"Ceniza…"

Podía escuchar su corazón romperse mientras luchaba por comprender lo que estaba sucediendo, lo que ella había hecho. Los últimos vestigios de poder de Fall Maiden se arremolinaron a su alrededor, la embriagadora ráfaga de poder casi fue suficiente para excitarla. Casi.

"Lo siento mucho, Jaune." Dio un paso lentamente hacia él, permitiendo que su espada se materializara en la mano una vez más. La distancia entre ellos se redujo, incluso mientras continuaba mirando, sin mover ni un solo músculo.

"¡Volver!" Un borrón verde se disparó entre ellos, Cinder reaccionó automáticamente y gruñó cuando su espada se conectó con un sólido bastón de metal. Los ojos de Ozpin estaban enojados, incluso furiosos, pero todavía tuvo la presencia de ánimo para golpear una mano en el pecho de Jaune, enviándolo a caer de la plataforma. "Ejecute Sr. Arc, cuéntele a todo el mundo lo que ha sucedido aquí, no la deje llegar a la torre".

"Fuera de mi camino, viejo", suspiró Cinder, ganando la batalla de fuerza en un instante y lanzando una conflagración de llamas en su interior. Ella resopló cuando él los empujó hacia atrás, el aura verde se materializó a su alrededor.

"¡ Corre , Sr. Arc!"

"¡No puedo!" Jaune gritó en respuesta, mirando hacia el tubo de su compañero, donde la chica pelirroja seguía golpeando inútilmente el vidrio. Sus palabras fueron tragadas antes de que pudieran escucharlas, nada más que golpes ahogados.

El director miró en esa dirección por un momento, y Cinder aprovechó su oportunidad para atacar, haciendo un corte en la parte delantera de su chaqueta. La sangre goteó al suelo.

"Lo mejor que puedes hacer por tu pareja es huir", el hombre señaló con una mano hacia ella y los ojos dorados se abrieron cuando un gran rayo de energía verde se disparó. Qué viejo tonto problemático. Cinder generó sus propias llamas, con la intención de ver si podía esperar igualar su nuevo poder. "Ella se concentra casi por completo en ti", prosiguió. "Si escapas ahora, ella intentará seguirte. Si te quedas aquí, ¡no solo te condenas a ti mismo sino también a la señorita Nikos!"

"Yo-" Jaune apretó los dientes y miró hacia ellos, los ojos se encontraron con los de Cinder mientras lo miraba. Eso pareció tomar una decisión, el rubio girando y corriendo, Crocea Mors en la mano.

Cinder hizo para seguir.

"Tu batalla es conmigo," Ozpin apareció ante ella, haciéndola saltar hacia atrás mientras golpeaba su arma donde ella había estado una vez. "Te agradeceré que dejes a mis estudiantes en paz".

"No tengo tiempo para ti."

"Quizás deberías haber pensado en eso antes de matar a Amber."

Cinder suspiró, retrocediendo para esquivar su ataque, antes de levantar su espada para parar otra. El segundo se materializó en su otra mano, golpeando hacia él. Sus golpes se sentían pesados ​​y lentos, incluso para ella, como si no pudiera reunir la energía del todo. Incluso en medio del combate, encontró que sus ojos se desviaron hacia el ascensor por el que Jaune había dejado.

Cuánto tiempo había esperado esta batalla. Cuánto tiempo había soñado con cruzar espadas con este hombre, con cortarlo y demostrar su superioridad una vez más.

Pero ahora mismo, llegado el momento, la satisfacción fue silenciada. Tenía mejores cosas que hacer. Como acabar con esta farsa de una vez por todas, de liberarse de esta enfermedad.

Ozpin patinó hacia atrás de su siguiente ataque, haciendo un surco en el suelo mientras se detuvo con su arma, antes de que las runas verdes comenzaran a extenderse hacia ella. Cinder gruñó, saltando hacia atrás y usando los poderes de la Doncella para suspenderse en el aire. Las llamas cobraron vida detrás de ella. A ella no le importaba esto. Ella no tuvo tiempo para esto.

¡Ella solo quería que se fuera !

Las luces finales se desvanecieron, disipándose por última vez cuando las llamas que salpicaban el salón fueron apagando lentamente hasta desaparecer. Los tacones chocaron ligeramente contra el suelo cuando ella aterrizó una vez más, contemplando la carnicería con una expresión desinteresada.

