Ngày hôm sau, tại phòng họp đội điều tra hình sự.

"...Vào đêm xảy ra vụ án ngày 26, hung thủ đã tấn công người tình của nạn nhân là Thường X ở dưới lầu, sau đó lấy chìa khóa và ví tiền trên người Thường X, sau đó hắn vào nhà nạn nhân, gây án xong và rời khỏi hiện trường, đến ba giờ sáng thì liên lạc và đi chiếc taxi mà Thường X đã đi vào đêm hôm trước, điểm xuất phát ở đường Thành Nam, điểm đến là chung cư Hương Chương. Đồng thời, hung thủ cố ý để lại chìa khóa và ví tiền của Thường X trên xe taxi, sau đó vào buổi sáng tài xế phát hiện, theo thông tin liên lạc trong ví đã mang trả đồ thất lạc đến bệnh viện."

"Ngoài ra còn một điểm nữa, chung cư Hương Chương, cũng là nơi Bùi X đang sống."

Thẩm Yến Lẫm xách mấy chiếc bánh bao từ dưới lầu đi lên, liếc nhìn rèm cửa chớp khép hờ trước phòng họp, bên trong chật kín người, anh cúi người xuống, đúng lúc chạm mắt với người trước bàn đang định chuồn.

Lâm Nghiên dừng chiếc bút chì đang xoay trong tay, nhanh chóng ngồi thẳng dậy, cong khóe miệng nở một nụ cười giả tạo đầy phấn chấn với anh.

Người đối diện lập tức liếc sang, lạnh lùng nhắc nhở: "Cô nháy mắt làm gì vậy?"

"Báo cáo đội trưởng Trần!" Lâm Nghiên hạ tay xuống ngồi nghiêm chỉnh, chớp mắt một cách nghiêm túc, "Kính áp tròng bị cộm ạ!"

Kim Minh ngồi chống cằm bên cạnh rụt cổ lại nhịn cười đến nỗi phải lấy tay bịt miệng. Trần Khâm nhíu mày nhìn cô ấy hai giây, rồi vẫy tay ra hiệu cho người đang đứng trước máy chiếu tiếp tục.

"Mấy ngày nay chúng ta điều tra từ mối quan hệ xã hội của nạn nhân nhưng vẫn không có tiến triển, nhưng nếu đặt mình vào nghi phạm của vụ án giết người hàng loạt Giang Thành thì có thể thấy, Sở, Cố và Bùi ba người này là bạn học, rất có khả năng quen biết nhau."

Chữ "Bùi" trên bảng trắng được viết ở giữa, hai cái tên còn lại được vẽ đường liên kết sang hai bên: "Hai người này, bạo lực học đường. Hai người này, cùng có mặt tại hiện trường vụ án 503 Giang Thành."

"Vào ngày xảy ra vụ án 503, có tổng cộng tám sinh viên tụ tập trong biệt thự. Theo ghi chép trong biên bản, nạn nhân Dịch là người đột xuất tham gia vào buổi tụ tập, những người có mặt lúc đó đều không biết thân phận anh ta là chủ tịch tập đoàn Dịch Thị, và đây cũng là lần đầu tiên họ biết Bùi có một người anh trai."

"Tối hôm đó, tính cả nạn nhân, trong biệt thự có tổng cộng chín người, lần gặp mặt cuối cùng là ở bàn ăn dài khi chơi Broad Game. Sau khi trò chơi kết thúc, mọi người về phòng nghỉ ngơi, sáng hôm sau trợ lý của Dịch không liên lạc được với anh ta, đến nơi thì phát hiện ra thi thể, rồi báo cảnh sát."

Có người đặt câu hỏi: "Nếu Cố X thực sự còn sống, lặn lội đường xa đến Vạn Châu "tái xuất", vậy hắn ta có mục đích gì?"

