Lania ôm lấy bồn cầu, đầu óc trống rỗng, ngơ ngác nhìn khoảng không trước mặt.

Trong tầm nhìn của cô, một biểu tượng bánh răng hiện ra, giao diện cài đặt mở rộng, danh mục cuộn xuống từng hàng. Cô lướt qua mục "Dung lượng iPhone" – ngay phía trên cùng là một thanh màu xám hiển thị bộ nhớ trong.

Người dùng iPhone như Lania: "......"

Cô cảm thấy mình sắp ngất đến nơi.

Bộ nhớ luôn trong tình trạng báo động đỏ, vậy mà giờ đây, con số hiển thị lại khiến cô muốn nôn hơn cả cảm giác dạ dày cuộn trào ban nãy.

200MB còn trống.

Cái này thì làm được gì? Video ngắn của Loki còn chiếm nhiều dung lượng hơn thế! Chụp vài tấm ảnh thôi cũng đủ lấp đầy bộ nhớ rồi!

Lania trầm tư. Trên thế giới này, chắc chắn không ai khác ngoài cô có thể trải nghiệm chuyện dung hợp cả điện thoại vào cơ thể mà vẫn bị giới hạn bộ nhớ. Một phát minh độc nhất vô nhị—

...Mà cô cũng chẳng hề muốn trải nghiệm chút nào.

Vấn đề trước mắt là nếu bộ nhớ đã đầy, không gian lưu trữ chạm ngưỡng, thì liệu có ảnh hưởng gì đến việc di chuyển và chiến đấu không? Nếu cô cứ tiếp tục dung hợp đồ vật, chúng sẽ đi đâu?

Nghĩ đến đây, Lania nhanh chóng mở mục "Quản lý bộ nhớ" và lướt xuống dưới để kiểm tra danh sách ứng dụng.

Hệ thống: 9.54GB

"......"

Lania suýt nữa nghẹn thở.

Vậy là sau khi trừ phần dữ liệu hệ thống, cô chỉ còn lại hơn 6GB bộ nhớ khả dụng. Thế này thì cô tải được mấy cái app chứ?

Cô kéo danh sách lên trên, sắp xếp theo dung lượng từ cao xuống thấp. Đập vào mắt cô là:

[Spider-Man: Extreme] – 988.6MB

[Long Hóa] – 982.8MB 

[Ảnh chụp] – 946.7MB 

[Tour] – 539.4MB 

[ Hoa Viên] – 398.4MB 

[Transformers: Earth Wars] – 281.4MB 

[Twitter] – 109.3MB 

[Picsart] – 90.6MB

Lania không ngờ Spider-Man lại nặng đến vậy... Nhưng mà từ trước đến nay cô có bao giờ chơi game này đâu?

Lục lại ký ức, chắc chắn là do gói game đi kèm khi dung hợp, bởi vì cô hoàn toàn không nhớ mình đã mở nó lên lần nào. Còn về công dụng? Ở Gotham này, cô không cần đến một trò parkour để nhảy qua các tòa nhà—ít nhất không bằng cách này.

Còn [Long Hóa] thì sao? Không thể xóa, nếu mất đi, cô sẽ chẳng còn khả năng chiến đấu nào cả. Tour vẫn cần để đảm bảo định hướng và di chuyển. Hủy Hoa Viên cũng quan trọng, nhỡ đâu Austin lại biến mất một lần nữa thì sao?

Nghĩ đi nghĩ lại, Lania nghiến răng... rồi xóa Spider-Man và Transformers.

Hai biểu tượng lập tức biến mất khỏi màn hình chính.

Dạ dày cô cũng nhẹ nhõm hơn phần nào.

Nhưng rồi, một suy nghĩ khủng khiếp ập đến.

Chẳng lẽ từ nay về sau, cô sẽ phải quản lý bộ nhớ mỗi ngày như kiểu tính toán sinh tồn trong thế giới thực sao?

......

Tạm biệt.

Viễn cảnh tương lai khiến Lania cảm thấy như mình là Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lạc vào khu rừng tuyệt vọng, nằm lăn ra đất, không buồn đứng dậy đối mặt với thực tại.

Mất một lúc lâu, Lania mới miễn cưỡng chống tay đứng dậy, quay lại đóng cửa, cúi đầu, ánh mắt có chút hoang mang.

"Cậu ở trong đó lâu quá, suýt nữa tôi định vào hỏi xem có chuyện gì..."

Peter thu lại vẻ lo lắng ban đầu, giọng điệu dần trở lại bình thường, nhưng ánh mắt vẫn lơ đãng dán xuống sàn nhà, nhìn chằm chằm vào từng khe nứt như thể nơi đó mọc ra hoa vậy.

