Chương 18:

Bảo Vân Dũng sầm mặt: "Có rắm mau thả!"

Yến Tư Không bình tĩnh đáp: "Sau khi tại hạ vào thành đã nghe được rất nhiều lời đồn đại, nói rằng đằng nào cũng là tạo phản, chi bằng quy thuận Lương vương, dẫu sao Lương vương cũng là huyết mạch hoàng gia chính thống, họ không muốn theo tướng quân làm giặc cỏ chạy loạn."

Bảo Vân Dũng quát lớn một tiếng, giận đến run tay chỉ Yến Tư Không: "Người đâu, dẫn hắn xuống, cho ta..."

"Chúa công." Dương Úy Kỳ trầm giọng nói: "Người trong tay chúng ta, không sợ hắn chạy mất, cứ nghe hắn nói đã."

"Tướng quân đã từng nghĩ, sao trong thành lại có lời đồn như vậy chưa?"

Dương Úy Kỳ lạnh nhạt nói: "Ngươi muốn nói cái gì?"

Yến Tư Không nhìn xung quanh. Tướng lĩnh bên trong phòng sợ rằng một nửa là bộ hạ cũ Quỳ Châu, có lẽ tất cả những người này đều là nhóm gian thần tham gia mưu hại thủ vệ Quỳ Châu, mở cửa nghênh địch lần đó. Dù vậy, bọn họ vẫn không một lòng với Bảo Vân Dũng, chỉ mượn gió bẻ măng thôi. Y lớn tiếng nói: "Trong thành đã sớm lẫn gian tế của Lương vương, chờ đến thời cơ chín muồi sẽ dẫn bộ hạ cũ Quỳ Châu làm phản rồi quy thuận dưới tay mình, những người còn lại thì ở đây làm mồi nhử giữ chân quân Thịnh, sợ rằng khi ngươi ta đối đầu quyết tử, Lương vương đã dẫn đại quân hạ Kim Lăng rồi!"

Lời vừa nói ra, trong phòng liền xôn xao. Lời của Yến Tư Không, không phải những người khác không đoán được mà chẳng ai dám bình tĩnh nói ra thẳng thừng như thế. Dẫu sao Lương vương đã nói sẽ liên minh với Bảo Vân Dũng, cùng gây dựng nghiệp lớn rồi, nay quân Thịnh sắp dưới thành chính là khảo nghiệm xem hai phe có tiến lui cùng nhau không, mà phe nào cũng tràn đầy ngờ vực với đối phương, chỉ một chút lửa thôi là không thể dập tắt được nữa. Thời điểm vừa căng thẳng vừa khó đoán như này, ai dám nói bậy bạ?

Nhưng Yến Tư Không lại nói ra ngay trước mặt mọi người như thế, còn thề chân thành như vậy, cứ như thể chuyện này thật sự đã xảy ra.

Bảo Vân Dũng cắn răng nói: "Ngươi đừng nói bừa, trước kia ta và Lương vương đã minh ước rồi."

"Lương vương cho tướng quân một thù* một lạng, một binh một giáp nào chưa? Lương vương biết rõ sớm muộn gì Quỳ Châu cũng bị vây công lại không vận chuyển vật liệu từ Kinh Châu giàu có và đông đúc tới tương trợ, ấy vậy còn chiêu binh nạp hiền, đúc giáp đóng thuyền, tất cả đều vì kế hoạch lớn là muốn xuống Nam. Ngoài miệng nói minh ước vậy thôi, tướng quân cũng đừng quá tin vào."

*Thù: đơn vị đo lường thời cổ của Trung Quốc, bằng lạng. Một lạng ngày xưa bằng nửa lạng bây giờ.

Sắc mặt Bảo Vân Dũng xanh trắng đan xen, vô cùng sống động. Lương vương đang chiêu binh mãi mã, nào có dư lực trợ giúp Bảo Vân Dũng, lời này nhất định đã đâm thẳng vào chỗ đau của Bảo Vân Dũng rồi.

Dương Úy Kỳ hừ lạnh nói: "Lời bàn của ngươi nhìn thì tưởng có lý, kỳ thực lại chẳng được câu nào. Bản lĩnh khích bác đến chết này nào có khác gì lòng dạ ác độc, đây rõ ràng là kế phân binh của các ngươi!"

"Đúng, các ngươi chạy từ xa tới đây khích bác liên minh ta và Lương vương, chính là muốn tách chúng ta ra rồi tới đánh. Ngươi, tên tặc nhà ngươi!" Bảo Vân Dũng đã cực kỳ muốn giết Yến Tư Không.

Không khí trong phòng chợt trở lạnh khiến người ta dựng cả tóc gáy. Phong Dã nắm chuôi kiếm thật chặt, trên nửa mặt đã bị mũ sắt che khuất là sát ý âm lãnh được giấu đi.

Thực vậy, chẳng ai có thể lấy một chống vạn, nhưng Phong Dã biết hắn có thể phân thân trước khi Bảo Vân Dũng hạ lệnh. Nếu tình thế bắt buộc, không còn cách nào khác thì cũng chỉ có thể giết Bảo Vân Dũng. Chỉ cần Bảo Vân Dũng chết, bọn họ trái lại còn có cơ hội sống lớn nhất.

Khóe miệng Yến Tư Không ngậm ý cười, dường như còn mang theo vẻ thương hại: "Tướng quân gấp như thế là sợ chuyện bị ta nói trúng phải không?"

"Nói hươu nói vượn!"

"Lương vương cũng là con cháu Trần thị, huynh đệ họ đấu đá nhau là chuyện nhà hoàng tộc, tướng quân sao vẫn chỉ là một người ngoài. Giả sử Lương vương có thật sự soán ngôi đi chăng nữa, người đầu tiên muốn giết chính là người mưu phản. Đạo lý đơn giản như vậy, tướng quân còn muốn dối mình gạt người đến lúc nào?"

