Tay chân của Tô Từ có thể động đậy nhưng rất chậm. Cô muốn trở về sơn động cũ, nhưng tình hình hiện tại không cho phép cô đi đường. Hơn nữa, bạch hổ ở đây làm cho sơn động hiện tại cũng khá an toàn. Vì vậy, Tô Từ quyết định ở lại đây thêm vài ngày, chờ cho cơ thể hồi phục rồi mới quay về sơn động cũ.

Mỗi ngày, bạch hổ mang về một bó to lá cây và đè lên người Tô Từ. Khi cô không thể cử động thì điều này là cần thiết. Nhưng bây giờ khi cô có thể cử động trở lại, việc bị đè nặng làm cô cảm thấy không thể chịu nổi.

Vết thương trên cơ thể và trên đầu đã bắt đầu lên vảy. Tô Từ muốn đứng dậy từ từ hoạt động cơ thể, đồng thời quan sát môi trường xung quanh. Người bị tê liệt cần phải hoạt động để cơ thể hồi phục. Mặc dù cô chỉ bị tê liệt hai ngày, nhưng việc này là cần thiết.

Tô Từ đã rất mệt mỏi với cuộc sống nửa sống nửa chết trong hai ngày qua. Nhưng bạch hổ không cho phép cô đứng dậy. Mỗi lần cô cố gắng đứng lên, nó lại dùng móng vuốt đè cô xuống. Nó kiên trì thay đổi lớp lá cây cho cô mỗi ba hoặc bốn giờ. Tô Từ cứ phải nằm xuống vì bị đè nặng.

Cô thử ngồi dậy vài lần nhưng rồi lại nằm xuống, tránh việc bị bạch hổ đè đến không thể động đậy. Lạ là sau khi nằm nhiều ngày thì cơ thể cô trở nên linh hoạt hơn, và cô cũng không còn phản đối việc nằm trên lớp lá cây nữa.

Tô Từ đoán rằng lần bị "tê liệt" này có thể do độc tố của hoa ăn thịt người gây ra. Mặc dù hoa ăn thịt người có độ cứng và lực cắn mạnh, nhưng nếu chỉ dựa vào những yếu tố này con mồi vẫn có thể chạy thoát. Có lẽ đòn sát thương của nó là do độc tố trong hoa, ảnh hưởng đến hệ thần kinh và làm con mồi tê liệt.

Bạch hổ giúp cô nằm trên lớp lá cây không chỉ để trị vết thương mà còn hiệu quả trong việc điều trị độc tố. Nếu không cô đã không hồi phục nhanh như vậy.

Mỗi khi nghĩ đến điều này Tô Từ lại nhìn sang bạch hổ bên cạnh. Hiện tại nó có vẻ khá nhàm chán. Đã tháng bảy, nhiệt độ không khí tăng cao. Mấy ngày qua bạch hổ vẫn tiếp tục rụng lông, tuy không nghiêm trọng như trước. Khi cảm thấy buồn chán, Tô Từ thường tựa vào người bạch hổ và gãi lưng nó.

Mỗi lần như vậy, tay cô dính vào một ít lông của bạch hổ. Thậm chí trong hai ngày qua, bạch hổ thường gục xuống liếm lông của mình, điều mà từ trước đến giờ nó chưa bao giờ làm.

Tô Từ bắt đầu lo lắng bạch hổ có thể đang mắc bệnh. Có lần, khi đã nằm đủ thời gian, cô cố gắng kéo lớp lá cây bạch hổ để bên cạnh, định đắp lên người nó, nhưng bạch hổ lăn một chút là tránh thoát. Cô không thể đắp lớp lá lên người nó.

Tô Từ chỉ còn biết âm thầm lo lắng.

Sau mười ngày bị hoa ăn thịt người cắn, bạch hổ lại ra ngoài săn mồi và trở về với một con nai. Lần này nó không mang theo lớp lá cây chữa thương như trước. Tô Từ nhẹ nhàng thở ra. Dù hai ngày trước cô cảm thấy cơ thể đã không còn đáng ngại, nhưng bạch hổ vẫn mang theo lớp lá cây. Cô không còn cách nào khác ngoài nằm ngoan ngoãn, không có chút lựa chọn nào.

