Vậy thôi, cũng đâu còn gì để nói.

— Thư Gửi Lương Khải Siêu | Từ Chí Ma

-----------------------------

Ngay khoảnh khắc lời nói vừa dứt, ngón tay Kudo Shinichi khẽ siết cò súng, không khí trong phòng dường như đông cứng lại, chỉ còn tiếng dữ liệu trên màn hình nhảy nhót yếu ớt.

Ngón tay của Shishimaru đặt trên nắp nút đã ngừng lại. Nụ cười chế nhạo trên mặt hắn hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một vẻ âm trầm và hung ác vì bị xúc phạm. Hắn từ từ đứng dậy khỏi ghế, vóc dáng cao lớn mang đến một áp lực mạnh mẽ.

"Chỉ với bộ dạng chao đảo sắp ngã của ngươi lúc này thôi sao?" Giọng Shishimaru trở nên nguy hiểm và trầm thấp, "Có vẻ như, để thực hiện kế hoạch, ta phải dọn sạch mấy con giòi trước đã."

Còn Kudo Shinichi, anh hoàn toàn phớt lờ lời nói đó, ánh mắt chết trân trên thiết bị đáng sợ dưới lớp vỏ bọc - phải phá hủy cái nút đó trước.

Ánh mắt anh sắc lại, họng súng lập tức điều chỉnh, không do dự bóp cò.

Viên đạn vụt bay ra, chính xác bắn về phía nắp nút màu đỏ.

Tuy nhiên—

Một tiếng va chạm sắc nhọn chói tai vang lên, viên đạn bị cái nắp trông có vẻ trong suốt kia bật mạnh lại, chỉ để lại một chấm trắng li ti trên bề mặt, lướt qua một tia lửa rồi bay về phía bức tường kim loại bên cạnh, cắm sâu vào đó.

Đó là kính cường lực chống đạn chuyên dụng, bền chắc hơn nhiều so với tưởng tượng.

"Khà." Shishimaru phát ra một tiếng cười khinh miệt.

"Thật ngây thơ, quý ngài thám tử." Shishimaru lắc đầu, giọng điệu mang theo sự thương hại đầy chế giễu, "Ngươi nghĩ ta sẽ đặt thứ quan trọng như vậy ở đây mà không có bất kỳ sự bảo vệ nào sao?"

"Hơn nữa, ta tốt bụng nhắc nhở ngươi một chút—nếu ngươi còn dám cố gắng bóp cò, hoặc dùng bất kỳ cách nào để phá hoại mọi thiết bị ở đây..."

Hắn cố tình kéo dài giọng điệu, thưởng thức biểu cảm đột nhiên căng thẳng của Kudo Shinichi.

"Đặc biệt là bất kỳ đường dây hoặc thiết bị nào gần bảng điều khiển trung tâm, đều có thể kích hoạt 'Giao thức An toàn Cuối cùng' mà tiên sinh Crockett đã cài đặt trước—ừm..."

"Đến lúc đó," nụ cười của Shishimaru trở nên cực kỳ hung tợn, "con tàu này sẽ thực sự không ai cứu được đâu nhỉ? Nó sẽ ngay lập tức, hoàn toàn biến thành một quả bom sinh học mất kiểm soát, không thể đảo ngược! Bùm—!" Hắn làm một cử chỉ nổ tung cường điệu.

"Ngươi có muốn đánh cược xem, là viên đạn của ngươi nhanh hơn, hay chương trình tự hủy của hắn nhanh hơn không?"

Đồng tử Kudo Shinichi co rút mạnh - anh tin rằng tên điên này nói thật! Crockett tuyệt đối có thể làm chuyện đó!

Tuyệt đối không được để hắn kích hoạt Pandora, cũng tuyệt đối không được mạo hiểm kích hoạt chế độ tự hủy!

Kudo Shinichi nghiến chặt răng hàm, gân xanh trên trán nổi lên. Gần như ngay lập tức, anh đưa ra quyết định.

Anh ném khẩu súng ra ngoài, đồng thời, bàn tay kia nhanh chóng đưa về phía sau thắt lưng, rút ra một con dao chiến thuật hoàn toàn mới, mũi dao chĩa thẳng vào Shishimaru.

Cách duy nhất là phải khống chế hắn ở cự ly gần mà không làm hỏng thiết bị! Ngăn chặn hành động của hắn!

