Chữ viết vốn vô tri vô giác, nhưng giờ phút này, nó dường như bừng lên một ngọn lửa nhỏ. Đầu ngón tay Minh Yên chạm vào như bị bỏng rát, hơi nóng từ đó lan rộng ra, truyền đến cả lồng ngực.

Tim đập thình thịch... thình thịch...

Minh Yên khóa điện thoại lại, cố gắng che giấu sự xao động trong lồng ngực, nhắm mắt lại giả vờ như không nghe thấy gì.

Khi vừa đặt đầu xuống gối, điện thoại lại khẽ rung lên, khiến vùng da sau tai cô bỗng nổi lên từng đợt da gà.

Đêm đó, Minh Yên mơ thấy ánh trăng thì thầm bên tai mình. Đến sáng tỉnh giấc, nửa khuôn mặt áp vào gối vẫn còn âm ấm.

Minh Yên vốn có thói quen chạy bộ vào buổi sáng, rồi sau đó đi tập luyện. Khi trở về phòng, cô phát hiện có một chiếc bình giữ nhiệt được đặt sẵn trên bàn.

Đặt túi xuống, Minh Yên hỏi Văn Đình ai đã mang đến. Văn Đình quay đầu lại nói rằng quản lý ký túc xá bảo cô ấy mang vào, rồi đến gần Minh Yên, hỏi: "Ai mang đến thế nhỉ?"

Minh Yên mím môi đáp: "Không biết nữa. Quản lý không nói gì sao?"

"Có phải chú nhỏ không nhỉ?" Văn Đình trêu đùa, rồi nhéo eo Minh Yên.

Minh Yên gỡ khăn quàng cổ ra, đẩy bình giữ nhiệt sang một bên, cầm ly nước lên nhấp một ngụm: "Tớ xóa số anh ta lâu rồi."

Văn Đình ngạc nhiên vài giây, tiếc nuối nhăn mặt: "Cậu đúng là lạnh lùng thật đó."

Thực ra, vừa nhìn thấy bình giữ nhiệt, Minh Yên đã nghĩ ngay đến người đã gửi.

Cô ngồi xuống, mở nắp, hương thơm đậm đà của canh gà thoảng vào mũi, nước canh vàng óng, trên mặt có vài lát hành xanh, hương vị thật sự hấp dẫn.

Ngày hôm sau, Minh Yên lại nhận được một bình giữ nhiệt tương tự, nhưng lần này không phải canh gà mà là canh cá.

Có vẻ Thẩm Thời Đạm đã nghiện việc gửi canh, ngày nào cũng gửi một loại canh khác nhau.

Nhờ vậy, cơn cảm cúm của Minh Yên dần thuyên giảm, nhưng số lượng bình giữ nhiệt trên bàn cô lại ngày một nhiều thêm.

Ngay cả Văn Đình cũng phải thốt lên: "Anh ta chắc chắn là kinh doanh bình giữ nhiệt đấy!"

Hôm nay, sau khi khóa cửa phòng, Minh Yên bất ngờ bị quản lý ký túc gọi lại, đưa thêm một chiếc bình giữ nhiệt nữa, cười nói đầy ẩn ý: "Chú của cháu thật sự rất quan tâm cháu đấy, ngày nào cũng tự tay mang canh đến."

Minh Yên thoáng sững sờ, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, mỉm cười cảm ơn dì quản lý.

Về lại phòng ký túc, cô chưa kịp thay đồ, đã cầm điện thoại lên, tìm tin nhắn cũ với người bạn. Dòng tin nhắn ấy vẫn lặng lẽ nằm trong danh sách.

Minh Yên nhấn vào phần từ chối, để lại tin nhắn.

[Minh Yên: Cảm ơn anh, nhưng sau này xin đừng gửi canh tới nữa.]

Không ngờ đối phương như đã luôn cầm điện thoại chờ sẵn, nhanh chóng trả lời:

[——: Là canh do dì ở nhà tôi nấu. Tôi không tiện đến trường, nên nhờ Tống Thành mang qua.]

[——: Nếu không hợp khẩu vị của em, tôi có thể mời em đi ăn."

Minh Yên nuốt khan, ngón tay gõ nhẹ lên màn hình, như bước vào một trò chơi "từ chối lời mời" có chút ngây ngô.

Cuộc chiến này kéo dài, đối phương không tuân theo bất cứ quy tắc nào.

Mỗi khi Minh Yên muốn kiên quyết từ chối, anh ta lại khéo léo tìm ra điểm yếu của cô, từng chút từng chút, như muốn xâm chiếm trái tim cô, khiến cô không thể giữ vững lập trường và dần dần nhượng bộ.

[——: Minh Yên, tại sao em lại trốn tránh tôi?"]

Cuối cùng, Minh Yên đành chịu thua, không biết làm sao để trả lời câu hỏi khó ấy.

Ngón tay cô lơ lửng trên màn hình, rồi bất lực đẩy điện thoại sang một bên.

