Edit: Señorita 

Beta: Cá Thu

✃ ┈┈┈┈ ⋆ ˚｡𖦹 ⋆｡°

"Blythe?" Cậu trai gọi cô, giọng hơi cáu kỉnh: "Mày lại nghĩ cái gì đấy?"

"Xin lỗi." Blythe tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, bình thản nhét chiếc đồng hồ vàng về chỗ cũ, "Tại tao... buồn ngủ quá."

Cậu trai nhún vai nói: "Mày có bao giờ tỉnh táo đâu? Sao thế, Erik vẫn đang theo dõi mày à?"

Đây là một thông tin quan trọng.

Blythe cẩn thận đáp: "...Mày nghĩ sao?"

"Tao nghĩ thế nào á?" Cậu trai móc ra miếng thuốc lá ở trong túi, nhét vào miệng nhai nhóp nhép "Tao nghĩ... chắc chắn nó không theo dõi mày đâu, tất cả chỉ là ảo giác của mày thôi."

Cậu ta quay đi, nhổ một ngụm nước bọt sang bên cạnh: "Bạn à, nếu Erik mà có năng lực theo dõi mày, nửa đêm nửa hôm không ngủ, chui vào lều rồi đứng sau lưng dọa mày thật thì còn bị Mike đánh đập thê thảm đến vậy à?"

"Thế nhá, tao đi đây." Cậu trai vẫy tay chào cô một cái, "Hôm nay xảy ra chuyện lớn như thế chắc chắn ngày mai sẽ bị ăn đòn, tất cả là tại cái thằng Erik đấy! Cầu cho vết thương của nó thối rữa đẻ đầy giòi!"

Sau khi tiễn cậu trai đi, Blythe thả màn lều xuống và chuẩn bị kiểm tra chiếc đồng hồ vàng trong lớp vải bó ngực.

Nhưng ngay lúc đó, cô chợt nhận thấy trên tấm vải lều có viết đầy chữ.

Những chữ cái in đậm được viết bằng mực đen, chen chúc nhau như một bầy ruồi lít nha lít nhít, nhìn một cái là thấy rợn người.

Khi hiểu ra nội dung, cô chỉ cảm thấy da đầu mình tê dại, cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng xông thẳng lên đầu.

"Nó sẽ theo dõi mình."

"Nó sẽ lén nhìn mình."

"Nó sẽ giết mình, nó sẽ giết mình, nó sẽ giết mình,... nó sẽ giết mình, nó sẽ giết mình, nó sẽ giết mình, nó sẽ giết mình,..."

Có vài chữ bị dầu che mất.

Blythe nín thở, nhìn kỹ lại, chữ viết trên đó là...

"Nó đang ở ngay sau mình."

Tóc gáy cô đột ngột dựng đứng cả lên, cô lập tức quay đầu lại.

Đằng sau không có gì cả.

Cái quỷ gì vậy?

Ai viết cái này?

"Nó" ở đây là ai?

Blythe nhớ lại lời của cậu bạn, tim hẫng đi một nhịp.

Liệu có phải... Erik không?

Nhưng mà, sao có thể chứ?

Trong lúc nói chuyện với cậu bạn, cô đã nhanh chóng phân tích tình hình trước mắt.

Có vẻ cô đang ở trong một đoàn xiếc.

Ở đây, người quản lý đóng vai trò như quan tòa, giữ gìn trật tự, quyết định sống chết của mọi người.

Mike là họ hàng của người quản lý, bởi vì giá trị lên tới 5000 đồng franc nên ông ta ngầm đồng ý cậu có thể bắt nạt Erik, với điều kiện là không được đánh Erik tàn phế.

Còn Erik là gà đẻ trứng vàng của đoàn xiếc, biết làm ảo thuật, biết nói tiếng bụng và biết cả ca hát.

Vậy, vấn đề là ở đây.

Nếu Erik thật sự đáng sợ như những gì viết trên lều thì sao quản lý dám đối xử với cậu ta như vậy?

Blythe cảm thấy rối trí. Cô quay người tìm kiếm trong lều. Đây là một cái lều cong nhỏ, một nửa là xe ngựa, nửa kia là vải dầu không thấm nước, trên đó mọc đầy nấm mốc.

Trên nền trải một tấm thảm lông bẩn tới mức không thể nhìn ra màu sắc ban đầu là gì. Túi ngủ vẫn còn khá sạch, nhưng lại tỏa ra mùi mồ hôi ẩm ướt, khiến người ta buồn nôn.