Nhìn thấy Kudo Shinichi bỏ súng chọn dao, Shishimaru không những không ngạc nhiên, trong mắt hắn còn lóe lên một tia hưng phấn và tàn bạo.

"Ồ? Chọn dùng dao sao? Thú vị lắm..." Hắn cười gian tà, sau đó không vội không vàng cầm lấy cây gậy đầu sư tử vốn đang dựa vào cạnh bàn điều khiển.

Chỉ thấy hắn nắm lấy đầu sư tử, vặn mạnh rồi rút ra.

Một luồng ánh sáng lạnh lẽo, thon dài đột ngột xuất hiện.

Bên trong cây gậy ẩn giấu lại là một thanh kiếm tây lai mỏng manh và sắc bén, lưỡi kiếm tỏa ra sát khí âm trầm.

Shishimaru tùy tiện vứt vỏ kiếm rỗng bên cạnh, cổ tay run lên, thanh kiếm mỏng vẽ vài đường kiếm hoa đẹp mắt trong không trung, phát ra tiếng rít nhẹ của không khí. Hắn ta vào một thế thủ đấu kiếm tiêu chuẩn, động tác tao nhã và lão luyện, rõ ràng là rất giỏi về môn này.

"Để ta xem, một thám tử bị thương nặng, lưỡi dao của ngươi... có nhanh hơn thanh kiếm của ta không." Giọng Shishimaru đầy hưng phấn như đang săn mồi.

Trong căn phòng điều khiển chật hẹp, không khí dường như đông cứng lại.

Giây tiếp theo, hai bóng người như mũi tên rời cung, lao mạnh về phía nhau.

Tiếng kim loại va chạm giòn giã, tiếng thở gấp gáp, và tiếng bước chân di chuyển, lập tức thay thế sự tĩnh lặng chết chóc trước đó.

Mỗi lần giao tranh đều kinh tâm động phách, Kudo Shinichi không chỉ phải né tránh mũi kiếm sắc bén và hiểm độc tấn công tới tấp, mà còn phải cẩn thận để không va vào hoặc làm hỏng bất kỳ thiết bị nào.

Còn Shishimaru thì hoàn toàn không kiêng dè, chiêu thức hiểm độc, cố tình tấn công vào vết thương và điểm yếu của Kudo Shinichi, muốn nhanh chóng kết thúc trận chiến.

Dao và kiếm lại va chạm dữ dội, tóe ra một vệt lửa. Kudo Shinichi mượn lực va chạm lùi lại, suýt soát tránh được đòn chí mạng đâm vào vết thương sườn, lưng lại đập mạnh vào đường ống, khiến khí huyết anh dâng trào, vết thương đau nhói.

Cứ tiếp tục thế này thì không được! Kudo Shinichi thở hổn hển, đầu óc hoạt động với tốc độ cao, bình tĩnh phân tích cục diện trận đấu.

Không gian phòng điều khiển quá chật hẹp, bốn phía vây quanh là màn hình, dây điện và bộ điều khiển tinh vi, như một cái lồng đầy gai nhọn. Anh không chỉ phải đối phó với thanh kiếm lai tây hiểm ác của Shishimaru mà còn phải phân tâm chú ý đến góc độ mỗi lần né tránh và đỡ đòn, sợ va vào bất kỳ thiết bị nào sẽ kích hoạt "Giao thức An toàn Cuối cùng" chết tiệt đó.

Điều này khiến anh bị bó tay bó chân, hoàn toàn không thể phát huy hết sức mạnh.

Còn Shishimaru thì hoàn toàn khác. Hắn rõ ràng biết rõ môi trường ở đây, thanh kiếm kia vung lên không kiêng dè, thậm chí còn cố tình dồn ép Kudo Shinichi về phía những thiết bị mong manh đó, để hạn chế hành động của anh, giống như mèo vờn chuột, tận hưởng cảm giác kiểm soát đó.

Phải rời khỏi đây! Kudo Shinichi lập tức đưa ra phán đoán. Phải dẫn hắn ra ngoài! Đến một nơi rộng rãi hơn, không bị hạn chế bởi thiết bị!

Ý nghĩ vừa nảy ra, ánh mắt Kudo Shinichi lập tức thay đổi. Anh không còn cố gắng đỡ đòn cứng rắn hay tìm cơ hội tấn công nữa, mà bắt đầu có ý thức lùi bước khi chiến đấu, động tác trông càng thêm khốn khổ, như thể đã hết sức, bị thế tấn công mãnh liệt của Shishimaru dồn ép phải lùi từng bước, dần dần dịch chuyển về phía cánh cửa bí mật mà anh đã va vào.

