Hôm nay, là ngày Higurashi Nanali phải đến Đội Điều tra số Một trình diện.

Sáng sớm 6 giờ linh năm phút, cô bị chuông điện thoại đánh thức —— không phải đồng hồ báo thức, mà là chuông điện thoại.

“Alo? Xin chào?”

Bên kia là giọng nói trầm ổn của Megure Juzo: “Higurashi-kun, không cần đến Sở Cảnh sát Đô thị trình diện, hãy đến thẳng Tòa nhà Thị chính Beika.”

Nơi đó đã là một trận hỗn loạn.

Nanali lập tức tỉnh táo, bật dậy khỏi giường, “Tôi sẽ đến ngay!”

———

6:30

Đại sảnh Thị chính.

Nanali đưa ra giấy chứng nhận mới toanh của mình cho cảnh sát gác cổng đang phong tỏa.

【Higurashi Nanali, Đội Điều tra số Một, Hệ Điều tra Tội phạm Bạo lực số Ba】

Vừa vào cửa, cô thấy trong đại sảnh đang đặt ngang 6 cái túi đựng thi thể, cái thứ 7, cái thứ 8 đang được khiêng ra ngoài.

Quản lý quan Matsumoto cũng ở đây. Cô tiến lên cúi chào, “Cảnh sát thực tập sinh tốt nghiệp Higurashi Nanali...”

Bốn chữ “đến trình diện” còn chưa nói ra, Quản lý quan Matsumoto mặt sẹo đã giơ tay ý bảo cô không cần tiếp tục, sắc mặt ông hôm nay vẫn luôn không tốt.

Đúng vậy, xảy ra sự kiện ác tính như vậy, lãnh đạo nào của Sở Cảnh sát Đô thị cũng không thể có tâm trạng tốt được.

Giọng ông hơi trầm xuống, “Vào trong tìm cảnh sát Megure, nhanh chóng tìm được trạng thái làm việc.”

“Rõ!”

Cô đi ngang qua văn phòng đầu tiên đang liệm xác, mặt không đổi sắc, và thầm phỏng đoán trong lòng.

Thi thể trước mắt không có ngoại thương, là chết do trúng độc, nhưng chất độc chưa xác định; Đại sảnh Thị chính bắt đầu làm việc lúc 8 giờ rưỡi sáng, nhiều nhân viên như vậy tập trung ở đây, vụ án tất nhiên xảy ra tối hôm qua; không phải toàn bộ nhân viên trong tòa nhà gặp nạn, vậy khả năng cao hơn là vụ án xảy ra khi một bộ phận nào đó đang tăng ca.

Tập thể trúng độc, chất độc được bỏ vào khu vực nước uống công cộng? Hay là trong đồ uống?

Bước vào cánh cửa cuối cùng, cô ngửi thấy mùi máu tươi nồng nặc. Người chết là một nam giới, ngồi trong văn phòng trưởng phòng Tài chính, tóc hoa râm, hai mắt trợn trừng. Khoảng hơn 50 tuổi, trúng khoảng 8 nhát dao ở ngực, ngửa mặt dựa vào ghế, trong tay nắm chặt một tờ báo cáo tài chính.

Cảnh sát Megure đang điều tra bên trong.

“Thanh tra.”

“À, là Higurashi-kun đến.” Ông cũng có vẻ mặt nghiêm trọng. Dù sao cũng là người quen cũ, biết Nanali không sợ hãi cảnh tượng như thế này, ông trực tiếp phân phó nhiệm vụ, “Sato-kun, hai cô đi điều tra quan hệ nhân sự và tài liệu bộ phận làm việc của người chết.”

“Xin chào, em là Higurashi Nanali, xin được chỉ giáo.” Cô gái nở nụ cười lễ phép, cùng Sato bước ra cửa.

Sato đã không thấy nữ sinh nào trong Hệ Ba Đội Điều tra số Một suốt mấy năm nay, cuối cùng cũng có một người đến, cô ấy đã vui vẻ khoảng một tuần, lúc này cũng đáp lại bằng nụ cười, “Sato Miwako.”

