Giải Duyên uể oải nới lỏng chiếc cà vạt xanh lam đậm viền bạc, ngón tay kẹp điếu thuốc nhưng không châm lửa.

Khuôn mặt cậu không chút cảm xúc, đôi mắt bình thản nhìn người đàn ông đang nằm sõng soài dưới chân, đầu bê bết máu, mặt mũi chẳng còn rõ ràng.

Đứng cạnh cậu là hai gã đàn ông cao lớn, tay vấy máu. Một người cầm gậy bóng chày, người còn lại nắm chặt tờ giấy nhàu nát, không rõ hình thù.

"Xin cậu, tôi thật sự không có tiền trả..." Người đàn ông nằm trên đất run rẩy, lời nói đứt quãng, toàn thân run rẩy bần bật, không rõ vì đau đớn hay sợ hãi.

Nhưng kỳ thực, Giải Duyên không hề đáng sợ. Lông mày và đôi mắt cậu đều mang nét dịu dàng, bằng phẳng, không hề có đôi mày xếch hay ánh mắt hung tợn. Môi cậu hơi mỏng, nhưng sắc môi lại rất rõ, hồng hào, rất đẹp. Thường ngày, ai thấy Giải Duyên cũng phải thầm khen một câu thanh tú, xinh đẹp, tựa như tác phẩm thành danh đắc ý nhất của một họa sĩ tài hoa.

Nhưng giờ phút này, trong con hẻm nhỏ tối tăm, tĩnh mịch, tiếng ồn ào phố xá bị những bức tường dày che khuất, chỉ còn tiếng thở dốc đau khổ của người đàn ông. Ánh trăng hắt qua mái hiên, đổ lên một bên mặt Giải Duyên, lại che khuất nửa bên lông mày. Dù có khuôn mặt ôn hòa, ưa nhìn, cậu vẫn toát lên vẻ lạnh lùng, vô cảm.

Giải Duyên im lặng nhìn gã, ánh mắt không chút hơi ấm, tựa như đang nhìn một vật vô tri vô giác.

Một trong hai gã đàn ông ném mạnh tờ giấy xuống đất, mũi giày đá vào lưng người đàn ông nọ, quát: "Câm miệng!"

"Ba ngày, nếu mày không có tiền, thì liệu mà cắt một quả thận đi." Gã đàn ông dùng đôi giày da dính máu miết lên tờ giấy, dấu giày hằn lên dãy số tiền đủ khiến bất kỳ ai cũng phải kinh hãi.

Người nằm trên đất co rúm lại, bò đến nắm lấy cổ chân Giải Duyên: "Xin cậu, xin cậu, nới cho tôi mấy ngày..."

Giải Duyên khẽ nhíu mày, lùi lại. Cậu ghét nhìn thấy bộ dạng thảm hại và xấu xí này.

"Thiếu gia, xin lỗi cậu, hai ngày nay không trông chừng được hắn, không biết hắn trốn đi đâu, không ngờ hắn lại dám đến tìm cậu," một trong hai gã đàn ông cười làm lành, "Là chúng tôi sơ suất, cậu đừng trách."

Giải Duyên vẫy tay, không đáp lại lời nịnh nọt, cũng không thèm liếc nhìn người trên đất, quay người rời khỏi con hẻm nhỏ bị bỏ quên ngoài ánh đèn thành phố.

Nhà Giải Duyên khởi nghiệp từ sòng bạc ngầm, cũng cho khách vay nặng lãi. Mấy năm gần đây, phần lớn đã đóng cửa, đổi thành cửa hàng làm ăn chân chính, số còn lại cũng dần được "rửa tiền", khoác lên lớp vỏ bọc tử tế. Dù sao, làm ăn kiểu này thường không được coi trọng, mà khi có tiền, người ta lại muốn có vẻ ngoài, muốn được tôn trọng.

