Chương 9:

Bái biệt Triệu Phó Nghĩa, Yến Tư Không lại đến sơn trang Lăng Vụ. Nhưng y không lên núi, mà trực tiếp đến chuồng dưới chân núi.

Người trông chuồng ngựa được y đối đãi tốt nên thấy y thì rất là cung kính.

Yến Tư Không ném cho gã một túi bạc vụn như thường lệ, sau đó đi đến chuồng ngựa sâu nhất bên trong. Chuồng con ngựa kia vừa lớn lại vừa sạch, được xây bằng gỗ thượng hạng, sơn son đỏ thắm mới sơn lên trong bóng đêm vẫn cực kỳ tiên diễm.

Yến Tư Không vào chuồng ngựa, con tuấn mã to lớn đỏ rực như lửa đang đưa lưng về phía y uống nước.

"Túy Hồng." Yến Tư Không khẽ gọi.

Đó chính là ngựa tốt tuyệt trần mà Phong Dã giành được từ tay Chiêu Vũ đế trong lễ săn xuân - Túy Hồng.

Lúc Phong Dã còn nhậm chức ở đại doanh Cảnh Sơn, vì sợ Túy Hồng làm ảnh hưởng đến tâm trạng của các chiến mã khác nên vẫn luôn để nó ở sơn trang Lăng Vụ, thời điểm vượt ngục đương nhiên không thể cưỡi con Mã vương Thiên Sơn bắt mắt này. Ba năm nay, toàn do Yến Tư Không chăm sóc nó.

Yến Tư Không từng lên núi tìm Phong Hồn, nhưng tìm khắp núi vẫn không thấy bóng dáng con sói lớn kia đâu, e rằng đã rời đi cùng Phong Dã. Vì vậy, Túy Hồng trở thành thứ duy nhất Phong Dã để lại cho y.

Lỗ tai Túy Hồng run lên, hiển nhiên là nghe thấy âm thanh nhưng nó không thèm để ý.

Yến Tư Không đi tới, vuốt ve sống lưng chắc khỏe và thon dài của nó, cảm nhận từng múi cơ nhấp nhô như núi cao vời vợi, tràn trề sức mạnh áp đảo kinh người.

Túy Hồng bực bội hầm hừ, móng trước cáu kỉnh đạp đất.

Yến Tư Không dùng ngón tay vuốt ve cái bờm thô dày của nó: "Giận à?"

Ngoài Phong Dã ra, Túy Hồng không cho người khác cưỡi. Mấy ngày qua y bận rộn không thể phân thân, đã hơn tháng không đến gặp nó, lâu rồi nó chưa có chạy nên cảm thấy bực bội muốn chết.

Cái tính này giống ai vậy?

Sói Phong Dã nuôi giống như hắn, ngựa Phong Dã nuôi cũng giống hắn, Yến Tư Không không khỏi cảm thấy buồn cười, nhưng nhớ lại thuở ban đầu khi y đặt tên cho Túy Hồng, nụ cười của y dần biến mất.

Khi ấy, Phong Dã vẫn tuần nông nổi, khí khái ngất trời, cuồn cuộn trong ngực là tráng chí hiên ngang, ì ầm trong ngươi là non sông vạn dặm, tựa như thời gian vô tận mặc ta rong ruổi vì lý tưởng, tựa như hái sao kéo trăng, chèo thuyền vượt thác, không gì không làm được.

Nhưng bảy năm trôi qua, tất cả đã hoàn toàn thay đổi.

Ai không hy vọng mình là thiếu niên cả đời.

Yến Tư Không nhẹ nhàng dựa trán lên mình Túy Hồng mà nhắm hai mắt lại. Nhịp tim mạnh mẽ của nó đập thình thịch, thình thịch khiến y cảm thấy da tay mình khẽ rung rung, sống động như thế.

Y tháo dây cương, phóng người lên ngựa, cưỡi Túy Hồng chạy khỏi chuồng, thỏa chí băng băng trên đồng cỏ mênh mông.

