Forêt, cabane de Morgane, nuit

« Ma Dame ? »

Morgane se réveilla en sursaut et, croyant à une intrusion, plaça un poignard sous la gorge du nouveau venu, qui n'était autre qu'Agravain.

« J'espère que vous avez une bonne raison de m'effrayer ainsi ! »

« Il semble que oui... Arthur est sur le point de se marier avec Guenièvre. »

« Alors c'est comme dans mon rêve... », pâlit la sorcière. « Je refuse de voir cette femme usurper mon trône ! »

« Je ne vois pas ce qui l'en empêcherait. »

« Il y a quelqu'un qui peut contrarier les projets du Roi Arthur... quelqu'un qui peut s'immiscer entre eux. Nous avons tous nos secrets, et j'en suis désolée pour Guenièvre, je connais les siens. Je sais exactement de quelle façon la détruire. »

Royaume de Camelot, cité, château, appartements d'Aurore, le lendemain

« On dirait les cris du Dorocha ! », marmonna Merlin en plaquant ses mains sur ses oreilles.

Très inquiet, il regarda sa sœur qui, plongée dans un sommeil profond, poussait des hurlements stridents et effrayants, se tortillait et convulsait tellement qu'elle semblait possédée. A côté, Nahida essayait de la calmer et de trouver ce qui n'allait pas, avec Gaius.

« Du Dorocha, tu as dit ? », releva Nahida, se figeant soudainement.

« Ouais... pourquoi ? »

La petite déesse ne répondit pas, mais fronça les sourcils. Elle tendit la main et prononça une formule dans une langue que Merlin ne connaissait pas. Aurore cessa progressivement de crier et de convulser, tombant dans un sommeil sans rêve.

« Elle a de la fièvre. », remarqua Gaius.

Sans un mot de plus, le médecin de la cour plaça un lingue humide sur le front d'Aurore et Merlin soupira de soulagement, baissant les mains.

« Elle a quoi ? », s'enquit-il.

« Je ne sais pas, mais je vous recommande la plus grande prudence. Il s'est passé quelque chose dans le monde des esprits et, quoi que ce soit, cela m'étonnerait que ce soit bénéfique... elle devrait aller mieux en fin de journée, j'ai endormi temporairement sa connexion avec le monde spirituel... Merlin, sais-tu où elle entrepose son matériel de potions ? »

Merlin hocha la tête et conduisit Nahida jusqu'à un placard dans le fond de la pièce, près d'un établi semblable à celui de Gaius. La déesse de la Sagesse l'ouvrit et finit par en sortir une fiole dont le contenu était d'un magnifique vert émeraude.

« Qu'est-ce-que c'est ? », demanda Merlin

« De l'essence de magie Dendro, la mienne en l'occurrence. Ça neutralise les effets de la siccité. D'ordinaire, je préfère privilégier une guérison naturelle, mais ce qu'il vient de se passer est un signe d'alerte très important. Vous aurez sans doute besoin d'Aurore, c'est pourquoi je vais utiliser ceci pour concocter un remède qui la remettra sur pied et qui fera disparaître le pollen noir qui est encore dans son organisme. »

« Pourquoi ne le fais-tu pas pour toi également ? », l'interrogea Gaius.

« Parce que c'est de l'essence issue de ma magie, elle est donc moins efficace sur moi. Un dieu possède une très grande résistance à son élément, et certains à l'élément qui leur est opposé. Stella est résistante au feu et à l'eau, par exemple. C'est comme rajouter une goutte d'eau dans un lac, ça ne change pas grand-chose. Pour avoir un petit changement, il faudrait en utiliser beaucoup. Bon, vous avez sûrement autre chose à faire que de me regarder m'occuper d'Aurore. Je vous tiendrai au courant de l'évolution de son état. Quant à vous, ouvrez l'œil et signalez-moi la moindre anomalie. »

« Tu veux dire, en dehors des deux jours de tournoi offerts à Gwen pour ses fiançailles avec le Roi ? Arthur veut que Rory y participe, si elle est en état. »

« Ça commence demain, c'est ça ? Dans ce cas, nous verrons ce soir comment son état a évolué... »

Royaume de Camelot, cité, arène, tente d'Aurore, le lendemain

« Tu es sûre que c'est raisonnable Rory ? »

« Nahida a dit que j'allais bien, il faut que tu arrêtes de t'inquiéter autant. »

Merlin soupira tout en aidant sa sœur à mettre son armure.

