Link: https://www.asianfanfics.com/story/view/1422625/20/19-

- 

Ánh nắng buổi sáng đã len lỏi vào cửa sổ của Luda từ lâu, những ngày được ngủ nướng tự do thế này thật hiếm hoi. Luda mở mắt, nhìn lên trần nhà, đầu óc như đang lơ lửng. Sau một lúc tưởng chừng dài như cả thế kỷ, cô đứng dậy, mở điện thoại và bật một bài hát nhẹ nhàng làm nhạc nền, tận hưởng thời gian một mình để bắt đầu ngày mới đầy thư giãn.

Phòng khách im lặng đến mức Luda không rõ liệu các thành viên khác có lịch trình hay đã ra ngoài rồi, nhưng cũng chẳng quan tâm mấy, bởi hôm nay là ngày nghỉ quý giá để cô có thể nghỉ ngơi. Vì concert đã được xác nhận lùi lại, nên cơ thể lúc nào cũng căng thẳng của cô ấy cuối cùng cũng được thả lỏng phần nào. Nhớ lại tối qua trong phòng tập, nghe thấy Juyeon nói rằng hôm nay cô ấy đã hẹn Hyunjung ra ngoài, không biết họ đã đi chưa.

Luda mở cửa sổ bếp để ánh nắng và làn gió tháng giêng tràn vào. Chớp mắt một cái, chiếc bánh mì và ly sữa trên bàn đã xong, còn Banggu thì kêu réo dưới chân cô ấy, trông có vẻ đói bụng. Thế nhưng thức ăn của nó ngay bên cạnh mà, tại sao lúc nào nó cũng thích ăn bánh mì của cô vậy? Luda cứ ngờ ngợ rằng mỗi lần Hyunjung đến ký túc xá đều lén cho nó ăn, trước đây Banggu đâu có thèm bánh mì như vậy.

Ngày nghỉ hiếm hoi, một nữ thần tượng lại ngồi ở phòng khách trống trải và không biết nên làm gì. Luda ngồi khoanh chân trên sofa, mở TV để căn phòng có thêm chút âm thanh, bớt cô đơn, rồi ôm Banggu và lướt điện thoại.

"Cạch."

Cửa phòng ngủ của một thành viên khác mở ra, nhưng Luda không rời mắt khỏi màn hình điện thoại, cũng chẳng buồn ngẩng lên xem là ai, chỉ có Banggu là phấn khích chạy đi đón vị "chủ nhân nhỏ" khác của nó.

"Này, Lee Luda, để nhỏ tiếng TV đi, ồn quá."

"À... Ừm."

Jiyeon bước tới cạnh sofa, liếc nhìn vào màn hình TV, nơi Tom và Jerry đang đuổi nhau chí chóe. Nàng mặc bộ đồ ở nhà bằng vải cotton, chân đi dép bông, còn đeo thêm một chiếc kính đen dày trông khá hiền hòa. Luda chỉnh âm lượng nhỏ xuống, nghĩ rằng nàng sẽ quay về phòng ngủ tiếp, nhưng Jiyeon lại mở tủ lạnh, lấy một hộp sữa chua dâu và ngồi xuống cạnh Luda.

"Hôm nay em có dự định gì không?"

"Ừm... chỉ định ở ký túc xá, chiều thì em hẹn bạn chơi game thôi."

Jiyeon vừa uống sữa chua, tay còn lại đẩy Banggu, con chó đang nhảy lên đòi ăn, về phía Luda. Luda đón nó vào lòng mình.

"Bạn ấy hả? Giờ này?"

"Ừm."

Luda biết nàng đang xác nhận điều gì. Bạn bè ngoài giới của cô ấy tuy không nhiều, nhưng giờ này hầu hết mọi người đều đi làm, ít ai rảnh để chơi game vào buổi chiều ngày thường. Nên những ai có thể hẹn vào giờ này đều là người trong ngành cả.

"Là bạn trai à?" Jiyeon vẫn chăm chú nhìn TV. Nếu không phải trong phòng khách chỉ có hai người, chắc Luda còn tưởng rằng câu hỏi đó không dành cho mình.

"Không có đâu, em làm gì có thời gian để quen bạn trai." Giọng Luda có chút tỉnh táo hơn so với vẻ lười biếng lúc trước, có lẽ là vì nghe thấy từ ngữ "kỳ lạ" đó từ Jiyeon.

Thời gian thì cũng sắp xếp được thôi. Em cũng đến tuổi yêu đương rồi mà, Luda." Jiyeon vừa nói vừa đứng dậy quay lại bếp, bỏ vỏ sữa chua vào thùng rác phân loại, rồi tiếp tục mở tủ lạnh tìm thêm đồ ăn. Banggu không ngừng đi qua đi lại bên chân nàng, sợ lỡ mất cơ hội được cho ăn.

Luda không rõ liệu có ý nghĩa đặc biệt nào không khi sáng sớm lại nghe Jiyeon nói những điều này. Lần cuối cùng nhắc đến chuyện đó là khi họ chơi trò "nói thật hay thách" trong phòng tập đêm khuya.

Jiyeon lấy một túi đồ ăn vặt và trở về phòng ngủ, đóng cửa lại. Hai người không nói thêm gì nữa, cũng chẳng bàn bạc xem trưa nay có nên gọi đồ ăn ngoài không. Trước đây, nàng luôn đồng ý hẹn Luda ra ngoài ăn lẩu Haidilao khi ở trong hoàn cảnh như vậy, nhưng hôm nay lại là một kiểu đồng điệu khác. Juyeon có lẽ đã ra ngoài, nên chỉ có hai người ở nhà, cũng chẳng cần đi ăn những món đó.

Vì đã ăn sáng muộn, sau một lúc chơi game trong phòng ngủ, Luda cũng chẳng thấy đói. Thế nhưng cô vẫn bước ra ngoài xem có ai muốn gọi đồ ăn không. Ra đến phòng khách, thấy cửa phòng Jiyeon mở hé, Luda chào hỏi rồi bước vào, phát hiện nàng đã ra ngoài, căn phòng trống không.

Cuối cùng, sau khi kiểm tra một vòng, chỉ còn Yeonjung đang ngủ trong phòng. Mặc cho Luda gọi đến mức chọc cả vào chăn, Yeonjung chỉ ậm ừ vài câu rồi chẳng thấy động tĩnh gì. Cuối cùng, Luda lại ôm mấy món đồ ăn nhanh trở về phòng mình.

Luda mở một bộ phim, câu chuyện xoay quanh nam chính vì sống trong gia đình đơn thân nên không tin vào tình yêu vĩnh cửu. Do luôn nghĩ sẽ chia tay, cuối cùng anh ta và nữ chính mãi không thể đến được với nhau. Cô đã đọc nhận xét về bộ phim này trước đó; mọi người nghĩ rằng nam chính chỉ đơn giản không muốn gánh trách nhiệm tình yêu, hoặc bình phẩm về mối tình của anh ấy và nữ chính. Nhưng có vẻ mọi người quên mất hoàn cảnh của nam chính. Cô ấy dường như có thể hiểu được ý niệm "không tin vào sự vĩnh cửu" này.

Cô cũng lớn lên trong gia đình đơn thân. Khi cô cần nhất một cảm giác an toàn thì cha mẹ lại ly hôn. Gia đình tan vỡ, cảm giác như chiếc mái che chở đột ngột bị lấy đi, đầy sợ hãi và tuyệt vọng - điều mà những đứa trẻ trong gia đình yên ổn khó có thể cảm nhận được. Sau đó, Luda sống cùng bố, dù bố có xây dựng gia đình mới, nhưng tất cả không phải là tình yêu chân thành mà cô ấy khao khát. Cô không tin vào sự vĩnh cửu; ít nhất là đối với cô, gia đình đã từng là một thứ vỡ vụn.

Cô đã có một thời gian dài không tin vào tình yêu, cũng không tin vào bất kỳ ai. Cảm giác này thực sự khiến người ta cảm thấy tự ti, và cũng chính cảm giác này khiến cô ấy đồng cảm với nam chính trong phim. Khi còn nhỏ, cô ấy đã học hành một cách tự khắc nghiệt, khao khát đạt được thành tựu để chứng tỏ mình không cần những thứ tình cảm đó. Trái tim như bị khoét rỗng, một lỗ hổng to lớn như hố đen vũ trụ, chẳng biết đến bao giờ mới có thể lấp đầy.

-

"Yah Luda! Nghe nói em nhận được cơ hội tham gia chương trình một mình, có thật không?" Hyunjung cầm tờ thông báo mới hào hứng chạy đến phòng tập của cô ấy. Nhưng điều này có thật đáng để cô ấy vui mừng vì cô đến vậy không? Hyunjung luôn như vậy, luôn nhanh chóng khích lệ cô vì chút thành tích nhỏ và sự tiến bộ trong công việc.

"Sao em trông có vẻ thờ ơ thế này?" Hyunjung ngồi xuống cạnh Luda, nhìn thấy cô đang cầm một lon cola chưa mở, tiện tay lấy rồi mở giúp.

"Unnie biết vì sao em được chọn vào chương trình không?"

"Tại sao?" Hyunjung giúp Luda mở nắp rồi đưa lại, nhưng cô lắc đầu. Hyunjung chẳng khách sáo, giây tiếp theo đã "ực ực" uống luôn. Có vẻ Hyunjung vừa chạy từ văn phòng dưới công ty lên, khi cô ấy uống, Luda lấy giấy lau mồ hôi trên trán và tóc mai cho cô ấy.

"Chương trình cần tìm một idol xuất thân từ gia đình đơn thân cho một vai trong chương trình." Khi nhắc đến chuyện này, Luda không giấu được nỗi buồn trước mặt cô ấy, cúi đầu né tránh ánh mắt cô ấy, để mái tóc xám bạc dài che khuất tầm nhìn.

"..."

"Em chỉ là tình cờ không có mẹ thôi mà." Luda cười, cố gắng trấn an cô ấy với một nụ cười gượng gạo rồi ngẩng lên nhìn cô ấy.

"Em không phải không có mẹ, chỉ là không sống cùng mẹ thôi." Hyunjung vẫn nhấp từng ngụm cola mát lạnh, vừa nói vừa nhìn cô bằng ánh mắt trấn an. "Còn nữa! Em đã nhốt chị trong phòng, chúng ta đã bí mật luyện tập cho chương trình này bao lâu nay, chắc chắn đậu vòng thử vai là nhờ năng lực của em, không phải những gì em nghĩ đâu."

"Haha, cảm ơn unnie đã khen, đúng là học trò giỏi đầu tiên của em đó, Kim SeolA." Luda giả vờ cười lớn để che đi cảm xúc bi quan vừa nãy, rồi nghịch ngợm chọc vào yết hầu của cô ấy.