Y vẫn không quên lần đầu cưỡi Túy Hồng, cái tốc độ đó khiến sắc mặt y trắng bệch, nhưng chỉ cần đằng sau được dựa vào lồng ngựa dày rộng mà ấm áp, y liền yên lòng quên hết mọi nguy hiểm trên thế gian.

Bây giờ gió dữ rít gào như những con dao đang lăng trì thân thể, mà sau lưng lại chỉ là một khoảng không trống rỗng.

Y vẫn luôn có được rồi mất đi thê thảm, cuối cùng chỉ còn y ở lại với bơ vơ.

-----------------------------------

Về đến nhà, bước chân Yến Tư Không như đi trên tầng không. Người thường không khống chế được Túy Hồng nên lần nào nó chạy là lại cảm giác mình mất đi nửa cái mạng.

Bây giờ trời đã về khuya, tuy rằng uể oải không thôi, nhưng y vẫn còn chuyện quan trọng cần phải làm. Y đến đình viện ba năm y chưa từng đặt chân, gõ cánh cửa ba năm y chưa bao giờ chạm.

Thanh âm Vạn Dương mơ hồ vang lên: "Ai đấy?"

"Ta."

Trong phòng nhất thời yên ắng, một lát sau, ánh nến bùng lên, Vạn Dương mở cửa. Nàng khoác áo khoác, mái tóc dài tùy ý thõng xuống vai, nét mặt không tô son điểm phấn lại càng động lòng người. Bấy giờ đôi mắt đẹp của nàng lấp lánh, hiển nhiên là khẩn trương: "Ngươi muốn làm gì?"

Yến Tư Không chắp tay: "Ta có chuyện muốn cầu điện hạ."

Vạn Dương do dự: "Vào đi."

Bước vào, Yến Tư Không đóng lại cửa. Vạn Dương lui về sau mấy bước, hai nàng dùng sức nắm chặt góc bàn, trừng mắt đề phòng Yến Tư Không: "Ngươi muốn làm gì?"

"Điện hạ yên tâm, ta không dám bất kính." Yến Tư Không nói thẳng: "Điện hạ muốn cứu Phong Dã không?"

Vạn Dương cả kinh: "Ngươi, ngươi nói gì?"

"Nếu điện hạ muốn cứu Phong Dã thì giúp ta một chuyện!"

"Nói rõ."

"Tuy rằng trong lòng bệ hạ cố kỵ Phong Dã, nhưng Trác Lặc Thái còn khiến bệ hạ trằn trọc bất an hơn, cho nên bây giờ phần nhiều binh lực đều tập trung hết ở Liêu Đông, nơi Hồ Quảng đã có tướng quân Lưu Cảnh Bình triệu tập đại quân đến bình định."

Vạn Dương lẳng lặng nhìn Yến Tư Không, chờ y nói tiếp.

"Mặc dù binh lực mà tướng quân Lưu Cảnh Bình nắm trong tay kém xa với Liêu Đông, nhưng ta có thành kiên, núi hiểm và doanh lương. Trước đây Phong Dã liên tục đắc thắng là bởi vì không đánh trên nước, đến cả một chiến thuyền tử tế hắn cũng không có nên chắc chắn đánh không lại thủy sư Lưu tướng quân, cho nên ta đoán, hắn sẽ chuyển sang đánh Hà Sáo." Yến Tư Không nói suy đoán của mình cho Vạn Dương.

Vạn Dương suy tư một hồi: "Ngươi nói không phải không có lý, nhưng như vậy phụ hoàng sẽ càng kiêng kỵ huynh ấy hơn, ngươi định...cứu huynh ấy thế nào?"

"Ta định xin chỉ thỉ của bệ hạ, đích thân mang binh đi bình định."

Vạn Dương trợn trừng mắt hạnh: "Ngươi? Ngươi điên rồi à? Biểu ca ta mười bốn tuổi đã mang binh, vang danh thần tướng trời sinh, một thư sinh như ngươi có thể bình cái gì?"

