Thẩm Ngọc đột ngột mở mắt, giơ tay nắm lấy gậy gỗ, nhanh chóng ngồi dậy.

Đèn dầu được thắp sáng, ánh sáng vàng nhạt chiếu khắp phòng.

Gương mặt Thẩm Ngọc lộ ra trước mặt mọi người.

Giang thị sững sờ, không ngờ lại là Thẩm Ngọc!

Bạch Khải Phục đặt cây gậy tựa vào góc tường: "Sao con lại ngủ ở đây? Nha đầu đuổi con ra à?"

Thẩm Ngọc không giỏi nói dối, hắn không biết phải trả lời thế nào. Một khi đồng ý với lời của Bạch lão cha, nói ra một lời nói dối, sau này cần vô số lời nói dối để che đậy.

Hắn biết không thể che giấu mãi, nhưng không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy.

Hắn đặt chân dài xuống giường, lấy áo khoác trên giá mặc vào, mời Giang thị và Bạch lão cha ngồi ở bàn nói chuyện.

Bạch Mạnh suy nghĩ, những ngày ở nhà, nửa đêm dường như nghe thấy tiếng động nhỏ ở phòng bên, không nghĩ nhiều, tưởng là chuột vào nhà. Dù sao tường viện cao, cổng lớn nặng nề được cài chặt, kẻ trộm không vào được.

Nào ngờ lại là Thẩm Ngọc?

Hắn hiểu tính cách của Thẩm Ngọc, cũng biết rõ tính khí của Bạch Vi, hai người có mâu thuẫn cũng sẽ không đuổi Thẩm Ngọc ra ngoài.

Có lẽ từ đầu đến cuối, họ chưa bao giờ thừa nhận hôn sự này.

Giang thị là nữ nhân, tâm tư cẩn thận, bà nhận thấy có gì đó không ổn: "Ta đi gọi Vi Vi."

Quay đầu, đi gõ cửa phòng Bạch Vi, kéo nàng ra.

Bạch Vi còn ngái ngủ, vừa bước vào cửa phòng phía đông, liền tỉnh táo, nàng thấy Bạch lão cha, Bạch Mạnh và Thẩm Ngọc ngồi quanh bàn, trông như đang thẩm vấn.

Nàng kéo chặt cổ áo, ngồi thẳng bên cạnh Thẩm Ngọc, lưng thẳng tắp.

"Cha, nương, đêm hôm khuya khoắt các người làm gì vậy?"

Bạch Vi có cảm giác không tốt, lo lắng nuốt một ngụm nước bọt, liếc nhìn Thẩm Ngọc, hy vọng nhận được chút gợi ý.

Thẩm Ngọc cúi mắt xuống, nhìn nàng duỗi một ngón tay, chọc vào đùi hắn.

Lòng bàn tay mở ra, ngón tay Bạch Vi chọc vào lòng bàn tay hắn, Thẩm Ngọc nắm lấy.

Bạch Mạnh thấy hết những hành động nhỏ dưới bàn, miệng giật giật, có lẽ hắn đã đoán sai?

"Vi Vi, con nói thật, tại sao con và A Ngọc ngủ riêng?" Giang thị nghiêm mặt, bà không nghĩ đến chuyện phu thê cãi nhau, mà nhớ ra hai người luôn có vẻ xa cách, không có sự thân mật của phu thê.

Khó trách Thẩm Ngọc ít khi gọi bà cùng bạn già là cha nương.

Bà giục hai người sinh con, họ đều lảng tránh.

Trước đó trong bếp, Bạch Vi ấp úng, có chuyện muốn nói với bà.

Bà nghĩ hai phu thê không hài lòng với hôn sự này, cố ý diễn trò trước mặt họ, trong lòng cảm thấy đau, nước mắt rơi xuống.

"Con à, nếu không hài lòng với hôn sự này, nói sớm ra, cha nương còn có thể ép các con ở bên nhau sao?"

