Je m'écroule sur le banc du vestiaire en pleurant de rage. Je ne l'ai même pas touché putain ! Ce n'était que de la comédie ! Il a profité de l'absence de l'assistance vidéo pour me tendre un piège. C'est dégueulasse. Et l'arbitre, cet imbécile, n'y a vu que du feu.

Je n'aurais pas dû le frapper ainsi, à la vue de tout le monde. Cela va me coûter une ou deux journées de suspension supplémentaire sans doute. Mais merde ! Je n'ai jamais agressé un joueur sur le terrain de toute ma carrière, j'ai toujours été réglo et là, voir ce connard de Milford s'effondrer en hurlant comme s'il s'était cassé la jambe m'a donné envie de vomir. Je n'ai jamais ressenti autant de haine à son égard.

Les accusations de corruption, ce n'était déjà pas suffisant ? Pourquoi ce mec me cherche-t-il en permanence de la sorte ?

Depuis le début de ma carrière je n'ai jamais pris le moindre carton rouge. Même au lycée, même à l'université cela ne m'était jamais arrivé. Combien de fois n'avais-je pas remporté le prix du joueur le plus fair-play ?

Et là, je viens de tout démolir en quelques secondes à peine. Je ne sais même pas ce qui m'a pris de tenter un tacle aussi dangereux. C'était du suicide. J'avais neuf chances sur dix de toucher Milford. Pire, de le blesser gravement. Dieu merci, cela n'a pas été le cas mais je n'ose imaginer ce qui se serait produit si, par ma faute, il se serait retrouvé à l'hôpital. Ennemi ou non, jamais je n'aurais dû poser un tel geste. Cela ne me ressemble pas.

J'ai perdu pied. J'ai perdu mon sang-froid à cause du comportement atroce des joueurs adverses. Je savais qu'ils seraient revanchards par rapport au match aller et j'ai commis l'énorme erreur de les sous-estimer. Devant leur public en plus ! Non mais quel con !

Je me revois gifler Milford. Je n'arrive pas à réaliser que j'ai réellement frappé ce connard devant des milliers de spectateurs. Mon image de parfait gentleman va en prendre un sale coup. Que vont dire mes sponsors ? Et la direction du club ? Oh seigneur, mais pourquoi je n'ai pas su me contenir bordel ?

Je me doute que nos supporters me trouveront toutes les excuses du monde. Après tout, ce n'est pas comme si ma rivalité avec Austin Milford était un secret. Mais il y avait des enfants ce soir dans les tribunes. Des enfants, putain ! Et qu'est-ce qu'ils vont penser après ça ? Qu'il est normal de frapper quelqu'un qui nous emmerde. Alors que ce n'est pas du tout mon genre.

Je n'ose imaginer ce qui se passe sur le terrain à présent. Rochester ne va faire qu'une bouchée de notre équipe. Les provocations vont redoubler et je ne serais même pas surpris qu'il y ait d'autres exclusions d'un côté comme de l'autre.

Je suis là à ruminer seul dans le vestiaire lorsque la porte s'ouvre sur mes coéquipiers furieux. Je me lève et les dévisage sans comprendre :

— Mais...qu'est-ce que vous fichez là ? L'arbitre a arrêté le match ?

Nick, l'un de nos défenseurs, s'assied à côté de moi et soupire :

— Non, nous lui avons dit que nous refusions de continuer à jouer dans de telles conditions. Wayne, leur deuxième attaquant, a prétendu que je lui avais donné un coup de poing. Tu aurais dû voir ça. Il se roulait par terre en pleurnichant, c'était pathétique. L'arbitre et ses assistants n'ont rien vu donc je n'ai pas pris de rouge mais j'ai compris que si on reprenait le match, ça finirait en boucherie. Alors, nous sommes allés voir le coach et nous avons décidé de quitter le terrain.

— Alors on perd par forfait ?

— Non. Nous avons demandé au coach qu'il se concerte avec la direction pour demander à la fédé que le match soit rejoué, avec assistance vidéo cette fois. Et bien sûr, nous avons exigé que le comportement déloyal de Milford et de ses équipiers soient dénoncés et sanctionnés.

— Vous n'auriez pas dû. Nick, tu te rends compte que...

— Stop, Cameron. Nous sommes une équipe. Tu es notre capitaine et tu as le soutien de nous tous, proteste mon coéquipier.

— Je l'ai frappé Nick. Je l'ai giflé !

— Ouais mais qui n'aurait pas craqué face à une telle injustice ? Ce mec te cherche depuis des années, Cam ! Franchement, je n'arrive même pas à t'en vouloir. Si cela n'avait pas été toi, c'était l'un de nous de toute façon.

— Quand je pense qu'il était censé ne rejouer que dans deux semaines ! Merde, fait chier !

— Je suis certain qu'il a menti ou qu'il a exigé de revenir plus tôt que prévu. Tu penses bien qu'il ne voulait louper ce match pour rien au monde !

Nous sommes interrompus par l'arrivée de notre entraîneur. Son regard sombre ne me dit rien qui vaille. Évidemment. J'ai été exclu, je me suis montré violent avec un joueur adverse et toute mon équipe a quitté le terrain alors que la rencontre n'était même pas terminée. Depuis que j'ai rejoint Charleston, cela se s'était jamais produit. Je me demande même si c'est déjà arrivé auparavant.

Le coach nous demande de nous assoir et nous observe quelques instants en silence, avant de prendre la parole :

— La commission de l'arbitrage va examiner les images de la rencontre. S'il est possible que la carte rouge de Cameron pour son tacle inexistant sur Austin Milford soit annulée, il sera vraisemblablement sanctionné pour son geste déplacé avant de quitter le terrain.

Il se tourne vers moi, le visage sévère :

— Cameron, tu m'as déçu ce soir. Je peux comprendre ta colère, ta frustration et ton désarroi mais frapper Austin Milford était la dernière chose à faire. De plus, tu le connais depuis des années. Tu savais qu'il allait te provoquer. La direction du club va demander la sanction minimum, à savoir un match de suspension. Tu as été provoqué par ton adversaire et tu n'aurais sans doute pas réagi si tu n'avais pas été exclu de manière aussi injuste. Cependant, tu le sais également, nous ne tolérons pas la violence, Cameron. Et, en tant que capitaine, tu dois montrer l'exemple. Je présume qu'une sanction financière sera décidée par la direction mais je n'ai encore aucune information à ce sujet. Bien, changez-vous rapidement, vous prendrez une douche à l'hôtel. La police va nous escorter car les supporters de Rochester semblent avoir décidé de poursuivre les hostilités dans la rue.

Nous obéissons en silence. Le ton du coach nous fait comprendre que nous avons juste à la fermer et nous barrer d'ici le plus rapidement possible.. J'espère que les arguments de notre club seront entendus. Mais, quoi qu'il arrive, Austin Milford a réussi à détériorer mon image de la pire manière qui soit.

Je me jure de le lui faire payer un jour. Comment, je l'ignore. Mais il paiera. 

---------------

Cameron a eu un geste injustifié envers Austin. Quelles seront les conséquences ?

Pensez-vous qu'il va mettre sa menace à exécution ?