Nhưng làm ăn phi pháp vẫn là cách kiếm tiền nhanh nhất, nhà họ Giải không muốn từ bỏ hoàn toàn.

Tuy nhiên, việc đòi nợ như thế này, trước nay đều do đám tay chân cấp thấp nhất làm. Giải Duyên đừng nói là đi đòi nợ, ngay cả con nợ cũng chưa từng gặp.

Cậu chỉ cần hưởng thụ những đồng tiền bất chính này là đủ, còn tầng lớp dưới kia có vất vả thế nào, có vấy bẩn bụi trần ra sao, cũng không chạm được đến gót chân cậu, không vấy bẩn được ống quần cậu.

Con nợ lần này đã từng phất lên nhờ cờ bạc, nhưng sau đó tiêu xài hoang phí mà khuynh gia bại sản.

Tuy Giải Duyên không có ấn tượng, nhưng người này dường như đã từng gặp cậu. Gã không biết từ đâu nghe được Giải Duyên thường lui tới quán bar, mỗi ngày đều ngồi rình ở cửa, hôm nay cuối cùng cũng đợi được cậu, liền bám riết lấy không buông, còn định kéo cậu đi. Chỉ là không may, đám người đòi nợ lại vừa vặn tìm đến. Gã vẫn túm chặt lấy Giải Duyên không tha, hai gã đòi nợ liền lôi kéo, đánh đập gã mới lôi được vào trong hẻm, nhưng mặc kệ có đánh thế nào, gã cũng không chịu buông tay.

Giải Duyên rất ít khi trực tiếp nhìn thấy loại người này, cậu cho rằng người này có thể nói ra điều gì đó khiến cậu đồng cảm, nên không phản kháng mà đi theo vào con hẻm. Nhưng sau đó, nhìn thấy khuôn mặt máu me be bét, mặt mũi không rõ ràng, nghe gã ta ti tiện cầu xin hết lần này đến lần khác, vòng đi vòng lại cũng chỉ là do mình cờ bạc nên không trả nổi nợ. Giải Duyên nghe mà phát ngán, cuối cùng không chịu được, đá hắn ra.

Bỏ mặc tiếng nức nở cầu xin, Giải Duyên quay lại bãi đỗ xe của quán bar, ném điếu thuốc còn mới vào thùng rác.

Thời tiết đêm nay oi bức, không khí ẩm ướt, nhớp nháp, trong lòng Giải Duyên bỗng dâng lên một trận bực bội vô cớ.

Vừa định mở cửa xe, Giải Duyên đột nhiên cảm thấy sau thắt lưng đau nhói, sau đó toàn bộ giác quan đều tê liệt, mất đi ý thức.

Khi Giải Duyên tỉnh lại, cảm giác tê dại do bị điện giật vẫn chưa tan hết, trước mắt cũng hơi choáng váng. Cậu cau mày, cố gắng nhìn rõ.

"Tỉnh rồi à?" Bên tai vang lên một giọng nói xa lạ, Giải Duyên nhanh chóng nhớ lại những người có khả năng có thù oán, nhưng không tìm ra ai.

Giải Duyên cảm thấy mình được một đôi tay mạnh mẽ nâng vai, sau đó dựa vào một vật rất mềm, hẳn là gối.

"Trong người có khó chịu không?" Người đỡ cậu hỏi.

Giải Duyên nhíu mày, nhìn thấy chủ nhân giọng nói.

Là một người đàn ông cậu chưa từng gặp. Làn da rám nắng, lộ rõ dấu vết rèn luyện và cơ bắp dưới lớp áo. Khoảng 30 tuổi, mặt mũi góc cạnh, sắc sảo, nhưng đuôi mắt hơi cụp, làm dịu đi vài phần hung dữ.

Bắt cóc sao? Giác quan của Giải Duyên dần hồi phục, nhìn thấy trên thắt lưng mình bị quấn rất nhiều vòng dây ni lông, phần thừa vòng ra sau, trói chặt hai cổ tay cậu.