Khi đó nói rõ ràng, danh tiếng của Bạch Vi tốt hơn nhiều.

Bây giờ mà hòa ly, nói hai người họ là trong sạch, ai tin?

Giang thị càng nghĩ càng đau lòng.

Bà tưởng Bạch Vi là đứa con bớt lo nhất, nào ngờ lại là đứa khiến bà lo lắng nhất!

"Các con nói xem nên làm gì?" Giang thị lau nước mắt, trong lòng vẫn hy vọng hai người ở bên nhau.

Bạch Vi im lặng, Thẩm Ngọc từ chối sống chung với nàng, bây giờ chuyện đã lộ ra, kết thúc sạch sẽ.

Hắn không cần lén lút ngủ ở phòng phía đông nữa.

Nàng hít một hơi sâu, chuẩn bị mở miệng, Bạch lão gia nhanh chóng nói trước: "Hai con thành thân đã hơn nửa năm, không có tình cảm, không cần kéo dài nữa. Sớm rõ ràng thì tốt hơn, nha đầu sắp mười tám tuổi, nên tìm một mối hôn sự khác."

Mặt Thẩm Ngọc căng thẳng, trước đây hắn cho Bạch Vi thời gian suy nghĩ, vì hai người là 'phu thê', hắn không lo Bạch Vi sẽ sớm thích người khác. Bây giờ chuyện đã lộ ra, hai người không còn quan hệ gì. Giang thị và Bạch Khải Phục sẽ nhanh chóng sắp xếp hôn sự cho nàng, gả nàng cho người khác.

Để Bạch Vi gả cho người khác sao?

Sau đó thành người xa lạ?

Thẩm Ngọc hỏi lòng mình, câu trả lời dĩ nhiên là không.

Hắn siết chặt lòng bàn tay, nắm lấy ngón tay Bạch Vi, nghiêm túc nói: "Con và Vi Vi đã thành thân, cử hành hôn lễ, đã là phu thê, sao lại là 'phu thê giả' được. Là con làm sai, nói sai, khiến Vi Vi không vui, tạm thời ở phòng phía đông để nàng ấy yên tĩnh."

Bạch Vi kinh ngạc nhìn Thẩm Ngọc, hắn đang thừa nhận mối hôn sự này?

Nhưng mấy ngày trước không phải hắn từ chối sao?

Giang thị và Bạch Khải Phục nhìn nhau, Thẩm Ngọc thừa nhận, nhưng đến giây phút quan trọng này, họ không muốn ủy khuất khuê nữ mình.

"Vi Vi, con nghĩ sao?"

Bạch Vi nhìn hai bàn tay nắm chặt, môi mấp máy.

Thẩm Ngọc bóp nhẹ ngón tay nàng, nói nhỏ: "Huynh không giỏi nói chuyện, làm muội không vui, đừng để trong lòng. Sau này huynh... sẽ suy nghĩ kỹ hơn."

Giọng nói trầm ấm của Thẩm Ngọc vang lên bên tai, khiến tai Bạch Vi ngứa ngáy, nàng xoa tai: "Cha nương, Thẩm đại ca nói đúng, con và huynh ấy đã bái đường, là phu thê danh chính ngôn thuận. Sao có thể gả cho người khác?"

Bạch Vi thích Thẩm Ngọc, hắn đã thừa nhận hôn sự này, chứng tỏ hắn có tình cảm với nàng, dù không sâu đậm.

Trước đây nàng không định thành thân, đúng lúc Thẩm Ngọc lọt vào mắt xanh của nàng, mới chấp nhận hôn sự này.

Nếu là cùng Thẩm Ngọc lưỡng tán, Giang thị và Bạch lão cha chắc chắn sẽ thúc ép nàng thành thân.

Nếu nàng không muốn thành thân, họ sẽ không đồng ý!

Ở bên Thẩm Ngọc là lựa chọn phù hợp nhất lúc này.

Dù không biết vì sao hắn lại thay đổi ý định, Bạch Vi vẫn thuận theo lời hắn.

