Royaume de Camelot, cité, château, cachots, le lendemain matin

Mordred fulminait, autant qu'Aurore qui était venue lui tenir compagnie. Il avait prévu de s'enfuir avec Kara mais, dénoncé par Merlin, ils avaient été rattrapés tous les deux et enfermés dans les cachots. L'exécution de la jeune fille allait avoir lieu dans très peu de temps.

Sous l'effet des pouvoirs du jeune druide, sa cellule se mit à trembler, pendant qu'Aurore tentait de retarder l'inévitable. Finalement, lorsque Kara fut exécutée, la porte de la cellule explosa sous un cri de Mordred, alors que les yeux de la chevalière prenaient une couleur noire teintée de rouge inquiétante, avant d'être enveloppée dans un tourbillon noir. Comme dans la vision de Morgane, il s'agissait de la forme divine d'Aurore, mais dans une version sombre. Du noir qui avait remplacé le blanc, en passant par l'argent qui avait pris la place du doré et du vert sombre qui avait remplacé le turquoise, tout dans l'apparence et la gestuelle de la déesse incarnait le mal et la haine, la soif de destruction et de vengeance étaient visibles dans ses yeux noirs brillant d'une lueur rouge. Ses ailes de plumes, autrefois du blanc le plus pur qui soit, étaient désormais du plus profond des noirs abyssaux.

« Allons-nous-en Mordred. », dit la démone dans une tonalité plus grave que la voix d'Aurore. « Faisons payer à Emrys ses affronts. »

Le chevalier hocha la tête et se releva, déterminé à se venger de Merlin. Il prit la main que la démone lui tendait, avant qu'ils ne disparaissent tous deux dans un tourbillon noir.

Repaire de Morgane, salle du trône

La démone et Mordred réapparurent face à Morgane, dans sa salle du trône. Ses hommes se précipitèrent pour attaquer les nouveaux venus mais la sorcière les arrêta d'un geste de la main en voyant l'apparence d'Eilin.

« Mon vieil ami. », fit-elle en s'adressant à Mordred. « A notre dernière rencontre, tu as tenté de me tuer. »

« Je suis venu dans un but précis, Morgane. Sachez que je vous apporte la nouvelle que vous attendez depuis très longtemps. »

« La mort d'Arthur ? »

« La clé de sa mort. J'ai eu tort de mettre en doute votre sagesse Madame, et je souhaite me racheter. »

« Dis-moi. »

« Il y a quelqu'un que vous avez longtemps recherché. Quelqu'un qui a toujours réussi à vous échapper. »

« Emrys. »

« Je sais où il est. »

« Où est-il ? »

« A Camelot. Je connais son vrai nom... c'est Merlin. »

« Merlin ?! », s'écria Morgane, choquée. « Et tu laisses faire cela Aurore ? »

« Il n'y a plus d'Aurore Morgane, ni d'Eilin. Seulement Mazikeen, et mon seul objectif est de faire payer Emrys pour ses multiples trahisons envers moi. Je veux détruire tout ce qui compte pour Emrys, à commencer par son cher et tendre Roi. », fit la démone avec un sourire malsain. « Je veux qu'il puisse errer comme une âme en peine dans un monde où le Chaos régnera en maître ! »

« Tu sais que je veux gouverner Camelot. », rétorqua Morgane.

« Tu pourras construire ton propre royaume sur les cendres de celui d'Arthur Pendragon ! », proposa Mazikeen. « Mais Emrys doit payer, pour tout. »

Mordred regarda du coin de l'oeil Mazikeen, surpris d'une telle haine envers Merlin. Il savait, bien sûr, que la jeune fille était sérieusement en colère contre le magicien depuis un long moment, mais de là à passer de l'amour inconditionnel à la haine vengeresse...

« Que nous vaut exactement ton retour de veste ? », se méfia Morgane.

« J'ai complètement anéanti Eilin, si c'est qui t'intéresse, mortelle ! », se moqua Mazikeen. « Elle n'avait sur le long terme aucune chance contre moi. Je suis à l'origine un Incubus, et j'ai pris possession d'une partie de son être lorsqu'elle était enfant, pour mieux l'exterminer le moment venu. Sachez qu'un démon est un dieu tombé dans les ténèbres, et les Incubus sont, avec les Succubus, l'équivalent des Sept Archons. Je n'aime pas ce changement de sexe, mais soit. Cette gamine avait clairement le potentiel de devenir une Succubus. Lorsque la transformation sera complète, je pourrais me dissocier d'elle et la ramener au royaume des démons. Mais pour le moment c'est trop risqué. »

« Pourquoi cela ? »

« Tant que nous n'avons pas atteint la prochaine nouvelle lune, Eilin peut toujours revenir. Je l'ai exterminée, mais quelques bribes sont encore présentes. Oh, et mieux vaut exterminer cette Guenièvre également, elle pourrait réussir à la ramener à cause de – eurk – leur amour. »

« Pourquoi t'allier à moi ? »

« J'ai besoin d'alliés le temps que la transformation soit complète, pour empêcher les tentatives de ramener Eilin. Durant ce laps de temps, je serai votre alliée. »

Comprenant plus que bien la situation, Morgane eut un sourire machiavélique qui se retrouva sur le visage de Mazikeen.

