PROLOG

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Zwei Monate später

Tageszeit ist mein neues Lieblingswort. Zum einen scheint die Sonne, alles erwacht zum Leben und ich kann alles sehen. Nachts jedoch ist es anders. Eigentlich sollte ich durch HYDRA und alles was ich dort durchgemacht hatte abgehärtet sein, da ich buchstäblich durch die Hölle gegangen war, mit jedem neuen Experiment, jeder neuen Nadel.

Aber es sollte nicht so schwer sein von meinem schwarzen Ninja-Bike zur Haustür zu kommen. Leider stolperte ich über einen Bordstein und stieß mir den Zeh an. Peinlich.

Glücklicherweise war nur eine Person in der Lobby, es war der schlimmste Verräter in der Welt und wahrscheinlich der Mann, welchen ich nie vergessen würde, sein Name war Tony oder wie ich es bevorzugte den Apartment Security Typ. Er sah, wie ich reinkam und funkelte mich dann an, als ich an seiner Rezeption vorbeiging. Ich merkte, dass er nervös war, also hustete ich einen kleinen Feuerball aus meinem Mund, um mich mit ihm anzulegen. Als er entsetzt zurücksprang, lachte ich laut auf und sprang in den Fahrstuhl. Mein Daumen drückte die Nummer 9, als mein Telefon in meiner Hosentasche klingelte.
Ich wusste, dass es Onkel Tony war, bevor ich auf meinen Bildschirm sah.

"Was?", fragte ich und machte mir nicht die Mühe, ihn netter zu begrüßen, als ich hätte tun sollen. Wir waren in einem Kampf.

"Ich werde deine Einstellung ignorieren und einfach so tun, als wärst du ein normales Teenager-Mädchen, das diese Zeit des Monats durchmacht", begrüßte er mich mit seinem üblichen Mangel an Ernsthaftigkeit. "Wo bist du?"

"Ich besuche Peter", erklärte ich ihm kurz, als der Aufzug im dritten Stock hielt. Eine alte Dame schlurfte durch die Tür.

"Schön, dass du ehrlich bist." Ich konnte sein Lächeln praktisch hören.

Meine Augenbrauen zogen sich zusammen, "woher weißt du, dass ich ehrlich bin?"

"Happy hat dein Handy geortet", ich hatte meinen Fluch schon auf den Lippen, aber Tony war schneller, "Pepper und ich bestellen etwas zum Mitnehmen und deine Mama kommt heute Abend vorbei, will den Turm ein letztes Mal sehen. Apropos, hast du schon gepackt?"

Ich wich der Frage aus:" Wo bestellt ihr?"

"Lila. Ich will dir nicht ständig sagen müssen, dass du packen sollst. Wir fahren Freitag ab. Das ist in ungefähr fünf Tagen und ich weiß, wenn du morgen in die Schule gehst, wirst du dich über alles beschweren und keine Energie haben, weil-"

"Oh mein Gott, okay!", stöhnte ich auf und kämpfte gegen den Drang an, meine eigenen Haare auszukratzen. "Ich packe heute Abend zusammen, du gewinnst." Wieder. Er hatte gewonnen, weil ich einzog, er gewann, weil ich zur Schule ging. Aber andererseits hatte er sowohl Laura als auch Clint auf seiner Seite, also war ich wirklich unterlegen.

"Ich hätte nie gedacht, dass ich den Tag erleben würde, an dem die große Lila Barton eine Niederlage akzeptiert." Der Fahrstuhl hielt im siebten Stock.

"Ich werde ein oder zwei Schlachten verlieren, wenn das bedeutet, den Krieg zu gewinnen", atmete ich ein, zuckte mit den Schultern und ging hinter der alten Dame, die mich misstrauisch beäugte, aus der silbernen Schiebetür, "ich bin um neun zurück. "

"Ähm, entschuldigen Sie, junge Dame, ich glaube, Sie meinen acht Uhr dreißig?"

"Ich glaube du meinst neun Uhr dreißig", witzelte  ich ihn mit einem extra bissigen Ton an.

Er atmete tief aus und senkte höchstwahrscheinlich niedergeschlagen den Kopf. „Ich ärgere mich über Teenager." Es klang, als wäre er fertig, und ich auch. Es klickte, und ich war mit dem Telefonieren fertig.

Die Flure waren in dieser Wohnung nicht so belebt, es war ruhig und seltsam beruhigend. Es war besser als der ständige Lärm in New York City. Ich habe verstanden, warum die Leute es die Stadt die niemals schläft nennen.

