Trong một căn phòng chất đầy đồ của nhà xưởng, khu St. George, Backlund.

Chiếc gương có vết nứt nhìn rõ chợt lóe lên ánh sáng, mặt ngoài trở nên sâu thẳm u ám, giống như nối liền với một thế giới khác.

Bỗng nhiên, một cánh tay trắng nõn từ trong mặt kính thò ra, hệt như xuyên qua từng tầng nước gợn.

Một bóng người theo đó bước ra khỏi gương, chính là Trissy ngọt ngào thanh tú, mặc váy đen dài.

Khuôn mặt cô tái nhợt hiếm thấy, hệt như mất đi màu máu, trán lấm tấm mồ hôi.

Bộp một tiếng, rương hành lý trong tay Trissy rơi xuống đất, nỗi sợ hãi dâng lên trong đôi mắt rốt cuộc khó mà áp chế nổi.

Cô tự thì thào một câu với vẻ mờ mịt:

"Tín sứ của anh ta lại là một vị Thiên sứ..."

Giờ phút này, Trissy chỉ cảm thấy sau lưng rét buốt như có gió lạnh thổi qua.

Lúc trước cô không thể nào dự liệu được triệu hồi tín sứ cũng là một việc nguy hiểm đến thế, cũng may cô gái xách theo bốn cái đầu chỉ yên lặng nhìn chăm chú một lúc, không làm gì cả, nhận thư xong liền rời đi ngay.

.......

Số 160 phố Berklund, khu Bắc, trong nhà của Dwayne Dantes.

"Ai gửi vậy?" Klein vừa nhận thư từ tiểu thư tín sứ vừa dò hỏi với chút chờ mong.

Bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ của Reinette Tincole lần lượt đáp:

"Vật chứa..." "Của..." "Bóng Tối..." "Dơ bẩn..."

'Biệt hiệu này...' Klein nghe vậy thì ngẩn ra, nhất thời không thể nhận ra nổi tiểu thư tín sứ đang nói đến ai.

Trong đầu anh nhanh chóng liệt kê ra những người biết cách triệu hồi tín sứ của mình, sau đó sàng lọc từng người một.

Chỉ mất vài giây, anh có suy đoán tương ứng.

Trissy!

Theo Klein biết, vị ma nữ được đổi tên thành Trissy Cherk này, rất có thể là một trong những người môi giới đã thức tỉnh hoặc là giáng trần của Ma Nữ Nguyên Sơ.

Trong tình huống như thế, gọi là "vật chứa" cũng không phải là không được.

Mà người có đủ hiểu biết về thế giới thần bí đều biết rằng "Ma nữ nguyên sơ" là một vị Tà Thần, được gọi là "Người cuối cùng", dùng việc gây ra tận thế, hủy diệt hết thảy làm tôn chỉ, hơn nữa còn nắm giữ một phần quyền hành về tình cảm và tình cảm liên quan đến dục vọng, cô ta được miêu tả là dơ bẩn, bóng tối, tuy không tính là quá thích hợp, nhưng có thể hiểu được.

Dơ bẩn và bóng tối cũng có thể dùng để hình dung Trissy đã bị Tà Thần làm ô nhiễm ở một mức độ nhất định.

'Không hổ là Thiên sứ, dám nói "Ma nữ nguyên sơ" như vậy...' Klein âm thầm tán thưởng một câu, đang định mở bức thư ra. Nhưng đúng lúc này anh bỗng nhớ tới một việc, vội vàng nhìn về phía tiểu thư tín sứ, hỏi:

"Khi người gửi thư đối mặt với cô đã có biểu hiện thế nào?"

"Cô ta..." "Rất..." "Sợ hãi..." Ba trong bốn cái đầu của Reinette Tincole lần lượt cất lời, cái đầu không có lượt chỉ đơn giản là há miệng ra.

Vẻ mặt Klein thoáng nghiêm túc lại, cân nhắc rồi hỏi:

"Cô có đánh dấu cô ta không?"

Cái đầu vừa rồi không được nói của Reinette Tincole giành trả lời:

"Không..."

Ba cái đầu tóc vàng mắt đỏ còn lại lập tức bổ sung thêm:

"Bởi vì..." "Cô ta..." "Có..."
"Mùi..." "Của..." "Nguyên Sơ..."

Klein im lặng mấy giây, gật đầu nói:

"Tôi hiểu rồi."

Sau khi nhìn theo tiểu thư tín sứ bước vào hư không, rời khỏi nơi này, anh mới mở tờ giấy ra, nhanh chóng đọc bức thư Trissy gửi.

'Không ngờ lại là tìm mình đối phó với "Thánh nữ trắng" Catherine... Đây chẳng phải là việc mình muốn làm sao...' Ánh mắt Klein lập lòe, lập tức tìm ra một thứ hình tròn đen sì đặc quánh như hồ dán.

Sau đó, anh biến thành dáng vẻ của Germand Sparrow, dùng thứ hình tròn đó bôi lên mặt một chiếc gương nhỏ trong phòng.

