Chương 13:

Yến Tư Không lấy danh nghĩa của Thái tử đi thám thính tình hình lễ săn bắn đông từ các quan viên Lễ bộ, biết được người phụ trách an toàn cho khu vực săn bắn là Triệu Phó Nghĩa, mà Chúc Lan Đình sẽ mang năm trăm quân Cấm Vệ thiếp thân bảo hộ Hoàng đế và hoàng thân.

Nếu có thể lôi kéo tướng quân Triệu Phó Nghĩa kết hợp trong ngoài với hai ngàn quân Phong gia Phong Kiếm Bình mang về thì không cần phải để quân Cấm Vệ của Chúc Lan Đình vào mắt, cho nên sự thành hay không, mấu chốt ở Triệu Phó Nghĩa.

Tạm thời Yến Tư Không chưa định nói với Trần Mộc chuyện này. Trần Mộc tuổi nhỏ thế yếu, chẳng qua là một quân cờ trong tay người lớn, nếu như thành công thì hoàng vị coi như nó không muốn cũng phải lên, nếu như không thành thì cũng không ảnh hưởng đến nó. Hổ dữ không ăn thịt con, bị phế... ít ra... còn có thể giữ được mạng.

Chuyện phải làm trước mắt, một là thuyết phục Phong Kiếm Bình, hai là để Phong Kiếm Bình thuyết phục Triệu Phó Nghĩa. Từng bước này đều như nhảy múa trên lưỡi đao, hung hiểm vạn phần.

Yến Tư Không đích thân đến tìm Xà Chuẩn, bảo hắn chuẩn bị sẵn sàng, một khi nhận được tín hiệu đã giao hẹn của hai người, Xà Chuẩn sẽ phụ trách đưa người rời khỏi thành, rồi lại tiếp ứng đón người về.

Khi y bận rộn cả ngày trở về, chợt thấy bóng dáng của một gã sai vặt đứng ở trong sân. Y mơ hồ cảm thấy quen mắt, nhưng không thể nhớ ngay ra là ai.

Gã sai vặt kia thấy y, liền cung kính nói: "Công tử, ngài đã về."

Yến Tư Không liếc A Lực: "Ngươi là ai?"

"Tiểu nhân là người của quý phủ ngài, tiện danh Thạch Đầu."

"À, hôm đó hình như đã gặp rồi, có chuyện gì không?"

"Quản gia lệnh tiểu nhân đến nói với công tử, Tạ công công gửi lễ hậu chúc mừng công tử thăng quan." Thạch Đầu lấy một quyển sổ bọc tơ lụa vàng từ trong tay áo ra, dâng bằng hai tay: "Đây là sổ lễ, mời ngài xem qua."

Yến Tư Không trợn tròn con mắt, đoạt lấy sổ lễ. Cuốn sổ này dài cực kỳ, có duỗi thẳng cánh tay ra cũng không đọc được hết, vàng bạc tài bảo bên trên làm người ta hoa cả mắt, y vội đọc lướt một lượt, rất nhiều thứ y chưa từng nghe qua. Lưng phát rét, y đóng quyển sổ lại, nghiêm nghị nói: "Ai bảo lão nhận?"

Thạch Đầu giật nảy mình: "Chuyện này...Tiểu nhân không biết..."

"Ai cho các ngươi gan chó, không có sự đồng ý của ta đã nhận lễ lung tung!" Yến Tư Không cảm thấy da đầu sắp nổ tung.

Thạch Đầu vội quỳ xuống: "Công tử bớt giận, tiểu nhân chỉ truyền lời, tiểu...tiểu nhân nghe nói quà mừng trước đây công tử đều nhận hết, cho nên quản gia liền...liền..."

Yến Tư Không đạp hắn ngã lăn trên đất: "Đồ hỗn trướng!"

