Había estado buscando a la diosa del hogar desde que llegó, pero no esperaba que ella lo mirara como lo hacía ahora. Había estado desesperado por preguntarle al olímpico mayor sobre los Annunaki, pero según su expresión, ahora tenía un par de preguntas más que hacerle. Esperó a que terminara el concierto y a que el campamento se archivara. Thalia le preguntó por qué se quedaba, pero él le dijo que era personal y que parecía aceptarlo como una respuesta, siguiendo al resto de los cazadores hacia las cabañas.

Jett lo pasó y sus ojos se encontraron de nuevo. Sin embargo, esta vez no había expresión facial para alargar, y él siguió caminando. Axel no lo reconoció, pero Alice lo saludó. No sabía qué hacer aparte de saludar, y eso parecía hacerla sonreír. Pensó que era solo él dejado en las gradas cuando los pasos a su lado lo hicieron saltar casi de su piel.

"Someones herido fuertemente. Parece que estamos teniendo nuestra reunión temprano, señaló Artemis, acechando junto a él y dirigiéndose hacia Hestia en el hogar. Apolo también se había quedado, y al ver a su hermana dirigirse hacia el hogar optó por unirse a ella.

"Great," Percy murmuró, "Ahora tengo una audiencia."

Comenzó a bajar los escalones, y en el anfiteatro vacío sus pasos resonaron. Los tres dioses ahora se sentaron entre el fuego, todos sus ojos en él. Sus piernas se sentían como plomo bajo el peso de su mirada, pero pronto se unió a ellos y se sentó frente al fuego. La fogata rugió y se encontró con los ojos de Hestia a través del parpadeo de las llamas.

"Hola mi señora,"

"You've ha sido marcada," Hestia dijo, la mirada de terror todavía presente en su rostro, "You've ha sido tocada por uno de los Annunaki."

Artemisa giró la cabeza hacia la diosa del hogar, "Pensé que los Annunaki eran una historia."

"Las historias siempre tienen un elemento de verdad, querida. Desafortunadamente también lo hace este," Hestia continuó, volviendo su atención a Percy, "Si has sido marcado, es solo cuestión de tiempo. Eres el presagio de nuestra aniquilación."

"Gee gracias," Percy respondió, "Me alegra que estés feliz de tenerme de vuelta."

Hestia sacudió la cabeza, "Esto es más que solo tu regreso a casa Percy. Puedo sentirlo en ti, su vieja magia. He sentido ese tipo de poder solo una vez antes, en el estómago de mi padre, cuando visitó una de las tumbas de los Annunaki."

"Entonces Kronos sabía de ellos?" Preguntó percy.

"Todos los viejos Titanes lo sabían, y ahora mis hermanos llevan la carga de su encarcelamiento

"Mi padre se está preparando," Percy comenzó con entusiasmo, "Si Zeus sabe que puede reunir al Olimpo y prepararse para pelear. Podemos hacer una posición. Podemos-"

Hestia levantó la mano, en una demostración de poder y autoridad que parecía extraña viniendo de una niña de 8 años, pero que llevaba esa autoridad. "Mi hermano ha prohibido hablar de los Annunaki. Están encarcelados por todo lo que le importa, y ese es el final de la historia. Su reinado llegó a su fin hace mucho tiempo."

"Están regresando," Percy presionado, "Puedes sentirlo, puedo sentirlo. Lo salvaje puede sentirlo. Se acerca la guerra."

"Sea como fuere," Hestia respondió, "Zeus es rey, y su palabra es final."

"Zeus es un imbécil," exclamó Percy, y un estruendo de trueno en la distancia significaba la infelicidad de los dioses del cielo con ser llamado un imbécil, "Si los Annunaki vienen y el Olimpo no está preparado perderemos."

Hestia se rió, pero su risa típicamente alegre se había ido, ahora era fría y cínica. "No lo entiendes. A pesar de tus sueños no lo ves. Si los Annunaki regresan, y traen a Enlil de vuelta, no importa cuán preparado esté el Olimpo. Seremos aniquilados de todos modos."

"Heals no es tan poderoso, podemos vencerlo juntos."

Hestia se puso la cabeza, "¿Honestamente crees que Percy? Has visto su poder, has visto cómo los primordiales doblaron sus rodillas hacia los Annunaki. Y crees que el poder del Olimpo puede soportar eso?"

"Tiendas el hogar," Percy gruñó, se frustró y la actitud de la diosa, "Hope sobrevive mejor en el hogar. Cómo vamos a tener esperanza si incluso tú lo has renunciado?"Los ojos de Hestia brillaron, y el fuego se intensificó. Se preguntó si Hestia iba a prenderle fuego, pero en cambio suspiró y arrojó los ojos hacia las llamas. "Iicive escuchó las historias, Percy. Cuentas de primera mano. Originalmente había veinte Primordiales. Después de Enlil...había menos."

Percy frunció el ceño, "¿Puede matar Primordiales?"

Los ojos de Hestia se encontraron con los suyos, y vio el miedo grabado en su rostro, "lo llamaron rayo azul. No sabían lo que era, pero él podía ver en sus almas y arrancarles su inmortalidad. Incluso lo usó contra otros Annunaki, los que salieron de la línea."