Giang thị đỏ mắt nói: "Hai con đã thừa nhận hôn sự này, không thể coi đó là trò đùa."

"Nương, là con làm không tốt." Thẩm Ngọc nhận trách nhiệm: "Con sẽ đối xử tốt với Vi Vi."

Giang thị thấy hai người không có ý kiến, Thẩm Ngọc lại tuyên bố như vậy, bà vui vẻ chấp nhận.

Bạch Khải Phục luôn đứng về phía khuê nữ, Bạch Vi nói gì, ông cũng không có ý kiến.

Chuyện này, may mà không có gì đáng lo, đã được giải quyết.

Giang thị lườm Bạch Vi một cái, gom hết chăn đệm thừa trong nhà vào phòng bà.

Bạch Vi: "......"

Bạch Mạnh gọi Thẩm Ngọc đi cùng về phòng hắn, hai người ngồi đối diện nhau.

"Ngươi và tiểu muội ta là thế nào?" Bạch Mạnh không tin lời Thẩm Ngọc nói.

Thẩm Ngọc trầm giọng nói: "Chúng ta trước đây không có tình cảm, Vi Vi lo lắng bá mẫu suy nghĩ nhiều, nên chúng ta thỏa thuận diễn vai phu thê giả. Nay đã có tình cảm, dự định sẽ duy trì hôn sự này."

Bạch Mạnh sắc mặt nghiêm trọng: "Ta tin ngươi, mới giao tiểu muội cho ngươi, mong ngươi không phụ lòng nàng ấy. Nếu... hai người có thể kết thúc, mỗi người trở lại cuộc sống ban đầu."

Thẩm Ngọc nói thật:"Ta hơn nàng ấy chín tuổi, khoảng cách tuổi tác quá lớn, sau này có thể sẽ có va chạm, cũng không tốt như nàng ấy tưởng tượng, có thể sẽ hối hận ở bên ta. Đến hôm nay, lời của bá phụ khiến ta hiểu rõ lòng mình, chỉ muốn sống tốt hiện tại, dù sau này thế nào, ta chỉ biết không muốn bỏ lỡ nàng ấy."

Bạch Mạnh cười lạnh: "Không sợ nàng ấy hối hận?"

"Ta sẽ không để nàng ấy có cơ hội hối hận."

"Ngươi cũng rất tự tin." Bạch Mạnh hừ một tiếng: "Tiểu muội ta tuổi trẻ tài cao, năng lực trác tuyệt, đủ dư phối với ngươi. Ngươi không trân trọng, tất nhiên sẽ có người khác trân quý nàng ấy."

"Lời của đại ca, ta nhớ kỹ." Thẩm Ngọc nói nghiêm túc.

Tiếng gọi "đại ca" của Thẩm Ngọc khiến Bạch Mạnh nghẹn lời, nắm tay ho khẽ hai tiếng, nghiêm nghị nói: "Thẩm huynh, ta coi ngươi như người một nhà, mới gả tiểu muội cho ngươi. Nàng ấy có tình cảm với ngươi, ta nhìn ra rõ ràng, mong hai người sau này sống hòa thuận, tương kính như tân." Hắn rót cho Thẩm Ngọc một chén trà lạnh: "Võ nghệ của ngươi cao cường, hành tẩu giang hồ khó tránh gặp nguy hiểm, lần trước bị thương nặng, nếu không được cứu chữa kịp thời... Bây giờ ngươi không phải một thân một mình, sau này còn có hài tử, ngươi nên suy nghĩ lại."

Thẩm Ngọc rơi vào im lặng.

"Ngươi có thể thi khoa võ."

Trong phòng một mảnh trầm mặc.

Không biết trôi qua bao lâu, Thẩm Ngọc nói: "Ta sẽ cân nhắc."

——

Thẩm Ngọc trở về phòng.

Bạch Vi đứng bên giường, chăn gối lộn xộn đã được nàng gấp lại gọn gàng thành hình vuông.