¿Dónde estaba la alegría de la victoria, se preguntó, mientras dejaba escapar un largo suspiro? ¿Dónde estaba la prisa?

Todo lo que quedaba era una llama crepitante y el golpe sordo de los puños sobre el vidrio. Cinder miró hacia ese ruido, encontrándose con ojos esmeralda desde el otro lado de la habitación. Pyrrha se detuvo, congelada de miedo.

"Me pregunto si me puedes escuchar", dijo Cinder, subiendo a la plataforma para que se detuviera frente al tubo. La máquina había muerto hacía mucho tiempo, dejando a la niña atrapada dentro. Ella escaparía a tiempo, sin duda. Si se le permitiera ese tiempo. "Me pregunto qué preguntas tienes para mí, qué gritarías y gritarías".

La niña no dijo nada. En cambio, frunció el ceño a través del cristal, expresión llena de odio. Hizo reír a Cinder, sobre todo por la impotencia. La chica la había odiado durante tanto tiempo, y luego, de alguna manera, la chica la consideró una amiga de todas las cosas. Y ahora el mundo cerró el círculo una vez más. Parecía apropiado.

"Deberías agradecerme", dijo Cinder, pasando un dedo por el cristal. "Si hubiera permitido que el proceso de transferencia continuara, entonces también habría tenido que matarte. Lo habría hecho agonizante, solo para asegurarme de que tus últimos pensamientos no fueran de nadie más que de mí". Su mano sobre el cristal se calentó un poco, humedeciendo el cristal. "No podríamos tener que pensar en otro al final, y robarme lo que es mío, ¿verdad?"

Ella lo soltó, retrocedió y se dio la vuelta. Pyrrha gritó algo, pero para los oídos de Cinder no fue más que un rugido total.

"Las cosas no pueden permanecer como han estado, por mucho que todos lo desearíamos. Por lo que vale, se suponía que esto nunca sucedería. Al menos, no como lo hizo".

Dudaba que eso fuera un consuelo para la niña, que había perdido no solo a su director, su escuela, sino que ahora perdería mucho más. Cinder hizo una pausa, a cincuenta metros o más de distancia, pero la voz se elevó a pesar de todo.

"Jaune y yo ... es hora de terminar con esto de una vez por todas". Las hojas cayeron de sus manos y se dividieron en átomos antes de que golpearan el suelo. Se unieron y se arremolinaron alrededor de ella, formando una forma oscura sostenida en una mano. Sin embargo, no te condenaré a un mundo sin él. Dijo Cinder, mientras se giraba, arco en mano. "Soy al menos de esa clase".

Los ojos de Pyrrha se abrieron de par en par, la boca se abrió por la conmoción y el horror. La cuerda se tensó, descansando contra la mejilla de Cinder mientras susurraba.

"Adiós amigo."

La flecha voló certera.

Cinder se dio la vuelta cuando el cristal se rompió, memorizando esa escena final en su mente. Lo recordaría, como un último favor para la chica. Los ojos dorados finalmente se fijaron en el ascensor por el que Jaune había huido, el carruaje atrapado en la parte superior. El metal se desprendió bajo sus manos, las puertas se abrieron de golpe cuando entró en el hueco vacío. Muy por encima de ella podía verlo, nada más que metal reflejando la luz de sus propios ojos.

"Es hora de terminar con este Jaune", suspiró, pateando el suelo y corriendo hacia la luz. "De una vez por todas."

El suelo del vagón del ascensor explotó ante ella, apartando madera y acero a un lado mientras golpeaba la puerta con una mano, derritiéndola para poder pasar. El choque del combate, junto con los gritos y el rugido del asesino Grimm, asaltaron sus oídos en un instante, mientras la gente corría de izquierda a derecha ante ella. Ni siquiera se detuvieron a mirarla, demasiado perdidos en sus propias batallas. Naturalmente, Grimm no se atrevió a volverse contra ella, aunque algunos de los Colmillos Blancos no resultaron tan afortunados.

Tontos, todos ellos. Que se maten todos unos a otros. Ya no le importaba quién resultara victorioso. Tenía lo que había venido a buscar y nada más importaba.

