"Vì đột ngột bị sương mù dày đặc bao phủ, chúng tôi lạc đường. Hiện tại là năm giờ chiều, và từ lúc phát hiện lạc đến bây giờ, đã qua hơn sáu giờ.

Mặc dù nếu ở bên ngoài thì năm giờ chiều vẫn còn ánh sáng đủ để nhìn rõ mọi vật, nhưng trong khu rừng nguyên sinh sâu thẳm này, giờ là lúc buộc phải tìm chỗ nghỉ ngơi.

Vừa rồi, chúng tôi tìm thấy một khoảng đất rộng hơn mười mét vuông, với một tảng đá lớn phẳng lì. Trong khu rừng rậm rạp này, việc tìm được một khoảng đất trống là điều cực kỳ khó khăn. Sau một thời gian dài đi bộ mệt mỏi, đoàn người bắt đầu bỏ qua lời khuyên của hướng dẫn viên, tất cả đều ngồi xuống nghỉ. Tiếng kêu của thú rừng vọng lại từ xa, khiến không khí trở nên ngột ngạt và căng thẳng.

Ban đầu, chuyến hành trình xuyên qua rừng rậm này được quảng cáo như một trải nghiệm độc đáo, và ai cũng nghĩ rằng đó chỉ là một chiêu trò kinh doanh. Không ai ngờ rằng, ngay lúc đi dạo ở vùng ngoại ô của rừng, lại còn được dẫn dắt bởi một hướng dẫn viên với gần mười năm kinh nghiệm, chúng tôi vẫn bị lạc.

Hướng dẫn viên cố gắng trấn an mọi người rằng chúng tôi chỉ đang ở rìa rừng, và dù có lạc cũng không cần lo lắng, sẽ có người đến cứu. Nhưng tôi không hoàn toàn tin vào lời anh ta.

Rừng rậm bên ngoài sẽ có loại cây đại thụ mà 5, 6 người vòng tay vẫn ôm không hết sao? Sẽ có cỏ dại còn lớn hơn cải trắng sao? Sẽ có những con muỗi không bé hơn những con bồ câu nhỏ mà khi bị cắn một ngụm sẽ có một lỗ kim thật lớn sao? Dù tôi không dám chắc những con đó có phải là muỗi không, chúng to đến mức quái dị.

Tôi nghĩ rằng hướng dẫn viên đã sớm nhận ra có điều không đúng. Nếu không, với kinh nghiệm của anh ta, sao có thể để mọi người lạc đường, rồi dẫn mười mấy người lang thang trong khu rừng nguyên sinh như vậy?

May mắn là tôi đã không kiểu đồ "mát mẻ". Với áo vest và quần dài, tôi chỉ bị muỗi cắn vài chỗ trên cánh tay. Dù đã bôi thuốc vết cắn vẫn chẳng giảm đau. Tuy vậy, tôi vẫn chịu được, không như những cô gái mặc quần đùi nha – họ bị cắn khắp người.

Dù nghĩ chuyến đi này chỉ là một chiêu trò, nhưng chúng tôi cũng chuẩn bị sẵn thức ăn và thuốc men đủ dùng trong vài ngày, đựng trong ba lô của mỗi người.

Khi trời tối dần, sự mệt mỏi, sợ hãi và lo lắng càng lúc càng gia tăng. Hướng dẫn viên cố gắng trấn an, nhưng sự kiên nhẫn của mọi người đã đến giới hạn. Đi lang thang suốt một ngày trong khu rừng này mà không ai mất tích đã là điều may mắn, nhưng vận may không thể kéo dài mãi.

Nếu ngày mai vẫn không tìm được lối ra, có lẽ..."

Bỗng, Tô Từ bỗng cảm thấy lạnh người. Cô run rẩy, khiến cây bút đang cầm trong tay xiên một đường cong vẹo trên quyển vở.

Có nguy hiểm!

Cảm giác nguy hiểm rõ ràng, nhưng không biết đến từ đâu. Tô Từ không ngừng run lên, hơi thở dồn dập và khó khăn. Cô mím môi, đóng laptop lại, đôi mắt không ngừng nhìn quanh, cố gắng tìm kiếm trong màn đêm đen kịt.

Thể lực bị hao mòn, mọi người không còn giữ hình tượng. Người ngồi, kẻ nằm, một số người cố gắng sử dụng điện thoại dù không có tín hiệu ngay từ lúc lạc đường. Họ vẫn nuôi hy vọng tín hiệu sẽ trở lại.