"Người thiện chiến không đánh mà thắng, ta không phải đi đánh nhau với hắn, mà ta muốn đi chiêu hàng."

Vạn Dương nhíu hàng mày lá liễu: "Chiêu hàng...Ngươi trở mặt với biểu ca mà còn đòi đi chiêu hàng?"

"Ta cũng từng thân thiết với hắn, trông khắp triều đình và dân gian không ai hiểu rõ hắn hơn ta, trên tay ta có ngựa yêu của hắn, và còn có cả...người."

"...Ta? Ngươi muốn cầu ta cái gì?"

"Ta muốn cầu điện hạ..." Yến Tư Không yên lặng một hồi: "Giả bộ mang thai."

Vạn Dương biến sắc, chỉ vào Yến Tư Không, run giọng nói: "Ngươi..."

"Thứ nhất, bệ hạ sẽ càng tin tưởng ta hơn, thứ hai, Phong Dã nghĩ đến chuyện này ít nhất sẽ không vừa thấy mặt đã giết ta, thứ ba, điện hạ không phải bị bệ hạ và nương nương càu nhàu nữa."

Vạn Dương nghiến răng nói: "Ngươi thật to gan, đến cả huyết mạch của hoàng thất mà ngươi cũng dám làm giả. Nếu bị điều tra ra, ngươi chịu không nổi đâu!"

"Đứa trẻ này họ Yến không phải họ Trần, chẳng lấy được một điền một mẫu nào của Trần gia. Hơn nữa, chỉ cần bệ hạ phối hợp là chuyện này sẽ thiên y vô phùng*." Mục đích thực sự của Yến Tư Không là lo chuyện hoạn quan bại lộ, y không thoát tội được, giả sử Chiêu Vũ đế có ý định tha cho y cũng khó mà phục chúng, nhưng nếu Vạn Dương 'mang thai' rồi thì sẽ bảo đảm hơn. Chỉ là bây giờ y không thể nói với Vạn Dương, bằng không Vạn Dương rất có thể sẽ làm hỏng chuyện.

*Thiên y vô phùng: Áo tiên không thấy vết chỉ khâu

"Thiên y vô phùng? Ngươi muốn kiếm đứa bé ở đâu?"

"Điện hạ không cần phải quan tâm chuyện này, đến hạn ta sẽ sai người ôm một đứa trẻ sơ sinh tới, điện hạ thích thì giữ ở bên người, không thích thì Yến gia cũng không phụ bạc nó."

Vạn Dương cúi đầu, hàm răng cắn chặt môi dưới, trong lòng cực kỳ băn khoăn.

"Điện hạ, đây có lẽ là cơ hội duy nhất để cứu Phong Dã."

"Mặc dù ngươi nói rất có lý, nhưng ngươi quá gian xảo, ta không biết trong hồ lô của ngươi rốt cuộc bán thuốc gì, ta luôn cảm thấy..." Vạn Dương hơi nheo mắt lại: "Ngươi còn giấu ta chuyện gì đó. Mấy ngày nay ngươi đi sớm về khuya, rốt cuộc bận việc gì?"

Yến Tư Không cười khổ: "Ngày nào trời chưa sáng ta chẳng phải lên triều, đêm khuya thì còn việc công phải làm nữa, không đi sớm về khuya mới kỳ quái thì đúng hơn."

"Nếu ngươi...có thể gặp biểu ca thật thì ngươi nắm chắc bao nhiêu phần thuyết phục được đầu hàng?"

"Chỉ có ba phần."

"Chỉ có ba phần?"

Yến Tư Không than thở: "Dầu gì Phong Dã cũng là người cứng rắn, trong lòng hắn nung nấu huyết hải thâm cừu, sao có thể từ bỏ ý đồ. Nhưng bây giờ Tạ Trung Nhân đã bị hạ ngục, chỉ cần đẩy tất cả lên đầu hoạn quan, để Phong Dã báo được đại thù thì chuyện này còn có khả năng xoay thời chuyển thế."