Un destello de oro a través de una ventana de la torre llamó su atención. No, eso no era del todo cierto. Todavía tenía un cabo suelto que necesitaba amarrar. Cinder negó con la cabeza, una pequeña risa burbujeó mientras se levantaba del suelo una vez más. Si deseaba huir, entonces había elegido un camino muy pobre.

Pero tal vez no deseaba correr. Tal vez sintió lo mismo que ella… tal vez entendió que las cosas no podían terminar de esta manera.

Mientras volaba por el costado de la torre, lanzó una mirada al dragón que estaba causando estragos detrás de ella, engendrando a Grimm en la totalidad de Beacon. Tantos caerían a su engendro, despedazados por monstruos contra los que no tenían derecho a verse obligados a luchar. Una parte de ella se maravilló de lo poco que le importaba. Jaune se habría angustiado por ello, habría llorado y tratado de ayudarlos y, sin embargo, allí ella podría mirar, sin la menor preocupación del mundo por esos tontos.

Eran diferentes. Eso estaba claro. Personificaba todo lo que hacía de un cazador lo que era. No solo habilidad o inteligencia, que algunos podrían haber dicho que le faltaba. Pero valentía, determinación y compasión: la capacidad de cuidar a los que no conocía. El deseo de proteger y crear un mundo mejor.

Siempre fuimos incompatibles, tú y yo.

Cinder nunca había querido hacer un mundo mejor. Todo lo que había hecho siempre había sido por ella misma. Aquellos con poder aplastaron a los débiles, así era el mundo. Ella había vivido de acuerdo con esa regla. Ella moriría así por regla. Pero nunca volvería a ser débil.

Vimos el mundo de diferentes maneras.

Vería a su compañera con dolor emocional y buscaría ayudarla. Incluso si ponía en riesgo su propia felicidad. Se enfrentaría a enemigos que no podía derrotar, para que otros no tuvieran que hacerlo.

Donde veía desigualdad, tenía que intentar arreglarla.

Habría dejado a un lado a Emerald y Mercury en un instante. En el mismo momento en que dejaran de ser útiles, felizmente los habría desechado. Las miradas de traición en sus rostros la habrían conmovido un poco.

No soy como tú, Jaune. Nunca lo fui. Y nunca lo seré.

Y mientras volaba otro nivel, se quedó sin aliento al verlo, espada plateada en mano, su escudo en la otra, subiendo escalera tras escalera. Ella podría haberlo matado en ese momento, pero egoístamente eligió mirar, solo por un momento.

Era joven, idealista y tonto. Todo lo que odiaba en una persona. Todo lo que nunca había sido. ¿O era ... todo lo que nunca había tenido la oportunidad de ser?

El techo se acercó, ni un piso o más, solo unas pocas escaleras más. No tenía idea de lo que él deseaba, pero si era su objetivo, no podía permitirlo. El vidrio implosionó hacia adentro, como golpeado por la fuerza de un maremoto. Fue derribado por la fuerza, pero también por el calor ondulante que se elevaba por dentro. Él rugió de ira, de dolor y pena cuando ella se posó sobre dos pies delante de él.

"¿Qué le hiciste a Pyrrha?" gritó, apuntándola con su espada. Su rostro, normalmente tan feliz de verla, estaba retorcido por el dolor y la rabia. Le quedaba bien. Mejor de lo que había pensado.

"Yo la maté", dijo Cinder simplemente.

Sus ojos se cerraron, el cuerpo temblaba. Cinder sonrió con tristeza, ladeando la cabeza.

"¿Esperabas algo diferente?"

" ¿ ¡ Por qué !?" dijo con voz áspera.

"Porque ella me molestó. Porque era una tonta celosa. Porque simplemente se interpuso en mi camino. Haz tu elección."

"¿¡Por qué!?" repitió, sacudiendo la cabeza y mirándola. "¿Por qué nos traicionaste?"

Cinder suspiró, cruzando los brazos y frunciendo el ceño. "Nunca te traicioné. Para empezar, nunca estuve de tu lado. Simplemente lo asumiste".

"Nos mentiste ..."

"Yo hice." Ella sonrió. "Soy un mentiroso Jaune, nunca lo olvides".

"Te amaba ..." susurró. No más fuerte que las veces que se lo había susurrado en la cama, o en su oído, o cuando pensaba que ella no estaba escuchando.

Ella siempre lo había sido.

