanas sabían sobre el Vigésimo Primer Nomo, entonces había una posibilidad de que supieran algo sobre los Annunaki.

"Los Annunaki se están revolviendo, están tratando de traer de vuelta a su rey."

"Enlil?" uno de ellos jadeó, volviéndose para mirar a sus compañeras con miedo claro en su rostro.

"¿Así que sabes de ellos?" Percy empujó, inclinándose hacia adelante en su asiento, "Dime lo que sabes, por favor, cualquier cosa podría ser la diferencia entre ganar o perder."

Las hermanas se acurrucaron juntas en el asiento delantero, susurrando frenéticamente. Percy no se dio cuenta de que su pierna estaba golpeando frenéticamente hasta que Thalia le puso una mano calmante en la rodilla. Él la miró, y sus ojos azules eléctricos lo calmaron. Respiró hondo antes de volver a las hermanas, esperando su respuesta.

Finalmente terminaron su debate y volvieron a Percy.

"No hay mucho que podamos decir..."

"...no hay demasiado que sepamos..."

"...but, si lo que dices es cierto..."

"...hay un lugar al que puedes ir para obtener más información."

"¿Dónde?" preguntó frenéticamente.

"The First Nome," el de la izquierda declaró.

"Egipto es una antigua civilización," Comenzó la del medio

"Uno de los más antiguos," el de la derecha continuó, "Tuvieron frecuentes enfrentamientos con la civilización babilónica a lo largo de los años. Si hay algún lugar para obtener más información...estaría allí."

"The First Nome es supervisado por Carter Kane, y está en El Cairo," Rich dijo, "Deberíamos poder obtener transporte seguro de Brooklyn a El Cairo."

"Entonces ese es el plan," Percy declaró definitivamente, feliz de finalmente tener más dirección en la búsqueda, "Limpiamos cualquier desastre que Jett pudiera haber hecho en Brooklyn, y luego nos dirigimos a Cairo."

Thalia y Rich asintieron en entendimiento mientras Scarlett dejaba escapar un ronquido de aprobación. Percy volvió a las Hermanas Grises. "Gracias," dijo, genuinamente "Youanteve ayudó más de lo que sabes."

Las hermanas lo saludaron, "abróchate los niños, nos vamos a Brooklyn."

Percy se sentó en su asiento cuando la advertencia de Ganímedes comenzó a tocar desde los altavoces. "Hola, este es Ganímedes, copero de Zeus, y cuando estoy comprando vino para el Señor de los Cielos, ¡siempre me abrocho el cinturón!"

"Eso es tan estremecedor," Thalia gimió, pero sin embargo se abrochó con la gran cadena negra. Percy y Rich hicieron lo mismo. Con un cacareo, una de las hermanas se estrelló contra el acelerador, y la cabeza de Percy se estrelló contra el reposacabezas detrás de él.

El viaje fue tan desorientador y aterrador la segunda vez como lo fue la primera vez. Tan pronto como salieron a la carretera, quedó claro que las hermanas tenían un completo desprecio por las leyes de tránsito y la seguridad vial. La antigua cabina recorrió las calles a una velocidad vertiginosa, los neumáticos chillando sobre el asfalto. El taxi se desvió salvajemente, faltando por poco farolas y botes de basura mientras zigzagueaba por la ciudad. Las luces rojas y las señales de alto no eran más que una sugerencia para las Hermanas Grises. Arrojaron a través de intersecciones sin dudarlo, su risa resonó maniáticamente ya que no prestaron atención al tráfico que se aproximaba. Los cuernos sonaron, y otros conductores se desviaron de su camino, confundidos pero probablemente no sorprendidos, después de todo esto era Nueva York.