Blythe lục lọi một hồi nhưng vẫn chẳng thể tìm ra một chút thông tin hữu ích nào.

Ví dụ như chủ nhân thân thể này là ai? Tại sao phải giả làm con trai? Và tại sao lại trộm chiếc đồng hồ vàng của Mike?

Rốt cuộc giữa chủ cũ của thân thể này và Erik có mối quan hệ gì?

Cô hít một hơi thật sâu rồi nhìn vào túi ngủ.

Trên túi ngủ có một lỗ hổng, hình như là để người ta chui vào ngủ, viền túi thêu một cái tên: Blythe Clermont.

Tốt, giờ cô đã biết tên của mình rồi.

Đây là một khởi đầu tốt.

Blythe nhắm mắt lại, thò tay vào trong túi tìm được một cuốn sổ ghi chép.

Cô lấy nó ra xem, đó là một cuốn sổ mỏng được khâu lại bằng sợi đay, những trang giấy thô ráp đã ố vàng, có thể nhìn thấy những sợi chỉ nhô lên.

Cô lật trang đầu tiên.

[Ngày 3 tháng 9 năm 1888]

Nhật ký của mình bị mất rồi. Chắc bị bọn Mike vứt đi rồi, ai mà biết? Bọn nó không biết chữ nên ghét những người biết chữ.

Bọn nó cũng ghét Erik, nhưng chưa bao giờ dám đụng đến Erik.

Mình không muốn bị đánh nữa. Sao bọn nó không đi đánh Erik?

[Ngày 8 tháng 9 năm 1888]

Bà đánh mình rất nhiều, rất nhiều, nói tay mình không đủ nhanh. Bà bảo mình nhìn Erik mà học.

Nó chưa đụng đến người ta đã lấy được ví tiền rồi. Sao nó làm được thế?

Chắc chắn đó là phép thuật, nếu không thì tại sao lúc nào nó cũng đeo mặt nạ?

Ở đây chỉ có mỗi nó đeo mặt nạ thôi.

[Ngày 9 tháng 9 năm 1888]

Mình lại bị đánh rồi. Tại sao lúc nào cũng là mình thế?

[Ngày 10 tháng 9 năm 1888]

Bị đánh, bị đánh, bị đánh, lúc nào mình cũng bị đánh. Mình không thể chịu nổi nữa. Tại sao luôn luôn là mình? Tại sao, tại sao, tại sao?

Bà lại khen Erik rồi. Tuy Mike ghét nó nhưng rất ít khi bắt nạt nó. Mình ghét nó.

Mình hận Erik!

[Ngày 20 tháng 9 năm 1888]

Mike mất đồng hồ rồi. Chỉ Erik mới có thể lặng lẽ trộm nó mà không ai biết. Bọn mình mong Erik sẽ trả lại đồng hồ quả quýt bằng vàng. Erik không nói gì.

Không biết có phải ảo giác không mà lúc ăn cơm mình thấy nó nhìn mình một cái.

Nó nhìn cái gì? Chỗ này chỉ có nó giỏi ăn trộm nhất còn gì!

[Ngày 5 tháng 10 năm 1888]

Sao nó cứ nhìn mình mãi thế?

[Ngày 8 tháng 10 năm 1888]

Tại sao? Tại sao mình đã chôn nó xuống dưới đất rồi mà vẫn thấy nó trên giường mình? Tại sao, tại sao, tại sao, tại sao!!

Mình sắp điên mất thôi.

Nó vẫn nhìn mình, luôn nhìn mình.

Mắt của nó còn phát sáng nữa.

Nó là quái vật.

[Ngày 9 tháng 10 năm 1888]

Nó muốn giết mình.

Chắc chắn nó sẽ giết mình, đó là một đôi mắt giết người.

Làm sao bây giờ?

Mình muốn chống lại, nhưng phải làm thế nào đây?

Mike? Quản lý? Bà?

Không được, không được, ai cũng không được.

[Ngày 11 tháng 10 năm 1888]

Nó đứng sau lưng mình bao lâu rồi? Một phút? Hai phút? Nửa tiếng?

Hay nó vẫn luôn đứng ở đó?

Nó là một thằng điên, thằng điên, thằng điên!

[Ngày 12 tháng 10 năm 1888]

Mình đã ném vào đầm lầy rồi, xung quanh toàn cá sấu, tại sao nó vẫn quay về tay của mình?

Rốt cuộc thì thằng đấy muốn làm gì? Rốt cuộc thì thằng đấy muốn làm gì?Rốt cuộc thì thằng đấy muốn làm gì?