Vạn Dương cười nhạt: "Ta thấy rõ rồi, Tạ Trung Nhân vừa mới vào ngục, ngươi đã gió chiều nào theo chiều ấy. Yến Tư Không, ngươi đúng là kẻ..." Lời sỉ nhục lởn vởn bờ môi, nàng lại do dự có nên nói ra không.

Yến Tư Không lại vẫn bình tĩnh đáp: "Điện hạ nói đúng, như vậy ta càng phải ra sức dẹp loạn Lang vương, đến ngày hoạn quan sụp đổ, chỉ có mình ta là không phải chôn cùng."

Vạn Dương cả giận nói: "Tùy ngươi! Nhưng nếu việc này bại lộ, ta sẽ không cầu tình cho ngươi đâu!"

Yến Tư Không cúi người thật sâu: "Đa tạ điện hạ."

------------------------------------------

Tạ Trung Nhân bị giam đến ngày thứ ba, Triệu Phó Nghĩa liền liên hợp với đám trọng thần Mạnh Đạc tố cáo lão ngay trên buổi chầu, liệt kê đủ mọi hạng tội, nhắm thẳng vào việc tàn cục Liêu Đông ngày hôm nay đều do lão và Hàn Triệu Hưng một tay gây nên, đồng thời cũng nhắc đến tổng binh tiền nhiệm trước Hàn Triệu Hưng bị hai người bọn chúng bày mưu ép rời chức và thủ vệ Quảng Ninh Nguyên Mão bị mưu hại cướp công. Nhưng hai chuyện này đã qua nhiều năm, khó thể kiểm chứng, mà ở trong bằng chứng phạm tội chồng chất của hai người thì chẳng bình thường chút nào.

Cuộc luận tội này hung hăng tưởng chừng như áp đảo, nhưng hoạn quan cũng đã sớm chuẩn bị trước. Bây giờ Tạ Trung Nhân bị giam, hoạn quan thực sự đã bước đến ranh giới giữa sự sống và cái chết, để bảo vệ mình đương nhiên phải liều chết vật lộn, mà đám người Mạnh Đạc thì cứ cắn mãi không buông.

Mà chuyện Vạn Dương mang thai ba tháng tựa như một hòn đá bị ném xuống biển động dữ dội, thậm chí còn chẳng gây nổi bọt sóng nào, nhưng quân cờ quan trọng Yến Tư Không đã lặng lẽ rút lui.

Trong lúc hai phái đấu đá túi bụi, Triệu Phó Nghĩa chính thức khởi hành đến nhậm chức ở Liêu Đông để chống lại man di Bắc kỳ cho Đại Thịnh đang bấp bênh sóng gió. Mà không lâu sau cũng truyền đến tin tức, Phong Dã quả nhiên như y đoán, sau khi dùng thần tích bách chiến bách thắng uy danh thiên hạ xong, liền bỏ lại Giang Nam giàu có, dẫn binh về phía Tây Bắc.

Mà Chiêu Vũ đế đang sứt đầu mẻ trán lại càng phụ thuộc Yến Tư Không, chỉ mỗi chuyện xử trí Tạ Trung Nhân mà ba phen mấy bận tìm Yến Tư Không thương nghị. Yến Tư Không bảo Tạ Trung Nhân ở trong ngục viết một phong thư trước, đó là khuyên Hàn Triệu Hưng làm gián điệp cho Triệu Phó Nghĩa, lấy công chuộc tội.

Khả năng phong thư này có hiệu quả rất thấp, chỉ là Chiêu Vũ đế niệm tình Tạ Trung Nhân hầu hạ nhiều năm, đã thế còn già như vậy rồi nên không đành lòng giết lão, vậy mới muốn mượn cơ hội giữ cho lão một con đường sống.

Yến Tư Không biết phong thư này đến tay Triệu Phó Nghĩa sẽ có kết quả như nào, cũng biết ngày nào Chiêu Vũ đế cũng tức giận chuyện quân sự đã sinh lòng sợ hãi, kiên trì không được bao lâu. Cho nên lần nào thương nghị với Chiêu Vũ đế, y cũng đều yên lặng bước đến gần hơn, y đang chờ, chờ khi Chiêu Vũ đế sức cùng lực kiệt, hao mòn hết sự thương hại đối với Tạ Trung Nhân.