Percy se aferró a su asiento, con los nudillos blancos mientras agarraba la manija de la puerta. El viento azotó las ventanas abiertas, y el mundo exterior se convirtió en un borrón de farolas y letreros de neón. El viaje parecía desafiar las leyes de la física mientras el taxi navegaba hábilmente por las esquinas estrechas y las curvas cerradas. Las hermanas intercambiaron el ojo y el diente entre ellas, cada una tomando su turno para ver y dirigir. Percy estaba feliz de que ya no estaban peleando por el ojo, al menos habían establecido algún tipo de política justa para ver a dónde iban. A pesar de la conducción imprudente, Percy no pudo evitar notar que estaban haciendo un tiempo increíble. El taxi de las Hermanas Grises era más rápido que cualquier taxi mortal y probablemente era considerablemente más rápido de lo que hubiera sido llamar Blackjack y los demás, especialmente porque pueden haber necesitado un cuarto pegaso.

En un momento dado, las sirenas de la policía sonaron detrás de ellas, pero las luces azules y rojas parpadeantes desaparecieron casi tan pronto como llegaron, y las Hermanas las dejaron en el polvo. Volaron sobre un puente, y por un breve momento, Percy pudo mirar hacia atrás y ver Manhattan iluminada por la noche. Fue una vista impresionante, pero que desapareció en un latido del corazón mientras se desviaban hacia Brooklyn. Ahora Percy estaba en un territorio menos familiar, y no podía evitar sentir que había entrado en otro mundo, fuera de la esfera de influencia griega y en el egipcio.

De repente, las hermanas se estrellaron contra los frenos del taxi y se detuvieron. Percy se tomó un momento para empujar hacia abajo la ola de náuseas antes de mirar por la ventana a un almacén gigante abandonado. Se volvió hacia Rich, "¿Seguro que estás en el lugar correcto?"

Rich asintió, "Está oculto con magia, tienes que mirar hacia arriba."

Percy sacó la cabeza por la ventana y miró hacia el techo del almacén, y efectivamente encima de él se encontraba una enorme mansión de piedra caliza con ventanas con marco de acero adornadas con jeroglíficos.

Agradeció a las hermanas una vez más antes de salir lentamente del taxi, tomándose un momento para evitar que el mundo se saliera de control. Rich y Thalia parecían tener el mismo problema, pero Scarlett bostezó y se frotó los ojos, mirándolos confundidos cuando el tono verde se desvaneció de sus rostros.

"Buena suerte contra Enlil kid, ¡lo vas a necesitar!" una de las hermanas gritó antes de que el taxi se despegara y regresara a Manhattan.

Percy suspiró, "Así que todos siguen recordándome."

"Entonces este es el Vigésimo Primer Nomo?" Thalia preguntó, mirando a Rich, "¿Por qué está encima de un edificio abandonado?"

Rich se encogió de hombros, "los mortales solo ven el almacén abandonado, no ven la mansión. Ayuda a evitar que los invitados no deseados y el ayuntamiento construyan algo que interrumpiría nuestras actividades."

"¿Mantiene alejados a los invitados no deseados?" Preguntó percy.

"A veces," Rich respondió con una sonrisa consciente, "Su tasa de éxito es un poco dudosa a veces."

"Maravilloso," Thalia suspiró.

Mientras charlaban frente al almacén, el sonido de las alas batiendo se hizo cada vez más fuerte. Percy miró hacia arriba para ver a Blackjack, Roger y Steve-O descendiendo de un edificio cercano.

" Qué pasa Jefe?" Blackjack exclamó cuando sus pezuñas golpearon contra la superficie del asfalto.

"¿Es eso un Pegaso?" Preguntó Rich, con los ojos bien abiertos y la boca abierta.

Blackjack se volvió hacia el hombre mayor y comenzó a olerlo, " Este tipo huele raro. Me parece mucho a la mansión ahora que lo pienso. Muy terroso."

"Este es Rich, es un amigo. Nos ayudó a salvar a Piper."

" ¿Entonces la salvaste? Noice." Blackjack dijo. Percy no estaba a punto de explicar la dificultad que habían tenido en la operación de ruptura.