Điện thoại chợt đổ chuông, khiến cô giật mình, chớp mắt liên tục, nhìn xuống và thấy đàn chị đang gọi.

Minh Yên thở phào nhẹ nhõm, bình tĩnh lại rồi bắt máy.

"Minh Yên, cứu chị với, phòng vũ đạo đang rất cần người." Giọng của đàn chị đầy khoa trương, như thể không có Minh Yên, phòng vũ đạo sẽ không thể hoạt động được.

Minh Yên nghe đàn chị kể lể chuyện thiếu giáo viên, học sinh thì quá đông, nhất là các bé thiếu nhi, lời lẽ ám chỉ rõ rằng muốn Minh Yên đến giúp đỡ.

Cùng lúc đó, một tin nhắn khác hiện lên, sắc mặt Minh Yên dần trở nên nặng nề.

[Mẹ: Bảo bối, ba con bị đau khớp, bệnh tình trở nặng vài ngày nay. Mẹ đã chuyển tiền sinh hoạt vào tài khoản của con rồi đấy.]

Minh Yên gần như không còn nghe thấy giọng đàn chị, lặng im vài giây rồi quyết định: "Đàn chị, cho em xin thông tin yêu cầu đi, em đồng ý giúp."

"Thật sao?" Đàn chị vui mừng như bắt được vàng: "Tuyệt quá! Em không được đổi ý đâu nhé!"

Minh Yên trả lời: "Ngày mai em sẽ đến đúng giờ."

Tiền tiết kiệm của Minh Yên đã gần cạn kiệt sau nhiều lần chi tiêu và mua thuốc, số tiền ba mẹ gửi cô sẽ để nguyên, không dám động vào.

Đàn chị đề nghị mức thù lao khá cao, đủ để giúp Minh Yên vượt qua thời điểm khó khăn này.

Hôm sau, Minh Yên đến phòng vũ đạo theo giờ đã hẹn.

Phòng làm việc của đàn chị rộng rãi hơn cô tưởng rất nhiều, sàn nhà sạch sẽ, thoáng đãng, kính cao từ sàn đến trần, ánh sáng chiếu rọi khắp phòng, hoàn toàn khác với phòng tập cũ của trường.

Đàn chị dẫn Minh Yên làm quen với không gian xung quanh, đưa cho cô thời khóa biểu lớp thiếu nhi. Minh Yên ghi nhớ lịch dạy, nở nụ cười: "Em sẽ đến đúng giờ."

Để Minh Yên yên tâm ở lại làm việc, đàn chị còn tạm ứng cho cô một khoản thù lao.

Sau khi Minh Yên thay quần áo xong, đàn chị hào hứng kéo cô lại, bảo có một phụ huynh rất giàu muốn thuê gia sư dạy múa riêng cho con, với mức thù lao gấp ba lần bình thường.

Minh Yên nửa tin nửa ngờ: "Thù lao cao như vậy, họ thật sự muốn thuê sinh viên làm gia sư dạy múa cho con sao?"

Mức thù lao ấy thật sự quá hấp dẫn, và thường những thứ hấp dẫn như vậy lại chứa đựng cạm bẫy.

Đàn chị nắm tay Minh Yên, nói: "Chị cũng đã hỏi rồi, nhưng biết họ trả lời sao không? Họ bảo họ tin tưởng sinh viên. Họ thuê sinh viên vì con họ sức khỏe yếu, dễ bệnh, nên muốn thuê giáo viên tới nhà dạy."

Tới tận nhà dạy múa sao?

Minh Yên cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng đàn chị vẫn đang rất phấn khởi thông báo rằng cô ấy đã giúp Minh Yên nhận công việc này, thời gian thử việc là ba ngày. Nếu đứa trẻ cảm thấy thích hợp, thì Minh Yên sẽ được thuê lâu dài.

Thật lòng mà nói, mức thù lao cao như vậy thật khiến người ta động lòng.

"Được ạ." Minh Yên cảm ơn đàn chị: "Tối nay để em mời chị ăn cơm nhé."

Đàn chị nói với vẻ đầy tiếc nuối: "Tối nay chị bận rồi. Phụ huynh đã hẹn sẽ dẫn bé đến làm quen với phòng tập tối nay. Để hôm khác nhé."

Việc hướng dẫn cho các bé không khó khăn lắm, chủ yếu là dạy những kiến thức cơ bản nên thời gian trôi qua rất nhanh.

Sau khi tắm xong và thay đồ, Minh Yên nghe đàn chị nói rằng phụ huynh đã tới và đang ở phòng khách chơi xếp gỗ với bé.

Minh Yên nắm chặt tay, thấy căng thẳng như chuẩn bị biểu diễn trên sân khấu, đi gặp phụ huynh còn hồi hộp hơn cả khi đứng trước khán giả.

Cô mở cửa phòng khách, ánh mắt dừng lại trên dáng người cao ráo của người đàn ông, phản xạ đầu tiên là muốn đóng cửa và bỏ chạy.

Nhưng trong những lúc như thế này, phản ứng của cô lại càng chậm chạp.

