"Một ...đề nghị...nho nhỏ?"

Dumbledore vô thức lặp lại, cụ lại bắt đầu cảm thấy cơn đau đầu âm ỉ rồi.

Nếu ông nhớ không nhầm thì những "đề nghị nho nhỏ của Alina" đã nghe không ít lần. Mà trong ấn tượng của Dumbledore thì kết quả lần nào cũng khiến người ta lo sốt vó.

"Đúng thế, chỉ là tiến hình bổ sung một chút khoảng trống trong tình hình hiện tại thôi."

Khóe môi Alina hơi nhếch lên, cô mỉm cười gật đầu chào các giáo sư, giọng nói nhẹ nhàng đầy hứng khởi.

Giáo sư Sprout liếc nhìn Elaina, rồi lại nhìn Dumbledore đang định nói gì đó nhưng thôi, bà nhướng mày đầy hứng thú.

"Hửm? Đề nghị gì, trò nói thử xem."

"Từ năm nay, thành lập một đội Quidditch cho học sinh năm nhất. Không phân biệt nhà, cũng không xét thứ bậc, chỉ dựa vào niềm yêu thích và năng lực để chọn ra thành viên, xây dựng một đội dự bị nhằm bồi dưỡng nhân tài cho tương lai của các nhà."

Alina ho nhẹ, làm ra vẻ nghiêm túc đếm trên đầu ngón tay, liệt kê những ưu điểm của đề xuất này.

"Thứ nhất, như vậy sẽ không phá vỡ quy định 'học sinh năm nhất không được tham gia đội Quidditch của nhà', nhưng vẫn cho phép những bạn có tài năng và sức trẻ dồi dào tham gia nhiều hơn vào Quidditch, tránh để học sinh năm nhất bị gạt hẳn ra khỏi sân đấu.

Thứ hai, một đội Quidditch gồm toàn học sinh năm nhất với quỹ thời gian rảnh rỗi dồi dào, vừa có thể làm đối thủ tập luyện cho các đội của từng nhà, vừa có thể học hỏi nhiều hơn từ các anh chị khóa trên. Khi lên năm hai, việc tuyển chọn cũng sẽ dễ dàng và chính xác hơn."

"Còn điểm cuối cùng..."

Alina nhìn lướt qua các giáo sư đang chìm trong suy nghĩ, nhất là Dumbledore vẫn còn chút do dự, mím môi nói tiếp:

"Đúng là giữa bốn nhà tồn tại sự cạnh tranh, nhưng đó chỉ là cạnh tranh có lợi. Điều em mong muốn, nếu có thể, là có một cơ hội để chúng ta gạt bỏ khoảng cách giữa các nhà, cùng nhau chơi một trận Quidditch chỉ vì niềm vui. Bất kể là Slytherin hay Gryffindor, đến khi tốt nghiệp, chắc chắn đó sẽ là một ký ức vô cùng đẹp đẽ."

"Gạt bỏ khoảng cách giữa các nhà..."

Dumbledore lẩm bẩm lặp lại, ánh mắt ông hướng về phía sau, nơi các học sinh mới đang chen chúc, khoác vai nhau cố gắng ngó về phía này. Ông khẽ gật đầu không dễ nhận ra. 

"Ừ, cháu nói cũng có vài phần hợp lý."

Điểm khác biệt lớn nhất của lứa học sinh năm nay so với những khóa trước chính là giữa họ gần như không tồn tại ranh giới rõ ràng giữa các nhà.

Điều dễ thấy nhất chính là: trong khi các lớp học ở những khối trên chia thành từng mảng màu áo đồng phục rõ rệt, thì lớp của lứa năm nhất năm nay lại giống như một cái nồi nhuộm đủ màu, lộn xộn mà hòa trộn với nhau.

"Nhưng... thành lập một đội Quidditch cũng là việc khá tốn thời gian và công sức."

Dumbledore nhướng mày, liếc nhìn Alina với nụ cười nửa miệng.

"Một đội Quidditch ít nhất cần bảy người: một Tầm thủ, một Thủ môn, hai Tấn thủ, ba Truy thủ. Đây là môn thể thao đồng đội, không thể chỉ dựa vào tài năng cá nhân mà chiến thắng. Tất nhiên, ta nghĩ các trò cũng sẽ cần một huấn luyện viên chứ?"

"Chuyện đó, tôi có thể giúp. Với tôi thì nghe có vẻ khá thú vị."

Bà Hooch khoanh tay, hứng thú chen vào, có chút tự giễu nhún vai.