Có thể là do ngôn ngữ không thông, nên không thể thương lượng.

Cô nhận ra tâm trạng bạch hổ hôm nay rất tốt. Nó để con nai đã bị cắn đứt cổ họng sang một bên rồi đầu hướng về phía Tô Từ chà xát. Da lông quanh miệng nó vẫn còn dính máu của con mồi. Khi nó chà xát thì máu dính lên người Tô Từ.

Tô Từ đã gặp tình huống này trước đây. Mặc dù không thể nói ra nhưng cô nghĩ sau này nhất định phải uốn nắn thói quen này của bạch hổ. Dù sao nơi đây không có bột giặt. Một khi quần áo bị dính máu sẽ rất khó tẩy sạch.

Hiện tại thì thôi, quần áo dính máu thì dính máu. Cô chỉ còn cách chấp nhận và cố gắng tẩy rửa. Nếu không sạch thì coi như có thêm hoa văn trên áo.

Mấy ngày qua, ngoài hai ngày cô đã hoạt động dễ dàng hơn và ăn chút trái cây, trong thời gian trị liệu cô có thể đi ra lấy củi và cắt thịt từ con mồi bạch hổ mang về để nướng. Cô nghĩ rằng bạch hổ thích ăn thịt do mình nướng, nên rất muốn làm cho nó. Nhưng lúc đó, thân thể cô không cho phép. Sau khi cắt một miếng thịt nướng lên, bạch hổ lại ăn con mồi bên cạnh.

Giờ đây, cơ thể cô đã khá hơn. Dù thế nào, cô cũng muốn nướng cho bạch hổ một chút thịt. Tô Từ vừa lượm củi vừa suy nghĩ về điều này.

...

Những ngày qua, nhiệt độ rất cao. Tô Từ gần như phải nằm trên lớp lá cây suốt mười mấy tiếng mỗi ngày. Cơ thể cô ra mồ hôi nhưng không thể làm gì, dù ít thấy ánh mặt trời nhưng vẫn cảm thấy nóng bức. Ban ngày, bạch hổ không cho cô ra ngoài, buổi tối lại quá nguy hiểm. Chỉ khi mặt trời sắp lặn, Tô Từ mới được phép ra ngoài hoạt động một chút.

Hiện tại, không cần chữa thương và có thể hoạt động tự do, Tô Từ cảm thấy cơ thể mình dính mồ hôi rất khó chịu. Dù hiện tại mới là buổi sáng, sau khi ăn sáng xong, cô thúc giục bạch hổ ăn thịt nướng nhanh chóng để dẫn cô đến bờ sông.

Sơn động này rất gần bờ sông, chỉ cần chạy một đoạn ngắn là đến nơi.

Khi thấy mặt nước lấp lánh dưới ánh mặt trời, Tô Từ không kiềm chế được vui mừng và nhảy ngay xuống nước mà không cởi quần áo. Chỉ mới đi vài bước vào trung tâm con suối, cô đã bị một trận bọt nước mạnh mẽ văng đầy mặt. Lúc này cô mới nhận ra bạch hổ vẫn chậm chạp theo sau mình cũng rất kích động nhảy vào nước. Toàn bộ cơ thể gần ba thước của nó ngập trong nước, chỉ còn cái đầu nhô lên. Vẻ mặt thể hiện sự hưởng thụ rõ ràng.

Tô Từ lau sạch bọt nước trên mặt. Thấy vẻ mặt vui mừng của bạch hổ mà cảm thấy rất tiếc vì không có máy chụp ảnh.

Mấy ngày qua, từ việc tìm được đường sống trong chỗ chết, sau lại nghĩ đến tự sát, tuyệt thực vì tê liệt, rồi phát hiện cơ thể ngày càng linh hoạt khiến cho Tô Từ trải qua nhiều cảm xúc. Trong ánh mặt trời và nước mát, cảm giác sợ hãi và lòng biết ơn tràn đầy.