Chăn đệm đều bị Giang thị thu lại, hai người chỉ có thể nằm chung một chăn.

Bạch Vi chưa chuẩn bị tâm lý, dù sao Thẩm Ngọc đã từ chối nàng, gần như không còn hy vọng.

Ai biết được lòng dạ nam nhân, như kim dưới đáy biển, khó mà đoán được.

Bạch Vi nghe tiếng bước chân đến gần, nghĩ đến việc hai người phải nằm chung giường, tim đập thình thịch.

"Muội ngủ trước đi, huynh đi rửa chân." Thẩm Ngọc đi giày, lòng bàn chân đổ mồ hôi.

"Ừ."

Bạch Vi thấy Thẩm Ngọc đi vào phòng tắm, nàng vội vàng cởi giày vải, cởi áo ngoài, nằm ngay ngắn bên trong.

Thẩm Ngọc rửa chân xong đứng bên giường, Bạch Vi nhắm chặt mắt, lông mi dài cong vút không thể kiềm chế run rẩy, hắn mỉm cười, sự căng thẳng cũng tan biến.

Bạch Vi rất căng thẳng, tay nắm chặt dưới chăn, ánh mắt hắn có tính xâm lược, cảm giác hiện diện mạnh mẽ, khiến nàng không thể giả vờ ngủ. May mắn, ngay sau đó, hắn rời mắt đi, nàng nghe tiếng bước chân xa dần, không lâu sau, tiếng bước chân lại đến gần, tiếp theo là tiếng cởi quần áo, chưa kịp phản ứng, chăn bị nhấc lên một góc, Thẩm Ngọc nằm bên cạnh nàng, hơi thở của hắn bao phủ nàng, cánh tay hai người chạm vào nhau, nàng khẽ run, cơ thể cứng đờ, dịch vào trong.

Thẩm Ngọc không động đậy, mũi ngửi thấy hương thơm thanh nhã từ nàng, khiến tâm trạng nặng nề của hắn thư giãn, nhắm mắt ngủ.

Bạch Vi quay lưng về phía Thẩm Ngọc, không chút buồn ngủ. Toàn thân căng thẳng, rất câu nệ. Sợ rằng khi ngủ, tướng ngủ không tốt, sẽ lăn vào lòng Thẩm Ngọc ôm hắn ngủ.

"Huynh ngủ chưa?" Bạch Vi quay người lại, nhìn gương mặt góc cạnh của hắn: "Trước đây huynh từ chối muội, hôm nay tại sao lại thay đổi ý định?"

Thẩm Ngọc nói: "Kết quả cuối cùng cũng giống nhau, hà tất lãng phí thời gian."

Bạch Vi bĩu môi, đúng là giác ngộ tốt!

——

Hoàng thị từ thôn Thạch Bình trở về, mặt mày khó coi.

Tô Minh Châu đang thêu khăn tay, thấy Hoàng thị mặt mày đen kịt, vội bỏ khung thêu xuống, trượt từ giường xuống.

"Nương, ai làm nương tức giận vậy?"

"Còn ai nữa? Cha con mà chịu lo cho cái nhà này hơn chút nữa thì nhà ta đâu đến nỗi nghèo khó thế này! Học vấn của Bạch Mạnh, tiên sinh ở thư viện đều khen ngợi, nương xúi cha con nghĩ cách gả con cho Bạch Mạnh, sau này dù hắn không thi đỗ, con cũng được làm vợ tú tài, Bạch Vi giỏi kiếm tiền như thế, ngày tháng sung sướng biết bao? Giờ thì hay rồi, lợi cho dã nha đầu Lưu Lộ kia!" Hoàng thị trong lòng căm ghét Lưu Lộ, giữa đường nhảy vào cướp mất tiểu tế bà nhắm đến.

Bạch gia nếu chọn một nhạc gia có gia thế, quyền thế cho Bạch Mạnh, bà còn không bực tức như thế này!