Trời tối đen như mực, để tiết kiệm pin, chỉ có một bình điện nhỏ được bật lên, chiếu ra ánh sáng yếu ớt. Tô Từ đi tới đi lui quan sát xung quanh, nhưng không phát hiện điều gì bất thường. Tuy vậy, cảm giác nguy hiểm trong lòng cô không giảm mà càng lúc càng mạnh mẽ.

"Hướng dẫn viên, chúng ta nhanh chóng rời khỏi đây và tìm chỗ khác nghỉ ngơi!" Tô Từ cất laptop và bút bi vào ba lô, rồi tiến về phía hướng dẫn viên đang nhặt cành khô để nhóm lửa.

Hướng dẫn viên chưa kịp đáp lời, một người khác đã lên tiếng: "Đổi chỗ? Ở đây hay chỗ khác có gì khác biệt? Trời tối thế này mà muốn di chuyển, cô muốn chúng ta chết sao?"

Người nói là Chu Lập, một người đàn ông cao trên 1m85, gần bằng hướng dẫn viên. Trước khi lạc đường hắn thường chạy đến bên cạnh Tô Từ làm bộ như đang bảo vệ vì thấy cô đi một mình không có bạn bè.

Hướng dẫn viên, chừng hơn ba mươi tuổi, thở dài: "Tô tiểu thư, nếu trời còn sớm, chúng ta có thể tìm nơi khác, nhưng giờ thì chỉ có chỗ này là an toàn nhất."

Tô Từ nhíu mày, tiếp tục nhìn xung quanh cảnh giác. "Tôi biết, nhưng tôi vẫn có cảm giác không tốt... Cẩn thận!!" Cô đột nhiên thấy đôi mắt lớn lóe sáng như chuông trong bóng tối, khiến cô giật mình và hét lên.

Nhưng đã quá muộn.

Đôi mắt đó biến mất ngay lập tức, và khi xuất hiện trở lại, chúng đã ở bên cạnh tảng đá lớn, sau lưng một người phụ nữ. Trước khi Tô Từ kịp cảnh báo, nửa trên của cơ thể người phụ nữ đó đã bị con thú lớn ngoạm vào miệng.

Lúc này, Tô Từ mới nhận ra đó là một con trăn khổng lồ.

Mọi người không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ nhìn trân trối khi người phụ nữ đó còn giãy giụa, đôi chân của cô ta bị nuốt chửng vào miệng con trăn. Đám người mới bắt đầu hét lên trong kinh hoàng, rồi liều mạng bỏ chạy.

Tô Từ là người đầu tiên phản ứng, nhưng cô chạy chậm, nhanh chóng bị những người khác vượt qua. Xung quanh là tiếng hét chói tai của cả nam lẫn nữ.

Tiếng kêu thảm thiết của người phụ nữ bị con trăn cắn nhanh chóng tắt lịm trong tuyệt vọng.

Tô Từ không dám quay đầu lại.

Cô sợ phải nhìn thấy cảnh tượng một người sống sờ sờ bị nuốt chửng vào bụng con trăn, và cũng sợ rằng nếu quay đầu, cô sẽ thấy con trăn đó ngay sau lưng mình.

"Em yêu, kéo anh với! Cầu em kéo anh với!" Phía sau vang lên tiếng gào thét như sắp khóc.

Người đàn ông đó rất béo, gấp ba lần Tô Từ, khoảng bốn mươi tuổi. Cô bạn gái của hắn là một sinh viên ngoài hai mươi tuổi. Họ thường quấn quýt bên nhau, gọi nhau bằng những cái tên âu yếm như "em yêu" và "honey". Tô Từ không nghi ngờ rằng nếu có thể thoát hiểm lần này, cô sẽ vẫn sẽ nhận ra họ nếu gặp lại trên đường.

Không kìm được tò mò, Tô Từ quay lại nhìn thoáng qua. Cô thấy người đàn ông mập mạp đang nằm lăn trên đất, tay nắm chặt chân cô bạn gái, còn phía sau không xa là con trăn chưa ăn no.

"Cút ngay! Cút ngay!" Cô sinh viên kia vừa khóc vừa đá mạnh vào người đàn ông. "Buông ra! Đồ khốn kiếp, buông tôi ra!"

Cô gái đá rất mạnh, và người đàn ông mập mạp, quen sống trong sung sướng, chịu không nổi cú đá mạnh bạo của cô ta, dần dần buông tay.

Tô Từ không nhìn tiếp nữa, quay đầu lau nước mắt, rồi chạy theo nhóm người phía trước.

Phía sau là tiếng kêu thảm thiết của người đàn ông mập mạp.

...

Không biết đã chạy bao lâu, nhưng phía sau không còn nghe thấy tiếng sột soạt của con trăn nữa. Nghĩ đến những tiếng kêu thảm thiết vừa qua, Tô Từ dừng lại.