Gân xanh trên trán Bảo Vân Dũng bắt đầu nổi lên.

"Trên tờ giấy của tại hạ chính là để thăm dò gian tế Lương vương đã lẫn trong bộ hạ cũ Quỳ Châu, tại hạ muốn chứng minh cho tướng quân thấy. Nếu tướng quân đã bắt được người thì cứ thẩm tra là biết."

Bảo Vân Dũng và Dương Úy Kỳ nhìn nhau, khó đoán được cảm xúc trào lên khuôn mặt khi ánh mắt hai người gặp nhau trong không khí là gì. Qua tờ giấy kia, bọn họ đúng là đã tìm hiểu rõ ngọn ngành rồi bắt được vài người, nhưng miệng tên nào cũng kín, không tra được gì cả, khiến cho người ta căn bản không thể đoán ra bây giờ Yến Tư Không nói có bao phần là thật, bao phần là giả.

Tất nhiên Yến Tư Không biết bọn họ không thẩm tra ra được gì, nhưng mục đích của y đã đạt thành, vừa khiến Bảo Vân Dũng và Lương vương nảy sinh ác cảm, vừa khiến bất cứ lúc nào Bảo Vân Dũng cũng có thể truyền tin bọn họ dốc sức xông pha vào nơi nguy hiểm đến bộ hạ cũ Quỳ Châu đang bất an. Bảo Vân Dũng và bộ hạ cũ Quỳ Châu đã lên thuyền rồi, chỉ còn tên Dương Úy Kỳ là khó đối phó. Yến Tư Không lại nói: "Tướng quân, triều đình lần lượt phái hai sứ thần đến hòa đàm với tướng quân, chẳng lẽ ý đồ còn chưa rõ sao? Tấm lòng vua ta bao dung tựa biển cả, nguyện không truy hỏi chuyện quá khứ của tướng quân, nhưng lại không có khả năng dễ dàng tha thứ cho Lương vương. Chỉ cần tướng quân nghe chiêu hòa, cùng ta dẹp yên Lương vương, tướng quân tất lập được công cái thế."

Bảo Vân Dũng không bị chọc giận như vừa rồi, mà hắn nhìn Dương Úy Kì, không dám tự quyết định.

Yến Tư Không cũng nhìn về phía Dương Úy Kỳ, y biết nam nhân này mới là mấu chốt cho phép bọn họ có thể sống sót rời khỏi nơi này ngày hôm nay không, y cược dã tâm Dương Úy Kỳ, cũng cược Dương Úy Kỳ sẽ vì vinh hoa phú quý mà bán Bảo Vân Dũng và toàn bộ đội quân khởi nghĩa cho triều đình.

Dương Úy Kỳ trầm ngâm chốc lát: "Chuyện bộ hạ cũ Quỳ Châu ngầm qua lại với Lương vương, chúng ta nhất định sẽ điều tra rõ ràng. Còn về các ngươi..."

Yến Tư Không ngắt lời hắn: "Hôm nay hai người bọn ta muốn trở về."

Bảo Vân Dũng trợn trừng mắt: "Lén lén lút lút dưới mí mắt ta, ngươi cảm thấy mình an toàn rời khỏi được à?"

"Tướng quân muốn giết chúng ta sao?"

Bảo Vân Dũng nhất thời cứng họng.

"Hay muốn giam chúng ta lại?" Yến Tư Không ngẩng đầu ưỡn ngực, vẻ mặt cực kỳ bình tĩnh: "Không dối tướng quân, nếu hai người bọn ta không công mà về, Triệu tướng quân và quân Địch Giang sẽ hợp nhất, dĩ nhiên, tướng quân có giết chúng ta cũng như nhau cả thôi."

Bảo Vân Dũng nắm chặt quả đấm.

"Tướng quân giữ chúng ta một mạng, lỡ tương lai mà thay đổi quyết định còn có khả năng cứu vãn, ngài nói xem?" Yến Tư Không như đang hỏi Bảo Vân Dũng, song ánh mắt lại liếc sang Dương Úy Kỳ.

Mi tâm Dương Úy Kỳ nhăn lại.

"Ngày vây thành, tướng quân đoán xem, Lương vương có tới viện trợ không?"

Bảo Vân Dũng vẫn không lên tiếng như cũ.

Yến Tư Không chợt cười to ba tiếng, thanh âm ẩn chứa chút đìu hiu: "Tại hạ hâm mộ sự quyết đoán và gan dạ sáng suốt của tướng quân mới chủ động xin tới giải hòa, hy vọng tướng quân có thể quay trở lại với chính đạo, dốc sức cho triều đình, thể hiện tài năng của một chủ soái, thế nhưng tướng quân lại không chịu giác ngộ, không đi đường lớn dẫn tới ánh sáng mà lại quay về muốn qua cầu gian nan. Xem ra tại hạ phải không công trở về, chỉ là những hương thân đáng thương theo tướng quân..."

Bảo Vân Dũng cả giận nói: "Ban đầu ta cũng nghe hòa, tưởng rằng được làm quan Đại Thịnh đấy thôi, ai ngờ chưa mấy tháng đã thay quẻ, còn khiến chúng ta tiếp tục chịu đói. Không cũng chết mà phản cũng chết, ít nhất phản, chúng ta không phải đói!"

"Thứ triều đình phát xuống chính là bạc thuế trắng lóa, cái tướng quân cầm là của dân chúng vô tội như ngươi, vậy là ai chính ai tà? Tướng quân muốn dựa vào cướp đoạt để có cái ăn cả đời à? Đợi đến khi quân Thịnh thống nhất vây thành rồi, lương thảo Quỳ Châu đủ các ngươi ăn được bao lâu? Một năm? Nửa năm? Hay ba tháng?" Từng chữ Yến Tư Không nói ra đều sắc bén, câu nào cũng tru tâm người ta: "Từ một khắc tướng quân làm chủ Quỳ Châu đã là chim trong lồng rồi. Tướng quân chỉ có hai lối thoát, một là tạo phản theo Lương vương, hai là quy thuận triều đình. Lương vương đến bản thân mình còn khó giữ, tướng quân còn có cam kết của miệng vàng của đương kim Thánh thượng. Đường sống, đường chết, đã bày ra ngay trước mặt các ngươi rồi!"