Klein kiên nhẫn chờ đợi gần mười phút, đến khi toàn bộ thứ màu đen đặc như hồ dán kia bốc hơi hết, không để lại dấu vết gì, anh vẫn không thể liên lạc được với ma nữ Trissy.

Quả nhiên, Trissy bị "Ma nữ nguyên sơ" làm ô nhiễm ở một mức độ nhất định đã nhận ra cấp bậc của tiểu thư tín sứ.

'Bị Thiên sứ truyền tin dọa sợ rồi... Trong thời gian ngắn có lẽ cô ta sẽ không liên hệ với Germand Sparrow nữa... Ôi, sớm biết tiểu thư tín sứ là Thiên sứ có trạng thái đặc thù, chắc chắn mình sẽ không để cô ấy xuất hiện trước mặt Triss, hoặc là dặn cô ấy nếu có ma nữ triệu hồi thì có thể đưa cả người lẫn thư tới đây...' Klein lặng lẽ cảm thán mấy câu, chỉ có thể nói chuyện này thật là xui xẻo.

Lúc này, bên tai anh bỗng vang lên tiếng khẩn cầu hư ảo trùng lặp.

.......

Trong một con ngõ nhỏ âm u khu vực cầu Backlund.

Hugh giấu "Dao lạnh lẽo", tiến vào nơi này, cảnh giác liếc nhìn xung quanh.

"Không tệ, ngày càng có kinh nghiệm."

Theo giọng đàn ông trầm thấp vang lên, một bóng người từ trong góc tối đi ra.

Thân hình anh ta rất cao, đeo một chiếc mặt nạ bằng vàng, để lộ ra đôi mắt, mũi, miệng và hai bên má, chính là vị nhân viên MI9 liên lạc với Hugh trước kia.

"Có chuyện gì mà anh lại liên lạc gấp với tôi?" Hugh chủ động lên tiếng hỏi.

Người đàn ông đeo mặt nạ vàng không tán ngẫu, trực tiếp hỏi:

"Hình như cô vẫn đang theo dõi tình hình xung quanh Tử tước Stratford, gần đây có phát hiện ra điều gì dị thường không?"

Hugh ngẫm nghĩ rồi nói.

"Có, ông ta có tiếp xúc thân mật với một cô gái không rõ lai lịch, đã vài lần cho đối phương tiến vào nhà của mình trong đêm khuya."

"Tôi định theo dõi cô gái kia, nhưng hai lần đều thất bại."

"Với cả, buổi đêm cách đây hai hôm, Tử tước Stratford đột nhiên ra ngoài, không biết đã đi đâu, tôi không đuổi kịp."

Người đàn ông đeo mặt nạ vàng "ừm" một tiếng, hỏi sâu thêm về các chi tiết, còn Hugh dựa theo tình huống cụ thể mình thấy lúc ấy, trả lời từng việc một, chỉ giấu đi hai chuyện là mình đã gặp mặt Shermane trong thùng xe và đi theo Tử tước Stratford cả một đường đến kho hàng kia.

"Không tệ, sự kiên trì của cô đã có thu hoạch đáng kể." Người đàn ông đeo mặt nạ vàng khẽ gật đầu, dường như không hề nghi ngờ những gì Hugh nói.

Anh ta hít một hơi, nói tiếp:

"Có chuyện này, công trạng của cô lại tăng thêm khá nhiều."

"Thẳng thắn mà nói, nếu cứ tiếp tục thế này, chẳng bao lâu nữa cô có thể góp đủ cống hiến đổi lấy ma dược danh sách 6. Nhưng trước đó chắc chắn sẽ có một lần xét duyệt tư cách nghiêm ngặt, mà với thân phận của cô, haha, không cần nghi ngờ, tôi rất rõ thân phận của cô, tất nhiên là không thể thông qua được xét duyệt."

"Thật ra, cô không cần phải tìm kiếm chân tướng. Tôi biết, đây chính là động lực khiến cô kiên trì với nhiệm vụ liên quan đến Tử tước Stratford, nhưng đề nghị của cá nhân tôi là, hãy từ bỏ những chuyện liên quan đến phương diện này đi."

"Với danh sách và năng lực hiện giờ của cô, đã đủ mang lại cuộc sống tốt đẹp cho mẹ và em trai cô. Yên tâm, sẽ không có ai đến gây chuyện với các cô đâu."

"Còn nếu cô vẫn muốn kiên trì, tôi không thể bảo đảm sẽ không xảy ra chuyện gì."

Tuy Hugh đã sớm đoán được những lời này, nhưng khi chính tai nghe thấy, trong lòng vẫn khó tránh khỏi dâng lên chút giao động và cảm xúc, miệng thốt lên:

"Rốt cuộc anh là ai?"

"Tôi chỉ là một người phi phàm danh sách trung bình thường thôi." Người đàn ông đeo mặt nạ vàng kia mỉm cười đáp: "Có lẽ cô không biết, chức vị thị vệ trưởng cung đình này cũng có quyền lực tương ứng ở MI9, tương đương với phó ban phụ trách các việc liên quan đến hoàng gia. Lúc cha cô còn sống, tôi chính là cấp dưới của ông ấy, từng nhận được sự trợ giúp của ông ấy ở nhiều phương diện. Sau khi ông ấy mất, tôi không hề phạm sai lầm cũng không biết bất cứ chuyện bí mật gì bị gạt ra khỏi quyền lợi trung tâm của MI9. Cô xem, ha, tôi chỉ có thể phụ trách đám nhân viên tình báo bên ngoài như các cô thôi."