Kim Minh hơi ngồi thẳng dậy, dùng bút chỉ vào hướng bảng trắng nói: "Trong vụ án giết người hàng loạt Giang Thành, đặc điểm chung của những nạn nhân trước đó rất rõ ràng, đều là nam giới, ngoại hình ưa nhìn, địa vị xã hội trung lưu và thượng lưu, điều kiện kinh tế vượt trội, và..." Cậu ta dừng lại một chút, "nghi ngờ đều có xu hướng tình cảm đồng giới."

Trong phòng vang lên tiếng xì xào bàn tán. Lâm Nghiên nhướng mày, khá ngạc nhiên: "Cả sếp Dịch đó cũng vậy sao?"

Kim Minh nhún vai: "Chuyện này khó nói lắm, người trong cuộc thường sẽ cố gắng che giấu, người ngoài khó mà biết được, huống chi là thân phận chủ tịch tập đoàn Dịch Thị. Suy đoán này cũng dựa trên việc xu hướng tính dục đồng giới của những nạn nhân trước đó khá chắc chắn, nhưng đối với vụ 503 này, không có bằng chứng nào chứng minh anh ta phải, cũng không có bằng chứng nào chứng minh anh ta không phải. Trợ lý của anh ta nói là chưa bao giờ thấy anh ta yêu đương hay hẹn hò, anh ta rất lạnh lùng với những người xung quanh, bất kể là đồng giới hay khác giới, trong mắt anh ta chỉ có công việc."

"Vậy còn Cố thì sao?"

"Cũng vậy, không có bằng chứng."

Cô quay đầu vỗ nhẹ vào chiếc ghế bên cạnh: "Này thầy Ngô, anh nói xem, giả sử suy đoán này đúng thì ý nghĩa của việc hung thủ chọn nạn nhân như vậy là gì?"

Người được gọi kính trọng là thầy Ngô là một người đàn ông trẻ tuổi, chỉ lớn hơn Lâm Nghiên vài tuổi, khuôn mặt trắng trẻo gầy gò yếu đuối, ngồi ngay ngắn nổi bật trong phòng, nhìn là biết trí tuệ hơn người. Anh ta tao nhã đẩy gọng kính, nói ngắn gọn: "Rất nhiều khả năng. Có thể là tổn thương tình cảm, có thể là trải nghiệm thời thơ ấu, dẫn đến việc có bóng đen tâm lý đối với những người như vậy, ví dụ như bị sỉ nhục, bị bạo lực, bị bỏ rơi, bị xâm hại, vân vân."

Trần Khâm dựa vào ghế lặng lẽ nhìn người đang nói, một lúc sau, âm thầm dời mắt đi.

"Chúng ta khoan nói chuyện này, điểm này vẫn còn rất nhiều nghi vấn." Kim Minh cầm chiếc bút laser trên bàn lên, giơ tay chỉ quanh mấy cái tên trên bảng trắng, "Tóm lại so với những vụ án trước trong vụ án giết người hàng loạt Giang Thành, nếu hung thủ là cùng một người thì lần này, bất kể là đặc điểm của nạn nhân hay là các vật chứng tại hiện trường, đều giống một vụ giết người vì thù hận hơn."

Lâm Nghiên khoanh tay nhíu mày, nói ra suy đoán của mình: "Giả sử hung thủ thực sự là Cố... Tôi lại cảm thấy theo những bằng chứng hiện có, mục tiêu thực sự của hắn ta không giống như là nạn nhân, mà giống Bùi hơn."

"Cũng có khả năng hắn ta nhắm vào người đã bắt hắn lúc trước." Người đàn ông gầy bên cạnh cô ấy lại thản nhiên lên tiếng, "Loại người vốn dĩ có chỉ số thông minh cao, bản lĩnh tâm lý vững vàng, nhưng lại âm u khó đoán này, có lẽ sau mỗi lần gây án đều giả vờ như không có chuyện gì trước mặt người khác, rồi tối về nhà một mình lặng lẽ ngửi nước hoa, nghe tin tức, hồi tưởng lại quá trình gây án... Trong vòng bốn năm hắn ta đã giết sáu người, tâm lý kiêu ngạo vì luôn thành công đột nhiên bị người khác phá vỡ, nên thoát chết trở về, bèn liều mạng muốn trả thù người đã bắt hắn lúc đó cũng hoàn toàn có khả năng."