Mãi đến một ngày, Chiêu Vũ đế nói một câu: "Trẫm mệt rồi, triều đình u ám như thế có còn là triều đình của trẫm nữa hay không? Cứ thế mãi, không cần man di phản tặc tới cướp giang sơn của trẫm nữa..."

Yến Tư Không biết thời cơ đã đến, liền quỳ lạy trên đất, thành khẩn nói rằng: "Thần nguyện phân ưu cho bệ hạ."

"Ngươi muốn phân ưu thế nào?" Chiêu Vũ đế nói một cách yếu ớt.

Yến Tư Không không nói gì. Ở nơi Chiêu Vũ đế không thấy được, nét mặt y tràn đầy lạnh lẽo.

Trăm phương ngàn kế, không từ thủ đoạn, chính vì ngày này.

Chương 10:

Trời mới tờ mờ sáng, quan Kinh đã chỉnh trang xong quan phục, rời nhà, đến Hoàng cung tham gia buổi chầu.

Bấy giờ sắc trời âm u mịt mờ, hơn nửa kinh thành vẫn còn chìm trong giấc ngủ, quan Kinh ở ngoại thành xa xôi, nửa đêm đã phải lật đật xuất phát. Bánh xe ngựa lăn trên đường lát đá xanh, vang lên từng tiếng nặng nề lặp đi lặp lại. Chợt có một hòn đá nhỏ bắn lên, đập vào thùng xe, dọa quan lão gia đang gật gà gật gù bên trong giật mình tỉnh giấc.

Lâm triều là nhiệm vụ bắt buộc của các quan Kinh từ tứ phẩm trở lên. Hạ qua đông đến, ngày nào cũng như ngày nào.

Vẫn là lúc đó, vẫn lễ nghi đó, vẫn quy củ đó, người cũng là họ, triều phục vẫn thế, nếu trong triều không có chuyện gì to tát thì đến cả nội dung trên triều đại để vẫn nguyên xi.

Nhưng hôm nay đã định sẵn sẽ không giống như trước.

Cái sự khác biệt này bắt nguồn từ triều phục mà Yến phủ chuẩn bị cho chủ nhân.

Triều phục lấy màu đen làm chủ, màu đỏ thẫm làm phụ. Đuôi chim trên mũ quan, đai lưng và hoa văn triều phục đều phân theo phẩm cấp và chức năng nên vô cùng được chú trọng, không thể sai một ly. Dù vậy, triều phục đều là kiểu đại bào tay rộng, bụng áo thùng thình, ngụ ý 'Phục chương chi mỹ, vị chi hoa, lễ nghi chi đại, cố xưng hạ.'*

*Phục chương chi mỹ, vị chi hoa, lễ nghi chi đại, cố xưng hạ: Học sĩ Khổng Dĩnh Đạt giải thích trong sách Xuân thu tả truyện chính nghĩa: Trung Quốc có lễ nghi to lớn, nên gọi Hạ. Có quần áo đẹp, cũng gọi Hoa.

Triều phục cần sạch sẽ chỉnh tề, cho dù là ai cũng không được khinh nhờn.

Nhưng cũng có tình huống, có thể vào triều mà không mặc triều phục.

Bây giờ Yến Tư Không đang được A Lực hầu hạ mặc pháp bào màu đỏ bên ngoài sam y, mũ ô sa trên đầu đổi thành mũ Hải Trãi. Quan phục Hải Trãi trước đây chỉ Ngự sử được mặc, nghe đồn thời thượng cổ thần thú Hải Trãi trung trinh ngay thẳng, biết phân rõ thiện ác đúng sai nên quan viên chấp pháp mặc nó để thể hiện sự quyết tâm thực thi pháp luật một cách liêm minh.