« Elle a dit aussi que tu devais faire attention, tu es encore un peu faible à cause de ta crise d'hier. Tu ne sais toujours pas ce qui l'a provoqué ? »

« Non, mais j'imagine que je le saurai quand j'y ferai face. »

« Hm... mais pourquoi tu veux participer à ce tournoi ? Tu ne sais même pas manier une lance... »

Aurore ne put répondre car Guenièvre entra, s'annonçant d'une voix douce.

« Merlin, tu n'es pas avec Arthur ? »

« Et toi, tu ne devrais pas être dans la loge royale ? »

« Si, mais il y a quelques minutes de pause le temps de laisser aux prochains concurrents de se préparer. Arthur en fait partie, tu devrais aller voir s'il n'a pas besoin de toi. Je vais prendre le relais. »

Avec un petit sourire en coin, Merlin obtempéra, sachant que la future Reine voulait simplement passer quelques minutes seule avec Aurore. La brune termina de fixer l'armure de la chevalière puis noua sur son avant-bras un morceau de tissu turquoise, sous le regard perplexe de la cadette de Merlin.

« A quoi sert ce bout de tissu ? »

« Simplement à montrer que tu es la favorite de quelqu'un du public. Comme je ne porte jamais de turquoise en public, personne ne saura que ça vient de moi, sauf nous deux. C'est vraiment important pour moi. »

« Et Arthur ? »

« En tant que femme, il est de mon devoir de soutenir la seule chevalière de Camelot. », éluda Guenièvre. « Et puis, je suis prête à parier que Merlin se fera un plaisir de donner sa faveur à notre Roi ! »

Royaume de Camelot, cité, arène, tente d'Arthur

« Et voilà ! Fin prêt ! », annonça Merlin, ayant fini d'ajuster la dernière sangle.

« Hm... il manque quelque chose. », fit Arthur.

« Non, je vous assure que tout y est. »

« Mon armure, oui. », confirma le Roi. « Mais il manque quelque chose... comme un porte-bonheur... »

Le blond haussa un sourcil suggestif et il sut aux joues de Merlin qui viraient au rouge qu'il avait très bien compris où il voulait en venir.

« V-Vous êtes sûr ? Je croyais que... que vous vouliez garder notre relation secrète pour le moment... », souligna Merlin, détachant malgré tout son foulard rouge pour le nouer autour de l'avant-bras de son Roi.

« Qui saura que ça vient de toi ? Si on te pose des questions, tu n'auras qu'à faire comme si tu l'avais perdu. »

Merlin hocha timidement la tête et s'assura que son foulard était bien attaché, avant de s'écarter légèrement.

« Parfait... », murmura le magicien.

« C'est toi qui es parfait. »

« Q-Qui vous dit que je parlais de vous ?! », rétorqua Merlin, cachant sa gêne par sa répartie légendaire.

Arthur se contenta de rire et de se pencher vers lui, jusqu'à ce que leurs lèvres ne soient séparées que d'un souffle. Merlin leva le regard vers lui et comprit très vite qu'il n'irait pas plus loin. Il ne chercha même pas à jouer avec le blond et l'embrassa avec toute la passion qu'il ressentait pour lui. Ravi, Arthur ne se fit pas prier pour y répondre.