Lania hơi khó hiểu, nhưng vẫn lắc đầu đáp: "Không có gì đâu."

Cô không chờ đợi thêm bất kỳ câu hỏi nào tiếp theo, nhưng lại bất ngờ nhận ra Peter có vẻ hơi chột dạ. Không biết cậu ta đang nghĩ gì mà đứng lặng một lúc lâu, đến khi lấy lại tinh thần, liền vội vàng lên tiếng:

"Cậu có muốn qua phòng tôi ngồi một lát không? Chờ lát nữa tôi nấu xong cơm sẽ gọi cậu. Cậu thích gì nào? Truyện tranh? Game? Tiểu thuyết?" Peter ngập ngừng một chút, rồi bổ sung: "À, tôi còn có cả máy chiếu nữa, có thể phóng to như rạp phim cổ điển ấy. Chỉ cần kéo màn hình xuống là có thể xem trên tường. Tôi có nguyên bộ Star Wars, cậu muốn xem không?"

Nếu ở nhà người khác mà cứ ngồi xem phim của mình thì có vẻ hơi đường đột. Nhưng Lania cũng không muốn làm Peter cảm thấy cô quá khác thường, vì thế liền gật đầu: "Cái gì cũng được."

"Vậy xem phim đi, Giáng Sinh mà, xem phim là hợp nhất." Peter vỗ tay cái bốp, cười rạng rỡ rồi nhanh chóng dẫn cô về phòng.

Cậu đặt tay lên tay nắm cửa, nhưng ngay trước khi mở ra lại do dự quay người lại, có chút xấu hổ nói:

"À... báo trước một chút... phòng tôi hơi bừa bộn."

"Không sao." Lania đáp.

Thực tế thì trong phòng cũng không đến mức bãi chiến trường như cậu mô tả, ít nhất là không cần dùng đến máy thổi bụi dọn dẹp.

Lania ngồi xuống ghế dựa, nhìn Peter chui vào đống sách dưới bàn lục lọi, chỉ chốc lát sau đã lôi ra một cái thùng giấy.

"Hồi mới về có hơi cũ, nhưng tôi sửa lại rồi, giờ vẫn chạy ổn lắm." Peter đặt thùng xuống, vỗ nhẹ một cái, sau đó bắt đầu lắp đặt máy chiếu.

Vừa làm, cậu vừa lén liếc nhìn Lania, giọng điệu tỏ vẻ như chỉ đang vô tình nhắc đến:

"Lania, sao cậu lại chọn hộp cơm vậy? Nhà ở Gotham à? Hay là cậu bỏ nhà đi?"

"Hộp cơm dễ mang theo." Lania đáp tỉnh bơ. "Với lại, tôi cũng mới biết gần đây là mình có chỗ ở."

Peter gật đầu, vẻ mặt như thể đã đoán đúng.

Giống như cậu tưởng tượng...

Nếu có gia cảnh tốt một chút, Lania hẳn đã không phải ở nơi đó.

Cậu chưa từng điều tra, nhưng cũng có thể đoán ra đại khái: không cha mẹ, lớn lên trong hệ thống phúc lợi, luân phiên giữa trại trẻ và các gia đình nhận nuôi, tốt nghiệp cấp ba nhưng điểm SAT không đủ cao, hoặc là không đủ tiền đóng học phí đại học, vậy nên mới đến New York tìm cơ hội...

Mặc dù không muốn nói thẳng ra, nhưng có thể khẳng định một điều—cuộc sống của Lania trước đây chắc chắn không dễ dàng gì.

Chí ít thì, cô không có dấu hiệu nghiện thuốc hay rượu. Với những người thuộc tầng lớp như cô, để tránh khỏi những cám dỗ đó, chắc chắn đã phải rất cố gắng.

...

Dĩ nhiên, Lania hoàn toàn không biết Peter đang tự dựng lên một câu chuyện đầy bi kịch về quá khứ của mình. Lúc này, cô đang bận suy nghĩ về vấn đề bộ nhớ của mình.

Tại sao chiếc điện thoại cô dung hợp lại chỉ có 16GB chứ?

Nếu đã có thể dung hợp điện thoại, chẳng lẽ không thể nào chọn một chiếc 256GB hay sao?

Chuyện này chắc chắn không thể để mặc như vậy.

Cô hoàn toàn có thể bỏ tiền ra mua một chiếc mới, dù điều đó đồng nghĩa với việc phải nhịn ăn vài ngày. Thành thật mà nói, nếu không phải vì vị trí, thì cô hoàn toàn có thể tự cung cấp điện cho bản thân bằng cách dung hợp một cục sạc dự phòng.