Trước đây khi thăng làm chủ quản và được Hoàng đế tứ hôn, y có từng nhận quà mừng các quan lại đưa tới, nhất là lúc thành Chuẩn phò mã, không thiếu quà tặng quý giá nào. Tạ Trung Nhân cũng có vung quà hào phóng, chỉ cần là người không có ân oán trực tiếp với y thì ai cũng đều tặng. Nhưng mấy món kia chẳng qua là lễ vật bình thường, làm quan trong triều không thể tránh được thói xấu chốn quan. Phụng tam tiết lưỡng thọ đương nhiên phải đặt hiếu kính lên hàng đầu, phụng ngày nắng gắt có 'băng kính', rét đậm có 'than kính', đi xa nhà có 'đường kính', hôn tang giá thú, thêm con thêm cháu, lên chức lập công đều có thể tặng quà. Bình thường không có chuyện gì thì phải tìm cớ tặng, có tin mừng đáng chúc lại càng phải tặng hơn, cho nên y có thể nhận thoải mái mà không ảnh hưởng đến toàn cục.

Nhưng lần này thì khác hẳn. Một là gần đây y không có tin vui, hai là giá trị quà này quá đáng sợ. Nếu y nhận, Ngôn quan tố y nhận hối lộ cũng không có gì quá đáng. Nếu y không nhận, rõ ràng không cho Tạ Trung Nhân mặt mũi. Tuy rằng hai người khác phái, nhưng một chủ quản lục phẩm như y đang nhiệm chức ở Lại bộ tràn đầy đảng hoạn quan, bây giờ đại sự đã tới, y không muốn vào đúng lúc này đắc tội Tạ Trung Nhân, kiếm chuyện lung tung với lão.

Yến Tư Không cầm sổ lễ cực dày, tay run run, bên trong nào phải tài bảo giá trị vạn kim, mà là bò cạp cắn người. Điều làm y sợ hãi nhất là quản gia của y không ngờ là người Tạ Trung Nhân cài vào, bằng không, có cho ăn gan hùm mật gấu cũng chẳng dám tùy tiện nhận lễ thay chủ nhân.

Quả thực đáng chết...

Thạch Đầu cẩn thận nhìn Yến Tư Không, gọi thử: "...Công tử?"

A Lực đi đến bên cạnh Yến Tư Không, liếc qua sổ lễ, sắc mặt cũng rất khó coi, liền quay đầu hung hăng trợn mắt trừng Thạch Đầu.

Thạch Đầu run lẩy bẩy.

Yến Tư Không nắm chặt vật trong tay, lạnh giọng nói: "Cút về, nói với quản gia rằng tối nay lão tự đi mà trông coi chồng quà tặng đó, có sao cũng không được di chuyển. Ngày mai ta đến kiểm tra thực hư, lễ này chỉ cần chênh một đồng, ta sẽ chỉ hỏi mình lão!"

"Vâng, tiểu, tiểu nhân đi ngay." Thạch Đầu lộn nhào chạy.

Yến Tư Không xoay người bước vào thư phòng, đóng rầm cửa lại, ngã ngồi xuống ghế.

Tạ Trung Nhân có ý gì? Rốt cuộc là có ý gì, suy nghĩ lại đi, suy nghĩ kỹ xem nào, y phải nghĩ cho rõ.

Sắc trời đã tối, hiện tại đi tìm Nhan Tử Liêm bàn bạc đã không kịp, bình minh ngày mai y phải đích thân trả lại quà tặng.

Không, trước tiên y cần phải nghĩ cho rõ Tạ Trung Nhân muốn làm gì đã.

Muốn lôi kéo y sao? Nhưng y là đồ đệ của Nhan Tử Liêm, há lại bị đảng địch lôi kéo, Tạ Trung Nhân sẽ không ngu xuẩn thế.

Muốn hãm hại y sao? Y chỉ cần trở ra toàn thây là được mà.