Truyền thống mặc quan phục này đến nay đã bị cấm từ lâu, quan viên phải đội mũ ô sa thống nhất, nhưng vẫn còn một tình huống cực đoan có thể đội nó lên, đi cùng với đó là phải mặc kèm với pháp bào đỏ tươi như máu để thể hiện quan viên muốn làm chuyện hệ trọng danh chấn thiên hạ, cửu tử bất hối trên lâm triều --- tử đạn.

Cái gọi là tử đạn, là tố cáo bằng cách đánh cược bản thân để chứng minh tính chân thực của bản vạch trần. Chỉ cần có một câu là vu khống đều sẽ phải trị tội. Khi quan viên mặc pháp bào đỏ và đội mũ Hải Trãi, tất cả những người bị tố cáo, chỉ cần là ở kinh, miễn là còn sống, đều phải đứng đầu hàng, nhận mọi chất vấn của hoàng thượng và trăm quan.

Người bình thường khó có quyết tâm cá chết lưới rách như thế, cho nên lễ tử đạn trang trọng thế này đã mấy chục năm chưa xuất hiện. Hành động ngày hôm nay của Yến Tư Không chắc chắn sẽ ghi vào sử xanh -- Vô luận là khen hay là chê.

Khi Vạn Dương nghe được tin chạy tới thì đã thấy bóng lưng Yến Tư Không chỉnh đốn xong trang phục. Nàng ngây người: "Ngươi..."

Yến Tư Không xoay người lại. Đỉnh mũ khắc hình con Hải Trãi với hung tướng dữ tợn tựa như có thể nuốt sạch bóng tối và tội ác trên thế gian, song sắc mặt của y lại trầm tĩnh như nước, chỉ có đôi đồng tử đen láy là đang lên kế hoạch cho một cơn bão quét sạch mọi thứ xung quanh.

Y mặc pháp bào, dáng người cao lớn mà mảnh mai, tấm áo đỏ tươi như màu máu đỏ điểm cho tuấn nhan như ngọc càng thêm thanh lãnh mà trang nghiêm, một sự trang nghiêm không giống người phàm khiến người ta phải quỳ lạy dưới chân, không dám khinh nhờn dù chỉ là một chút.

Từ lần đầu thấy Yến Tư Không, Vạn Dương biết lời đồn ngoài kia không phải giả. Y là nam nhân đẹp nhất mà nàng từng gặp ngoài biểu ca ra, nhưng hết lần này tới lần khác y lại...hết lần này tới lần khác y lại là kẻ vô tình vô nghĩa, không biết xấu hổ.

Trái tim nàng trùng xuống: "Ngươi muốn tố cáo ai?"

Yến Tư Không gằn từng chữ: "Tạ, Trung, Nhân."

Vạn Dương như bị sét đánh, nhìn người trước mắt như một kẻ xa lạ, tựa như đây là lần đầu họ gặp nhau. Nực cười đây lại là Phò mã đã thành thân với nàng ba năm! "Ngươi, ngươi muốn tố cáo Tạ Trung Nhân?"

"Còn rất nhiều hoạn quan khác nữa." Yến Tư Không im lặng một hồi: "Hơn một trăm ba tám người."

"...Vì sao?"

Có vẻ cảm thấy câu hỏi này hơi nực cười nên Yến Tư Không khẽ nhếch môi: "Hoạn quan làm nhiều việc ác, ai ai cũng muốn giết, phu nhân còn hỏi 'vì sao'?"

Vạn Dương khẽ cắn môi mỏng: "Không phải ngươi là một trong số đó à?"

"Phu nhân nói rất đúng, cho nên, ta cũng muốn tố cáo chính mình." Yến Tư Không bước sang bên cạnh, để Vạn Dương thấy vật đằng sau.

Là một cái gông.

A Lực cầm gông, nhìn Yến Tư Không do dự.

Yến Tư Không trịnh trọng dùng hai tay nâng tấu chương dày đến nửa thước: "Đến đây, đeo cho ta."

