Tất cả trí tuệ của con người đều nằm trong bốn từ: chờ đợi và hy vọng.

— Bá Tước Monte Cristo | Alexandre Dumas

-----------------------------

Ba ngày, ngắn ngủi như cát chảy qua kẽ tay.

Nhưng với Kudo Shinichi, đó lại là ba ngày dài đằng đẵng và đầy tra tấn, như bị mắc kẹt giữa vũng lầy tuyệt vọng, vùng vẫy vô vọng.

Anh gần như không chợp mắt, đôi mắt đỏ ngầu đáng sợ, cằm lún phún râu đen, cả người tiều tụy đến không thể tả.

Anh hết lần này đến lần khác báo cáo với cấp trên, phân tích cho đồng đội tin cậy - những vết rách bất thường trên chiếc cảnh phục, "không có máu" một cách tuyệt đối, những bằng chứng "vừa đúng lúc" trong ngăn bí mật, tất cả đều là để nói với họ rằng Kuroba Kaito là một vật tế thần được sắp đặt một cách tinh vi.

Tuy nhiên, giọng nói khàn đặc của anh chỉ gặp phải sự bối rối ngày càng lớn trong mắt các đồng nghiệp, họ hiểu sự cố chấp của đội trưởng, nhưng "bằng chứng sắt đá" rõ ràng như núi, Kuroba Kaito lại đích thân nhận tội, làm sao họ có thể tin được?

Cấp trên vỗ vai anh, trong mắt đầy vẻ thương hại: "Shinichi, tôi hiểu cảm giác của cậu, nhưng luật pháp, nó chú trọng vào chuỗi bằng chứng, mà cậu ấy... đã nhận tội rồi."

Mọi giọng nói, mọi lời giải thích, mọi sự đấu tranh, trước pháp luật và "bằng chứng sắt đá" câm lặng, đều trở nên quá đỗi yếu ớt và không thể thuyết phục.

Sáng sớm, mặt trời mùa hạ đã lên cao, nhưng Kudo Shinichi không cảm nhận được chút ấm áp nào. Ánh nắng chiếu vào mắt anh đặc biệt đau rát.

Trong phòng xét xử trang nghiêm của Tòa án địa phương Tokyo, hàng ghế dự thính đã chật kín người: có người nhà nạn nhân với vẻ mặt đau đớn, có phóng viên với vẻ mặt khác nhau, và cả những cảnh sát mặc đồng phục.

Kudo Shinichi ngồi trong một góc khuất, mặc một bộ vest đen, hai tay đan vào nhau đặt trên đùi, lưng hơi cong. Ánh mắt anh dán chặt vào bóng người trên ghế bị cáo.

Kuroba Kaito bị hai cảnh sát tư pháp áp giải lên.

Cậu mặc chiếc áo tù màu xám không vừa vặn, thân hình càng thêm gầy guộc. Cổ tay và mắt cá chân đeo còng nặng nề, phát ra tiếng kim loại cọt kẹt chói tai khi cậu di chuyển. Cậu khẽ cúi đầu, mái tóc lòa xòa che đi gần hết lông mày và mắt, để lộ chiếc cằm hốc hác và đôi môi nhợt nhạt, nứt nẻ.

Cả người cậu tỏa ra một luồng khí chết chóc, khiến người ta chỉ có thể nhìn thấy màu sắc của sự tuyệt vọng.

Khi giọng nói uy nghiêm của vị thẩm phán vang lên, bắt đầu lần lượt tuyên đọc những lời buộc tội kinh hoàng - vụ giết người tàn bạo Matsumoto Ichiro, vụ giết cả gia đình Watanabe, vụ phân xác dã man Sakuma Ken... mỗi tội danh đều đi kèm với những tiếng nức nở kìm nén và tiếng lầm bầm phẫn nộ từ hàng ghế dự thính.

Tim Kudo Shinichi co thắt dữ dội theo từng tội danh được đọc. Anh nhìn Kuroba Kaito, khao khát cậu có thể ngẩng đầu lên, lên tiếng phủ nhận, dù chỉ là liếc nhìn về phía này.

