Tạ Ngọc Trác mở lời muốn cưới Lưu Lộ, đây là quyết định mà hắn đã suy nghĩ rất kỹ.

Lưu Lộ là đồ đệ của Bạch Vi, nếu sau này có chuyện gì xảy ra, chắc chắn hắn và Bạch Vi sẽ trở mặt với nhau.

Hắn thành thật nói: "Muốn cưới nàng ấy, ta phải hạ quyết tâm rất lớn. Ta không thể đảm bảo chuyện tương lai, nhưng hiện tại, ta thực lòng yêu nàng ấy. Ta chỉ có thể hứa rằng, nếu sau này ta phụ nàng ấy, ta sẽ sẵn sàng chia một nửa gia sản cho nàng ấy, tuyệt đối không để nàng ấy chịu thiệt."

Đây có thể coi là một sự bảo đảm dành cho Lưu Lộ.

Bạch Vi nhíu chặt mày, liếc mắt liền thấy Lưu Lộ đang đứng ở cửa, trên tay cầm bát canh. Nàng ấy cắn chặt môi, sắc mặt hơi tái nhợt.

Tạ Ngọc Trác trong lòng căng thẳng, bàn tay siết chặt thành nắm đấm, rồi lại từ từ buông lỏng. Nàng ấy biết cũng tốt.

Lưu Lộ đứng một lúc lâu, sau đó cất bước đi vào, đặt bát canh xuống bàn.

"Ngồi đi." Bạch Vi chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh mình.

Lưu Lộ lau tay vào tạp dề, rồi ngồi xuống cạnh Bạch Vi.

Hai bàn tay nàng đan chặt vào nhau, hít sâu một hơi — có lẽ toàn bộ dũng khí của nàng trong đời này đều đã dồn vào khoảnh khắc

"Muội không thể vì những chuyện chưa xảy ra trong tương lai mà từ chối tin tưởng Tạ Ngọc Trác. Việc hắn có thể đưa ra cam kết như vậy đủ để chứng minh hiện tại hắn thật lòng với muội. Muội cũng nên có lòng tin vào bản thân mình, rằng muội có thể khiến hắn yêu muội cả đời. Cho dù không thể, muội cũng không cần dựa vào bạc của hắn, chỉ cần học được một nghề, muội vẫn có thể sống tốt. Cứ coi như… là để trả ơn cứu mạng của hắn!"

Nàng ấy nguyện ý đánh cược một lần.

Tạ Ngọc Trác có thể nói ra những lời này, chứng tỏ hắn không phải kẻ tệ bạc.

Bạch Vi khẽ cười: "Hai người đã quyết tâm ở bên nhau thì cứ trực tiếp đi cầu thân đi."

Tạ Ngọc Trác thoáng hoảng hốt.

"Vi muội, ta…"

"Là huynh cưới thê tử, chứ không phải muội cưới thê tử. Phương đại nương cũng không phải hổ dữ, bà ấy chỉ quan tâm nhất đến tôn nữ của mình thôi. Huynh là thật lòng hay giả dối, bà ấy nhìn một cái là biết ngay, chắc chắn sẽ không làm khó huynh!"

Thấy Tạ Ngọc Trác còn muốn nói thêm, Bạch Vi gắp một miếng tôm đặt vào bát Lưu Lộ: "Ăn cơm đi."

Tạ Ngọc Trác lập tức ngậm miệng.

Dùng bữa xong, Bạch Vi trở về thôn Thạch Bình.

Nàng chọn ra mấy ngọc sư đáng tin cậy, có tay nghề tốt, để trò chuyện riêng.

Mỗi người được chia 1 phần 5 lợi nhuận và cùng ký một bản hợp đồng.

Sau đó, Bạch Vi truyền lại bí quyết cắt và mài đá kim cương cho họ, giao việc quản lý đá kim cương vào tay những người này.

Mặc dù sau này không thể giấu kín mãi, nhưng ít nhất đến khi bí mật bị lộ ra, nàng cũng đã trở thành bậc thầy trong ngành, địa vị không thể lay chuyển!

Bây giờ, kim cương chính là lá bài tẩy của nàng!

Mọi người nhìn Bạch Vi cắt một viên đá kim cương, lớp vỏ xù xì bình thường bị lột bỏ, lộ ra ánh sáng rực rỡ bên trong.

Trong suốt lấp lánh, rực rỡ chói mắt, ánh sáng phản chiếu lung linh huyền ảo.