Nói tới đây, người đàn ông đeo mặt nạ vàng thở dài:

"Cha cô đã giúp đỡ tôi rất nhiều, cho nên sau khi tôi nhận ra cô, đã cố ý cho tôi trở thành nhân viên tình báo cấp dưới, nằm trong phạm vi quyền hạn của mình, mang đến một ít trợ giúp cho cô. Nhưng tôi có gia đình của mình, có cuộc sống của mình, không thể nào làm chuyện quá nguy hiểm, gánh vác nhiệm vụ quá mạo hiểm vì cô được."

"Cho nên, tiếp theo tôi sẽ lấy một phần phối phương ma dược "Thẩm Phán", sau này cô không cần phải tích lũy công huân, tìm kiếm cách tấn thăng nữa, hãy đổi một vài thứ khiến cuộc sống tốt hơn đi. Còn việc riêng tư thầm kín cô định là thế nào tôi không biết, cũng không muốn biết."

Hugh nghe mà thất thần, đôi môi mấp máy một hồi mới nói:

"Cha tôi, ông ấy rốt cuộc là người thế nào?"

Người đàn ông đeo mặt nạ đáp lại với giọng thổn thức:

"Ông ấy là một quý tộc chân chính, anh dũng, cao thượng, liêm chính, nhưng ông ấy cũng không phải là người hoàn hảo, đôi lúc cũng bốc đồng, vội vàng, dễ nổi giận..."

Hugh yên tĩnh lắng nghe, vốn định hỏi gì đó, nhưng cuối cùng khi nói ra khỏi miệng lại chỉ là:

"Cảm ơn."

"Trở về đi, sau khi lấy được phối phương ma dược "Thẩm phán", tôi sẽ để lại tin tức cho cô tới gặp." Người đàn ông đeo mặt nạ vàng phất tay nói.

Đợi bóng lưng Hugh hoàn toàn biến mất khỏi đầu ngõ, người đàn ông đeo mặt nạ vàng đang định xoay người, bên tai đột nhiên vang lên một giọng nói mơ hồ.

"Cô ta đang nói dối."

"Lúc ấy cô ta đã theo dõi Tử tước Stratford đến gần nơi xảy ra vụ án, đây là chuyện có thể xác minh."

Người đàn ông đeo mặt nạ vàng im lặng một lát, nói với bóng đen bên cạnh:

"Có lẽ cô ấy chỉ lo sẽ dẫn đến sự hoài nghi."

"Với danh sách của cô ấy, làm sao đánh bại được Tử tước Stratford? Hơn nữa, không phải đã nói Tử tước Stratford còn mang theo một vật phong ấn cấp "1" sao?"

"Tôi tin khả năng lớn là cô ấy cũng không dám đến gần, bằng không, cô ấy không thể sống sót được!"

Giọng nói hơi mơ hồ kia đáp lại:

"Bất kể thế nào, một khi đã xuất hiện điểm đáng ngờ thì phải điều tra thêm một bước. Chuyện sau này anh đừng hỏi thêm nữa."

Bên ngoài con ngõ nhỏ, Hugh đang lặng lẽ đi dọc theo hàng đèn đường khí gas.

Vừa rồi cô cố ý không nói mình đã theo đuôi Tử tước Stratford, không phải là vì muốn giấu diếm, xóa bỏ hiềm nghi, hay là sợ rước phải phiền toái, mà mục đích thực sự lại trái ngược hoàn toàn.

Trước buổi tụ hội Tarot lần này, phương án mà cô dự định là nói mình theo dõi Tử tước Stratford đến bên ngoài một kho hàng nào đó ở khu cảng, bị một cơn lốc xoáy khủng khiếp đột nhiên bốc lên dọa chạy mất, như thế càng có sức thuyết phục hơn, dễ làm người ta tin tưởng hơn, khó bị nghi ngờ hơn. Nhưng sau khi biết ngài "Thế giới" Germand Sparrow cũng cảm thấy hứng thú với chuyện này, cô đã lặng lẽ thay đổi ý định, quyết định làm cho lời lẽ của mình có chỗ khiến khác phải nghi ngờ.

Cô cảm thấy với cấp bậc của mình, muốn điều tra rõ ràng bí mật của quốc vương có lẽ phải mất ba năm, năm năm, thậm chí là lâu hơn, hoặc là vĩnh viễn không có hi vọng, nhưng mượn năng lực của "Thế giới", chưa biết chừng lần này có thể thành công.

Thế là cô bằng lòng nhận lấy mạo hiểm, đặt mình vào trong dòng nước xiết.

Mà hôm nay trước khi tới gặp người đàn ông đeo mặt nạ vàng của MI9 kia, Hugh đã cầu nguyện ngài "Kẻ Khờ", nhờ ngài ấy chuyển suy nghĩ của mình tới "Thế giới" Germand Sparrow.