Ngụy Ánh Thư nghe vậy, vô thức quay đầu nhìn mẹ và cậu mình.

Thấy hai người mắt đỏ hoe vì phấn khích, môi run rẩy, nàng vốn tưởng là vui mừng cho mình, vì đại thù sắp được báo.

Không hề nghi ngờ hai người, nụ cười trên mặt Ngụy Ánh Thư tắt ngấm, thần sắc lạnh lùng nói: "Bùi cô nương tâm trạng lúc này ta có thể hiểu được, nhưng cần gì phải ăn nói hồ đồ, làm trò tiểu nhân?"

Mấy thiếu niên, dẫn đầu là công tử phủ Thượng thư, cũng lên tiếng, nhìn Bùi Lương với ánh mắt đầy chán ghét khinh bỉ: "Ngụy cô nương không cần khách khí, Bùi gia từ gốc đã mục ruỗng, loại người thấp kém nuôi ra tiểu nhân, sớm đoán được nàng sẽ không chơi đẹp."

"Chỉ là không ngờ nói không giữ lời đã đành, còn dám vu khống người khác."

"Đúng vậy, Đại nương và Ngụy thúc chất phác hiền lành, bao năm qua vất vả cực khổ, đều là nhờ Bùi gia ban tặng. Vậy mà ngươi còn dám mở miệng nói xấu, uổng công Ngụy cô nương còn thương xót ngươi khi còn nhỏ, không hề trút giận lên ngươi."

Ngụy Ánh Thư cười khẩy: "Xem ra ta đã quá ảo tưởng, lại nghĩ người Bùi Chính Đức nuôi lớn sẽ khác biệt."

Bùi Lương không để ý đến mấy người, ánh mắt rơi vào Ngụy mẫu và Ngụy cữu cữu, ánh mắt lộ vẻ mỉa mai.

"Lúc trước tổ phụ niệm tình thầy trò, thà mang tiếng thất tín trục xuất người, giờ lại thành kẻ tiểu nhân đổi trắng thay đen. Lão nhân gia trên trời có linh thiêng, e rằng cũng phải hối hận vì đã nhân từ nương tay."

Lời này người khác không hiểu, nhưng Ngụy mẫu và Ngụy cữu cữu thì rất rõ.

Hai người từ trạng thái phấn khích bay bổng tỉnh lại, nghe Bùi Lương nói, lòng thót lại, thầm kêu không hay.

Lập tức, trước khi Bùi Lương kịp nói thêm, họ đã òa khóc ngay tại chỗ.

Đặc biệt là Ngụy mẫu, nhìn không giống một phụ nữ bình thường, diễn xuất rất tốt, mắt đỏ hoe ngay lập tức, mặt đầy vẻ tang thương và uất ức.

Nhưng giọng nói lại rất to, đảm bảo mọi người trong ngoài tửu lâu lớn như vậy đều nghe rõ ràng.

"Tên trời đánh kia nhà ta, vốn dĩ chất phác vụng về, làm trâu làm ngựa cho Bùi gia. Hắn lớn tuổi mới bái sư, vốn đã bị lão gia tử ghét bỏ, lúc đó việc gì bẩn thỉu nặng nhọc ở bếp sau mà hắn không làm?"

"Nói là đồ đệ, còn không bằng người hầu, Bùi Phú Quý ngươi ngày nào mà không châm chọc khiêu khích, sai bảo như đầy tớ?"

Bùi Phú Quý mặt đỏ tía tai, lắp bắp: "Ngươi nói bậy, ngươi, ngươi ngậm máu phun người."

Chỉ có điều, ở đây đều là khách quen lâu năm của Thiên Hương lâu hoặc hàng xóm xung quanh, người nhớ đến Ngụy Khải Quý không ít, lại biết rõ đức hạnh của Bùi Phú Quý.

Họ liền cười khẩy nói: "Đúng vậy, Bùi Phú Quý bản thân không có tài cán, đương nhiên không ưa mấy đồ đệ được Bùi trù truyền y bát, Ngụy Khải Quý tay nghề tốt nhất, lại được Bùi trù coi trọng nhất, tất nhiên là bị chiếu cố đặc biệt, ngày nào cũng bị gây khó dễ."

Có khách quen làm chứng, những người chưa rõ chuyện càng nghiêng về phía Ngụy mẫu.

Ngụy mẫu tiếp tục khóc lóc: "Chúng ta là người họ khác, nhận y bát của lão gia tử, đã là chiếm lợi lớn. Nhưng ngày ngày đều phải cẩn thận như giẫm trên băng mỏng, sợ gây ra chút bất mãn."

