Bất ngờ bị bạch hổ đè lên tay, Tô Từ lảo đảo ngã xuống đất. Cô cảm thấy rất tức giận, nhưng khi nhìn thấy đôi mắt vàng của bạch hổ đang chằm chằm nhìn mình, tràn đầy lo lắng và khẩn trương, cô liền nghĩ ra một điều. Cô đẩy bạch hổ ra, ra hiệu cho nó đứng dậy, rồi dùng diệp tử lau sạch quả trái cây nát bấy dính trên tay.

Suy nghĩ lại, khi cô hái quả trái cây mọng nước đó, bạch hổ đã nhìn cô với vẻ khó hiểu. Có lẽ quả trái cây này có độc.

"Trái cây này có độc, không thể ăn, đúng không?" Tô Từ hỏi, vừa làm động tác như muốn bỏ trái cây vào miệng. Bạch hổ lập tức gầm nhẹ và lao tới.

Tô Từ nhanh chóng ném quả trái cây xuống đất, rồi cầm quả trái cây màu xanh mà cô cũng đã hái lúc đó. Dưới ánh mắt chằm chằm của bạch hổ, cô lại thử làm động tác như muốn ăn quả trái cây màu xanh. Lần này, bạch hổ không có phản ứng gì.

Có thể thấy, bạch hổ nhận ra quả trái cây mọng nước có độc, vì thế mới xông tới khi cô giả bộ như muốn ăn nó. Tô Từ cắn một miếng quả trái cây màu xanh, mùi vị chua chát lập tức tràn vào đầu lưỡi, làm cô nhíu mày và run rẩy.

Trong đầu cô bỗng nảy ra ý nghĩ kỳ lạ: liệu bạch hổ có thể phân biệt trái cây nào có thể ăn và không thể ăn sao? Ý nghĩ này vừa lóe lên, Tô Từ đã quay sang nhìn bạch hổ với ánh mắt sáng lấp lánh.

Nếu như bạch hổ thực sự có khả năng phân biệt các loại trái cây có thể ăn được, thì nàng có thể tùy tiện hái bất kỳ trái cây nào trong khu rừng này. Nếu điều này đúng, thì lương thực của nàng sẽ không còn vấn đề, và khi trời vào đông, nàng cũng sẽ không phải lo lắng về thực phẩm.

Suy nghĩ đến đây, Tô Từ đứng dậy, khều khều bạch hổ và vẫy tay đi ra ngoài sơn động. Cô quyết định đi tìm dã quả để thử nghiệm.

Lần này, bạch hổ hiểu rằng Tô Từ hái các loại trái cây để ăn, nên không cần phải đưa trái cây đến gần miệng như trước nữa. Khi cô cầm quả trái cây có độc, bạch hổ lập tức gầm nhẹ.

Ban đầu, Tô Từ còn cẩn thận dè dặt, lo lắng bạch hổ sẽ nhầm lẫn giữa trái cây có độc và không có độc khi cô liên tục thay đổi các loại trái cây. Nhưng sau một thời gian phối hợp, cô nhận ra rằng khi cô tiến tới một cây ăn quả và bạch hổ không lao vào có nghĩa là trái cây đó có thể ăn được.

Dù có rất nhiều dã quả trong rừng, nhưng chúng không tập trung ở một chỗ. Tô Từ phấn khích tìm kiếm không biết mệt. Chỉ khi ba lô của cô không còn đủ chỗ chứa trái cây, cô mới lưu luyến dừng lại và trở về sơn động.

Đường núi rất khó đi. Khi tìm trái cây, tâm trạng nàng đầy háo hức, nên không cảm thấy mệt. Nhưng giờ đây, đường về quá xa, cô bắt đầu cảm thấy đau chân. Cũng không biết có phải vì lo lắng quá mức hay không, nhưng Tô Từ đột nhiên cảm thấy bụng đau dữ dội.

Nàng không rõ cơn đau bụng là do quả trái cây mọng nước có độc mà nàng đã ăn trong sơn động, hay là do đã thử nghiệm quá nhiều loại trái cây khác nhau cùng bạch hổ. Dù sao, Tô Từ không thể đợi về đến sơn động để giải quyết vấn đề. Nàng phải dừng lại trên đường, đi vệ sinh nhiều lần. Đùi nàng bắt đầu nhũn ra, run rẩy không đứng vững.

....