Giải Duyên không hành động thiếu suy nghĩ. Cậu nhanh chóng quan sát căn phòng. Kết cấu nhà dân kiểu cũ, không phải là nơi giam giữ lý tưởng.

"Anh muốn gì?" Giọng Giải Duyên hơi khàn, nhưng giọng điệu rất bình tĩnh.

"Uống nước không?" Kẻ bắt cóc không trả lời, mà đưa ly nước đến bên môi cậu.

Giải Duyên quả thực thấy cổ họng hơi rát, liền không từ chối, cúi đầu nhấp một ngụm nhỏ. Thấy cơn khát đã dịu đi, Giải Duyên ngả người dựa vào gối, hai tay bị trói sau lưng hơi tê mỏi.

"Xin lỗi," người đàn ông nhìn cậu một lúc, đột nhiên nói, "Tôi thật sự không còn cách nào khác. Cậu yên tâm, tôi sẽ không làm hại cậu." Giọng hắn nghe có vẻ chân thành.

"Tôi nợ các người tiền, tôi sẽ trả. Nhưng không thể trả theo lãi suất cắt cổ đó." Hắn tiếp tục giải thích.

"Anh muốn gì?" Giải Duyên hơi nheo mắt, hỏi lại.

Người đàn ông im lặng một lúc, "Tôi sẽ trả theo lãi suất cao nhất mà pháp luật quy định, tôi muốn sửa lại hợp đồng."

"Nợ bao nhiêu?" Giải Duyên hỏi.

Người đàn ông thành thật trả lời, cả vốn lẫn lãi, có cả số lẻ.

Giải Duyên nhìn đôi mắt hơi cụp xuống của hắn, trong lòng lờ mờ đoán được, khẽ cười. Cậu biết quá nhiều loại người như vậy, rõ ràng biết không trả nổi, nhưng vẫn ham mê, lấy thân thử liều.

"Không cần anh trả. Cởi trói cho tôi." Giải Duyên ra hiệu về phía cánh tay.

"Không..." Người đàn ông ngẩng đầu, xua tay, "Tôi không có ý quỵt nợ, tôi sẽ trả."

Giải Duyên hơi mất kiên nhẫn, tặc lưỡi, cơn đau tê ở cánh tay càng lúc càng rõ, nhưng dù sao cũng đang ở "thế yếu", cậu vẫn cố gắng kiềm chế: "Tôi biết rồi, anh cởi trói cho tôi trước được không?"

Người đàn ông im lặng một hồi, khẽ gật đầu.

Giải Duyên liếc xéo hắn, như thúc giục.

Người đàn ông đứng dậy đi vào phòng khách, không biết đang tìm gì, Giải Duyên loáng thoáng nghe thấy tiếng kim loại va chạm.

Khi người đàn ông xuất hiện trở lại ở cửa phòng, trên tay hắn có thêm một sợi xích sắt đen.

Hắn kéo tấm chăn trên đùi Giải Duyên ra, khẽ xin lỗi.

Giải Duyên sững sờ, nhìn hắn kéo chân trái của mình, khóa vòng xích vào cổ chân, rồi khóa đầu còn lại của sợi xích vào chân giường.

Cẩn thận kiểm tra xem đã khóa chắc chưa, người đàn ông mới cởi dây thừng trên người Giải Duyên.

Da Giải Duyên rất trắng, bị dây thừng trói mấy tiếng, cổ tay và khuỷu tay đều đỏ ửng, có vài chỗ còn bị trầy xước nhẹ.

Giải Duyên hít một hơi, cẩn thận xoay xoay cánh tay bị trói ngược ra sau, cảm thấy cánh tay hơi tê dại.

Người đàn ông nhìn thấy vết thương, ánh mắt khẽ lay động, lấy ra một lọ nhỏ từ tủ đầu giường, Giải Duyên liếc qua, hình như là thuốc sát trùng povidone.