Nó không giống vẻ xa hoa của hoàng kim, cũng khác với sự thanh tao cao quý của ngọc.

Nhìn viên đá kim cương trong tay Bạch Vi, họ không chỉ thấy một viên đá quý, mà là bạc trắng lấp lánh!

Lập tức, họ chợt hiểu tại sao Bạch Vi lại chia lợi nhuận cho họ — nàng muốn ràng buộc lợi ích của mọi người lại với nhau, như vậy không ai dại dột tiết lộ bí mật này ra ngoài!

Nhớ đến các điều khoản trong khế ước, họ hoàn toàn không có ý định phản bội.

Trong lòng họ chỉ còn sự kính sợ đối với Bạch Vi!

Hơn nữa, họ tin tưởng vào năng lực của Bạch Vi. Đi theo nàng, với 1 phần 5 lợi nhuận trong tay, họ có thể sống sung túc cả đời!

"Nhớ kỹ chưa? Vừa rồi ta chỉ trình diễn một lần, nhưng cắt và mài là những công việc tinh xảo, cần sự tỉ mỉ. Ta sẽ dành thời gian mỗi ngày để dạy các ngươi."

Bạch Vi đặt dụng cụ xuống, đặt viên đá kim cương lên bàn cho họ quan sát, rồi tỉ mỉ giảng giải.

Họ đều là những ngọc sư có kinh nghiệm, mà cắt mài đá quý lại có nhiều điểm tương đồng với nghề của họ, nên khi Bạch Vi giảng, họ tiếp thu rất nhanh.

Bạch Vi ngày càng bận rộn hơn.

Mỗi ngày, nàng khắc chạm bình ngọc mỏng đến mức tay đau nhức, mắt mỏi mệt, sau đó lại đến xưởng dạy họ cách cắt đá kim cương và thiết kế cách đính đá.

Thời gian thấm thoát trôi qua, ba tháng đã qua rất nhanh.

Đề xuất của thái tử đã được thông qua, quan viên thanh tra từ kinh thành sẽ sớm đến phủ thành An Nam.

Thời gian gần đây, Khương gia tìm cách đột phá từ phía Bạch Vi, đồng thời tỏ thái độ thiện chí với Ôn gia, mong họ vì tình nghĩa xưa mà giới thiệu để họ có cơ hội gặp thái tử. Nhưng Ôn gia thẳng thừng từ chối, không ai chịu gặp họ. Khương gia sốt ruột đến mức xoay vòng vòng, chạy khắp nơi tìm đường.

Hành động của thái tử, bất cứ ai có tai mắt nhanh nhạy đều hiểu rõ, ai dám giới thiệu Khương gia, chẳng khác nào tự cắt đứt đường lui của mình?

Bây giờ, quan viên thanh tra sắp đến, Khương gia không thể bình tĩnh được nữa.

Khương phu nhân rời khỏi phòng của Khương San, còn Khương San thì sai người chuẩn bị một bàn tiệc rượu thịnh soạn, rồi phái người mời Bạch Ly đến cùng dùng bữa.

Dạo này, Bạch Ly sống rất tốt ở Khương gia, được mọi người kính trọng, cảm thấy mình có giá trị, tìm lại được lòng tự tôn. Điều này chứng minh rằng, rời khỏi con đường mà Bạch Vi đã sắp đặt, hắn lại càng sống thoải mái, tự do!

"San nhi, nàng tìm ta có chuyện gì sao?" Bạch Ly nhìn Khương San đã trang điểm tỉ mỉ, dung mạo xinh đẹp động lòng người, ánh mắt càng thêm dịu dàng: "Hôm nay ta làm theo lời nhạc phụ, đến cửa tiệm kiểm tra sổ sách, phát hiện rất nhiều sai sót. Ta đã chỉnh sửa lại sổ sách, đồng thời thu hồi số bạc bị chưởng quầy biển thủ. Nhạc phụ rất khen ngợi và công nhận năng lực của ta, còn dự định giao cho ta quản lý vài cửa tiệm."

Khương San vui mừng khôn xiết: "Thật sao? Tướng công, chàng thật lợi hại! Các ca ca của ta ở trước mặt phụ thân chỉ toàn bị mắng. Họ luôn muốn quản lý cửa tiệm, nhưng phụ thân không tin tưởng năng lực của họ, nên chưa bao giờ chịu giao cho. Vì vậy mà các ca ca vẫn luôn oán trách phụ thân. Vậy mà chàng mới đến chưa bao lâu, phụ thân đã chịu giao cửa hàng cho chàng quản lý, chứng tỏ chàng rất có tài! Ta biết ngay, ánh mắt của ta chưa bao giờ sai!"

