Trong thời gian bị giam trong ngục, mỗi ngày Khương Văn Uyên bị thẩm vấn ba lần, nếu không chịu nhận tội, ông sẽ bị tra tấn thêm. Ban đầu, hai ngày đầu ông còn cầm cự được, nhưng về sau, chỉ cần nghe thấy tiếng mở khóa, toàn thân ông đã run rẩy không kiểm soát. Cuối cùng, ông cũng không thể cầm cự được nữa, đành phải khai nhận tất cả.

Ông không thể không nhận tội, bởi vì chứng cứ rành rành, chỉ là cố gắng giãy giụa trong vô vọng mà thôi.

Khương Văn Uyên thê thảm vô cùng, áo tù dính đầy máu, người gầy rộc đi trông thấy.

Hai chân ông mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất, toàn thân run rẩy. Đôi mắt sắc bén ngày nào giờ đã trở nên vô hồn như hai hố đen sâu thẳm, trống rỗng và đờ đẫn, phản ứng chậm chạp hơn hẳn.

"Nhận... thảo dân nhận tội..." Khương Văn Uyên run giọng nói.

Ông nhận tội, sau đó bị ép ký vào bản cung khai.

Đôi tay ông vết thương chồng chất, phải dùng cả hai tay mới có thể nắm chắc bút mà không run lẩy bẩy. Từng nét chữ, ông viết xuống tên mình.

Đến nước này, cái chết đối với ông mà nói, có lẽ là sự giải thoát.

Chỉ riêng tội danh cấu kết với thủy tặc, cướp đoạt lương thảo và ngân khố triều đình, đã đủ để ông chịu tội chém đầu!

Dù rơi vào hoàn cảnh sa sút, Uy Viễn Hầu vẫn là một vị hầu tước, nên trong tù không bị bức cung.

Ông nhìn Khương Văn Uyên bị lôi đi như một vũng bùn nhão, trầm giọng nói: "Bản hầu không có tội để nhận!"

Ông liếc nhìn Thẩm Ngọc một cái, lạnh lùng nói: "Khương Văn Uyên cấu kết với thủy tặc, nhưng bản hầu không tham gia. Các ngươi đã có bằng chứng, hẳn cũng biết số bạc bẩn và lương thảo đã đi đâu."

"Ngươi cấu kết với Khương Văn Uyên để làm vỡ cái bình ngọc mỏng của hoàng thượng, chuyện này Khương Văn Uyên đã khai ra ngươi." Đại lý tự thiếu khanh cau chặt mày.

Uy Viễn Hầu cười nhạt: "Giang đại nhân, mọi chuyện đều phải dựa vào bằng chứng. Khương Văn Uyên có bị bức cung hay không, ngoài các ngươi và hắn, chẳng ai biết rõ. Lời hắn nói, tất nhiên không thể làm chứng cứ trước công đường."

Ông đã phái người diệt khẩu Thẩm Khai Lai, nên chẳng có gì phải sợ hãi.

"Thẩm Ngọc giết phụ thân, có rất nhiều con mắt chứng kiến, Giang đại nhân cớ sao không trực tiếp bắt hắn xét xử, mà cứ mãi bám vào những tội danh vô căn cứ của bản hầu không chịu buông?"

Uy Viễn Hầu hùng hổ chất vấn Thẩm Ngọc: "Hay là phải làm lớn chuyện đến trước mặt hoàng thượng mới tính?"

Giang đại nhân quay sang nhìn Nam An Vương.

Nam An Vương nhếch môi cười khinh miệt: "Thẩm Ngọc làm việc theo quy củ. Bản vương đã hạ lệnh, ai không chịu bắt giữ thì cứ tại chỗ xử tử. Về tình riêng, ngươi là phụ thân của hắn, nhưng về công, hắn là người làm việc cho triều đình. Nếu tha cho ngươi, mới gọi là bao che!"

Ngón tay ông khẽ gõ vào tay vịn ghế, lạnh lùng ra lệnh: "Truyền nhân chứng!"

Quan sai dẫn một người bước vào.

Uy Viễn Hầu quay đầu nhìn, sắc mặt lập tức tái xanh, kinh hãi không thôi.

Thẩm Khai Lai rõ ràng đã bị diệt khẩu, sao hắn lại có mặt ở đây?!

"Đại nhân, xin cứu mạng! Thảo dân và phủ Uy Viễn Hầu vốn cùng một nhánh. Hắn bảo thảo dân dùng lý do vòng tay có độc để dụ Bạch Vi đến phủ thành, còn Khương Văn Uyên thì phá hủy ngọc khí. Hắn sợ thảo dân sẽ cung cấp chứng cứ, liền ra tay giết người diệt khẩu! May nhờ Bạch Vi cứu giúp, thảo dân mới giữ được mạng sống."

Thẩm Khai Lai quỳ trên mặt đất, tố cáo tội trạng của Uy Viễn Hầu.