Muốn ly gián y và Nhan Tử Liêm? Tạ Trung Nhân càng không có khả năng đánh giá thấp đối thủ một mất một còn mấy chục năm của mình như vậy.

Tạ Trung Nhân chọn thời gian này để làm một chuyện không thể tưởng tượng nổi như vậy, không phải là vì nghe bóng gió được gì chứ? Lão muốn thấy mình phản ứng ra sao? Nhận thì sao, mà không nhận thì thế nào? Mục đích của Tạ Trung Nhân rốt cuộc là gì!

Tỉnh táo, Yến Tư Không, tỉnh táo lại đi.

Yến Tư Không hít sâu một hơi, những con người và sự việc phức tạp điên cuồng giao thoa trước mắt, trong đầu y tỉnh táo gỡ từng cái từng cái ra thành một bố cục rõ ràng mạch lạc...

Nguy rồi, Tạ Trung Nhân đang dẫn y mắc câu!

Từ cái khắc từng rương trân bảo nhấc vào trong phủ y, y đã trúng kế.

Hiện tại giới trí thức và Phong gia liên hợp, Tạ Trung Nhân cũng cảm thấy run rẩy. Lão đã không đức cao vọng trọng, môn sinh trải khắp thiên hạ như Nhan Tử Liêm, cũng không tay nắm trọng binh, chiến công hiển hách, tứ hải nghe danh như Phong Kiếm Bình, luận văn trị võ, giới hoạn quan như lão vốn không có bất kỳ phần thắng nào, nhưng trong tay lão lại nắm một thanh kiếm sắc có thể một chiêu chế địch, đó chính là Hoàng đế.

Hoạn quan không bằng quan chân chính nhưng lại có chức trách và công quyền không khác gì họ. Hoạn quyền chẳng qua là kéo dài cho hoàng quyền, chia sẻ chính vụ cho Hoàng đế, nổi lên để ngăn chặn ảnh hưởng của quyền tướng, một khi đánh mất sự tin tưởng mù quáng của Hoàng đế thì sẽ chẳng là cái thá gì cả.

Tạ Trung Nhân lợi dụng điểm này để từng bước ép sát, muốn giải trừ binh quyền của Phong Kiếm Bình, dùng chuyện này để đánh trọng thương giới trí thức, nhưng lão cũng sợ xuất hiện loạn Lương vương. Nếu Phong Kiếm Bình phản, thế của ông còn gấp mấy lần Lương vương. Cho dù Phong Kiếm Bình có tay không tấc sắt ở dưới mí mắt mình, không có lý do phục chúng thì há có thể nói gây khó là gây khó được.

Giết Phong Kiếm Bình thì dễ, cái khó chính là ngăn chặn mồm miệng của mọi người.

Cho nên một mặt Tạ Trung Nhân lợi dụng Hoàng thượng ép Đại Đồng giải trừ quân bị, một mặt dùng tay còn lại làm công tác chuẩn bị, đó chính là ly gián giới trí thức và Phong gia.

Không sai, trong mắt Tạ Trung Nhân, Yến Tư Không y nhỏ bé như một con kiến hôi, có làm môn sinh hiếu hiền cho Nhan Tử Liêm cả đời cũng chẳng thể uy hiếp được lão, coi như có thành Phò mã, đến cùng cũng chỉ là một tên phò mã, tặng lễ hậu này, mục tiêu cuối cùng cũng không phải y.

Cái Tạ Trung Nhân coi trọng là sự tồn tại vi diệu của y trong quan hệ trí thức và Phong gia, y cũng là người duy nhất có quan hệ mật thiết đến Nhan Tử Liêm và Phong gia, mà y và Phong Dã ở trong mắt người ngoài có khúc mắc rất sâu, có thể lợi dụng.

Y là một cái lỗ nhỏ mà Tạ Trung Nhân tìm được trên mặt trống da dê, mặt trống này đánh càng mạnh sẽ càng phát ra tiếng sấm dậy hùng hồn, rắn rỏi bất khuất, nhưng chỉ cần nắm đúng chỗ mà nhẹ nhàng xé ra...