Cô ấy giới thiệu tình hình cho Nanali, “Sáng sớm 5 giờ 50 hôm nay, đầu bếp nhà ăn đến sớm làm bữa sáng, đi vào từ cửa hông chuẩn bị lên thang máy, nghe thấy mùi máu tươi, lần theo mùi, chưa đi đến văn phòng trưởng phòng, đã thấy thi thể nhân viên phòng Tài chính.”

Vừa lúc thang máy cách phòng Tài chính không xa, khứu giác của đầu bếp cũng rất nhạy bén.

“Camera giám sát bị hỏng sao?” Nanali theo bản năng nghĩ đến điều này.

Sato cười khổ, “Bị hủy hoại thủ công.”

Bộ phận Thị chính là cơ quan chính phủ, phòng Tài vụ lại là đối tượng bảo vệ trọng điểm, hiếm hoi có camera giám sát, lại còn bị hủy.

Đến phòng hồ sơ, Nanali mở máy tính, Sato lật xem hồ sơ giấy.

Hai người vừa sàng lọc thông tin, vừa phân tâm suy nghĩ.

“Tiền bối Sato , tổng cộng có mười một người chết đúng không ạ?” Cô nhớ lại ký ức lúc đến, “Nhiều người qua đêm không về như vậy, tại sao người nhà không tìm?”

Sato thở dài nói: “Bởi vì họ đang định hôm sau đi công tác tập thể ở đơn vị dưới trướng. Đêm qua kết toán quý, sau khi tăng ca xong sẽ đi.”

Đây là điều họ vừa hỏi được từ người nhà của nạn nhân đầu tiên.

Sato tổng kết: “Hung thủ nhất định là người có liên quan, bằng không sẽ không biết họ hôm qua tăng ca xong sẽ đi công tác ngay lập tức, biết đêm nay sẽ không có ai đến đơn vị tìm người.”

Nanali suy đoán: “Thuốc độc có lẽ được bỏ vào đồ uống khi ăn cơm cùng nhau. Nếu chỉ là bỏ vào máy lọc nước, sẽ không đồng thời phát độc, luôn có thể còn lại một hai người báo cảnh sát gọi xe cấp cứu.”

Sato gật đầu, căn cứ vào tình hình họ thấy đúng là như vậy, đồ uống đổ vương vãi khắp sàn, chỉ là không biết cụ thể bỏ vào chai hay ly, hay chỗ nào khác.

Nhưng dù vậy, nhân viên liên quan vẫn không ít. Đồng nghiệp các bộ phận khác, cô lao công vệ sinh, người nhà của mỗi nạn nhân, đều có thể là hung thủ.

So với điều này, Nanali càng quan tâm: “Thù hận gì, đến mức giết chết toàn bộ nhân viên một bộ phận? Thậm chí Trưởng phòng Tài chính bị đâm đến tám nhát dao!”

Nói rồi, cô mở tài liệu về Trưởng phòng Tài chính.

Narita Showa, nam, 54 tuổi, từng làm việc tại Cục Xây dựng Đường sắt Tokyo, giữ chức trưởng phòng Tài chính; mười năm trước chuyển về Tòa nhà Thị chính Beika, nhậm chức Phó trưởng phòng Tài chính, ba năm trước thăng chức Trưởng phòng.

Từ “Đô” chuyển đến “Huyện”, lại còn bị giáng chức thành phó trưởng phòng?!

“Tiền bối,” cô đọc tài liệu của Narita Showa cho Sato, “Ông ấy bị giáng chức khi đến đây.”

Sato Miwako cùng ý nghĩ với cô, “Hung thủ có thù oán truyền kiếp với ông ấy. Những người còn lại là bị vạ lây, hoặc là...”

Nanali tiếp lời cô ấy, “Toàn bộ phòng Tài chính đều có vấn đề.”

Tài liệu nhân sự trên máy tính không thể tra ra thêm gì, hai người chuyển sự chú ý sang báo cáo tài vụ.

So sánh quý trước và quý này, thâm hụt tài chính rõ ràng nghiêm trọng, hơn nữa, hai tờ báo cáo của tháng này là không giống nhau.