Cependant, ils furent contraints de se séparer lorsqu'un hennissement retentit, qu'ils reconnurent comme étant celui de Moonlight, ce qui signifiait qu'il était temps pour Arthur d'y aller. Ce dernier déposa tout de même un léger baiser sur les lèvres rougies de son valet.

« Regarde-moi, hm ? Je te promets que nos fiançailles seront fêtées de manière très différente, si tu acceptes de m'épouser, un jour. »

« ... j'ai hâte. », rougit Merlin.

Royaume de Camelot, cité, arène

« Chut... tout doux ma belle... », intima Aurore, à sa jument qui trépignait face à autant de monde et de bruits.

Elle lui caressa l'encolure et fredonna une douce mélodie pour la calmer. Cela eut l'effet escompté car Moonlight se calma assez vite.

« Tu sais, on peut toujours faire marche arrière, si tu ne veux plus... »

Moonlight hennit en secouant la tête, n'étant pas du genre à revenir sur ses engagements. Aurore n'eut aucun mal à le comprendre et ajusta sa lance sous les conseils d'Arthur, afin de viser l'anneau décoré situé à l'autre bout de l'arène.

Une fois ajustée, Arthur s'éloigna pour la laisser jouter, et elle ferma un instant les yeux pour visualiser ce qu'elle devait faire avant de le réaliser. Après quelques instants, elle raffermit sa prise sur la lance et siffla une douce note, amenant Moonlight à partir directement au galop.

A peine quelques secondes plus tard, Aurore attrapa l'anneau en passant sa lance à travers le trou. Un sourire fier se dessina sur ses lèvres et Moonlight n'attendit pas qu'elle le demande pour se diriger au trot jusque devant la loge royale. Guenièvre lui offrit un sourire ravi et récupéra l'anneau de sa lance en la remerciant.

La future Reine se rassit joyeusement, alors qu'Aurore s'éloignait sur Moonlight. Les trompettes retentirent alors pour annoncer l'arrivée d'un autre cavalier. A l'exact moment où celui-ci entra dans l'arène, Aurore vacilla de sa monture, une intense douleur s'installant dans sa poitrine, avant de s'effondrer et de tomber de cheval, s'écrasant au sol.

« RORY ! »

« AURORE ! »

Elle n'entendit pas Merlin et Arthur crier son prénom, horrifiés de la voir s'effondrer sans raison. Ils l'évacuèrent rapidement de l'arène pour l'emmener à Gaius, et Guenièvre décida de couper court aux réjouissances une fois que le cavalier masqué lui eut remis son anneau.

Cavalier qui retira son casque, révélant Lancelot.

Royaume de Camelot, cité, arène, infirmerie

« Faites quelque chose Gaius ! », aboya Arthur, inquiet, alors qu'Aurore convulsait.

« Ça recommence... », pâlit Merlin lorsque sa sœur se remit à pousser des cris stridents.

« Comment ça, « ça recommence » ? »

« Elle a fait une crise de ce genre hier matin, et c'est Nahida qui l'a soigné. Merlin, un bol d'eau fraîche et un linge ! »

Le magicien s'exécuta, donnant à Gaius ce dont il avait besoin. Les deux se consultèrent du regard et convinrent silencieusement de cacher la vérité à Arthur tant qu'ils n'en sauraient pas plus.

« Sire, allez chercher Nahida je vous prie. Cela a probablement à voir avec le pollen noir dans son organisme. »

Le blond hocha la tête et sortit aussitôt de la tente. Aussitôt, Merlin tenta quelque chose et s'entailla la paume avec la magie, avant de poser sa main, dont le sang commençait à couler, sur la joue de sa sœur. Son intuition sembla être juste car Aurore se détendit dès que le sang de Merlin entra en contact avec sa peau.

« Décidément, ton sang est capable de beaucoup de choses... », fit remarquer Gaius.