Tô Minh Châu nghĩ đến căn nhà lớn của Bạch gia, ánh mắt lóe lên: "Chưa đính hôn mà? Dù có đính hôn, vẫn có thể từ hôn mà!"

Hoàng thị trong lòng xem thường Lưu Lộ, bà nghe ngóng được, Lưu Lộ và Bạch Vi quan hệ tốt, có lẽ là nhờ mối quan hệ này, Lưu Lộ mới có thể gả cho Bạch Mạnh!

"Con nói đúng, chuyện gì cũng có trước có sau, Lưu Lộ không nhân nghĩa, cướp mất tiểu tế tốt của chúng ta, đừng trách ta hung ác!"

Hoàng thị vẫy tay, thì thầm với Tô Minh Châu một hồi, quyết định kế hoạch.

Tô Minh Châu âm thầm điều tra, biết được cứ năm ngày Lưu Lộ đi một chuyến vào trấn.

Vừa hay ngày mai là ngày Lưu Lộ đi vào trấn.

Sáng sớm nàng dậy, chờ ở cổng thôn.

Từ xa thấy Lưu Lộ đeo giỏ trúc đi tới, Tô Minh Châu từ cổng thôn đi ra, nhiệt tình hỏi: "Lưu tỷ, hôm nay tỷ đi trấn mua thuốc cho Phương đại nương à?"

Lưu Lộ gật đầu.

"Muội vừa hay đi trên trấn bán khăn thêu, chúng ta cùng đi nhé." Tô Minh Châu mở khăn thêu ra, bên trong bọc vài cái bánh, đưa một cái cho Lưu Lộ: "Đây là muội tự làm, tỷ nếm thử đi."

Lưu Lộ lắc đầu từ chối: "Cảm ơn, ta vừa ăn sáng xong."

Tô Minh Châu không ép, nàng nhai kỹ nuốt chậm hết một cái bánh, kể chuyện nghe được ở nơi khác, kể sinh động như thật, khiến Lưu Lộ nghe mê mẩn.

Trong chớp mắt đã đến trên trấn.

Tô Minh Châu mồ hôi nhễ nhại, vừa khát vừa mệt, đưa giỏ cho Lưu Lộ: "Lưu tỷ, tỷ đợi muội ở đây, muội đi tìm nước uống."

Lưu Lộ không tiện từ chối, Tô Minh Châu kể chuyện suốt đường, khát khô cổ là phải. Mà nàng còn nghe say sưa ngon lành, nên đứng tại chỗ đợi.

Đột nhiên, một phụ nhân kêu khóc chạy tới: "Uy muội muội, cuối cùng ta cũng tìm được ngươi!" Bà ta nắm chặt cánh tay Lưu Lộ: "Mẹ sinh ngươi khó sinh mà chết, cha bệnh nặng không chịu đựng nổi, qua hai năm sau cũng đi, ta làm đại tỷ, một tay phân một tay nước tiểu nuôi ngươi lớn khôn, có miếng gì ngon, dù mình đói đến ngực dán đến lưng, cũng không nỡ ăn, tất cả đều nhét trong miệng ngươi. Thân thể ngươi không tốt, vì trị bệnh cho ngươi, ta gả cho một nam nhân què chân, chịu đựng cả nhà họ hành hạ, ngươi hết ăn lại nằm, bất quá ta chỉ nói ngươi một câu, người liền dở tính tình bỏ nhà đi! Nếu ngươi có mệnh hệ gì, ta làm sao dám gặp cha nương dưới suối vàng?"

Phụ nhân lôi kéo tay nàng vào ngõ nhỏ: "Ngươi theo ta về, chúng ta quỳ trước bài vị cha nương, nói xem ngươi làm đúng hay sai! Ta có đối xử tệ với ngươi không?"

Lưu Lộ vùng vẫy, hoảng sợ nói: "Ngươi nhận nhầm người rồi! Ta không phải muội muội ngươi!"

Phụ nhân khóc lóc, giận dữ nói: "Ngươi còn giận dỗi, muốn ta chết trước mặt ngươi, ngươi mới chịu về sao?"