Từ khi vào nước bạch hổ liền nằm lờ đờ không nhúc nhích. Tô Từ ngồi trong nước cởi quần áo ra và giặt sạch. Sau đó, cô đánh giá xung quanh, nhanh chóng đứng dậy chạy đến bờ sông, đặt quần áo lên đá để phơi nắng, rồi chạy trở lại nước.

Mặc dù nơi đây là rừng rậm nguyên thủy, không có người qua lại, nhưng Tô Từ vẫn không có can đảm đứng trần truồng dưới ánh mặt trời.

Khi trở lại nước, Tô Từ nhận ra bạch hổ vốn khép hờ mắt lại lặng lẽ quan sát mình. Không biết nó đã nhìn bao lâu. Dù chỉ là bạch hổ, nhưng với biểu hiện quá mức nhân tính hóa, làm mặt Tô Từ đỏ bừng. Cô vô thức khoát nước lên bạch hổ.

Lão hổ bị Tô Từ bất ngờ tấn công, tưởng rằng cô đang đùa với mình, liền vung móng vuốt khoát nước về phía cô. Ngay lập tức, Tô Từ bị một màn bọt nước văng trúng đùi, làm cô trượt ngã và ngồi xuống, toàn thân bị nước sông bao phủ.

Tô Từ vén tóc ra khỏi mặt, ho khan vài tiếng. Cô nhìn thấy lão hổ đang khẩn trương bơi qua với ánh mắt vô tội nhìn mình. Tô Từ cắn răng, xoay người rửa sạch thân thể.

Lão hổ bơi đến gần, đầu ướt đẫm chà vào người cô. Tô Từ không chú ý, bị da lông của lão hổ chà vào ngực, cô không khỏi lùi lại, ôm ngực và trừng lão hổ.

Lão hổ bị liên tục trừng mắt, ánh mắt vô tội của nó càng thêm biểu cảm ngây thơ. Tô Từ vừa tức giận vừa cảm thấy không biết làm sao, một tay cô chắn trước ngực, tay còn lại nắm lấy lỗ tai lão hổ và cảnh cáo: "Từ giờ trở đi, không được phép chà vào người ta trong nước, biết chưa?"

Lão hổ đáp lại bằng cách tiếp tục nghiêng đầu chà vào người cô. Tô Từ trợn tròn mắt, làm mặt có vẻ rất tức giận. Lão hổ nhìn cô một lúc lâu, sau đó miễn cưỡng hiểu ý, liếm liếm mũi ướt đẫm rồi lùi lại, tiếp tục nghịch nước ở một bên.

Tô Từ thở phào nhẹ nhõm, bơi đến chỗ cách lão hổ không xa và tiếp tục rửa sạch cơ thể.

Thời gian trôi qua, ánh mặt trời ngày càng gắt, nước suối cũng dần ấm lên. Tô Từ liếm môi, cảm thấy khát nước nhưng không có can đảm uống. Mặc dù nước ở đây rất trong và có vị ngọt, cô thường uống, nhưng sau khi ngâm mình lâu như vậy, nếu uống nước, cô cảm giác như đang uống nước tắm của chính mình.

Tô Từ quay đầu định gọi lão hổ lên, nhưng nhận ra mình chưa đặt tên cho nó. Cô nghĩ lại, trước đây chưa bao giờ chủ động gọi tên nó. Trước đây cô chưa nghĩ đến việc đặt tên cho lão hổ, nhưng giờ đây đã chấp nhận nó, cô thấy cần đặt cho nó một cái tên. 

Tô Từ vừa suy nghĩ vừa bơi về phía lão hổ. Lúc này, nó không còn nghịch nước mà đang nằm yên hưởng thụ. Cô vỗ vỗ vào nó, ra hiệu cho nó lên bờ, rồi đứng dậy đi về phía tảng đá đang phơi quần áo.

Khi đến nơi, cô phát hiện lão hổ vẫn còn ngồi trong nước, nhìn cô với ánh mắt không muốn rời khỏi nước. 

Tô Từ cầm lấy quần áo đã khô, không biết nên mặc hay không mặc.