Trừ Bảo Vân Dũng và Dương Úy Kỳ trong phòng ra còn có mười mấy tên quan viên khác, lúc này sắc mặt bọn chúng cũng không mấy tốt đẹp.

Yến Tư Không lui về sau vài bước, cung kính khom lưng trước chủ vị, trầm giọng: "Tướng quân nghĩ lại đi. Tại hạ, cáo từ."

"Ngươi..." Bảo Vân Dũng nhìn Yến Tư Không, rồi lại nhìn sang Dương Úy Kỳ, tỏ vẻ mình không đưa ra được quyết định có nên để Yến Tư Không đi vậy hay không.

Dương Úy Kỳ lắc đầu với Bảo Vân Dũng, đi theo y: "Nếu Yến đại nhân phải đi thì quân ta cũng không muốn để người thiên hạ giễu cợt là giặc cỏ lỗ mãng, chúng ta không cản."

"Đa tạ tiên sinh."

Dương Úy Kỳ hơi nghĩ ngợi: "Ta tiễn các ngươi."

"Tiên sinh đa lễ rồi."

----------------------------

Dương Úy Kỳ dẫn hai người Phong Dã và Yến Tư Không đến bến thuyền. Người lái đò chờ bọn họ đã năm ngày rồi.

Yến Tư Không chắp tay vái Dương Úy Kỳ thật sâu, nói: "Tiên sinh, có thể nói riêng đôi câu không?"

Dương Úy Kỳ phất tay, cho lui thị vệ.

Yến Tư Không thấp giọng: "Hôm nay tại hạ nói vậy ở nhà chính, đều là nói cho tiên sinh nghe, tiên sinh hiểu nỗi khổ tâm của tại hạ mà."

Vẻ mặt Dương Úy Kỳ không thay đổi: "Chuyện Yến đại nhân thầm liên lạc với bộ hạ cũ Quỳ Châu còn khó nói do ai chủ ý. Chờ ta điều tra rõ ràng rồi, tự có định đoạt."

Yến Tư Không nhẹ nắm cổ tay Dương Úy Kỳ, nói giọng thành khẩn: "Tiên sinh là người thông minh, trời cao biển rộng mặc chim bay, đừng để mất mình ở nơi ao sen nhỏ bé này."

Cơ thịt trên mặt Dương Úy Kỳ hơi nhúc nhích, như thể ẩn nhẫn nỗi niềm dữ dội.

Yến Tư Không và Phong Dã lên thuyền, nghiêm túc mà cung kính chắp tay vái Dương Úy Kỳ thật sâu. Hai người nhìn ra xa hồi lâu, Yến Tư Không mới trở lại khoang thuyền, lập tức thay đổi sắc mặt, thúc giục lái đò: "Mau chèo nhanh, mau rời khỏi nơi này."

Phong Dã tháo mũ sắt đặt sang một bên, chỉ thấy trán hắn đã bóng mồ hôi, hắn thở dài một hơi: "Nguy hiểm thật, ta đã chuẩn bị kỹ sẽ chém Bảo Vân Dũng rồi."

"Cho nên chúng ta phải mau lên. Bọn chúng mà lấy lại sức, nói không chừng sẽ thật sự băm vằm chúng ta." Yến Tư Không xòe bàn tay, chỉ thấy mồ hôi đầy rẫy lòng bàn tay, sau lưng y cũng sớm ướt đẫm mồ hôi lạnh. Một phen tỷ đấu vừa rồi, nhìn thì tưởng đã khuyên hòa thành công nhưng kỳ thực là sát cơ tứ phía, Bảo Vân Dũng và Dương Úy Kỳ chỉ cần nghĩ sai một lần thôi cũng có thể lấy mạng bọn họ.

Phong Dã bắt lấy tay y, dùng sức nắm, hắn cảm giác được từng cơn khẽ run rẩy của Yến Tư Không, vừa đau lòng lại vừa động tâm, trong mắt tràn đầy tán thưởng và kiêu ngạo: "Không nhi, ngươi giỏi lắm."

Ánh mắt Yến Tư Không nhìn thành Quỳ Châu đang dần xa: "Ta đã dùng hết sức lực rồi, tiếp theo phải xem Dương Úy Kỳ thôi."

"Coi như Dương Úy Kỳ không trở mặt thì liên minh Bảo Vân Dũng và Lương vương vẫn tan rã. Hai người bọn chúng cũng không phải kẻ nhìn xa trông rộng gì, vốn đã chẳng tín nhiệm nhau, nay ngươi còn làm rối lên như thế, nhất định sẽ nghi ngờ lẫn nhau."

"Không sai." Yến Tư Không nở nụ cười âm lãnh: "Chờ xem kịch vui thôi."

Cát Chung, ngươi chờ ta ở Kinh Châu. Ngày phá thành, ta sẽ đến đưa ma ngươi ngay!

Chương 19:

Hai người trở về lành lặn, quả thực khiến Triệu Phó Nghĩa thở phào nhẹ nhõm. Nếu Phong Dã mà gặp chuyện gì bất trắc trong tay hắn thì hắn thật sự không biết đối mặt với Tĩnh Viễn vương thế nào.

Bọn họ khai báo mọi chuyện xảy ra ở Quỳ Châu. Triệu Phó Nghĩa nghe xong thì rất cao hứng, mặc dù chuyến này không đạt được mục đích hoàn toàn, nhưng đã gieo ba mầm họa giúp Quỳ Châu, một là Bảo Vân Dũng và Lương vương nảy sinh hiềm khích với nhau, hai là Dương Úy Kỳ thành kẻ hai lòng bán rẻ cầu vinh, ba là bộ hạ cũ của Quỳ Châu rục rịch, chỉ cần một trong ba mầm này mọc, cũng đủ để bọn họ thu phục được Quỳ Châu.