Bạch Ly được tâng bốc đến mức lâng lâng như bay trên mây.

Khương San chuyển chủ đề: "Tướng công, chàng đã rời nhà mấy tháng rồi, chắc cha nương sẽ lo lắng. Giờ chàng đã là người có năng lực, ngày mai chúng ta về thăm Thạch Bình thôn một chuyến nhé? Chàng có thể chứng minh khả năng của mình để họ công nhận, thấy rằng lựa chọn của chàng không sai. Nhất định họ sẽ vui mừng và sẵn lòng chấp nhận thiếp."

Bạch Ly nhíu mày.

Khương San đưa ngón tay đặt lên môi hắn: "Nghe thiếp nói, chúng ta sống rất tốt ở Khương gia, nhưng thiếp là tức phụ Bạch gia, vẫn muốn được cha mẹ chàng chấp nhận. Tướng công, nếu chàng thương thiếp, hãy đồng ý lần này. Nếu họ không chấp nhận thiếp, sau này thiếp sẽ không miễn cưỡng chàng nữa, chỉ cần hai ta sống hạnh phúc là đủ."

Thấy nàng nghiêm túc và kiên trì, Bạch Ly động lòng, dịu dàng ôm nàng vào lòng: "Ta đồng ý."

Khóe môi Khương San nở một nụ cười.

——

Bạch Vi mất hơn ba tháng để điêu khắc xong chiếc bình ngọc mỏng hai quai.

Dù cơ thể rất mệt mỏi, nhưng khi hoàn thành một việc lớn, cả người nàng nhẹ nhõm và thoải mái hơn hẳn.

Nàng cẩn thận đặt chiếc bình vào hộp, khóa lại.

Giang thị đứng ngoài cửa gọi: "Vi Vi, Tạ Ngọc Trác đến tìm con!"

Bạch Vi cất chìa khóa, mở cửa: "Hắn ở đâu?"

"Ở nhà chính."

Bạch Vi đi đến nhà chính, thấy Tạ Ngọc Trác đang sốt ruột đi đi lại lại trong phòng.

"Vi muội, cửa hàng trong phủ thành xảy ra chuyện rồi! Có người tố cáo vòng ngọc chúng ta bán ra có độc, kiện lên phủ doãn. Muội đi cùng ta một chuyến!" Tạ Ngọc Trác sắc mặt nghiêm trọng: "Chi tiết thế nào, ta sẽ nói trên đường!"

Sắc mặt Bạch Vi thay đổi, không ngờ lại có chuyện như vậy!

Không dám chậm trễ, nàng lập tức cùng Tạ Ngọc Trác lên đường đến phủ thành.

Bạch Vi và Tạ Ngọc Trác trực tiếp đến cửa tiệm ngọc ở phủ thành.

Tạ Ngọc Trác nói: "Cửa hàng trong phủ thành mở được hai, ba tháng theo kế hoạch của muội. Mỗi lô ngọc đều trải qua kiểm tra nghiêm ngặt, tuyển chọn kỹ càng, chất lượng đảm bảo. Nếu ngọc có độc, thì không thể chỉ có duy nhất một chiếc vòng. Sao lại trùng hợp đến mức, trong rất nhiều vòng ngọc, chỉ có chiếc đã bán ra là có độc?"

Bạch Vi sắc mặt lạnh lùng, nếu Tạ Ngọc Trác nghi ngờ có người vu oan, thì nàng cũng nghĩ như vậy.

"Đã điều tra ra nguyên nhân chưa?"

"Người mua không chịu tiết lộ, cũng không gặp bất kỳ ai trong cửa tiệm. Người gác cổng chỉ nói bằng chứng và vật chứng đã giao hết cho tri phủ, mọi chuyện phải đợi đến phiên xét xử mới rõ." Chính vì vậy, Tạ Ngọc Trác mới sốt ruột đến tìm Bạch Vi.

Chưởng quầy đã bị bắt vào đại lao.

Bạch Vi đến cửa hàng ngọc, hỏi các tiểu nhị về toàn bộ sự việc.

Sau khi hiểu rõ chi tiết, nàng tìm đến Lưu tri phủ.

Lưu tri phủ thở dài: "Ta lực bất tòng tâm. Thẩm gia dù chỉ là chi bên, nhưng có hậu thuẫn lớn ở kinh thành. Trước khi chân tướng sáng tỏ, ta không thể thả chưởng quầy, cũng không thể tiết lộ nội dung hồ sơ vụ án cho ngươi."