"Mấy năm đó, lão gia tử sức khỏe không tốt, Thiên Hương lâu đều do nhà ta gánh vác, không ít quý khách ở đây chắc còn nhớ. Vì không để mất danh tiếng Thiên Hương lâu, hắn đã mệt mỏi đến mấy lần ngất xỉu, mấy lão hỏa kế trong bếp chắc rõ."

Sau khi Bùi đầu bếp chọn người kế thừa, quả thực có ý định lui về ở ẩn, cũng là để rèn luyện, nên trong hai ba năm đầu tiên sau khi Bùi Lương ra đời, Thiên Hương Lâu thực sự do Ngụy Khải Quý làm đầu bếp chính, Bùi đầu bếp chỉ thỉnh thoảng ra tay.

Nói trong thời gian đó Thiên Hương lâu là do Ngụy Khải Quý chống đỡ cũng không sai.

Mọi người xung quanh nghe xong càng tán thành công lao của Ngụy Khải Quý.

Ngụy mẫu cười thảm: "Nhưng dù cẩn thận đến đâu, người ngoài vẫn là người ngoài."

"Vốn dĩ lão gia tử tuy nghiêm khắc, sống vậy cũng không tệ. Nhưng sau khi cháu gái thể hiện thiên phú, nhà ta không còn chỗ đứng."

"Lúc đó, lão gia tử còn khỏe, có thể dạy dỗ, liền đuổi nhà ta đến chi nhánh mới."

"Đáng thương cho cái tên ngốc nhà ta, không hiểu thâm ý của lão gia tử, hết lòng hết dạ giúp đỡ quản lý, coi như làm ăn của nhà mình. Chi nhánh đó từ chỗ vắng vẻ đến không còn chỗ ngồi, Bùi Phú Quý ngươi dám nói không phải công lao của hắn?"

"Ngươi nói vậy, cái tiệm đó không phải tiền của Bùi gia ta sao, hay là thiếu tiền công của nhà ngươi?" Bùi Phú Quý hét lên.

Chưa đợi Ngụy mẫu nói, đã có người phản bác: "Không thể nói như vậy, cả kinh thành có mấy cái tửu lâu nhà hàng mà làm ăn thịnh vượng như chi nhánh Thiên Hương lâu?"

"Với bản lĩnh của Ngụy trù lúc đó, nhiều người sẵn lòng trả tiền hoa hồng mời hắn đến ngồi trấn, hắn cũng có thể tự mở tiệm, Bùi gia các ngươi dù có ơn, cũng không thể coi công lao của người ta là chuyện đương nhiên."

Bùi Lương thờ ơ lạnh nhạt, xem như đã nhìn ra, ba người Bùi gia này, Bùi phụ Bùi mẫu là bùn loãng không trát nổi tường, bản lĩnh không tốt đã đành, tính toán, mưu trí, khôn ngoan cũng không bằng người ta.

Bùi tiểu trù vốn chỉ biết làm đồ ăn, tính tình chất phác, ít nói, lại phải gánh vác toàn bộ Thiên Hương lâu, đương nhiên tâm tư đơn giản, không hiểu sự đời.

Trong nguyên tác, nàng bị vạch trần chuyện Bùi Phú Quý mua chuộc ban giám khảo, ba người Bùi gia biến thành trò cười, tiếng chê bai từ bốn phương tám hướng ập đến, Bùi tiểu trù dù biết chút nội tình, cũng không thể chối cãi trong tình huống đó.

Ai sẽ tin một kẻ phẩm chất thấp kém?

Lúc này, Bùi Phú Quý bị chỉ trích từ xung quanh, người Ngụy gia và đám người Ngụy Ánh Thư hả hê nhìn hắn làm trò cười, nhưng không ai để ý Bùi Lương đã đến gần Cố Tu, một trong những giám khảo.

Lúc này, Cố Tu vẫn thong thả bóc quýt, xem kịch náo nhiệt rất thú vị.

Thấy Bùi Lương đến, hắn cười như không cười: "Bùi tiểu trù không định giải vây cho cha ngươi sao?"

Bùi Lương cười: "Lời Ngụy Đại nương không thật, nhưng nói cha ta cũng không oan."

Thấy Cố Tu ngạc nhiên, Bùi Lương nói: "Ghen ghét người tài, hành xử cay nghiệt, trong đầu chỉ toàn mưu mô xảo quyệt, lại vụng miệng, không thể bảo vệ danh dự. Gia nghiệp tổ tông bị hắn phá tan, sau này còn nhiều thời gian thê lương để nếm trải, lúc này chỉ là món khai vị thôi."

"Coi như làm quen trước."

Cố Tu nghe vậy càng hứng thú, hắn cũng là khách quen của Thiên Hương lâu, trước đây không nhận ra Bùi tiểu trù lại ranh mãnh như vậy.