Percy no sabía qué decir. Había sabido que Enlil daba miedo, pero este concepto de rayo azul solo se sumaba a su factor de miedo. Artemisa y Apolo, que habían permanecido más o menos en silencio durante la conversación, miraron al fuego, el miedo se reflejó en cada una de las caras de los gemelos.

Percy se preguntó cómo debería ser eso, enfrentar la perspectiva de la muerte después de pasar la totalidad de su existencia creyendo que usted mismo es imposible de matar. Recordó a Quirón advirtiéndole sobre Kronos hace tantos años, que a pesar de haber sido cortado en miles de pedazos, todavía vivía, de una forma u otra. El poder de quitar eso, de hacer a un mortal inmortal, parecía el tipo de poder que podía corromper.

Pensó en su visión en el lago, en el hombre que ordenaba a Enlil, que se había llamado a sí mismo Marduk. Fue el mismo hombre quien dijo en un sueño anterior cuánto amaba a la humanidad.

"¿Quién es Marduk?" le preguntó a Hestia.

Ella frunció el ceño, "¿Cómo sabes quién es?"

"Él estaba en mi visión. Se hacía llamar Rey de los Annunaki."

Hestia sacudió la cabeza, "Ninguno de los Primordiales lo mencionó como rey. Acaban de llamarlo héroe. Él fue la razón por la que los Annunaki fueron encerrados y Enlil fue desterrado de la Tierra. Supuestamente dirigió la rebelión."

"Entonces, ¿qué le pasó?"

Hestia suspiró, "¿Qué le pasa a todos los que cruzan Enlil: su inmortalidad fue despojada y luego fue asesinado. No sé cómo logró desterrar a Enlil, pero lo que sea que le costó la vida."

Percy pensó en la imagen de Marduk introduciendo a los Annunaki a los Primordiales. Salvándolos como estaban al borde de la muerte. Pensó en la forma en que había descrito sus interacciones con los mortales a Ninlil, y lo protector que parecía de ellos. Marduk había sido su héroe más de una vez, pero aparentemente había muerto para simplemente ganar tiempo. Sin embargo, todavía estaba confundido, había dicho que era rey, así que ¿por qué todos hablaban de que Enlil era rey.

Percy sacudió la cabeza, "No me lo contarás todo."

"Ii te digo todo lo que sé, Percy," Hestia afirmó, "nunca afirmé saberlo todo."

Percy suspiró de frustración, "¿Dónde puedo saber más?"

"Zeus prohibió cualquier rastro de los Annunaki de los registros. Nos prohibió hablar de ello. Si reconociera la existencia de Enlil, tendría que reconocer que es un usurpador."

"Zeus es un usurpador de todos modos. Derribó a su propio padre," Percy lloró, y cuando el trueno una vez más retumbó, volvió su atención al cielo y gritó, "Sabes que IiM tiene razón."

"Perseo," Artemisa dijo suavemente, "Por favor no enfades a mi padre más de lo necesario."

"Artemis tiene razón," Hestia estuvo de acuerdo, "tuve que obtener el permiso de Lord Zeus para venir a hablarte sobre esto. Por favor, no empuje su suerte."

"Mi padre está preparando su reino para la guerra," Percy empujó, "Ii estoy seguro de que Zeus ya está consciente."

"Lo que hace mi hermano en su dominio es su negocio," Hestia respondió, "Lo que sucede aquí, en tierra, está bajo el gobierno de Zeus."

"Los Annunaki están llegando," Percy comenzó, de pie, "Puedes sentarte aquí y enfurruñarte, resignándote a tu destino, o puedes luchar conmigo por tu familia. No me importa cuál elijas."

Y con eso, se volvió sobre su talón y salió del anfiteatro, dejando a los tres dioses simplemente mirándolo mientras salía. No le gustaba la idea de que les había faltado al respeto, bueno, tal vez no Apolo, pero definitivamente Artemisa y Hestia. Pero no importaba si les faltaba el respeto o no si no estaban dispuestos a luchar. Hestia le había dado la fuerza para luchar contra Kronos, y ahora estaba del lado de Chronos y condenándolos a derrotar antes de que la pelea hubiera comenzado. La amenaza de Enlil y los otros Annunaki era grave, pero ¿dónde estaba su coraje? Tenían siglos de inmortalidad y un poder casi indiscutible realmente deformaba sus corazones en los de los cobardes. Si este fuera el Olimpo que Enlil vino a desafiar, pondrían poco más que un gemido.

Marchó directamente a su cabaña y cerró la puerta detrás de él. Se derrumbó en su cama y miró al techo, sus puños apretados y preguntas sin respuesta girando alrededor de su mente, haciendo imposible dormir. Al darse cuenta de que no iba a dormir así, se levantó y se dirigió hacia la playa, esperando que la brisa marina le ayudara a despejar su mente.

En la oscuridad, la playa se convirtió en un lugar de serenidad y tranquilidad. La luna, radiante como siempre, proyecta su suave resplandor sobre la arena, iluminando el paisaje en un tono plateado. El sonido rítmico de las olas rompiendo sirvió como una sinfonía relajante, creando un ambiente fascinante que transportaba por el aire. El aire era más frío de lo que había sido durante su sesión de entrenamiento con Triton, llevando una suave brisa que rozaba la piel de Percy, causando rápidamente la ira y la frustración que se habían ido acumulando para disiparse. El aroma del agua salada impregnaba la atmósfera, mezclándose con la sutil fragancia de las algas y el aroma terroso del bosque cercano.