Khi người đàn ông quay đầu nhìn, ánh mắt hai người chạm nhau. Trong ánh mắt anh ta ánh lên một nụ cười nhàn nhạt, như thể đã dự đoán được cuộc gặp gỡ này từ lâu.

"Minh Yên." Thẩm Thời Đạm đưa tay giữ lấy cổ tay Minh Yên, khẽ mở môi: "Em là cô mèo nhỏ sao?"

"Gì cơ?" Minh Yên giật tay ra, nhưng bị anh nắm chặt hơn.

"Lại muốn tránh anh sao?" Giọng nói của Thẩm Thời Đạm trầm xuống, rõ ràng giữa họ vẫn bị ngăn cách bởi một cánh cửa, nhưng Minh Yên lại có cảm giác anh đang kề sát tai mình mà nói.

"Em không có, anh bỏ tay ra trước đi." Minh Yên cố gắng nhấc cổ tay lên, nhưng Thẩm Thời Đạm cũng thuận thế nhấc tay lên theo, vẫn giữ chặt tay cô.

Lần này da thịt giữa hai người thật sự chạm nhau.

Trong đáy mắt Thẩm Thời Đạm thoáng lên một nụ cười, còn ẩn chứa một chút đắc ý.

Vì đang ở phòng làm việc, xung quanh có nhiều người, bất cứ lúc nào cũng có thể có ai đó nhìn thấy, Minh Yên càng cố rút tay ra càng không thể thoát, lo lắng đến mức mắt cô dần ngấn nước.

"Em thật sự có việc phải làm."

Thấy sắc mặt Minh Yên dần trở nên nghiêm túc, Thẩm Thời Đạm liền thả tay cô ra, kéo cô vào bên trong, đóng cửa kính lại, chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã ngăn mọi âm thanh ồn ào ngoài hành lang.

Bóng dáng cao lớn của anh bao phủ lấy Minh Yên, lòng bàn tay khẽ đặt lên cổ tay cô, da thịt chỉ chạm nhẹ nhưng lại mang theo cảm giác áp đảo.

Thẩm Thời Đạm nhíu mày, giọng trầm xuống, có chút không hài lòng: "Sao em lại vẫn gầy như thế này?"

Minh Yên khẽ nghiêng đầu nhìn vào khoảng không, hàng mi chớp nhanh, nơi lòng bàn tay anh chạm vào da thịt cô lại để lại một cảm giác vô cùng lạ lẫm.

Khi Minh Yên hoàn hồn lại, Thẩm Thời Đạm đã thả tay, lùi lại ngồi xuống sô pha, dáng vẻ như một người đứng đắn, dường như chuyện vừa xảy ra chỉ là trò đùa không đáng bận tâm.

Minh Yên đứng lùi lại phía cửa, tranh thủ chuyển đề tài: "Thẩm tổng, người phụ huynh mà đàn chị nói là anh sao?"

Bỗng nhiên, đứa trẻ buông bộ xếp hình xuống, đứng lên, chạy đến bên cạnh Thẩm Thời Đạm, đôi mắt tròn sáng nhìn Minh Yên, nghiêng đầu hỏi: "Chị là cô giáo dạy múa của em phải không?"

Giọng nói trẻ con mềm mại, đáng yêu như một cục bông nhỏ.

"Cậu ơi, con muốn học múa với chị này." Cô bé túm lấy ngón tay Thẩm Thời Đạm, đôi mắt đen láy chớp chớp, ánh lên sự thích thú dành cho Minh Yên.

Thẩm Thời Đạm xoa đầu cô bé: "Không thể gọi là chị, phải gọi là cô giáo."

Cô bé chớp mắt nói: "Chị cô giáo."

Minh Yên mỉm cười, cúi người vẫy tay với bé, cô bé quay sang nhìn Thẩm Thời Đạm như để xin phép, rồi vui vẻ nhảy vào lòng Minh Yên.

"Đây là con của chị họ anh." Thẩm Thời Đạm chậm rãi nói: "Sau này mong em quan tâm bé nhiều hơn."

Minh Yên định từ chối, nhưng khi nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Thẩm Thời Đạm, lời từ chối lại nghẹn nơi cổ họng.

Cô bé nắm lấy tay Minh Yên, ánh mắt long lanh sáng rỡ, ôm lấy cổ Minh Yên, khẽ nói vào tai cô: "Cậu đúng là không lừa em, chị thật xinh đẹp."

Ánh mắt Thẩm Thời Đạm dừng lại trên người hai người họ, anh gọi Minh Yên lại để bàn thêm chi tiết về buổi học. Khi Minh Yên ngồi xuống, Thẩm Thời Đạm đẩy tới một bản hợp đồng.

Minh Yên không mấy muốn nhận, nhưng Thẩm Thời Đạm cũng không ép, chỉ đặt hợp đồng lên bàn, giọng trầm trầm vang lên khiến Minh Yên bối rối: "Em đã hứa với con bé rồi, không được đổi ý đâu đấy."