Thế cục lần này có lợi với bọn họ, nhưng để đột phá trong hoàn cảnh khó khăn này vẫn cực không dễ.

Triệu Phó Nghĩa vui vẻ nói: "Hai người các ngươi có công trong chuyến này, phải thưởng!"

Yến Tư Không khiêm tốn nói: "Đa tạ tướng quân, nhưng hiện tại quân tình nguy cấp, nghìn vàng vô dụng, hạ quan muốn gác đến ngày quân ta đại thắng rồi mới lĩnh thưởng."

Triệu Phó Nghĩa càng thêm ngưỡng mộ Yến Tư Không mà tán thưởng vài câu. Lương Quảng đứng bên cạnh không rõ cảm nhận gì, dẫu sao mình chẳng những không công trở về mà còn bị nhốt, ba tùy tùng đi theo đều bị chém đầu, so sánh với Yến Tư Không quả thực hơi nhục nhã.

Chỉ là Lương Quảng không biểu hiện ra, lão vẫn lấy đại cục làm trọng, thương nghị chuyện vây thành.

Triệu Phó Nghĩa nói: "Cũng không biết Quỳ Châu còn dư bao nhiêu lương thảo, hiện tại số lương thảo còn lại của chúng ta tối đa chỉ có thể chống đỡ được hơn tháng."

"Quỳ Châu chỉ đủ lương thảo cho ba tháng." Yến Tư Không nói chắc chắn.

"Hửm, sao ngươi biết được?"

Yến Tư Không cười: "Lúc ta dùng lương thảo kích thích chúng đầu hàng đã nói, 'Lương thảo Quỳ Châu đủ các ngươi ăn được bao lâu, một năm, nửa năm, hay ba tháng', khi ta nói một năm, nửa năm, Bảo Vân Dũng và Dương Úy Kỳ không có phản ứng quá lớn, nhưng khi nói đến ba tháng, hai người lại cùng nhíu mày."

Lương Quảng trầm giọng: "Chuyện này có ý nghĩa lớn lao, Yến đại nhân có dám bảo đảm không?"

"Tám chín phần mười." Yến Tư Không nói: "Hạ quan cũng tính toán qua rồi, dân số Quỳ Châu chỉ bốn chục ngàn, tướng sĩ thủ thành cũng chỉ ba ngàn, theo quy định của triều đình thì kho tích trữ lương thực không được vượt quá hai trăm ngàn thạch (tạ), mà mới phải chịu trời đông giá rét như thế nên sợ rằng lương thực còn dư lại chưa đến một trăm ngàn, bao gồm cả quân khởi nghĩa của Bảo Vân Dũng và người nhà đã hơn năm chục ngàn người, gần một trăm ngàn người chen chúc trong thành Quỳ Châu, lương thảo không chống đỡ được quá lâu."

"Có lý, Yến đại nhân suy nghĩ cẩn trọng, đã tính toán được sấp xỉ chuyện lương thảo." Trong lòng Triệu Phó Nghĩa đã nắm chắc: "Được rồi, việc này không thể chậm trễ, ta phải báo cho quân Địch Giang, ngày mai nhổ trại vây thành."

Lúc này, Phong Dã lại đứng dậy, chủ động xin hai ngàn kỵ binh, muốn mai phục trên đường Kinh Châu đến Quỳ Châu để phòng Lương vương thật sự phái người tới cứu viện. Bọn họ trái lại không lo đường thủy, bọn họ ở thượng lưu, Lương vương lại ở vùng hạ lưu sông Kinh Châu, sẽ không ngu xuẩn đến mức phái thủy quân đến cứu Quỳ Châu.

Triệu Phó Nghĩa cho phép Phong Dã, còn sai người cưỡi ngựa chiến đi báo cho chủ soái quân dẹp phản loạn Lạc Dương – Địch Vanh, tranh thủ cho kịp thời cơ để ngày mai cử binh tiến quân, hợp vây Quỳ Châu luôn!

Thừa dịp ban đêm, Phong Dã phải dẫn phục binh đi trước, Yến Tư Không liền rót rượu tiễn biệt trong trướng hắn.

Một tay Phong Dã nâng ly rượu, tay còn lại thì nhéo mặt Yến Tư Không, hắn cười đùa: "Chưa từng thấy Yến đại nhân căng thẳng như thế đấy. Sao thế, rất lo lắng cho ta à?"

Yến Tư Không khẽ nói: "Phong Dã, ngươi phải xuất chinh đánh giặc, hơn nữa có thể là người duy nhất thật sự đối đầu trực tiếp với quân địch trong trận chiến này, sao ta không lo lắng được đây."

Phong Dã cố ra vẻ ung dung: "Như vậy, ngươi nên cao hứng mới đúng, ta mai phục đánh lui Lương vương, Bảo Vân Dũng không chịu nổi áp lực lớn sẽ đầu hàng, há chẳng phải chuyện cực vui mừng hay sao?"

Yến Tư Không thở dài: "Ngươi biết ta lo lắng gì mà, bây giờ ta chẳng còn tâm trạng nói cười nữa."

Phong Dã vuốt ve tóc mai y, ôn nhu nói: "Không nhi, đừng lo lắng cho ta. Mười một tuổi ta đã xuất chinh theo phụ thân, đã sớm thường thấy cảnh sa trường, trời sinh mạng ta cứng rắn, ông trời thu không nổi đâu, ta nhất định sẽ bình an trở về."

"Dù chỉ có hai ngàn binh mã?"

"Dù chỉ có hai ngàn binh mã." Phong Dã uống một hơi cạn sạch ly rượu kia, hắn vươn tay ôm Yến Tư Không vào lòng, ôm thật chặt: "Chờ ta trở về."