Ich klopfte dreimal an die Tür, bevor May öffnete. Ich konnte sehen, dass sie mich zuerst nicht erkannte, aber als sie mein Gesicht genau erkannte, leuchteten ihre Augen auf. "Lila, Tonys Nichte! Was für eine große Überraschung, dich wieder hier zu haben, Peter hat dich vermisst"

"Danke", grinste ich, dann blickte ich in ihr Haus und prallte praktisch von den Wänden ab, "ist er hier?"

Sie presste ihre Lippen zusammen und blickte wieder hinein, "eigentlich ist er gerade im Stark-Praktikum. Solltest du nicht auch dort sein?", ihre Hand ruhte auf ihrer Hüfte, während sie versuchte, Antworten aus mir herauszukitzeln.

Meine Lippen waren versiegelt, ich blinzelte und dachte schnell an meine Füße. "Montags habe ich frei. Ich bin nicht so engagiert wie Peter, er ist unglaublich fleißig"

"Das ist toll zu hören", sie schaltete ihren Verhörmodus aus, öffnete dann die Tür ein wenig weiter und lud mich ein, "komm rein, du kannst seinen Freund Ned treffen, er wartet in Peters Zimmer auf ihn"

Ich ging neben ihr her, schloss die Tür hinter mir und bemerkte die Veränderungen, die sie im Wohnzimmer vorgenommen hatte. Sie tauschte einige der Sofas aus, es lag ein neuer Teppich auf dem Boden. Und auf dem Herd kochte etwas.

"Willst du etwas Wasser, Saft vielleicht?" fragte sie, als wir einen Umweg von Peters Zimmer in die Küche machten. Ich öffnete meinen Mund, um zu antworten, hielt aber inne, als ich die rot-blau maskierte Gestalt erblickte, die heimlich in sein Fenster und auf das Dach kletterte. Ich habe zwei und zwei zusammengezählt und festgestellt, dass, wenn Peter May immer noch sagte, dass er das Praktikum macht, das bedeutete, dass sie immer noch nicht wusste, dass er Spider-Man war. Was bedeutete, dass ich May davon abhalten musste, in Peters Zimmer zu gehen.

"Saft wäre nett." Ich drehte meinen Kopf zu ihr und lächelte dann sanft. Sie nickte und ich folgte ihr in die Küche.

"Also, äh, Peter hat nach Deutschland viel über dich gesprochen", rief sie über ihre Schulter, als sie ein Glas aus dem Schrank ganz rechts nahm. Ich beäugte Fotos, die auf den Arbeitsplatten aufgereiht waren, die vom Wohnzimmer in die Küche führten. "Was habt ihr da draußen gemacht?"

"Uh huh", drängte ich sie, den Blick von den Fotos abzuwenden und setzte mich an den Esstisch. Ich setzte das Gespräch fort, "wir teilten uns ein Zimmer, lernten zusammen". Ich wusste nicht wirklich, was man bei einem richtigen Praktikums-Retreat machen sollte oder was auch immer Onkel Tony May erzählt hatte. Sie goss meinen Saft ein, dann nickte sie, eine andere Absicht in ihren Augen, und jetzt, wo ich darüber nachdachte – kam es von ihrer Stimme.

Ich bedankte mich bei ihr und nahm einen Schluck von meinem Saft. "Also, wie nah seid ihr euch in eurem Zimmer gekommen?", ich hielt meinen Saft in meinem Mund, während sie hinzugefügte: "Ich kann dir sagen, wenn sich Peter verändert hat und das ist passiert. Keine Sorge, ich kann ein Geheimnis bewahren. Du weißt schon, von Frau zu Frau", sie zwinkerte mir zweimal zu.

Ich verschluckte mich an meinem Saft, überrascht von ihrer plötzlichen Anschuldigung. "Ähm, was genau meinst du damit?", ich konnte nicht anders als zu lachen.

Ein plötzlicher Krach aus Peters Zimmer veranlasste sie, sich von unserem faszinierenden Gespräch abzuwenden, meine Augen waren immer noch auf sie gerichtet. "Was war das?", schrie sie in Richtung seines Zimmers.

"Äh, nichts!", schrie Peter zurück. Was bedeutete, dass etwas passiert war.

"Entschuldigung", murmelte sie, stieß sich von der Wand ab und machte sich auf den Weg zu Peters Zimmer. Ich stand auf, drehte meinen Kopf und starrte auf den Topf mit kochendem Essen auf dem Herd, innerhalb von Sekunden ließ mein erhitzter Blick das Essen verbrennen. Genauso wie meine Haare.