"¿Puedes hablar con él?" Rich preguntó desconcertado, mirando de un lado a otro entre el Pegaso y Percy.

"Mi papá es el Dios de los Caballos, viene con el territorio."

"Eso es genial..." Rich murmuró, rascando con cautela la espalda de Blackjack.

Blackjack sonrió, " Me gusta este tipo. Da buenos rasguños de espalda."

"Focus," Percy dijo, agarrando el hocico del Blackjack y volviendo su atención hacia él, "¿Están Jett y los demás aquí?"

Blackjack resopló, obligando a Percy a liberar su agarre, " Sí, han estado aquí durante años Jefe, nos hemos aburrido mucho. Empezamos a mover guijarros a la gente que pasaba. Logró atrapar a un tipo directamente en la cúpula, estaba tan confundido."

"¿Cómo entraron?" Preguntó Percy, echando su mirada hacia la mansión y sin ver una entrada. Había escaleras que conducían a un bloque de madera, pero no había puerta de ningún tipo.

" La niña subió las escaleras y lanzó algún tipo de hechizo. Luego ese bloque de madera se abrió y simplemente entraron."

"Alice..." Percy murmuró en voz baja. Sabía que era considerada una de las brujas más poderosas de su edad, pero que era tan fácilmente capaz de eludir las defensas egipcias era un indicador de su poder. Sin mencionar increíblemente grosero, deberían haber golpeado.

"Um....no para interrumpir tu conversación con el Pegasus," Rich comenzó, "¿Pero dijiste que otros están aquí?"

Percy asintió, "Algunos de nuestros...cousins tuvieron una búsqueda que implicó llegar y contactar al panteón egipcio. Parece que terminaron en el mismo lugar que nosotros. No es un gran fanático del hecho de que entraron, aunque."

"¿Se rompieron?" Preguntó Rich, su rostro se puso pálido.

"Eso es lo que dice el Blackjack. Uno de ellos conoce la magia, así que les encontró la entrada."

"A los magos aquí no les va bien con los intrusos..Tienen una experiencia larga y rocosa con los ataques. Necesitamos darnos prisa." Rich despegó hacia las escaleras, pidiéndoles que las siguieran.

"Parece que tenemos que ir al Blackjack," dijo Percy, rascándose su fiel pegaso detrás de la oreja, "Gracias por seguirlos. Vuelve al campamento e Iill te contactará si necesitamos más ayuda."

" Seguro que no necesitarás un ascensor de regreso al campamento."

"Weisre se dirige a Egipto, eso parece un poco demasiado lejos incluso para ti."

Blackjack se enfureció ante la idea de que no sería capaz de manejar un viaje tan lejos, pero el hecho de que no discutiera con él le dijo a Percy que en el fondo estaba aliviado.

" Jefe Ight, no te olvides de usar protector solar. Sé que tu pálido culo se freirá en el desierto." Y con eso, el pegaso se volvió contra sus pezuñas y disparó hacia el cielo, sin darle a Percy la oportunidad de argumentar que generalmente tenía un bronceado bastante bueno y la única razón por la que no lo hizo fue porque había estado encerrado en hielo durante los últimos veinte años. Los otros dos pegasi asintieron en reconocimiento antes de seguir al Blackjack a través del horizonte de Nueva York en dirección a Long Island.

"Entonces, ¿creemos que los egipcios les patearon el culo, o patearon a los egipcios?" Thalia reflexionó.

"Teniendo en cuenta que la mansión no está en llamas en este momento, Ii voy a asumir que los egipcios ganaron," respondió Percy.

"Lo que significa que podríamos estar entrando en territorio hostil," Thalia señaló.

"Necesitamos estar en guardia. El hospital estaba demasiado cerca de una llamada." Percy declaró definitivamente y Thalia asintió de acuerdo.

Scarlett frunció el ceño, "¿Qué pasa si Jett y los demás acaban de convertirse en amigos y es por eso que no hay signos de pelear?"

