Tuy nói hình thể chênh lệch quá lớn khiến Tạ Tự Bạch không thể ôm đầu Bình An, nhưng cậu vẫn cố gắng vươn tay ra, các ngón tay luồn qua bộ lông thô ráp khô khốc, vuốt ve từ má lên trên, xoa bóp nhẹ nhàng nhưng rất thoải mái.

Khác với loài mèo kêu gừ gừ khi được cảm thấy thoải mái, thì loài chó lại vẫy đuôi của mình điên cuồng.

Phành! Phạch!...

Cái đuôi to lớn như sấm sét vụt nhanh qua, cào nát mặt đất để lại những rãnh ngang dọc đan xen, bụi đất mù mịt, đá vụn bắn tung tóe.

Một bên là cự thú đang rên rỉ làm nũng với thanh niên, một bên là gạch ngói vỡ vụn dưới những cú quất tàn bạo của cái đuôi to, cảnh tượng đó thật sự rất chấn động lòng người.

Tạ Tự Bạch biết Bình An vẫn đang chịu đựng sự dày vò của cơn đói, vuốt ve vài cái rồi vỗ vỗ đầu to, ra hiệu cho cún con cúi đầu ăn cơm.

Màu đỏ trong mắt cự thú không còn đậm đặc như lúc nãy, dường như đã khôi phục chút lý trí.

Nó cúi đầu nhìn món cơm chó tự làm đang tỏa ra mùi hương mê người, đột nhiên nhận ra thanh niên đã hy sinh vì nó như thế nào, nó đứng sững tại chỗ.

Tạ Tự Bạch như tâm linh tương thông với cún con, cậu xoa xoa đầu nó, trầm giọng nói:

"Bình An, em phải biết rằng, nếu em mà xảy ra chuyện gì thì cả đời này anh sẽ không thể tha thứ cho bản thân."

Cả người Bình An chấn động.

Thanh niên bình tĩnh nhìn nó, khóe miệng vẫn giữ nụ cười nhạt, nhưng lại khiến cún con cảm thấy đau lòng, đau đến mức hít thở không thông.

Khi Tạ Tự Bạch vỗ nhẹ đầu bảo nó cúi xuống, nó cuối cùng cũng không chống cự nữa, thân hình khổng lồ nhanh chóng thu nhỏ lại thành kích thước bình thường, cúi đầu ăn thỏa thích.

Món cơm chó của cậu được làm rất phong phú, chỉ riêng thức ăn mặn đã bao gồm thịt bò, thịt gà, thịt vịt và nhiều loại khác, rau củ cứng cũng được nghiền nhuyễn thành thức ăn dạng sệt.

Bình An nhai nuốt một cách ngon lành, như thể cảm nhận được tấm lòng của cậu chàng, hai hốc mắt nó cay xè ướt át.

Tạ Tự Bạch ngay sau đó quay người.

Đám oan hồn vừa nãy còn giương nanh múa vuốt, giờ toàn bộ ngã vật ra đất như diều đứt dây, nhe răng trợn mắt trông trật vật vô cùng.

Tuy nhiên tình trạng của người chơi cũng chẳng khá hơn là bao.

Dòng chảy thời gian trong lãnh địa Quỷ Vương có tốc độ khác hẳn với bên ngoài, không biết họ đã chiến đấu ở đây bao lâu, trước khi Tạ Tự Bạch tiến vào, họ đã liên tục tấn công Quỷ Vương không dưới năm lần.

Tuy có đủ đạo cụ hồi máu để hỗ trợ, nhưng phần lớn đều là đạo cụ cấp thấp, số lần sử dụng hữu hạn, mà còn tiêu hao tinh thần lực rất nhiều.

Đến giờ, gần như không còn người chơi nào đứng thẳng được trong đống đổ nát, người thì mặt mày xám xịt thở hổn hển, người thì máu me bê bết thoi thóp.