Ich fuhr mit meinen Fingern sanft über meine Kopfhaut, eine neue beruhigende Methode, die Laura mir beigebracht hatte, um meine braune Haarfarbe wiederzuerlangen. Rauch begann die Küche zu vernebeln, und mir wurde klar, dass meine Ablenkung vielleicht etwas übertrieben war. Oder vielleicht gerade genug, denn bevor May Peters Zimmer betreten konnte, hustete sie heftig und rannte mit weit aufgerissenen Augen zurück zum Herd. "Oh mein...! Nein, mein Abendessen!"

"Ich werde nach Peter sehen...", ich nutzte meine plötzlich gegebene Gelegenheit, um sie dem brennenden Schlamassel zu überlassen und Peter schnell Hallo zu sagen. Ich ging zu der vertrauten weißen Tür und stieß sie auf.

Peters nackter Rücken war zu mir, mein Blick fiel auf seine karierten Boxershorts und nackten Beine. Dann ließ ich meine Augen zu dem Jungen neben ihm wandern. Er starrte Peter an, als hätte er herausgefunden, dass sein bester Freund Spider-Man war, und nach dem Anzug zu seinen Füßen zu urteilen, war das vielleicht genau die Situation, in die ich geriet.

Als Peter mich sah, schenkte er mir für den Bruchteil einer Sekunde das breiteste Lächeln – meinen Gesichtsausdruck nachahmend – und als ihm klar wurde, warum ich so breit lächelte, schnappte er sich das nächste Hemd und hielt es vor seinen Körper.

"Lila, was machst du hier!?", zischte er, seine Wangen brannten und seine Stimme erreichte eine neue hohe Tonhöhe, die ich noch nicht gehört hatte. Ich hatte ihn noch nie zuvor so rot werden sehen. "Könntest du... könntest du bitte deine Augen schließen...?"

Um ihn zu trösten, bedeckte ich meine Augen und unterdrückte mein Kichern. "Ich wollte dir nur von Angesicht zu Angesicht sagen, dass ich auf die High School gezwungen werde, damit wir zusammen leiden können", ich spähte durch meine Finger, um einen Blick auf seinen Gesichtsausdruck zu werfen, aber alles, was ich sehen konnte, waren wieder seine Boxershorts. Ich konnte mir nicht helfen, aber grinsen, "schöne Shorts."

Er stöhnte und bemühte sich, sein Hemd anzuziehen, nur um innezuhalten, als es an seinen Armen war. "Warte, du gehst nach Midtown? Warum hast du es mir nicht gesagt?"

Meine Augenbrauen zusammengezogen, mein Kopf schief, "Ich habe es gerade getan."

"Nein", er unterdrückte ein Lachen, "ich meine nur, wir telefonieren seit ungefähr einem Monat jeden Tag, du hättest es mir die ganze Zeit sagen können"

"Ich wollte dich überraschen", erklärte ich, ließ meine Hände sinken und ignorierte den Drang, mich mit ihm zu streiten. Stattdessen sah ich zu dem geschockten Jungen neben ihm. "Hey Ned."

Er atmete scharf ein und unterdrückte ein Keuchen. "Woher kennst du meinen Namen?"

Ich funkelte ihn an, "weil ich eine Hexe bin und deine Gedanken lesen kann!" Ich bewegte albern meine Finger in seine Richtung.

 Die Wahrheit ist, dass ich Ned kannte, weil Peter und ich oft darüber sprachen, ob er es ihm erzählen sollte oder nicht. Ich habe ihm gesagt, er soll es tun, er hat nicht zugehört, und jetzt sind wir hier.

Ned schnappte nach Luft, drehte sich zu Peter um und benutzte ihn als Schutzschild: "Vernetz sie, mach es, mach es!"

Ich lachte über seine Reaktion, während Peter seinen Freund wegstieß und ihm sagte, er solle die Klappe halten, als May den Raum betrat, die Tür aufriss und ihr ein Handtuch vors Gesicht hielt. "Puh! Auf keinen Fall werden wir das heute Abend essen, wie wäre es mit Thai? Ned, Lila?"

"Ich würde Thai lieben", meldete sich Ned mit einem plötzlichen optimistischen Elan in der Stimme.

"Tut mir leid, ich esse mit Onkel Tony zu Abend, is' 'ne Familiensache", ich wollte nicht darauf eingehen, und wollte es nicht verpassen.

Ned schnappte erneut nach Luft und starrte mich jetzt mit Ehrfurcht statt Angst an. "Du bist Tony Starks Nichte? Das ist das Beste, was ich je in meinem Leben gehört habe. Ich wette, du bist superreich! Wie viele Autos hast du?"