Hơi thở của anh trở nên gấp gáp hơn, động tác đỡ đòn cũng tỏ ra càng ngày càng yếu ớt, thậm chí có lần vì tránh màn hình phía sau, suýt chút nữa tự vấp ngã, lộ ra một sơ hở cực lớn.

"Hừm, có vẻ ngươi đã đến giới hạn rồi, thám tử." Shishimaru quả nhiên mắc bẫy, thế tấn công càng thêm mãnh liệt, thanh kiếm tây lai như mưa rào đâm tới, muốn nhân cơ hội này xử lý hoàn toàn Kudo Shinichi trong không gian chật hẹp này.

Chính là bây giờ!

Kudo Shinichi đột ngột hạ thấp người, tránh một kiếm quét ngang cổ, đồng thời dao găm đưa lên cao đột ngột, không phải để đánh trúng đối phương, mà là để gạt thế kiếm, tạo ra một khoảng trống cực ngắn.

Anh không tận dụng khoảng trống này để phản công, mà đột ngột xoay người, không ngoảnh đầu lại lao về phía cánh cửa bí mật đang mở, trông như một cuộc đào tẩu trong tuyệt vọng.

"Muốn chạy sao?!" Shishimaru quả nhiên bị chọc giận, thấy con mồi sắp thoát, hắn gần như không chút do dự, lập tức rống lên một tiếng, bước chân mạnh mẽ đuổi theo, thanh kiếm đâm thẳng vào lưng Kudo Shinichi.

Kudo Shinichi cảm nhận được luồng gió mạnh mẽ tấn công từ phía sau, trong lòng kinh hãi, nhưng kế hoạch sắp thành công, anh đột ngột thực hiện một cú lộn mèo về phía trước.

Lưỡi kiếm lướt qua lưng anh, xé rách thêm một vết dài trên bộ quần áo vốn đã rách của anh ta, thậm chí còn lấy đi một chút da thịt, cơn đau bỏng rát lan truyền, nhưng Kudo Shinichi không màng đến.

Cú né tránh của anh trực tiếp đưa anh ra khỏi cửa bí mật, trở lại không gian bên ngoài, và nhân tiện dùng thân thể mình cản Shishimaru, anh thuận tiện nhặt lại khẩu súng mà bản thân đã âm thầm thu lại khi lao ra khỏi phòng điều khiển.

Không gian đột nhiên trở nên rộng rãi, tuy vẫn đầy đường ống, nhưng ít nhất không còn những thiết bị quý giá có thể gây ra thảm họa bằng một lần chạm.

Kudo Shinichi nhanh chóng lộn người trên mặt đất, quỳ một chân dậy, dao găm đặt ngang trước người, thở hổn hển, nhưng đôi mắt xanh biển rực cháy càng thêm mãnh liệt.

Shishimaru cũng lập tức đuổi theo ra khỏi cửa bí mật, hắn đứng ở cửa, thanh kiếm chỉ xuống đất, nhìn Kudo Shinichi trông như đã kiệt sức, bị mắc kẹt giữa những đường ống, trên mặt lộ ra nụ cười tàn nhẫn.

"Chạy à? Sao không chạy tiếp nữa?" Hắn chế giễu, "Nghĩ rằng chạy đến đây là có thể thay đổi được gì sao? Chẳng qua chỉ là đổi một nấm mồ rộng rãi hơn thôi!"

Kudo Shinichi không trả lời, chỉ từ từ đứng dậy, điều chỉnh hơi thở. Bây giờ, không còn những thiết bị chết tiệt kia ràng buộc, anh cuối cùng cũng có thể dốc hết sức lực chiến đấu.

Lời của Shishimaru còn chưa dứt, khí thế của Kudo Shinichi đột nhiên thay đổi.

Vẻ ngoài khốn khổ, yếu ớt vì đau đớn và e dè trước đó lập tức biến mất tăm, thay vào đó là một ý chí chiến đấu điên cuồng, liều lĩnh, không màng tất cả.

Anh đột ngột đạp mạnh xuống đất, cả người chủ động lao về phía Shishimaru, tốc độ nhanh đến mức khác hẳn lúc trước.

