La nieve caía suavemente, cubriendo el mundo que los rodeaba bajo una capa de escarcha y hielo. Jaune no pareció darse cuenta, agachado como estaba ante una colección de piedras grises, sus manos sosteniendo un animal de peluche de algún tipo. Sus ojos lo miraron, aunque Pyrrha no creyó que lo hubieran percibido. Su mente estaba en otra parte, tal vez con la mujer que amaba.

Ella sintió el frío donde él no. Su aliento se cristalizó ante ella, un brillo de niebla que fue arrastrada un segundo después por la fuerte brisa que corría a través de los árboles. No se habían pronunciado palabras desde que llegaron. Él venía todos los días y ella con él, aunque sus dos compañeros no pudieran entenderlo.

Cinder Fall, el monstruo de Beacon… hubo muchos que celebraron su muerte. Ozpin se había caído o desaparecido, Pyrrha no había podido decirlo en ese momento. Beacon también, y gran parte de Vale había sufrido bajo el ataque de Grimm, White Fang y esos robots Atlas que se habían vuelto contra sus creadores. Probablemente solo ellos dos recordarían a la mujer como algo más que un violento asesino. Algunos habían sospechado del dolor de Jaune ... uno o dos incluso habían mirado con enojo sus lágrimas, o le habían pedido a Pyrrha que le dijera la verdad.

Ninguno de ellos pareció darse cuenta de que esa era la verdad. Al menos ... para los dos lo era. Nora y Ren intentaron entender pero no pudieron. Por lo menos nunca discutieron, ni tuvieron malas palabras para decir sobre la mujer que había destruido su hogar. Pyrrha estaba agradecida por eso. No creía que pudiera lidiar con una división dentro del propio equipo.

Los esfuerzos de reconstrucción habían estado en marcha cuando se fueron, el Equipo Juniper ahora acampó en un bosquecillo de árboles en Patch. Su equipo hermano estaba disperso; Weiss de regreso a Atlas, Blake a donde sea que haya corrido. Solo quedaron Yang y Ruby, aunque el primero había sido gravemente herido, tanto física como mentalmente. Sin embargo, estarían a su lado, aunque sólo fuera para ofrecer el apoyo que pudieran.

La escarcha había comenzado a acumularse sobre los hombros de su pareja. Las diminutas motas de blanco se amontonaban hasta que parecía que podría estar enterrado debajo de ellas. La nieve también la tocó, pero no se posó. El poder de la Doncella la atravesó, y aunque no era su temporada, todavía encontró que el hielo se derretía en el momento en que tocaba su piel. O tal vez no provenía de Fall Maiden en absoluto, sino de la mujer que había mantenido sus poderes por un momento.

"Ruby se ha despertado", dijo Pyrrha, rompiendo el silencio mientras esperaba dos o tres metros detrás de su compañero.

"Iré a verla más tarde." Se inclinó hacia adelante de repente, para apartar la nieve que amenazaba con derribar el pequeño montón de piedras. Allí no había ningún cuerpo. Pyrrha había usado sus nuevos poderes para prenderle fuego encima de la torre en ruinas de Beacon. Había sido su petición, su miedo de lo que la gente de Vale pudiera haberle hecho a sus restos. Que Pyrrha tuviera los poderes de la Doncella era prueba suficiente del destino de Cinder.

"Nora habló con ella antes", prosiguió Pyrrha, sabiendo que estaba escuchando. "Por lo que Ruby le dijo, el cansancio provino de usar sus ojos para congelar a ese dragón. No debería haber ningún efecto secundario, solo necesitaba dormir".

"Eso es bueno."

"Hmm ..." Ruby les había salvado la vida con esa habilidad. El poder había sido demasiado nuevo, y cualquier control que Cinder tuviera sobre la gran bestia había desaparecido con su muerte, convirtiéndola en un animal salvaje empeñado en la destrucción pura. Si no hubiera sido por Ruby, Pyrrha no pensó que todavía estarían vivos. "Aparentemente, Qrow le mencionó algo sobre Haven a Ruby, sobre una investigación que se está llevando a cabo allí".

Eso lo hizo prestar atención, incluso si solo sus hombros se movieron un poco, esparciendo la nieve de ellos.

"Eso coincide con lo que el general Ironwood pudo obtener de Emerald y Mercury", dijo. Los dos habían sido capturados con bastante facilidad, despojados sin el apoyo de su amo. La sospecha había recaído naturalmente sobre el equipo de Cinder, y una vez que los robots volvieron a estar bajo su control, Ironwood había sido despiadado al rastrearlos. "¿Está lista para irse?"