Sin embargo, no estaba solo en la playa, ya que una pequeña figura estaba sentada no lejos de donde había estado su padre en su primer día regresando al campamento. Estaban acurrucados en una manta, mirando el horizonte. Cuando se acercó, la figura se volvió, y los reconoció como Scarlett, la hija de diez años de Hades. Su largo cabello negro cubría un lado de su cara, pero en el lado que era visible, sus ojos oscuros se encontraron con los suyos.

"Llegas tarde. Mejor ten cuidado con las arpías." Ella dijo que cuando él estaba a poca distancia de ella.

"podría decirte lo mismo," respondió.

La hija de Hades parecía cómoda, envuelta en una gruesa manta, pero su rostro traicionó una sensación de angustia. Miró hacia el océano un momento antes de responder, "Todo era demasiado fuerte. El océano es tan agradable...tan tranquilo," ella lo miró, "Probablemente te guste porque de tu padre aunque ¿eh?"

Percy sonrió, antes de sentarse a su lado. Le habían dicho que Scarlett era notoriamente tímida, pero no parecía asombrada por lo cerca que estaba de ella. "Los océanos siempre han sido un lugar seguro para mí," dijo, "vengo aquí cuando no sé qué hacer."

Scarlett se rió suavemente, "Parece que los dioses tienen la cabeza en un giro."

Percy giró la cabeza hacia ella, "¿Qué quieres decir con eso?"

"Iim la hija de Hades, me gusta ser un poco entrometida."

"¿Me escuchaste en la fogata?" Percy preguntó con incredulidad.

Scarlett se sonrojó, el color de su rostro coincide con su nombre, "Nadie me nota en las sombras. Entonces, ¿quiénes son los Annunaki?"

Percy suspiró, "Eres un poco joven para aprender sobre el fin del mundo."

"Iianm también es un poco joven para hablar con personas muertas y demonios, pero lo hago todo el tiempo."

Percy la frunció el ceño, pero realmente no tuvo una buena discusión para contrarrestarlo, después de todo, era hija de Hades, "Touche."

"Entonces, ¿cómo vas a salvar el mundo?" ella preguntó, mirándolo expectante.

Percy miró a través del mar, la vasta extensión se extendía ante él con sus aguas oscuras brillando bajo la mirada reflexiva de la luna. Las olas rodaron con gracia, rompiendo contra la orilla con un sonido suave y arrullante.

"No sé si puedo."

"Youatre Percy Jackson," Scarlett dijo, poniendo los ojos en blanco, "Siempre salvas el mundo."

"¿Sabes quién soy?"

"Todos saben quién eres. Especialmente las voces."

Percy frunció el ceño, "¿Las voces?"

Scarlett asintió, "me hablan, me dicen cosas que otras personas intentan esconderme. Dicen que eres fuerte."

Percy se congeló, "¿Qué voces escuchas?"

"Los muertos," ella declaró de hecho, "Les gusto porque les hablo. Los que escapan no saben a dónde ir, así que vienen a mí. Les gusta espiar para mí o enseñarme cosas. Me tratan como a una princesa."

"¿Se escaparon del Inframundo?"

Ella asintió, "Esos son solo los muertos. Mis favoritos son los demonios, pero suelen ser los más ruidosos. Siempre me piden que haga cosas, así que vengo a la playa cuando se ponen demasiado ruidosos."

"¿Qué tipo de cosas te piden que hagas?" Percy preguntó, de repente preocupado de que la niña a su lado estaba a punto de ser poseída por demonios.

"Mata a los campistas," ella respondió, arrojando los ojos hacia abajo y su voz se calla, "Me piden que les dé sacrificios, pero los mantengo restringidos. Siempre me suplican que los deje libres."

Percy trató de no asustarse, pero estaba bastante seguro de que acababa de entrar en la última entrega de la franquicia Exorcist. "¿Cómo los mantienes restringidos?"

Ella lo miró, el miedo se le metió en la cara, pero vacilante comenzó a desenvolver la manta y le mostró sus brazos. Estaban cubiertos de cinta negra. "Mi papá me dio esto después de que le recé al respecto. Me ayudan a controlarlos y mantenerlos bajo control." Ella peló una parte de la cinta para revelar tatuajes entrecruzando sus brazos. La parte de su brazo que mostró representaba una figura demoníaca inquietantemente hermosa, de pie y llamando la atención. La forma muscular del demonio estaba adornada con intrincados patrones de humo arremolinado, dando la impresión de llamas etéreas bailando sobre su piel. Sus ojos, brillando con un resplandor impío, eran profundos charcos de oscuridad, cautivadores e inquietantes. La cara del demonio era una sorprendente combinación de belleza y terror. Los cuernos afilados y alargados se enroscan hacia arriba desde su frentey sus rasgos faciales eran exquisitamente detallados, con una nariz puntiaguda, ligeramente hacia arriba y una sonrisa depredadora que revelaba colmillos afilados. Parecía que había saltado directamente de la versión bíblica del infierno.

"Este es el tipo de demonio que te habla?" Percy preguntó, preguntándose cómo una niña de diez años se mantenía tan tranquila si este era el tipo de criatura que le susurraba al oído para matar a los otros campistas.