Dao găm trong tay biến thành những luồng sáng lạnh lẽo, tàn độc, chiêu nào chiêu nấy nhắm thẳng vào yết hầu, tim, cổ tay của Shishimaru - hoàn toàn không phòng thủ, hoàn toàn là lối đánh liều mạng, mỗi nhát chém đều mang sức mạnh quyết tử.

Dao và kiếm va chạm điên cuồng với tần suất cực cao, lửa tóe ra, tiếng kim loại va đập chói tai vang vọng dữ dội trong mê cung đường ống.

Nụ cười chế giễu và sự thư thái trên mặt Shishimaru lập tức đông cứng lại, thay vào đó là một tia kinh ngạc và vẻ âm trầm dần trở nên nghiêm trọng, hắn lập tức nhận ra điều bất ổn! Sức mạnh, tốc độ đột ngột bùng nổ và cách đánh liều mạng của Kudo Shinichi, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

Đây căn bản không phải là sức cùng lực kiệt! Tất cả những gì vừa rồi đều là giả vờ!

"Ngươi!" Shishimaru vừa kinh vừa giận, thanh kiếm càng tấn công dữ dội hơn, mũi kiếm hóa thành vô số vì sao lạnh lẽo, mang theo sức mạnh điên cuồng đâm về phía Kudo Shinichi, muốn cưỡng ép đột phá phòng tuyến của anh, lao trở lại phòng điều khiển.

Nhưng hắn nhanh chóng nhận ra, trong sự áp chế điên cuồng về sức mạnh và tốc độ này, kỹ thuật của hắn lại có chút không phát huy được. Kudo Shinichi hoàn toàn phớt lờ mọi hư chiêu, mọi thăm dò, mỗi nhát tấn công đều dồn hắn vào thế phải gồng mình đỡ lấy.

Điều khiến Shishimaru càng rúng động là, trong những pha công thủ dữ dội và di chuyển kịch liệt mà hắn không hề để ý, vị trí của cả hai đã đảo ngược.

Ban đầu, chính hắn chắn trước cánh cửa bí mật. Nhưng giờ đây, nhờ thế công cuồng bạo, Kudo Shinichi đã ép hắn lùi liền mấy bước, còn bản thân thì vững vàng chặn đứng ngay cửa, sừng sững như một vị thần giữ cổng không thể vượt qua.

Shishimaru lập tức hiểu ra ý đồ thực sự của Kudo Shinichi - không phải muốn chạy trốn, mà là muốn dẫn hắn ra khỏi phòng điều khiển, sau đó quay lại chặn cửa, không cho hắn quay về thao tác nút bấm đó.

"Ngươi dám lừa ta?!" Shishimaru lập tức gầm lên, gương mặt vặn vẹo dữ tợn. Cơn thịnh nộ bùng nổ như núi lửa, cảm giác bị lừa gạt khiến hắn hoàn toàn phát điên.

Thanh kiếm lai trong tay vung lên điên cuồng, thế kiếm càng lúc càng dữ dội. Mũi kiếm loé sáng, biến ảo thành vô số tia sao băng, ào ạt lao xuống như muốn xé toạc không khí. Toàn bộ sức mạnh và điên loạn dồn vào từng nhát đâm, ép thẳng vào phòng tuyến của Kudo Shinichi, quyết liệt muốn phá vỡ tất cả để xông ngược trở lại phòng điều khiển.

"Ta xem ngươi có thể trụ được bao lâu! Cút đi!"

Kudo Shinichi nghiến chặt răng, khóe miệng lại trào máu, nhưng anh tuyệt không lùi nửa bước. Con dao găm trong tay múa kín thành lưới, mỗi lần chặn đều khiến cánh tay run rẩy, tê dại đến tận xương, song anh vẫn cố ép bản thân đứng vững nơi đó.

Anh hiểu rõ, mình không thể chống đỡ được bao lâu nữa. Lối đánh lấy mạng đổi mạng này, từng giây trôi qua đều rút cạn chút sức lực cuối cùng trong cơ thể anh.

Nhưng anh phải trụ vững.

Phải tìm được một cơ hội - cơ hội phá vỡ thế cục.

Sự tồn tại của khẩu súng trong lòng ngực càng lúc càng trở nên rõ ràng.

Ngay trong khoảnh khắc đỡ một nhát đâm thẳng, Shishimaru nắm lấy một thoáng khựng lại trong động tác của Kudo Shinichi, thanh kiếm kia với một góc cực kỳ hiểm hóc đột ngột đâm về phía cổ tay phải của Kudo Shinichi đang cầm dao. Đòn này vừa nhanh vừa hiểm, nếu trúng, Kudo Shinichi sẽ lập tức mất khả năng chiến đấu.