Mọi người nhất thời im lặng kinh ngạc. Kim Minh dừng lại một chút, quay đầu nhìn anh ta: "Ý anh là hắn ta muốn nhắm vào đội trưởng Thẩm?"

"Không loại trừ khả năng này."

"Nếu là như vậy, thì có thể giải thích được tại sao hắn lại chọn gây án ở Vạn Châu, tại sao bạn gái đội trưởng Thẩm lại bị liên lụy." Lâm Nghiên chống một tay lên bàn, đáy mắt lóe lên vẻ hưng phấn, "Bạo lực học đường chỉ là mượn gió bẻ măng, hướng sự chú ý của chúng ta vào cô ấy mới là mục đích thực sự của hắn."

"Nhưng như vậy chẳng phải hắn ta càng dễ bị lộ hơn sao?" Có người nghi ngờ.

"Có lẽ hắn ta muốn ngả bài cho đội trưởng Thẩm xem, không để đối phương đoán ra hắn là ai thì làm sao có thể đạt được hiệu quả khiến đối phương hoảng sợ? Hơn nữa, hắn ta chắc cũng rất rõ, đội trưởng Thẩm nhất định sẽ lo lắng cho sự an toàn của bạn gái mình hơn sự an toàn của bản thân."

Trong phòng im lặng một lát. Lâm Nghiên tự thấy mình nói hơi nhiều, vội vàng hạ giọng xuống, quay đầu lại khiêm tốn nói: "Đương nhiên đây chỉ là một chút suy đoán non nớt của cá nhân tôi. Đội trưởng Trần, anh có chỉ thị gì không?"

Trần Khâm vốn dĩ ghét cô ấy lắm lời, lạnh lùng liếc nhìn cô ấy một cái, trầm giọng chậm rãi nói: "Theo giả thiết này, Cố giết anh trai của Bùi trước, sau đó lại giết người từng bạo lực cô ta, hai vụ án mạng đều liên quan đến cô ta, điều này hẳn không hoàn toàn là trùng hợp."

Anh ta khoanh tay dựa vào lưng ghế, trầm ngâm nhìn chằm chằm vào mấy cái tên trên bảng trắng, im lặng một lát, cuối cùng nói: "Đến Giang Thành một chuyến. Điều tra mối liên hệ giữa ba người này, bắt đầu từ Bùi Y."

-

Sau khi nuốt vội chiếc bánh bao, Thẩm Yến Lẫm thong thả đi lại trong khu văn phòng trống trải. Một tay anh cầm cốc sữa đậu nành uống, tay kia đổ nửa cốc nước còn lại từ tối qua vào chậu cây bên cửa sổ, quay đầu lại thấy tài liệu ghi lời khai trải rộng trên bàn làm việc bên cạnh trông có vẻ quen.

Anh nhìn kỹ, tầm mắt chợt khựng lại, dừng lại một giây rồi cúi người về phía trước chậm rãi lật xấp tài liệu kia, vẻ mặt tuấn tú thất thần.

Những hình ảnh trong ký ức hiện ra sống động từ những con chữ, nhảy nhót trước mắt anh, cô gái trẻ mặc chiếc váy dài màu trắng ngà lặng lẽ ngồi trước mặt anh, gương mặt rõ ràng như thể mới ngày hôm qua.

"Tôi và anh ấy không phải là anh em cùng mẹ, quan hệ không thân thiết lắm."

"Quan hệ không thân thiết thì tại sao anh ta lại đến tham gia buổi tụ họp của cô?" Anh ngước mắt nhìn cô một cái.

"Là tôi mời anh ấy đến." Cô gái dịu dàng giải thích, "Khu biệt thự này là sản nghiệp của Dịch Thị, lúc đó chúng tôi vô tình gặp nhau ở bên ngoài, nên tôi mời anh ấy đến ăn tối cùng vì lịch sự."

"Sau đó tại sao lại biến thành ngủ lại?"