"Eso es porque eres un tonto." Cinder espetó, cortando una mano a un lado como para cortar a un enemigo imaginario por la mitad. "Tú no eras nada para mí Jaune, nada . Te elegí entre otros cien hombres, de los cuales fuiste firmemente la última opción, créeme."

Había lágrimas en sus ojos. Parecía extraño que esto fuera lo que los atrajera, con todo lo demás que ya había sucedido. Tal vez fue solo la conmoción, o tal vez fue el último clavo en el ataúd.

"Estás mintiendo", susurró.

"¿Lo soy?" ella se rió, "Pregúntate a ti mismo esto, Jaune. ¿Cuántas mujeres antes de que mostrara interés en ti? ¿Y no te pareció un poco extraño que hiciera tanto esfuerzo por ti? No me hagas reír. Tú nunca fueron nada más para mí que un polvo . Eso era todo lo que se suponía que debías ser. Eso fue todo lo que fuiste ".

"Pero yo te amaba", dijo una vez más, con expresión llena de agonía. Inmediatamente aumentó su ira, haciéndola apretar los dientes mientras invocaba una sola hoja y la tomaba con ambas manos.

"Entonces deberías estar feliz de morir por mi mano. Ve a estar con tu pareja. ¡Ella al menos habría devuelto tus patéticos sentimientos!" Ella voló hacia adelante, la espada se echó hacia atrás mientras lanzaba un golpe que le habría arrancado la cabeza de los hombros.

Las chispas volaron cuando su espada se encontró con la de él, los ojos azules, teñidos de rojo por las lágrimas, la miraron desde arriba del frío acero. Sus brazos se esforzaron para empujarlo hacia atrás, pero parecía que había encontrado una fuerza que no había mostrado antes.

"Me niego a creer eso", susurró, dando un paso hacia adelante, y para su sorpresa, empujándola hacia atrás. "¡Me niego a creer que todo lo que vi, todo lo que sentí, fue una mentira!"

"Cree lo que quieras", gruñó. "No cambia la verdad".

"Lo mismo se aplica a ti Cinder."

Ella aulló, girando hacia un lado y desenganchando el bloqueo de la hoja mientras le clavaba una rodilla en el costado. Él se dobló, jadeando por respirar cuando ella le rodeó el cuello con el brazo y tiró, arrojándolo contra una mesa de vidrio. Se hizo añicos debajo de él, dejando pequeños cortes en su piel mientras se tambaleaba de nuevo a sus pies.

"No soy yo quien me miente", dijo, extendiendo una mano mientras la llama cobraba vida entre sus dedos. Echando su puño hacia atrás, lo cortó hacia adelante a través de su cuerpo, enviando una bola de fuego de tamaño mediano hacia él.

"¿Estás tan seguro?" Jaune se burló, tirándose a un lado. No se puede llamar una evasión. No con la forma en que golpeó el suelo torpemente, rodando sobre vidrios rotos y maldiciendo mientras se ponía de pie. "Si estuvieras tan seguro, mis palabras no te molestarían".

"Después de poner en contacto con usted durante tanto tiempo, hasta la vista de que es suficiente para causar angustia!"

Ella lo mataría. Ella pondría fin a esto de una vez por todas. Se agachó hacia las escaleras pero ella lo interrumpió. Atrapó el filo de su espada con la suya, pero jadeó cuando ella le clavó la otra mano en el costado de la cara. Debilitó un poco su agarre, lo suficiente para que ella lo dominara y tratara de empalarlo contra la pared. Sin embargo, fue más rápido que eso, agachándose en el último segundo y agitando a Crocea Mors delante de él para evitar que ella lo siguiera.

Ella envió fuego en su lugar, haciéndolo maldecir y sumergirse en busca de refugio. La habitación había comenzado a llenarse de humo, pequeñas llamas lamiendo con avidez los muebles de madera. Creó una neblina antes y entre ellos, ocultándose el uno al otro de la vista. Era más espeso cerca de la ventana rota, ya que el humo se arrastraba hacia allí y hacia afuera.

"Sal, sal, Jaune," arrulló, manteniendo un ojo en la escalera mientras caminaba suavemente por la habitación. Cómo podía estar tan callado estaba más allá de ella, pero el sonido del vidrio crujiendo bajo sus pies, sin mencionar la batalla afuera, hacía difícil escuchar su respiración. "¿Esperas esconderte para siempre, hasta que todo esto termine de alguna manera sin que ninguno de los dos muera?"