Ánh mắt Kudo Shinichi sắc lại, trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc, anh đưa ra một quyết định đáng kinh ngạc - anh không né tránh hoàn toàn, mà đột ngột xoay cổ tay.

Mũi kiếm lập tức xuyên qua lớp cơ bắp ở cẳng tay phải của anh, cơn đau truyền đến.

Nhưng đồng thời, Kudo Shinichi cũng lợi dụng khoảnh khắc giằng co ngắn ngủi này, tay trái như tia chớp thò vào trước ngực, chính là khẩu súng mà anh đã lặng lẽ thu lại khi thực hiện cú lộn mèo lao ra khỏi phòng điều khiển.

Shishimaru đang cười đắc thắng vì đâm trúng, lại đột ngột nhìn thấy Kudo Shinichi rút ra khẩu súng mà hắn tưởng đã vứt đi, hai mắt hắn mở to, một cảm giác nguy hiểm cực độ lập tức dâng lên trong lòng.

Kudo Shinichi không chút do dự, hoàn toàn không cho Shishimaru thời gian phản ứng, anh giơ cao khẩu súng, thay vì dao găm, bóp cò.

"A a a—!" Shishimaru phát ra một tiếng hét đau đớn, cổ tay lập tức bị viên đạn bắn thủng một lỗ, thanh kiếm không còn cầm giữ nổi, "Loảng xoảng" rơi xuống đất.

Kudo Shinichi ánh mắt lạnh lùng, không chút do dự, trong khoảnh khắc Shishimaru vì cổ tay gãy mà rên rỉ, mất vũ khí, anh cố gắng chịu đựng cơn đau xuyên thấu cánh tay phải, đột ngột thực hiện một cú quét chân mạnh mẽ, đá thẳng vào bên cạnh đầu gối Shishimaru.

Đầu gối trụ của Shishimaru lập tức bị bẻ gập ngược, một tiếng gào thét xé họng vang lên, thân hình hắn ta đổ sập xuống như đại thụ bị chặt ngang gốc, nặng nề va xuống mặt đất, hắn ôm chặt lấy cái chân vặn vẹo, toàn thân co giật dữ dội, hoàn toàn mất sạch khả năng cử động và chiến đấu.

"Aaa! Kudo Shinichi! Đồ khốn kiếp! Crockett sẽ không tha cho mày! Tất cả các ngươi đều sẽ chết!!" Shishimaru nằm trên mặt đất, phát ra những lời nguyền rủa và gào thét độc địa, ngôn từ tục tĩu không ngừng.

Nhưng Kudo Shinichi hoàn toàn phớt lờ tiếng sủa cuồng loạn của hắn, bây giờ không phải là lúc để để ý đến kẻ thất bại này. Anh ôm lấy cánh tay đang chảy máu, loạng choạng nhanh chóng quay người, lại lao vào căn phòng điều khiển bí mật đó.

Ánh mắt anh ta đầu tiên là khóa chặt lấy màn hình chính. Thanh tiến độ của việc giải phóng Pandora, vẫn còn màu đỏ rực dừng lại ở 【99%】.

Phải nghĩ cách vô hiệu hóa hệ thống này.

Kudo Shinichi cố gắng chịu đựng cơn choáng váng và đau đớn dữ dội, nhanh chóng quét mắt qua bảng điều khiển phức tạp. May mắn thay, Shishimaru dường như đã chuẩn bị sẵn sàng nhận lệnh bất cứ lúc nào, không thiết lập khóa thao tác phức tạp. Kudo Shinichi dựa vào khả năng quan sát và tư duy logic siêu việt, nhanh chóng tìm thấy trong vô số nút bấm và menu, một tùy chọn được ghi là 【Hệ thống Ngưng/Quay về】.

Anh dùng tay trái còn cử động được, thao tác.

Trên màn hình hiện ra một khung xác nhận, Kudo Shinichi không chút do dự chọn 【Có】.

【Cảnh báo: Ngưng chương trình sẽ gây ra hậu quả không thể lường trước. Có tiếp tục không?】

Tiếp tục.

Thanh tiến độ cuối cùng bắt đầu động đậy, nhưng nó không biến mất, mà bắt đầu cực kỳ chậm rãi rút lui.

98%...

95%...

90%...

