Je chancèle lorsque c'est vers moi qu'il se tourne le premier :

— Nous n'avons pas eu l'occasion de faire plus ample connaissance tout à l'heure. Veuillez encore m'excuser pour ma maladresse.

— Oh, euh...ce n'est rien. Je ne regardais pas où j'allais. Je pense que je suis en tort également. Hum...je suis Lucas Saulnay Je travaille pour Barrigan's Agency.

— Ce n'est pas trop compliqué avec Terrence ? Il paraît qu'il est intransigeant et ne tolère aucune erreur.

— Non, ça se passe très bien. Il a passé beaucoup de temps avec moi pour me former et m'a donné de nombreux conseils.

— Tant mieux !

Alessio m'adresse un nouveau sourire avant de questionner Marileah, Louise et Tiago. Il nous laisse ensuite pour rencontrer d'autres invités.

Je le regarde s'éloigner avec un certain soulagement : ce mec a un charisme de fou. Il m'aurait fait perdre tous mes moyens s'il s'était attardé un peu plus longtemps. Évidemment mes amis s'interrogent sur les excuses du fils du milliardaire :

— Tu as oublié de nous dire que tu connaissais Alessio Di Ferracini ? Lucas ! s'indigne Tiago

— Oui, franchement, tu aurais pu nous mettre dans la confidence, renchérit Marileah.

— Je ne le connais pas ! Il était à l'hôtel cet après-midi. On s'est heurté quand j'ai voulu me rendre à la piscine. Il passait dans les jardins et moi j'avais la tête ailleurs. Rien d'extraordinaire.

Plusieurs serveurs nous invitent à nous rendre dans les jardins de la propriété où plusieurs tables hautes ont été installées pour le walking dinner. Alessio Di Ferracini semble avoir disparu. Durant l'heure qui suit, je peine à suivre les conversations. Toutes mes pensées sont tournées vers l'intriguant et séduisant italien. Merde, je dois arrêter de penser à lui. Même s'il n'a jamais confirmé la moindre relation, de nombreuses femmes se vantent d'avoir eu le privilège de dormir dans son lit.

Je suis gay, il est hétéro : fin de l'histoire.

J'ai besoin de me retrouver seul quelques instants. Je m'excuse auprès de mes amis et prétexte un passage aux toilettes pour m'éloigner. Je me retrouve à l'opposé, de l'autre côté de la maison et je découvre une petite terrasse à l'abris des regards. Je m'appuie contre la balustrade de pierre et je soupire. Une amie à l'université se plaignait d'être un radar à gay et de ne pas se trouver de mec potable. Moi...et bien je suis un radar à hétéros apparemment. Chaque fois que je rencontre un homme qui me plait, manque de chance, il préfère les femmes. Je suis vraiment malchanceux.

Un craquement non loin de moi me fait sursauter. Je me retourne et j'aperçois Alessio Di Ferracini qui se tient de l'autre côté de la terrasse. Depuis quand m'observe-t-il ? Parce qu'il m'observait, j'en suis certain. Il lève la main comme pour s'excuser :

— Je ne voulais pas vous faire peur. Hum...est-ce que tout va bien ?

— Oui, tout va bien. Je...je suis juste un peu fatigué.

— Je me demandais, on peut se tutoyer ? Je n'ai que vingt-sept ans, je ne suis pas beaucoup plus vieux que toi.

— Aucun problème.

— Vous êtes ensemble depuis longtemps, Marileah et toi ?

— Euh...nous ne sommes pas en couple. Nous sommes juste amis.

— Terrence n'a donc pas abandonné ses plans foireux à ce que je vois.

— Hein ?

Alessio sourit tout en secouant la tête :

— Mon père et Terrence sont amis depuis des années. Je connais sa manière de bosser. Tu n'es pas le premier aspirant mannequin – influenceur à qui il demande d'entretenir des rumeurs sur une pseudo relation amoureuse.

— Ah. Euh....

— Rassure-toi, je ne dirai rien. Par contre, si Marileah et toi avez prévu d'autres sorties, il faudra que tu te montres plus proche d'elle, plus attentif. Sinon, tu ne seras pas crédible.

Je fronce les sourcils :

— Comment cela ?

— Hum...comment dire ? Peut-être que tu devrais éviter de regarder certains hommes par exemple.

Je m'étrangle et je tente de réfuter vigoureusement cette affirmation :

— Que...quoi ? Non ! Je ne regarde pas les hommes ! Non ! Je ne suis pas...non, pas du tout !

— Lucas...je sais que nous sommes pareils toi et moi.

Il s'approche un peu plus près de moi et pose ses mains sur la rambarde de pierre. Son regard se perd quelques instants dans la contemplation d'un massif de plantes. Puis, il reprend, sans pouvoir dissimuler son embarras :

— Terrence l'ignore, n'est-ce pas ?

— Personne ne sait.

Je me mordille les lèvres. Mais pourquoi j'ai balancé ça ? Je ne connais pas ce type. Et s'il lui prenait l'envie de révéler mon secret ? 

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Intelligent Alessio. Ou Lucas pas très doué, son secret a été découvert....

Que va faire notre apprenti mannequin influenceur à votre avis ?