Họ đắm chìm trong sự vui sướng và chấn động khi nguy cơ diệt thế bị hóa giải dễ dàng, nội tâm mãi không thể bình tĩnh.

Cho đến khi Tạ Tự Bạch nhẹ nhàng liếc nhìn họ, một luồng hàn ý muộn màng lan từ ngực đến toàn thân.

Đến lúc này, người chơi không còn ngây thơ cho rằng Tạ Tự Bạch là một NPC qua đường bình thường, có thể thuần phục Quỷ Vương thì làm sao là người thường được?

Còn chuyện chỉ số cơ bản giám định thấp đến đáng thương, chắc chắn là do Tạ Tự Bạch cố ý che giấu.

Rõ ràng có thể nghiền nát họ bằng một ngón tay, nhưng lại giả làm người thường "chơi đùa" cùng họ, đây chẳng phải là một kiểu bình dị gần gũi hay sao Q^Q?

Cho nên...

Cảm giác bất an như sương mù bủa vây, người chơi không thể rời mắt khỏi Tạ Tự Bạch.

Phất phảng như tử tù chờ phán quyết cuối cùng trước pháp trường, tim họ đập thình thịch rộn rã.

Tạ Tự Bạch đã nghĩ thế nào về họ, cậu định xử lý họ sao đây?

Khác với những người chơi còn lại, Nghiêm Nhạc trong lòng lại không hề tồn tại một chút tâm lý may mắn nào.

Dẫu Tiêu Nguyên có tự ý đánh lén, hay ý đồ định bắt cóc Tạ Tự Bạch để uy hiếp Quỷ Vương thì cũng đều đủ để định tội tới cái chết.

Nhìn Tạ Tự Bạch tiến về phía họ, Nghiêm Nhạc nghiến chặt răng, run rẩy ngồi dậy khỏi mặt đất.

Nhưng giây tiếp theo, hai chân đột nhiên thoát lực khiến hắn ngã mạnh trở lại xuống đất.

Nhìn chung những người chơi ở đây, chỉ có người đàn ông này dường như bị thương nặng nhất.

Xương cổ tay trái bị gãy, cẳng chân phải bị gãy, ngực bị ba vết cào xuyên qua, vết thương hở ra ngoài, thậm chí còn có thể mơ hồ nhìn thấy một đoạn xương trắng. Toàn thân dơ bẩn bụi đất hoặc máu tươi.

Theo lý thuyết, với lượng lớn đạo cụ hồi máu trong tay, Nghiêm Nhạc không đến mức thảm hại như vậy, vấn đề là hắn chiến đấu quá liều mạng, tốc độ hồi máu của đạo cụ không theo kịp tần suất bị thương của hắn.

So với những người chơi kỳ cựu trên bảng xếp hạng, Nghiêm Nhạc có lẽ không phải là người thông minh nhất, mạnh nhất, nhưng tâm lý vững vàng của hắn chắc chắn đứng đầu.

Sự điên cuồng bất chấp này chỉ vì những hy vọng mong manh, hắn quyết định đánh cược một lần, một phần cũng vì sự hối hận và tự trách đang nhấn chìm hắn.

Nếu hắn có tầm nhìn bao quát hơn một chút, hắn đã không để Tiêu Nguyên đi đắc tội với Tạ Tự Bạch.

Nếu hắn cẩn thận hơn một chút, hắn đã không kích hoạt hiệu ứng ẩn của trảm cốt đao, khiến toàn bộ đội viên mất mạng.

Trong chớp mắt, tiếng bước chân dừng lại trước mặt Nghiêm Nhạc.

Thanh niên nửa ngồi xổm xuống, bóng dáng mảnh khảnh như cành liễu rủ xuống, hơi thở nhè nhẹ như gió thoảng.

Nghiêm Nhạc như bị điện giật, vươn khuỷu tay, loạng choạng nâng nửa thân trên.