Uy Viễn Hầu tức giận tái mặt: "Nói bậy! Ngươi từ trước đến nay ham tiền, lòng tham vô đáy. Ngươi bị Thẩm Ngọc mua chuộc, cố tình vu oan giá họa cho ta!"

Thẩm Khai Lai lớn tiếng kêu oan, rút từ đế giày ra một phong thư: "Thảo dân nhận được bức thư này, đoán rằng sẽ có chuyện chẳng lành, nên luôn mang theo bên mình. Không ngờ lại thực sự có ngày cần đến!"

Hắn mở thư ra, dâng lên cho quan trên.

Giang đại nhân nhịn mùi hôi trên tờ giấy, đọc kỹ nội dung, rồi so với bút tích của Uy Viễn Hầu — giống y hệt!

"Thẩm Kính Nguyên, ngươi còn gì để nói!"

Giang đại nhân ném mạnh chứng cứ xuống chân Uy Viễn Hầu.

Khi Uy Viễn Hầu thấy Thẩm Khai Lai lấy ra tờ thư, ông đã biết tình hình bất lợi, quả nhiên là vậy. Nhưng dù chứng cứ có rõ ràng, nếu ông nhận tội thì có thể thế nào chứ?

Ông chỉ bảo Thẩm Khai Lai dụ Bạch Vi rời đi để Khương Văn Uyên ra tay, cùng lắm chỉ là tòng phạm. Nhiều nhất cũng chỉ bị đánh vài roi, số bạc hối lộ hắn ông nộp cho thái tử rồi, còn có thể xảy ra chuyện gì được nữa?

Nghĩ đến đây, Uy Viễn Hầu càng thêm ung dung: "Bản hầu chỉ là đồng phạm, không phải chủ mưu." Ông dừng một chút rồi nói tiếp: "Hơn nữa, bản hầu làm vậy là để giúp thái tử nhanh chóng thu thập chứng cứ tội trạng của Khương Văn Uyên. Số bạc nhận được đã giao nộp cho thái tử từ lâu, chuyện này chỉ để lấy lòng tin của Khương Văn Uyên mà thôi."

Giang đại nhân thấy Uy Viễn Hầu tự biện hộ hợp lý, cảm thấy tình thế trở nên khó giải quyết.

Bạch Vi đứng bên cạnh cũng không ngờ Uy Viễn Hầu nhạy bén đến vậy, đã sớm linh cảm có biến nên chuẩn bị phương án đối phó. Quả thật, không dễ gì buộc tội ông ta.

Uy Viễn Hầu lại nhắc lại chuyện cũ: "Nam An Vương, bản hầu không phạm tội đáng chém đầu, nhưng ngài lại ra lệnh bắt giữ ta, còn truyền lệnh ‘không phục thì giết ngay tại chỗ’, như vậy có phải không thỏa đáng không? Hay là ngài đang giúp Thẩm Ngọc trốn tội, che giấu cho hắn?"

Không đợi Nam An Vương lên tiếng, Uy Viễn Hầu vén áo bào, quỳ xuống đất:

"Bản hầu kiện Thẩm Ngọc cố ý giết phụ thân! Mong Giang đại nhân làm chủ, trả lại công bằng cho bản hầu!"

Bạch Vi biến sắc. Quả nhiên, đúng như lời Thẩm Khai Lai nói, Uy Viễn Hầu quyết tâm đưa Thẩm Ngọc vào chỗ chết!

Nàng lạnh giọng nói: "Thẩm Ngọc có thật cố ý giết ngươi hay không, chỉ cần gọi ngỗ tác đến kiểm tra vết thương là biết. Dựa vào góc độ và lực đâm của vết thương, có thể xác định là hắn ra tay giết ngươi, hay ngươi tự đâm vào kiếm hắn để vu oan!"

Sắc mặt Uy Viễn Hầu tối sầm.

Nhưng Thẩm Ngọc lại lên tiếng:

"Ngươi và ta là phụ tử, không ngờ lại rơi vào cảnh đối đầu trên công đường, một mất một còn. Trước khi ngươi kiện ta giết ngươi, ta cũng có một tội trạng muốn tố cáo ngươi. Nếu ngươi có thể đưa ra chứng cứ ta giết ngươi, ta sẽ nhận tội."

UyViễn Hầu bị thái độ của Thẩm Ngọc làm cho chấn động.

Thẩm Ngọc lấy ra một tờ đơn kiện, quỳ xuống giữa công đường, lớn tiếng nói:

"Thần, Thẩm Ngọc, kiện Thẩm Kính Nguyên vì tội sát hại Lăng Sở Lam! Mong Giang đại nhân điều tra kỹ lưỡng, trả lại công bằng cho mẫu thân thần!"

Khi nghe Thẩm Ngọc nhắc đến cái tên "Lăng Sở Lam", sắc mặt Uy Viễn Hầu thoáng chốc hoang mang. Nhưng khi nghe hết lời hắn nói, trong mắt ông liền ánh lên vẻ thâm hiểm đáng sợ.