"Có muốn bôi một chút không?" Đồ đạc trên tủ đầu giường khá đầy đủ, người đàn ông lại lấy ra một gói tăm bông y tế còn mới.

Giải Duyên hơi cử động vai và cánh tay, cũng không khách khí, đưa tay ra.

Người đàn ông nhẹ nhàng chấm tăm bông tẩm povidone lên những chỗ hơi rỉ máu ở cổ tay cậu. Tăm bông ướt lạnh chạm vào vết thương, hơi đau nhói.

Người đàn ông lại lấy ra một hộp thuốc mỡ từ tủ đầu giường, bôi đều lên tay Giải Duyên. Lần này không thấy đau, ngược lại còn thấy mát lạnh, rất dễ chịu.

"Anh nói dối, cái này mà gọi là không trói tôi sao?" Giải Duyên thu tay lại, tìm một tư thế thoải mái dựa vào đầu giường.

Thật ra thì cái này chỉ được xem như buộc, không thể gọi là trói.

"Tôi sợ cậu bỏ đi." Người đàn ông thật thà trả lời, giữa họ vẫn chưa có sự tin tưởng.

"Nếu cậu muốn đi vệ sinh, tôi sẽ cởi ra rồi đưa cậu đi."

Giải Duyên cười lạnh, nhắm mắt không đáp.

Người đàn ông lặng lẽ nhìn Giải Duyên, dường như nhớ lại ký ức nào đó, do dự một lúc, chủ động hỏi: "Cậu có gì muốn biết không?"

Giải Duyên hơi ngạc nhiên, mở mắt, cẩn thận đánh giá người đàn ông.

"Làm sao anh tìm được tôi?" Giải Duyên rất hứng thú với câu trả lời.

Giống như trong thế giới của cậu sẽ không thấy những con nợ đáng thương như bọn họ, nói cách khác, những người này, đến sự tồn tại của cậu còn không biết, huống chi là tìm được.

"Là người khác nói nhận ra cậu," người đàn ông do dự.

"Gã tên gì?" Giải Duyên không hy vọng người đàn ông sẽ trả lời, tùy tiện hỏi.

"...Bành Kiến."

Giải Duyên nhíu mày nhớ lại, không có ấn tượng gì.

"Thật ra ban đầu tôi không biết đây là cho vay nặng lãi," người đàn ông thấp giọng, "Lúc đó tôi đang cần tiền gấp, có người giới thiệu, tôi liền ký."

Giải Duyên gật đầu qua loa, cậu không hứng thú với việc kẻ bắt cóc có nỗi khổ riêng hay không: "Sau đó thì sao?"

"Gã cũng thiếu tiền, không trả nổi, nói nếu không thể thuyết phục cậu giảm lãi suất, thì trói cậu lại, bảo tôi đợi gã ở cạnh xe cậu." Người đàn ông khi nói về quá trình phạm tội, dường như hơi xấu hổ, "Nhưng tôi chỉ thấy mình cậu quay lại, nên ra tay trước."

"À, là đồng bọn của anh." Giải Duyên nhớ lại, phỏng đoán "Bành Kiến" chắc là kẻ quỳ dưới đất bị máu che kín mặt kia.

Thì ra ngay từ đầu hắn xô đẩy mình, là muốn đưa cậu xuống tầng hầm, chỉ là không may lại bị đám người truy nợ tìm thấy.

"Gã nói sẽ tìm người dàn xếp," người đàn ông tiếp tục, gần như nói hết mọi chuyện, "Nhưng hiện tại tôi vẫn chưa liên lạc được với gã."

"Vậy thì dăm ba bữa nữa, có lẽ anh không gặp được gã đâu." Giải Duyên nhớ lại vết thương của người đàn ông trong con hẻm, khẽ cười.

Người đàn ông nhìn Giải Duyên cười, ngây ra.

"Vậy gã muốn gì?" Giải Duyên đổi câu hỏi.