Mặc dù nhờ có bạch hổ, Tô Từ đã tìm được nhiều trái cây không độc để ăn, nhưng trong khu rừng này, thức ăn không còn là vấn đề quan trọng nhất nữa. Sau sự kiện với hoa ăn thịt người, Tô Từ bắt đầu chú trọng đến khả năng tự bảo vệ mình.

Với cơ thể yếu ớt của cô, việc đấu tranh với dã thú ở đây là điều không thể. Nhưng cô không thể tiếp tục phụ thuộc hoàn toàn vào bạch hổ và chỉ biết ngày ngày nướng thịt cho nó. Cô phải tự mình có khả năng bảo vệ bản thân, vì thế giới này cần cô tự mình nắm bắt và tự đạt được thành tựu để an toàn hơn.

Bạch hổ dù là một đồng minh đáng tin cậy cũng không thể mãi mãi ở bên cô. Nếu nó rời đi cô sẽ phải tự lo liệu. Cô đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này trong thời gian dưỡng thương trong sơn động. Sau khi hồi phục, cô bắt đầu xem xét xung quanh để cải thiện nơi ở và thực phẩm.

Việc chế tạo dụng cụ đặt bẫy là có thể. Dù không có dụng cụ thích hợp, cô vẫn có thể tận dụng các nguyên liệu thiên nhiên để chế tạo một số cạm bẫy. Cô cũng chú ý đến việc bạch hổ săn mồi và mang về xương cốt của con mồi cỡ lớn. Cô chọn một vài chiếc xương sườn, mài cho sắc nhọn để phòng ngự. Khi đối mặt với dã thú, dù dao của cô có sắc bén đến đâu nó cũng rất nhỏ so với hình thể của động vật nơi đây. Nếu một ngày nào đó cô bị dã thú tấn công, dao có thể không đủ hiệu quả, có khi cổ cô đã bị cắn đứt rồi.

Cô cũng thử làm cung tên, một vũ khí phổ biến trong cổ đại. Tuy nhiên, trước khi sử dụng cung tên, cô cần rèn luyện kỹ năng với các loại vũ khí khác như cốt đao và cốt thương, cũng như tập luyện các động tác chiến đấu.

Công việc cần làm còn rất nhiều. Cầm chiếc xương sườn trong tay, Tô Từ lau mồ hôi trên trán và tiếp tục mài xương trên tảng đá. Mài đao và mài thương nghe có vẻ đơn giản, nhưng việc biến một khối xương thành vũ khí sắc bén là điều không hề dễ dàng.

Trong những ngày qua, ban ngày cô vội vàng chế tạo cạm bẫy, và thời gian còn lại cô không ngừng mài xương cốt, mệt mỏi đến mức cảm giác như xương cốt của chính mình cũng đã rã rời. Cô bắt đầu nhớ đến cuộc sống nhàn hạ trước đây.

Cánh tay Tô Từ đã mỏi rã rời vì phải liên tục hoạt động, và cơn đau từ đó ngày càng dữ dội. Khi cô dần chậm lại, bạch hổ đang nằm bên cạnh lập tức rời khỏi sơn động. Không lâu sau, nó quay trở lại, ngậm theo một nhánh cây có trái cây màu đỏ.

Tô Từ đã không còn sức nữa, đành nới lỏng tay và nhận nhánh trái cây từ miệng bạch hổ. Cô xoa xoa đầu nó để cảm ơn.

Sau khi ăn xong trái cây, cô quyết định đi đến dòng suối nhỏ để tắm rửa. Những ngày gần đây, nhiệt độ không khí tăng cao, làm cho các cây đại thụ xung quanh cũng bị nắng làm héo khô cả lá. Mỗi ngày, Tô Từ đều phải chuẩn bị cho phòng ngự và luyện tập, và do sơn động nằm gần đỉnh núi, ánh nắng chiếu thẳng vào, nên nhiệt độ trong sơn động cũng rất cao. Mỗi sáng thức dậy, cơ thể cô đều ướt đẫm mồ hôi.

Dòng suối nhỏ bị bạch hổ chắn lại, tạo thành một cái ao nhỏ trước thân nó. Tô Từ cởi quần áo và bước xuống nước, ngâm mình bên cạnh bạch hổ, đồng thời cầm lấy cây lược để chải lông cho nó.

Đa số dã thú có điểm yếu ở bụng, chúng không dễ dàng lộ ra bụng và cũng không thích bị chạm vào. Trước đây, Tô Từ thường tránh đụng chạm vào bụng và đuôi của bạch hổ. Tuy nhiên, sau thời gian dài chung sống, cô đã trở nên thoải mái hơn khi tiếp xúc với bạch hổ.