"Es Belial, le gusta pensar que es malo pero es un poco estúpido," dijo, riéndose como ella. Se detuvo por un segundo, y parecía estar escuchando algo, "Él dice que no es estúpido y que va a quemar este campamento en el fuego del infierno. Lo siento, puede ser un poco dramático."

Demonio del infierno. Quema el campamento en el fuego del infierno. Susurrando pensamientos malvados en el oído de una niña. Su día mejoró cada vez más. Sin embargo, una cosa lo confundió. Había conocido a tres hijos del dios del Inframundo, y ninguno de ellos había mencionado demonios o tenía que mantener a raya a los demonios. Nico había tenido un problema con fantasmas, pero nunca demonios. "¿Por qué los demonios se sienten atraídos por ti?"

Scarlett suspiró y enterró la cabeza en sus manos, "Mi madre era monja y súper súper religiosa. Sin embargo, no es lo suficientemente religioso como para resistir a mi padre. Cuando nací, mi madre me arrojó al océano junto con algunos artefactos religiosos y maldijo a Dios por hacerme. Ella dijo que yo era un infierno, y que yo era un monstruo. Sin embargo, mi padre me salvó, pero los demonios en los artefactos se liberaron y se aferraron a mí. Se negaron a irse, por lo que mi padre usó estos enlaces para mantenerlos bajo mi control."

Percy miró a la hija de Hades y pudo ver lágrimas corriendo por el costado de sus mejillas. Trató de imaginar cómo sería eso, ser desechado y odiado por tu madre biológica. Se le recordó una vez más la suerte que tuvo de tener a la madre que tenía.

"Tienes una familia aquí," dijo, "Weothll te protege."

"tengo la sensación de que el campamento no me querría si supieran lo malvados que son algunos de estos demonios," ella respondió, mirando hacia arriba y encontrándose con sus ojos, "No hablas por el campamento."

Percy pensó en eso y se dio cuenta de que tenía razón. Este no era el campamento que había dirigido hace veinte años. Estaba lleno de gente nueva y tenía nuevos líderes con sus propias experiencias. "Entonces no hablo por el campamento. Hablo por mí mismo. Eres mi primo, eres mi familia."

Una sonrisa estalló en la cara de la niña, y de repente el estrés de lo que estaba lidiando se cayó. Ella lo abrazó de repente y enterró su cabeza en su pecho. Le recordaron que a pesar de ser hija de Hades y tratar con demonios de manera regular, todavía era una niña pequeña y necesitaba consuelo. Volvió el abrazo, y los dos se sentaron en la playa, escuchando el agua rítmicamente lavarse contra la orilla hasta que Percy, olvidando temporalmente que el peso del mundo estaba sobre sus hombros, se deslizó en el reino de Morfeo.

Lo que parecía segundos después estaba siendo despertado. El sol acababa de romperse en el horizonte, señalando el comienzo de un nuevo día, pero su visión del amanecer estaba siendo bloqueada por una arpía bastante enojada. La parte superior del cuerpo de una arpía se parecía a la de una mujer humana, con una cara hermosa y cabello largo, pero con garras afiladas en lugar de manos. Poseían grandes alas, emplumadas como las de un ave de rapiña. La mitad inferior de la arpía era la de un pájaro, tal vez un águila, con pies de pájaro.

"Campers se quedan en cabañas," chillaba, lamiendo sus labios amenazadoramente mientras daba un paso hacia él, "Castigamos a los que desobedecen."

Percy tenía la sensación de que la arpía no sabía quién era. Como si supiera quién era, probablemente no iba a tratar de despertarlo. También se dio cuenta cuando se levantó de la arena de que Scarlett había desaparecido hace mucho tiempo, probablemente lo suficientemente inteligente como para salir antes de que la arpía los encontrara. Sintió un tirón familiar en sus entrañas, y de repente una sombra oscura bloqueó el sol y cayó sobre ellos.

La arpía, que había estado en medio de silbarle, se volvió para mirar lo que le había sucedido al sol. Encontraron una vigésima ola que se elevaba sobre ellos. Dejó escapar un chillido sobresaltado y agitó sus alas rápidamente, lejos de Percy y la ola. Dejó escapar una serie de insultos cuando se fue, amenazando con represalias. Percy se relajó y la ola se estrelló de nuevo en el océano. Invocar la ola había sido como flexionar un músculo, y aunque alguna vez podría haber requerido cierta concentración, ahora se sentía como una segunda naturaleza. Se sintió mucho más cómodo controlando el elemento de su padre, solo lo hizo más emocionado por el juego Capture the Flag al día siguiente.

Se estiró y se dio cuenta de que se había quedado dormido y se perdió su trote matutino. Así que en cambio se dirigió directamente a los establos, donde sabía que un descarado pegaso estaría esperando su vuelo de la mañana. Lo que no esperaba al entrar en los establos era que Artemisa lo esperara, apoyándose en la puerta del establo de Blackjack y mirando hacia arriba mientras se acercaba.

"Mi señora," dijo, inclinando la cabeza.

"¿Tu cabaña no es lo suficientemente cómoda, Perseo? O todos los niños de Poseidón están predispuestos a dormir en la playa?" preguntó, levantando una ceja mientras lo hacía.

Percy sonrió, "¿Espiándome, mi señora?"

Artemis puso los ojos en blanco, "Donnot estar tan lleno de ti mismo. No todos los días veo a una hija de Hades e hijo de Posiedon scheming."