Vụ bắt cóc này rõ ràng là do "Bành Kiến" chủ mưu, vậy thì mục đích của gã quan trọng hơn người đàn ông trước mặt này.

"Có lẽ... muốn tiền."

Giải Duyên không tỏ ý kiến, khẽ cười, có vài phần khinh miệt, lại nhắm mắt nghỉ ngơi.

Không khí yên tĩnh hồi lâu, tên bắt cóc cứ ngồi ở mép giường, khuỷu tay chống trên đầu gối, nhìn chằm chằm xuống sàn nhà ngẩn người.

"Anh cũng thích cờ bạc à?" Giải Duyên đột nhiên hỏi.

Người đàn ông ngẩn người, lắc đầu: "Tôi không có cờ bạc."

"Vậy tại sao lại thiếu tiền?" Giải Duyên cong khóe miệng lên một cách hài hước, hàng mi hơi cong khẽ run.

"Bởi vì... Thầy tôi bị bệnh, tôi vay tiền để chữa bệnh cho ông ấy." Tên bắt cóc quả thực là hỏi gì đáp nấy.

"Thầy?" Giải Duyên thấy cách xưng hô này hơi lạ.

"Ông ấy là bác sĩ." Người đàn ông giải thích.

"Anh cũng vậy sao?" Giải Duyên nhớ lại động tác của người đàn ông khi bôi thuốc cho mình, quả thực rất thành thạo.

"Tôi không phải." Người đàn ông trả lời ngắn gọn.

Giải Duyên không truy hỏi, nghiêng người, nhìn người đàn ông: "Anh định cứ nhốt tôi ở đây, cho đến khi anh liên lạc được với đồng bọn à?"

Người đàn ông gật đầu.

Người như Giải Duyên, không sợ nguy hiểm, không sợ uy hiếp, cậu chỉ quan tâm sự việc có đủ kích thích, đủ thú vị, đủ đáng để cậu dừng chân hay không.

Nhưng tiếc thay, nơi này chỉ có một kẻ bắt cóc thậm chí còn không dám thẳng thắn nói ra câu "lấy tiền đổi mạng".

"Anh đưa điện thoại của tôi cho tôi, anh có thể tự mình nói chuyện với bọn họ ngay bây giờ, muốn bao nhiêu tiền anh tự ra giá." Giải Duyên cười tự giễu. Quan hệ giữa cậu và cha không tốt, nhưng vì sĩ diện, ít nhất ông ta cũng sẽ bằng lòng bỏ tiền ra để tránh phiền phức.

Người đàn ông có vẻ hơi không muốn, nhưng vẫn thấp giọng nói "Không thể".

Bành Kiến đã đảm bảo, làm theo lời gã nói, tuyệt đối sẽ không bị bắt. Hắn đương nhiên bằng lòng chịu trách nhiệm pháp luật cho sai lầm, nhưng không phải bây giờ, ít nhất phải đợi bệnh tình của thầy hắn ổn định. Cho nên hắn không thể tự tiện hành động.

Giải Duyên không biết Bành Kiến đã hứa hẹn gì, nhưng cậu nhìn ra được sự nghi ngờ và sợ hãi trong lòng người đàn ông.

Nếu lợi ích tạm thời không lay chuyển được hắn, vậy thì đổi cách khác.

"Nhưng anh nhốt tôi ở đây, tôi chán lắm." Giải Duyên khẽ nói, giọng cũng dịu dàng hơn.

Cậu có vẻ ngoài ưa nhìn, làm loại chuyện này có được lợi thế trời cho.

Giải Duyên đoán người đàn ông này thuộc loại "mềm nắn rắn buông", ít nhất là có chút đồng cảm.

"Bình thường tôi có thể nói chuyện với cậu" tên bắt cóc nghĩ nghĩ, nghiêm túc đề nghị, "Ở đây còn có mấy quyển sách, cậu có muốn xem không?"

