Je regarde Cameron Halden qui s'enfuit comme un voleur. Lorsque je lui ai demandé de partir, j'ai cru déceler une lueur de tristesse dans ses yeux. De peur aussi. Non, j'ai dû rêver.

Je n'en reviens pas. Il y a des millions de membres sur BeYourself et il a fallu que je discute avec le seul mec que je ne supporte pas sur terre. Enfin l'un d'entre eux. Mon père et mon frère sont aussi à ranger dans cette catégorie peu enviable.

Comment cette appli de merde a-t-elle pu déterminer que nous avions un tel degré de compatibilité ? Nous sommes incompatibles, ça oui !

Je quitte les lieux et emprunte une allée qui me mène au Bow Bridge, le plus grand pont de Central Park. Je m'arrête au milieu de celui-ci pour contempler le lac et, un peu plus loin, les buildings de New York.

À nouveau, des passants me bousculent sans ménagement mais je n'ai même pas envie de réagir. Je suis choqué par ce qui vient de me tomber dessus. Je n'en reviens pas. Durant quatre mois et demi, j'ai discuté avec Cameron Halden, sans imaginer une seule seconde que c'était lui ! Même lorsqu'il m'avait parlé de ses origines, de son physique, je n'ai pas percuté. Évidemment. J'étais à mille lieues d'imaginer que je discutais avec mon pire ennemi. Franchement j'avais une chance sur quoi, cent millions, de tomber sur lui ?

Et puis j'ignorais qu'il était gay. Il n'y a jamais eu de rumeur à ce sujet-là le concernant. Non, jamais je n'aurais pu une seule seconde penser à lui. Jamais !

Je secoue la tête, sidéré par la tournure des évènements.

Pourquoi ça tombe sur moi ? Pourquoi ?

Décidément, il y a trop de monde autour de moi. Je continue mon chemin et me retrouve dans un coin nettement moins fréquenté du parc. Je marche au milieu des arbres et de la végétation. Le bruit de la foule s'estompe. Je finis par me retrouver complètement seul dans des coins que je ne connais pas du tout. En regardant autour de moi, j'ai l'impression de tourner en rond. C'est magnifique, j'ai réussi à me perdre. En plus, c'est flippant, il n'y a vraiment plus personne. En sachant que les agressions ne sont pas rares dans Central Park, j'accélère le pas et active internet sur mon smartphone pour retrouver mon chemin. Il ne manquerait plus qu'il m'arrive un truc. J'imagine déjà le savon que me passerait Derek.

Tandis que je tente de quitter ce foutu parc, je réfléchis à ma confrontation avec Cameron Halden. Bon sang, je n'allais quand même pas lui tomber dans les bras ?

Ce qui s'est passé sur BeYourself était faux. Lui comme moi avons menti dès le départ. Je le comprends, bien sûr. Révéler sa véritable identité pour deux mecs comme nous sur un site de rencontres c'est comme se tirer une balle dans le pied. Ou se flinguer sa carrière tant qu'on y est.

À quoi cela nous aurait-il servi de discuter de tout cela ? Hormis de remuer le couteau dans la plaie ? Tyler et Edward n'existent pas. Cela a été une parenthèse agréable mais il faut pouvoir se montrer réaliste. Je déteste Cameron autant qu'il me hait. Évidemment qu'il ne peut rien se passer entre nous.

Après, ouais, j'ai pigé qu'Halden avait la trouille que je me venge de lui en divulguant ce merdier à la presse. Sauf que j'ai autant à perdre que lui. Mon père n'hésitera pas à me virer s'il apprend quoi que ce soit. Ah, j'enrage de m'être laissé piégé par ce putain de site à la con ! Je savais que c'était une mauvaise idée, je le savais !

Dans ma tête, mes pensées se bousculent. J'étais convaincu d'avoir enfin trouvé un mec sérieux, un mec qui me plaisait vraiment. Tu parles ! Cameron Halden ne peut pas me plaire. J'ai bien fait de l'envoyer balader. Nous n'avons vraiment rien à nous dire. Je n'ose imaginer le bordel si un journaliste nous avait vu. Putain...et si c'était le cas ? Et si quelqu'un m'avait suivi depuis mon hôtel ? Non, impossible, je n'ai vu personne sur le chemin qui m'a mené à la fontaine.