Ella rió.

"No puedes ser tan tonto. Uno de nosotros debe morir esta noche".

"¿Por qué?" preguntó, y ella trató de precisar de dónde venía. "¿Por qué uno de nosotros tiene que morir? ¿Por qué no podemos hablar de esto o llegar a un acuerdo?"

"¿Te unirás a mí entonces?" ella volvió a llamar. "¿Dejarás a un lado a tus amigos y estarás a mi lado mientras hago la guerra contra los Reinos? ¿Puedes hacer eso, Jaune?"

No hubo más respuesta que el fuego, el vidrio y los gritos de los moribundos.

"Tu silencio es suficiente respuesta", se rió. "Y es lo mismo a la inversa. No puedo dar marcha atrás de este camino en el que estoy ahora". Salem no se lo permitiría, aunque lo deseara. El parásito Grimm dentro de ella, lo que le dio tal poder. Era un seguro tanto como cualquier otra cosa.

"¿Entonces tiene que terminar así?" podía oír el dolor en su voz. Pero más que eso, podía escuchar de dónde venía.

"Me temo que sí, Jaune", suspiró Cinder, apuntando su mano hacia una esquina de la habitación. "Pero no te preocupes. Lo haré rápido."

"¡Argh!" Él gritó de dolor, huyendo de esa esquina mientras las llamas entraban. Ella sabía que lo había atrapado, y la forma en que le quemó la manga dijo que le había dañado el brazo izquierdo. Su rostro era una mezcla de dolor y rabia mientras cargaba hacia ella, Crocea Mors agarrado con una mano. Parecía que finalmente se había dado cuenta de que su única esperanza estaba en espacios reducidos, incluso si era una esperanza desesperada en el mejor de los casos.

Cinder desvió la estocada hacia un lado, invirtiendo el agarre de su espada para poder deslizarla por su cuerpo. Sin embargo, la sorprendió conduciendo aún más cerca, bloqueando su swing con su propio cuerpo, de modo que la hoja en su lugar golpeó débilmente su armadura. Su hombro agarró sus pechos, haciéndola jadear mientras la empujaba hacia atrás y chocaba contra una pared. Su espalda rugió de dolor, pero todavía tuvo la presencia de ánimo para agarrar el brazo de la espada y atraer fuego a sus dedos, quemándole la muñeca y haciéndole soltar el arma con un grito ahogado.

"¿Algunas últimas palabras?" susurró ella, girando su espada de modo que la sostuviera hacia atrás, la hoja apuntando hacia su columna vertebral.

Si tenía alguna, no las dijo.

En cambio, la besó.

Los ojos dorados se cerraron casi automáticamente, relajándose en el beso cuando una pierna se envolvió alrededor de su cintura, atrayéndolo más cerca. Forzó su lengua a pasar por sus labios, luchando contra los suyos mientras una mano subía para masajear su pecho a través de su parte superior, haciéndola jadear. El otro se hundió más, y con un estrépito su espada cayó al suelo, sus dedos se aferraron a su áspero cabello en su lugar.

Justo antes de que su frente se encontrara con la de ella.

"¡Guh!" ella cayó hacia atrás, aturdida y con el sabor de él todavía en sus labios. Sus ojos se agrandaron cuando vio que su puño entraba, justo antes de que alcanzara su mejilla izquierda, tirándola al suelo. La respiración de Cinder todavía era pesada, las mejillas enrojecidas, mientras lo miraba. Se tambaleó hacia su arma, la agarró y miró hacia atrás, antes de medio trepar, medio gatear por las escaleras hasta el siguiente piso.

Un poco de sangre goteó de su labio. No tenía ni idea de si era de ella o de él.

"Bastardo listo", trató de gruñir, pero en su lugar salió como una risa. Ella le había enseñado bien, al parecer. Pero ahora lo suficientemente bien, mientras se levantaba y recuperaba su arma. Debería haberse aprovechado de la situación y matarla cuando tuvo la oportunidad. "No puedes seguir corriendo Jaune", gritó mientras caminaba perezosamente hacia la escalera. "¡Esto termina aquí!"