Thalia y Percy lanzan miradas escépticas en su dirección.

"Tan joven," Percy suspiró.

"Tan ingenuo," Thalia estuvo de acuerdo.

Scarlett se agachó y partió tras Rich mientras Percy y Thalia intercambiaban una sonrisa.

"¿Alguna posibilidad de que haya pasado?" Percy le preguntó a su primo en voz baja.

"Por lo que sé sobre ese idiota, menos de cero."

"lo pensó. Vamos a arreglar el desastre."

Y con eso, los dos siguieron a Scarlett y Rich, que ahora estaban parados en la parte superior de las escaleras junto al bloque de madera esperando que se unieran a él.

"Sigue mi ejemplo," Rich advirtió cuando los dos semidioses se unieron a ellos, "Y déjame hacer todo el talking."

"¿No confías en nosotros?" Thalia preguntó.

Rich sacudió la cabeza frenéticamente, "me salvaste la vida, y quiero hacer todo lo posible para pagarte. Sabiendo lo que sé sobre ti, lo mejor que puedo hacer para mantenerte a salvo es asegurarme de que no estés hablando."

Percy, Thalia y Scarlett compartieron una mirada entre ellos.

"¿Qué estás sugiriendo?" Preguntó Scarlett, poniendo sus manos sobre sus caderas y golpeando su cabeza hacia un lado.

"Sí," Thalia continuó, "¿Qué quieres decir exactamente con eso?"

"Just...um," Rich tartamudeó, "Ustedes no me parecen los más...diplomatic."

"Creo que lo que está tratando de decir," Percy dijo, dando un paso adelante y poniendo su mano en el hombro de Rich, "Es que nuestra marca de humor es un poco demasiado intensa para estos egipcios. ¿Verdad?"

"Um...yes," Rich estuvo de acuerdo, "Seguro. Ustedes son demasiado graciosos, odio a mis amigos a ser intimidados."

"Tan verdadera bestie," Scarlett dijo con una sonrisa.

Rich volvió a la entrada y trazó el contorno de un jeroglífico en el bloque. Por un segundo no pasó nada, y luego el contorno brilló suavemente y el bloque se abrió, llevándolos dentro de la mansión.

El primer pensamiento de Percy al entrar fue lo impresionante que era. La habitación en la que entraron tenía cuatro pisos de altura y estaba sostenida por pilares de piedra con jeroglíficos grabados sobre ellos. Tres niveles de balcones colgaban de los lados de las habitaciones, con vistas a una enorme estatua de un hombre con la cabeza de un pájaro de algún tipo. Las paredes estaban decoradas con una extraña variedad de instrumentos musicales y armas del Antiguo Egipto. Había una enorme chimenea, potencialmente lo suficientemente grande como para caber en un coche, con un televisor con pantalla de plasma sobre la repisa de la chimenea. La TV estaba flanqueada por dos sofás de cuero con una alfombra gigante de piel de serpiente en el suelo.

"Algo está mal," Rich susurró, mirando a su alrededor preocupado, "Algo está muy, muy mal."

Percy frunció el ceño, la habitación parecía tan limpia y organizada, y no había signos de lucha, "¿Estás seguro de que Rich? Parece que todo está tranquilo aquí."

"Ese es el problema," advirtió, "Por lo general, debe haber niños jugando con juguetes, adultos tocando instrumentos y la TV casi siempre practica deportes. Khufu estaría yendo literalmente apeshit si no fuera así. Algo está mal."

"Richard," Una voz gritó desde uno de los balcones, "¡Qué agradable sorpresa!"

Miraron hacia arriba para ver a un hombre mucho mayor apoyado contra la barandilla en el segundo piso. Sus canas colgaban más allá de sus hombros, lo que, junto con sus gafas de sol y elegantes pendientes, lo hacían parecerse mucho a un hippie.

"Elijah!" Rich respondió con una sonrisa, un alivio evidente en su rostro, "Iianm me alegra ver que todavía estás aquí."