Hyunjung bắt lấy bàn tay nghịch ngợm của cô, giữ chặt trong tay: "Yah, em không buồn thật chứ? Có đang lừa chị không thế?"

"Ừm, em không buồn đâu. Là thành quả của em cố gắng mà có, unnie nói đúng rồi." Có lẽ đây cũng là lý do Luda hay chia sẻ những triết lý sống với các thành viên - những câu đó đều là vũ khí bảo vệ bản thân mà cô từng tích góp.

"Vậy thì tối nay đãi chị đi. Chị mấy hôm nay không được nghỉ ngơi tốt, ngày nào cũng vào phòng em nghe em giảng môn toán, giờ nhìn sách là muốn ói rồi."

Nghe câu đó, Luda không nhịn được mà phì cười. Không phải là cười lăn lộn, nhưng khuôn mặt cũng lộ rõ vẻ vui vẻ. Những ngày gần đây ngày nào côcũng ở bên Hyunjung, không chỉ để làm việc cùng nhóm nhỏ WJMK mà còn là "học sinh" riêng của cô mỗi tối, để cô dạy từng môn học, và luyện tập trước các cảnh quay mô phỏng.

Luda vẫn còn cười với câu nói của Hyunjung, không nhận ra ánh mắt của cô ấy dần trở nên nghiêm túc và "nguy hiểm". Cô ấy tiến sát lại, giữ chặt hai vai cô và nhấc cô đứng dậy. Cô ấy cao hơn một chút, hơi cúi xuống nên bây giờ hai người gần như nhìn thẳng vào nhau. Bị Hyunjung bất ngờ "nhấc bổng" khiến cô giật mình, vội ngưng cười, khẽ rụt vai lại, nhìn cô ấy chằm chằm và thấy đôi mắt sáng rực chứa đầy chân thành. Tưởng rằng chuyện chỉ dừng lại ở vài câu đùa vui, nhưng phản ứng của cô ấy lại có chút mãnh liệt hơn cô dự đoán. Dù vậy, cô cũng không né tránh, mà chỉ nhìn thẳng vào Hyunjung.

"Luda, đừng lấy chuyện của bố mẹ ra để tự đùa giỡn nữa. Không vui chút nào đâu."

"Ừm."

Trước khi ra mắt, bố mẹ Luda từng can thiệp vào hợp đồng của cô, khiến cô lo lắng một thời gian dài. Bố và mẹ, những người đã ly hôn nhiều năm, lại vì cuộc đời cô mà tranh cãi trong phòng họp của công ty. Mặc dù cuối cùng công ty đã đồng ý điều chỉnh hợp đồng theo ý của bố mẹ cô và hoàn tất ký kết, nhưng vì quá trình này bị nhiều nhân viên công ty nhìn thấy nên đây là ký ức đáng xấu hổ luôn in đậm trong tâm trí cô.

Luda nhớ có một tối khi ngồi bên cạnh Hyunjung dưới sân công ty, cô đã kể cho cô ấy nghe về bí mật gia đình mình. Cô ấy bất ngờ nắm lấy tay cô và nói: "Vậy từ hôm nay, chị sẽ là gia đình của em ở đây. Nhưng em phải hứa với chị, nếu buồn thì nhất định phải nói với chị nhé." Có lẽ vì là tiền bối đáng kính nhất trong phòng tập nên cô ấy mới nói với cô như vậy. Nhưng câu nói chân thành đó đã khiến cô luôn giữ Hyunjung ở một vị trí đặc biệt trong lòng mình.

Cô luôn nghĩ rằng niềm vui nỗi buồn của con người vốn dĩ không thể hiểu hết nhau, nhưng Hyunjung luôn để tâm từng lời nói, từng biểu cảm của cô. Tính cách của Hyunjung là không thích những việc rắc rối, những chuyện lặt vặt không quan trọng thường sẽ bị cô ấy bỏ quên sau vài ngày. Nhưng Luda có thể cảm nhận được sự nghiêm túc và bảo vệ của cô ấy dành cho mình. Có thể nói, từ lúc bước chân vào công ty đến tận bây giờ, người luôn chăm sóc, yêu thương cô nhất chính là cô ấy.

-

Giống như nhân vật chính trong phim, Luda cũng đến từ một gia đình đơn thân và thích tự mình ngồi xe buýt về nhà, đeo tai nghe và ngồi ghế cạnh cửa sổ. Cô thích được ở một mình, có một thời gian dài thậm chí cảm thấy có thể sống mà không cần gia đình hay bạn bè gì cả. Có lẽ trên thế giới này chẳng có ai giống cô đâu. Cho đến khi Luda gặp Hyunjung. Cô ấy không thấy cô là người đặc biệt, mà nói rằng hai người là kiểu người giống nhau. Cô ấy nói, không ai sinh ra đã thích học hành cả; không phải ai cũng yêu thích những hoạt động tập thể, chẳng hạn như cô ấy thì rất thích ở một mình; cũng chẳng có ai quy định rằng mỗi người phải được xã hội chấp nhận và yêu thích. Chỉ cần sống là chính mình, vui vẻ và trưởng thành khỏe mạnh là đủ.

Giống như nam chính trong bộ phim đó, Luda đã lên kế hoạch từ nhỏ về cách tiết kiệm tiền để thuê nhà và sống tự lập. Nhưng may mắn hơn nam chính là cô ấy, trong một lần đi cùng bạn đến buổi thử giọng của công ty giải trí, đã tìm thấy con đường tắt để sống độc lập.

"Luda à, chỉ cần tớ đậu vào công ty này, tớ sẽ trở thành thực tập sinh, rồi sẽ cố gắng luyện tập để debut làm idol!"

"Nếu không đậu thì sao?" Luda vừa nói vừa cắn kẹo mút, hai tay đút túi, ngây ngô nhìn bạn mình tại trạm xe buýt. "Nếu không đậu thì điểm các môn văn hóa của cậu cũng kém, quay về trường thì không xong đâu đấy?"

"Yah! Ít nhất thì tớ cũng có được kinh nghiệm làm thực tập sinh, mà còn có thể ở lại công ty nữa, quen thêm vài người bạn idol sẽ nổi tiếng trong tương lai cũng không tệ đó."

"Gì cơ?" Khi nghe bạn mình nói công ty có thể cung cấp chỗ ở và chi phí sinh hoạt, Luda liền dao động. Về nhà, cô tìm cách thuyết phục bố đăng ký cho mình vào lớp đào tạo thực tập sinh. Thực sự mà nói, cô không thích hát nhảy, tính cách cũng có phần nhút nhát, nhưng nếu điều đó giúp cô sớm chuyển ra ngoài thì dù là gì cô cũng sẵn lòng cố gắng.

Sau khoảng nửa năm học thanh nhạc, Luda mạnh dạn cùng bạn tham gia các buổi thử giọng tại các công ty giải trí. Tuy nhiên, vì kỹ năng cơ bản chưa vững nên liên tục bị loại, một vài công ty còn cho biết kết quả sẽ phải đợi thêm, nhưng trong lòng cô đã bỏ cuộc từ lúc đó rồi. Vốn không tự tin, nên việc liên tục bị từ chối càng khiến cô thêm nản lòng.

Trong một lần tình cờ tham gia buổi thử giọng, cô đến công ty của Hyunjung và lần đầu gặp cô ấy trong phòng chờ. Khi đó, Hyunjung đã được quay quảng cáo rồi, cũng được xem là một ngôi sao nhỏ. Cô ấy cùng một vài thực tập sinh khác vào phòng chờ để cổ vũ các thí sinh. Mái tóc đuôi ngựa cao, nụ cười rạng rỡ và trong sáng của cô ấy là hình ảnh mà đến giờ Luda vẫn nhớ mãi. Khi nhân viên công ty sắp xếp các thí sinh vào hàng để chờ, đã chú ý đến ngoại hình của cô, và ba ngày sau buổi thử giọng thanh nhạc, Luda nhận được thông báo trúng tuyển.

Lần đầu tiên quen biết Luda trong phòng tập, Hyunjung thường khen mắt cô rất đẹp, dây thanh quản cũng tốt. Cô không phải là người đặc biệt tự tin, mà tính cách này lại khá khó khăn đối với một idol. Nhưng nhờ có sự động viên và chăm sóc của Hyunjung, cô bắt đầu cảm thấy tự tin hơn. Cô dần hiểu rằng, "À, quanh mình có những người xuất sắc như vậy, mình cũng không thể nào tệ được."

Luda quen với việc làm bài tập một mình, ăn một mình, thỉnh thoảng tự luyện tập, tất cả đều tự mình thực hiện. Có những lúc buồn chán, cô nghĩ sao mình không thể tự sống một mình nhỉ, hiện tại thế này không phải rất tuyệt sao. Dù thích ở một mình nhưng cô không hề cô đơn. Nhóm debut có rất nhiều thành viên, đôi lúc nhiều người nói chuyện cùng lúc, mỗi người một ý nên rất khó giao tiếp. Cô là người sẽ nói chuyện với mọi người trong phòng tập, nhưng vì giọng nhỏ và chưa thân thiết với mọi người nên thường bị hiểu nhầm là cô đang tự nói với chính mình. Lâu dần, cô cũng quen với việc tự trò chuyện một mình, ít nhất điều này giúp cô đỡ ngượng nếu không ai trả lời. Nhưng Hyunjung luôn nghe thấy giọng nói không to không nhỏ của Luda, và sau này Jiyeon unnie cũng nhận ra, cố gắng đáp lại cô, vì Hyunjung đã nhắc nhở nàng như vậy.

Sách viết rằng, bài học lớn nhất của đời người là chấp nhận sự bình thường của cha mẹ. Thế nhưng, không phải cha mẹ nào cũng chấp nhận con cái mình bình thường.

Luda không thích nhảy múa, nhưng còn ghét ở lại nơi đó hơn. Bố hy vọng cô có thể thi công chức, có một công việc ổn định. Nhưng kỳ thi ở đất nước cô đâu dễ dàng vượt qua như vậy. Không chỉ cần thành tích tốt, mà còn phải chịu đựng thời gian thử thách. Nếu phải kiên trì như vậy, cô chọn trở thành idol, ít nhất cô biết chỉ cần được công ty chọn làm thực tập sinh là có thể rời khỏi "nhà". Nơi đó không phải là không tốt, chỉ là cô cảm thấy mình có thể tìm thấy nơi nào đó tự do hơn.

