"Số đặc biệt! Số đặc biệt! Vương quốc tuyên chiến Feysack!"

Klein từ trang viên Bài Ca Hoa Hồng quay về Backlund, ngồi trên xe ngựa nghe thấy tiếng lanh lảnh của đứa trẻ bán báo vừa chạy nhanh trên đường vừa rao.

Tuy đã sớm có chuẩn bị, nhưng sau khi xác nhận chiến tranh sẽ thực sự bùng nổ trên mọi phương diện, Klein vẫn thấy thổn thức, tâm trạng không khỏi suy sụp.

"Nỗi thù hận khi đảo Sonia - lãnh thổ mấu chốt - bị cướp đi... Mâu thuẫn lợi ích thuộc địa... Cuộc chiến lúc trước thất bại... Khắc phục vấn đề ô nhiễm khiến cho kinh tế giảm sút... Từ lúc "dự luật lương thực" được ban bố tới nơi, nông dân trong nước bị lương thực nước ngoài đánh úp, phá sản hàng loạt... Hoàn cảnh cuộc sống của dân chúng ở tầng lớp thấp nhất vô cùng tồi tệ... Sự chênh lệch giàu nghèo ngày càng sâu sắc..."

"Nhóm trung sản tự tin mù quáng vào sức mạnh vương quốc Loen, mong muốn cấp thiết có cơ hội tăng cao địa vị của bản thân... Mâu thuẫn trong xã hội thượng lưu, giữa các chính đảng khác nhau trở nên gay gắt, trở mặt với nhau... Quốc vương và người trong phe phái ông ta muốn mở ra một trận chiến tranh quy mô lớn... Nhiều nhân tố cộng lại với nhau, chỉ nhìn từ điều kiện khách quan, từ góc độ chủ nghĩa duy vật, việc Loen phát động chiến tranh với bên ngoài gần như là điều không tránh khỏi... Hiện thực mới là tác giả tốt nhất..." Klein bỏ qua lập trường quá khứ, dùng góc độ của người đứng ngoài nhìn để một lần nữa suy xét tình hình trong nước Loen, phát hiện cơn sóng triều của thời đại đã hình thành, cuồn cuộn trào đến, nếu không có Chân thần giáng trần, thì thật sự không thể ngăn cản.

Để so sánh, anh càng nghi ngờ về chuyện vì sao đế quốc Feysack lại sẵn sàng chủ động khơi dậy chiến tranh.

Cho dù một thành viên của tổ chức bí ẩn xa xưa nào đó quả thật là lãnh đạo cấp cao của giáo hội Chiến Thần hoặc Feysack, là nhân vật có đủ tư cách đưa ra quyết sách mấu chốt, thì trong chuyện trọng đại thế này cũng không thể nào độc đoán, mà những người khác làm sao lại đồng ý tiến hành một trận chiến như thế?

"Chẳng lẽ mâu thuẫn giai cấp trong nội bộ Feysack cũng đã trở nên vô cùng gay gắt, cần một cuộc chiến tranh cấp thiết?" Klein không hiểu biết nhiều về đế quốc phương Bắc kia, khó mà đưa ra được phán đoán chính xác: "Nhưng lúc trước họ vừa đánh thẳng Đông Balam, cướp được rất nhiều lợi ích thực dân, không lý gì tình hình lại nghiêm trọng hơn Loen... Ừm, gia tộc Einhorn hoàng gia nắm giữ con đường "Hồng Tư Tế", khát khao chiến tranh là điều có thể hiểu được. Nhưng giáo hội Chiến Thần không có lý do gì không ngăn cản, là một thành viên của liên minh chính thần, họ không đủ động cơ để giúp anh em Amon tấn thăng danh sách 0."

Nghĩ đến đây, Klein bỗng có một suy đoán:

"Người anh em của Amon kia liệu có phải đã phát hiện ra chuyện Nữ thần đã lấy được "Tính duy nhất" con đường "Tử Thần", nên trong thời điểm mấu chốt này đã tiết lộ tin tức cho giáo hội Chiến Thần? Mà "Chiến thần" và Nữ thần có con đường gần nhau, không thể coi thường việc này, tất nhiên sẽ có hành động đối phó kịch liệt..."

"Đương nhiên, cũng chưa chắc là người anh em của Amon làm, cũng có thể là vị Thiên sứ Hatel của phái Tử thần nhân tạo Giáo Đoàn Linh Hồn kia được nhà âm mưu Sauron Einhorn Medici nhắc nhở, đã phát hiện ra điều bất thường, một mặt giả vờ chưa biết gì, tiếp tục bố trí các việc thăm dò, mặt khác lại kéo cả giáo hội Chiến Thần vào, khiến cục diện ngày một xấu đi, càng thêm hỗn loạn... Ác linh "Hồng Thiên Sứ" quả nhiên là biểu tượng của chiến tranh..."