Ý thức rõ điểm này, Yến Tư Không sợ đến chảy ròng mồ hôi lạnh.

Thế cục phức tạp như vậy, dù chỉ sai một chi tiết nhỏ thôi cũng có thể vạn kiếp bất phục, mà Tạ Trung Nhân lại bất ngờ đào ở trước mặt y một cái hố lớn đến thế.

Y vẫn cho rằng mình chưa từng xuất hiện trong mắt Tạ Trung Nhân, kỳ thực, y đã sớm bị cặp mắt âm hiểm kia theo dõi.

Chương 14:

Nghĩ thông suốt những chuyện này, Yến Tư Không càng thêm phẫn nộ mà sầu lo. Quản gia đã nhận lễ, y phải trả về, dù cho đó là trực tiếp không coi Tạ Trung Nhân ra gì, vả lại, bây giờ tin y nhận quà đương nhiên đã truyền khắp cả kinh đô.

Hiện tại chỉ có thể tương kế tựu kế, một mặt nhất định phải trả lại quà, mặt khác y phải đích thân tạ tội với Tạ Trung Nhân. Đây là bước tên hoạn quan đó ép y phải đi, có lý do để lão gặp riêng, sẽ tốt hơn là lão thăm dò mình.

Đôi ngươi sâu thẳm của Yến Tư Không lấp lóe sắc lạnh khác thường trong bóng tối, nắm đấm cũng vò chặt vang lên tiếng răng rắc. Chuyện đã đến nước này thì cứ đi gặp cừu nhân không đội trời chung của y một lần đi...

---------------------------------

Sáng sớm hôm sau, Yến Tư Không dẫn A Lực vào phủ đệ Hoàng thượng ban cho y, một cước đá văng cửa, sải bước vào trong sân.

Chỉ thấy trong sân nhà rộng rãi lần lượt bày mười mấy cái rương lớn sơn đỏ nạm vàng làm từ gỗ lim.

Người gác cổng theo sau, nhìn Yến Tư Không sắc mặt âm trầm và A Lực vóc dáng cao to, dung mạo xấu xí dọa người mà sợ hãi rụt rè nhỏ giọng gọi tiếng công tử.

"Gọi Triệu Phong ra đây cho ta." Thanh âm Yến Tư Không không lớn, nhưng không giận mà tự uy.

"Vâng..."

Người gác cổng vừa đi được hai bước thì thấy quản gia Triệu Phong đã dẫn hai tên nô bộc vội vàng chạy đến. Vừa thấy Yến Tư Không, lão đã bắt đầu cúi lưng chào từ xa: "Công tử trở về, lão nô không thể tiếp đón từ xa."

Yến Tư Không nheo mắt nhìn chằm chằm lão, không hổ là hoạn quan, vẻ dối trá so với Nội giám trong cung chỉ có hơn chứ không kém, khiến người ta chán ghét.

Cái lão Triệu Phong này vốn là một tên thái giám thuộc Ngự Mã giám, được ban cùng với phủ đệ hiện tại của Yến Tư Không. Y đã sớm ngờ đây là người của Tạ Trung Nhân, lại không nghĩ rằng lá gan lớn đến thế.

Yến Tư Không lạnh lùng nói: "Người đâu, bắt tên nghịch bộc này lại cho ta."

Triệu Phong biến sắc, có lẽ không nghĩ tới Yến Tư Không lại dứt khoát như thế, hoàn toàn không để ý tới mặt mũi Tạ Trung Nhân. Lão ta vội quỳ xuống, khẩn cầu: "Công tử bớt giận, lão nô biết trước đây công tử chưa từng khước từ lễ vật nên mới nhất thời hồ đồ, nhận thay công tử. Lão nô không cố ý, công tử bớt giận, bớt giận."