"Unnie, chị có thể làm người thân của em không?" Buổi tối khi ngồi cùng Hyunjung trên bồn hoa, vì đã nhận được sự quan tâm của cô ấy rất nhiều, Luda ích kỷ nói ra lời này. Cô không dám mong người chị chỉ quen vài tháng sẽ phản hồi gì, vì như thế có phần đột ngột.

"Chị sẽ là gia đình của em." Cô tin vào đôi mắt chân thành của cô ấy.

Hyunjung không phải là người nói dối, lại rất có trách nhiệm. Câu nói đó nếu cô ấy không muốn sẽ không bao giờ nói ra, dù là để dỗ Luda cũng không tùy tiện nói những lời mang trọng lượng như vậy. Hyunjung chính là gia đình của cô, và luôn ở đó vì cô.

Có lần, Luda buồn bã và mất bình tĩnh trong buổi luyện tập. Không ai biết cô làm gì trong phòng tập khi vùi mặt vào đầu gối. Nhưng chỉ có Hyunjung hiểu nỗi buồn và tự trách của cô. Đôi khi nổi loạn và thu dọn đồ đạc, cô kết thúc sớm buổi luyện tập, bắt tàu điện ngầm đi ra ngoài để trốn tránh.

Lúc đó không có thiết bị liên lạc, Luda không biết bằng cách nào mà Hyunjung tìm thấy mình, nhưng khi cô ấy tìm được cô trên đường, lần đầu tiên cô đã xua đuổi sự quan tâm của Hyunjung.

"Unnie, giờ em chỉ muốn ở một mình thôi!"

"Chị sẽ cùng em về công ty, về rồi nói sau."

"Em không muốn! Chị đi đi!"

Đêm đã khuya, Luda vừa đi vừa khóc trên con đường vắng vẻ trở về công ty. Đèn đường tỏa ánh sáng vàng ấm áp, con đường không còn người hay xe cộ qua lại. Thỉnh thoảng đi ngang qua trạm xe buýt, cô nghe tiếng phát ra từ chiếc xe buýt đang đỗ. Cô không biết Hyunjung sau khi bị mình từ chối đã đi đâu. Luda tự nhủ, một mình cũng ổn mà, không sao cả.

Trong lúc đứng chờ đèn đỏ, cô dừng bước, đưa tay lau đi những giọt nước mắt chảy xuống cằm. Trong cái đêm tĩnh lặng đó, ánh mắt cô lướt qua và thấy một cô gái đứng bên kia đường, đeo tai nghe, hai tay đút túi, cũng đang chờ đèn đỏ như cô. Cô dụi mắt vì nước mắt làm nhòe đi hình ảnh, và nhận ra đó là Hyunjung.

Một lần nữa, trái tim Luda thắt lại. Đó chính là cách mà Hyunjung luôn ở bên cạnh cô. Từ trước đến giờ, chưa từng có ai kiên nhẫn đối xử với cô như thế, khiến cô cảm thấy như Hyunjung chính là ánh mặt trời, lấp đầy khoảng trống trong lòng cô.

Còn bốn dãy nhà nữa là về đến công ty, cô vẫn cứ bước đi chậm rãi, như thể không thấy Hyunjung đang bước bên kia đường, đi với cùng tốc độ, lặng lẽ theo cô. Cô ấy cứ thế đi cùng cô, từng bước, từng bước một, lặng lẽ đi vào trong lòng cô, khắc sâu vào trái tim cô.

Có lẽ chính từ đêm đó, trong lòng cô đã xác nhận một cảm giác thuộc về. Vì có cô ấy, cô bắt đầu trở nên vui vẻ, sẵn sàng tham gia vào các buổi tụ họp cùng cô ấy. Cô còn dạy cô ấy chơi game, dù biết rõ game không phải sở thích của cô ấy. Dần dần, cô mở lòng hơn, hòa nhập vào cuộc sống của Hyunjung, nhận ra rằng cô ấy cũng biết lười biếng. Cô còn chỉ cho Hyunjung cách lén lên sân thượng công ty, nằm trên mái nhà phơi mình dưới ánh nắng; cô ấy cũng thích ăn vặt, dù sợ mập, nên cô đã từng diễn một "buổi trình diễn đồ ăn" lần đầu tiên trong đời cho Hyunjung xem. Chỉ cần ngồi xem cô ăn, cô ấy cũng cảm thấy mãn nguyện rồi. Có những ngày Hyunjung cảm thấy khó ghi nhớ các bước nhảy vì quá phức tạp. Mỗi khi cô giúp cô ấy tập lại vài lần sau giờ học, Hyunjung lại thấy dễ dàng hơn, thậm chí ghi nhớ toàn bộ. Cô còn mua một cuốn sổ nhật ký cho Hyunjung, dạy cô ấy ghi lại những điều cần ghi nhớ bằng chữ. Khi biết cô ấy khó ngủ mỗi khi rời công ty về nhà, cô đã tặng Hyunjung một tập thơ và cuốn tiểu thuyết, bảo rằng những điều này đã cùng cô vượt qua thời gian khó khăn, giúp cô học thêm hoặc dễ dàng chìm vào giấc ngủ.

Luda là một đứa trẻ thích chơi game để giết thời gian. Nhưng khi ở công ty quá lâu, cô lại quên cảm giác quen thuộc của bàn phím và chuột. Trong thời gian nghỉ ngơi tại phòng tập, cô thường chơi một trò chơi đơn giản trên iPad, đôi lúc Jiyeon cũng tham gia. Nhiều người nghĩ Jiyeon không biết chơi game, giống như Hyunjung. Thực ra, Jiyeon lại có tinh thần cạnh tranh còn cao hơn cả cô.

"Unnie! Sao chị ngốc thế? Phải bắn ngay ở đây chứ, nếu không nhân vật của em sẽ bị chết đó." Jiyeon thường phấn khích và nói với Hyunjung bằng giọng điệu như vậy. Hyunjung vốn đến phòng tập để mang sữa cho Luda, nhưng vì tò mò mà thử chạm vào iPad của Jiyeon, khiến nhân vật trong game của Jiyeon bị chết.

"Unnie, em có thể hồi sinh nhân vật cho chị, đừng trách cô ấy nữa."

"Cảm ơn Luda. Nhưng tất cả đều tại chị đó, Kim Hyunjung!"

Những lời của Jiyeon làm Luda thấy không vui. Nếu suy nghĩ kỹ, chẳng phải cũng vì Jiyeon tò mò muốn xem Hyunjung chơi game ra sao mà Hyunjung mới lấy iPad của nàng hay sao? Hyunjung chẳng hề "ngốc nghếch" như Jiyeon nói. Đây là lần đầu tiên từ khi vào công ty, Luda có chút không vui với Jiyeon, người vốn luôn rất quan tâm và có trách nhiệm với cô. Nhưng cô biết, phần nào đó là vì cô không muốn Hyunjung bị người nào trách cứ.

Thực ra, Jiyeon không phải kiểu người khó gần, ngược lại, nàng vừa có thành tích xuất sắc, tính cách và năng lực đều rất tuyệt vời. Điều quan trọng là nàng luôn cư xử đúng mực, để lại trong lòng Luda ấn tượng sâu sắc. Thỉnh thoảng, khi mọi người trong phòng tập tụ tập lại để bàn tán về những thực tập sinh khác, Jiyeon chẳng bao giờ tham gia. Chính sự điềm đạm ấy đã giúp Luda gần gũi với nàng hơn. Luda vốn không có năng khiếu nhảy, bị coi là "gánh nặng" của nhóm thực tập sinh, và nếu không có Jiyeon kiên nhẫn dạy dỗ cô mỗi ngày, có lẽ cô đã bị loại từ lâu rồi.

Những ai chưa quen Jiyeon thường bị ấn tượng bởi vẻ ngoài lạnh lùng và cách nói chuyện thẳng thắn của nàng, nên họ có phần dè chừng. Nhưng thực ra, bên trong Jiyeon cũng là đứa trẻ nhút nhát. Đã có một tiền bối kiên trì tặng Jiyeon bữa sáng trong vài ngày liên tiếp, nhưng cuối cùng cũng bỏ cuộc. Khi ấy, Luda vẫn chưa có kinh nghiệm yêu đương, vậy mà trong lúc nghỉ giải lao lại bàn với Jiyeon về cách làm sao để biết được người khác có thực sự thích mình hay không. Luda nhớ lúc đó mình đã chỉ cho nàng cách tạo ra một "cảm giác buồn sâu lắng" để làm dịu đi tính cách mạnh mẽ của mình, thể hiện rằng bản thân thực sự cần đối phương, qua đó xem đối phương đánh giá mình ra sao. Nhưng đây chỉ là những "kiến thức" cô đọc được trong tiểu thuyết thời cấp hai, và cũng chỉ là những suy nghĩ chưa hẳn nghiêm túc.

Cách Luda và Hyunjung tương tác lại khác hẳn. Tính cách của Hyunjung hoàn toàn khác với Jiyeon. Hai người như những người bạn đồng hành tinh thần của nhau, đôi khi trở thành nơi tâm sự, chia sẻ những nỗi khó khăn. Hyunjung dùng những kinh nghiệm nhiều năm của mình để chỉ cho cô cách giải tỏa áp lực và xoa dịu tâm trạng tiêu cực.

Hyunjung là một người biết ơn, một người dễ mềm lòng, khiến người khác không nỡ làm tổn thương. Khi Luda rủ Hyunjung đi xem phim, Hyunjung đã rơi nước mắt chỉ vì con khỉ biểu diễn xiếc bị ngã từ trên cao xuống. Nghe có vẻ hơi khó tin, nhưng thực sự Hyunjung đã khóc rất đau lòng; hay khi có người thân bị ốm, cô ấy cũng sẽ thấp thỏm cả ngày; khi có thành viên thi rớt, cô ấy sẽ từ bỏ thời gian cá nhân để ở bên động viên họ; thậm chí khi thấy người ăn xin bên đường, cô ấy sẵn sàng cho họ toàn bộ tiền sinh hoạt của mình trong vài ngày.

-

Màn hình máy tính vẫn đang chiếu bộ phim vừa rồi, nhưng Luda lại không còn chú ý đến nữa, hóa ra trong lòng cô đang vô thức nghĩ về Hyunjung. Cô lấy điện thoại nhắn tin KKT cho Hyunjung, không biết giờ này cô ấy đã ra ngoài đi dạo với Juyeon và Sojung chưa.

[Unnie, đang làm gì đấy?]

[Nằm trên giường thôi.]

[Không phải là chị định ra ngoài sao?]

[Chị lười không muốn dậy, tính chiều mới ra ngoài cơ.]

[Unnie ~~]

[Sao vậy?]

[Em nhớ chị.]