...

Đây là trang cuối cùng, chữ viết càng lúc càng lộn xộn và hằn sâu hơn, mực thấm qua tận mấy tờ giấy.

Blythe đọc mà thấy lạnh lẽo trong lòng.

Trình độ văn hóa của chủ cũ thân thể này không cao, từ ngữ và cấu trúc câu khá đơn giản.

Nhưng chính cách mô tả đơn giản và thẳng thắn này lại khiến cô không khỏi rùng mình, lạnh buốt cả sống lưng, như thể thật sự có người đứng sau lưng cô.

Cô có nên tin tưởng những gì viết trên đó không?

Chủ cũ thân thể này và Erik đều thuộc tầng lớp thấp kém nhất của gánh xiếc.

Điểm khác biệt duy nhất là Erik có tài hơn chủ cũ thân thể này - trộm cắp nhanh hơn và có nhiều kỹ năng hơn. Cô ấy trở thành kẻ thấp kém nhất trong những kẻ thấp kém. Bà và Mike đều không ưa cô ấy.

Dần dần, cô ấy oán hận Erik, thậm chí mong rằng Erik chịu phạt thay mình.

Vậy là cô đã ăn trộm đồng hồ vàng của Mike rồi vu oan cho Erik.

Chủ cũ thân thể này rất cẩn thận, không để đồng hồ vàng trên người mà chôn nó xuống đất. Nhưng không ngờ sau một thời gian, chiếc đồng hồ lại quay về trên người cô ấy

Cũng chính lúc này, trạng thái tinh thần cô ấy bắt đầu xuất hiện vấn đề, luôn cảm thấy Erik đang nhìn cô, muốn giết cô.

Cô ấy sợ đến mức ném chiếc đồng hồ vào đầm lầy, nhưng hôm sau nó vẫn quay trở về.

Sau đó thì không còn trang nhật ký nào nữa, có thể do tinh thần của cô ấy bắt đầu gặp vấn đề, hoặc bởi vì cô đã xuyên không đến đây.

Ai nhìn thấy cuốn nhật ký này cũng sẽ cảm thấy Erik là một thợ săn rất kiên nhẫn.

Gần như lúc nào cậu ta cũng bình tĩnh, như mèo vờn chuột, đùa bỡn chủ cũ thân thể này.

Chỉ có một điều mà Blythe không thể hiểu là: Nếu như Erik có khả năng dọa một người đến mức tinh thần bất ổn thì sao vẫn bị Mike buộc vào ngựa kéo lê?

Nếu cậu ta không có năng lực đó thì phải giải thích những chữ trên nhật ký như thế nào?

Chủ cũ thân thể miêu tả Erik đáng sợ đến như thế có lợi ích gì hay sao?

Điều quan trọng nhất là tại sao đồng hồ vàng lại quay về vị trí ban đầu?

Hay là món đồ "đã chôn" đó không phải là đồng hồ vàng?

Blythe không thể kết luận được.

Nhưng dù sao thì cuối cùng cô cũng biết mình đang ở thời đại nào rồi - năm 1888, cuối thế kỷ XIX, khi đã bắt đầu cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai.

Bảo sao chủ cũ thân thể viết được nhật ký, bời vì bây giờ đã xuất hiện nhà máy giấy rồi.

Blythe đặt nhật ký xuống, cảm thấy mờ mịt.

Vậy bây giờ cô nên làm gì?

Chủ cũ thân thể này đã trộm đồng hồ vàng của Mike, lại còn đổ tội cho Erik. Erik thì bị Mike hành hạ đến không còn ra hình người nữa.

Quan trọng nhất là đồng hồ vàng vẫn đang ở trên người cô.

Cô đã rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, không biết phải đi đường nào.

Nếu nương tựa vào Mike, đồng hồ vàng sẽ biến thành một quả bom hẹn giờ.

Nếu kéo Erik về phe...

Blythe hạ mi.

Mỗi chữ mỗi câu của chủ cũ thân thể đều đang nhắc nhở cô - đừng tin Erik.

Erik có thể giết cô bất cứ lúc nào.

Nhưng cô vẫn làm ngơ, theo cô thấy Erik còn giá trị hơn Mike, giá trị hơn bất cứ kẻ nào trong đoàn xiếc, đáng lôi kéo hơn tất cả những người còn lại.

Nhưng vấn đề duy nhất bây giờ là: Làm thế nào để kéo cậu ta về phe mình?