Yến Tư Không nắm vạt áo Phong Dã, nhắm hai mắt lại: "Gặp chuyện tuyệt đối không được lỗ mãng, chẳng có gì bằng mạng ngươi cả, biết chưa?"

"Ừ."

Yến Tư Không cố nén xuống nỗi lo âu và lưu luyến trong lòng, nhẹ giọng nói: "...Chờ ngươi trở về."

------------------------------------

Ở doanh trại Triệu Phó Nghĩa, ngoài mười ngàn binh mã mang từ Cảnh Sơn tới ra thì còn có mười ngàn thủy quân được điều động từ Lưỡng Hồ tới, mà binh mã Địch Vanh dẫn đến đây cũng vừa khéo là hai chục ngàn người, chẳng qua hai chục ngàn người này đều là bộ binh.

Ngày tiếp theo, bốn chục ngàn đại quân phân theo hai đường thủy bộ, tựa thế nước cuồn cuộn tiến quân về thành Quỳ Châu.

Trong chốc lát xe ngựa đầy đồng, buồm giăng đầy sông.

Bốn chục ngàn binh mã đến Quỳ Châu trước trời tối, chọn vùng cao hướng về phía mặt trời để đóng doanh cắm trại, làm tắc nghẽn mọi đường thủy bộ quan trọng của Quỳ Châu, hệt như vây nó thành một tòa trì cô độc.

Yến Tư Không đứng nơi cao trong doanh trại, nhìn về Quỳ Châu phía xa mà sinh lòng cảm khái.

Mười năm trước, y đứng trên thành, quân Kim dưới thành. Đại quân một trăm ngàn áp sát, cờ quân che khuất ánh mặt trời, binh giáp như mực, trường thương như rừng, y từng bị dọa đến run lẩy bẩy, nếu không phải có người đứng đầu cương nghị lại anh dũng như Nguyên Mão giữ được niềm tin và ý chí chiến đấu của dân chúng và tướng sĩ thành Quảng Ninh, thì sợ rằng kết quả đã là thành tan người mất.

Mười năm sau, y đứng dưới thành, trở thành phe công. Một nửa bộ tướng Quỳ Châu là đám người ô hợp khởi nghĩa, một nửa là bộ hạ cũ có ý nghĩ xấu xa, sợ rằng kẻ có chí chiến đấu lác đác chẳng mấy ai, bách tính Quỳ Châu lại chỉ là một đám dê cừu thiếu hiểu biết, không biết làm chủ mình nên đi theo kẻ chăn nào, Quỳ Châu cũng không có quyết tâm liều chết chống lại bọn họ, tinh thần đã bại rồi thì chuyện thu phục chỉ ngày một ngày hai.

Sáng sớm hôm sau, Triệu Phó Nghĩa phái khinh kỵ chạy đến dưới thành Quỳ Châu thách đánh, khuyên hàng, làm y như chiến thuật mà Bảo Vân Dũng dùng để chiếm đoạt Quỳ Châu lúc trước.

Cho dù nội bộ Quỳ Châu không xảy ra biến cố, nhưng lương thực đã ăn xong, sớm muộn gì chúng cũng phải hàng. Nếu Bảo Vân Dũng và Dương Úy Kỳ có đầu óc, chúng sẽ không ép mình đến bước đường cùng, dẫu sao Quỳ Châu vốn không phải của bọn chúng, mà người vây thành lại là quân đội chính quy của Đại Thịnh, họ sẽ không chạm đến cây kim sợi chỉ nào của bách tính.

Chẳng qua, dây dưa ở Quỳ Châu thêm một ngày cũng đã là cực kỳ bất lợi với bọn họ, bởi vì hiện tại lương thảo của bọn họ còn túng thiếu hơn cả Quỳ Châu, mà bên Lương vương lại khó đoán sẽ hành động thế nào, nếu không nhanh ép Quỳ Châu đầu hàng thì thắng bại hay không vẫn chưa biết được.

Trận cờ này chưa cả thấy máu nhưng đã đánh cược tính mạng của mấy chục ngàn tướng sĩ.

Vài ngày sau, tiền tuyến truyền tới tin chiến sự, Phong Dã bắt được trinh sát mà Bảo Vân Dũng lén phái đi cầu viện. Sau khi để lộ với trinh sát lương thảo quân Thịnh đầy đủ, cũng đã tính toán xong kế vây thành lâu dài, hắn lại giả vờ sơ suất, để người này chạy trốn.

Triệu Phó Nghĩa lập tức phái thêm hai ngàn tinh binh cho Phong Dã. Bọn họ vây thành nhiều ngày mà Lương vương vẫn chưa có hành động gì,điều đó chứng tỏ trước khi bọn họ công thành, Lương vương ít nhất sẽ không xuất binh. Phong Dã để trinh sát đến cầu viện, nếu Lương vương thật sự xuất binh sẽ vừa khéo có hắn mai phục cản đường, nếu Lương vương không xuất binh thì Bảo Vân Dũng tất rơi vào tuyệt vọng. Triệu Phó Nghĩa tăng binh cho Phong Dã cũng là hy vọng có ngày Lương vương xuất binh, nhất định phải đánh đau hắn một trận.

Hôm nào Triệu Phó Nghĩa cũng phái người đến dưới thành thách chiến, mà Bảo Vân Dũng lại vẫn thờ ơ như trước, sợ rằng còn hy vọng vào Lương vương, dựa vào địa thế để chống cự.

Sau vài ngày thả trinh sát chạy trốn, Lương vương lại thật sự xuất binh. Trước đây, bọn họ đa phần đều cho rằng Lương vương sẽ không xuất binh mà bỏ lại Quỳ Châu, đi thẳng xuống Kim Lăng.