"Dame un momento. Iill bajar a conocerte a ti y a tus amigos," Elijah les dijo, girando y desapareciendo por un momento antes de que se escucharan los sonidos de los pasos descendiendo de una escalera cercana. Cuando salió, Percy hizo una doble toma de lo alto que era. Percy tenía un poco más de 6 pies, pero Elijah estaba al menos un pie por encima de él y se alzaba sobre Scarlett y Thalia.

"Estaba preocupado de que la guerra hubiera comenzado en mi ausencia," Rich comenzó, intensificando y abrazando al hombre mucho más grande, "¿Cómo han sido las cosas mientras Iive se ha ido?"

"Sad," Elijah respondió, "te he extrañado viejo amigo. Tengo mucho que ponerte al día. Pero primero, todos se ven bastante cansados. Tal vez algo de comida te haría bien, y podríamos conocernos mejor. Cómo suena eso?"

Percy podía sentir su boca salivando ante la perspectiva, no había comido nada desde el McDonalds y de repente estaba muy consciente de su estómago gruñendo. Resulta que ser poseído hizo mucho para abrir el apetito. Simplemente asintió y siguió a Rich y Elijah mientras entraban más profundamente en la mansión. En la habitación de al lado, se encontraba una mesa de comedor, ya preparada con suficientes platos principales y aperitivos para alimentar a un rey. Elijah se deslizó por la habitación con gracia, antes de sentarse a la cabeza de la mesa y pedirles que se unieran a él. Rich se sentó a su derecha y Percy se unió a él, dejando a Thalia y Scarlett sentados a la izquierda de Elijah.

Una advertencia sonó en el fondo de su mente de que él estaba técnicamente en territorio enemigo, y los griegos eran conocidos por sus falsos regalos, ver Caballo de Troya, pero confiaba en Rich, y si Rich confiaba en Elijah eso era suficiente para él. Además, el olor de las carnes frescas y los postres coloridos hizo mucho para aliviar sus preocupaciones. Cuando los tres semidioses comenzaron a cavar en Elijah se volvieron hacia Rich.

"Te fuiste mucho tiempo, tus chicas te extrañan."

Rich cerró los ojos y suspiró, "Fue lo mejor...Estaba en mal estado. Pero estoy listo ahora, no puedo esperar a verlos de nuevo. Dónde están?"

"Hay un cantante popular en la ciudad, la mayor parte de la casa decidió ir al concierto. La música es un poco demasiado vieja para mi gusto, prefiero las canciones de mi juventud, como Never Gonna Give You Up y I Wanna Dance with Somebody."

Percy casi se ahogó con su kebab, "Lo siento, ¿dijiste desde tu juventud? Cuántos años tienes?"

"Percy!" Thalia se reprendió, "Es grosero preguntarle a la gente su edad,"

"Pero los '80 eran solo como hace 30 o 40 años."

Toda la mesa le frunció el ceño, "En realidad, Percy es tu nombre correcto, los '80 fueron hace casi 60 años. Estás seguro de que te sientes bien?" Preguntó elijah.

Percy quería palmar la cara, se había olvidado por completo del hecho de que se había ido veinte años. "Lo siento, weizve tuvo un largo día," respondió tímidamente.

Elijah solo le sonrió cálidamente, pero sus ojos estaban ocultos detrás de las gafas de sol, "Nada una buena comida puede arreglar," se volvió hacia Rich, "Pero debo preguntar, ¿qué está haciendo un mago egipcio con un trío de semidioses griegos."

"Buscando otro trío de semidioses griegos," Thalia respondió, claramente tomando el hecho de que ya sabía que eran semidioses con calma, "Nos informaron que vinieron por aquí. Queríamos asegurarnos de que no causaran ningún problema, tienen una inclinación por ello

Elijah se frotó la barbilla pensativamente, "normalmente estoy vigilando la entrada, y puedo decir que Iianve los vio. Les preguntaré a los demás cuando regresen, pero no creo que hayan venido. Quizás aún no hayan llegado?"

