"Mẫu thân ngươi đột nhiên bệnh nặng qua đời, thái y của thái y viện đều đã chẩn đoán qua." Uy Viễn Hầu cau mày, cố kìm nén cơn giận đang dâng trào: "Ngươi muốn giết ta vì nghi ngờ ta hại chết mẫu thân ngươi để báo thù ư? Thật nực cười! Một ngày phu thê, trăm ngày ân nghĩa, dù ta có tệ bạc đến đâu, cũng không đến mức giết hại chính thất của mình! Ta nhắm vào ngươi là vì ngươi không chịu nhận ta làm phụ thân, còn đoạn tuyệt quan hệ với ta, ta cũng bất đắc dĩ mà thôi!"

Mọi người trong công đường đều sững sờ.

Ngay cả Nam An Vương cũng kinh ngạc.

Ông biết Thẩm Ngọc nắm trong tay con át chủ bài, nhưng không ngờ đó lại là chuyện Uy Viễn Hầu mưu sát Lăng Sở Lam!

Tính cách của Thẩm Ngọc, hắn ông rõ — không bao giờ làm chuyện gì mà không có bằng chứng chắc chắn. Điều đó có nghĩa là việc này có căn cứ xác thực.

Năm xưa, chuyện Uy Viễn Hầu làm vì Lăng Sở Lam từng chấn động cả kinh thành, khiến bao tiểu thư khuê các chưa xuất giá đều vô cùng ngưỡng mộ.

Nhưng kết quả lại đầy bi thương!

Thẩm Ngọc không nhìn UybViễn Hầu, mà trình đơn kiện lên, đồng thời cho mời Anh Cô ra.

"Không biết Hầu gia còn nhớ bà ấy không?"

Uy Viễn Hầu nhìn thấy Anh Cô, đôi mắt hơi nheo lại, trong lòng thoáng chút nghi hoặc.

Chợt, ông nhớ ra người này là ai, con ngươi liền co rút lại.

"Ngươi… ngươi…" — Chưa chết!

Anh Cô cười lạnh: "Hầu gia, nô tỳ chưa chết, ngài thất vọng lắm phải không?"

Sự bình tĩnh của Uy Viễn Hầu hoàn toàn sụp đổ vào khoảnh khắc Anh Cô xuất hiện.

Cơ mặt ông co giật, thoáng vẻ vặn vẹo.

Ông định nói gì đó, nhưng Anh Cô đã quỳ xuống, khóc lóc kể lại: "Mong đại nhân làm chủ! Tiểu thư vốn luôn rất khỏe mạnh, bất quá chỉ bị phong hàn nhẹ. Hầu gia cho mời lang trung đến, nói là danh y có tiếng, kê đơn thuốc cho tiểu thư uống. Lúc đầu, bệnh tình tiểu thư dần dần thuyên giảm, nhưng bỗng nhiên có một ngày, tiểu thư toàn thân rã rời, đến cả đi lại cũng thở dốc. Nghi ngờ có điều bất thường, tiểu thư lén đến y quán tìm lang trung khác khám bệnh, đổi sang thang thuốc khác, cơ thể dần hồi phục. Tiểu thư lập tức muốn đuổi ta đi. Từ lang trung mà Uy Viễn Hầu mời, tiểu thư đã cảm thấy có chuyện chẳng lành. Nô tỳ còn chưa kịp đi tìm thiếu gia, thì ngay trong đêm đó, Uy Viễn Hầu đã ép tiểu thư uống một bát thuốc, khiến nàng mất mạng!

Nô tỳ cùng những người trong viện chính đều bị áp giải đến thôn trang trong đêm, bị giám sát chặt chẽ. Hai ngày sau, một trận hỏa hoạn thiêu rụi tất cả, mọi người đều chết cháy, chỉ có nô tỳ may mắn trốn thoát. Suốt bao năm nay, nô tỳ luôn sống trong cảnh chạy trốn sự truy sát của Uy Viễn Hầu, chỉ mong có một ngày có thể đưa hung thủ ra trước công lý!"

"Ngậm máu phun người!" Uy Viễn Hầu nghiến răng: "Dù ta có không thích Lăng Sở Lam, thì cũng chỉ cần hưu thư, việc gì phải giết nàng?"

Anh Cô kích động nói: "Lang trung! Lang trung năm đó chữa bệnh cho tiểu thư chính là nhân chứng!"

Sắc mặt Uy Viễn Hầu đanh lại, âm trầm đáng sợ.

Lang trung đã được dẫn vào công đường. Ông ta râu tóc bạc trắng như tuyết, thân hình gầy gò, bước đi chậm chạp.

Vừa trông thấy Uy Viễn Hầu, ông lập tức quỳ xuống: "Hầu gia, thứ lỗi! Năm đó, tiểu nhân đã gián tiếp hại chết phu nhân. Bao năm qua, lương tâm vẫn luôn cắn rứt. Cứ ngỡ sẽ mang bí mật này xuống mồ, không ngờ công tử lại tìm đến ta. Có lẽ đây chính là ý trời!"

Uy Viễn Hầu toàn thân run lên, không ngờ người mà lẽ ra phải mang bí mật này xuống mồ lại mở miệng thú nhận.

Ông siết chặt nắm đấm, các khớp tay phát ra tiếng "răng rắc", ánh mắt hung hãn nhìn chằm chằm Thẩm Ngọc: "Ngươi muốn dồn ta vào chỗ chết, vì thế không tiếc thủ đoạn. Nói đi, rốt cuộc ngươi đã cho lão ta bao nhiêu lợi lộc để một kẻ đã gần đất xa trời dám bịa đặt lời nói trái lương tâm?!"