Llegó al siguiente piso mientras él huía más alto, un suspiro escapó de ella mientras lo seguía lentamente. No hubo prisa. No había ningún lugar al que pudiera ir.

Pasó otro piso, y luego otro. Antes de que finalmente lo alcanzara.

No era el último piso, o mejor dicho, no lo había sido originalmente. El dragón debe haberlo golpeado, eso o un disparo perdido de la flota de batalla del Atlas. Las paredes habían desaparecido ahora, dejando nada más que una ruina chamuscada abierta a los elementos. Se paró en un extremo, contemplando la desolación, sus mechones rubios ondeando al viento.

"Ningún otro lugar para correr", dijo, saliendo al aire helado ella misma. "Ya te lo dije Jaune. Tu mundo de fantasía no puede existir aquí. La única forma en que esto terminará es con uno de nosotros respirando por última vez."

"¿Cómo se supone que voy a matar a la mujer que amo?" Se volvió hacia ella y tenía lágrimas en los ojos.

"¿Me amas, incluso después de que maté a tu pareja?"

"Te odio", gruñó. "Pero yo también te amo."

"Las dos emociones no son mutuamente excluyentes". Cinder tomó una postura, el cabello negro azotado hacia un lado mientras sostenía su espada frente a ella. Ella podría haber flotado muy por encima de él y hacer llover fuego hasta que no hubiera nada más que cenizas, pero no le robaría la oportunidad de luchar.

"Dices que no sentiste lo mismo, pero ¿qué fue eso ahí abajo?" Parecía victorioso, satisfecho de sí mismo incluso cuando ella frunció el ceño.

"Lo que tuvimos fue físico", dijo. "Pero eso fue todo lo que siempre fue. Nunca fuiste más que una herramienta para mí. Algo que pudiera usar para saciar mis deseos, y en eso lo hiciste bien". Su sonrisa decayó, Crocea Mors se levantó para señalarla. "Pero es el destino de todas las herramientas perder su uso eventualmente".

Ella lo vio apretar los dientes, los ojos brillando de un azul oscuro mientras la miraba. Una expresión llena de rabia y dolor a partes iguales, de desesperación y tristeza.

"Vamos Jaune," se paró de lado, con la espada extendida. "Permíteme hacer contigo, como hice con tu socio. Como haré con todo lo que amas".

Él rugió y cargó hacia ella. Tanta ira, tal poder primordial que se impulsó hacia adelante, con la plena intención de enterrar su espada dentro de ella. Érase una vez eso podría haber significado algo diferente, y ella podría haberlo recibido con los brazos abiertos, atrayéndolo hacia ella. Sus palabras habrían sido reemplazadas por cosas diferentes, con aliento febril y jadeos pesados. El aire amargo de este lugar se habría perdido en su propio calor. Un infierno de su propia creación.

Se ha ido ahora. Todo era ceniza.

Ella agarró su arma por su cuenta, solo para abrir los ojos cuando él la soltó por completo, agachándose y yendo directamente hacia ella. Una mano agarró su muñeca, la otra su cuello mientras la atacaba. Cayeron al suelo juntos, su peso empujándola, oh tan familiarmente, excepto que esta vez no le arrancó la ropa, sino en un intento de quitarle el arma de la mano. Ella le clavó una rodilla en las piernas, tratando de derribarlo, pero sus propias piernas empujaron las de ella hacia abajo. Se irguió sobre ella, tomó su muñeca y la golpeó contra la dura piedra. Sus dedos crujieron con fuerza, no rotos, sino en agonía cuando los golpeó contra el suelo, usando la empuñadura de su espada para derribarlos.

Sin embargo, no la soltó. No podía permitírselo. En cambio, se inclinó para morderle el cuello. No como ella podría haberlo hecho antes, pequeños mordiscos con dientes y lengua, pero con dientes pesados ​​y un gruñido, haciéndolo gritar de dolor mientras luchaba por liberarse. Una mano le esposó un lado de la cara, incluso cuando la suya lo apuñaló en el cuello, haciéndolo jadear y luchar por respirar.

No tenía ninguna técnica. No hay combates gloriosos ni tontas nociones de honor y juego limpio. Él trató de causarle dolor, mientras que ella hizo lo mismo a cambio. El vencedor será determinado por quien cedió primero. Quien decidió que la muerte sería preferible a la agonía de vivir.

