Tô Từ đau đến choáng váng nhưng vẫn kiên trì dùng con dao khía quanh miệng vết thương, cắt bỏ các phần thịt xung quanh. Cô mặt tái nhợt, nghiến răng chịu đựng, không bận tâm đến mồ hôi lạnh đang chảy ròng ròng. Cô lau máu bằng quần áo, xác định côn trùng đã không còn trong vết thương, sau đó đặt cánh tay có vết thương lên đầu gối để cầm máu. Cô lấy một bình nước gần cạn trong ba lô, mở nắp và đổ nước lên vết thương để rửa sạch. Sau đó, cô rắc một ít thuốc Vân Nam lên vết thương, dùng con dao cắt tay áo ra để băng bó.

May mắn là vết thương chỉ ở khuỷu tay và không đụng phải mạch máu lớn. Cô đã dùng dây lưng để cột cánh tay, ngăn chặn mất máu quá nhiều. Tuy nhiên, khi tháo dây lưng, máu vẫn sẽ chảy ra rất nhiều.

Cô xử lý xong vết thương, không dám ở lại quá lâu. Tô Từ miễn cưỡng mang ba lô trên lưng, tay giữ vết thương, đi về phía hốc cây của mình. Nếu cứ đứng đây, mùi máu tươi sẽ thu hút dã thú đến gần, và mạng sống của cô sẽ gặp nguy hiểm.

Mặc dù hiện tại cơ thể cô đầy mùi máu, việc di chuyển đến chỗ khác cũng không an toàn hơn. Bị thương khiến toàn thân cô như nhũn ra. Khi ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời, cô cảm thấy như thấy bà nội và ba mẹ đã mất đang đứng trong ánh sáng chói mắt nhìn cô.

Thuốc cầm máu không hiệu quả lắm với vết thương của cô. Máu vẫn liên tục chảy ra. Cô nhớ lại những phương pháp cầm máu trong tình huống khẩn cấp mà mình học được và phải gắng sức giữ chặt vết thương để ngăn máu chảy.

Mùi máu tươi bắt đầu thu hút những con muỗi lớn. Tô Từ biết đây chỉ là bắt đầu. Nếu không tìm biện pháp, dã thú lớn có thể sẽ bị thu hút tiếp theo.

Cô quyết định đi về phía con sông. Xung quanh con sông có thể có dã thú đến uống nước, nên cô phải cẩn thận tránh chúng. Cô tìm nơi có tảng đá che khuất, cởi ba lô ra nhưng không cởi quần áo, rồi lẻn vào đáy nước.

Khi cơ thể chạm nước, vết thương lập tức bị kích thích như bị hàng vạn cây kim đâm vào. Cô đột ngột đứng dậy, mặt trắng bệch và thở hổn hển. Sau đó, cô xoay người để ngâm vết thương vào nước, tháo dây lưng buộc chặt cánh tay trái để máu lưu thông, tránh tạo ra hoại tử.

Dù vết thương vẫn được băng bó, việc tháo dây lưng làm máu chảy nhiều, máu nhuộm đỏ cả quanh cánh tay. Cô cố gắng không để ý đến điều đó, dùng tay phải tháo quần áo và trói dây lưng lại. Cô rửa sạch vết máu trên quần áo, rồi đứng trong nước, mặc lại quần áo trước khi lên bờ.

Lên bờ, cô gỡ băng ra khỏi vết thương. Vết thương bị ngâm nước có dấu hiệu phát trắng ở quanh miệng. Cô lấy một bộ quần áo sạch trong ba lô, dùng con dao cắt một miếng vải để băng bó lại vết thương.

Dù kiến thức y học của Tô Từ không nhiều, cô vẫn biết vết thương không nên tiếp xúc với nước. Tuy nhiên, hiện tại cô không còn sự lựa chọn nào khác. Trước khi rời đi, cô lấy một bình nước từ ba lô và múc đầy bình. Cô loạng choạng trở về phía hốc cây của mình.

...

Tô Từ quay lại hốc cây, lăn lộn đẩy đống vật chồng chất chắn lối vào, rồi ngồi bệt xuống đất, không còn chút sức lực nào. Cô cảm thấy mệt mỏi và tuyệt vọng. Lúc này, cô thậm chí cảm thấy hối hận vì đã rời bỏ đội ngũ. Nếu cô không rời nhóm, mặc dù có thể bị đàn ông lợi dụng, nhưng ít nhất cô cũng không phải chịu khổ như vậy, không phải sống trong cảnh khốn khó thế này.

Tuy nhiên, chỉ sau một khoảnh khắc, cô tự giễu cười, rồi không kìm được, ôm cánh tay, khóc nức nở. Dù sao, ai cũng muốn sống sót.