Bùi Lương thấy hắn đang dễ nói chuyện, liền nói thẳng: "Làm phiền Cố gia ta có chuyện muốn nhờ."

"Ồ? Nói thử xem!" Cố Tu hứng thú.

Cố Tu trong nguyên tác cũng là một nhân vật có nhiều đất diễn. Hắn không có mối tình cảm phức tạp với nữ chính, chỉ xuất hiện mỗi khi nữ chính thi đấu trù nghệ. Dù ở đâu, hắn cũng tình cờ xuất hiện, với cái lưỡi tinh xảo và hình tượng khách quan tuyệt đối, hắn là một nhân vật trọng tài điển hình trong nguyên tác.

Để đảm bảo tuyệt đối công bằng, ngoài sự tôn trọng đối với ẩm thực, còn phải có chỗ dựa vững chắc, không sợ bất kỳ thế lực quyền quý nào.

Cố Tu là người có thân phận hiển hách nhất ở đây, thậm chí vượt xa cả Thượng thư công tử phía Ngụy Ánh Thư. Để tránh rắc rối, Bùi Lương đương nhiên chọn cách nhờ hắn giúp đỡ.

May mắn thay, Cố Tu cả ngày nhàn rỗi, ngoài việc thưởng thức mỹ thực, còn thích xem náo nhiệt. Thấy Thiên Hương lâu có một câu chuyện cũ ly kỳ, hắn vui vẻ giúp đỡ.

Hai người thì thầm một lúc, Cố Tu gọi tùy tùng đến, dặn dò vài điều, tùy tùng lập tức rời đi.

Ngụy Ánh Thư, người vẫn chú ý đến Bùi Lương, nhíu mày, định lên tiếng, thì Bùi Lương đã rời khỏi Cố Tu, trở về vị trí cũ.

Như có linh cảm, Bùi Lương ngẩng đầu, chạm mắt Ngụy Ánh Thư, nàng mỉm cười, như thể không hề để ý đến tình hình bất lợi của Bùi gia.

Phía Ngụy mẫu, sau khi mọi người thay nhau chế giễu Bùi Phú Quý đến không còn mặt mũi, chỉ muốn độn thổ, bà mới tiếp tục khóc lóc kể lể.

"Vốn dĩ Thiên Hương lâu là của Bùi gia, lão gia tử muốn truyền cho ai là quyền của ông ấy, chúng ta không có gì để nói. Liền để chúng ta rời đi, với tay nghề của nhà ta, cũng đủ nuôi sống mấy miệng ăn."

"Nhưng nhà họ Bùi các người lại đuổi cùng giết tận, sợ nhà ta làm lại từ đầu, cạnh tranh với Thiên Hương lâu, đuổi chúng ta ra khỏi kinh thành đã đành, còn cấm chúng ta hành nghề, thậm chí ép tên ngốc nhà ta thề độc, sau này không được dùng nghề bếp kiếm sống, chẳng phải là ép chúng ta vào chỗ chết sao?"

Ngụy mẫu khóc đến đứt ruột gan, như thể đang nhớ lại cảnh ngộ cùng đường năm xưa của cả nhà.

Xung quanh xôn xao, những thực khách có trí nhớ tốt chỉ nhớ rằng chi nhánh đột ngột đóng cửa, Ngụy Khải Quý bị Bùi đầu bếp trục xuất khỏi sư môn, đuổi ra khỏi kinh thành.

Lúc đó, người ta nhắc đến Bùi đầu bếp với vài lời không hay, nhưng xét về tư tâm, đó cũng là lẽ thường tình. Huống hồ, sư phụ truyền cho ngươi một thân bản lĩnh để sinh sống, Ngụy Khải Quý từ một kẻ rửa rau trở thành đầu bếp của Thiên Hương lâu, chỉ riêng ân đức đó thôi, Ngụy gia đã không thể nói gì.

Không ai ngờ chân tướng sự việc lại như vậy, Bùi gia khi không có người kế thừa thì sai người ta làm trâu làm ngựa, không chỉ đuổi cùng giết tận, mà còn cấm người ta dùng bản lĩnh sinh sống, vậy ân sư còn lại bao nhiêu phần? Người ta lao khổ gây dựng gia tài cũng bị chiếm đoạt, chẳng khác nào ép người ta cả nhà đi chết?

Đám người trừng mắt nhìn ba người Bùi gia, còn Ngụy Ánh Thư, vì nhớ lại tuổi thơ khổ cực và nỗi đau cha mất sớm, cũng rơi lệ thương tâm.

Những kẻ dưới váy nàng thấy vậy, nào còn ngồi yên? Lập tức có hai thiếu niên tính tình nóng nảy tiến lên, túm cổ áo Bùi Phú Quý, định đánh.