[Ngốc ~ Chị vẫn đang sống tốt đây, đừng lo.]

[Em ăn trưa chưa?]

[Chưa thấy đói.]

[Chị có muốn gọi đồ ăn ngoài không?]

Luda đợi mãi mà vẫn không thấy Hyunjung trả lời, có lẽ cô ấy dậy rồi, hoặc lại ngủ tiếp. Vì nhớ Hyunjung nên cô đã gọi điện, và chỉ sau vài hồi chuông thì đầu dây bên kia đã nhấc máy, không để cô phải chờ lâu.

"Unnie! Chị..."

"Luda?"

Nhưng giọng nói bên đầu dây bên kia khiến Luda thoáng bối rối, nếu không nhầm thì chính là giọng của người vừa nãy uống sữa chua dâu, ngồi bên cạnh cô ngoài phòng khách.

"Jiyeon unnie? Hyunjung unnie đâu rồi?"

"Cô ấy đang trong phòng tắm, giờ không tiện nghe máy."

"Chị đang ở ký túc xá của Hyunjung, em muốn đến đây không?"

"Ồ, không cần đâu."

"Ừm."

Cô cúp điện thoại, trong lòng có chút cảm giác lạ lùng. Hyunjung vốn không thích người khác chạm vào đồ của mình, nhất là điện thoại lại càng không thể. Có lẽ nào... Những suy nghĩ kỳ quặc bắt đầu nảy lên trong đầu cô, nhưng rồi cô lắc đầu xua đi, cũng không rõ mình đang nghĩ gì.

Có lẽ do mệt mỏi, Luda xem phim rồi thiếp đi, và lại mơ thấy thời thơ ấu. Ngày đó khi tan học về nhà, đèn tắt tối om, bố không biết đã đi đâu, mẹ ra ngoài tìm bố. Cô mơ màng ngủ trên sofa, lờ mờ nghe tiếng chìa khóa xoay, là bố mẹ về rồi. Bố bế cô vào phòng, khép cửa lại, sau đó mới yên tâm cãi nhau với mẹ. Giọng bố mỗi lúc một lớn, tiếng khóc của mẹ vang lên như lời ai oán của đấng tối cao lọt vào tai cô. Rồi có thứ gì đó bị ném xuống đất, vang lên một tiếng "rầm". Buồn cười là họ cứ tưởng cô ngủ say trong phòng, nghĩ rằng cô chẳng hay biết gì.

Không rõ mình ngủ bao lâu, tỉnh dậy nước mắt đã lăn dài xuống gối. Người ta hay nói giấc mơ báo trước điều gì đó, hoặc phản ánh lại đời sống thực tại, nên có vài bà lão thường tìm thầy bói giải mộng. Đã lâu rồi cô không mơ thấy kiểu giấc mơ thiếu an toàn này, những giọt nước mắt vô thức chảy khiến cô cảm thấy bất an, như thể có điều gì đó đột ngột sẽ xảy đến quanh mình.

Cô lắng nghe kĩ, từ trong bếp lại có âm thanh động đậy, khiến bản thân không thể ngủ yên. Đột nhiên có tiếng "rầm" một lần nữa, như một đống đồ vừa rơi xuống sàn. Cô không rõ có phải Dayoung về và mượn bếp làm lộn xộn hay không, nhưng cuối cùng vẫn đứng dậy xem bên ngoài thế nào.

Phòng bếp đã mất đi sự ngăn nắp ban đầu, thay vào đó là một mớ hỗn độn. Bột trắng và các lọ chai vương vãi khắp mặt bàn. Vài khay nướng màu bạc và một vài chiếc bánh mì hình dạng kỳ lạ rơi trên sàn, còn Banggu với chân dính đầy bột trắng đang chạy quanh, làm nền nhà càng thêm bừa bộn. Luda bế Banggu lên, tiến lại gần và thấy Jiyeon đang ngồi thu dọn các lát bánh mì cháy trên sàn trong sự bối rối. Điều đầu tiên cô chú ý là một vết bỏng nhỏ trên tay trái của nàng.

"Jiyeon unnie! Chị không sao chứ?"

Luda kéo nàng ngồi dưới sàn lên và dẫn tới bồn rửa, cho nước chảy lên chỗ bị bỏng. Do vết bỏng gặp nước lạnh, vùng da đỏ rộp dần phồng lên.

"A... đau." Jiyeon nhíu mày chịu đựng cơn đau.

"Tại sao tự nhiên lại nướng bánh? Sao chị không nhờ Yeoreum giúp, giờ thì phồng rộp hết cả rồi."

Vừa trách Jiyeon không cẩn thận, Luda vừa lấy kem trị bỏng trong phòng khách thoa lên vết thương cho nàng. Jiyeon im lặng để cô chăm sóc. Cô nhìn lên đồng hồ trên tường, đã ba rưỡi chiều rồi.

"Chị nghĩ là mình có thể làm được, trông cũng không quá phức tạp. Chỉ là chưa căn thời gian chuẩn, cũng không nắm được nguyên liệu." Jiyeon lại xem xét các chỉ dẫn trong điện thoại, kiểm tra xem sai sót chỗ nào.

"Nếu unnie muốn ăn, ra ngoài mua là được mà."

"Chị muốn tự nướng thử, hiếm khi có thời gian như vậy."

Vì nhớ lại cuộc điện thoại khi nãy, Luda rụt rè hỏi nàng: "Có phải làm cho Hyunjung unnie không?"

"Ừm."

Cô không hỏi về các thành viên khác mà chỉ đề cập đến Hyunjung, vốn nghĩ Jiyeon sẽ chối, nhưng nàng thẳng thắn đến ngạc nhiên. Gần đây Jiyeon và Hyunjung lại có vẻ rất thân thiết. Nàng nhìn chăm chăm vào ảnh trên điện thoại để đối chiếu các bước làm, và cô cầm lấy chiếc điện thoại mà nàng dùng một tay lướt loạng choạng, gửi hình ảnh đó sang máy mình.

"Unnie, để em giúp chị làm nhé, Dayoung đã dạy em ở ký túc xá rồi."

"Chiều nay không phải em chơi game với bạn sao?"

"Em ngủ quên mất, nên hẹn lại hôm khác rồi."

Luda tỉ mỉ dạy Jiyeon cách sử dụng lò nướng, cũng giúp nàng sửa lại các lỗi nhỏ trong quy trình vừa rồi, kiên nhẫn cân đo khối lượng bột nhiều lần. Cuối cùng, khi tạo xong hình dáng bánh mì và đặt vào lò nướng, trong lúc chờ, Jiyeon chợt nhớ lại câu chuyện dang dở buổi sáng.

"Thường thì các bạn chơi game với em, là con trai nhiều đúng không?"

"Ừm." Cô thản nhiên đáp, rồi chợt nhận ra có điều gì đó không đúng, liền quay sang nhìn Jiyeon.

"Luda, có một đàn em cùng công ty trước đây muốn làm quen với em, em có muốn gặp không?"

"Ai vậy? Có phải người công ty mình không?"

"Là đàn em công ty cũ, sáng nay không phải em nói là vẫn chưa có bạn trai đấy sao?"

"Em không có hứng thú đâu."

"Sao vậy? Hay là đã thích ai rồi?" Jiyeon nhìn cô bằng ánh mắt phức tạp, khiến bầu không khí có chút kỳ lạ.

"Em thích ở một mình thôi."

"Nếu cảm thấy mệt mỏi, có một người đồng hành chia sẻ cũng là điều tốt mà."

"Người yêu đôi khi cũng sẽ khiến cuộc sống phiền phức hơn."

"Người mà em yêu thật lòng sẽ mang lại động lực và hạnh phúc cho em."

"Hạnh phúc lúc nào cũng ngắn ngủi, dù có là tình yêu đẹp đến đâu, cũng sẽ có ngày tan vỡ vì cãi vã và kiệt sức."

"Luda à, em còn trẻ, em chưa biết tình yêu mạnh mẽ đến mức nào đâu."

Cuộc tranh luận kỳ lạ bất ngờ bắt đầu, vốn dĩ thường xuyên xảy ra giữa Luda và Jiyeon, nhưng hôm nay chủ đề này lại là điều cô không thích, ít nhất là cô không muốn bàn luận cùng nàng, và cũng không hiểu tại sao.

"Nhưng unnie à! Sao đột nhiên lại muốn giới thiệu bạn trai cho em, chúng ta vẫn còn một năm mới hết hạn trong hợp đồng, em vẫn chưa thể yêu được mà."

"À, đúng rồi!"

Jiyeon đột ngột vỗ tay như thể đã nhớ ra, một câu nói thực tế làm gián đoạn chủ đề tranh luận của hai người. Bột trắng bay tung trong không khí vì động tác của nàng khiến Luda phải ho vài tiếng. Phản ứng của Jiyeon không giống như đang nói dối, có vẻ như cô ấy thật sự mới nhớ ra  vấn đề quan trọng nhất là [không thể yêu đương trong thời gian hợp đồng].

"Vậy là unnie đang lén lút hẹn hò à?"

Vì câu hỏi đột ngột của Luda, Jiyeon ngẩn người, đôi đồng tử dao động của nàng không thể thoát khỏi ánh mắt của Luda. Tuy nhiên, Jiyeon là người rất biết giấu cảm xúc, câu trả lời chắc chắn sẽ là phủ nhận, chỉ là Jiyeon thường hay nói theo cách khác. Nhưng trái với suy nghĩ của cô, nàng không trả lời, như đang cố gắng sắp xếp lại câu trả lời trong đầu. Nàng bước về phía bồn rửa, rửa sạch tay đầy bột mì. Luda không kìm được sự tò mò, lại hỏi thêm một câu nữa mà có lẽ đã có đáp án trong lòng:

"Là ai vậy?"

"..."

Có lẽ vì tiếng nước chảy làm che lấp câu hỏi của Luda, cô không thể xác định liệu Jiyeon không biết trả lời, hay là nàng không nghe thấy câu hỏi của cô. Cô lại tiến lại gần Jiyeon, giống như Banggu trên sàn nhà, sau khi thấy nàng đã tắt nước, quay lại lau khô tay và tiếp tục mở lò nướng. Luda lại hỏi:

"Có phải là người em biết không?"

"Ừ."

"Có phải là tiền bối chị thích từ lâu không?"

"Ừ..."

Jiyeon mỉm cười hài lòng nhìn chiếc bánh vừa ra lò, khuôn mặt nàng rạng rỡ, giọng nói cũng đầy vui sướng, hòa cùng với hương thơm của bánh nướng tràn vào trong đầu Luda. Cô không biết cảm giác hài lòng của nàng có phải vì lần đầu tiên nàng công khai chuyện yêu đương trước mặt cô hay không, hay là vì nàng đã nướng bánh cho Hyunjung thành công nhờ sự giúp đỡ của cô.