Thế nhưng, Kaito không làm gì cả.

Kaito luôn giữ tư thế cúi đầu đó. Khi thẩm phán hỏi cậu có nhận tội với mỗi cáo buộc không, cậu chỉ khẽ gật đầu, động tác cứng nhắc như một con rối.

Cậu không cố gắng biện hộ, không tìm cách tự bào chữa, không sợ hãi, cũng không cam chịu, thậm chí không có một chút dao động cảm xúc nào. Sự im lặng của cậu khiến Kudo Shinichi rợn người.

Điều khiến Kudo Shinichi đau lòng nhất là Kaito thậm chí không thuê luật sư nào cho mình. Trước những lời buộc tội nghiêm trọng như vậy, liên quan đến nhiều mạng người, cậu lại chọn cách tự biện hộ.

Hay nói đúng hơn, cậu đã chọn cách từ bỏ hoàn toàn.

Luật sư do tòa án chỉ định cho cậu rõ ràng cũng bất ngờ. Vị luật sư chỉ có thể hỏi Kuroba Kaito một cách yếu ớt rằng cậu có bất kỳ lời khai hay bằng chứng nào để đưa ra không.

Đáp lại vị luật sư, vẫn là sự im lặng. Kaito thậm chí còn hơi nghiêng đầu, dường như không muốn nghe.

Toàn bộ quá trình xét xử trở thành một sự phán quyết đơn phương, ngột ngạt.

Bên công tố đưa ra những "bằng chứng sắt đá" mà chính Kudo Shinichi đã tìm thấy - ảnh chụp chiếc cảnh phục bị xé, huy hiệu con quạ, tài liệu trong ngăn bí mật.

Mỗi vật chứng đều đâm thẳng vào mắt Kudo Shinichi.

Kudo Shinichi ngồi trên ghế dự thính, cảm thấy toàn bộ máu trong người mình đang khô cạn từng giọt. Anh nhìn cái bóng vừa quen vừa lạ trên ghế bị cáo im lặng chấp nhận phán quyết, nhìn vẻ mặt ngày càng nghiêm trọng của thẩm phán và bồi thẩm đoàn, nhìn những ánh mắt đổ dồn về Kuroba Kaito trên hàng ghế dự thính, pha lẫn nỗi sợ hãi, căm hận và không thể tin được...

Một cảm giác tuyệt vọng lớn lao hoàn toàn nhấn chìm Kudo Shinichi.

Anh cảm thấy mình như một người sắp chết đuối, trơ mắt nhìn khúc gỗ duy nhất để bám vào chìm vào bóng tối không đáy, mà bản thân lại bất lực. Niềm tin "chứng minh sự trong sạch" đã nâng đỡ anh suốt ba ngày, trước sự thừa nhận hoàn toàn, như là tự hủy hoại bản thân của Kaito, đã bị nghiền nát thành từng mảnh.

Anh siết chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, mang đến cơn đau nhói, nhưng không thể xóa đi một phần vạn sự bất lực và phẫn nộ trong lòng.

Đúng lúc này, một âm thanh cực kỳ nhỏ, gần như bị không khí trang nghiêm của tòa án nuốt chửng, như lưỡi rắn độc, len lỏi vào tai Kudo Shinichi.

Đó là một người đàn ông cao gầy, ngồi chếch phía trước anh, mặc một bộ vest xám đậm thanh lịch, đeo cặp kính gọng vàng.

Hắn ta dường như không phải là người nhà nạn nhân cũng không phải phóng viên. Với khí chất nho nhã, hắn ta trông lạc lõng so với xung quanh. Hắn khẽ nghiêng đầu, thì thầm với người trợ lý bên cạnh. Giọng nói rất nhỏ, nhưng mang theo một sự thích thú khó chịu, như đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật:

"Nhìn xem, một cái kết thật hoàn hảo."

Máu trong người Kudo Shinichi dường như dồn lên não ngay lập tức.