« Merlin ne s'en remettra pas ! »

Royaume de Camelot, cité, château, salle du conseil, le lendemain

« Nous y sommes. », soupira Merlin.

Profitant du fait qu'il n'y avait que Guenièvre, les chevaliers de la Table Ronde et Gaius lors de cette réunion exceptionnelle, Arthur vint déposer un baiser de réconfort sur sa tempe, sous le regard amusé de Gauvain.

« Tu as fait ce que tu as pu Merl, c'était inévitable. Maintenant, nous devons protéger Camelot non seulement de Morgane mais aussi d'une démone probablement aussi puissante qu'Aurore. Des idées ? »

« Nahida est en train de rassembler les autres Archons. », répondit Guenièvre. « Puisque Morgane et Aurore vont s'en prendre uniquement à Camelot, ils peuvent se permettre de venir nous prêter main forte sans mettre en danger le reste du monde. Pour ce que j'en sais grâce à Nahida, qui le sait de Stella, Merlin est hors de danger en quelque sorte. Aurore ne voudra pas le tuer, afin d'assister à sa souffrance éternelle. Il est immortel après tout. »

« Comment est-ce possible ? », demanda Léon. « Merlin n'a aucun pouvoir. »

« Au point où on en est... », soupira Merlin, faisant s'écarquiller les yeux de Guenièvre, Arthur et Gaius. « J'ai des pouvoirs magiques. Je suis un magicien, depuis ma naissance. Mais je ne représente aucune menace pour Camelot, je vous le promets ! Je ne les utilise que pour protéger Arthur ! »

« Il était temps. », sourit Arthur. « Tu comptais vraiment attendre que j'arrive à faire passer la loi pour m'en parler ? »

« Tu savais ?! »

« Il serait plus juste que je me suis souvenu, Emrys. », le taquina le Roi, faisant rougir Merlin. « Je te dois beaucoup Merl, depuis même avant que tu ne viennes à Camelot. Ceci dit, ce n'est pas le moment de parler de cela. Que ce soit bien clair : quiconque trahit le secret de Merlin, ou tente de le tuer, sera déclaré traître. »

Un silence de mort suivit la menace d'Arthur, avant que Gauvain ne prenne la parole.

« Franchement, Merlin reste Merlin. Y'a pas une once de méchanceté en lui. », dit-il, avant d'être approuvé par Léon et Perceval.

« Oui, enfin il reste quand même le plus grand magicien qui n'ait jamais existé. », rappela Guenièvre. « Peut-être serait-il judicieux de ne pas le sous-estimer malgré sa gentillesse. »

« Tu savais aussi Gwen ? », s'étonna Arthur.

« Grâce à l'autre Guenièvre. Très longue histoire. Mais disons simplement que Merlin et moi savions la menace que représentait Mordred bien avant que vous ne le rameniez à Camelot. »

« Tu n'étais donc pas simplement jalouse ? »

« Evidemment que non ! », s'indigna la Reine. « Enfin, pas seulement. »

« Attendez, la Reine et Aurore sont ensemble ? », demanda Perceval.

« Pas exactement. », rougit Guenièvre.

« Je vais vous expliquer, vu que c'était mon idée. », décida Arthur. « J'avais besoin de temps pour faire passer les lois nécessaires pour faire de Merlin mon Roi, du temps que je n'avais pas à cause du conseil qui me pressait à choisir une épouse. J'ai demandé à Guenièvre de m'épouser pour me faire gagner ce temps dont j'avais besoin. Le mariage n'était qu'un spectacle, nous l'aurions dissous au moment opportun, et je suis en couple avec Merlin depuis, dans le plus grand secret. »

« Plus pour très longtemps si tu veux mon avis. », grinça Merlin. « Morgane est probablement au courant maintenant. »

« Techniquement, elle est au courant depuis... depuis aussi longtemps qu'on connaît ta sœur. », admit Guenièvre.

« Comment ça ? », fit Arthur.

« Tu te souviens de lorsque nous avons accompagné Merlin à Ealdor pour défendre son village ? Lors d'une nuit, Morgane et moi discutions de la raison pour laquelle tu t'étais déplacé, à savoir le fait que tu aimais Merlin plus que tu ne te l'avouais. Ella a cru que cela voulait dire que tu aimais Merlin, et je crois qu'elle n'en a jamais vraiment démordu depuis. »

« Elle avait visé juste. », répondit le Roi en souriant tendrement à Merlin, qui rougissait.