Yến Tư Không cười lạnh: "Triệu Phong, ngươi sống trong cung ba mươi năm nay, gặp tình huống này còn hơn cả ta hằng ngày thấy mặt trời, mà lại không rõ lệ nhận quà sao? Cho dù ngươi không rõ, cũng rõ mình thân là nô tài, kỵ nhất là tự chủ trương. Ngươi ăn gan hùm mật gấu hay sao mà dám nhận quà thay ta!"

"Công tử bớt giận, lão nô hồ đồ, lão nô hồ đồ."

Tuy thái độ Triệu Phong khiêm tốn, dập đầu cuống quýt, nhưng Yến Tư Không thấy được rõ ràng bên trong cặp mắt kia không hề biến sắc, một là thấy y tuổi nhỏ, hai là tự cho rằng mình là người Hoàng đế ban thưởng, lại có Tạ Trung Nhân làm chỗ dựa, đoán rằng y không dám làm gì mình.

"Đây mới chỉ là một thôi." Yến Tư Không tiếp tục nói: "Ta bảo ngươi đích thân trông coi hạ lễ, thiếu một đồng một lượng là không xong, vậy mà ngươi lại đặt chúng nó ở trong sân một đêm không thèm dòm ngó, trong mắt ngươi có còn chủ tử ta nữa hay không?"

"Ôi trời, lão nô đã lớn tuổi, đêm qua thực sự buồn ngủ không chịu nổi, công tử bớt giận."

Yến Tư Không nghiêm nghị nói: "Bắt lại!"

Đám nô bộc nhìn nhau, lại không ai dám động.

Triệu Phong cũng liếc trộm Yến Tư Không, hiển nhiên không để Yến Tư Không vào trong mắt.

Yến Tư Không liếc A Lực, A Lực không chút do dự xông lên, lôi Triệu Phong từ dưới đất dậy, động tác lưu loát như xách một con gà, sau đó một tay kéo qua, dùng lụa đỏ trên rương gỗ trói hai tay Triệu Phong lại.

Triệu Phong cực kỳ luống cuống: "Công tử, công tử, lão nô nhất thời hồ đồ, công tử đại nhân đừng chấp tiểu nhân."

Yến Tư Không lạnh giọng nói: "Ngươi thân là người làm, lại dám phạm thượng, không thèm để ta vào mắt. Nếu như ta không trị ngươi đàng hoàng, sợ rằng ngươi còn phách lối hơn."

"Lão nô không dám, công tử bớt giận." Triệu Phong vội la lên: "Lão nô...Lão nô là người bệ hạ ban thưởng, thỉnh công tử nể bệ hạ, nể địa vị Tạ công công mà tha cho lão nô."

Nhắc đến Tạ Trung Nhân, Yến Tư Không càng tức hơn. Bởi vì Triệu Phong là người Hoàng đế ban thưởng nên y không thể đuổi người đi, mới phải không thể tha cho dễ dàng được, bằng không đến lúc y chuyển sang nhà mới, chính là nuôi một bầy rắn độc lúc nào cũng nhìn chằm chằm mình. Y cả giận nói: "Chính vì ngươi là người bệ hạ ban thưởng nên ta mới càng phải thưởng phạt phân minh, bằng không đến ngày công chúa gả cho, thấy phủ vô quy vô củ, ta cũng không có uy gia chủ, thì sao nói rõ với công chúa, sao nói rõ với bệ hạ? A Lực, theo lệ hầu trong gia pháp, trượng hai mươi!"

A Lực bắt đầu đi tìm nhánh trúc.

Triệu Phong ý thức được Yến Tư Không muốn ra uy, liền cực kỳ sợ hãi, lập tức kêu khóc van nài.

A Lực một tay cầm trượng, sải bước đi tới. Trong sân vây kín người trong phủ, không một ai dám thở mạnh. A Lực tới gần, mắt điếc tai ngơ với lời cầu khẩn của Triệu Phong, hắn giơ cao nhánh trúc, quất thẳng vào lưng và mông của Triệu Phong.