Anh đột ngột quay đầu lại, dán chặt mắt vào lưng người đàn ông trung niên đó. Anh không thể nhìn rõ khuôn mặt hắn ta, nhưng anh dám chắc chắn, người đó chính là—

Lão đại của tập đoàn Bloodclaw.

Trong khoảnh khắc, Kudo Shinichi cảm thấy mình không thở được nữa.

Hắn thế mà lại ở đây, ngồi trên hàng ghế dự thính, như một đạo diễn tận tâm, thưởng thức cái kết hủy diệt của nhân vật chính do chính tay mình sắp đặt.

Kudo Shinichi gần như không thể kìm lòng, muốn đứng dậy, xông tới túm cổ áo người đàn ông đó, xé toạc lớp da dối trá của hắn ta, nuốt chửng từng thớ thịt hôi thối, đích thân cho người đàn ông đó nếm trải cảm giác sống không bằng chết.

Tuy nhiên, trật tự nghiêm ngặt của tòa án và chút lý trí cuối cùng còn sót lại đã giữ chặt anh.

Bằng chứng, anh không có bất kỳ bằng chứng nào. Hậu quả của việc hành động bốc đồng lúc này chỉ khiến tình hình thêm mất kiểm soát, thậm chí có thể gây nguy hiểm cho những người vô tội trên hàng ghế dự thính.

Anh chỉ có thể nghiến chặt răng, lợi gần như rỉ máu, dốc hết sức lực để kiềm chế cơn sát ý cuồng bạo sắp bùng nổ. Ánh mắt anh không rời khỏi con quỷ lịch lãm đó, khắc sâu thân hình, giọng nói và thái độ đáng ghê tởm đó vào sâu thẳm trong tâm trí, để không bao giờ quên.

Có vẻ như lão đại đã cảm nhận được ánh mắt đầy hận thù, giống như đã hóa thành mũi tên nhọn của Kudo Shinichi.

Hắn ta khẽ nghiêng đầu, ánh mắt sau cặp kính gọng vàng dường như lướt qua khuôn mặt Kudo Shinichi đang méo mó vì giận dữ tột cùng. Trên nửa dưới khuôn mặt bị lộ ra, khóe miệng hắn cong lên một nụ cười rõ nét.

Đó là nụ cười của kẻ chiến thắng.

Một nụ cười chế giễu.

Một tuyên bố không lời - Kudo Shinichi, ngươi thua rồi. Ngươi sẽ không bao giờ gặp lại được báu vật của mình nữa.

Đúng lúc này, chiếc búa của thẩm phán giáng xuống.

"Trật tự!"

Giọng nói uy nghiêm của thẩm phán vang vọng khắp tòa án, gõ vào trái tim Kudo Shinichi.

Việc xét xử, vẫn tiếp tục.

Giọng nói lạnh lùng, vô cảm của thẩm phán, buông ra âm tiết cuối cùng trong bầu không khí chết chóc, yên tĩnh của tòa án:

"...Tuyên phạt bị cáo Kuroba Kaito, tử hình, hoãn thi hành án một năm. Ngay lập tức áp giải đến Nhà tù Đảo Rạn Đen."

Hai chữ "tử hình" đập mạnh vào màng nhĩ Kudo Shinichi, khiến anh choáng váng, mắt tối sầm lại.

Hàng ghế dự thính vang lên những tiếng hít thở và lầm bầm kìm nén, có người chết lặng, có người hả hê, có người thở dài. Nhưng Kudo Shinichi không nghe thấy gì nữa. Thế giới của anh chỉ còn lại bóng người gầy gò trên ghế bị cáo và lời thì thầm ma quỷ của lão đại lặp đi lặp lại bên tai - "Nhìn xem, một cái kết thật hoàn hảo."

Cảnh sát tư pháp bước tới, thô bạo đeo thêm những dụng cụ cùm nặng nề hơn cho Kuroba Kaito. Cậu bị đẩy xoay người, chuẩn bị rời khỏi ghế bị cáo.