Él gimió cuando ella logró pasar una rodilla por encima de la suya, subiendo entre sus piernas hasta sus partes más suaves. Jadeó en voz alta, agarrando sus muslos juntos para evitar que lo hiciera de nuevo y empujando su codo en su esternón para que ella jadeara por aire. Bajó la cabeza de nuevo, no para besar, sino para romper su frente contra la de ella, enviando vertiginosos puntos de luz a través de su visión. Con un gruñido furioso, liberó su brazo, golpeando el pomo de su espada en su sien con suficiente fuerza para hacerlo gritar de dolor.

Se cayó de ella y Cinder se puso de pie mientras él gateaba por su arma. Escupió una pequeña cantidad de sangre a un lado, avanzando para patear la espada con todas sus fuerzas.

Crocea Mors voló desde la azotea, brillando en el cielo nocturno.

Ella se habría regodeado, si no fuera por la forma en que él la agarró por el otro tobillo, torciéndose hacia un lado en el mismo momento en que ella pateó, dejándola en equilibrio sobre una pierna. Cinder jadeó mientras caía, agitando los brazos para mantener el equilibrio antes de que la cruel piedra no lograra amortiguar su caída. Una rodilla se hundió en su muñeca, aplastando los nervios y haciendo que su mano se abriera.

"¡No!" gruñó ella, tratando de cerrar los dedos alrededor de los de él. Una mano volvió a esposarle un lado de la cara y, con una ráfaga de aire frío, sintió que la espada se soltaba. Él lo tiró hacia atrás por encima de ella, sujetándolo con un agarre inverso con la punta apuntando hacia su rostro. Los ojos de Cinder se cerraron de golpe cuando lo hundió hacia su pecho.

El dolor no llegó.

"No… no puedo hacerlo", susurró, con la voz cargada de dolor. "Te amo Cinder. Aún te amo ... no puedo hacerlo ..."

Los ojos dorados se abrieron, mirando más allá del cruel filo de su arma y hacia los ojos azules llenos de lágrimas. Ni siquiera una pulgada separaba la vida de la muerte, pero con ambas manos sobre la empuñadura, no la empujó más.

"Entonces eres un tonto", susurró.

Los ojos azules se abrieron cuando el arma en sus manos se desvaneció hasta la nada, arruinando su equilibrio mientras se lanzaba hacia adelante. Cinder dio una patada hacia atrás, impulsándolo hacia arriba y sobre ella mientras rodaba sobre dos pies. Las motas de polvo se formaron una vez más en su mano, mientras caminaba hacia él, usando un pie de tacón para darle una patada. De espaldas, la miró a los ojos, sin luchar.

"Eras tan cercano Jaune", dijo. "Muy cerca de hecho, pero una vez más dejaste que tu patético corazón se interpusiera". Ella bajó el borde de su arma para hacerle cosquillas en la barbilla. Su rostro permaneció desafiante. "Por eso eres un tonto".

"Más bien un tonto enamorado que uno destinado a una vida solo".

Cinder contuvo el aliento, pero lo empujó. Daba igual. Eso era lo que había que hacer. No había otra opción. Salem se lo había asegurado, o tal vez Cinder tenía la culpa. Ella ya no lo sabía. No lo había hecho durante un tiempo.

"Esto es un adiós Jaune", susurró. Dolía decirlo. Incluso para ella. Sentía la garganta seca y las extremidades pesadas. "¿Tienes algunas últimas palabras?"

"Te amo Cinder."

"Je", se rió, cerrando los ojos por un segundo antes de volver a mirarlo. "En este punto supongo que escuchar eso ni siquiera me sorprende".

"Eso es todo lo que quiero decir". Él mantuvo sus ojos fijos en los de ella, y ella no se atrevió a apartar la mirada. "Envíame a estar con mi socio ahora. Mátame".

Cinder sonrió con tristeza. "Estarás con ella", dijo. "De eso te lo prometo." La espada se elevó más, dejando su cuello y levantándose sobre el hombro de Cinder. El golpe lo mataría instantáneamente, separando su cabeza de sus hombros. Sus ojos se cerraron con fuerza, los dientes apretados en disposición.

El dragón continuó rugiendo en la distancia, grandes explosiones de artillería y barcos cayendo. Un ojo azul se abrió.