Tiếng động từ khay lò nướng kéo dài đã át đi những lời Jiyeon nói sau đó, nhưng trong đầu Luda vẫn quay cuồng với vài từ cuối cùng nàng thốt ra. Đó là một cái tên quen thuộc, không sai vào đâu được. Luda cố gắng nhẩm lại trong đầu câu nói của Jiyeon:

"Ừ, là Kim Hyunjung đấy."

－－－－－－－－－－－－－－－

-

"Unnie, trong lòng chị có người nào đặc biệt không?" Ngồi bên bồn hoa, Luda dựa vào ánh sáng từ đèn đường nhìn Hyunjung, người đang chờ ba đến đón. "Unnie thích dáng vẻ người trong lòng như thế nào? Anh tuấn? Điển trai? Hay là mạnh mẽ?"

Hyunjung lắc đầu:

"Luda à, đừng vội yêu đương, tình yêu thật đúng là phiền phức."

"Không phải chị thích Jiyeon unnie đấy chứ?"

"Cái gì?" Cô ngạc nhiên nhìn Luda, vẻ mặt không thể tin được.

"À, chỉ đùa thôi. Nhìn hai người lúc nào cũng dính với nhau, em tưởng hai người rất thân. Nhưng Jiyeon unnie lại thường xuyên giận dỗi vì chị, chẳng phải giống như đang yêu nhau sao?"

Hyunjung cười mỉm rồi cúi đầu thở dài, không biết có phải vì cô nhắc đến Jiyeon hay không, mà cô ấy cứ ngơ ngác nhìn vào mũi giày, như đang lạc vào dòng suy nghĩ riêng.

Cô ấy là một người rất đặc biệt, sẽ chờ Luda tan học rồi mang đến cho cô một hộp sữa chua; sẽ giúp cô thổi nguội món bánh gạo trên tay rồi ăn cùng; trong lúc còn là thực tập sinh khó khăn, cô ấy cũng sẽ dùng tiền mua quà tặng cô; dù cô có vết thương nhỏ, cũng sẽ đưa cô đến phòng y tế.

"Unnie, sao chị đối tốt với em thế?"

"Vì chị là unnie của em mà, unnie cũng đối xử với chị như vậy. Luda, chị cũng sẽ đối xử với em thật tốt, thậm chí còn hơn cả cách chị của chị đối xử với chị nữa."

"Nếu làm em yêu chị thì sao?"

"Ngốc quá, chúng ta đều là con gái, sao có thể có tình yêu được?"

"À, vậy Jiyeon unnie thì sao?"

"Sao cứ phải nhắc đến cô ấy vậy, hai người không giống nhau đâu."

"Ừm."

"Vì cái này mà không vui sao? Vậy phải làm sao, hay là chị hôn lại em lần nữa, trao cho em nụ hôn đầu nhé?"

"Không cần đâu! Nếu chị không thích em, thì đâu có coi là nụ hôn đầu của em được."

"Chị không phải không thích em, chị quan tâm bạn hơn bất kỳ ai khác."

"A! Không nghe!"

"Ha ha ha, sao lại không nghe, sến sẩm quá à? Đây cũng là lần đầu tiên chị nói những lời như vậy đấy."

... ...

"Nhưng mà, chị có thân thiết với Luda không? Sao lúc nào cũng muốn giúp cô ấy vậy?"

"Sojung, Luda là một đứa trẻ cần tình yêu mà."

Mặc dù đã nghe thấy ý nghĩa của từ 'gia đình' từ Hyunjung hết lần này đến lần khác, Luda vẫn cứ để bản thân thoải mái đắm chìm vào một vũ trụ khác.

... ...

"Lee Luda, mẫu người lý tưởng của em là gì?"

"Em thích kiểu người đàn ông tệ (*kiểu bad boy í), kén chọn và khó gần, mạnh mẽ và có gu,... kiểu đàn ông lạnh lùng như vậy."

"Vậy em sẽ bị tổn thương đấy."

"Tại sao?"

"Em phải tìm một người đàn ông ấm áp, kiên nhẫn, hiểu được cảm xúc của em, và không làm em tổn thương. Người đàn ông lạnh lùng như em nói thì chỉ hợp với người phụ nữ lạnh lùng thôi, sẽ chỉ làm tổn thương và dày vò lẫn nhau."

... ...

"Unnie, nếu là đàn ông, chị thích kiểu phụ nữ như thế nào?"

"Thông minh, quyến rũ, phải có hotbody ~"

"Chị thấy em như thế này có quyến rũ không?"

"Ừm, rất dễ thương."

"Em cũng có thể rất quyến rũ mà!"

"Vậy thì em phải đi hỏi cô giáo Jiyeon của em kìa, để cô ấy dạy cho em."

[Thực ra, cô ấy đang bắt đầu trải qua câu chuyện với Jiyeon unnie, chỉ là cô ấy không nhận ra, và cô cũng vậy.]

-

Mỗi tuần, kết quả đánh giá khiến mọi người đều cảm thấy rất áp lực. Mỗi tuần đều có người bị loại khỏi nhóm debut, trong một tháng rưỡi, phải loại đi 6 người, chế độ loại trừ khắc nghiệt khiến mọi người lo sợ sẽ có người mới gia nhập nhóm debut, nếu có thêm một người thì khả năng sẽ phải loại thêm một người nữa

"Luda à, sao vậy?"

"Đừng nói gì, cho em ôm một cái đi."

Luda thích những lúc buồn bã, bất lực thì được ôm Hyunjung, cô ấy chính là tất cả đối với cô lúc còn trẻ, và là động lực để cô có thể tiếp tục ở lại công ty này. Cô cảm thấy việc ôm lấy tất cả của mình là điều quan trọng, điều này cô chỉ cảm nhận được sau khi gặp cô ấy.

Hyunjung nhận ra sự khác lạ của Luda vào ngày hôm sau trong buổi tập. Cả hai không nói gì với nhau, nhưng hôm đó cô ấy đi ăn trưa cùng cô, đi nhà vệ sinh với cô, cùng cô ngẩn ngơ, nghe nhạc cùng cô... thậm chí khi cô nhảy sai trong buổi tập, cô ấy cũng cố tình làm sai động tác, cùng cô chịu phạt.

"Unnie, có phải chị bị ngốc không? Bây giờ không về nhà mà cứ thế lãng phí thời gian của mình thế hả?"

"Có thêm một cơ hội luyện tập, đối với chị cũng có lợi mà."

"Unnie, em có xứng đáng để chị làm vậy không?" Câu hỏi thật sự trong lòng Luda lúc đó là liệu cô có xứng đáng được yêu không, bởi cô còn chút tự ti khi còn trẻ.

Hyunjung đưa Luda về ký túc xá, ngay trong hành lang ký túc xá, cô ấy vẫn nói ra câu làm cô cảm động:

"Yah, Lee Luda! Dù em từ đâu ngã xuống, chị cũng sẽ đỡ em. Vậy nên đừng sợ hãi nhé."

Dưới ánh nhìn của cô ấy, mặc dù cô không thể tìm thấy ánh mắt mà cô ấy dành cho Jiyeon, nhưng cô vẫn cảm thấy xao xuyến, chỉ là không còn bốc đồng nữa. Đêm đó, cô mỉm cười trong nước mắt nhìn cô ấy, dù chỉ là một chút dịu dàng từ cô ấy thôi cũng đã cho cô một nguồn năng lượng cực kì lớn.

Mặc dù Luda không thích nói chuyện nhiều, nhưng sau khi quen Hyunjung, cô đã nói nhiều hơn. Cô ấy rất kiên nhẫn với cô, có khi cô ấy bận luyện tập không kịp xem tin nhắn của cô, nhưng mỗi khi cô ấy xong việc, nhất định sẽ cầm iPad trả lời cô từng tin nhắn một, chứ không chỉ trả lời qua loa.

-

"Luda, em qua đứng với Yoojung đi, để tôi xem thử trong hai người ai cao hơn." Biên đạo nhảy trong lúc nghỉ giữa buổi tập đã đùa với Luda. Vì lúc đó cô và hai thành viên của công ty đối thủ mới gặp nhau lần đầu, có lẽ giáo viên muốn kéo gần khoảng cách để mọi người gần gũi hơn nên mới nói vậy.

Nhưng Hyunjung bên cạnh cô lại không muốn tiếp nhận lời đùa này: "Thầy ơi, hai người họ đứng cạnh nhau có khi sẽ làm tổn thương nhau mất." Cô ấy vừa nói vừa kéo câu chuyện sang hướng khác một cách tự nhiên.

Thế nhưng buồn cười là vài ngày sau, trong lúc ăn tối, Hyunjung lại lén hỏi cô câu đó: "Vừa nãy trong thang máy hai người đứng cùng nhau, chị thấy em có vẻ cao hơn đó." Sau đó, cô ấy nghiêng đầu suy nghĩ: "Hay là vì chân em dài nên tạo cảm giác vậy? Chân em sắp bằng chị rồi, em biết không?"

Luda bật cười trước biểu cảm kỳ lạ của cô ấy, cảm thấy bất lực: "Unnie, sao chị vẫn nghĩ về chuyện này vậy? Thầy biên đạo hay trêu em thấp mà, em quen rồi."

"Chị có nói gì đâu. Chỉ là thật sự tò mò thôi mà."

"À ~ vậy sao."

Dù là lúc còn là thực tập sinh hay sau khi ra mắt, có lẽ cô đã để lộ quá nhiều sự yếu đuối trước mặt cô ấy, khiến cô ấy luôn nhạy cảm với mọi chuyện xảy ra quanh cô. Vì sợ cô thấy không thoải mái, cô ấy lúc nào cũng âm thầm bảo vệ cô như vậy.

Luda mỉm cười, khoác tay Hyunjung đang đút trong túi áo, cùng cô ấy bước vào khu vực ăn tối của khách sạn. Đây là lần đầu tiên cô và Hyunjung ở riêng với nhau. Vì tham gia hoạt động nhóm nhỏ với Hyunjung, họ phải ra ngoài hai ngày để quay MV đầu tiên, với các cảnh quay tại Busan và đảo Jeju.

Đêm cuối cùng của buổi quay, mọi người ngồi lại cùng nhau, cười đùa và trò chuyện rôm rả, trong khi các nhân viên đang hoàn tất những công việc cuối cùng. Nhưng Hyunjung lại ngồi một mình, chỉ cầm điện thoại, không nói nhiều. Thỉnh thoảng cô ấy phối hợp mỉm cười, vỗ tay, hoặc nở một nụ cười gượng gạo rồi cúi đầu lặng lẽ, hoàn toàn khác với ngày đầu tiên.