Lúc này, một tên nam nhân què đi đến, kéo tay kia của Lưu Lộ: "Tiểu muội, tỷ ngươi tìm ngươi cả một ngày, cơm cũng chưa ăn. Ngươi không hài lòng với tỷ phu chỗ nào, cứ nói. Ngươi đói rồi phải không? Chúng ta về nhà ăn cơm rồi nói."

"Cứu ta với! Cứu với! Ta không quen họ... ưm... ưm ưm..."

Phụ nhân bịt miệng Lưu Lộ, hùng hùng hổ hổ, hai người cùng kéo Lưu Lộ rời khỏi đám đông, vòng qua ngõ nhỏ, trói Lưu Lộ bằng dây thừng, bịt miệng, đưa đến cửa sau của một ngôi nhà lớn.

Bà tử mở cửa, thấy phụ nhân cùng nam nhân lại mang đến một món hàng tốt, vội đi mời tú bà.

Tú bà là người quản lý kỹ viện này, khoảng hơn ba mươi tuổi, trang điểm đậm, ăn mặc lòe loẹt.

"Tú bà, lần này tôi lại mang đến một món hàng tốt, bà xem qua đi." Phụ nhân đẩy Lưu Lộ lên phía trước: "Mặc đồ quê mùa, nhưng khuôn mặt đẹp, da trắng, nuôi dưỡng một thời gian, da tay sẽ mịn màng."

Tú bà soi xét Lưu Lộ từ trên xuống dưới, gật đầu: "Năm lượng bạc."

Phụ nhân cò kè mặc cả, bà chủ trả sáu lượng bạc.

Lưu Lộ sợ hãi khóc, kêu ú ớ, hai tay không ngừng vùng vẫy, da đỏ ửng.

"Được rồi, vào Hồng Lâu của chúng ta, đừng mong ra ngoài." Tú bà đã quen với cảnh khóc lóc, chỉ một tỳ nữ, cau mày nói: "Đưa nàng ta đi tắm rửa, rồi tìm người dạy dỗ."

Tỳ nữ kéo Lưu Lộ lên lầu hai, ném vào một phòng, dặn bà tử canh cửa, mang một thùng nước vào.

"Cô nương, đã đến đây rồi, ngoan ngoãn nghe lời tú bà, nếu muốn phản kháng, không tránh khỏi chịu khổ da thịt. Đợi dạy dỗ xong, trở thành đầu bài của chúng ta, ăn ngon mặc đẹp, còn hơn sống khổ." Tỳ nữ vừa khuyên Lưu Lộ, vừa rút miếng vải trong miệng nàng ra, cởi dây trói.

"Ta không quen họ, bị họ bắt cóc bán đi!" Lưu Lộ đẩy mạnh người tỳ nỡ, chạy về phía cửa sổ, thà chết còn hơn bị làm nhục.

"Rầm" một tiếng, cửa sổ đóng chặt bị nàng đẩy mở, Lưu Lộ trèo lên cửa sổ, hai chân lơ lửng giữa không trung. Nàng nắm chặt khung cửa, nhìn khoảng cách một trượng từ mặt đất, đầu váng mắt hoa.

Tỳ nữ đã phản ứng lại, lao tới.

Lưu Lộ mặt tái nhợt, buông tay định nhảy xuống, thấy một thanh niên cầm roi đi qua.

"Tạ đại ca!"

Tạ Ngọc Trác đột nhiên nghe tiếng gọi, ngẩng đầu nhìn, thấy Lưu Lộ treo mình ngoài cửa sổ, chực rơi xuống.

Hắn sợ hãi lùi một bước, hộ vệ trong Hồng Lâu đã đuổi tới, Tạ Ngọc Trác định nhanh chóng rời đi.

"Tạ đại ca, ta là Lưu Lộ, đệ tử của Vi Vi tỷ... á..."

Lưu Lộ rơi xuống.