Ngay khoảnh khắc cậu quay người, Kudo Shinichi đột ngột đứng dậy từ hàng ghế dự thính. Động tác của anh mạnh đến mức khiến những người xung quanh phải quay lại nhìn.

Anh phớt lờ mọi ánh mắt, phớt lờ trật tự của tòa án. Mắt anh dán chặt vào bóng người sắp biến mất khỏi tầm nhìn. Trong mắt anh, một sự bất cần, một nỗi tuyệt vọng, và sự cố chấp gần như điên loạn cuối cùng đang bùng cháy.

"Kuroba Kaito!" Giọng Kudo Shinichi khàn đặc, vỡ ra, mang theo tiếng nức nở không rõ ràng, "Tôi biết cậu đang nghe! Đừng có trốn tránh ánh mắt của tôi!"

Bước chân của Kuroba Kaito dường như khựng lại một chút, rất ngắn và rất nhẹ. Nhưng cậu không quay đầu lại, để mặc cảnh sát tư pháp đẩy cậu đi.

Kudo Shinichi mặc kệ sự ngăn cản của cảnh sát tư pháp, chạy vội đến phía trước hàng ghế dự thính, hai tay nắm chặt lan can, khớp ngón tay trắng bệch vì dùng lực. Anh cúi người về phía trước, gần như muốn vượt qua hàng rào tượng trưng cho ranh giới đó.

Anh nhìn chằm chằm vào lưng Kuroba Kaito, dáng người từng thẳng tắp nay lại khom lưng, những chiếc còng nặng nề, như một cái thòng lọng siết chặt lấy trái tim anh.

"Tại sao?!" Giọng Kudo Shinichi chất vấn đẫm máu, mỗi từ như được xé ra từ lồng ngực anh, "Cậu nói cho tôi biết tại sao?! Cậu rõ ràng không phải chết! Bằng chứng... bằng chứng sắp tới rồi! Bản báo cáo giám định lần hai đang trên đường! Bộ cảnh phục đó là giả! Là vu khống! Tại sao cậu không nói gì?! Tại sao cậu lại nhận tội?! Cậu rốt cuộc đang sợ cái gì?!"

Tiếng gào thét của anh quá đột ngột và tuyệt vọng trong phòng xử án trang nghiêm, mang theo một nỗi bi thương gây chấn động.

Cảnh sát tư pháp cố gắng tiến lên ngăn cản anh, nhưng lại bị ánh mắt của anh làm cho chùn bước, đó là ánh mắt của một người bị dồn vào đường cùng, sắp sẵn sàng hủy hoại tất cả.

Có lẽ vì tiếng gào thét tuyệt vọng tột độ của Kudo Shinichi quá sức lay động, có lẽ vì vài từ ngữ trong lời nói đó đã chạm tới điều gì đó.

Bước chân của Kuroba Kaito, cuối cùng cũng dừng lại hẳn.

Trong sự kìm kẹp của hai cảnh sát tư pháp, cậu dường như đã dốc hết sức lực, từ từ quay người lại.

Đây là lần đầu tiên trong ba ngày, cậu thực sự "nhìn" Kudo Shinichi một cách trọn vẹn.

Bốn mắt nhìn nhau.

Kudo Shinichi đã nhìn thấy.

Đôi mắt từng trong xanh như bầu trời quang đãng, từng tĩnh lặng như nước ao tù, giờ đây phản chiếu rõ ràng chính hình ảnh của anh - người đàn ông đang đứng sau lan can, dáng vẻ tiều tụy, mắt đỏ ngầu, khuôn mặt đan xen nỗi đau khổ và sự bối rối tột cùng.

Và sâu thẳm nhất trong đôi mắt xanh lam đó, dưới mặt hồ băng giá đó, có một thứ gì đó tồn tại.

Đó không phải là sự chết lặng, không phải là sự chế nhạo, càng không phải là sự thờ ơ.

Đó là nỗi buồn.

Là sự mệt mỏi.