Khi mọi người dùng bữa xong và chuyển sang phòng karaoke của khách sạn, nhân lúc Hyunjung đi chậm, Luda giảm tốc độ để nắm tay cô ấy:

"Unnie, sao trông chị không vui vậy?"

"Lâu rồi chị không ở lại bên ngoài, chắc là không quen, đến tối lại thấy nhớ nhà."

"Cảm giác cô đơn hả? Không phải có em ở đây à?" Luda vòng tay ôm lấy eo Hyunjung, cùng bước đi. Hyunjung không nói gì, chỉ mỉm cười với cô.

Hyunjung không giỏi che giấu cảm xúc. Mặc dù bây giờ đang ở phía sau hậu trường, không cần phải cười làm việc, nhưng thực tế, trong một căn phòng đầy các nhân viên, chỉ cần có nhà tài trợ hay đạo diễn, họ vẫn xem những cuộc gặp gỡ này là một kiểu công việc khác. Đại diện nhà tài trợ đang hát trong phòng karaoke, còn Hyunjung thì vẫn cầm điện thoại, dáng vẻ lơ đãng. Cho đến khi Doyeon - một thành viên cùng nhóm hợp tác - mang một ly rượu đến cho Hyunjung, cô ấy mới bắt đầu nói chuyện. Dù ánh sáng mờ ảo, cô vẫn nhận ra tâm trạng Hyunjung vẫn không khá lên.

"Luda à, Doyeon uống rượu cũng giỏi thật. Không chỉ đẹp mà còn..."

Dưới sự giúp đỡ của trưởng nhóm, họ cùng dìu Hyunjung về phòng. Sau khi để Hyunjung nằm xuống, trưởng nhóm lập tức quay lại phòng karaoke để tiếp tục giao lưu.

"Unnie, chị say rồi."

"Em vào phòng tắm lấy khăn, chị đợi ở đây nhé?"

Hyunjung đỏ mặt, kéo lấy góc áo Luda, vẻ mặt đau khổ khiến cô không nỡ rời đi.

"Luda à, hình như chị chẳng có chút sức hút nào, phải làm sao đây?"

"Sức hút? Sao tự nhiên chị lại nói vậy?" Cô vừa lục tìm đồ dùng vệ sinh cá nhân của Hyunjung, vừa ngồi xuống gần để cô ấy không cảm thấy bị bỏ rơi.

"Thật là tệ, chẳng có sức hút gì đúng không?"

"Giọng nói của unnie rất cuốn hút, chỉ là chị chưa tự nhận ra thôi." Luda làm ướt miếng bông tẩy trang, giúp Hyunjung nằm trên giường tẩy trang. Bây giờ để Hyunjung tự vào phòng tắm rửa mặt thì hoàn toàn không khả thi, vì cô ấy đã không còn tỉnh táo nữa.

"Nếu như chị không nói chuyện thì sao? Vậy là không còn sức hút à?" Hyunjung đã uống say, trông yếu đuối đến mức như thể có thể vỡ vụn ngay trong tay cô.

"Đôi mắt! Ánh mắt của unnie rất cuốn hút, như những ngôi sao lấp lánh vậy." Luda an ủi cô ấy như một đứa trẻ vừa bị tổn thương, nhưng ánh mắt của cô lại hoàn toàn bị thu hút bởi gương mặt của cô ấy. Cô tạo bọt sữa rửa mặt và nhẹ nhàng thoa lên gương mặt cô ấy. Làm vậy đúng không nhỉ? Lần đầu tiên chăm sóc một người say rượu khiến cô lúng túng, giống như đang chăm sóc một con búp bê sống, cần phải vừa khéo léo vừa cẩn thận để không làm cô ấy khó chịu.

"Vậy nếu như nhắm mắt lại thì sao? Lúc chị ngủ thì sao, còn hấp dẫn nữa không?"

"Hmm... mũi! Mũi của unnie rất đẹp. Chị thấy không? Ngày nào Dayoung cũng ghen tị với mũi của unnie đó."

"Mũi sao? À ~ Jiyeon thường hay bảo rằng mũi của Juyeon là lớn nhất. Xem ra sức hút của chị vẫn chưa đủ, đúng không? Tại sao cô ấy không bao giờ khen mũi của chị chứ?" Không biết có phải vì cảm thấy mũi mình nhỏ hơn Juyeon hay vì nguyên nhân nào khác, nhưng sau khi nói câu này, cô ấy càng trở nên buồn bã hơn, nước mắt bắt đầu rưng rưng nơi khóe mắt. Cô ấy nắm lấy tay cô, ép cô phải chạm vào mũi của mình.

"Mũi lớn thì nhất định sẽ đẹp sao? Em không nghĩ vậy đâu. Mũi của unnie mới là có sức hút nhất."

"Vậy nếu như chị che mặt lại thì sao? Còn trái tim của chị thì sao? Không hấp dẫn sao, vẫn khiến người ta ghét bỏ, đúng không?"

"Unnie, rốt cuộc có chuyện gì vậy? Ai đã khiến chị cảm thấy tệ như thế? Có phải là những bình luận ác ý không? Hay là quản lý?"

Sau khi rửa mặt xong, Hyunjung tựa đầu vào vai cô mà không nói gì thêm. Hơi thở dần chậm lại, như thể cô ấy sắp ngủ thiếp đi. Luda dùng toàn bộ sức lực để di chuyển cơ thể cô ấy, nhẹ nhàng đặt cô ấy nằm ngay ngắn giữa giường và giúp cô ấy thay đồ ngủ.

Sau khi dọn dẹp xong xuôi, cô toát hết mồ hôi, vội trở về phòng mình để rửa mặt và thay đồ. Sau khi sấy tóc xong, cô quay lại phòng của cô ấy, định ngủ lại ở đó để tiện chăm sóc.

Vừa nhấc chăn lên, Hyunjung bất ngờ bật dậy, làm cô giật mình. Cổ tay của Luda bị cô ấy nắm chặt, đau đến mức không thể cử động được. Với giọng nghẹn ngào, cô ấy ấm ức nhìn cô:

"Em đi đâu vậy? Em không muốn chị nữa đúng không?"

Nhìn gương mặt Hyunjung, Luda vừa buồn cười vừa bất lực. Dưới ánh đèn mờ nhạt, cô vẫn nhận ra dấu vết nước mắt còn trên má cô ấy. Cô nhẹ nhàng đặt cô ấy nằm lại giường, kéo chăn đắp cẩn thận, bảo cô ấy nhắm mắt lại và đừng suy nghĩ gì nữa. Cô nói sẽ ở lại đây cả đêm để bên cạnh cô ấy.

Gương mặt Hyunjung gần trong gang tấc, môi hơi mím lại, hàng mi khẽ rung nhẹ, nằm ngủ không yên. Luda đưa tay nâng cằm cô ấy, nhịn không được nhẹ nhàng vuốt ve gò má cô ấy. Trên cơ thể cô ấy vẫn phảng phất mùi rượu, nhưng không hiểu sao bầu không khí có chút mơ hồ làm cô cảm thấy mùi rượu ấy thật ngọt ngào. Cô không nỡ nhắm mắt, chỉ muốn nhìn ngắm cô ấy thêm một chút.

Cô ấy khẽ cựa mình, vùi mặt vào ngực cô. Lần đầu tiên bị đụng chạm như vậy, trái tim Luda đập thình thịch, càng lúc càng nhanh, như muốn bật ra khỏi lồng ngực, khiến cô gần như không thể thở nổi. Mỗi lần Hyunjung tiến gần cô ở khoảng cách này, cảm giác ấy luôn ùa về: hồi hộp, xao xuyến, như một chú nai nhỏ đang nhảy nhót lung tung trong lòng, lúc nào cũng sẵn sàng lao ra ngoài.

Luda muốn đẩy Hyunjung ra, nhưng động tác ấy lại khiến Hyunjung nhấc chân, quấn chặt hơn quanh người cô, hoàn toàn kiểm soát mọi hành động của cô.

"Unnie?"

Cô ấy không trả lời. Nếu cô nhớ không nhầm, trên giường Hyunjung không có thú nhồi bông nào, nhưng tư thế ngủ của cô ấy lại rất thành thục, ôm cô vào lòng như một món đồ chơi vậy. Điều đó khiến cô không thể nhắm mắt được, khuôn mặt, bờ vai, và cả bụng dưới của cô đều nóng rực cả lên.

Luda cố nhích người để tìm một tư thế thoải mái hơn, nhưng đổi lại là cảm giác Hyunjung đang nhẹ nhàng cắn vào ngực cô.

"Unnie! Đang làm gì thế?"

Hyunjung không vì sự giãy giụa của Luda mà dừng lại, ngược lại còn như coi đó là một lời khiêu khích. Cô ấy ngẩng đầu lên, hôn vào vành tai cô, cảm giác giống như dòng điện chạy qua người, khiến toàn thân cô tê dại.

Do chỉ mặc đồ ngủ, Hyunjung nhanh chóng đưa tay vào trong áo cô, chạm đến vùng ngực, cho đến khi tìm được điểm nhạy cảm nhất, khiến cô không kìm được mà bật lên một tiếng rên khẽ.

"Đừng làm thế."

"Vậy là em cũng không thích chị sao? Em ghét chị đúng không? Em chỉ đang đối phó với chị thôi."

Bàn tay Hyunjung nhẹ nhàng vuốt dọc sống lưng mịn màng của Luda, khiến cả người cô run rẩy. Những lời thì thầm ngay bên tai cô càng làm cô khó lòng đẩy cô ấy ra.

"Chị trở nên tệ hại đến thế sao? Em không còn thích chị nữa đúng không?"

"Không phải."

"Nói với chị là em thích chị đi, được không? Nói đi. Được không? Hmm? Có được không?" Giọng nói của Hyunjung trở nên nhỏ dần, như nghẹn ngào, khiến trái tim Luda mềm nhũn.

"Em thích chị."

"Thật sao?"

"Ừm."

Như thể bị mê hoặc bởi lời nói của Hyunjung, Luda không thể ngăn cô ấy khám phá cơ thể mình. Hyunjung nhanh chóng nhận ra điểm nhạy cảm của cô, cơ thể cô phản ứng mạnh mẽ mỗi khi đôi môi cô ấy chạm vào bên trái ngực mình. Mỗi lần như vậy, cô không thể không vòng tay ôm chặt lấy đầu Hyunjung.

"Thích không? Ở đây."