Tuy nói là trượng hình, nhưng trượng hình trong gia pháp đương nhiên không thể so sánh với triều đình và quân đội. Trượng trúc này mỏng mà mềm, quất người cực đau nhưng sẽ chỉ làm bị thương da thịt.

Triệu Phong không còn nơi để trốn, phát ra tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết.

Yến Tư Không đứng ở một bên, mặt không đổi sắc nhìn.

Nhánh trúc này không chỉ quất lên người Triệu Phong, mà nó cũng quất lên mặt Tạ Trung Nhân. Hành động lần này đã có thể hù dọa Triệu Phong và những kẻ mang ý đồ xấu khác trong phủ, cũng là trả thù Tạ Trung Nhân. Dù sao y cũng phải đích thân đi trả lễ, tránh không được chịu nhục, không thể khổ sở uổng phí được.

Sau hai mươi lần quất, Triệu Phong đã đau đến hôn mê bất tỉnh.

Yến Tư Không chẳng thèm nhìn lão, phân phó: "Khiêng đống quà này, hôm qua đến từ đâu thì trả về đó cho ta. A Lực, ngươi đi với bọn họ."

A Lực gật đầu.

Đám nô bộc sợ hãi cúi thấp mặt, cùng kêu: "Vâng."

Yến Tư Không xoay người rời đi không chút do dự. Hiện tại y phải vào cung, chủ động gặp Tạ Trung Nhân y chưa từng nói một câu hay nhìn nhau chính diện lấy một lần, cái tên hoạn quan quyền thế nhất, gian nịnh đáng giết nhất Đại Thịnh --- cũng chính là kẻ thù y hận không thể ăn tươi nuốt sống nhất đó!

Xuyên qua hàng lang lớp lớp, đi qua san sát các phòng, Yến Tư Không theo sự chỉ dẫn của tiểu Nội giám, đi vào độc viện mà Hoàng đế ban thưởng cho Tạ Trung Nhân ở trong cung, mà Hoàng đế có lẽ biết, cũng có lẽ không biết, chỉ riêng ở trong thành Tạ Trung Nhân đã có ba tòa dinh thự.

Sau khi vào thông báo, tiểu Nội giám liền dẫn Yến Tư Không vào.

Mặc dù Yến Tư Không đã thấp thỏm cả chặng đường, nhưng khi chân của y thật sự bước qua ngưỡng cửa đó, trong lòng y càng thêm kích động kịch liệt. Đầu óc y trống rỗng, thậm chí y có thể cảm giác được mồ hôi lạnh chảy dọc theo sống lưng, cho dù bây giờ đang là tiết đầu đông.

Đó là cừu hận, cũng là sợ hãi, không phải y sợ hãi Tạ Trung Nhân, mà là bởi vì những hồi ức đau đớn và thê thảm không chịu nổi mà lão làm ra đó.

Mười ba năm, thiếu niên năm đó từng phát thệ độc phải báo thù rửa hận đã trở thành một thanh niên rắn rỏi, mà giờ đây, cuối cùng y cũng đối diện với kẻ thù của mình, đối diện với cơn ác mộng hành hạ y suốt mười ba năm.

Trong tầm mắt Yến Tư Không rốt cuộc cũng xuất hiện một lão già râu tóc bạc phơ, đôi mắt âm trầm tựa chim ưng. Lão đi không nhanh, bước đi thận trọng, ánh mắt thăm dò rõ rệt quét trên mình Yến Tư Không, phảng phất như có khả năng nhìn xuyên thấu một con người.

Yến Tư Không chỉ cảm thấy hô hấp cứng lại, máu trong cơ thể tựa như bị rút sạch, lạnh đến mức khiến toàn thân y phát run.

Tạ! Trung! Nhân!