Nắm đấm chưa kịp rơi xuống, một giọng nữ vang lên: "Hai vị nếu muốn đòi lại công bằng cho Ngụy trù, hay thương xót Ngụy cô nương chịu khổ nhiều năm, e rằng đã tìm nhầm kẻ cầm đầu."

Mọi người nghe vậy nhìn về phía Bùi Lương, thấy nàng chỉ tay về phía Ngụy mẫu và Ngụy cữu cữu đang rơm rớm nước mắt.

"Hai người này mới là kẻ đáng nhận những nắm đấm đó."

Ngụy Ánh Thư trừng mắt: "Bùi Lương, ngươi quá đáng rồi—"

"Ngụy cô nương đừng nóng vội." Bùi Lương cười: "Các vị nghe chân tướng từ miệng Ngụy Đại nương, sao không nghe ta nói?"

Thái độ của nàng quá đỗi thản nhiên, không hề xấu hổ. Ngụy Ánh Thư và đám người cho rằng nàng mặt dày vô sỉ, lòng dạ độc ác.

Nhưng những người xung quanh lại thích xem kịch, thấy Bùi Lương có vẻ có uẩn khúc khác, dù có xì xào bàn tán, cũng không ngăn cản nàng nói.

Ngụy mẫu lại khôn khéo hơn nhiều, thấy vậy vội nháy mắt ra hiệu cho Ngụy cữu cữu, bảo hắn ngăn cản cô gái này mở miệng.

Nhưng Ngụy cữu cữu còn chưa kịp hành động, Cố Tu ngồi trên ghế giám khảo đã lên tiếng: "Lời nói một phía không thể tin hoàn toàn, Bùi tiểu trù cứ nói."

Cố Tu có thân phận cao nhất ở đây, hắn đã lên tiếng thì không ai dám quấy rầy.

Bùi Lương liền nói: "Ngụy Đại nương chỉ nói Ngụy gia bị tước đoạt gia sản, bị tổ phụ ta đuổi đi trong đêm, thậm chí bị ép thề không được dùng những gì học được từ Bùi gia. Vậy chi nhánh Thiên Hương lâu thì sao?"

"Lúc đó chi nhánh đang phát triển mạnh mẽ, thu nhập mỗi ngày rất lớn, nếu tổ phụ ta muốn chiếm đoạt công sức của Ngụy trù, đuổi cùng giết tận, sao lại đóng cửa chi nhánh?"

Ngụy Đại nương mắt láo liên: "Nhà ta lão Ngụy vừa đi, chi nhánh còn ai chống đỡ? Đương nhiên là sụp đổ."

Bùi Lương cười khẩy: "Thật nực cười, Ngụy trù lúc đó đã là chủ bếp một mình một phương, cần phải tự tay làm mọi việc sao?"

Thông thường, việc kinh doanh của các tửu lâu lớn, trừ những khách quý tự mình xuống bếp, công việc của chủ bếp thường là kiểm soát toàn bộ bếp sau.

Từ việc kiểm soát nguyên liệu đến chuẩn bị bán thành phẩm, nhất là với những tửu lâu lâu đời như Thiên Hương lâu, khách hàng đông đảo, mỗi ngày có rất nhiều khách, sự hỗn loạn trong bếp có thể tưởng tượng được, chủ bếp từ việc điều phối nhịp độ món ăn đến việc kiểm tra chất lượng, thực tế cơ hội tự mình làm một món ăn không nhiều.

"Ngoài Ngụy trù, lúc đó mấy vị sư thúc cũng ở kinh thành, tay nghề có lẽ kém hơn một chút, nhưng việc quản lý bếp sau, việc thay người trông coi chi nhánh thì không thiếu."

Bùi Lương nói, đột nhiên chuyển giọng: "Tuy nhiên, lời Ngụy Đại nương cũng không hoàn toàn sai, chi nhánh Thiên Hương lâu lúc đó quả thực đã đóng cửa."

"Một nhà hàng làm ăn náo nhiệt, không thiếu vốn liếng, khách hàng và người tài, đóng cửa chỉ trong một đêm, chắc chắn có nguyên nhân."

Mọi người nhớ lại việc chi nhánh đột ngột đóng cửa vào ngày hôm đó, lúc đó có khách hàng cố ý đến cửa hàng chính hỏi, câu trả lời nhận được đều là không rõ chi tiết.

Vừa rồi Ngụy Đại nương đã lướt qua chuyện này, giờ Bùi tiểu trù nhấn mạnh, sự tò mò của mọi người liền được khơi dậy.

Bùi Lương cũng không vòng vo: "Lúc đó chi nhánh đóng cửa là vì có án mạng."