« La magie du sang est très dangereuse selon Stella, mais plutôt pratique quand on est un descendant de dieu... »

« En tout cas, ça devrait faire l'affaire jusqu'à ce que Nahida arrive. Merlin, il faut vraiment trouver ce qui ne va pas. Quelque chose de terrible doit se préparer, c'est sa deuxième crise en deux jours. Tant qu'on ne sait pas ce qui se passe, il faut l'isoler, avec seulement Nahida. »

Royaume de Camelot, cité, château, appartements d'Aurore, nuit

« Hm... »

« Prends le temps qu'il te faut Aurore, rien ne presse. », fit une petite voix qu'elle reconnut comme étant celle de Nahida.

Aurore ouvrit lentement les yeux, se sentant particulièrement groggy. Nahida l'aida à s'asseoir contre ses nombreux coussins et un linge tomba alors, emporté par la gravité. La petite déesse le ramassa et le posa sur une table.

« Comment tu te sens ? », lui demanda Nahida.

« Sonnée, et déphasée. Que... que s'est-il passé ? »

« Une autre crise. Je pense que tu t'es retrouvée nez-à-nez avec le problème qui a déclenché ta première crise. Heureusement, Merlin a réussi à te calmer grâce à son sang, mais il faut vraiment qu'il cesse de l'utiliser, c'est un type de magie qui peut corrompre son utilisateur... enfin bref. »

« Moonlight, comment elle va ? »

« Merlin a réussi à la calmer pendant qu'Arthur t'emmenait voir Gaius. Elle dort dans la cour du château, en attendant de tes nouvelles. Je demanderai à Merlin de s'en occuper lorsqu'il passera, car il va sans doute passer bientôt. Sinon, en sais-tu un peu plus sur ce problème lié au monde spirituel ? »

Aurore ne répondit pas, fermant les yeux pour se concentrer.

« Je... je crois... », bafouilla-t-elle, posant une main sur son cœur. « Ça fait comme une explosion... comme une pierre qui explose en débris... »

« Un problème avec un de tes esprits ? », comprit Nahida.

« Avec Lancelot, je crois. C'est comme si notre lien avait soudainement brûlé, je le ressens plus du tout dans le monde des esprits. Il faut contacter Stella, elle en saura sûrement plus ! »

« Oh que non ! Toi tu restes couchée, tu dois te reposer. Je me charge de prévenir Stella et d'en savoir plus. »

Aurore hocha la tête, au moment où Merlin franchissait la porte de ses appartements. Celui-ci afficha aussitôt un sourire rassuré, et vint enlacer délicatement sa sœur.

« Tu nous as fait une sacrée peur, tu sais ! Comment tu te sens ? »

La déesse de la Liberté s'empressa de le rassurer, et celle de la Sagesse s'éloigna pour contacter celle de la Justice.

« Bon, j'en informerai Arthur et Gwen dans ce cas. », soupira Merlin, soulagé. « Sinon, je crois que je sais ce qui ne va pas... »

Sa sœur le regarda, intriguée, et le magicien lui parla du retour de Lancelot.

« Soi-disant, la traversée du voile l'aurait simplement téléporté ailleurs. Il se serait retrouvé dans le royaume de Cenred, sur la route de la Soie. Au col de Feorre, dans les hautes montagnes, plus exactement. Il aurait été sauvé par les Madhavis, dont les coutumes veulent qu'ils offrent la nourriture et l'asile aux nécessiteux. Il aurait été retrouvé pratiquement mort... apparemment, il a voyagé avec eux pendant des semaines et quand il a retrouvé ses forces, il est petit à petit remonté vers Camelot. »

« Rassure-moi, tu sais que c'est impossible pour un esprit de... de revenir à la vie, comme ça ? Tu sais que la traversée du voile tue vraiment une personne ? »

« Oui, je sais tout ça, mais Arthur et Gwen ne le savent pas. Peut-être qu'ils croient qu'un humain devenu esprit au service d'un Archon peut revenir à la vie, et qu'il perd alors tous ses souvenirs de sa vie en tant qu'esprit. Ce serait logique, afin de protéger les secrets du monde spirituel. »