Ich grinste ihn an und unterdrückte ein Lachen, "Ich mag dich."

"Okay, das reicht.", Peter räusperte sich und erregte damit Mays Aufmerksamkeit, die ihre Augenbraue runzelte.

"Tür auf", sie schwang die Türen praktisch aus den Angeln, bevor sie ihm den tödlichen und verwirrten Blick zuwarf, "und äh, Peter, zieh dich an". May blickte noch einmal skeptisch zwischen uns beiden hin und her, bevor sie sich abwandte und ging.

Peter stöhnte noch einmal und zog sich sein Shirt über den Kopf, dann wirbelte er zu Ned herum, "Schau mal, ich erkläre dir alles morgen in der Schule, sag es nur niemandem!"

" Okay, okay. Also warte, wie machst du das und das Stark-Praktikum?"

Gott, Ned war dumm, aber sympathisch. "Das ist das Stark-Praktikum."

"Ooohhhh", er nickte verwirklicht und drehte sich im Gehen zu mir um, "sag deinem Onkel, dass ich in ihn liebe."

"Das werde ich nicht tun", ich schüttelte den Kopf und grinste ihn an, bevor ich winkte. "Tschüss...!"

Er warf mir einen verwirrten Blick vorher langsam zurück wank und macht sich auf den Weg zur Tür.

Als er ging, hatte Peter Hosen an und umarmte mich.

"Woah!", ich schnappte nach Luft und lachte ein wenig, bevor ich meine Arme wieder um Peter schlang. Die warme Umarmung war dringend nötig und tröstend, aber ich weigerte mich, ihn das wissen zu lassen. "Äh, danke?"

"Ich habe dich so vermisst", gab er zu und drückte mich etwas fester, bevor er mich losließ, "die ganze Zeit dachte ich, du wärst mit Hawkeye und deiner Mutter an einem geheimen Ort, aber du warst hier in Queens?", verwirrt kratzte er sich am Hinterkopf.

"Nicht direkt", ich kicherte und seufzte, strich mir die Haare aus dem Gesicht, zusammen mit dem summenden Gefühl von Peters Umarmung, "uh, ich war tatsächlich mit Onkel Tony im Avengers Tower. Wir haben einige Tests mit SHIELD durchgeführt Hilfe; sie haben mir eine Geburtsurkunde, eine Sozialversicherungsnummer, ich habe sogar einen blöden Führerschein, damit ich legal Motorrad fahren darf."

"Motorrad?" Peter schnappte nach Luft, schüttelte dann den Kopf und ging zurück, "also hast du mich die ganze Zeit nicht verarscht, du bist eigentlich ein Avenger?"

"Der Jüngste", stellte ich mit einem stolzen Nicken klar.

Er griff sich ins Haar und stöhnte: „Ich kann es nicht glauben, du bist mir zuvorgekommen! Oh.. ich äh, meine herzlichen Glückwunsch natürlich", er blickte in die Handfläche, seine Denkweise änderte die Richtung, "oh, das erinnert mich daran, kannst Happy sagen, dass er Mr. Stark erzählen soll, was ich ihm gesagt habe?"

"Über das Churro?"

"Nein, nicht wegen dem Ch-wait, woher weißt du davon?", er verzog sein Gesicht und verbarg seine Verlegenheit mit den zu langen Ärmeln seines grauen Hemdes.

Ich zuckte mit den Schultern. "Happy erzählt mir viele Sachen."

"Peter!", May schrie aus der Halle: "Bist du bereit?"

"Scheiße, Li, ich möchte wirklich aufholen, aber ich habe diese Sache mit dem Abendessen und äh, wie wäre es, wenn du mich morgen früh hier triffst?", schlug er vor während er seine Schuhe anzog und mitten im Grunzen sprach, um seine Turnschuhe anzuziehen, ohne sie aufzuschnüren: "Wir könnten gemeinsam mit Net zur Schule gehen, dann reden wir weiter"

"Okay", ich nickte zustimmend, während ich mich auf den Weg aus seinem Zimmer machte, "ich treffe dich hier um neun?"

Er warf mir einen komischen Blick zu: "Ähm, Lila, die Schule fängt um acht Uhr an."

"Am Morgen?", zischte ich und wandte mich ab um sein Zimmer zu verlassen, "Du machst Witze."

"Mache ich nicht", lachte er, "triff mich einfach um sieben hier. Und bring Kaffee mit, damit du nicht müde bist und ich erzähle dir alles."

"Alles erzählen?", stellte ich klar, als er das Licht in seinem Zimmer ausschaltete und wir Seite an Seite den Flur hinuntergingen.

"Ja, Li, alles."

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