Hắn ngước mắt lên, chạm mắt với đôi mắt thản nhiên của Tạ Tự Bạch, như đứng trước bờ biển rộng lớn, mạnh mẽ, khiến hắn quên mất phải thở.

— Có nên xin tha không? 

Một ý nghĩ đột nhiên lóe lên trong đầu Nghiêm Nhạc.

Kỷ lục vượt ải của hắn là [5], đừng tưởng rằng đó chỉ là một nửa điều kiện chuộc lại [10]. Để có được thành quả ấy hắn đã phải không ngừng vật lộn giữa sinh tử trên dưới hai mươi lần. Phải biết rằng kỷ lục vượt ải cao nhất hiện tại cũng chỉ là [6].

Nhớ tới toàn bộ thành viên hiệp hội đã tình nguyện nhịn ăn nhịn mặc để giúp hắn mua đạo cụ, môi Nghiêm Nhạc run rẩy dữ dội, bắt đầu ấp úng những lời cầu xin.

Nếu có thể cầu xin Tạ Tự Bạch tha cho họ, kỷ lục thông quan của hắn sẽ trở thành [6], tiến gần hơn một bước đến việc cứu vớt Trái Đất. Địa vị của hiệp hội họ cũng sẽ theo đó mà tăng lên, nhận được nhiều trợ cấp và điểm tích lũy hơn.

Hẳn đơn giản chỉ cần quỳ xuống cầu xin như một con chó, cầu xin Tạ Tự Bạch tha thứ, trước sự chứng kiến của hàng ngàn người đang theo dõi qua màn hình livestream.

"Xin..."

"Trương Bân đâu?"

Hai giọng nói đồng thời vang lên, Nghiêm Nhạc đầu óc choáng váng, phải mất một lúc sau mới nghe rõ Tạ Tự Bạch hỏi gì.

Hắn hiếm khi lắp bắp: "Trương Bân, hắn ở trong khu dân cư đối diện con hẻm, chúng tôi đã phái hai người canh hắn, nhưng bọn họ đã..."

Trong chế độ tổ đội, khi đồng đội chết, sẽ có thông báo hệ thống. Vừa rồi trong trận chiến, họ đã nhận được tin dữ về cái chết của đồng đội.

"Nén bi thương." Tạ Tự Bạch không biết an ủi những người này thế nào, cậu khẽ thở dài.

Sau đó, Nghiêm Nhạc nói tiếp: "Nhưng Trương Bân cũng không thể trốn thoát khỏi đó được, chúng tôi đã dùng... chúng tôi đã yểm bùa hắn, hắn không thể rời khỏi khu dân cư đó."

Nghiêm Nhạc nói rất nhanh, giải thích đầu đuôi câu chuyện, trực giác hắn mách bảo đây là điều Tạ Tự Bạch muốn nghe.

Quả nhiên, sau khi thanh niên kiên nhẫn nghe hắn trình bày yếu ớt, liền thở phào nhẹ nhõm:

"Tốt lắm, xem ra các anh đã nghe lời khuyên của tôi."

Nghiêm Nhạc không chắc mình có nghe nhầm thấy tiếng cười khẽ dịu dàng hay không.

Hắn cảm thấy như có một luồng gió thổi qua, thanh niên nhặt trảm cốt đao bên cạnh, đứng dậy trở về bên cạnh Quỷ Vương.

Gió cuốn đi hơi thở thanh nhã cuối cùng. Nghiêm Nhạc quỳ rạp trên đất ngẩng đầu, chỉ thấy bóng lưng thanh niên dần khuất xa, đường nét khuôn mặt phản quang như được dát một lớp ánh chiều tà, rực rỡ chói mắt.

Tạ Tự Bạch đến trước mặt Bình An, chú cún đã ăn xong, đôi mắt đỏ tươi sáng ngời nhìn cậu, tinh thần rõ ràng tốt hơn nhiều.