Khóc một lúc, Tô Từ dùng cánh tay không bị thương chống tay đứng dậy, quyết định nhóm lửa. Nhưng ngay khi cô định đứng dậy, cô bỗng ngừng lại, ngạc nhiên nhìn xung quanh. Lạ lùng thay, mấy con muỗi bay theo cô trước đó giờ không còn đâu nữa.

Trước đây, cô đã nghĩ chỉ cần về lại hốc cây này để nghỉ ngơi và chấp nhận việc bị muỗi cắn suốt đêm, vì cô không có sức lực cũng như cách nào để đuổi chúng đi. Nhưng giờ, mấy con muỗi phiền toái đó đã biến mất. Cô nhìn quanh và xác nhận rằng không có bất kỳ động vật nào trong hốc cây này.

Cô nhớ lại đêm qua khi quét lá mục, không thấy muỗi hay côn trùng nào. Thường thì những con vật này thích sống ở những nơi ẩm ướt như thế này, và những nơi như vậy cũng dễ sinh vi trùng. Vậy mà sao nơi này lại khác thường như vậy? Không có một con côn trùng hay động vật nào xuất hiện?

Có lẽ nguyên nhân không phải do cô mà là do hốc cây hoặc thực vật xung quanh gây ra? Suy nghĩ này làm mắt cô, dù còn ngấn nước mắt, sáng lên. Có thể dã thú không tấn công nơi này không phải vì vận may của cô, mà là do lý do này sao?

Nếu đúng như vậy, nguy cơ gặp phải dã thú giảm bớt rất nhiều. Với suy nghĩ đó, Tô Từ đứng dậy, phủi bụi trên người, quyết định tìm ra nguyên nhân khiến muỗi, côn trùng và dã thú không đến nơi này. Tuy nhiên, lý trí mách bảo cô rằng trước tiên phải nhóm lửa.

May mắn là vào buổi sáng trước khi ra ngoài, cô đã lượm được một ít củi. Nếu không, với tình trạng cơ thể hiện tại, khi lượm củi trở về, có lẽ mạng sống của cô đã gặp nguy hiểm.

Sau khi nhóm lửa, Tô Từ lập tức cởi quần áo ra và treo chúng lên nhánh cây để hong khô. Nàng đổ tất cả thịt trong hộp cơm ra, thêm một ít nước vào nấu. Khi nước sôi, cô đổ vào cốc, rồi lại thêm nước vào hộp cơm để nấu tiếp. Cô ngồi xuống, cầm cốc lên và uống sạch nước sôi trong cốc.

Sau khi hoạt động một chút, cơ thể cô ấm lên, thậm chí chóp mũi cũng đổ mồ hôi.

Khi nước trong hộp cơm đã sôi, Tô Từ cẩn thận nhấc hộp xuống, không đổ nước sôi vào cốc nữa mà đặt nó sang một bên. Cô tháo miếng vải băng khỏi vết thương, như thể "mất bò mới lo làm chuồng," rồi dùng nước sôi để rửa vết thương, xem như sát trùng.

Cách này là cô nghĩ ra khi ngâm mình trong nước. Ở đây không có muối, cô không thể tự chế muối từ nước sôi để tiêu độc vết thương.

Tô Từ thậm chí còn nghĩ đến việc học cách làm của nhân vật chính trong một cuốn tiểu thuyết cô đã đọc trước đây, dùng nhiệt độ trong miệng để làm giảm nhiệt cho vết thương.

Nhưng cuối cùng, cô vẫn không thực hiện được cách đó.

Khi tháo miếng vải băng, cô thấy phía mép vải có dính máu và hình như còn sót lại một chút chỉ bị đứt. Đôi mắt Tô Từ bỗng sáng lên. Cô quay người, vội vã lục tìm trong ba lô, tay chân lúng túng.

Khi ngón tay chạm đến một hộp kim chỉ, cô mừng rỡ đến mức suýt khóc. Dù không phải là dụng cụ y tế chuyên dụng, nhưng có kim chỉ vẫn là một tin vui lớn.

Tô Từ nhanh chóng xỏ chỉ vào kim, rồi lại bỏ nước trong hộp cơm vào lửa, đợi nước sôi để tiệt trùng kim chỉ. Khi nước đã sôi, cô nhấc hộp cơm xuống và để sang một bên cho ấm, sau đó rửa sạch vết thương bằng nước ấm.

Cô cầm kim và đặt vào miệng vết thương, nghiến răng và bắt đầu khâu. Trong lòng tự nhủ: "Tô Từ, ngay cả khi lóc thịt ngươi cũng làm được, thì khâu một chút vết thương cũng không khó. Cũng chỉ giống như may quần áo thôi."