Trái tim Kudo Shinichi thắt chặt, mắt không chớp nhìn con số đang chậm rãi giảm xuống, mỗi giây trôi qua như một thế kỷ. Anh ta có thể nghe thấy tiếng tim mình đập nặng nhọc cùng tiếng nguyền rủa dần yếu ớt của Shishimaru bên ngoài.

80%...

50%...

30%...

10%...

Sắp rồi! Sắp rồi! Một tia hy vọng dâng lên trong lòng Kudo Shinichi.

Thanh tiến độ khó khăn giảm xuống còn 5%... 3%... 2%...

Ngay khi sắp sửa trở về 0 và giải trừ.

Lúc này—

Sự cố xảy ra.

Thanh tiến độ vốn sắp về 0, như bị kéo mạnh lại, xu hướng giảm đột ngột dừng lại.

Tiếp đó, dưới ánh mắt không thể tin nổi của Kudo Shinichi, nó bắt đầu tăng ngược trở lại với tốc độ còn nhanh hơn.

3%...

5%...

10%...

Và tốc độ ngày càng nhanh!

【Cảnh báo! Phát hiện cưỡng chế ngưng! Giao thức An toàn Cuối cùng đã được kích hoạt! Chương trình tự hủy khởi động! Chương trình giải phóng Pandora đồng bộ cưỡng chế thực hiện! Không thể đảo ngược!】

Màn hình đột nhiên hiện lên những dòng cảnh báo đỏ chói mắt, kèm theo tiếng báo động sắc nhọn, dồn dập.

"Chuyện gì vậy..." Kudo Shinichi thất thanh, bàn tay trái điên cuồng thử nghiệm mọi lệnh trên bảng điều khiển - vô hiệu! Tất cả thao tác đều bị khóa! Hoàn toàn vô hiệu!

Chương trình tự hủy đã khởi động?! Sao lại có thể?!

Anh đột ngột quay đầu lại, nhìn ra ngoài cửa phòng điều khiển.

Chỉ thấy Shishimaru đang điên cuồng nguyền rủa lúc nãy giờ đây lại yên lặng đến lạ thường, hắn nằm giữa những đường ống, bất động. Khuôn mặt hắn ta đọng lại một vẻ mặt cực kỳ méo mó, pha trộn giữa sự kinh hoàng, đau đớn và không cam tâm, đôi mắt mở to, như thể đã nhìn thấy điều gì đó cực kỳ khủng khiếp hoặc khó tin.

Kudo Shinichi lập tức loạng choạng đi tới kiểm tra, Shishimaru đã không còn thở, mà từ khóe miệng hắn ta, một luồng bọt trắng mỏng manh, mang theo mùi hạnh nhân đắng...

Xyanua!?

Mắt Kudo Shinichi mở to, một sự thật lạnh lẽo như sét đánh xuyên vào não anh.

Đây mới là quân bài cuối cùng, chân chính của Crockett Earl!

Hắn ta đã sớm đoán được! Hắn ta sớm đã đoán được Shishimaru có thể bị tìm thấy, có thể bị đánh bại! Vì vậy, trước khi mọi chuyện bắt đầu, có lẽ với lý do "phòng ngừa bị bắt giữ", hoặc thông qua một cách thức bí ẩn nào đó, hắn ta đã sớm cho Shishimaru uống thứ độc tố phát tác chậm! Đặt độc tố vào viên nang, đến giờ sẽ tự động phát tác!

Dù Kudo Shinichi có kịp tới hay không, dù Shishimaru thắng hay bại, chỉ cần đến thời khắc độc tố phát tác, hắn chết đi thì một thiết bị giám sát sinh mệnh nào đó sẽ lập tức được kích hoạt. Hoặc chỉ cần Shishimaru không kịp nhập mã duy trì trong khoảng thời gian quy định, chương trình tự hủy cuối cùng sẽ tự động khởi động — ràng buộc trực tiếp với sinh mệnh của kẻ thao túng.

Từ đầu tới cuối, Crockett Earl chưa từng định để bất cứ ai thật sự nắm quyền kiểm soát con tàu này! Cũng chẳng hề có ý định dừng nó lại! Hắn chỉ muốn con tàu, mang theo Pandora và tất cả bí mật, hoặc thành công đến được Vịnh Tokyo để giải phóng, hoặc biến thành một quả bom sinh học không thể ngăn chặn, không thể đảo ngược!

Hắn ta hoàn toàn không quan tâm đến số phận của Shishimaru, cũng không quan tâm con tàu này cuối cùng sẽ ra sao.