Và... là sự áy náy.

Những cảm xúc phức tạp này chỉ tồn tại trong mắt cậu một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhanh đến mức như một ảo giác, sau đó, nó lại trở về với sự trống rỗng mà Kudo Shinichi đã quen thuộc.

Môi Kuroba Kaito khẽ động đậy, như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng, cậu chỉ hướng về phía Kudo Shinichi, khẽ lắc đầu, gần như không thể nhận ra.

Sau đó, cậu không còn chút lưu luyến nào, dứt khoát quay người lại, thậm chí không nhìn Kudo Shinichi thêm một lần nào nữa, để mặc cảnh sát tư pháp áp giải, từng bước đi về phía cánh cửa nhỏ ở phía sau phòng xử án, dẫn đến xe tù, dẫn đến vực sâu của bóng tối.

Tiếng xiềng xích lê trên sàn, phát ra âm thanh đơn điệu và nặng nề "Keng... keng...", đó là tiếng chuông tang dành cho cậu, đại diện cho sự chia ly, đại diện cho cái chết.

"Không... đừng đi..." Bàn tay Kudo Shinichi nắm lấy lan can buông thõng, giọng nói khàn đặc chỉ còn lại hơi thở.

Cậu rốt cuộc đã trải qua những gì, đã tận mắt chứng kiến những gì... mà có thể để lộ ra vẻ mặt ấy, một vẻ mặt mà tôi chưa từng thấy bao giờ?

Anh nhìn cánh cửa đó đóng lại một cách tàn nhẫn sau lưng Kuroba Kaito, che khuất mọi ánh nhìn. Anh gần như không thể đứng vững.

Đúng lúc này, một cảnh sát hổn hển chạy vào từ cửa hông phòng xử án, tay nắm chặt một tập tài liệu, vẻ mặt đầy lo lắng.

"Đội trưởng! Đội trưởng! Báo cáo giám định lần hai! Có rồi!" Viên cảnh sát chạy đến bên Kudo Shinichi, vội vã nhét tập tài liệu còn nóng hổi từ máy in vào tay anh, "Xác nhận rồi! Các cạnh của vết rách trên cảnh phục có dấu vết vi mô rõ ràng của việc bị cứa trước bằng vật sắc nhọn do con người! Dạng đứt của sợi vải hoàn toàn khớp với việc bị xé một chiều có chủ ý! Hoàn toàn không khớp với mẫu bị xé do lực tác động đa chiều trong ẩu đả!"

Bản báo cáo mang theo hy vọng này nóng đến nỗi ngón tay Kudo Shinichi run rẩy.

Đây là bằng chứng thép, bằng chứng thép chứng minh sự trong sạch của Kuroba Kaito.

Nó đã đến, nhưng quá muộn.

Kudo Shinichi đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía cánh cửa nhỏ đóng chặt dẫn đến xe tù. Anh chợt nhớ lại ánh mắt cuối cùng của Kuroba Kaito - nỗi buồn, sự mệt mỏi và sự áy náy sâu đậm đó.

Một ý nghĩ đột nhiên bùng lên trong đầu anh.

Anh đã hiểu. Kuroba Kaito sớm đã biết bản báo cáo này sẽ đến, nhưng cậu càng hiểu rõ hơn, lão đại đang ở trong bóng tối, rình rập mọi thứ như một con rắn độc. Thời điểm bản báo cáo này xuất hiện, bằng chứng "trong sạch" này, không chỉ không cứu được cậu, mà ngược lại, còn có thể trở thành ngòi nổ kích hoạt sự tàn sát của lão đại.

Thậm chí... có thể liên lụy đến Kudo Shinichi, hoặc người mà anh thực sự quan tâm.

Đó là lý do tại sao cậu lắc đầu.

Đó là lý do tại sao cậu chọn cách mang tội danh "Quạ Đen", đi về phía nhà tù trên hòn đảo đó, đi về phía cái "án hoãn một năm" trên danh nghĩa, đi về phía nấm mồ cuối cùng mà lão đại đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cậu.