Nhưng bộ nhớ trong không đủ thì đúng là vấn đề sinh tử rồi.

iPhone không thể tự mở rộng dung lượng lưu trữ. Nếu muốn tăng bộ nhớ, chỉ có hai cách: một là sử dụng bộ nhớ ngoài, hai là mua một thiết bị mới có dung lượng cao hơn. Cách đầu tiên, Lania có thể thử, nhưng cách thứ hai thì cô hoàn toàn bất lực—tổng hợp không thể nào giúp cô mở khóa thêm dung lượng lưu trữ được sao?

Nhưng khoan đã...

Nếu cô đã có thể dung hợp điện thoại, vậy tại sao không thể dung hợp thêm dung lượng bộ nhớ?

Lania nghĩ ngợi một lúc, cảm thấy chuyện này không thể chần chừ. Cô quyết định ra ngoài mua ngay một ít bộ nhớ thử xem. Đứng dậy, cô nói với Peter:

"Tôi ra ngoài mua ít đồ, sẽ không lâu đâu."

Ngay từ nãy, Peter đã thấy Lania có vẻ thất thần, không biết đang suy nghĩ gì. Giờ cô lại đột nhiên muốn đi ra ngoài...

Cậu bất giác nhớ lại âm thanh nôn khan lúc nãy trong nhà vệ sinh.

...

Không phải cô ấy có vấn đề gì thật đấy chứ?

Peter hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh:

"Ừ, cứ đi đi, không sao đâu."

Sân bay Newark.

Một chiếc máy bay tư nhân hạ cánh xuống đường băng riêng, lăn bánh đến khu vực đỗ. Khi máy bay dừng hẳn, cầu thang nhanh chóng được lắp vào cửa cabin.

Cửa cabin mở ra, một người đàn ông ngồi trên xe lăn xuất hiện.

Anh khoác trên mình một bộ âu phục cắt may vừa vặn, quàng khăn len mềm mại, đôi mắt xanh nhạt ánh lên sự bình tĩnh, nhưng cũng dịu dàng như ánh nắng hiếm hoi trong mùa đông.

Charles khẽ nhắm mắt, lắng nghe dòng suy nghĩ hỗn loạn xung quanh. Giữa hàng loạt tiếng ồn ào ấy, anh nhẹ nhàng tách ra một luồng ý thức riêng biệt, truy tìm điều mình muốn. Một lúc sau, anh lặng lẽ mỉm cười.

Người Nhện không có khả năng làm vật thể biến mất. Nhưng nếu lần theo dấu vết của những đứa trẻ này, có lẽ anh vẫn có thể tìm thấy thứ thú vị nào đó?

Lania không mất quá nhiều thời gian để mua được bộ nhớ mở rộng.

Tháo lớp bao bì, bên trong là một cụm chip chỉ lớn bằng móng tay cái. Mấy miếng chip vuông nhỏ được ghép lại với nhau, trông giống như viên thuốc nén.

Việc kiểm tra bộ nhớ mới cần chút thời gian, mà cô cũng không muốn trì hoãn lâu bên ngoài, vì vậy quyết định không dung hợp ngay tại chỗ. Cô nhét bộ nhớ vào túi, rồi nhanh chóng quay trở về.

Khi đi đến gần tòa nhà, Lania mới chậm rãi bước lại. Cô lấy bộ nhớ ra khỏi túi, nhìn một lúc, rồi theo một ý nghĩ bất chợt, cho luôn một viên vào miệng.

Từ trước đến nay, Lania phát hiện khả năng dung hợp của mình dường như không có giới hạn. Tuy nhiên, cô cũng không chắc mình có thể thử nghiệm đến đâu. Nhưng cô biết rõ một điều—cô chưa từng phải cắn vỡ bất cứ thứ gì, cũng không cần xay nhuyễn vật thể, trừ khi hết năng lượng.

Nói cách khác, nếu thức ăn có thể chuyển hóa thành năng lượng, thì vật chất khác cũng có thể, đúng không?

Giống như cô dự đoán.

Sau khi nuốt xuống, cô không cảm thấy có gì bất thường. Chỉ có phần trăm pin trên góc màn hình tăng lên một chút.

Nhưng... dung lượng lưu trữ vẫn là 16GB.

Lania chờ đợi.

Bộ nhớ không thay đổi.

Cuối cùng, cô tiếc nuối rút ra kết luận: Bộ nhớ mở rộng không thể dung hợp để tăng dung lượng.