"¡Hazlo!" jadeó. "Mátame. ¿Por qué estás dudando? ¿¡Qué estás esperando !?"

Cinder sonrió, la espada aún en alto. No tardará mucho ahora. Una explosión de ruido vino detrás de ella, metal y escombros volaron a un lado cuando escuchó a alguien aparecer en la azotea detrás de ella. Vio que los ojos de Jaune se ensanchaban, mientras susurraba en estado de shock.

"¿Pyrrha?"

Sus ojos volvieron a los de Cinder.

"No estoy esperando nada", susurró Cinder suavemente. "Ya no."

Los ojos azules se abrieron de par en par, "¡Pyrrha, no!" gritó, mientras algo silbaba en el aire.

Cinder cerró los ojos con fuerza, basándose en ese único recuerdo que había encerrado. De ojos Esmeralda, muy abiertos por el miedo, fijados en un rostro pálido con cabello color sangre. Pyrrha parecía tan asustada, gritando de miedo cuando la flecha se precipitó hacia ella. El vidrio se hizo añicos, tintineando a izquierda y derecha, pero el eje tembló en el metal, cinco centímetros a un lado de su cara.

Era importante pensar en eso, ya que la agonía golpeaba.

Dioses, pero dolía. Fue como pura lava fundida, golpeando el centro de su espalda, antes de que el aire frío entrara rápidamente desde el frente. Los ojos de Cinder se abrieron de golpe, la sangre goteaba de sus labios mientras miraba hacia la punta de bronce que sobresalía de entre sus pechos. Bronce una vez, pero ahora estaba cubierto de un líquido rojo espeso.

La hoja negra se derritió, el poder le faltó incluso cuando sintió que se transfería a la chica que estaba en la parte superior de la escalera. Cinder miró hacia atrás, a tiempo para ver el rostro de la chica retorcerse en confusión, conmoción y luego con horror.

Dos brazos agarraron a Cinder mientras caía, familiar y cálida, la bajaron al suelo.

"¿Por qué?" Jaune susurró, un rostro apareciendo sobre ella, las lágrimas en sus mejillas se mezclaban con sangre y mugre. Qué chico tan tonto era, llorando por un monstruo como ella. Quería reír pero le dolía demasiado. La sangre le llenaba los pulmones y le dificultaba respirar.

"Te lo dije", susurró ella entrecortada. "Te dije ... cómo tenía que ser."

"¿¡Pero por qué!?" gritó, tratando de contener la sangre que se acumulaba en la herida en su pecho. Apenas hizo una diferencia, ya que había más chorreando de su espalda. "¿Por qué no esquivaste? ¿¡Por qué no saliste del camino !?"

Porque entonces ella habría vivido. Porque entonces habría tenido que continuar la lucha. Porque Salem lo habría sabido si hubiera intentado traicionarla. Porque habría encontrado a Cinder. Porque habría encontrado a Jaune.

Porque solo había otra opción… y ella no podía matarlo.

En cambio, levantó una mano para tocar su mejilla, para sentirlo por última vez. Lo atrapó con los suyos, presionando sus dedos fríos en su mejilla húmeda. Ella sonrió, revelando dientes manchados de sangre, pero sus ojos aún brillaban como motas de oro.

"Porque supongo que tú también me hiciste un tonto, Jaune Arc."

Su frente presionada contra la de ella, sus lágrimas caían por sus mejillas. Nunca había sido capaz de llorar, pero esto era lo más cerca que estaría.

"Te amo", susurró.

"Yo-" trató de responder, solo para fallar cuando su voz finalmente se quebró. Ella luchó para pasar, mientras él la llamaba por su nombre con horror. Pero fue en vano, su visión se oscureció lentamente, robándole la vista de su rostro mientras se hundía en la oscuridad.

Qué cruel era la vida. Que nunca tendría la oportunidad de pronunciar esas maravillosas palabras.

Pero ella lo había experimentado.

Y eso fue suficiente para hacerla sonreír.

"Más bien un tonto enamorado que uno destinado a una vida solo".

Cinder contuvo el aliento, pero lo empujó. Daba igual. Eso era lo que había que hacer. No había otra opción. Salem se lo había asegurado, o tal vez Cinder tenía la culpa. Ella ya no lo sabía. No lo había hecho durante un tiempo.