"Nếu tiểu thư Kaslana thật sự tìm đủ người, tôi sẵn sàng dạy cho các em một vài khóa huấn luyện cơ bản. Thực lòng mà nói thì tôi thấy mình thường ngày cũng rảnh rỗi quá mức."

"Về phần thành viên, cháu nghĩ sẽ không có vấn đề gì."

Alina quay đầu nhìn đám học sinh năm nhất phía sau, suy nghĩ một lát rồi nói.

"Theo cháu được biết trong lứa chúng cháu năm nay có không ít người giỏi bay. Nếu qua một thời gian huấn luyện, biết đâu còn có thể đối kháng ngang ngửa với đội chính thức của các nhà."

"Có tự tin là tốt, nhưng muốn thắng các đội Quidditch toàn học sinh lớn hơn thì e là hơi tự cao quá rồi."

Giáo sư McGonagall bật cười lắc đầu.

"Nhưng nghe thì cũng khá hay. Ít ra ta cũng đỡ phải nghe mãi những lời than phiền 'tại sao năm nhất không được chơi Quidditch'."

"Đội Quidditch năm nhất à? Thế thì năm nay chúng ta có thể được xem thêm vài trận đấu rồi."

Thấy McGonagall chủ động nhượng bộ, giáo sư Sprout – người vừa bảo vệ được "bắp cải nhà mình" – cũng thở phào nhẹ nhõm, cười góp chuyện.

"Chỉ có điều tôi hơi lo, nếu chênh lệch với các đội chính quá lớn thì có lẽ sẽ ảnh hưởng đến niềm tin của các em. Có lẽ khi tập luyện chúng ta phải dặn dò kỹ lưỡng hơn một chút."

"Ơ? Chúng em cũng được tham gia tranh cúp Quidditch chính thức sao?!"

Elaina lập tức bắt được ẩn ý trong lời của Sprout, chớp mắt bổ sung với giọng nửa ngờ vực:

"Ý em là... nhỡ đâu bọn em đoạt quán quân thì chẳng phải sẽ rất khó xử sao."

Một đội toàn học sinh năm nhất đoạt cúp Quidditch?!

Nghe câu hỏi của Alina, các giáo sư liếc nhau, đồng loạt nhướng mày, nét mặt thoáng hiện vẻ buồn cười. Không ngờ cô bé Alina Kaslana này gan thật lớn.

"Nếu trước cuối tuần này cháu tìm đủ bảy thành viên, và được bà Hooch xác nhận các trò thật sự có thể cưỡi chổi tham gia thi đấu, thì cũng không phải là không thể."

Dumbledore nhìn thoáng qua bà Hooch rồi lại nhìn Alina đang hừng hực khí thế, bất lực lắc đầu.

"Tất nhiên, nếu các trò thật sự thắng được bốn đội Quidditch năm trên của các nhà khác, giành được ngôi vô địch năm nay... thì trao cúp cho các trò cũng chẳng có gì không ổn. Thậm chí, ta còn có thể viết thư giới thiệu các trò cho đội tuyển quốc gia Quidditch Anh, để nghỉ hè các trò tham gia thử nghiệm."

Hiếm khi tìm được việc gì đó vừa hấp dẫn Alina, lại vừa an toàn, thì để sống khỏe mạnh cho đến khi nghỉ hưu, Dumbledore đương nhiên sẽ tìm mọi cách dẫn dắt cô bé theo hướng này.

So với việc để Alina rảnh rỗi lang thang khắp lâu đài Hogwarts, chẳng thà để cô bé bay nhiều trên sân Quidditch còn tốt hơn.

Chẳng lẽ cô bé lại có thể cho nổ tung cả sân Quidditch chắc?!

"Đó là thầy nói đấy nhé."

Đôi mắt Alina sáng lên, khóe miệng cong cao vì đắc ý, cô quay lại nhìn đám học sinh phía sau.

Dumbledore lúc này còn chưa biết rằng, lứa học sinh năm nay vốn là "tổ hợp nhân vật chính" trong nguyên tác, mạnh mẽ đến mức nào.

Harry Potter, Draco Malfoy, Ron Weasley, Vincent Crabbe, Gregory Goyle...

Cộng thêm Alina nữa, đã có sáu người rồi.

Còn thành viên cuối cùng...

Nếu cô nhớ không lầm, thì vị học sinh sau này kế nhiệm Cedric Diggory làm đội trưởng nhà Hufflepuff cũng là người cùng khóa với cô.