Cũng có nghĩa là, cô không thể thêm bộ nhớ bằng bất cứ cách nào.

... Vậy là cô sẽ phải tiếp tục xoay sở với 16GB ít ỏi này mỗi ngày sao?

Một cơn gió lạnh lùa qua, Lania khẽ run.

Giữa mùa đông New York, cô bé quàng khăn đỏ cảm thấy... càng lạnh hơn.

Trên lầu, Peter giật bắn mình, lập tức lùi về sau khỏi cửa sổ.

Cậu ngồi sụp xuống, trong đầu vẫn còn lặp đi lặp lại hình ảnh vừa rồi—Lania cho thẳng cái đó vào miệng.

Cái quái gì vậy?! Cậu nghĩ.

Không thể tin được.

Peter hoàn toàn bối rối, nhưng cuối cùng vẫn quyết định không ngồi đực ra đó. Cậu đứng bật dậy, bước nhanh ra khỏi phòng.

"Cậu..."

Sau khi lên lầu, Lania nhanh chóng nhận ra bầu không khí có gì đó rất sai.

Mai và Peter đột nhiên đối xử với cô rất cẩn trọng, như thể cô là một quả bom hẹn giờ, có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Ví dụ như ngay lúc này—

"Từ từ, cái đó lạnh lắm!"

Khi Lania vừa định lấy lon Coca trong tủ lạnh, Peter lập tức bật dậy, nhanh chóng giữ tay cô lại.

Lania: "..."

Bọn họ căng thẳng đến mức này là sao vậy?!

"Có cần tôi giúp gì không?" Cô hỏi.

Mai nhìn cô bằng ánh mắt khó tả, nhưng vẫn dịu dàng nói:

"Không sao đâu, Lania. Cứ ngồi nghỉ đi. Peter, trò chuyện với Lania một lát nhé?"

Sau khi Dì May rời khỏi phòng khách, bầu không khí lập tức trở nên ngột ngạt.

Lania ôm cốc sữa nóng Peter đưa, đối diện với cậu thiếu niên đang căng thẳng, hai người im lặng nhìn nhau.

... Trong lúc cô đi ra ngoài, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!

Một lúc sau, Peter cuối cùng cũng lên tiếng:

"Ngày mai cậu đi Gotham à?"

"Ừ. Tôi định đi thuê xe trước." Lania đáp.

Peter nhíu mày, có vẻ hơi khó hiểu:

"... Ngày mai mới thuê xe? Cậu quyết định đi Gotham đột ngột vậy sao?"

"Đúng vậy."

Lania suy nghĩ một chút, rồi nói tiếp:

"Tôi không có lý do gì để ở lại New York nữa."

Peter im lặng vài giây, rồi hỏi:

"Cậu... gặp chuyện gì à?"

Cậu quan sát Lania thật kỹ, như thể cô là một con búp bê mong manh, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ tan.

Lania chớp mắt, rồi chậm rãi nói:

"Bởi vì..."

Cô ngừng lại một lát, rồi tiếp tục:

"Có một người đã ở bên tôi rất lâu. Nhưng giờ anh ấy đã rời đi."

"Vậy nên tôi cũng nên đi."

Nói xong, cô cúi xuống, im lặng uống một ngụm sữa, không nghĩ tới chuyện sẽ có thêm câu hỏi nào.

Vì vậy, cô không nhận ra thiếu niên ngồi đối diện vừa trải qua một cú sốc tinh thần.

Trên đầu Peter như thể có một bóng đèn sáng bừng, cả người cậu cứng đờ như vừa hiểu ra điều gì đó. Nhưng ngay sau đó, ánh mắt cậu lại trở nên phức tạp hơn—đồng cảm, xót xa, lo lắng, và cả chán nản.

Bất ngờ, Peter đứng bật dậy.

"Tớ... đi có chút việc."

Không đợi Lania kịp hỏi gì, cậu nhanh chóng biến mất vào phòng riêng.

Giờ thì cô đã hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trong phòng, Spider-Man của thành phố New York khoanh tay đứng trước bộ đồ tự chế của mình, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

Lania muốn rời khỏi New York vì cô vừa mới bị bỏ rơi.

Cô ấy không muốn ở lại cái thành phố này nữa.

Vậy thì...

Bây giờ chỉ còn lại một câu hỏi quan trọng nhất.

Tên khốn đó là ai?

Peter nắm chặt tay, trong lòng bốc lên một cảm giác bất bình.

Người hàng xóm thân thiện của New York không thể để một cô gái vô tội bị bỏ rơi rồi không làm gì cả.

Tên bạc tình kia—cậu nhất định phải tìm ra hắn!