Với sự nhạy bén về con số của Nanali, cô cảm thấy tờ báo cáo này có vấn đề lớn.

Nhưng dù sao không phải người chuyên nghiệp, cô không thể xác định.

Về việc Narita Showa rốt cuộc vì sao bị giáng chức mười năm trước, tài liệu cơ sở dữ liệu của Tòa nhà Thị chính không thể giải quyết vấn đề này.

Vừa lúc, họ trở về Tổng cục một chuyến.

Khi báo cáo với Megure, họ còn được giao một nhiệm vụ khác —— điều tra thông tin của vài nghi phạm.

————

Phía cảnh sát Megure, căn cứ vào phán đoán của Phòng Pháp Y, chất độc nằm trong chai Coca lớn;

Vết thương chí mạng của Trưởng phòng Tài chính Narita Showa là nhát thứ 8, ông ấy uống phải lượng chất độc ít hơn một chút.

Hung thủ dường như đã giết Narita ngay khi họ vừa uống thuốc độc xong, nhưng hắn không phải nhân viên phòng Tài chính, bởi vì tất cả mọi người trong danh sách phòng Tài chính đều đã chết ở đó.

7 giờ rưỡi, các đơn vị dần dần có người đến, Megure vừa hỏi ra được vài nhân viên khả nghi.

Người thứ nhất, Hashimoto Kazuya, nam, 34 tuổi, làm việc tại Quầy giao dịch hành chính công của Thị chính, là người cuối cùng rời khỏi đơn vị ngày hôm qua, thời gian rời đi vừa vặn nằm trong khoảng thời gian nạn nhân tử vong mà Phòng Pháp Y suy đoán, tức là 21:30——22:30.

Khi hỏi hắn tan tầm có thấy ai khác không, hắn chần chừ một chút, rồi khẳng định nói “Không có”.

Theo lời hắn ta khai, hắn ta cũng tăng ca để sắp xếp tài liệu tổng kết quý, nhưng hắn tan làm luôn đi qua một lối đi khác, sẽ không đi qua phòng Tài chính.

Người thứ hai, Zaizen Aoi, nữ, 35 tuổi, phòng Điều phối Hành chính, đồ uống là do cô ấy mang qua, cô ấy khai mình tan tầm lúc 5 giờ rưỡi chiều hôm qua, nhưng vì sống một mình, không có chứng cứ ngoại phạm.

Đối với việc mình bị nghi ngờ, cô ấy lại thản nhiên, “Bản thân tôi đương nhiên rõ ràng tôi không làm, tiện thể cung cấp cho ngài một thông tin, khi tôi mang đồ uống đến, Trưởng phòng Narita trông đặc biệt ưu sầu.”

Người thứ ba, bị cảnh sát phụ trách tuần tra Watanabe bắt được vì tội ăn trộm, tên là Tanaka Shota, nam, 23 tuổi, 21:30 cùng lúc tiến hành vụ án. Cảnh sát Watanabe tuần tra xong, thấy hắn lén lút chuẩn bị đi vào ở phía sau tường, muốn trèo cửa sổ thì bị ông bắt được. Tanaka Shota la to oan uổng.

Ngoài ra, cống thoát nước, thùng rác và các nơi khác đều không kiểm tra ra chai lọ chứa thuốc độc bị vứt đi, con dao bị ném ở hiện trường, không có bất kỳ dấu vân tay nào.

Năng lực của hung thủ dường như rất mạnh, hắn ẩn mình trong đơn vị, xuất hiện ngay lập tức khi nạn nhân phát độc, hủy hoại tất cả camera giám sát mà không để lại dấu vết, các cửa sổ đều không có dấu vết trèo tường, hắn rất có thể là đã nghênh ngang đi ra.

Sau khi trao đổi thông tin với Megure, Nanali và Sato quay lại Tổng cục, tương đương với việc chia làm hai đường. Cảnh bộ Megure phụ trách tìm kiếm manh mối và chứng cứ giết người, họ phụ trách thu thập thông tin, tìm kiếm động cơ và nghi phạm tiềm năng.