« Mouais... je doute qu'ils aient poussé la réflexion aussi loin, mais j'imagine que ce doit être quelque chose de ce genre, compte tenu de leur ignorance sur tout ce qui a un lien avec les dieux et le monde spirituel... »

« C'est ce que je pense aussi. Et puis, Lancelot a oublié le fait que j'avais de la magie. »

« Et pour moi ? Il sait ? »

« Oui, il se souvient. »

« C'est étrange, Lancelot serait bien incapable d'oublier ta magie... »

« C'est ce que je me suis dit. Serais-tu au courant de quelque chose de plus ? »

« Ça n'a rien à voir avec un dieu, ça j'en suis certaine. Mais je ne saurai pas l'expliquer. »

« Si ç'avait été le cas, nous l'aurions senti, comme un sixième sens. », intervint Nahida en revenant vers eux. « Voir Lancelot te met dans cet état uniquement parce que vous êtes liés l'un à l'autre. Cela ne m'étonnerait même pas que Stella soit dans un état pire... heureusement, les villias veillent constamment sur elle. »

« Je suis aussi lié à Lancelot, mais je n'ai rien senti. », protesta Merlin.

« Ton lien dépend de celui d'Aurore et de Stella. Actuellement, on peut dire que le leur est coupé, et que seul un fil maintient la corde en un seul morceau. Le lien n'est pas stable car le fil menace à chaque instant de se casser. De ce fait, le tient est comme gelé. Il est devenu passif, car les liens desquels il dépend sont beaucoup trop instables. »

« Tu as réussi à joindre Stella ? », interrogea Aurore.

« Non, donc je lui ai laissé un message. Je vous l'ai dit, elle est probablement dans un état pire que le tien. Désolée de te l'annoncer Aurore, mais tu es sur la touche jusqu'à ce que la situation soit réglée. Ordre de l'Archon de la Sagesse. »

« Mais je vais quand même pas rester ici sans rien faire ! », se plaignit la sœur de Merlin.

« Si tu veux, je peux t'amener des livres sur la nécromancie, pour m'aider. », lui proposa ce dernier. « Ça me ferait gagner du temps si tu les potasses à ma place. Je n'aurai qu'à récolter des infos pour aiguiller ta recherche. »

« Ça m'occupera au moins. », admit Aurore. « Bon, d'accord. »

« Nahida, tu es d'accord ? »

« Du moment qu'elle ne force pas, et qu'elle ne croise pas Lancelot... il vaut mieux qu'elle reste dans ses appartements, mais sinon, elle peut faire tout à fait apporter sa pierre à l'édifice dans l'ombre. Oh et, Merlin ? »

« Oui ? »

« Il est primordiale que personne ne sache ce qu'il se trame tant que la situation n'a pas été résolue. On ne sait pas ce qui s'est passé, ni pourquoi Lancelot est de retour, et par qui il a été ramené. Je pense pas que nous pourrons compter sur Stella pour en savoir plus, alors tant qu'on a pas toutes les infos, ça doit rester entre nous. Toute action repose sur toi actuellement, alors reste prudent. S'il t'arrive quoi que ce soit, Aurore ne pourra pas agir et moi non plus, car il faut que je veille sur elle et que je reprenne moi-même des forces. »

« Je serai prudent. », promit Merlin. « Rory, je t'amène ça demain. Et je garderai un œil sur Gwen pour toi, promis ! »

Contre son gré, Aurore rougit jusqu'aux oreilles. Merlin rit doucement et déposa un baiser sur son front.

« Repose-toi petite sœur, je me charge du reste, y compris de rassurer ta jument. Je vous tiens au courant. Bonne nuit ! »

« Bonne nuit grand frère, je t'aime. »

« Je t'aime aussi. »

Royaume de Camelot, cité, château, appartements d'Aurore, le lendemain

« Ils ont l'air de bien s'amuser... », marmonna Aurore, déçue, en entendant les cris et les applaudissements émanant de l'arène.