Lúc này, một âm thanh ồn ào cắt đứt dòng suy nghĩ của cô.

Blythe giật mình, vội vã giấu kỹ cuốn nhật ký, bước tới gần cửa lều, nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy một nhóm người đang xô xô đẩy đẩy nhau đi đến, mùi rượu nồng nặc trong không khí trộn với mùi mồ hôi và thuốc lá kém chất lượng, tạo thành một thứ mùi rất khó chịu.

"Cái này rơi từ trên trời xuống thật à?"

"Này, chúng mày nghĩ trên này có phép thuật không?"

"Có phép thuật thì mày còn nhặt được chắc?"

"Tao nói cái kiểu phép thuật trong thành phố kia kìa. Mày đến đại lộ Fifth bao giờ chưa? Có người nhét được sét vào trong quả cầu thủy tinh đấy... Đến tối, nó sáng rực như đèn!"

"Nhét sét vào trong quả cầu thủy tinh á? Không phải là đèn khí đốt à?"

"Đồ ngu, cái tao bảo gọi là đèn điện, cao cấp hơn đèn khí đốt nhiều!"

Thời điểm mà đèn điện phổ biến rộng rãi đúng là vào khoảng năm 1888.

Có vẻ như cô đã thực sự xuyên không về cuối thế kỷ thứ XIX.

May quá. Blythe âm thầm thở phào nhẹ nhõm, nếu như xuyên về thời Trung Cổ, phải đối mặt với việc dùng thạch tín để dưỡng trắng da hoặc dùng đỉa để làm đẹp, thì thà cô chết luôn còn hơn.

Nhưng sau khi nhìn rõ thứ trong tay nhóm người đó, hai mắt cô bỗng mở to.

Khoan, đấy là ba lô leo núi của cô mà?

Chuyện gì xảy ra vậy?

Cô xuyên vào thân thể của một cô gái giả trai, nhưng ba lô của cô lại theo cùng.

Điều này có nghĩa là... cô có thể quay về ư?

Trong bóng tối, nhóm người vây quanh đống lửa trại, đang cẩn thận nghiên cứu ba lô của cô.

Có người lấy dao ra, rạch 2 nhát lên đó, nhưng vì được làm bằng chất liệu chống cắt nên rạch mãi cũng chỉ để lại một vết nông.

Có vẻ người kia thấy kỳ quái nên quay đầu nhổ nước bọt rồi bỏ đi.

Tuy nhiên, cũng có người rất tò mò nên không chịu từ bỏ, vẫn tiếp tục tìm cách mở ba lô.

May thay, ba lô của cô có khóa ẩn, ngay cả người hiện đại nếu không biết cách thì cũng khó mà mở, huống chi là người ở thế kỷ XIX.

Nửa tiếng sau, nhóm người kia cuối cùng cũng từ bỏ, vừa chửi bới vừa vứt ba lô sang một bên, ôm súng săn và bình rượu bắt đầu ngủ gà ngủ gật.

Blythe nhìn thấy cảnh này, hơi thở dần trở nên gấp gáp.

Cơ hội của cô đã đến!

Trong ba lô leo núi cái gì cũng có. Bộ sơ dụng cụ sơ cứu, đồ ăn vặt, đồ hộp, khăn giấy, điện thoại dự phòng, sạc dự phòng,... những thứ khác có thể bỏ qua, nhưng riêng bộ dung cụ sơ cứu chắc chắn phải lấy được.

Nếu cô nhớ không nhầm thì trong bộ dụng cụ sơ cứu có băng, viên khử trùng nước, thanh năng lượng, Ibuprofen(*), nước điện giải, thuốc kháng sinh, bột cầm máu, bông gòn tẩm povidone-iodine (PVP-I) và chăn cứu hộ(**).

Có những thứ này cô sẽ cứu được Erik.

(*) Ibuprofen thuộc nhóm thuốc kháng viêm không steroid (NSAID), có tác dụng chính là chống viêm, hạ sốt, giảm đau và chống ngưng kết tiểu cầu.

(**) Chăn cứu hộ: Đây là một loại chăn (mền) mỏng, thường được làm từ vật liệu phản xạ nhiệt như nhôm hoặc mylar, có khả năng giữ ấm cơ thể trong các tình huống khẩn cấp.

1. Thuốc lá nhai

2. Lều mà nữ chính ở khi mới đến

3. Bông gòn tẩm povidone-iodine

4. Chăn cứu hộ (Chăn giữ nhiệt)