Giải Duyên nhìn hắn kéo ra một cái rương dưới gầm giường, bên trong toàn là sách nhìn đã thấy cũ kỹ, trang giấy ố vàng, mép sờn rách.

Giải Duyên tùy tiện chọn một quyển, vậy mà vẫn là bản chép tay bằng bút lông, bên trong vẽ một số loại cây thuốc cậu chưa từng thấy, cách sắp chữ cũng là kiểu dọc, không biết là đồ vật từ mấy đời trước.

"Càng chán hơn." Giải Duyên khẽ cười, hai ngón tay vê góc sách đặt lên tủ đầu giường.

Cậu cười rất đẹp, nhưng động tác lại thể hiện rõ sự khinh thường.

Người đàn ông im lặng cất sách, đẩy lại xuống dưới gầm giường, lại hỏi Giải Duyên: "Đói bụng không? Có muốn ăn chút gì không?"

Giải Duyên ngồi vào bàn gỗ tròn, nhìn người đàn ông bưng từng đĩa thức ăn lên.

Tên bắt cóc kho một con cá, Giải Duyên không nhận ra là loại cá gì, có lẽ là cá chim, cũng có thể là cá chép. Xào một đĩa cải trắng, còn làm một món đậu phụ thịt băm, còn có một bát canh hầm, bên trong có cà rốt và sườn.

"Không biết có hợp khẩu vị của cậu không," người đàn ông giúp cậu xới một bát cơm, hạt gạo tròn đầy, "Nếm thử xem."

Giải Duyên im lặng một hồi, bỗng nhiên cảm thấy vô vị hết sức.

Giải Duyên tuổi không lớn, nhưng lại rất từng trải. Cậu nhận ra tên bắt cóc này không có ác ý, nói chuyện cũng không cẩn trọng như trước.

"Tôi không muốn ở lại đây, cũng không cần đợi gã đến nói chuyện, các người thiếu chút tiền ấy, tôi thay các người trả."

Người đàn ông mím môi, có vẻ khó xử. "Nhưng mà..."

Giải Duyên lạnh lùng nhìn hắn. Cậu không ngại chơi một trò mèo vờn chuột, nhưng điều kiện tiên quyết là nó phải đủ mạo hiểm, kích thích, có sự đấu trí hoặc đấu sức. Nhưng tiếc thay, kẻ bắt cóc cậu lại là một kẻ gần như yếu đuối, chỉ muốn lợi ích, lại sợ mạo hiểm.

"Xin lỗi," giọng người đàn ông cứng rắn hơn, không dễ nói chuyện như trước, "Nhưng không được."

Người đàn ông còn muốn giải thích, nhưng không biết nên nói rõ những lo lắng của mình thế nào, lại cảm thấy giải thích ra có chút nực cười, đành thôi.

Giải Duyên liếc mắt nhìn hắn, thấy nói không thông, cảm thấy phiền lòng, hơn nữa quả thật hơi đói, không nói gì thêm, yên lặng ăn cơm.

Hương vị ngoài dự đoán rất ngon, thậm chí còn hợp khẩu vị Giải Duyên hơn cả tay nghề của đầu bếp trong nhà.

Nơi này yên tĩnh đến mức kỳ lạ, Giải Duyên chỉ có thể nghe thấy tiếng nhai nuốt rất khẽ của mình.

Cậu nhìn người đang vùi đầu ăn cơm đối diện. Có lẽ là hơi nóng, tên bắt cóc xắn tay áo lên đến vai, để lộ ra cơ bắp được rèn luyện đẹp mắt, gân xanh nổi lên.

Giải Duyên sững sờ, hơi chuyển sự chú ý.

Nếu tên bắt cóc này thực sự nghiêm túc muốn giam cầm tự do của cậu, vậy thì mọi chuyện vẫn chưa đến mức quá nhạt nhẽo.

Tác giả

Giải Duyên là công