Sato chuẩn bị dứt khoát điều tra lại tất cả các mối quan hệ nhân sự.

“Khoan đã ——” Thang máy đang chuẩn bị đóng cửa thì Nanali bị gọi lại.

Matsuda Jinpei gặp bóng dáng quen thuộc trong thang máy.

Cô mặc vest công sở quần tây, vẫn là tóc đuôi ngựa búi cao, dáng vẻ "anh tư táp sảng" (英姿颯爽) (thanh thoát, tự tin, nhanh nhẹn và đầy khí chất).

Anh lười biếng chào hỏi: “Lâu rồi không gặp.”

Câu “Cảm ơn” của cô gái đã nuốt lại, thay bằng một câu bất đắc dĩ: “Ừm, 48 tiếng, rất lâu.”

Thang máy chỉ có hai người họ, Sato, Hagiwara.

Mấy người gật đầu chào hỏi nhau.

“Tối nay cùng nhau ăn cơm nhé?” Matsuda không chút để ý hỏi cô.

Lúc này, cửa thang máy mở.

Nanali vội vã chạy ra ngoài, đối diện với anh còn chưa quá hai giây, chỉ có một câu theo gió bay đến: “Đợi em ở nhà ăn, đến lúc đó nói sau...”

Giọng Hagiwara trầm bổng luyến láy: “Một ngày không gặp —— như cách ba thu à, Jinpei-chan.”

“Lắm lời.”

————

Nội dung cơ sở dữ liệu của Sở Cảnh sát Đô thị phong phú hơn nhiều, thông tin cư dân thì không cần nói, các trang web bình thường có thể tra được, nội dung các cơ quan chính phủ khác cũng có thể xin phỏng vấn, Cục Xây dựng Đường sắt Tokyo vừa lúc nằm trong danh sách này.

Sato đi đến Đội Điều tra số Hai để thỉnh giáo vấn đề sổ sách, sổ sách giả được làm tốt, cảnh sát bình thường có thể không nhận ra, nhưng với Đội Hai thì đó là chuyên môn.

Nanali bên này cũng chuyên môn tương đồng, cô tìm thấy tài liệu cũ của Cục Xây dựng Đường sắt Tokyo lúc trước trên mạng.

Mười năm trước, thành viên của đơn vị này đã trải qua một lần thay máu, một nửa lãnh đạo đều bị thay đổi, chỉ có một vị lãnh đạo được thăng chức, những người còn lại chức vụ mới đều thấp hơn chức vụ ban đầu. Nguyên nhân là do người phụ trách chung lúc đó, tức cấp trên trực tiếp của Narita, đã dùng hàng kém chất lượng thay thế cho hàng tốt trong dự án xây dựng đường sắt, nhận hối lộ từ tập đoàn đấu thầu, ảnh hưởng nghiêm trọng đến kế hoạch xây dựng.

Nhưng từ sự kiện này, không thể thấy khả năng Narita Showa kết thù với ai, nếu nói kết thù, vị được thăng chức kia mới đáng bị hận hơn, nguyên nhân là ông ta hiện đang giữ chức vụ quan trọng tại Cục Thuế Quốc gia.

Vì thế cô lại sưu tầm tài liệu cá nhân của Narita Showa, lý lịch ông ấy rất xuất sắc, tốt nghiệp Đại học Tài chính Tokyo, kiến thức chuyên môn vững vàng, đạt được nhiều khen ngợi của đơn vị.

Còn các nghi phạm khác, hiện tại xem ra không có liên quan gì đến Narita.

Đang suy tư, Sato mang đến thông tin quan trọng: “Đúng là sổ sách giả. Tổng cộng thiếu hụt khoảng hai trăm triệu yên trong nửa năm nay.”

Nanali giật mình, loại sổ sách này làm sao làm ra được?

“Đây là một khoản tiền rất lớn, lãnh đạo bình thường không thể tham ô được.”