Ouais, en fait je n'en sais rien, je n'ai pas fait attention.

Je suis tellement énervé que ce n'est qu'après une heure et demie d'errance que je retrouve la civilisation. D'abord un parking, puis un restaurant au bord du lac. Je traverse une route avec l'idée de regagner l'hôtel au plus vite. Il faut que je parle à Derek le plus vite possible. Trouver une explication plausible au cas où...

Non. D'abord me calmer. Je suis tellement sur les nerfs que je pourrais vraiment faire une connerie. C'est alors que je reçois un appel de mon agent. Je continue d'avancer d'un bon pas tout en décrochant. Plus exactement, je gueule sur Derek :

— QUOI ?

— Austin...je...je suis vraiment désolé de te déranger. Je sais que tu avais un truc prévu mais...

— Derek, tu fais chier là. Y a un problème ?

— Il y a eu un terrible accident sur Central Park West.

— En quoi ça me concerne ?

— Je tenais à ce que tu le saches avant de rentrer à l'hôtel. Les journalistes vont sans doute se précipiter vers toi.

— Mais de quoi tu parles bordel ?

—Il s'agit de Cameron Halden. Pour le moment on ignore si c'est une tentative de suicide ou un accident. Il a été fauché par un car de touristes. Un gars filmait dans le coin justement à ce moment-là, la vidéo circule sur les réseaux sociaux. C'est atroce. C'est...mon dieu, pauvre garçon. Aux infos, ils disent que Cameron est dans le coma et que son pronostic vital serait engagé. Austin, je t'en conjure, ne déconne pas. Je sais que tu le détestes mais si des journalistes t'interrogent, tu réponds que tu ne peux pas te prononcer, que tu ne disposes pas assez d'information. Et sur tes réseaux sociaux, contente-toi de poster un message de soutien. Tu ne peux décemment pas te réjouir de ce qui lui arrive. Promets-le-moi, Austin. Promets-moi que tu ne franchiras pas cette ligne rouge.

Sans m'en rendre compte, je raccroche sans prononcer le moindre mot et je m'affale sur un banc non loin de moi. J'ai le souffle coupé, mes jambes tremblent, j'ai la tête qui tourne. J'ai la nausée, j'ai envie de vomir. Un violent haut-le-cœur a raison de moi et je me retrouve à dégueuler mon petit déjeuner dans les graviers à côté du banc.

Je me redresse avec lenteur et tente de retrouver une respiration normale. Je suffoque. Des gouttelettes de transpiration ruissellent dans mon dos. Je tends le bras vers le dossier du banc pour m'y accrocher. Manquerait plus que je tombe dans les vapes. J'aperçois non loin de moi le chariot d'un vendeur de boissons et de glaces. En titubant, je m'approche et je lui achète une bouteille d'eau minérale. Je m'éloigne et trouve un autre banc sur lequel je m'écroule.

Un accident ? Cameron a été fauché par un car de touristes ?

Mais...mais non, ce n'est pas possible. Il doit y avoir une erreur.

Cameron, il...il ne va pas...il ne peut pas mourir ! Non, ce n'est pas vrai. Pas...pas lui !

Peu à peu, les mots de Derek s'impriment au fer rouge dans mon esprit.

Putain qu'est-ce que j'ai fait ? Mais qu'est-ce que j'ai fait ?

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Je suis partie très loin dans ma grotte. Pour les réclamations c'est trop tard...

Avis pour ceux et celles qui ont lu sur fyctia, j'ai ajouté qques trucs dans ce chapitre : qu'en pensez-vous ? 

NOTE IMPORTANTE : il s'agit ici du dernier chapitre disponible étant donné que ce roman est sous contrat d'édition chez Juno publishing. RDV à l'automne 2022 pour la sortie du tome 1 !