Dùng cái chết của chính mình, để kết thúc tất cả, để... bảo vệ?

Đó không phải là chấp nhận số phận.

Mà là lời chia tay.

Nhận thức này khiến Kudo Shinichi run rẩy dữ dội, sâu thẳm trong lòng như bị xé nát, đau đến mức anh gần như không thở được.

Anh cúi đầu, nhìn chằm chằm vào bản báo cáo đến muộn trong tay, tờ giấy bị anh vò nát, rồi lại dùng hết sức lực cẩn thận vuốt thẳng.

Mọi người trong tòa án dần tản đi, chỉ còn lại Kudo Shinichi đứng bất động như một bức tượng, quay lưng về phía hàng ghế xét xử trống rỗng.

Tiếng ve kêu đột ngột vang lên.

Đúng lúc đó, một chiếc xe tù bọc thép với những song sắt dày cộp trên cửa sổ và lớp sơn rằn ri xám đậm, dưới sự hộ tống chặt chẽ của vài chiếc mô tô cảnh sát và xe sedan đen, từ từ lái ra khỏi lối đi ngầm của tòa án, xông vào ánh nắng mặt trời, hòa vào dòng xe trên đường phố và phóng nhanh về phía cảng.

Mục tiêu - Nhà tù Đảo Rạn Đen.

Kudo Shinichi đột ngột quay người, chạy đến trước cửa sổ kính lớn, nhìn chằm chằm vào chiếc xe tù đang dần đi xa, cho đến khi nó hoàn toàn biến mất ở đường chân trời.

Ánh nắng chói chang bất ngờ này, quá sáng, sáng đến mức chói mắt, sáng đến mức khiến Kudo Shinichi cảm thấy choáng váng. Anh vô thức giơ tay lên che, những tia sáng lọt qua kẽ tay, bao trùm lên người anh.

Ánh nắng... trời quang đãng...

Thật mỉa mai.

Thế giới dường như đang tàn nhẫn tuyên bố, bóng tối đã đi xa cùng chiếc xe tù, ánh sáng đã trở lại.

Tất cả đã kết thúc, bụi đã lắng xuống.

Ánh nắng nóng bỏng, rực rỡ dường như chiếu thẳng vào trái tim đang tràn ngập tuyệt vọng của Kudo Shinichi, khiến linh hồn anh gào thét trong sự thiêu đốt.

Tại sao?!

Tại sao người đó phải chìm trong đêm vĩnh cửu, còn thế giới lại có thể bình thản đắm mình trong ánh mặt trời? Tại sao sự thật bị che giấu, còn lời nói dối lại có thể khoác lên chiếc áo choàng của luật pháp rồi kết thúc một cách đường hoàng? Tại sao con quỷ đeo kính gọng vàng ngồi trên hàng ghế dự thính kia lại có thể mỉm cười thưởng thức cái "kết hoàn hảo" được trải bằng máu và oan ức này?

Anh, Kudo Shinichi tuyệt đối không cho phép, tuyệt đối không cho phép sự thật bị chôn vùi như thế này.

Anh từ từ nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Khi anh mở đôi mắt sâu thẳm như biển cả một lần nữa, ánh mắt anh đã lột bỏ mọi sự bối rối và đau khổ, chỉ còn lại một quyết tâm có thể thiêu rụi mọi tội ác trên thế gian.

"Kaito..." Giọng Kudo Shinichi trầm thấp, như một lời thề, vang vọng trong phòng xử án trống rỗng, "Cậu nhất định phải, đợi tôi."

"Đợi tôi lôi kẻ chủ mưu của tất cả những chuyện này ra."

"Đợi tôi nói sự thật đã đến muộn cho mọi người."

Tôi sẽ phá tan những gông cùm trói buộc cậu, xua tan bóng tối vây quanh cậu, nắm tay cậu, từng bước đi lên, thoát khỏi vực sâu, quay về với ánh sáng ban ngày.

tbc.