Không thể chạy nữa.

Ở nơi tối đen và nguy hiểm như thế này, nếu cứ chạy mãi, chỉ có một kết cục là chết mà thôi. Hơn nữa con trăn có lẽ đã no.

Những dấu vết trước mặt là của những người chạy trước để lại. Họ chắc cũng đã kiệt sức, không thể chạy quá xa. Tô Từ cần phải ăn một chút để bổ sung thể lực.

Ở trong rừng không thể ăn cơm dã ngoại hay đốt lửa. Thức ăn mang theo chỉ là loại nhanh gọn. Trong tình huống bình thường, những thức ăn này có thể giúp Tô Từ duy trì được năm, sáu ngày. Nhưng trận chiến đẫm máu vừa rồi quá đột ngột, mọi người hoảng loạn chạy trốn không kịp mang theo thức ăn và thuốc.

Hiện tại, có lẽ chẳng ai còn mang theo gì nữa. Một mình nàng không thể sống sót trong khu rừng nguyên thủy này. Nàng phải quay lại gặp nhóm. Một cô gái như nàng, khi gặp lại mọi người, thức ăn trong ba lô chắc chắn phải chia sẻ. Dù vì thể lực của mọi người hay vì lý do nào khác, cô không thể ích kỷ ăn sạch phần thức ăn của mình. Hơn nữa ai cũng sẽ thấy cô mang ba lô, và cô không muốn bị bài xích vì không chịu chia sẻ.

Tô Từ ăn một chút để bổ sung thể lực, phần còn lại sẽ đưa cho người khác phân chia. Sau khi ngốn nga ngốn nghiến ăn lót dạ và uống nước, cô cảm thấy khí lực trong cơ thể đã hồi phục được ít nhiều.

Tô Từ gói phần thức ăn còn lại thành một gói to rồi lấy ra một cái dao nhỏ từ ba lô, là vật mà cô mua để phòng thân. Con đường phía trước thật âm u như một con mãnh thú đang chờ đợi. Sau một lúc suy nghĩ, cô quyết định cởi quần bò, cẩn thận vắt con dao bên trong bắp đùi để đảm bảo không ai phát hiện. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng quên hết tràng cảnh đẫm máu vừa rồi, rồi miễn cưỡng tiếp tục đi về phía trước.

Chưa đi được mấy bước, cô đã nghe thấy tiếng động phía sau. Tô Từ lập tức nép vào một gốc cây, quan sát hướng phát ra tiếng động. Cô chỉ đề phòng con người, nếu là dã thú thì cô chẳng có cơ hội trốn thoát.

Người tới là một cô gái. Trên mặt và tay cô đầy vết thương trầy xước, quần áo bị rách nhiều chỗ. Tô Từ ngạc nhiên, cô gái này chính là 'Em yêu' của người đàn ông mập mạp, ả ta vẫn còn sống.

Tô Từ tiếp tục cẩn thận tiến lên. Khi vừa bước ra, cô gái kia liền nhìn thấy nàng, mừng rỡ thét lên, "Tô tiểu thư, Tô tiểu thư, chờ ta với!"

Tô Từ không định bỏ mặc ả ta, đi đường trong đêm tối thế này, hai người vẫn an toàn hơn một chút.

Cô gái tiến lại gần Tô Từ, hưng phấn hỏi, "Tô tiểu thư, mọi người đâu rồi? Ở đây chỉ có mình cô sao?"

Dù không thích cô gái này, nhưng Tô Từ vẫn ôn hòa đáp, "Chắc họ ở phía trước. Ta chạy không kịp, nên giờ phải đi tìm."

"Được, ta tên Lý Ngọc, gọi ta là A Ngọc."

"Ừ, ta là Tô Từ," Tô Từ gật đầu, "Chúng ta đi nhanh lên, nơi này thật sự không an toàn với chúng ta."

Hai người im lặng tiếp tục đi về phía trước, tay cầm đèn pin. Sau hơn một giờ, họ thấy ánh lửa và tìm thấy nhóm đang dựa vào vách núi nghỉ ngơi.

Tuy đốt lửa trong rừng nguyên thủy rất nguy hiểm, nhưng ban đêm, không ai dám ngủ mà không có lửa. Tô Từ tắt đèn pin để tiết kiệm nguồn điện sau khi thấy nhóm người.

"May mắn, lại có thêm hai người nữa," hướng dẫn viên du lịch nói, mặt ông giảm bớt vẻ mệt mỏi.