"Scheming?" Percy preguntó, frunciendo el ceño, "¿Qué te hace pensar que estábamos intrigando?"

"Menos de una hora después de que le dijeran a mi padre que no hablaría de los Annunaki, te veo en la playa con la hija de Hades hablando de los Annunaki. ¿Qué más estarías haciendo aparte de planear?"

"Escuchaste," Percy dijo con incredulidad, "Esa es la única forma en que sabrías que estábamos hablando de los Annunaki. Y si estuvieras escuchando habrías escuchado el resto de lo que se dijo y sabrías que no estábamos intrigando."

Artemisa se sonrojó, "solo escuché por un momento mientras asistía a mis deberes como diosa de la luna. Pido disculpas si salto a conclusiones. Simplemente estoy nervioso después de toda esta charla sobre los Annunaki. Mis disculpas, Perseo." Y con eso salió corriendo de los establos.

Percy frunció el ceño, mirando el lugar donde la diosa había desaparecido. Eso ciertamente rompió la interacción más extraña de los diez que había tenido con un olímpico. Ella lo acusó de intrigar, admitió que lo había escuchado, afirmó que estaba asustada y nerviosa y luego desapareció. Cuanto más tiempo pasaba con los olímpicos, más se daba cuenta de lo raros que eran todos.

" ¿Qué pasa Jefe? A dónde se fue la dama de la luna?" Blackjack llamó, sacándolo de sus pensamientos.

"¿Te dijo algo?" Preguntó percy.

Blackjack se encogió de hombros, tanto como un pegaso podría encogerse de hombros, " Ella seguía preguntando si me habías reclutado para una búsqueda secreta."

"¿Qué dijiste?"

" Le dije que podía encontrar mi montón de estiércol afuera, ya que ahí es donde terminan todos los soplones

Percy sonrió, "No hay forma de que le digas eso a un olímpico."

Blackjack ensanchó sus fosas nasales desafiando, " No estabas allí, así que ¿cómo vas a saberlo?"

"Porque eres un coño."

El blackjack pisoteó sus pezuñas y se levantó "Okay Boss, veamos quién es el coño después de este vuelo."

Al final resultó que, Percy era el coño, que Blackjack le hizo admitir en numerosas ocasiones antes de que finalmente lo dejara en la playa a tiempo para su sesión de entrenamiento con Triton. Cuando despegó de nuevo al cielo, el pegaso roció arena por todo Percy, sirviendo para recordarle a Percy que no llamara a su corcel un coño nunca más.

Una explosión de aerosol marino alertó a Percy sobre la presencia de Tritón, y Percy se volvió para ver que había algo nuevo en el dios del mar. Normalmente Triton llevaba ropa atlante simple, pero hoy parecía preparado para la guerra, adornado con un conjunto completo de armadura. A su lado colgaba una espada corta y en su espalda había un tridente, mientras que una caracola ornamentada colgaba de su cinturón.

"Perdón por mi tardanza," Triton se disculpó, "acabo de regresar de una misión de exploración con padre y no tuve tiempo de cambiar."

"Misión de exploración?" Preguntó percy.

"Buscando una de las tumbas de los Annunaki. Creemos que encontramos uno, así que queríamos asegurarnos de establecer defensas de antemano, en caso de que alguien intente sacarlos

"¿Alguna idea de cual es?"

Triton sacudió la cabeza, "no estoy bien versado en la tradición Annunaki. Hubo múltiples grabados alabando a uno llamado Enlil, pero también hubo tallas a uno llamado Nammu. No estoy seguro de cuál reside en la tumba."

"Nammu," Percy dijo, mirando al otro lado del océano, "Enlil es su rey. No está encarcelado de la misma manera que el resto de ellos."

Triton asintió, "Entonces hemos encontrado la tumba de Nammu. Fue una experiencia aterradora.. Padre ha dicho poco desde que entramos."

"¿Explotaron tus cabezas?" Preguntó Percy, recordando su experiencia con Hadad. "Como si hubiera una presión intensa cuando entraste?" continuó después de ver la confusión en la cara de Tritón.

El dios del mar sacudió la cabeza, "No, pero había una zona muerta masiva a su alrededor, y un Kraken vivía cerca. Parecía estar protegiendo la tumba."

"El Kraken?" Percy preguntó, recordando al monstruo que había luchado en su viaje con los vikingos a Boston. "¿Volvió?"

Triton frunció el ceño, "Hay muchos Krakens. Padre dijo que luchaste contra uno después de que saliste del hielo. Este fue uno diferente. Había matado toda la vida alrededor de la tumba, y parecía estar impidiendo que la gente se acercara a la tumba

"¿Estaba protegiendo la tumba?" Preguntó Percy, su voz se fue mientras inconscientemente frotaba la imagen del Kraken tatuado en su tobillo. Recordó lo muerto que había estado el océano antes de tropezar con la tumba de Hadad. ¿El Kraken estaba protegiendo la tumba? ¿De algo que estaba tratando de entrar? ¿O para evitar que los Annunaki salgan?

Pensó en cómo había matado al Kraken que había estado alrededor de la tumba de Hadad. ¿Había dejado la tumba indefensa? ¿Había dejado una brecha masiva en las defensas? ¿Qué pasaría si uno de los sirvientes de los Annunaki, como el que lo atacó, pudiera entrar en la tumba y liberar a Hadad?