Sato và Nanali nhìn nhau, ánh mắt sắc lạnh, “Cảnh sát Megure nói, nghi phạm thứ nhất, Hashimoto Kazuya của Quầy giao dịch hành chính công, lúc trả lời câu hỏi có đụng phải người khác không, đã rất chần chừ.”

Lãnh đạo cao nhất của Thị chính Beika là Thị trưởng Yamazaki Taichi.

Nanali tĩnh tâm lại, hít sâu một hơi, một lần nữa sắp xếp suy nghĩ: “Nếu nói Trưởng phòng Narita bị giết có liên quan đến sổ sách giả/tham ô, là ông ấy làm sổ sách giả xong bị diệt khẩu, hay là bị giết vì từ chối?”

“Khả năng từ chối chiếm đa số.” Sato ôm tay trầm tư, “Chúng tôi tìm thấy hai bản báo cáo tài chính, người của phòng Giám định Dấu vết nói, bản sổ sách giả là mới làm.”

Sau khi báo cáo tiến triển mới với cảnh sát Megure, đảm bảo không hành động thiếu suy nghĩ, họ đi đến nhà của vài nghi phạm và Narita Showa.

Trong quá trình thăm viếng, hai người phát hiện các nghi phạm còn lại và Narita Showa không có mối liên hệ rõ ràng nào.

Điểm kỳ lạ duy nhất là, cha mẹ Tanaka Shota kiên quyết không tin hắn ăn trộm đồ vật.

Bà Tanaka nhắc đến chuyện đó liền đỏ hoe mắt, “Shota được bà nội nuôi lớn, tình cảm rất sâu đậm. Lần đầu tiên, cũng là lần duy nhất nó trộm đồ, là bị bọn côn đồ ép buộc, không ngờ bị bắt vào sở cảnh sát, bà nội nó biết tin, bệnh tim tái phát qua đời, cho nên nó tuyệt đối không thể ăn trộm đồ!”

Trong đầu Nanali, dường như có manh mối nào đó chợt lóe qua, nhưng không nắm bắt được.

Còn nhà Narita, cũng đồng dạng buồn thảm.

Cân nhắc đến khả năng chịu đựng của người nhà nạn nhân, họ không nói chi tiết về tình trạng tử vong của Narita, chỉ hỏi họ vài câu.

Nanali ôn nhu đưa khăn giấy cho phu nhân Narita, “Xin bà nén bi thương. Chúng tôi đang cố gắng hết sức tìm hung thủ làm hại tiên sinh nhà mình. Xin hỏi ông ấy có kết oán với ai không?”

Nói đến đây, bà Narita càng thêm đau buồn, “Ông ấy vẫn luôn rất ôn hòa, chưa bao giờ cãi nhau với người khác...”

“Ông ấy làm việc ở Cục Đường sắt Tokyo cũng không có tranh chấp với ai sao?”

“Đương nhiên không có, ông ấy và một đồng nghiệp hiện tại còn quan hệ rất tốt, dù người ta đã giữ chức vụ cao, cũng thường xuyên liên lạc.”

Là vị lãnh đạo ở Cục Thuế Quốc gia kia.

“Ông ấy bị điều chức là do lãnh đạo lúc đó tham ô, ông ấy bị ảnh hưởng. Haiz, may mắn lúc đó sự việc sớm bại lộ, bằng không tôi lo lắng với tính cách của ông ấy rất có thể đắc tội với người khác, hiện tại...” Phu nhân lại nức nở.

Nanali nhẹ giọng an ủi bà một lát, rồi mới chậm rãi mở lời: “Gần đây ở đơn vị, ông ấy có chuyện phiền lòng gì không? Ví dụ như gặp ai, hay trò chuyện với bà về điều gì?”

“À,” phu nhân sáng mắt lên, “Ngài Thị trưởng ngày đó có đến nhà tìm ông ấy, tôi rất vui mà chuẩn bị một bàn đồ ăn, tưởng lãnh đạo quý trọng ông ấy. Lúc đó không khí rất tốt, họ còn nói chuyện riêng, nhưng Thị trưởng Yamazaki đi rồi, ông ấy mặt đầy ưu sầu, hỏi ông ấy cũng không nói...”