Bạch Vi hiểu khó xử của ông, từ ánh mắt lảng tránh có thể nhận ra trong phủ có người của thế lực kia giám sát.

Nếu đúng như vậy, tốt nhất cứ làm theo quy tắc, tránh bị người ta nắm thóp.

Hơn nữa, nàng chắc chắn đây là vụ hãm hại, nên không hề sợ hãi.

Điều nàng quan tâm hơn là mau chóng tìm ra chân tướng.

Bình ngọc mỏng hai quai đã hoàn thành, nàng muốn sớm cử người đưa đến kinh thành!

Sau khi rời phủ Lưu tri phủ, nàng đích thân đến Thẩm phủ.

Nhưng người Thẩm gia vẫn từ chối gặp mặt.

Người gác cổng nghe Bạch Vi báo danh, lập tức đóng cửa lại.

"Phu nhân hiện đang hôn mê bất tỉnh, lão gia nói mọi chuyện đợi đến phiên xét xử rồi tính!"

Bạch Vi nhíu chặt mày, đứng dưới ánh nắng, nhìn chằm chằm vào hai chữ "Thẩm phủ" lấp lánh vàng kim, đáy mắt dần dần đọng lại vẻ lạnh lẽo.

Khi trở về khách điếm, Tạ Ngọc Trác lập tức hỏi: "Thế nào rồi?"

"Không gặp được người. Lưu tri phủ nói Thẩm gia có quan hệ vững chắc ở kinh thành, còn cài tai mắt vào phủ Lưu tri phủ, e rằng cố tình gây khó dễ cho chúng ta." Bạch Vi cười lạnh: "Chức quan lớn hơn Lưu tri phủ, vậy mà còn ngang nhiên đưa người vào nha môn trước cả khi xét xử."

Tạ Ngọc Trác nhìn thấy vẻ giễu cợt trên gương mặt Bạch Vi, trong lòng khẽ động: "Dòng chính Thẩm gia… chẳng phải là phủ Hầu gia Uy Viễn sao?"

Bạch Vi khẽ nhướng mày.

"Thật à?" Tạ Ngọc Trác ôm ngực ra vẻ kinh ngạc: "Uy Viễn Hầu chẳng phải là phụ thân của Thẩm Ngọc sao? Muội là tức phụ Hầu phủ, thế mà lại đối đầu với chính người nhà mình?"

"Có lẽ Uy Viễn Hầu muốn tìm chút kích thích chăng?" Bạch Vi cầm bút viết thư cho Thẩm Ngọc, cuối thư còn hỏi thăm tình hình trong nhà.

Sáng hôm sau, Bạch Vi đến cửa tiệm kiểm tra lại toàn bộ số ngọc.

Nàng cũng sai người âm thầm điều tra xem Thẩm gia đã mời đại phu nào, loại độc mà họ đang đề cập đến là gì.

Ngồi chờ không phải tác phong của nàng.

Rất nhanh, tin tức được báo về: "Một tháng trước, sức khỏe của lão phu nhân Thẩm gia không tốt. Họ nhờ người mời một đại phu từ tiệm thuốc Hạnh Lâm Đường ở kinh thành đến điều dưỡng. Vị này vẫn luôn ở lại Thẩm phủ, rất ít khi ra ngoài. Về chuyện trúng độc, không hề có bất kỳ tin tức nào lộ ra ngoài. Nếu không phải bỗng nhiên tố cáo lên quan phủ và bắt người của cửa hàng, thì chẳng ai biết Thẩm phu nhân trúng độc cả!"

Bạch Vi trầm tư, rõ ràng đây là âm mưu đã được chuẩn bị từ trước.

Nàng hỏi: "Khi nào thẩm vấn?"

"Nói là đợi đến khi Thẩm phu nhân tỉnh lại mới xét xử, vì một số chi tiết và chứng cứ chỉ có bà ấy mới đưa ra được!"

Bạch Vi lạnh lùng nói: "Thẩm gia đóng cửa từ chối tiếp khách. Tình trạng của Thẩm phu nhân ra sao, chỉ có người Thẩm gia mới biết. Tỉnh hay không tỉnh, tất cả đều do họ quyết định!"

Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu nàng.

"Sai người chặn người của Thẩm phủ, hỏi thăm từ đám nha hoàn đi mua đồ!"