"Tienes que ir a la tumba de Hadad, donde estaba encerrado en el hielo." Percy suplicó, agarrando a Tritón por el brazo.

"No tengo idea de dónde está eso." Triton respondió, liberando su brazo.

"maté al Kraken defendiendo la tumba. Está expuesto, alguien podría intentar entrar."

Triton hizo una pausa, pensando en el tema, "¿Recuerdas dónde estabas cuando mataste al Kraken? O donde estabas encerrado en hielo?"

"Near Greenland," Percy respondió, "Pero no sé dónde."

Triton suspiró, "iré y se lo diré a padre. Enviaremos una fiesta de exploración para buscar la tumba. Significa que nuestras sesiones de entrenamiento deberán posponerse, potencialmente durante unos días."

"¡Esto es más importante!" Percy presionado.

Triton no respondió, simplemente desapareció de nuevo en el océano, dejando a Percy en pánico y solo. Se estrelló contra la arena, sosteniendo su cabeza en sus manos. ¿Por qué había luchado contra el Kraken si eso era lo que mantenía protegida la tumba? ¿Quién le había dicho que necesitaba matar al Kraken?

¡Chronos!

Percy sintió una oleada de ira mientras pensaba en el Primordial del tiempo. No le había contado todo, pero ahora Percy estaba empezando a sentir que no le había dicho nada. Golpeó la arena con frustración. Chronos había sido MIA desde el barco, lo que significaba que todas las preguntas que Percy se había estado muriendo por haber respondido permanecerían sin respuesta. Siguió golpeando la arena con frustración, cada golpe más fuerte que el anterior. Pronto surgió un cráter bastante grande desde donde Percy había estado golpeando, pero lo extraño de esto fue el anillo de escarcha en el centro. Percy miró sus nudillos, pero no había hielo en ellos. Extraño.

Decidiendo que había pasado suficiente tiempo preocupándose por el destino del mundo, y dándose cuenta de que tenía algo de tiempo libre ahora que no iba a entrenar, se puso de pie y regresó al campamento, específicamente hacia los campos de fresas. Olive lo vio cuando se acercaba, y lo saludó.

"Entonces, finalmente decide que valdrá la pena tu tiempo?" Ella preguntó.

"Uhh...No es así...No quise decir to-"

"Relájate," dijo riendo, "estaba bromeando. Estás muy estresado. Podrías hacerlo con un aliviador de estrés."

"¿Alguna buena idea para aliviar el estrés?" Preguntó Percy, sonrojándose.

Olive sonrió, pero sus ojos brillaron traviesamente, "¿Para ti? Mucho. Para empezar..." ella le entregó una pala que había estado tirada en la tierra, "...el trabajo manual hace maravillas."

Percy hizo pucheros, "Aquí me estaba emocionando."

"Salir conmigo no te emociona?" preguntó, levantando una ceja.

Para Percy, parecía que cada dirección en la que podía dirigirse esta conversación era un campo minado, "I..uhh...sorry I just-."

Ella sonrió, "Aww youisre adorable cuando estás avergonzado. Vamos, sólo te voy a dar un momento difícil. Podemos chatear una vez que sepas lo que estás haciendo."

Siguió a la hija de Deméter por uno de los campos, y pronto lo puso a trabajar cavando el fondo de algunas de las plantas. Mientras trabajaban, encontró sus ojos atraídos por Olive mientras ella trabajaba. Llevaba un sombrero ligero de color caqui adornado con un caprichoso patrón floral que coincidía con el color de las fresas. El ala ancha del sombrero proyectó una suave sombra sobre su rostro, acentuando sus delicadas características y protegiéndola de los rayos del sol. Sus mechones oscuros caían en cascada desde debajo del sombrero, trenzados libremente y adornados con pequeñas flores que coinciden con el patrón de su sombrero.

Llevaba un mono verde cómodo y ajustado, hecho de una tela duradera pero transpirable. El mono abrazó su figura, permitiendo la libertad de movimiento, pero también no haciendo nada para disfrazar la prominencia de algunos de sus atributos más femeninos. Bolsillos prácticos en el pecho y los muslos sostenían una variedad de herramientas de jardinería, y Percy recordaba a Annabeth siempre quejándose de nunca tener suficientes bolsillos en su ropa. Rápidamente rechazó el pensamiento. Annabeth se había ido, y cuanto menos pensara en ella, mejor.

Volvió su atención a Olive mientras cuidaba las plantas, con sus delgados dedos maniobrando hábilmente a través del suelo con confianza. La mancha ocasional de tierra en sus mejillas y manos solo realzaba su encanto, y cuando le sonreía, Percy no podía quitarle los ojos de sus verdes brillantes.

"Así que héroe, ¿no estás generalmente en la playa en esta época?" ella preguntó, mirándolo desde el borde de su sombrero.

"podía pasar el rato con un hombre de pescado o podía pasar el rato con mi jardinero favorito, easy choice."

Olive puso los ojos en blanco, "eres adorable, pero ¿dejaste tus habilidades de coqueteo en el hielo? Coqueteas como un niño de doce años."

"Hey, fui genial coqueteando cuando tenía doce años." Percy respondió, sonrojándose profusamente.

"Jaja, si lo dices hero."