Thứ hắn ta muốn, chính là sự hủy diệt và hỗn loạn!

Kudo Shinichi chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu, mọi nỗ lực, mọi hy sinh của họ... hóa ra lại nằm trọn trong tính toán của tên ác ma điên rồ đó từ đầu đến cuối!

Thanh tiến độ trên màn hình lúc này đã điên cuồng tăng ngược trở lại 【30%】, và còn đang tiếp tục tăng với tốc độ kinh người.

Tiếng báo động chói tai vang lên như tiếng chuông báo tử vang vọng khắp không gian.

Kudo Shinichi biết mình không thể chần chừ dù chỉ một giây!

Anh bất ngờ quay người, không buồn nhìn màn hình tuyệt vọng nữa, toàn thân bùng nổ chút tiềm lực cuối cùng, lao vút khỏi phòng điều khiển với tốc độ nhanh nhất, thậm chí chẳng kịp liếc đến cái xác vặn vẹo của Shishimaru trên nền đất.

Anh cắm đầu chạy trong hành lang, điên cuồng mặc kệ cơn đau xé rách ở sườn, mặc kệ dòng máu vẫn tuôn từ cánh tay phải, mặc kệ tầm nhìn đang dần tối sầm lại vì mất máu và kiệt sức.

Trong đầu chỉ có một ý niệm - rời khỏi đây! Phải lập tức rời khỏi con tàu này!

Thời gian còn lại bốn phút.

Anh dựa vào sơ đồ cấu trúc trong trí nhớ, điên cuồng lao về phía lối ra tầng dưới gần nhất, cầu thang dưới chân anh bỗng trở nên dài vô tận.

Thời gian còn lại ba phút.

Cuối cùng Shinichi cũng chạy đến tầng dưới, luồng gió biển lạnh lẽo ập vào mặt, ánh mắt anh nhanh chóng quét qua boong tàu trống trải.

Có rồi!

Không xa, một chiếc thuyền máy màu cam dùng để thoát hiểm khẩn cấp đang được cố định trên đường ray!

Kudo Shinichi như bắt gặp chiếc phao cứu sinh, lập tức lao tới. Ngón tay anh run rẩy vì vừa gấp gáp vừa kiệt sức, nhưng vẫn cố chấp bấu chặt, dồn toàn bộ sức lực còn sót lại để mở chốt cố định, kích hoạt cơ chế thả.

Chiếc thuyền máy được thả xuống mặt biển đang cuộn sóng theo đường ray.

Thời gian còn lại hai phút.

Kudo Shinichi không chút do dự, anh trèo qua lan can boong tàu, nhìn chiếc thuyền máy đang nhấp nhô theo sóng nước bên dưới, hít sâu một hơi, nhảy xuống.

"Phịch!"

Anh nhảy chính xác lên chiếc thuyền máy, lực va đập khổng lồ khiến chiếc thuyền lắc lư dữ dội, anh cũng suýt chút nữa mất thăng bằng ngã xuống. Kudo Shinichi lập tức lao về phía bảng điều khiển, giật mạnh ga hết cỡ.

Động cơ thuyền máy gầm rú, mũi thuyền đột ngột ngẩng lên, tách sóng biển, như một con ngựa hoang mất cương, điên cuồng lao ra phía đối diện với con tàu khổng lồ, lao điên cuồng.

Thời gian còn lại một phút.

Kudo Shinichi siết chặt tay lái, đẩy ga đến hết cỡ, tốc độ thuyền máy đã đạt tới cực hạn, trên mặt biển để lại một vệt trắng xóa. Anh không ngừng ngoái đầu nhìn lại, con tàu "Noah" khổng lồ, như một ngọn núi đen, vẫn đứng yên trên mặt biển.

Bắt đầu đếm ngược!

10...

"Nhanh hơn nữa! Xa hơn nữa!" Kudo Shinichi điên cuồng gào thét trong lòng, ước gì mình có thể mọc cánh bay lên.

9...

Gió biển rít qua tai anh, như hơi thở của thần chết.

7...

Anh vẫn có thể nhìn rõ bóng dáng khổng lồ của con tàu.

5...

"Chết tiệt! Khoảng cách vẫn chưa đủ!!" Trái tim Kudo Shinichi gần như nhảy ra khỏi lồng ngực.

3...

2...

1...

"—!!!"