Vạn Dương bước nhanh lại gần, nhìn chòng chọc y: "Yến Tư Không, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"

Yến Tư Không ôn nhu nói: "Phu nhân đừng vội, cẩn thận động thai."

Được Yến Tư Không nhắc nhở, Vạn Dương mới sực nhớ ra nghe tin đã vội vã tới, quên luôn đeo bụng giả mang thai. May mà thân thể nàng gầy nhỏ nên không thấy được. Nàng ôm bụng theo bản năng, đột nhiên, nàng như bừng tỉnh, không dám tin chỉ vào Yến Tư Không: "Ngươi...Thì ra ngươi vì..."

Yến Tư Không vỗ lưng nàng trấn an: "Phu nhân sẽ cầu tình cho ta chứ?"

Đôi ngươi sâu hút xoáy sâu vào mắt Vạn Dương khiến nàng sợ run người, nàng lắp bắp: "Yến Tư Không, ngươi là người hay là quỷ..."

"Dạo bước nhân gian là người, dạo bước cõi âm là quỷ." Yến Tư Không nhếch môi cười, cúi người nhỏ giọng nhắc nhở bên tai nàng: "Người đoán xem, khi ta xuyên kinh thành đến Ngọ môn, bước qua cầu Kim Thủy, đặt chân vào cung điện nguy nga với rường cột chạm trổ đó, là nhân gian hay là vực quỷ?"

Vạn Dương cả kinh lui mấy bước về sau, ánh mắt nhìn Yến Tư Không tràn đầy sợ hãi.

"Lần này vi phu đi, sinh tử khó liệu, hi vọng người nể tình hai ta đã kết tóc se duyên mà cầu tình cho ta." Yến Tư Không giơ tay lên lần nữa, ra lệnh: "A Lực."

A Lực giúp Yến Tư Không đeo gông nặng lên tay, tiếng sắt va chạm giòn tan vang vọng bên trong phòng, không khí vốn đã nặng nề lại càng u ám hơn khiến người ta khó mà thở dốc.

"Hóa ra lại nặng như thế..." Yến Tư Không lẩm bẩm. Thứ này, Nguyên Mão mang nó đến pháp trường, Phong Dã mang nó xuống tù ngục, Nguyên Nam Duật còn ở tuổi mười ba dùng thân thể nhỏ gầy vác nó đi qua con đường lưu đày ngàn dặm xa xôi.

Khổ sở và dày vò y chịu có tính là gì?

Ẩn núp mười bảy năm, mười bảy năm qua, y nằm mơ cũng muốn đeo thứ này lên cổ của kẻ thù, mà bây giờ, y đang thực hiện nó.

Không gì có thể ngăn cản y.

Vạn Dương cứ trơ mắt nhìn Yến Tư Không gánh gông xiềng, hai tay cung kính dâng tấu chương 'tử đạn', từng bước một đi ra ngoài.

Yến Tư Không không ngồi xe ngựa, bởi vì giờ khắc này y đang mang tội trên mình nên cứ vậy đi bộ về phía hoàng cung.

Trên đường, y gặp bách tính sáng sớm đã lao động và rất nhiều quan viên vào triều giống như y. Họ đều dùng ánh mắt khiếp sợ nhìn y. Càng tới gần hoàng cung thì lại càng nhiều người, tất cả mọi người đều bị cách ăn mặc và vẻ mặt trang nghiêm của y chấn nhiếp, lại không một ai dám lên trước hỏi thăm.

Trong cung truyền đến tiếng đồng hồ Cảnh Dương vang vọng như sấm rền. Mấy trăm năm qua, triều đại luân phiên, giang sơn đổi chủ, song tiếng chuông đại biểu cho uy nghiêm của một đế quốc lại chưa từng bị gián đoạn.

Mọi người nối đuôi nhau qua Ngọ môn như thường lệ, họ tập trung hết trước điện Thái cực. Thái giám Ngự tiền vung roi lên, ba tiếng giòn vang, quân đội đập giáo xuống đất theo nhịp đều đặn. Thanh âm rung chuyển cả đất trời. Quan viên tách ra thành hai hàng bước qua cầu Kim Thủy, tiến vào đại điện.