"Pronto. Yang está ... no se ha tomado bien su lesión. Espero que Ruby quiera asegurarse de que al menos está bien antes de venir con nosotros".

Jaune asintió con la cabeza pero no habló, sus ojos volvieron al animal de peluche que sostenía entre sus manos. Lo traía con él cada vez, y cada vez que Pyrrha se preguntaba si lo dejaría en el marcador. A menudo lo intentaba, colocándolo en el suelo antes de volver inevitablemente por él. Ella conocía la historia, por supuesto. Jaune estaba entusiasmado cuando regresó la primera vez, con historias de cómo su novia le había ganado un premio en el carnaval. En el momento en que Pyrrha había sentido unos celos tan increíbles ... ahora, la llenaba de vergüenza.

"Ella te amaba", dijo Pyrrha. "Sé que nunca lo dijo, pero te amaba".

"Sé." Sacudió la cabeza, una risa amarga se escapó. "Siempre lo supe, tal vez incluso antes que ella. Las pequeñas cosas que hizo, la forma en que alcanzaría mi mano al final. Era una mentirosa y una tramposa, pero sus acciones siempre fueron honestas. Simplemente no se dio cuenta. . "

Pyrrha no podría haberlo dicho mejor ella misma. Cinder Fall tergiversó sus palabras, tergiversó la verdad y el mundo que los rodeaba, pero no se podía negar la honestidad en lo que hizo. Incluso al final, incluso si Pyrrha se había dado cuenta de eso demasiado tarde. Las amenazas de matar a Jaune, las señales de combate ... y su alta figura estaba por encima de él, con la espada en alto.

Había actuado por instinto, arrojando su arma con toda la fuerza de su cuerpo. El recuerdo le hizo arder los ojos, mientras las lágrimas picaban en los bordes de su visión, solo para congelarse sólidamente un momento después. Tal golpe debería haber dejado a Cinder a un lado, pero el aura de la mujer aún la habría protegido.

A menos que ella no quisiera. No lo sería si se hubiera concentrado en manipular su aura lejos de su corazón. De hecho, acciones y palabras. Si tan solo Pyrrha hubiera entendido esa verdad antes. Debería haber sabido que algo andaba mal en el momento en que la flecha de Cinder perforó el vidrio a su lado, rompiendo su tubo pero sin sacar sangre. En ese momento, el gran alivio de que la mujer hubiera fallado había anulado ese pensamiento, junto con el miedo de lo que podría hacerle a Jaune.

Pero Cinder no había fallado, ¿verdad?

"Creo que ella querría que te quedaras con eso," Pyrrha asintió con la cabeza hacia el juguete en sus manos, atrapándolo a los ojos mientras él miraba hacia ella. Estaban bordeados de rojo, la evidencia de lágrimas era obvia. Pyrrha no hizo ningún comentario sobre ellos, nunca lo hizo, simplemente ofreció su apoyo silencioso siempre que pudo. "Sé que nunca fue sentimental, pero creo que estaría feliz de saber que te dio un poco de placer. Por lo menos, no creo que ella estaría encantada de que se lo dieran".

"Tienes razón", se rió. "Si lo dejaba aquí, me preguntaría cuál era el sentido". El osito estaba apretado contra su pecho, de modo que la parte superior de su cabeza descansaba debajo de su barbilla. Pyrrha sonrió con tristeza al verlo, complacido al menos de que tuviera algo de consuelo a mano. "No te odio Pyrrha".

"Debería."

Suspiró y negó con la cabeza, ambos sabiendo que era una discusión que ninguno de los dos ganaría en ese momento. Cómo no podía despreciarla, Pyrrha no tenía ni idea. Ella había matado a la mujer que amaba; ella había caído en lo que a la vista parecía una estratagema tan obvia. Pyrrha estaba preparada para sus palabras airadas, para su odio y para que él la atacara. Ella lo habría aceptado todo.

"Creo que he terminado aquí", susurró por fin, sacudiendo los brazos mientras se ponía de pie con rigidez. Los ojos azules se detuvieron en el marcador por última vez, antes de negar con la cabeza y volverse para mirar a Pyrrha. "No es como si ella estuviera aquí de todos modos".

"Ella está dondequiera que la guardes", dijo Pyrrha, señalando su pecho con la cabeza. La mano de Jaune se levantó reflexivamente, agarrándose el corazón.

"Supongo que… no creo que nunca deje de amarla."