Một tiếng nổ kinh thiên động địa, đủ để xé toạc màng nhĩ, rung chuyển linh hồn, đột nhiên bùng phát từ phía sau.

Ngay cả cách một khoảng cách, Kudo Shinichi cũng cảm giác như có một chiếc búa khổng lồ giáng mạnh vào lưng và màng nhĩ của mình, anh quay đầu lại.

Chỉ thấy phần giữa của con tàu "Noah" khổng lồ đột nhiên phình lên, một quả cầu lửa vô cùng to lớn, rực rỡ đến cực điểm, như một đóa hoa địa ngục đột nhiên nở rộ, lập tức nuốt chửng nửa thân tàu.

Tiếp đó, khói và lửa như núi lửa phun trào, thẳng hướng lên trời, tạo thành một đám mây hình nấm khổng lồ, dữ tợn, chiếu sáng toàn bộ đường chân trời âm u, như ngày tận thế giáng lâm.

Sóng xung kích khủng khiếp do vụ nổ tạo ra trong chớp mắt đã lan rộng ra bốn phương tám hướng, trong nháy mắt đã đuổi kịp chiếc thuyền máy đang điên cuồng chạy trốn.

"Ầm!!!"

Kudo Shinichi chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh không thể chống cự hung hăng đập vào chiếc thuyền nhỏ, cả thế giới quay cuồng, chiếc thuyền máy như đồ chơi bị dễ dàng lật tung, xé nát.

Bản thân anh còn bị hất tung lên cao, như cánh diều đứt dây, vẽ một vòng cung bất lực trong không trung rồi nặng nề rơi xuống làn nước biển lạnh buốt, cay đắng.

"Phịch!"

Lực va đập khủng khiếp khiến anh lập tức sặc vào vài ngụm nước biển lạnh ngắt, ngũ tạng như lệch vị trí. Vết thương khắp người gặp nước biển càng thêm đau nhói. Máu lập tức từ nhiều vết thương trên người anh lan ra, trôi lơ lửng một cách kỳ dị trong làn nước biển tối đen.

Không thể chết! Tuyệt đối không thể chết ở đây!

Ý chí sinh tồn mạnh mẽ khiến Kudo Shinichi trong cơn đau đớn và choáng váng cực độ buộc mình tỉnh táo lại. Anh liều mạng quẫy đạp tứ chi, cố gắng thoát khỏi lực hút xuống, hướng về phía ánh sáng yếu ớt phía trên.

Tuy nhiên, vết thương ở cánh tay phải khiến anh gần như không cử động được, cơn đau ở sườn khiến mỗi cử động đều trở nên vô cùng khó khăn. Cơ thể kiệt sức nặng nề, làn nước lạnh lẽo đang nhanh chóng lấy đi chút nhiệt độ và sức lực còn sót lại của anh.

Shinichi liều mạng giãy dụa lên trên, mắt thấy mặt biển đại diện cho không khí và sự sống ngày càng gần... ngày càng gần...

Ngay khi đầu ngón tay gần như chạm vào mặt biển—

Giới hạn của anh, cuối cùng cũng đã đến.

Sức lực cuối cùng hoàn toàn cạn kiệt.

"Ục..."

Lại một ngụm nước biển lạnh ngắt đột ngột tràn vào mũi miệng, hoàn toàn chặn đường thở, cũng dập tắt ánh sáng cuối cùng trong mắt anh.

Mọi sự giãy dụa đều dừng lại.

Ý thức như màn hình mất điện, nhanh chóng trở nên mơ hồ, tối tăm. Cơ thể không còn nghe theo sự điều khiển, bắt đầu từ từ, bất lực chìm xuống đáy biển sâu thẳm, vô tận.

Trước khi hoàn toàn mất đi ý thức một khắc, tầm nhìn mơ hồ, dần tan biến của anh ta, dường như đã bắt được một tia sáng bất thường, đang nhanh chóng tiếp cận.

Là ảo giác sao... hay là...

Tiếc thay, anh đã không còn suy nghĩ được nữa.

Suy nghĩ cuối cùng, mang theo vô vàn tiếc nuối và dịu dàng, lướt qua trong đầu óc sắp chìm vào quên lãng của anh.

"Kaito, xin lỗi..."

"Anh có lẽ..."

"Không thể... giữ lời hứa rồi..."

Lời hứa "Lần sau, dẫn em đi ăn thứ gì đó ngon hơn", có lẽ, sẽ không bao giờ có thể thực hiện được nữa.

tbc.