Nghe tin Lương vương xuất binh mà trong lòng Yến Tư Không nửa vui nửa buồn, vui vì Lương vương thiếu quyết đoán, đi sai một nước cờ, buồn vì nếu Lương vương bại quá nhanh thì kế hoạch y mượn cơ hội để kéo Cát Chung, thậm chí là Tạ Trung Nhân có liên quan vào đại án phản nghịch sợ rằng sẽ tan vỡ.

Song, cái y quan tâm nhất hiện tại lại là an nguy của Phong Dã, Phong Dã là lực lượng quan trọng giúp y bước vào trung tâm quyền lực trong tương lai, quyết không thể sơ xuất ở đây được.

Thật may Phong Dã không làm mọi người thất vọng, hắn dùng bốn ngàn tinh binh mai phục đã chặn được hai chục ngàn binh mã Lương vương trên đường Viễn Hoa, giết địch sáu ngàn. Dĩ nhiên, bản thân Phong Dã cũng hao tổn nửa binh lực. Bởi vì đường từ Kinh Châu đến Quỳ Châu thiếu núi thiếu nước, không có điều kiện tự nhiên để mai phục, nên chiến dịch này của Phong Dã cũng coi là cứng đối cứng, phần nhiều là được hời quân địch mệt mỏi mới tấn công, đánh bất ngờ, nhưng sao thì vẫn đã ép được binh mã Lương vương quay trở lại Kinh Châu.

Tin Phong Dã chiến thắng truyền về đại doanh nhưng hắn lại không mang binh trở về doanh. Để phòng ngừa Lương vương hồi mã thương*, hắn vẫn phải tiếp tục trú đóng tại chỗ.

*Hồi mã thương: quay đầu lại bất ngờ đâm ngọn thương vào kẻ địch.

Triệu Phó Nghĩa mừng rỡ, lệnh chúng tướng phải giữ bí mật chuyện này, trong quân lắm người nhiều miệng sẽ khó tránh được có gian tế trà trộn vào. Mặc dù chiến thắng trận đầu là tin tức tốt làm phấn chấn lòng quân, nhưng hiện tại hắn phải bảo đảm Quỳ Châu không được có tin Lương vương xuất binh để đẩy bọn chúng dần vào vực sâu.

Sau một tháng vây thành, bởi vì lương thảo tiếp tế mãi không đến nên lương thảo quân Thịnh rơi vào tình trạng khẩn cấp, mà Bảo Vân Dũng lại vẫn giả chết trong thành như cũ, hai phe giằng co mãi không thôi.

Trong lòng Triệu Phó Nghĩa nóng nảy nhưng trên mặt vẫn duy trì sự bình tĩnh, hắn phái một đội kỵ ngũ đến luyện binh dưới thành Quỳ Châu, người thách chiến cũng bắt đầu hô to Lương vương mang binh xuống Nam, vứt bỏ Quỳ Châu rồi.

Đến giờ Bảo Vân Dũng đã đợi Lương vương một tháng, trinh sát rõ ràng đã báo Lương vương phái binh tới tiếp viện, nhưng hắn lại không nhận được một binh một chốt nào, thậm chí còn chẳng lấy một tiếng thét to. Trên dưới toàn quân nay đã tràn đầy tin vịt, họ đoán Lương vương lừa bọn họ, mà lời truyền lại càng nghiêm trọng theo thời gian, cho đến khi Triệu Phó Nghĩa thừa cơ thích hợp phát tin Lương vương đã xuôi nam, liền vừa khéo chứng minh suy đoán trong lòng rất nhiều người, cũng đẩy Bảo Vân Dũng vào đường cùng trong nháy mắt.

Lúc này không chỉ là bộ hạ cũ của Quỳ Châu nữa, mà ngay cả đội quân khởi nghĩa theo Bảo Vân Dũng từ đất Thục đến đây cũng bắt đầu bất mãn với hắn. Quân địch vây thành, tứ cố vô thân, ai bằng lòng làm cá trong chậu chờ chết chứ.

Cuối cùng, vào một hôm đêm khuya ngày vây thành thứ bốn mươi hai, thành Quỳ Châu đột nhiên sáng rực ánh đèn đuốc, nhốn nháo đầu người, Triệu Phó Nghĩa bị đánh thức liền khoác giáp đeo kiếm, mang binh rời khỏi đại doanh, chạy thẳng tới dưới thành. Yến Tư Không bị đánh thức, cũng tỉnh lại, y nhìn tình hình quái lạ ở thành Quỳ Châu xa xa mà trong lòng biết chuyện lớn đã thành.

Ban đêm đen kịt, không thể nhìn rõ, nhưng qua một nén nhang lại có tiếng ngựa chiến của kỵ binh quay về doanh trại, hưng phấn kêu to từ rất xa: "Dương Úy Kỳ xách đầu Bảo Vân Dũng mở thành đầu hàng---"

Yến Tư Không hít sâu một hơi, trên mặt mang theo ý cười nhạt.

Đại cục Quỳ Châu đã định. Tiếp theo, chính là Kinh Châu.

----------------------------------

Lúc trời sáng, Triệu Phó Nghĩa mang binh mã, hùng dũng oai vệ, bừng bừng khí thế đi vào thành, bách tính Quỳ Châu xếp thành hai hàng bên đường chào đón, lộ vẻ căm ghét quân khởi nghĩa Bảo Vân Dũng dẫn tới đã lâu.

Triệu Phó Nghĩa từng cam kết chỉ cần đầu hàng sẽ không tính toán chuyện cũ, nên sau khi vào thành hắn cũng không truy bắt bất kỳ tướng lãnh quân khởi nghĩa hay bộ hạ cũ Quỳ Châu phản bội nào, khiến đám người như gỡ đi được gánh nặng.

Bảo Vân Dũng đã chết, thành Quỳ Châu cũng lấy lại rồi, từ lúc xuất chinh đến giờ đã gần ba tháng, Địch Vanh và Triệu Phó Nghĩa cuối cùng cũng không phụ hoàng mệnh, tiêu diệt quân phản loạn đất Thục khiến triều đình khốn khổ nửa năm trời.