Pyrrha tampoco pensó que él lo haría. Ahora estaba destrozado, y aunque algún día podría volver a unir las piezas, ella no pensó que volvería a ser el mismo. Sin embargo, eso era normal, ¿no? Las experiencias por las que pasó la gente las cambiaron para bien o para mal. No había vuelta atrás en el reloj, y ella no lo intentaría. Tratar de hacer que volviera a ser como había sido sería similar a sacar a Cinder de su vida. Ella no haría eso, no a ninguno de los dos.

"Voy a ir a hablar con Ruby", sonrió Jaune, débil, quebradizo, pero la sonrisa seguía ahí. La recuperación ya había comenzado, incluso si el dolor persistía. "¿Quieres venir con?"

"Continúa sin mí", Pyrrha le devolvió la sonrisa con una propia. "Si te parece bien, me gustaría despedirme también".

Jaune asintió con la cabeza, colocando una mano en su hombro mientras caminaba con dificultad, la nieve crujiendo bajo sus pies. Sin embargo, lo escuchó detenerse al borde del claro, carraspeando con una tos. "Cinder tampoco te habría odiado", dijo, haciendo que sus ojos verdes se cerraran a la deriva. "Solo pensé que deberías saber eso." Suspiró y se alejó, hacia la casa familiar de madera en la distancia.

"Lo sé", se rió Pyrrha suavemente, arrodillándose para pasar un dedo por las piedras frías. "Creo que siempre estuviste frustrado conmigo. Pero no creo que alguna vez me hayas odiado realmente, ¿verdad Cinder?"

Irritación, impaciencia ...

No era Cinder Fall, no importaba lo que hubiera pensado. En verdad, no era más que los sentimientos persistentes que la mujer había dejado atrás, mientras Pyrrha absorbía el poder de su cuerpo. Era exactamente lo que Ozpin le había advertido por primera vez cuando habían hablado de que Pyrrha tomara los poderes de Amber. No era la fusión de mentes que una vez había temido, sino más bien un eco, una representación distante de sus emociones. Se había desvanecido ahora ... y parecía ser fugaz por completo. Nada duró para siempre, y este eco de un alma lejana no fue la excepción.

"Solo para que lo sepas", continuó Pyrrha, "La transferencia fue exitosa ... debes haber estado pensando en mí a propósito al final".

Diversión…

"Más que eso, todos tus planes funcionaron ... incluso si me tomó un tiempo darme cuenta de ellos. Te aseguraste de causar el mayor daño posible cuando luchaste contra Jaune. Cuando todo terminó, hubo algunos que pensaron que podría haber funcionado contigo, pero había demasiada evidencia que demostraba que no lo estaba. Incluso al final, jugaste no solo conmigo, sino con él, Ironwood y la gente de Vale ".

Arrogancia, satisfacción ...

Pirra se rió, "supongo que sería poner los ojos en eso." Su placer se cortó poco después, al recordar la expresión del rostro de Jaune. "Él todavía te ama, aunque supongo que estés donde estés, probablemente ya lo sepas".

Una mezcla de emociones demasiado complicada para descifrar ...

"Me voy a concentrar en ser su amiga ahora", prosiguió Pyrrha, apartándose el cabello con una mano. "Creo que después de verte a ti y a él ... no estoy tan seguro de mis sentimientos en este momento. Me gustaba Jaune, me gustaba mucho, incluso podría haber estado dispuesta a morir por él. Pero no creo que pudiera. He hecho lo que hiciste, que podría haberlo dado todo por él ".

Había sido una colegiala enamorada, una nacida del alivio de que él no conociera su fama y del placer de su capacidad para ayudarlo y entrenarlo. Ella había tenido pequeñas fantasías, por supuesto, pensamientos de cómo podría ser él como su novio, pero no se parecía en nada a lo que había visto entre Cinder y él.

"Creo que ahora solo quiero ser su amigo".

Posesividad, celos ...

"¡Estoy siendo honesto! Incluso si todavía me sintiera así, sería cruel lanzarle eso sobre él, sin mencionar a tu memoria."

Incredulidad, sorpresa ...

Pyrrha negó con la cabeza con una sonrisa, sin querer dar explicaciones.

"Mercury y Emerald hablaron cuando Ironwood se apoderó de ellos. En la confusión, Ren pudo escuchar a la señorita Goodwitch ya él. Descubrimos que había alguien a quien respondiste, alguien que te dijo que hicieras lo que hiciste".

Nervioso, ansioso ...

"Jaune quiere cazar a esta persona, Ruby también. Vamos a viajar juntos a Haven y encontrarla y hacer que paguen por lo que le hicieron a Beacon. Aunque creo que Jaune quiere que paguen por lo que hicieron. para ti."

Pánico, miedo, terror ...