Percy frunció el ceño. ¿Siempre había sido malo coqueteando? Recordó que solía coquetear con Annabeth e incluso Rachel, pero nunca lo había conseguido. Aquí había una chica que obviamente estaba interesada en él, y sin embargo, parecía que no tenía forma de llevar su lado de la conversación como un ser humano normal. Tal vez lo estaba pensando demasiado, pero la parte posterior de su subconsciente susurró inseguridades de que nunca podría escapar de su relación con Annabeth. Había servido como una parte definitoria importante de su vida desde que tenía doce años. Volver y ya no tenerla como parte de su vida todavía comía más de lo que estaba dispuesto a admitir a sí mismo.

Miró a Olive, sentado a solo unos metros de él, pero sintió como si estuviera a un millón de millas de distancia. Ella era de una nueva era, una nueva era. Él había estado luchando contra Kronos y enamorándose de Annabeth incluso antes de que ella fuera pensada o concebida. El pensamiento envió un escalofrío por su columna vertebral y lo hizo sentir un poco de náuseas. Técnicamente solo tenía 18 años, pero había estado viviendo su vida antes de que ella naciera. Mirándola mientras trabajaba en el campo, vislumbró la vida que podría haber tenido, con una chica dulce y amable que lo amaba. Pero esa visión era lo que podría haber sido, no lo que era. Era una celebridad para ella, un héroe del que había escuchado historias alrededor de la fogata. Ella no podía entender quién era o por lo que había pasado.

Había una sensación de paz que se asentó sobre él mientras la miraba. Nunca podría enamorarse de ella, no como lo hizo con Annabeth. A pesar del sentimiento de traición, no pudo escapar de la hija de Atenea. Ella todavía tenía un bloqueo en su corazón a pesar de sus esfuerzos por seguir adelante. Ella había sido una parte tan importante de su vida, y llenar ese agujero no era algo que cualquiera pudiera hacer. Tomaría tiempo, y probablemente alguien realmente especial arreglar eso.

Trabajar bajo el sol caliente pasó factura, y pronto Olive decidió terminar su esfuerzo de jardinería. Charlaron mientras regresaban a las cabañas, y Percy pudo ver cómo se convirtió en la cabeza de la cabaña Demeter. Ella era extrovertida y divertida y le encantaba burlarse de él de una manera que lo hacía sentir incluido como si fuera su broma interna. Ella era bonita e inteligente, y colgaba de cada palabra que decía. Pero ella no era Annabeth, y desafortunadamente eso era lo que más le importaba a su corazón roto.

La cena pasó rápidamente, con Percy regresando a su propia mesa en lugar de la de Artemisa. El sonido de todos riendo y bromeando con sus hermanos solo aumentó la sensación de soledad. Miró hacia arriba y sus ojos se encontraron con Jetts. Un entendimiento pasó entre ellos, una mutualidad de soledad que solo un hijo de los Tres Grandes podía entender. La locura parecía opaca en los ojos de Jetts hoy, pero según lo agotado que se veía, Percy adivinó que había estado entrenando todo el día. Iba a tener su primera oportunidad de luchar junto al hijo de Zeus en el juego Capture the Flag al día siguiente, y probablemente fue lo que más le entusiasmó del juego. Bueno, eso y pateando el trasero de Thalia. Scarlett estuvo presente en la cena, pero la soledad no parecía tan presente en su mesa. Ella le saludó,y Percy notó que la cinta corría de su muñeca hacia su brazo y desaparecía bajo la manga. Ella nunca estuvo sola, se dio cuenta, ella siempre tenía la compañía de demonios. Qué pensamiento tan reconfortante.

Se escapó a su cabaña antes de cantar en el anfiteatro. Annabeth había estado atormentando su mente todo el día y eso, junto con la falta de sueño que había tenido la noche anterior después de desmayarse en la playa, significaba que estaba listo para un sueño temprano. Miró al techo durante mucho tiempo antes de quedarse dormido, le dolía el corazón mientras pensaba en los ojos grises y el cabello rubio.

No se dio cuenta de que había comenzado a soñar hasta que se vio a sí mismo. Era mayor, tal vez a mediados de los años treinta, y estaba vestido con un traje que ponía la mesa del comedor, arreglaba el mantel blanco e encendía las velas para bañar la habitación con un brillo cálido. No estaba solo, ya que Annabeth pronto entró, mirando como ella cuando la había visto hace una semana más o menos. Después de ella había dos chicas, ambas con su cabello negro pero los ojos grises de Annabeth. Se reunieron alrededor de la mesa, sus caras y sonrisas iluminadas por la luz de las velas.

El mayor Percy sacó una silla para Annabeth con un gesto suave. Ella gentilmente tomó su asiento, sus ojos grises brillaban de aprecio. Mientras tomaba su lugar a su lado, sus manos sutilmente entrelazadas. Los niños parecían animados y enérgicos, tomando asiento con entusiasmo. Se pasaron las placas, cada una llena de deliciosos platos y el aroma salado de un pollo asado llenó la habitación. La mesa rebosaba de una colorida variedad de lados, ensaladas frescas y pan caliente, un testimonio de las habilidades culinarias de Percy, Annabeth o ambos.

Se rieron y charlaron, intercambiaron historias, y el sueño Percy sintió un arañazo en su pecho. Esto era lo que se había perdido, esta era la vida que le habían negado al perderse en el hielo. Estaban tan felices, y Percy no podía decidir en qué centrarse más, la expresión alegre de su versión anterior o los niños que habría tenido con Annabeth. Eran adorables, con el mayor de doce años más o menos y el más joven un par de años más joven. Esta fue la felicidad que le robaron.