"Ừm."

Hyunjung khẽ cười, tiếp tục hôn lên đó, thỉnh thoảng nhẹ nhàng cắn một chút. Cảm giác rất thoải mái, nhưng lại khiến cô nghĩ rằng mình và Hyunjung đang làm điều gì đó không thể để ai biết được. Luda không rõ Hyunjung lúc này có tỉnh táo hay không, nhưng cô thì hoàn toàn tỉnh táo, vẫn phối hợp với những hành động thành thục của cô ấy, dù trong lòng không ngừng đấu tranh, cơ thể lại không thể rời xa.

"Unnie ~"

"Hửm? Em không thích bị cắn ở đây sao?"

Có lẽ cô ấy sợ làm đau cô, liền nhấc đầu ra khỏi chăn, ôm lấy cô và tiếp tục liếm lên vành tai cô.

"Còn chỗ này thì sao? Em có thích không, Jiyeon à?"

Cô ấy vừa gọi tên Jiyeon? Trong bóng tối, cơ thể nóng bừng vì Hyunjung như bị ném vào băng tuyết lạnh giá. Luda mở to đôi mắt mờ mịt, ý thức dần tỉnh táo lại. Giọng nói của cô ấy vang ngay bên tai, dù tự nhủ rằng mình đã nghe nhầm, nhưng cô biết mình không thể lừa dối bản thân.

Đúng là hai người đã làm những việc vượt quá giới hạn. Dù chỉ là hai cô gái nằm cạnh nhau làm những chuyện này, nếu không có nền tảng tình cảm, thì cũng sai trái đúng không? Huống hồ trong tình cảnh này, Hyunjung còn gọi tên của Jiyeon.

"Aishh, mày đang làm gì thế này?"

Cô đẩy Hyunjung ra, lấy chăn bông quấn quanh cơ thể người vẫn đang tìm kiếm dục vọng. Chưa đầy vài phút, Hyunjung lại ngủ say như chết. Cô nằm nghiêng nhìn cô ấy, nhẹ nhàng giúp cô ấy lau đi những vệt nước mắt không biết đã chảy ra từ lúc nào.

"Đau lòng sao?"

Luda khẽ nói vào tai Hyunjung, giữ một khoảng cách không quá gần cũng không quá xa. Cuối cùng, cô thở dài, mang theo chút cảm giác hối hận, từ bỏ ý định ở lại qua đêm và rời khỏi phòng cô ấy.

Cho đến sáng hôm sau khi trở về ký túc xá, Hyunjung vẫn không nhắc đến chuyện này. Chắc chắn cô ấy đã quên. Với tính cách của Hyunjung, nếu cô ấy nhớ mình đã làm gì vào đêm qua, chắc chắn hôm nay cô ấy sẽ không dám đối diện với Luda. Nhưng Hyunjung hôm nay không khác gì mọi ngày.

Cô sợ Jiyeon chính là điểm yếu sâu thẳm trong lòng Hyunjung. Chuyện này, cô mãi giữ trong lòng, trừ khi một ngày nào đó Hyunjung muốn tự mình nhắc lại.

Cứ coi đó như là một giấc mơ đi, Lee Luda à. Cô tự an ủi mình như vậy.

Kể từ đêm đó, mỗi lần nhắm mắt lại, Luda đều nhớ đến cô ấy. Đây là một bí mật trong lòng. Có lẽ vì nhớ nhung quá nhiều, "Hắt xì!" Hyunjung trong phòng tập liên tiếp hắt hơi mấy cái. Luda đang ngồi cạnh cửa sổ, cũng tự nhiên mỉm cười. Thích một người, đến cả cái hắt hơi cũng cảm thấy có liên quan đến mình. Thật nực cười.

Cứ coi đó là một giấc mơ đi. Nhưng ngay cả trong mơ, cũng cần có giới hạn. Vậy mà cô vẫn không thể thuyết phục được bản thân mình.

-

Sau khi kết thúc buổi biểu diễn, Luda và stylist trở về từ nhà vệ sinh thì thấy Jiyeon cầm điện thoại, dáng vẻ lo lắng chạy vào lối thoát hiểm. Vì ngày hôm đó cô và Jiyeon cùng có chung một stylist, nên stylist đi nhanh hơn cô một bước, đuổi theo để nói với nàng rằng hãy quay lại phòng chờ để dặm lại lớp trang điểm.

Tuy nhiên, stylist dừng bước trong hành lang, Luda cũng tò mò đi theo. Một tiền bối trong ngành đang mỉm cười nói chuyện với Jiyeon, khi Jiyeon cúi đầu, tiền bối đó thuận tay nâng mặt nàng lên. Cô nghĩ họ sẽ hôn nhau, nên vội kéo stylist rời khỏi đó.

"Unnie, chuyện này đừng nói ra ngoài nhé."

Stylist gật đầu, vẻ mặt như thể dĩ nhiên rồi.

Thế nhưng, vào ngày hôm sau, bó hoa mà tiền bối gửi đến phòng chờ lại khiến stylist, khi đang uống cà phê, để lộ vài lời đồn thổi. Cô cũng có mặt lúc đó, nhưng cô không đứng ra nói đỡ cho Jiyeon.

Tin đồn lan đi rất nhanh, chuyện tình cảm của Jiyeon nhanh chóng trở thành chủ đề bàn tán bí mật xôn xao của các thành viên. Cô cảm thấy bản thân cũng có trách nhiệm, vì cô cũng có mặt lúc đó, đáng lẽ cô nên tiếp tục ngăn stylist lại mới đúng.

Nhưng, đã là idol thì nên học cách tránh những tình huống hiểu lầm. Việc tiền bối dùng danh nghĩa của mình để tặng hoa đã là một sai sót của anh ta.

Luda nghĩ bản thân đã thay đổi, vì cô biết những tin đồn này sớm muộn gì cũng sẽ truyền đến tai cô ấy. Đây giống như là cuộc thử nghiệm của cô vậy.

... ...

Không lâu sau, Luda đã có được câu trả lời cho thử nghiệm của mình.

"Luda à, người chị để tâm, thực sự thích người khác rồi." Lời của cô ấy đánh thẳng vào câu hỏi cuối cùng trong lòng cô. Không sai, người mà Hyunjung để tâm chính là Jiyeon. Nhưng tại sao cô ấy không học cách che giấu cơ chứ?

"Vậy thì càng không cần phải tiếp tục nữa. Lịch trình đã đủ bận rộn rồi, thời gian rảnh rỗi còn bị cảm xúc làm khổ sở, thực sự không sáng suốt chút nào."

"Có lẽ, hôm nay chị đã thẳng thắn từ chối cô ấy. Hôm nay cô ấy nói rằng cô ấy mơ một giấc mơ có chị trong đó."

"Vậy thì sao? Unnie đã nói lời chia tay thế nào?"

"Chị đã nói rồi, bảo người ấy đừng có mơ thấy chị nữa."

"Câu đó ai mà hiểu được chứ? Unnie là cá heo à? Giao tiếp bằng sóng siêu âm sao?"

"Người như unnie thật tệ, những lời khó nghe thì không muốn tự mình nói ra, lại giao cho người khác quyết định!"

"Nếu muốn chia tay thì phải nói rõ ràng, trực tiếp rạch ròi mọi thứ!"

"Dù không biết đối phương là ai, nhưng chia tay cũng cần có phép tắc chứ! Làm người phải có trách nhiệm!"

Cô tự ích kỷ nhồi nhét cả đống lời nói này vào tai Hyunjung. Tỉnh táo lại đi. Những kiểu người lạnh lùng như anh chàng lạnh giá và cô nàng băng giá ở bên nhau chỉ khiến cả hai cùng đau khổ và tổn thương, chẳng phải đó là điều Hyunjung từng nói sao?

... ...

"Unnie, sao chị lại khóc nữa rồi?"

"Chị đã thẳng thừng đẩy người ấy ra."

"Có thấy dễ chịu hơn chút nào không?"

"Càng đau khổ hơn nữa, Luda à ~"

... ...

"Unnie! Cho chị xem quà của fan tặng này!"

"Sáng sớm thế này? Không phải là bất ngờ thì đừng mang ra nhé."

"Poster của nhóm mình à?"

"Nói chính xác thì là poster của em với unnie đó, em thấy nó rất đẹp, nhưng mãi chưa tìm được thời gian để cho chị xem."

"Cái gì thế này, trẻ con quá đi!"

"Nhưng mà, Ludie, chị phải đi rồi."

"Khoan đã!"

"Sao nữa? Em gái của chị bị bệnh idol à, thích ngắm ảnh mình sao?"

"Unnie! Nói thật đi, unnie với Jiyeon có đang hẹn hò không?"

"Yah, Luda, thức đêm khiến em mất lý trí rồi đấy, tập trung lại đi."

"Sao chị tránh ánh mắt em? Em đoán đúng rồi đúng không? Người khiến chị buồn là Jiyeon unnie, đúng không?"

"... ..."

"Thật ra, unnie... em biết hết cả rồi."

"Sáng sớm đừng nói linh tinh nữa, chị phải đi tập đây."

Thật ra, cô đã đoán từ lâu rồi, chuyện Hyunjung và Jiyeon phát triển mối quan hệ. Chỉ là dùng lời của Hyunjung để nói thì: "Chuyện này thật không thể tin được." Cô cũng đang cố gắng chấp nhận điều đó.

-

"Dùng phép chia dọc để biểu thị mối quan hệ giữa căn và hệ số, đây là [Định lý Viète]! Unnie đến cả cái này cũng không biết sao?"

"Yah! Là em bắt chị đóng vai học sinh tiểu học đấy nhé!"

"Unnie, [phản ứng Oxi hóa - khử] là một trong những nguyên lý cơ bản nhất của hóa học. Nếu mật độ Electron tăng thì gọi là khử, nếu mật độ giảm thì gọi là Oxi hóa. Hiểu chưa?"

"Em... Em nói lại lần nữa đi?"

"Cái này đơn giản lắm mà. Hình như unnie ~ thực sự không hiểu rồi."

"Yah, cô giáo Luda, chị không phải dân khối tự nhiên đâu đấy!"

"Haizz ~ Thôi thôi, ngốc thì ngốc vậy đi."

"Haha, thế chị đi đây, em tự luyện tập đi nhé."

"A, đừng đi, đừng đi mà!"

"Suỵt!! Chị chỉ khóa cửa thôi, chị không muốn ai nghe em nói chị ngốc đâu."

"Không sao đâu, có Jiyeon unnie đang xem TV ngoài phòng khách thôi, không có ai khác đâu."

... ...