Mà ở đó, Yến Tư Không một thân hồng bào, tay đeo xiềng xích cực kỳ chói mắt trong đám trăm quan. Mọi người xì xào, bàn tán.

Khi Yến Tư Không bước qua ngưỡng cửa cao ngất ở điện Thái cực, đột nhiên y dừng chân.

Quan viên sau lưng đều dừng lại theo bước chân y, một quan viên hàng khác cũng không khỏi dừng lại để giữ hàng ngũ chỉnh tề, hắn hơi nghiêng đầu, cẩn thận thúc giục: "Yến đại nhân?"

"Chà, mũi đao san sát." Con mắt vô hồn của Yến Tư Không nhìn cung điện xa hoa trước mặt, nhẹ giọng cảm thán.

Người nọ khó hiểu: "...Ở đâu?"

"Dưới chân."

Nói rồi, Yến Tư Không bước qua cánh cửa, ưỡn thẳng ngực, từng bước vào.

Thời điểm Chiêu Vũ đế thấy Yến Tư Không, sắc mặt lão chợt thay đổi. Hình như lão đã đoán ra được Yến Tư Không muốn làm gì, khí lạnh xông lên tận óc, lòng bàn chân lại bất chợt toát mồ hôi, sinh ra xung động muốn chạy trốn.

Lão ngơ ngẩn nhìn trăm quan hành lễ, hơn nửa ngày mới khẽ run hỏi Yến Tư Không: "Yến khanh, ngươi định... làm gì?"

Yến Tư Không bước ra khỏi hàng, trực tiếp quỳ gối trên đất, y nâng tấu chương thật dày trong tay lên, thứ giấy trắng mực đen đang gánh vác trên mỗi tờ mỗi trang chính là những tội ác máu tanh nhất dơ bẩn nhất trên đời này. Y cất cao giọng nói: "Thần, Yến Tư Không, tố cáo gian hoạn Tạ Trung Nhân và một trăm ba tám thủ hạ phạm ba trăm bảy mươi tư hạng tội lớn." Rồi y hơi dừng lại: "Bao gồm cả thần."

Toàn triều khiếp sợ!

Chiêu Vũ đế đổ vật trên ghế rồng, hai mắt trợn trừng, nửa ngày không nói nên lời.

Yến Tư Không nói tiếp: "Ngoài tấu chương tố cáo ở đây, thần còn một xe chở bằng chứng phạm tội, đã để người làm kéo đến chờ ngoài Ngọ Môn, có thể nộp cho Tam Pháp ti bất cứ lúc nào."

Y và Xà Chuẩn đã mất mười mấy năm dày công thu thập các bằng chứng phạm tội của hoạn quan ở khắp nơi trong khoảng hai mươi năm trở lại đây. Chứng cứ phạm tội rõ ràng, hoàn toàn có thể kiểm tra, trông thấy mà giật mình.

Xung quanh vang lên tiếng hít khí lạnh, đủ loại quan ôm bụng thấp thỏm, có kẻ đã sợ đến lẩy bẩy bắp chân.

Bấy giờ, Mạnh Đạc bước ra, trầm giọng nói rằng: "Bệ hạ, Yến đại nhân đã đội mũ Hải Trãi, mặc pháp bào đỏ, chứng tỏ quyết tâm phải 'tử đạn'. Theo tổ chế, bệ hạ nên mang Tạ Trung Nhân đang bị giam trong lao đến điện Thái Cực, nghe lời vạch tội lão." Hắn nhìn xung quanh: "Về phần những quan viên còn lại, ngoài những người ở xa và không đủ phẩm cấp để vào triều ra, thì có vẻ đều có mặt cả rồi!"

Chiêu Vũ đế há hốc miệng, vẻ mặt dữ tợn, lão giơ tay lên, hạ chỉ: "Đem...tội thần Tạ Trung Nhân, dẫn lên điện Thái Cực."