La conversación de la familia fue pausada por un rugido de trueno que sacudió la casa. El mayor Percy y Annabeth compartieron una mirada antes de que Percy se parara y se dirigiera hacia la puerta principal. Lo abrió para revelar una figura que Percy sueño reconoció. Eran mayores que la última vez que los había visto, en la visión en el lago, pero reconocería a Enlil en cualquier lugar.

El rey de los Annunaki irrumpió por la puerta abierta, agarrando al viejo Percy por la garganta y levantándolo en el aire. Un perno de iluminación púrpura se estrelló contra el techo de la casa y expuso la habitación a los elementos tormentosos del exterior.

"Hijo de Posiedon," Enlil bramó, relámpago rojo parpadeando alrededor de sus manos cuando la lluvia comenzó a azotar desde arriba, "¡No puedes escapar de mí!"

Dream Percy trató de moverse, trató de correr en Enlil, pero sus pies estaban encerrados en el suelo, y no podía hacer nada más que ver cómo la escena perfecta de la imagen estaba destrozada.

"RUN!" El mayor Percy le gritó a su familia, metiéndose en el bolsillo y desenganchando a Riptide. Condujo la espada al costado de Enlil, pero cuando el golpe conectó un rayo verde se encendió y no dejó daños. Annabeth agarró a sus hijas y salió corriendo de la puerta trasera, corriendo hacia la tormenta afuera.

"Pensaste que podrías esconderte de mi regla," Enlil se burló, "Pensaste que estarías a salvo. Pero todos los que apoyan a Zeus se encontrarán con el mismo destino."

Las tuberías junto al fregadero explotaron y el mayor Percy convocó un puño de agua para golpear a Enlil en la mandíbula. Enlil respondió apretando su agarre alrededor de la garganta de Percy.

"Eres fuerte, para un semidiós. Pero ya no eres el héroe del que cantaron historias." Enlil sonrió cuando la cara de Percy se puso roja, tratando desesperadamente de respirar, "soy el destino...Soy el destino...Soy el ajuste de cuentas del que huyste."

Percy comenzó a golpear a Enlil repetidamente, pero cada golpe fue más débil que el anterior, y pronto el último suspiro de energía lo dejó y se desplomó, desapareciendo de la conciencia.

"Y ahora mueres como un perro, tal como lo hizo tu padre." Enlil le dio a su garganta un último apretón antes de tirar el cuerpo flácido hacia un lado, "Ahora...para la hija de Athena."

Salió por la puerta de atrás, y cuando un rayo brilló en la distancia, iluminó las figuras en retirada de Annabeth y los niños. Dream Percy miró su forma más antigua, se arrugó contra la pared y dejó escapar un grito. Pero no había ruido, y todo lo que podía hacer era girar y ver cómo la figura de Enlil se acercaba cada vez más a su familia. Desaparecieron de la vista, pero cuando un rayo brilló de nuevo la silueta de Enlil sosteniendo a Annabeth por la garganta emergió, y eso fue lo último que Percy vio antes de que se disparara en la cama.

Estaba cubierto de sudor y jadeaba por respirar. Su sueño le había mostrado exactamente lo que anhelaba, pero se había convertido en una pesadilla casi tan pronto como comenzó. ¿Era esa su vida si no se hubiera encerrado en el hielo? ¿Estaba destinado a enfrentar a Enlil, independientemente de las elecciones que tomó en su vida? Se relajó hacia la cama y miró al techo. Había un mundo en el que no podía quedar atrapado en el hielo, pero en él Enlil mató a Posiedon, Percy, y luego Annabeth y asumió a sus hijos. Recordó lo que Chronos había dicho acerca de darles una oportunidad de luchar...si no se había quedado atrapado en el hielo, Enlil estaba destinado a ganar. Demonios, tal vez fue detenido para ganar de todos modos, y todo lo que Percy había perdido era una oportunidad de felicidad. Pero cuanto más lo pensaba, menos lo creía. Había sido traído de vuelta por una razón,iba a ser el creador de diferencias contra Enlil, incluso si los propios olímpicos no lo creían.

Se levantó de la cama y agarró una muda de ropa, antes de abrir la puerta de la cabina para encontrar el campamento reventado con acción. Claramente había estado dormido por más tiempo de lo que había pensado. Chloe, el líder de la cabaña Athena, se le acercó.

"Buenas tardes con la cabeza soñolienta, me preocupaba que estuvieras evitando el juego Capture the Flag."

Percy sonrió tímidamente, "no me lo perdería por el mundo, solo tenía que dormir mi belleza."

Chloe puso los ojos en blanco, y Percy casi hizo una doble toma de lo similar a Annabeth que se veía, "Sí, bueno vamos, te hemos estado esperando para que podamos prepararnos. Super superamos en número a los cazadores, por lo que solo se permite seleccionar 30 campistas, y será uno de los que queremos."

Percy levantó una ceja ante eso, pero pensó que era justo. Solo había unos veinte cazadores, por lo que si todo el campamento luchaba contra ellos, se reduciría a una ventaja numérica. Chloe lo llamó para que lo siguiera hacia la cabaña de Athena, y Percy sintió una sensación de náuseas cuando entró en la vieja cabaña de su ex novia.

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