"Phản ứng oxi hóa khử được chia thành ba loại: Oxi hóa là phản ứng khi nhận oxy; Khử là phản ứng khi mất oxy; khi hydro mất đi, đó cũng là phản ứng oxi hóa. Ngoài ra, khi hydro và electron mất đi cũng gọi là phản ứng oxi hóa. Vậy còn ngược lại thì sao, khử là khi khí hydro nhận được khí hydro. Bởi vì đồng, khi cháy sẽ xảy ra phản ứng."

"A ~ ... Cu là đồng à ~"

"Unnie, bảng tuần hoàn các nguyên tố mà cũng không biết sao? Hydro thì sao? H, unnie biết không? Đây là những điều cơ bản nhất."

"Ừm."

"Vậy Be thì sao?"

"Bai, bai... Bad ending?"

"Unnie đừng có đùa nữa! Be là Beryllium."

"Thực ra Luda à, Jiyeon đang đợi chị ở ngoài, cô ấy có chuyện muốn nói với chị, chị phải về rồi."

"Unnie đã hứa sẽ ở lại luyện tập với em mà. Những học sinh em nhận dạy đều không giỏi lắm, hôm nay những câu hỏi của unnie cũng sẽ là những câu em gặp phải trong chương trình."

"Em nói chị không bằng một học sinh trung học sao?"

"Thì cũng không phải."

"Vậy thêm 10 phút nữa, chị thấy buồn ngủ quá."

"Unnie!"

"Sao tự nhiên lại ôm chị thế, chị sắp không thở được rồi."

"Thích unnie, thích unnie lắm."

"Ngốc quá ~"

Luda biết việc đứng kiễng chân và vòng tay ôm lấy Hyunjung sẽ làm cô đứng không vững, nhưng cô ấy lúc nào cũng cúi xuống. Dù cô ấy đã gầy đi rất nhiều, nhưng khi ôm vẫn mềm mại như vậy.

Cô ấy vốn dĩ ở ngay gần mà cô lại không thể đến gần hơn được nữa.

Cô ấy không thích cô, cũng sẽ không thích cô, phải không? Đây lẽ ra là điều cô phải đối mặt từ lâu rồi.

-

Hyunjung gần đây lại tái phát bệnh, cô ấy trở nên "dính người", nhạy cảm, thỉnh thoảng rất phấn khích, thỉnh thoảng lại cực kỳ thất vọng. Trong suốt thời gian nghỉ giữa các buổi tập hát, có vài lần Luda vào phòng luyện tập để "thăm" cô ấy, gần đây cô ấy càng lúc càng hay thất thần.

"Unnie."

"..."

"Unnie!!" Luda thấy cô ấy trong góc phòng luyện tập, lại lay nhẹ vai cô ấy, cô ấy mới phản ứng lại. Rõ ràng là không nghe nhạc, cũng không ngủ, nhưng lại ngồi lặng lẽ một mình trong góc phòng, không nghe thấy âm thanh xung quanh, không động đậy gì cả.

"Có phải chị thấy không khỏe không?"

Hyunjung sẽ không giả vờ miễn cưỡng trước mặt Luda. Cô ấy do dự một chút rồi gật đầu.

"Triệu chứng này đã có bao lâu rồi?"

"Không biết nữa."

Tối hôm đó, Luda tìm thấy cô ấy trong phòng ngủ, ôm cô khóc không thành tiếng. Cô chưa từng bị bệnh này, không biết phải mô tả thế nào, nhưng chắc chắn là rất đau đớn. Hyunjung trong vòng tay cô nói rằng không muốn uống thuốc, vì uống thuốc sẽ rụng tóc, da sẽ sạm đi, và một khi uống thuốc thì sẽ không dừng lại được, cô ấy không muốn phải chịu đựng nỗi đau này một lần nữa. Cô ấy mơ màng nói rằng cô ấy hình như đã hiểu tại sao mình lại như vậy, biết "thuốc" của mình là gì, và không muốn bỏ "thuốc" đó nữa.

Khi cô muốn hỏi rõ hơn thì Hyunjung không còn động tĩnh gì nữa, rơi vào giấc ngủ. Nhưng cô biết, cô ấy đang ám chỉ một người.

"Thuốc" ấy từ đầu đến cuối đều là Jiyeon.

-

— [Lee Luda, em đang ở đâu?]

— [Ký túc xá.]

— [Chị qua ngay.]

Vì Dawon tạm thời không ở lại ký túc xá, nên dạo gần đây Hyunjung thỉnh thoảng ghé qua tìm cô trò chuyện. Tưởng hôm nay cũng không ngoại lệ, nhưng cô ấy lại có vẻ lén lút.

"Có chuyện gì vậy? Chị làm trộm hả, unnie?"

Hyunjung ôm Banggu ngồi xuống bên cạnh Luda. Vì đang chơi game, cô chỉ liếc qua, không để ý kỹ lắm, chỉ thấy dáng đi của cô ấy cứ lén lút, còn rón rén vào rồi khóa cửa lại.

"Nghe nói, em chơi game bảo đó là 'nụ hôn đầu' của mình à?"

"À ~ trò đó hả. Ừm."

Nhân vật trong game bị kẻ khác hạ gục vì Luda mất tập trung. Không biết cơn bực tức từ đâu kéo tới, cô đập mạnh vài cái vào con chuột trên tay. Vô tình, ngón tay chạm vào bàn khiến cô đau nhói, nhăn mặt lại.

Thấy vậy, Hyunjung đặt Banggu xuống, cầm tay cô lên kiểm tra cẩn thận, rồi đưa lại gần, nhẹ nhàng thổi: "Sao bất cẩn thế? Có đau không?"

Cô rút tay về, lòng bàn tay nắm chặt.

"Unnie, sao chị luôn đối xử tốt với em như vậy?"

"Em là em gái chị mà. Chị tốt với em thôi."

"Thế còn Jiyeon unnie? Chị với cô ấy là mối quan hệ gì?"

"Cô ấy không giống em."

"Không giống ở đâu?"

"Chỗ nào cũng không giống."

－－－－－－－－－－－－－－－

Hương thơm của bánh mì nướng ngày càng đậm, lan tỏa khắp cả căn bếp. Hyunjung từng nói bánh mì vừa mới ra lò luôn có mùi thơm đặc biệt, nhưng cô ấy hầu như chưa bao giờ ngửi được mùi hương ấy nhiều lần.

Jiyeon chọc chọc vào tay Luda:

"Có muốn nếm thử không?"

Sau đó, nàng thổi nguội bánh mì, bẻ một nửa đưa cho Luda.

"Ừm, đúng là vị mà cô ấy sẽ thích."

"Đúng vậy! Chị đã đặc biệt tìm loại bánh mì mà Kim Hyunjung thích ăn trên mạng rồi mới làm đấy!"

"Vậy... chuyện unnie nói đang hẹn hò với Hyunjung unnie, là thật sao?"

Luda luôn chờ đợi Hyunjung sẽ tự mình nói về mối quan hệ giữa cô ấy và Jiyeon, nhưng thực tế lại không phải vậy.

Lần này Jiyeon không tránh né, cả hai tựa vào bàn bếp trò chuyện, như những lúc bình thường.

"Nếu chuyện về nụ hôn đầu em nói là thật, thì những gì chị nói cũng là thật."

"Tại sao lại liên quan đến nụ hôn đầu của em nữa chứ?"

"Sau này, nếu chơi trò nói thật mà gặp phải mấy câu hỏi khó xử, hay là chị cũng sẽ kéo Hyunjung xuống nước luôn thì sao? Dù sao thì cô ấy cũng chẳng nói gì đâu."

Jiyeon nói như thể đang đùa, giọng điệu rất thoải mái, nhưng cô biết rõ tính cách của Jiyeon, nàng không phải người tùy tiện nói đùa. Tương tự, nàng cũng biết cô sẽ không đùa về những chuyện như vậy, vì thế những gì Jiyeon nói chắc chắn là thật.

Nếu Luda lại hỏi Jiyeon về chuyện hẹn hò với Hyunjung, chẳng phải cũng đồng nghĩa với việc thừa nhận đúng là "nụ hôn đầu" sao? Để tránh sự lúng túng này, cô chỉ mỉm cười gật đầu.

"Nhưng mà... unnie làm bánh mì này, là vì Hyunjung bị bệnh sao?"

Cô đoán Hyunjung sẽ không nói với Jiyeon, vì cô ấy luôn giấu kín và chịu đựng một mình. Đúng như dự đoán, Jiyeon, người đang chìm trong niềm vui từ hương vị thơm ngon của bánh mì, chợt khựng lại. Nụ cười trên môi nàng thoáng thu lại:

"Bệnh... bệnh gì?"

"Cô ấy không nói với chị sao?"

Luda cảm thấy như mình là người thua cuộc trong một ván game đầy tiếc nuối, nhưng tính hiếu thắng lại khiến cô quyết không chịu thua, đành cắn răng nói ra một chút sự thật.

"Lại thấy cái bóng đen ấy? Cô ấy... cô ấy nói với chị rồi chứ?"

"Ừm."

Jiyeon thở dài một hơi, miếng bánh mì trên tay bị đặt xuống khay nướng một cách hờ hững. Cảm giác không khí trong bếp dần trở nên ngột ngạt, Luda ôm Banggu trở về phòng ngủ.

Điện thoại trên bàn sáng lên, là tin nhắn từ Hyunjung:

[Sao không nghe máy? Định mua gà rán, em muốn vị gì?]

[Không trả lời là chị tự chọn nhé?]

[Chị mua nửa phô mai, nửa mật ong. Juyeon bảo vị này ngon. Em đang ở ký túc xá đúng không?]

Lần đầu tiên cô từ chối trả lời tin nhắn của Hyunjung.

Những năm qua, cô luôn cảm thấy cả hai gắn bó với nhau bằng thứ gọi là "tình yêu". Nhưng cuối cùng, cô vẫn thấy mình chỉ là gánh nặng. "Nhà" thực sự là khái niệm gì, Hyunjung dường như đã nói với cô theo cách riêng của cô ấy.

Nhìn vào vũ trụ của Hyunjung, cô ấy đã dành vô số vì sao cho Jiyeon. Nếu cô vẫn cần ánh sáng từ những ngôi sao để tìm thấy quỹ đạo của riêng mình, chẳng thà cô cố gắng trở thành một vũ trụ của chính mình.

Không gần thêm, nhưng cũng không rời xa hơn.

Luda phiền muộn ngã xuống giường, ngón tay trượt trên màn hình điện thoại và xóa đi hết thông tin liên lạc của Hyunjung.

Cô nghĩ, có lẽ mình cần phải làm quen lại với Hyunjung một lần nữa.