"Lần này đội hình khinh khí cầu của Feysack có thể cực kỳ kín đáo thông qua vùng duyên hải đến khu vực cách Backlund gần một trăm cây số, không hề bị phát hiện, tất nhiên là có "Thuật sĩ thời tiết" phù hộ, bằng không, cho dù đi vòng qua các nơi thưa dân, cũng vẫn bị phát hiện ra trước và bị khinh khí cầu quân đội Loen chặn lại từ sớm... "Thuật sĩ thời tiết", đó là một Thiên sứ đấy! Từ sau kỷ thứ năm đến nay, số lần người phi phàm cấp bậc như thế xuất hiện trong chiến tranh ngày càng ít... Sau khi đại đế ngã xuống, trong các cuộc chiến tranh thực dân, phần lớn quân nhân thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của người phi phàm... "Thuật sĩ thời tiết" ra tay lần này có ý nghĩa gì..."

"Quả là một cuộc chiến tranh càn quét toàn thế giới, liên quan đến mọi tầng lớp. Đây là điều mà anh em Amon muốn sao?"

"Thời điểm đó, "Chúa Tể Bão Táp", "Mặt Trời Chói Loà Vĩnh Hằng", "Mẫu Thần Đại Địa", "Thần Hơi nước và Máy móc", "Thần Tri Thức và Trí Tuệ" đã lần lượt chọn lập trường thế nào, mâu thuẫn mà họ đã tạm thời áp chế một hai nghìn năm sẽ không vì thế mà trở nên gay gắt chứ..."

""Mẫu Thần Đại Địa" thích Cự Nhân, ngay cả trong số quyến giả của thần cũng có người Feysack, mà chuyện Rumberg, Temasek, Sehgal người vương quốc Finnabot bị phân chia lại dẫn đến mối thù khắc cốt ghi tâm đối với Loen và Intis, vương quyền và thần quyền có khả năng cao được thống nhất, có lẽ sẽ liên minh với Feysack, từ phía Nam tiến lên phương Bắc tấn công Loen và Intis. Đương nhiên, nước Rumberg ngăn cách ở giữa và giáo hội Tri Thức chắc chắn sẽ có hành động ngăn cản. À... khu vực vịnh Dipsi, Finnabot và Loen trực tiếp giáp ranh, phía Nam cũng sẽ không yên ổn..."

Klein càng nghĩ càng cảm thấy cục diện ở Bắc đại lục trở nên vô cùng hỗn loạn, mà anh lại không thể ngăn cản ở bất cứ phương diện nào.

Cho dù là một vị Bán Thần danh sách 4, ở giữa cơn sóng triều của thời đại, trong tình huống có thể dẫn đến cuộc thần chiến như thế này, cũng không có cách nào gây ra ảnh hưởng quan trọng, có thể bảo vệ tốt cho mình và người mình quan tâm đã không tệ rồi.

Lúc khinh khí cầu Feysack đột nhiên tập kích, việc đầu tiên Klein làm là sắp xếp cho đám người quản gia Walter trốn xuống khu vực hầm rượu, sau đó mới "lữ hành" đến trường đại học kỹ thuật Backlund. Thời điểm ấy, chỗ đó đã bị trúng một quả bom, có người chết, có người bị thương, điều duy nhất Klein cảm thấy may mắn là em gái Melissa không ở trong phạm vi vụ nổ.

Đợi đến khi Melissa gặp được Benson, khinh khí cầu Feysack không dừng lại nữa, nhanh chóng rút lui ra khỏi Backlund, anh mới quay về nhà của Dwayne Dantes.

'Phù...' Klein chậm rãi thở hắt ra, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy người đi đường sau khi nghe thấy vương quốc sẽ tuyên chiến Feysack, một phần nhỏ tỏ ra sợ hãi dường như đang nhớ lại cuộc không kích sáng nay, phần lớn lại tỏ vẻ mờ mịt mang theo chút hoang mang, muốn làm gì đó nhưng lại không thể làm gì.

Có lẽ họ còn chưa nhận thức rõ ràng một trận chiến tranh như thế rốt cuộc sẽ mang tới điều gì, nhưng theo bản năng cảm thấy sự yên bình của mình bị phá vỡ, tương lai sẽ chỉ còn lại sự hỗn loạn, tràn ngập những mối nguy hiểm không rõ.

Klein thu lại ánh mắt, nhìn về phía người hầu nam Enyuni ở đối diện, từ trong ánh mắt hắn thấy được vẻ ngỡ ngàng của mình.