"Sau bữa tối mọi người ngồi lại chơi board game, chơi vài ván thì trời hơi muộn, trong biệt thự lại có rất nhiều phòng trống, ngày hôm sau anh ấy còn có công việc phải giải quyết ở đây, nên đã ở lại."

"Khi cô mời anh ấy, cô có nghĩ anh ấy sẽ đồng ý đến không?"

Cô không trả lời trực tiếp: "Sau khi bố tôi bị bệnh nhập viện, tôi cảm thấy thái độ của anh ấy đối với tôi đã trở nên hòa nhã hơn một chút."

"Cơ hội gặp mặt của hai người cũng nhiều hơn trước?" Anh nhạy bén hỏi.

Đối phương vẫn dịu dàng như cũ: "Đôi khi sẽ gặp nhau ở bệnh viện."

"Vậy cô có hiểu rõ cuộc sống cá nhân thường ngày của anh ấy không? Ví dụ như tình trạng tình cảm?"

Người đối diện nhẹ nhàng lắc đầu.

"Trước đây anh ấy có từng hẹn hò với bạn gái không?" Anh ngước mắt lên, cả người mang theo cảm giác áp bức tự nhiên, "Hoặc bạn trai?"

Cô nghe vậy khẽ giật mình, suy nghĩ lại một lát, thận trọng trả lời: "Tôi chưa từng thấy. Bình thường tôi cũng không có cơ hội gặp."

"Anh ấy cũng không còn trẻ nữa, năm nay ba mươi tuổi." Thẩm Yến Lẫm liếc nhìn thông tin nạn nhân trên tay, "Trong nhà không thúc giục sao?"

Giọng cô gái nhẹ nhàng êm tai quá mức: "Chắc là có sắp xếp hôn nhân chính trị, tình hình cụ thể thì tôi cũng không rõ."

Buổi thẩm vấn hôm đó kết thúc, cô đứng dậy, lịch sự mỉm cười chào tạm biệt anh. Anh ngồi nguyên tại chỗ, ánh mắt dõi theo chiếc váy xòe của cô, những gợn sóng màu trắng ngà bị ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào sáng đến chói mắt.

Anh chợt bừng tỉnh, theo bản năng đưa tay sờ hộp thuốc lá trên bàn, ngước mắt lên thì thấy người từ ngoài cửa bước vào. Đối phương mặc một bộ đồ bình thường màu đen, đội mũ lưỡi trai, khẽ gật đầu với cô, khuôn mặt vô cảm nghiêng người nhường đường cho cô, khi lướt qua, ánh mắt anh ta âm thầm dừng lại trên mặt cô một lát rồi lặng lẽ dời đi.

Thẩm Yến Lẫm cầm điếu thuốc trên tay, nhìn người đàn ông trẻ tuổi ngồi xuống trước mặt mình, không hiểu sao, đột nhiên khựng lại một giây.

Mãi rất lâu sau anh mới hiểu ra mình đã chú ý đến chi tiết ban đầu tưởng như không đáng kể này như thế nào. Bởi vì anh cũng luôn âm thầm nhìn vào cùng một mục tiêu, đương nhiên sẽ vô cùng nhạy cảm với ánh mắt dò xét từ đồng loại.

Đây là bản năng động vật mà giống đực đã tiến hóa qua hàng ngàn năm, bạn đời đã xác định thì làm sao có thể dung thứ cho những kẻ đồng loại khác tùy ý nhòm ngó. Anh tuyệt đối không cho phép chuyện này xảy ra. Trước đây không được, bây giờ càng không được.

Thẩm Yến Lẫm khép tập tài liệu trên bàn lại, sắc mặt hơi tối sầm đứng dậy đi đến bên cửa sổ, lấy điện thoại di động ra từ trong túi.

Nửa phút sau, đầu dây bên kia vang lên giọng nữ lười biếng: "Alo? Có chuyện gì vậy? Cảnh sát Thẩm?"

Anh nhíu mày nhìn ra ngoài cửa sổ sáng sủa, khẽ nói: "Chị, giúp em một việc."