« C'est juste des hommes en sueur qui se tapent dessus. Pourquoi éprouves-tu le besoin de participer à ce genre de choses ? », demanda Nahida.

« Pour montrer qu'une femme est bien meilleur qu'un homme. J'adore voir leurs visages se décomposer quand ils voient qu'ils ont été battus par une femme. C'est presque jouissif tant je suis heureuse quand ça arrive. »

« C'est un point de vue qui se tient, j'imagine. Tu as trouvé quelque chose ? »

« Oh, oui ! », affirma Aurore, en pointant d'un doigt la page sur laquelle elle était. « Il est dit ici que la nécromancie est la plus dangereuse de toutes les pratiques de la magie, même à l'époque de l'Ancienne Religion, elle n'inspirait nullement confiance. Un nécromancien avisé peut rappelé à la vie des âmes, et elles reviennent en tant qu'ombres. Elles possèdent leurs compétences et leur corps d'avant leur mort, et se rappellent de leur nom d'origine, mais c'est tout. Ces âmes ramenées à la vie ne sont que des ombres de ce qu'elles étaient de leur vivant... »

« Lancelot serait une ombre ? »

« Ce serait logique. »

« Pourtant, il semble se souvenir d'assez de choses pour passer pour le Lancelot d'autrefois. »

« Parce que le nécromancien qui l'a ramené connaît sûrement assez le Lancelot d'autrefois pour l'informer du nécessaire pour faire illusion. Et comme ce nécromancien ne sait pas pour la magie de Lirou, alors l'ombre de Lance ne le sait pas non plus. »

« Mais qu'est-ce-qui te fait penser que c'est une ombre spécifiquement ? »

« Parce que si c'était un spectre, il aurait ses véritables souvenirs, et il se souviendrait de la magie de mon frère. Aussi, pour créer un spectre, il faut disposer du corps du défunt, qui ne peut alors être tué que par un dieu ou une épée comme Excalibur. Or, le corps de Lance a disparu lorsqu'il a traversé le voile, il a été reconstitué par magie lorsque son âme a été rappelée à la vie, et donc il est toujours tuable par les moyens ordinaires. Crois-moi, tout semble indiquer que ce Lancelot est une ombre. »

« Mais ramenée par qui ? Et pourquoi ? »

« Par Morgane, ça me semble évident. », répondit Aurore. « Quant à pourquoi... probablement pour empêcher Gwenny de devenir Reine, je ne vois que ça. »

« Mais Guenièvre n'est plus amoureuse de lui depuis longtemps. Morgane a un millier de façons infiniment plus sûrs pour l'empêcher de devenir Reine, pourquoi ramener Lancelot ? C'est comme si quelqu'un ramenait Freya pour détourner Merlin d'Arthur, quand il ne savait pas encore que c'était réciproque. C'aurait été inutile. »

« Il nous manque des informations... peut-être que Lancelot est là pour tuer Arthur au cours des joutes ? »

« Tu penses ? Mais elle sait probablement que tu es la prochaine héritière, alors pourquoi faire ça ? »

« Parce qu'elle sait que je ne suis pas faite pour gouverner, et qu'elle pourra forcément trouver un terrain d'entente avec moi. »

« Je suis certaine que tu as tout ce qu'il faut pour gouverner, mais c'est pas le sujet. On manque bien trop d'informations pour comprendre ce qu'il se trame. »

« Normalement, je pourrai le savoir avec ma magie, mais le simple fait d'étendre la portée de mon écoute immédiate plus loin que le château me fait me sentir mal... »

« C'est normal, ta criser d'hier t'a privé de bien plus d'énergie que la précédente, sans doute parce que Lancelot était directement là. Evite d'utiliser ta magie jusqu'à ce que tu sois complètement remise. On transmettra les infos à Merlin quand il viendra t'apporter le dîner. »