Nửa cười nửa than một tiếng, Klein giơ tay day thái dương, thu lại cảm xúc uể oải bất đắc dĩ vừa rồi, suy nghĩ xem mình có thể làm gì, cần phải chú ý đến điều gì.

"Bất kể thế nào, sau khi nhận được bài học và kinh nghiệm lần này, phe phái của quốc vương cũng đã phát động chiến tranh như ý nguyện, trước khi mọi phương diện ở Loen tan tác, thì Feysack ít có khả năng xâm phạm Backlund một lần nữa, Benson và Melissa ở đây ngược lại càng an toàn..."

"Vấn đề cần lo lắng là lương thực khan hiếm và các vụ ám sát. Vấn đề sau thì không sao, chỗ ở của Melissa và Benson và cấp bậc của bản thân quyết định, họ còn chưa thể tiếp xúc với nhân vật quan trọng dễ bị ám sát, sẽ không bị liên lụy. Cũng may, phòng thí nghiệm của Portland Mormont vừa mới xây dựng, còn chưa có thành quả gì, không trở thành mục tiêu buộc phải phá hủy. Về vấn đề đầu, có thể thông qua tiểu thư Audrey xin "viện trợ" nhất định..."

"Quận Lẫm Đông chỗ thánh đường nằm ở cực Bắc của vương quốc, tiếp giáp Feysack, là tiền tuyến trong mỗi lần chiến tranh. Quý cô Arianna có lẽ sẽ quay về nơi đó, trợ giúp quân đội. Ừm, cô ấy cũng có khả năng sẽ bị phái đi nơi khác, bảo vệ vùng duyên hải. Dù sao khả năng phòng ngự của Backlund rất cao, hoàng tộc nhất định có vật phong ấn cấp "0", cũng có Thiên sứ, trong ba đại giáo hội phần nhiều cũng cất giấu thủ đoạn của riêng mình... Nếu vậy, thì chỗ dựa lớn nhất của mình không còn nữa, cùng lắm là có được sự viện trợ nhất định từ chỗ giáo hội, sử dụng một vài vật phong ấn..."

"Lúc trước mình còn không lo lắm về việc ác linh "Hồng Thiên Sứ" trở về sẽ tạo ra ảnh hưởng gì đối với mình, giờ thì phải nâng cao cảnh giác ở phương diện này."

"Patrick Bryan biết rõ Dwayne Dantes là Germand Sparrow và cũng là "quyến giả Tử Thần". Đây là tin tức mình cố tình để lộ ra, hi vọng dẫn điểm đáng ngờ về phía vị "Quan chấp chính tử thần", thầy Azik. Mà hiện giờ, ác linh "Hồng Thiên Sứ" cũng không mất bao lâu nữa là có thể nắm giữ được tin tức này..."

"Ác linh "Hồng Thiên Sứ" hiện nay chỉ có cấp bậc cao, trên thực tế hẳn là chưa hồi phục đến cấp bậc Thiên sứ. Mình với hắn lại không có thù hận nào không thể hóa giải, trên người mình cũng không có thứ gì mà hắn muốn. Cho dù hắn biết Dantes là Germand Sparrow, thì khả năng trực tiếp đến đây đối phó với mình cũng rất thấp..."

"Ngoại trừ việc trực tiếp ra tay, thì sau khi hắn nắm được tin tức, còn có thể dẫn đến những mối nguy hại nào?"

"Dùng tin tức này để bố trí một âm mưu nào đó, hoặc là bán tin tức cho người cần?"

"Âm ưu gì... Ai sẽ cần..."

Trong đầu Klein hiện lên hết suy nghĩ nọ lại đến ý tưởng kia, từng cái tên lướt qua, nhưng bị anh nhanh chóng loại trừ, trong đó gồm cả người anh em của Amon và "Thiên sứ vận mệnh" Ouroboros. Nhìn từ hành động trước đó của ác linh "Hồng Thiên Sứ", hiện nay hẳn là hắn vẫn chưa tiếp xúc với người của "Hoa Hồng Cứu Rỗi", mà người anh em của Amon kia lại là kẻ thù của nhóm Medici.

Bỗng nhiên, một cái tên lóe lên trong đầu Klein:

"Zarathu!"

Zarathu thủ lĩnh của Hội Mật Tu, Zarathu từ kẻ bị điên Thiên sứ danh sách 1 con đường "Nhà bói toán" đến quay lại bình thường!

Căn cứ vào những lời đáp lại của "Ma kính" Arodes, sự tồn tại bí ẩn hùng mạnh này vốn đã rời khỏi chỗ cũ, không biết đã đi đâu.