« Ce n'est, en soit, pas si étonnant. Arthur, tu es la force qui manque à Merlin. Si on ajoute ta force, aussi bien mentale que physique, à sa magie et son intelligence, vous formez un tout impossible à arrêter. »

« Et tu donnes à ma sœur ce qu'elle-même donne aux autres : espoir, amour, force. Ce sont des choses qui lui ont toujours manqué. Elle maintient l'équilibre du monde, et toi, tu maintiens son propre équilibre. », assura Merlin.

« Ceci étant dit, cela ne règle pas notre problème. », fit remarquer Léon. « Morgane est extrêmement puissante, en plus d'avoir un dragon sous ses ordres, et Mordred est un combattant qu'Aurore et Arthur ont eux-mêmes formé. Sans même parler d'Aurore. »

« Pour Aithusa, ce sera à moi de m'en charger. », admit sombrement Merlin. « Après tout, je suis en partie responsable de son sort. J'ai fait éclore son œuf, et je l'ai confiée à Kilgharrah donc j'ignore pourquoi elle considère Morgane comme son alliée, mais cela reste ma responsabilité de Seigneur des dragons. Elle ne vous posera aucun problème. »

« Eh bien, ça doit être sacrément impressionnant quand tu parles aux dragons ! », s'extasia Gauvain.

« Tout autant que sa sœur. », assura Arthur. « Merl, assure-toi de vite neutraliser Aithusa. Je ne me battrai pas sans toi, Gwen a raison : on forme un tout complémentaire, et en plus tu m'as sauvé bien trop de fois pour que je puisse les compter. Si je suis encore en vie aujourd'hui, c'est grâce à toi, donc ne t'arrête pas en si bon chemin. »

« A tes ordres. », rougit Merlin.

« Et pour Morgane, Mordred et Aurore ? », questionna Gaius, intervenant enfin.

« Morgane et Mordred vont se concentrer sur Arthur et Merlin. », réfléchit Guenièvre. « Morgane pour tuer Merlin, qui est destiné à la tuer, et Mordred pour faire de même avec Arthur parce que c'est son destin. »

« On ne peut pas les laisser mourir. », rétorqua Léon.

« Et c'est pour cela que nous serons là ! »

Le groupe sursauta et se retourna, alors que les portes de la pièce s'ouvraient sur six des Sept Archons, avec Nahida à leur tête.

« Tout le monde, je vous présente : Zhongli, l'Archon de la roche et des Contrats ; Ei, l'Archon de la foudre et de l'Eternité ; Natasha, l'Archon de la glace et de l'Amour, et Phoenix, l'Archon du feu et de la Paix. Et vous connaissez déjà Stella et moi. »

« Tu as pris en assurance depuis la dernière fois Buer. », dit Zhongli.

« Je veux sauver Aurore, c'est normal. Arthur, les Archons et moi nous disperserons en deux groupes : un duo qui sera strictement chargé de vous protéger, Merlin et vous, et les autres qui seront chargés de protéger Guenièvre, qui fera face à Aurore. »

« Toute seule ?! », s'étouffa Perceval.

« Toute seule. », confirma Natasha. « C'est notre meilleure chance. Ceci étant dit, il est plus probable que Guenièvre ne joue que le rôle de source d'énergie, en quelque sorte. Elle ne survivra pas deux secondes en se battant contre Eilin. Mais l'Amour est la kryptonite des démons, et Eilin aime plus Guenièvre que n'importe qui au monde, alors le rôle de la Reine est vital. »

« La kryptonite ? », souleva Gaius.

« Pardon, c'est une référence connue dans le futur. », sourit Natasha. « Disons simplement que c'est leur faiblesse numéro une. »

« La tâche de protéger Arthur et Merlin nous reviendra, à Stella et moi. », expliqua Nahida. « Contrairement aux autres, nous avons déjà établi une relation de confiance avec eux, ce sera beaucoup plus simple de se coordonner, et la présence de tous les Archons n'est pas nécessaire pour qu'Arthur et Merlin reviennent vivants. »

« C'est aussi en raison de ma connaissance du futur. », intervint Stella. « Pour l'heure, notre plan concernant Aurore est de faire en sorte de l'attirer loin de Morgane et de Mordred. »

« Comment ? », voulut savoir Léon.

« Arthur. »

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En dehors de l'image de Natasha, aucune ne m'appartient. Celle d'Ei appartient à Hoyoverse, celle de Zhongli est issue d'une capture d'écran d'une vidéo YouTube (je ne connais pas l'artiste ceci dit, si jamais vous le connaissez n'hésitez pas), et celle de Phoenix est une œuvre de chocolatesmoothie.art sur Instagram.