Tạ Tự Bạch xoa đầu nó, gỡ băng dán ngón tay, lại ép ra vài giọt máu từ vết thương, vẽ một phù chú phức tạp bằng máu dọc theo đường chỉ tay.

Sau đó, cậu dùng bàn tay có phù chú ấy để vuốt ve cơ thể cún con.

Đuôi, bụng, lưng, cổ...

Khi bàn tay cậu chạm tới vòng cổ và xiềng xích, đôi mắt bình tĩnh của Tạ Tự Bạch đột nhiên run rẩy rùng mình, không do dự cậu nâng trảm cốt đao lên, dốc toàn lực chém mạnh xuống!

Keng!

Như thể có xiềng xích vô hình gì đó vỡ tan, âm thanh giòn tan vang vọng xung quanh, khiến tất cả người chơi không hiểu chuyện gì cũng đều kinh ngạc.

Họ thấy Quỷ Vương Bình An cũng lộ vẻ kinh ngạc, rồi hú hét vui sướng tột độ.

"Gào!"

Nhìn chung trong toàn bộ hiện trường, có lẽ chỉ có Tạ Tự Bạch, người biết rõ nội tình, mới có thể bình tĩnh đứng yên tại chỗ.

Cậu thấy cún con nhảy nhót vui sướng không kiềm chế được, liền cong mắt cười, vỗ nhẹ đầu nó:

"Được rồi, đã đến lúc nên kết thúc mọi chuyện rồi."

Cún con quyến luyến cọ cọ lòng bàn tay cậu, rồi lao vút lên trời như một tia chớp hướng về phía Trương Bân.

Khi cơ thể bước ra khỏi con hẻm, nó cuối cùng cũng không kìm được lại gầm lên vui sướng, đầy hân hoan.

"Gào!!"

Nhìn Quỷ Vương sắp đến gần, Trương Bân trên sân thượng cuối cùng cũng lộ vẻ sợ hãi.

Chân lão mềm nhũn ngã ngồi trên mặt đất, vội vàng lùi về phía sau, cho đến khi một hàng rào trong suốt chặn đường lui của lão.

"Thả ta ra! Tha cho ta, làm ơn đừng giết ta —!" Trương Bân kêu gào thảm thiết.

Khi tiếng kêu cuối cùng vừa dứt, Bình An đã lao tới.

Tất cả âm hồn đi theo Quỷ Vương của chúng đều dốc toàn lực, nhe răng nâng vuốt, khiến Trương Bân trong nỗi đau đớn và kinh hoàng tột độ, bị xé thành vô số mảnh vụn.

Người chơi không thể nhìn thấy hình ảnh bên ngoài lãnh địa Quỷ Vương, nhưng họ có thể nghe thấy thông báo nhắc nhở hệ thống.

【Đinh, chúc mừng các vị người chơi đã đạt điều kiện vượt ải, hoàn thành thí luyện trước thời hạn!】

Trong phút chốc, tất cả người chơi đều trợn tròn mắt, không thể tin vào những gì mình vừa nghe.

"......Vượt qua rồi? Chúng ta vượt qua rồi?!"

"Trời ơi, ai đó véo tôi một cái đi, thật sự vượt qua rồi! Không phải ảo giác của tôi!"

"Nhưng chẳng phải chúng ta còn chưa giải quyết xong con chó kia sao? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Lời còn chưa dứt, giao diện ảo trong suốt hiện ra, dường như là ngoại truyện sau khi thông qua phó bản.

Giao diện ảo biến thành tấm da dê ố vàng, khi thấy nó ai cũng có cảm giác tang thương phất phảng, văn tự cổ xưa hiện lên trên giao diện, để tiện đọc, những phần phức tạp đã được giải thích thành ngôn ngữ thông tục.

【 Ghi chép trong《 Sơn hà dị văn lục 》:

Khi còn nhỏ ta từng xuống núi rèn luyện, đi qua một tòa thành, trong thành có chó dữ, khoảng trên dưới trăm con, đi lang thang trên phố, chúng đả thương tới người dân thậm chí còn đe dọa tới tính mạng, dân chúng lầm thân.