Ngay sau đó, Bạch Vi sai người lên đường đến kinh thành.

Tạ Ngọc Trác cau mày khó hiểu: "Thẩm gia thật kỳ lạ, nếu muốn gây sự, hẳn họ đã chuẩn bị đầy đủ chứng cứ để ra tay mạnh mẽ rồi. Nhưng sao lại để tình trạng này kéo dài mà không có động tĩnh gì? Hay là… họ muốn tung ra một đòn chí mạng?"

Bạch Vi đột nhiên nhìn chằm chằm vào Tạ Ngọc Trác, gương mặt không biểu cảm.

Tạ Ngọc Trác bị ánh mắt của nàng làm cho hoảng sợ, vô thức chạm vào mặt mình: "Vi muội, có gì muội cứ nói thẳng đi, đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó! Tim ta sắp rớt ra ngoài rồi!"

"Ngoài khả năng muốn tiêu diệt chúng ta trong một đòn, còn có một khả năng khác…" Đôi mắt Bạch Vi ánh lên tia sắc lạnh, nghiến răng nói: "Cố tình kéo dài thời gian để giữ chân ta!"

Tạ Ngọc Trác lập tức biến sắc.

"Chuẩn bị xe ngựa!"

Bạch Vi vứt lại câu đó rồi nhanh chóng rời khỏi cửa tiệm!

Quan viên do thái tử phái đến sắp sửa đến phủ thành An Nam.

Khương gia vẫn chưa tìm được con đường để đầu quân dưới trướng thái tử.

Chỉ có thể như ruồi không đầu, lao đao khắp kinh thành, cố nắm lấy bất kỳ cọng rơm cứu mạng nào!

Có khi nào... phủ Hầu gia Uy Viễn đã liên minh với Khương gia?

Ngay thời điểm then chốt này, điều Bạch Vi rời khỏi thôn Thạch Bình, e rằng Bạch Ly sẽ phát huy tác dụng!

—

Trước khi Bạch Vi và Tạ Ngọc Trác rời khỏi thôn Thạch Bình, Bạch Ly và Khương San đã lập tức đến Bạch gia.

Mang theo đủ thứ quà cáp, sơn hào hải vị, lộc nhung, nhân sâm.

Giang thị thất vọng với Bạch Ly, hắn đi rồi, đúng là không còn ý định nhận lại cha nương!

Bà chặn ở cửa: "Ngươi đã làm nữ tế Khương gia, vậy cũng giống như nữ nhi gả đi, nước hắt ra ngoài không lấy lại được. Bình thường nếu không có việc gì thì ít về nhà mẹ đẻ, tránh để nhạc phụ ngươi phật lòng." Nhìn thoáng qua đống quà trên tay họ, bà lại nói: "Vào cửa làm nữ tề, đừng tiêu xài hoang phí, kẻo nhạc phụ ngươi có ý kiến."

Bạch Ly bị lời của Giang thị làm cho mặt đỏ bừng, khó chịu nói: "Nương, ta đâu có không nhận cha nươnt? Chỉ là cha nương quá thiên vị, cứ khăng khăng chia rẽ ta và San nhi. Ta không muốn làm cha nươnt tức giận, nên mới cùng San nhi chuyển ra ngoài. Tiệm bánh không có nương, ta cũng làm không nổi! May mà nhạc phụ xem trọng ta, bây giờ ta cũng có chút thành tựu. Những thứ này đều là ta dùng tiền tự kiếm được để hiếu kính cha nương!"

Giang thị lạnh mặt, liếc nhìn Khương San, rồi đuổi họ đi.

Khương San vội nói: "A Ly, ta có chút chuyện ở trấn trên, chàng cứ ở lại trò chuyện với cha nương, lát nữa ta quay lại đón chàng."

Nàng ta lén đưa mắt ra hiệu, đẩy Bạch Ly vào trong nhà.

Bạch Ly thấy Khương San rời đi thì lập tức xuống nước với Giang thị.

Giang thị vốn không vừa mắt Khương San, nhưng với Bạch Ly thì dù sao cũng là nhi tử, nhớ nhung hắn, thấy Khương San đi rồi liền cho hắn vào nhà.

Người hầu từ Khương gia theo tới cũng không rời đi, thấy Bạch Ly vào cửa, hắn cũng xách đồ vào theo.

Giang thị mở miệng định nói gì đó, nhưng Bạch Ly cười bảo: "Nương, đây là người hầu của con, cứ để hắn ngồi ngoài sân là được."