"Yo cuidaré de él!" Pyrrha dijo rápidamente. "Me aseguraré de que esté bien, con los poderes que me diste. Nada lo tocará. Me aseguraré de eso. Puedes confiar en mí".

Alivio…

"Te lo prometo Cinder", dijo Pyrrha, mirando el marcador. "Te lo juro aquí y ahora. Nunca dejaré que Jaune muera, mientras yo siga de pie. Seré yo antes que él, lo prometo."

Paz, aceptación ... y luego ... nada ...

Pyrrha sintió que una lágrima se deslizaba por su mejilla cuando las sensaciones finalmente se desvanecieron, como si esos últimos pensamientos fugaces hubieran sido capturados por la brisa amarga, arrancados de sus manos y barridos en la distancia. Se sintió tan sola con ellos desaparecidos, repentinamente consciente del frío helado y los copos que caían sobre sus hombros desnudos.

Pero todavía no estaba lista para irse.

"Recuerdo cuando todavía estaba en ese tubo. Recuerdo esas últimas palabras que me dijiste, cuando dijiste adiós". Pyrrha negó con la cabeza, sacudiendo las lágrimas. "Nunca lo entendí en ese momento, todavía estaba demasiado seguro de que estabas a punto de matarme, que era una amenaza burlona. Fue demasiado doloroso cuando me di cuenta, casi un día después de tu muerte, cuando el dolor aún era tan intenso. fresco. No te estabas burlando de nosotros en absoluto, ¿verdad?

Habría sido tan fácil decir que Cinder la odiaba, pero si ese fuera el caso, ¿por qué la habría perdonado? ¿Por qué habría confiado en que Pyrrha sería quien la mataría? ¿Por qué darle a Pyrrha el poder de la Doncella? ¿Por qué dejar el destino de Jaune en sus manos?

"Nos decías adiós, y en nuestro miedo y pánico ni siquiera nos dimos cuenta. ¿Fue un grito de ayuda, fue una pista, una sutil petición para que no nos despidiéramos? ¿Perdimos la oportunidad de salvarte? ? "

Ella no lo sabía… y el pensamiento la había perseguido durante más de una semana. Probablemente no tenía sentido, nada más que sus pensamientos preocupados. El plan de Cinder había sido completo, había considerado cada etapa, cada ángulo, y luego lo había puesto en práctica. La pelirroja se puso de pie una vez más, frotándose los ojos con un brazo mientras respiraba profundamente. Trató de sonreír a las piedras, pero nunca había sido tan buena mintiendo como Cinder.

"Nunca tuve la oportunidad de devolver el favor", continuó, "Y eso me hizo llorar aún más cuando me di cuenta. No es justo que tengas que decir adiós pero no lo hicimos, y luego me siento peor porque quién soy ¿Debo hablar de injusticia cuando tuviste que morir? "

¿Desearía que Cinder todavía estuviera viva? Pyrrha no estaba segura. Si todavía estuviera viva, seguramente no habría sido por mucho tiempo ... la muerte que había causado habría asegurado que su destino fuera rápido y público. Es posible que Jaune no haya sobrevivido al verse obligado a ver eso.

Cinder tenía razón, por mucho que le doliera admitirlo, realmente no había otra manera ...

"Lo que estoy tratando de decir es ..." Pyrrha vaciló, sacudiendo la cabeza antes de continuar, "Necesito dejar de mirar al pasado. No voy a olvidarte, pero si voy a asegurarme de que Jaune venga". fuera de esta caja fuerte, entonces necesito concentrarme en protegerlo. Estoy seguro de que lo entenderás ... en realidad, probablemente me llamarías un idiota infantil por perder el tiempo hablando con una tumba de todos modos ".

Podía imaginarse la mueca de desprecio en el rostro de la otra mujer, la forma en que habría puesto sus ojos dorados en blanco. Pyrrha dio un paso atrás y dejó escapar un suspiro silencioso. Un paso se convierte en dos y dos en tres. Se detuvo a unos pasos de distancia, mirando hacia un lugar de descanso que ni siquiera era el suyo. Pero eso no importaba.

Si había algo después de la vida… entonces Cinder ni siquiera la oiría. Habría estado demasiado ocupada cuidando a Jaune, asegurándose de que estuviera bien. Las acciones hablaban más que las palabras, y Pyrrha se las demostraría a Cinder cuidándolo. Pero por ahora ... todavía quería tener la oportunidad de decirlo. En lugar de la oportunidad que tan tontamente había desperdiciado.

Ella sonrió por última vez, sin mirar hacia abajo, sino hacia el cielo azul.

"Adiós ... mi amigo."