Đặc biệt là khi cô chải lông cho bạch hổ, nó phát ra những âm thanh ừng ực trong cổ họng, rõ ràng rất hưởng thụ. Nhìn vào cây lược, Tô Từ cau mày khi thấy lông trắng của bạch hổ dính trên lược.

Cô đã để ý đến việc bạch hổ rụng lông từ trước, và tưởng rằng đó chỉ là phản ứng tự nhiên với thời tiết nóng. Tuy nhiên, trong hai ngày qua, cô phát hiện rằng bạch hổ rụng lông ngày càng nhiều.

"Có chuyện gì xảy ra với ngươi vậy?" Tô Từ lầm bầm, nhìn vào lược. Khi bạch hổ nhận thấy cô không tiếp tục chải lông cho nó, nó quay đầu lại và cọ cọ cánh tay cô, khiến cô tiếp tục công việc chải lông.

Tuy có bạch hổ to lớn kềnh càng bên cạnh, nhưng thỉnh thoảng vẫn có động vật đến uống nước cạnh suối. Tô Từ thậm chí thấy mấy con vật hình dạng giống con khỉ chơi đùa trên các cành cây gần đó. Những con vật này hôm qua chỉ có ba, bốn con, nhưng hôm nay đã thành một bầy. Có vẻ như do nhiệt độ quá cao, bọn chúng ưa thích nơi mát mẻ nên kéo nhau đến đây. Xem ra chúng đang quyết định biến nơi này thành cư trú mới.

Nhiệt độ cao.

Đợi đã...

Lông mày Tô Từ nhíu lại khi nhìn bạch hổ đang nhắm mắt, quẫy đuôi trong nước với vẻ hưởng thụ. Cô cảm thấy mình sắp hiểu ra vấn đề gì đó.

Cô hồi tưởng lại tập tính của bạch hổ. "Để xem nào, là động vật ăn thịt, sống đơn độc, trời nóng nực bạch hổ sẽ thường xuyên nghỉ ngơi trong nước..."

Tô Từ bỗng nghĩ đến thời điểm bạch hổ bắt đầu rụng lông, đó là thời gian cô bị hoa ăn thịt người cắn phải và phải dưỡng thương trong sơn động. Trong thời gian đó, bạch hổ suốt ngày trông chừng cô, không chỉ không thể ngâm mình trong nước, mà còn khó khăn khi ra ngoài săn mồi. Những ngày đó, lớp lông trắng của nó bắt đầu rụng, và khi trở về sơn động cũ, nó thường ở bên cạnh cô, nằm trong động hoặc ra ngoài một chút. Vì vậy, mỗi lần tắm rửa, nó cũng kì kèo không chịu lên bờ.

Tô Từ phán đoán rằng bạch hổ rụng lông không phải do bệnh, mà là phản ứng tự nhiên với thời tiết nóng bức. Nhưng bình thường, bạch hổ sẽ tự tìm nơi mát mẻ để nghỉ ngơi trong thời tiết nóng bức này, không giống như bạch hổ vì chăm sóc cô mà chịu đựng cái nóng, dẫn đến việc rụng lông.

Nghĩ đến hai ngày qua bạch hổ bị rụng lông quá nhiều vì thời tiết nóng bức và thường xuyên ở bên cô trong sơn động, Tô Từ cảm thấy lòng mình đau xót.

Không có ai nhẹ nhàng chải lông cho bạch hổ, nó lại quay đầu, cọ đầu vào Tô Từ như muốn thúc giục cô tiếp tục. Tô Từ nháy mắt mấy cái, nhìn vào đôi mắt màu vàng của bạch hổ, nghiêm túc nói, "Từ giờ, ta sẽ gọi ngươi là... Tiger, được không?" Cô suy nghĩ một chút, cảm thấy tên của chủng loại giống nó ở Trái Đất có vẻ không phù hợp, nên cuối cùng quyết định dùng tên tiếng Anh của loài hổ.

Bạch hổ không hiểu cô nói gì, nhưng nhận ra cô đang kích động hơn bình thường. Nó quăng cái đuôi, phát ra tiếng gầm thấp như muốn hỏi Tô Từ có chuyện gì.

Tô Từ mỉm cười, xoa xoa lỗ tai ướt dầm dề của nó và gọi, "Tiger."