Trong thời điểm này, dù biết thêm người còn sống thì cũng không ai cảm thấy vui mừng. Tô Từ ôm ba lô, chọn một góc khuất cách đống lửa ngồi xuống.

Mọi người im lặng không nói gì. Một lúc sau, hướng dẫn viên du lịch lên tiếng hỏi, "Còn ai đi cùng các cô không?"

Tô Từ lắc đầu.

Lý Ngọc đáp, "Tôi là người cuối cùng. Nếu con trăn kia không no, có lẽ tôi cũng đã chết. Những người khác chắc không thoát nổi."

Khi con trăn xuất hiện, mọi người hoảng hốt chạy tán loạn. Họ vẫn theo bản năng chạy về cùng một hướng. Những người khác dù không chết trong bụng con trăn, nếu đi lạc trong rừng đêm như thế này cũng khó sống sót.

"Aizzz," hướng dẫn viên du lịch thở dài. "Vậy là chỉ còn lại chúng ta."

Tô Từ ngẩng đầu, đếm sĩ số. Từ một nhóm 16 người, giờ chỉ còn lại 10. Trong đó 7 người là đàn ông.

Có vẻ khi nói về sinh tồn, nam nhân chiếm ưu thế.

"Mẹ kiếp! Rốt cuộc ngươi dẫn chúng ta đến nơi quỷ quái nào thế này?" Sau một lúc im lặng, một người đàn ông đột nhiên ném bó củi trong tay, lao đến hướng dẫn viên du lịch, nắm cổ áo ông mà gào lên.

"Buông tay!" hướng dẫn viên du lịch gằn giọng, đẩy mạnh khiến người kia té ngồi xuống đất, mặt đỏ bừng.

Người đàn ông cúi đầu nức nở. Hắn đường đường là một người đàn ông lại khóc, khiến những người phụ nữ khác, ngoại trừ Tô Từ, cũng bị ảnh hưởng nước mắt rơi lã chã. Những người đàn ông khác chỉ biết thở dài, không khí trở nên nặng nề.

"Các ngươi muốn chết hay sao? Ai muốn sống thì im lặng!" Chu Lập đột nhiên đứng dậy, gào lên, "Đều bị lạc đến đây rồi, ngươi hỏi hắn cũng vô ích thôi! Các ngươi muốn thu hút dã thú khác đến sao? Muốn chết thì đi mà khóc chỗ khác, ta đây còn muốn sống!"

Mọi người bị dọa im bặt, nhớ đến con trăn vừa rồi, ai cũng sợ lôi kéo thêm nguy hiểm.

Chu Lập thấy vậy, hừ một tiếng rồi ném ba lô xuống đất, lạnh lùng nói, "Đem ba lô ra đây, chúng ta phải chia thức ăn để sống sót ở nơi quỷ quái này."

Trong 10 người, chỉ có 4 người kịp mang theo ba lô, gồm Tô Từ, hướng dẫn viên du lịch, và một phụ nữ ngoài ba mươi tuổi. Người phụ nữ này ngồi cạnh chồng, nắm chắc ba lô trong tay không chịu buông.

Chu Lập không hỏi người phụ nữ đó ngay mà nhìn hướng dẫn viên du lịch. Ông ta trầm ngâm một lúc, rồi cũng đưa ba lô ra.

Chu Lập cười, rồi quay sang nhìn chằm chằm vợ chồng người kia, "Các ngươi thì sao?"

Những người không có ba lô lạnh lùng nhìn họ, không ai thấy điều này là sai trái.

Người phụ nữ kia lui về sau, chồng nàng đứng ra che chắn, tuyệt vọng gào lên, "Đây là của chúng ta!"

Tô Từ thở dài, không biết nên khen họ thông minh hay ngu ngốc. Nàng đi đến chỗ Chu Lập, đặt ba lô xuống, rồi nhìn người phụ nữ kia nói, "Chị đưa ba lô ra đi."

Nếu không, họ có thể không an toàn qua đêm nay.

Trong cảnh tuyệt vọng, luật pháp và đạo đức không còn quan trọng bằng mạng sống.

Cuối cùng, cả bốn ba lô đều được tập trung lại. Thức ăn dù khá nhiều nhưng vẫn thiếu hụt khi chia cho tất cả. Họ phải chia thành ba phần, mỗi người chỉ nhận được một phần nhỏ.

Phần thức ăn của phụ nữ ít hơn của nam nhân.

Cắn một miếng bánh bích quy, Tô Từ lặng lẽ bỏ phần còn lại vào túi áo, sau đó kín đáo sờ vào con dao giấu trong bắp đùi.

Nhiều khi, con người còn đáng sợ hơn dã thú.