Sau đó, tất cả vẫn chưa kết thúc, kẻ địch khó đối phó hơn đang canh giữ vùng Kinh Châu quan trọng, có ý đồ muốn chấm mút Giang Nam.

Vừa vào phòng, ánh mắt Phong Dã đã nôn nóng tìm kiếm. Khi nhìn thấy vẻ mặt tĩnh lặng như mặt hồ, tuấn nhã tựa thông xanh của Yến Tư Không, cảm xúc đang rạo rực liền bùng nổ trong nháy mắt.

Yến Tư Không cũng nhìn về phía hắn, trong mắt lóe lên vui sướng khó che giấu, mặc dù chỉ thoáng qua nhưng Phong Dã vẫn nắm được toàn bộ. Một chớp hai người nhìn nhau lại như thể có vô số tình cảm đang xoay vòng trên không trung.

Phong Dã quỳ một chân trên đất, ôm quyền nói: "Mạt tướng Phong Dã, tham kiến tướng quân, hai ngàn ba trăm bảy mươi sáu danh tướng sĩ lui địch trở về đã được chỉnh đốn vào quân doanh."

Triệu Phó Nghĩa cười to: "Không hổ là tương môn hổ tử*, tiểu tử ngươi giỏi lắm!"

*Tương môn hổ tử: cha chú có tài, con cháu cũng bất phàm; cũng chỉ con em về sau không làm nhục đời trước

"May mắn không làm nhục mệnh!"

"Phong Dã, ngồi đi."

Phong Dã đứng lên, ngồi xuống đối diện Yến Tư Không, còn lén nháy mắt với y một cái.

Khóe môi Yến Tư Không hơi nhếch lên.

"Chư vị cho rằng, tướng lĩnh quân khởi nghĩa và bộ hạ cũ Quỳ Châu nên xử trí thế nào?" Triệu Phó Nghĩa triệu tập chỉ có ba người là Lương Quảng, Phong Dã và Yến Tư Không.

Lương Quảng nói: "Tướng quân đã cam kết không nhắc lại chuyện cũ, bây giờ không thể nuốt lời. Thế nhưng, hiện tại mà tha cho bọn họ lại làm trái với ý chỉ của hoàng thượng."

"Không chỉ làm trái với ý chỉ hoàng thượng, mà đám loạn thần tặc tử này không trừng phạt thì sao nói rõ với người trong thiên hạ, sao nói rõ với bách tính, tướng sĩ vô tội đã hi sinh." Phong Dã lạnh nhạt nói: "Quyết không thể tha cho bọn chúng."

Triệu Phó Nghĩa gật đầu: "Ta cũng cho rằng nên như vậy mới tìm chư vị tới thương nghị."

Lương Quảng vuốt râu nói: "Âm thầm giết chết?"

Phong Dã lắc đầu: 'Không làm bọn chúng nhận tội đền tội ngay trước mặt mọi người thì không ra được ý trừng phạt."

Triệu Phó Nghĩa suy nghĩ, rồi nhìn Yến Tư Không: "Yến đại nhân, ngươi có cách gì tốt không?"

Yến Tư Không chắp tay: "Hạ quan quả thực có một kế."

"Mời nói."

"Đúng như lời thế tử, không trừng phạt, sao phục được kẻ dưới. Hạ quan cho rằng, nên điều tra rõ ràng tội trạng của bọn chúng rồi công khai."

"Chuyện này không phải vẫn trái với lời hứa của ta sao?" Triệu Phó Nghĩa nói: "Ban đầu lương thảo gặp nguy, để bọn chúng đầu hàng sớm mới bất đắc dĩ phải đưa ra hạ sách này."

"Tướng quân đừng lo lắng, chúng ta vẫn tuân thủ cam kết, có tội mà không giết, nhưng lại yêu cầu bọn chúng lập công chuộc tội, lĩnh binh đi chống lại Lương vương."

Triệu Phó Nghĩa vỗ tay: "Mượn tay Lương vương giết bọn chúng."

Yến Tư Không gật đầu: "Trong đám người này có vài kẻ phải trừ, tỷ như Dương Úy Kỳ, tướng lĩnh chủ chốt của quân khởi nghĩa và bộ tướng Quỳ Châu tham gia ám sát thủ vệ Quỳ Châu trước đó, không được giữ lại ai. Làm như vậy, tội trạng của bọn chúng được tuyên trước thiên hạ, tướng quân không đến mức là thất hứa."

"Được, cứ làm vậy đi. Kỳ thực đây không phải chuyện quan trọng nhất..." Triệu Phó Nghĩa suy tư nói: "Ta mới vừa thảo luận với quân Địch Giang, tạm thời vẫn chưa biết nên đoạt lại Kinh Châu thế nào."

"Không sai, Dương Úy Kỳ vẫn còn giá trị lợi dụng, chờ đến thời cơ chín muồi có cả đống cớ để ta giết bọn chúng, quan trọng nhất hiện tại chính là Lương vương."

"Tình hình Kinh Châu bây giờ thế nào?" Phong Dã hỏi.

Yến Tư Không trầm giọng đáp: "Kinh Châu thành cao hào* sâu, binh tinh lương đủ, với binh lực của quân ta hiện tại, cho dù lương thảo có đủ đầy đi chăng nữa vẫn không có nhiều khả năng sẽ công thành. Nếu muốn đánh chắc, vẫn chỉ có thể vây."

*Nghĩa gốc là tiệm (hào): hào thành, đào hào chung quanh thành cho kín gọi là tiệm.