Lúc trước Klein còn suy đoán liệu Zarathu có phải vì định luật đặc tính phi phàm tập hợp mà đến Backlund hay không.

"Medici và gia tộc Zarathu, gia tộc Zoroaster đều dốc sức cho đế quốc Solomon, giữa họ cho dù không có tình cảm gì, nhưng chắc chắn là rất quen thuộc... Zarathu đã nhìn thấy Germand Sparrow trong thị trấn sương mù, thật sự muốn tìm kiếm thứ gì thì chắc chắn sẽ chạy đến chỗ nhà thám hiểm điên cuồng..." Klein chợt có ý tưởng, theo bản năng bắt đầu đặt giả thuyết Zarathu đang ở Backlund, đang tìm kiếm tung tích của Germand Sparrow, cũng coi đây là tiền đề để phân tích sự khác thường.

Gần như trong nháy mắt, Klein nhớ ra một việc, hành động mà hai người Sharon hợp sức với Huyết tộc đã thất bại.

"Học phái Hoa Hồng đang tìm Germand Sparrow, Zarathu nhận được tin tức tương ứng liệu có hợp tác với bọn họ hay không?"

"Hành động lúc ấy đã gần thành công, người phụ trách Học phái Hoa Hồng ở Backlund rút lui cực kỳ gấp gáp, hiển nhiên là đến tận thời điểm cuối cùng mới phát hiện ra vấn đề. Trong tình huống Huyết tộc đã chuẩn bị vật phong ấn tương ứng, thì đây là chuyện không có khả năng lắm. Ngay cả vị công tước cũng cảm thấy nghi ngờ và khó hiểu. Nhưng nếu như, nếu như là linh cảm trực giác của một vị Thiên sứ danh sách 1 con đường "Nhà bói toán" thì sao?"

"Điều này có thể dễ dàng giải thích!"

"Lúc ấy, Zarathu đang ngồi đối diện với người phụ trách Học phái Hoa Hồng ở Backlund?"

"Trong lúc Học phái Hoa Hồng cuống quýt rút lui, còn cố ý để lại một con búp bê, tạo ra ánh trăng, tẩy rửa tất cả là để che giấu sự tồn tại của Zarathu?"

"Hơn nữa, chuyện Germand Sparrow có quan hệ nhất định với "Quan chấp chính tử thần" cũng không phải là bí mật. Liệu Zarathu có phân bố con rối, cảm ứng sức mạnh không tử vong ở khắp Backlund hay không? Khi Patrick Bryan cử hành nghi thức, thật ra xung quanh còn có một con rối của Zarathu đang chăm chú theo dõi?"

"Nếu ác linh "Hồng Thiên Sứ" bán tin tức cho Zarathu, thì trong cục diện hỗn loạn thế này, mình quay về phố Berklund không phải là chui đầu vào lưới sao?"

Đồng tử Klein chợt co lại, anh lên tiếng nói với phu xe:

"Dừng ở đây đi, tôi bỗng nhớ ra có một việc khác phải xử lý."

Nói xong câu đó, tinh thần Klein vô cùng căng thẳng, lo lắng vị phu xe kia không thể trả lời nữa, chỉ tiếp tục đánh xe về phía trước.

Cũng may, việc đó đã không xảy ra, xe ngựa dừng lại bên đường, Klein dẫn theo người hầu nam Enyuni đi vào một ngõ nhỏ ở gần đó.

Ngay sau đó, anh búng tay một cái ở chỗ không người, để ngọn lửa đỏ thẫm từ trong túi áo bốc lên, bao trùm lấy mình và con rối.

Anh phải đến Giáo đường St. Samuel một cách nhanh chóng và kín đáo!

Ánh lửa chợt lóe lên, bóng dáng Klein và Enyuni đã biến mất tại chỗ.

Nhưng sau khi anh hoàn thành một lần nhảy, ngọn lửa trong cảm ứng chợt biến mất, không thấy đâu nữa.

Trước mặt anh xuất hiện một phòng khách rộng rãi, một chiếc ghế bành bình thường, một người đàn ông trẻ tuổi, cao gầy, mang huyết thống Nam đại lục, ngũ quan khá đẹp nhưng nhợt nhạt, đang nửa nằm nửa ngồi trên ghế.

Ác linh "Hồng Thiên Sứ", Sauron Einhorn Medici!

"Hồng Thiên Sứ" này đang thưởng thức một ngọn lửa đỏ thẫm trong tay, khóe miệng hơi cong lên.

"Không ngờ lại phát hiện ra sớm hơn dự đoán của ta."

"Ha, nghịch "Lửa nhảy vọt" trước mặt ta..."