Las campanas de alarma sonaban una vez más en la mente de Percy. El blackjack en primer lugar no le mentiría, y en segundo lugar no sería lo suficientemente estúpido como para no saber a dónde fueron Jett y los demás. Elijah les estaba mintiendo. Miró a través de la mesa para tratar de llamar la atención de Thalia, pero estaba demasiado ocupada frunciendo el ceño al anciano sentado frente a ella.

"¿Estás seguro? Lo teníamos con buena información de que eran OW-"

Fue cortada cuando Percy le dio una patada sólida a su espinilla. ¿Las cejas de Elijah se levantaron, y miró entre Percy y Thalia, "Problemas en el paraíso?"

"Sus primos," Rich corrigió suavemente, pero Elijah lo saludó.

"Oh Ii soy muy consciente de lo que son. Primero los griegos envían a un hijo de Zeus, armado con un mago para irrumpir en mi casa y acercarse a mi familia. Luego, cuando no informan a sus superiores, lo siguiente que sé es que un amigo mío que no he visto en años aparece liderando una pandilla de una hija de Zeus, hijo de Poseidón e hija de Hades. Si no estuviera tan convencido de la incompetencia de los olímpicos, tomaría esto por una invasión."

La habitación se quedó en silencio, y la mano de Percy se desvió hacia su bolsillo. "No vinimos aquí para invadir," Percy advirtió, "Vinimos aquí para advertirte."

"Sobre la profecía?" Elijah preguntó, y Percy sintió que los pelos en la parte posterior de su cuello se levantaban, "Oh, sé todo sobre la profecía. Egipto es mucho más antiguo que Grecia y nuestras relaciones con los Annunaki son mucho más complicadas de lo que podrías entender, boy."

La mente de Percy sentía que corría tan rápido como el servicio de taxi de las Tres Hermanas, y de repente el viejo hippie sentado a la cabeza de la mesa lo aterrorizó. "¿Dónde están los semidioses que vinieron antes que nosotros?"

Elijah sonrió, pero éste no llevaba calor, "Youisll los conocerá pronto."

Percy fue a ponerse de pie, pero tan pronto como hizo sus piernas se derrumbó debajo de él, y su cabeza se estrelló contra el borde de la mesa. Podía sentir un cálido rastro de sangre bajando por su templo, pero ni siquiera podía encontrar la energía para limpiarlo, y mucho menos ponerse de pie. Podía ver desde debajo de la mesa que los cuerpos de Thalia y Scarletts se habían quedado flojos.

"¿Qué está pasando? Qué hiciste?" Rich gritó.

"¡nos estoy protegiendo de nuestros enemigos!" Elijah respondió, "no puedo creer que serías tan estúpido como para guiarlos aquí."

"¡Me salvaron la vida!"

"Entonces considéralo misericordia Estoy ahorrando la suya...por ahora."

"¿Qué harás con ellos?"

"Iirll hacer lo que hice con los que fueron enviados antes que ellos. Los pondré en el trastero."

Hubo silencio por un momento, antes de que Rich lo rompiera suavemente, "La comida...tú drogaste la comida. Qué habrías hecho si hubiera intentado morder?"

"No estaría teniendo esta conversación contigo ahora, ¿verdad?"

"¿Dónde está mi esposa? Dónde está mi hija?"

"Escondiéndose. Escondiéndote de los monstruos que acabas de traer a su casa. Agradezco, les estoy permitiendo verlos después de la amenaza a la que nos han sometido a todos. Ve y sé con ellos y ni siquiera pienses en causar una escena esta noche. Tenemos invitados importantes que llegan pronto y espero que estés en tu mejor comportamiento."

Lo último que Percy vio antes de que todo se volviera negro fue a Rich mirándolo, con la cara torcida de culpa, pronunciando las palabras " Lo siento."