"Lương vương đang trắng trợn mở rộng binh mã, chờ khi tay hắn nắm trọng binh rồi, nhất định sẽ dẫn quân xuôi nam, đến lúc đó Kinh Châu chặn ngang ở trước, chúng ta chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn xuôi nam, lúc ấy sợ rằng không còn khả năng xoay chuyển trời đất nữa." Lương Quảng thở dài: "Cho nên, chúng ta phải cố gắng hết sức lực, không cản được Lương vương xuôi nam, tất phụ thánh ân."

Triệu Phó Nghĩa cũng nói: "Phải chiếm được Kinh Châu trước khi Lương vương lớn mạnh."

Bên trong phòng nhất thời rơi vào trầm mặc. Nhìn tình hình trước mắt, bọn họ không có khả năng chống lại nổi Lương vương, mặc dù binh lực gấp đôi Lương vương nhưng lương thảo lại không đủ, bây giờ chỉ có thể dựa vào lương thảo Quỳ Châu cứu cấp, kéo dài mãi sẽ chỉ còn đường lui binh.

"Bao giờ lương thảo tới?" Yến Tư Không hỏi.

"Đầu tháng sẽ tới." Lương Quảng trầm giọng đáp: "Ta đã liên tục gửi ba tấu chương thúc giục, nhưng phủ Đại Đồng cũng đang cần lương thảo, Thái thượng thư đang điều lương ở khắp nơi, tình hình không khả quan cho lắm."

Xưa nay chinh chiến chủ yếu đánh vào lương thảo, quốc gia có mạnh hay không, nhìn lương thảo là biết. Mang mười phần lương thảo thì mất đi tám phần, ý là vận chuyển mười lương thảo, bốn phần để ăn trên đường vận chuyển lương thảo, bốn phần còn lại để quân vận chuyển ăn trên đường về, thế nên lúc đưa đến tay quân tiền tuyến chỉ còn lại hai phần. Một ngày hành quân đánh giặc đều tiêu hao rất nhiều, nay thực lực Đại Thịnh gần như không đủ để chống chọi trước tiêu hao như vậy.

Lần nghi sự này đã không đưa ra được kế sách nào để đối phó với Kinh Châu, Triệu Phó Nghĩa liền cho Phong Dã về nghỉ ngơi.

Vào Quỳ Châu rồi, bọn họ tất nhiên không cần ở lều vải nữa.

Trở lại phòng dịch quán, không chờ Phong Dã hành động gì, Yến Tư Không đã ôm chặt lấy hắn, y dùng sức ngửi mùi máu tanh trên người Phong Dã, ấy là mùi của chiến tranh loạn lạc, không hề dễ ngửi, nhưng lại khiến y cảm thấy sự an tâm trước nay chưa từng có.

Phong Dã cũng ôm lấy y, giọng run run: "Không nhi, ngươi nhớ ta rồi."

"Ta lo cho ngươi." Yến Tư Không khẽ nói: "Hơn một tháng nay, hôm nào ta cũng lo cho ngươi."

"Ta trở về rồi mà." Phong Dã cười nói: "Có bị thương chút nào đâu."

Yến Tư Không nhắm mắt lại, rồi lại mở mắt ra, ánh mắt đã khôi phục vẻ trầm tĩnh, y buông Phong Dã: "Mệt rồi phải không? Tiết bá pha nước rồi, ngươi tắm xong thì ăn chút gì đó, rồi ngủ cho tròn giấc đi."

Phong Dã cười nói: "Bây giờ ta chỉ muốn ngắm ngươi thật kỹ."

"Ta ở đây phụng bồi ngươi."

"Tất nhiên rồi, phụng bồi ta cả tối nay phải không?"

"Nơi này không phải trại lính, ta đương nhiên có thể bồi ngươi rồi." Yến Tư Không nhếch môi: "Bồi ngươi thắp nến trò chuyện đêm khuya."

Phong Dã nở nụ cười đểu: "Được, chúng ta 'thắp nến trò chuyện đêm khuya'."

Tiết bá hầu hạ Phong Dã tắm rửa, rửa sạch dơ bẩn một tháng qua, thay một bộ y phục mới, rồi mang rượu và thức ăn nóng hổi cho hai người.

Phong Dã ăn lương khô hành quân bốn mươi ngày, giờ đây thấy món ngon liền há to miệng ăn ngấu nghiến.

Yến Tư Không ngồi bên cạnh lẳng lặng nhìn Phong Dã. Thiếu niên tuyệt sắc rực rỡ hào quang này, từng biểu cảm, từng hình ảnh, y đều muốn thu vào đáy mắt.

Phong Dã vùi đầu ăn nửa ngày, mới chợt ngẩng đầu lên, thúc giục: "Ngươi ăn đi."

"Ở doanh trại ta không thiếu ăn, ngươi ăn nhiều hơn đi."

"Bây giờ còn đồ ăn thì phải ăn nhiều một chút, không chừng có ngày không còn lương thảo đấy." Phong Dã gắp một miếng thịt lớn, đặt vào bát Yến Tư Không: "Ăn đi, ta không muốn ngươi bị đói."

Hai người quét sạch toàn bộ thức ăn, Yến Tư Không rót hai chén rượu, nâng ly nói: "Hôm đó ta với ngươi uống rượu tiễn đưa, giờ đây ta muốn cùng ngươi uống rượu mừng này. Phong Dã, mừng ngươi chiến thắng trở về."

Phong Dã cười lớn, cụng ly với Yến Tư Không, hào khí uống một hơi cạn sạch.

Yến Tư Không hỏi Phong Dã đánh lui viện quân Lương vương thế nào, Phong Dã đã sớm không kiềm chế nổi liền miêu tả sống động lại hình ảnh mình thần dũng với Yến Tư Không.

Hai người hàn huyên tới đêm khuya, say lại càng thêm say, không biết lúc nào đã bùng lên lửa dục, Phong Dã đẩy ngã Yến Tư Không trên giường, ra sức chà đạp bờ môi ấm áp kia, chỉ hận không thể dồn hết mọi nhớ nhung và sung sướng lúc gặp lại vào nụ hôn triền miên này.