Đáng lẽ tai họa này phải nên xử lý ngay tức khắc, nhưng quan lại để xoa dịu cơn giận của nhiều người đã nghĩ ra cách tổ chức lục khuyển yến*. Lấy việc tra tấn, khổ hình những con chó làm niềm vui ca múa.

[* "Lục" trong phần yến tiệc này ý chỉ "lục hình" trong tra khảo thời xưa. Ý chỉ những hình thức tra tấn man rợ mà không khiến nạn nhân chết ngay]

Trăm chó chết, oán hồn sinh.

Dư dục trừ chi*, vừa lúc có một phương sĩ đang du lịch tới từ phương xa, hắn liền vui vẻ gợi ý, chẳng phải chó là loài trung thành tận tâm thì cớ sao không thử khống chế dạy dỗ như tôi tớ?

[ * Ý nói nhân vật này cũng có một lòng muốn giúp sức vì dân trừ hại, Dư này như kiểu cách xưng hô thời xưa của một số người, nếu khó quá mọi người cứ hiểu nhân vậy trong tấm da này là họ Dư cho dễ hiểu.]

..........Khuyển quỷ tự thân đã có thần lực, có thể chống địch, chuyển họa thành may, xây thành, lao động, không hề biết mệt mỏi.

Quan lại vui mừng, chẳng màng lời khuyên can, sai người bắt giết những con chó vô tội, lại tổ chức thêm lục khuyển yến khác.

Dư ngăn cản không được, đành bất đắc dĩ rời đi.

Lúc rời khỏi thành là mùa xuân tháng ba, tới tháng mười quay trở lại, hắn chợt giật mình kinh hãi khi nhìn thấy trong thành hoang vắng không người, chỉ còn hài cốt vạn người.

Tìm đến huyện lân cận, cũng chỉ toàn thi hài khắp nơi, lòng hắn như rơi xuống hầm băng. Lại tìm thêm hai mươi dặm, cuối cùng cũng thấy được người sống liền vội hỏi nguyên nhân.

[ 20 dặm ~ 32km ]

Nguyên là oán khí tích góp thành sát*, Quỷ Vương lấy hận làm trứng, ngang trời xuất thế, giết chóc tứ phương, liên lụy phạm vi trăm dặm.

[ *Nguyên này là nguyên hồn do nhiều con gộp thành một, từ oán hận ban đầu thành sát ý muốn trả thù. ]

Dư hối hận rồi!

Cả một thành trì rộng lớn, chỉ sau bảy tháng đã biến thành tử địa, người vô tội liên lụy nhiều biết bao?

Dư ngẫm nghĩ, nguyên nhân tai họa là do quan lại tham lam, do phương sĩ mê hoặc, dân chúng ngu muội, do ta ngồi yên không thấy những điều ấy!

Khuyển họa? Không, đó là nhân họa!】

Trong sảnh trò chơi, khi nghe thấy thông báo toàn Server về việc Nghiêm Nhạc và những người khác thông quan phó bản Quỷ Vương cấp A, tất cả người xem đều sôi trào!

_____________________________________

Cho ai thắc mắc vì sao mãi về sau mấy chú chó mới có ý định giết tróc, từ oán thành sát. Thì đơn giản bởi lẽ chúng chỉ là một con chó mà thôi, chúng nó chỉ là một con chó thì có biết gì đâu. 

Trước đói khát cùng cực thì bất cứ loài vật nào cùng có thể phát điên giành giật vì miếng ăn, vì là chó hoang mà thời xưa thì có mấy ai mà dư giả nuôi thêm được chúng nó.

Nên Sou nghĩ ban đầu tụi nó có hành động cắn phá như vậy cũng là do như thế, nếu không phải quan lại không muốn chi ngân sách nhiều để đưa ra các phương án triệt để thì đã không như thế.