"Khi sinh ngươi ra, cao tăng từng nói ngươi và ta khắc nhau, nhưng ta không tin. Biết vậy, lúc mới sinh ra, ta đã ném ngươi vào núi cho sói ăn! Còn hơn là đến tuổi trung niên, lại bị gán cho tội danh giết thê hại tử!"

Uy Viễn Hầu tỏ ra vô cùng cứng rắn: "Chuyện đã qua sáu, bảy năm, chỉ dựa vào mấy nhân chứng này, căn bản không thể định tội ta! Muốn ta nhận tội thì cứ đưa ra bằng chứng, khiến ta không thể chối cãi!"

Giang đại nhân nhìn về phía Nam An Vương, rồi lại nhìn Thẩm Ngọc đang đứng giữa công đường.

Nam An Vương cũng thấy vụ án này rất khó xử. Chuyện đã xảy ra nhiều năm, bằng chứng phần lớn đã bị tiêu hủy, nếu muốn kết tội Uy Viễn Hầu, nhất định phải có chứng cứ xác thực!

"Thẩm Ngọc, ngươi có bằng chứng không?"

Sự việc căng thẳng đến mức này, nhưng bỗng dưng, Thẩm Ngọc lại không muốn tranh cãi thêm.

Ngón tay siết chặt chứng cứ giấu trong tay áo, hắn lắc đầu.

Uy Viễn Hầu cười phá lên, vô cùng đắc ý.

"Thẩm Ngọc, bản hầu ở trong ngục chờ ngươi, xem ngươi làm sao lật đổ ta!"

Uy Viễn Hầu cười lớn vài tiếng, rồi quay người đi ra ngoài.

Ánh nắng rọi lên người ông, chói lóa đến mức khiến ông phải nheo mắt lại. Trong ánh sáng lấp lánh ấy, ông lờ mờ thấy một thiếu nữ áo đỏ cưỡi ngựa lao qua phố. Nàng xoay người xuống ngựa, ngoái đầu nhìn ông mỉm cười. Khoảnh khắc rực rỡ ấy khiến tim ông xao động, bất giác bước lên một bước, đưa tay ra định nắm lấy tay nàng.

Bỗng nhiên, dưới chân ông trống rỗng, Uy Viễn Hầu loạng choạng lùi lại, chợt bừng tỉnh — ảo ảnh ấy vỡ vụn như bọt nước.

Đã bao lâu rồi ông không nghĩ đến nàng?

Ngay cả hình bóng nàng cũng đã trở nên mơ hồ, dù năm xưa từng khắc cốt ghi tâm, cứ ngỡ cả đời này sẽ không thể quên.

Ông lắc đầu. Là do hôm nay tên nghiệt tử kia nhắc đến Lăng Sở Lam, mới khiến ông hồi tưởng.

Uy Viễn Hầu cảm thấy mình đã già rồi.

Lăng Sở Lam gả cho hắn là do bị ép buộc.

Ông từng yêu nàng đến tận xương tủy, nhưng nàng lại coi ông như con rùa đen, vẫn lén lút qua lại với "Phán Vương".

Càng yêu sâu đậm, càng hận thấu xương.

Trở về nhà lao, Uy Viễn Hầu ngồi bệt xuống đất, tựa lưng vào tường.

Cả đời này, ông sống quá thất bại!

"Keng" — một tiếng.

Uy Viễn Hầu ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Thẩm Ngọc đang đi tới, ngục tốt mở cửa lao.

Thẩm Ngọc dừng lại một lúc, rồi chậm rãi bước vào.

"Sao? Không tìm được chứng cứ nên đến đây ép cung?" Uy Viễn Hầu cười lạnh châm chọc.

Thẩm Ngọc đứng cách ông vài bước, chăm chú quan sát ông, bỗng nhiên cất tiếng: "Ngươi có hối hận không?"

Uy Viễn Hầu sững sờ, sau đó bật cười ngông cuồng: "Những gì ta làm, chưa từng hối hận! Điều duy nhất khiến ta hối hận chính là cưới mẫu thân ngươi và nuôi lớn ngươi!"

Nhìn thấy sự phẫn nộ và nhục nhã không chịu nổi trong mắt Uy Viễn Hầu, Thẩm Ngọc hiểu rằng ông hoàn toàn không hối hận vì đã giết mẫu thân mình.

Khuôn mặt hắn lạnh lùng, khẽ vẫy tay về phía ngục tốt.

Ngục tốt bưng vào một bát nước.

Thẩm Ngọc siết chặt cổ tay Uy Viễn Hầu.

"Ngươi làm gì?"

Khóe môi Thẩm Ngọc nhếch lên một nụ cười mỉa mai lạnh lẽo: "Ngươi chưa bao giờ thực sự nhìn ta. Không ai từng nói với ngươi rằng hai phụ tử ta thực ra rất giống nhau sao?"

Viễn Hầu sững người, chợt cảm thấy ngón tay đau nhói, một giọt máu rơi xuống bát.

Thẩm Ngọc cũng rạch đầu ngón tay mình, ép ra một giọt máu.

Trong chiếc bát sứ trắng, hai giọt máu tươi đỏ rực trôi lơ lửng, chậm rãi tiến về phía nhau.

"Ngươi từng yêu mẫu thân ta say đậm, nhưng chưa bao giờ thực sự hiểu bà. Nếu ngươi hiểu đủ sâu, sẽ biết bà không phải loại người như ngươi tưởng. Và cũng không phải chỉ vì ngươi đối xử tốt mà bà lựa chọn gả cho ngươi."

Thẩm Ngọc không buồn nhìn bát nước nữa, đặt nó vào tay Uy Viễn Hầu rồi xoay người rời đi.