Sato và Nanali nhìn nhau, hiểu ý của đối phương.

Nanali vỗ vỗ lưng phu nhân, “Xin bà hãy chăm sóc bản thân, có tin tức chúng tôi nhất định sẽ thông báo cho bà.”

Tuy là Thị trưởng, nhưng Beika thuộc thành thị cấp thấp, vụ án này rất khó làm, nhưng chưa đến mức hoàn toàn không thể làm.

Hiện tại động cơ đã cơ bản được sắp xếp rõ ràng: Thị trưởng tham ô, muốn Narita hợp tác giúp ông ta che giấu sổ sách, Narita từ chối, thậm chí muốn nói cho người bạn ở Cục Thuế Quốc gia của mình, vì thế Thị trưởng muốn giết người diệt khẩu.

Nhưng cũng không đến mức giết hết cả phòng chứ? Trừ phi toàn bộ tổ đều biết chuyện này.

Hơn nữa, một Thị trưởng, không đến mức tự mình đi giết người chứ...

Trời đã về chiều, nhận được điện thoại của cảnh sát Megure, họ quay lại Sở Cảnh sát Đô thị. Sự việc quan trọng, cần phải thương lượng lại, sắp xếp tài liệu hiện trường.

Thị trưởng Beika hai ngày nay căn bản không ở Tokyo.

Vì thế, Higurashi Nanali còn có thể thở phào một hơi đi ăn cơm.

—————

Nhà ăn Sở Cảnh sát Đô thị.

Nanali bưng khay đi một vòng, tìm thấy cái đầu xoăn mà cô nhìn thấy trong đám đông.

“Em cũng chịu ra rồi, không tới nữa là tụi anh ăn xong rồi.” Tóc xoăn Jinpei ung dung nhìn cô, cơm trong khay còn lại một nửa.

Hagiwara Kenji đầy hứng thú làm bóng đèn.

Nanali cúi đầu, thả mình xuống ghế, thở phào một hơi: “Ôi... Hôm nay bận quá, thật sự là một ngày cực kỳ hỗn loạn.”

Matsuda Jinpei tiện tay bóc một quả quýt đưa cho cô, giọng nói mang theo chút ý vị trấn an, “Vất vả rồi, ăn từ từ.”

Nanali vui vẻ nhận lấy quả quýt, tiện thể trêu chọc một câu: “Thay đổi sắc mặt thật nhanh.”

Thế là Matsuda Jinpei lại thay đổi một lần nữa, mặt đen nói: “Không ăn thì trả lại cho anh.”

“Ai...”

“Ngày đầu tiên đi làm đã vất vả như vậy, không dễ dàng chút nào.” Giọng Hagiwara rất có tính đồng cảm, Nanali cười với anh ấy.

Và Hagiwara lại cố ý quay sang Matsuda: “Cậu xem, Đội Điều tra số Một chính là mệt như vậy đó, ngày nào cũng đi thăm viếng, còn không có máy móc để tháo dỡ, thôi bỏ đi.”

Matsuda thầm trừng cậu ta: Cậu cố ý phải không?

Hagiwara nhướng mày đáp lại bằng ánh mắt: Tôi chính là cố ý đó, cậu làm gì tôi.

Nanali quả nhiên mắc câu: “Sao vậy? Anh ấy muốn đến Đội Điều tra số Một à?”

Hagiwara gật đầu: “Đúng thế còn gì, khuyên thế nào cũng không lay chuyển, tôi nói cậu ở Đội Xử lý Chất nổ cũng không chậm trễ việc tìm tên phạm nhân đánh bom mà.”

Nanali phụ họa, “Đúng vậy.”

Cô giả vờ bất mãn, “Bên Đội Điều tra số Một đã có em rồi, anh còn không yên tâm sao?”

“Không phải,” Ánh mắt Matsuda Jinpei lảng tránh một chút, “Tóm lại, đơn đã nộp lên rồi.”

Không phải anh không yên tâm năng lực của em khi em khi giải quyết vụ án.

Anh là không yên tâm chính bản thân em.