13°

==============

Vào lúc 11 giờ sáng, Kiều An nhận được một gói hàng chuyển phát nhanh, không biết ai đã mua một nồi cơm điện trên mạng.

Dù là ai đi nữa, chắc chắn không phải là Arthur.

Kiều An nhắn tin cho Chu Minh, ông ấy nói không phải là mình mua và khẳng định chắc chắn rằng đó là Susan.

Cả hai cha con thầm đồng ý với nhau.

Tô San cùng đội ngũ chương trình của bà ấy đã đến thành phố T ở Florida để quay tập mới của chương trình 《 du lịch chỉ nam 》 và sẽ về vào thứ Bảy. Kiều An rất muốn cảm ơn Susan nhưng lại không rõ lịch quay của dì ấy, sợ làm phiền nên quyết định đợi dì ấy về rồi sẽ trực tiếp cảm ơn.

Buổi chiều, Dương Thanh lái xe đưa Kiều An đến cửa hàng thể thao DM, lùng sục hết các món đồ liên quan đến Arthur.

Chủ đề của cửa hàng cũng là màu tím, trên trần có vẽ một tia chớp màu vàng lớn, Dương Thanh vừa bước vào cửa hàng đã hăng hái nhét đầy đồ vào giỏ, Kiều An nghĩ mình không thể ngăn được, nên cũng không cố gắng, quay sang thì nhìn thấy chiếc áo khoác cầu thủ giống của Arthur

Cô tiến lại gần, lật giá của chiếc áo, thấy con số vượt xa so với dự đoán, im lặng treo lại áo.

"Chiếc áo này thật sự bình thường."

Dương Thanh mang giỏ đồ đến gần Kiều An, "Áo khoác thu đông mới đẹp hơn, chất liệu da, mặc lên trông rất tuyệt."

"Không phải, em chỉ tò mò về giá thôi." Kiều An kể lại chuyện tối thứ hai cho Dương Thanh, "Thực ra em thấy nó cũng khá đẹp."

Chiếc áo khoác của Arthur trên người cô trông có vẻ hơi rộng, nhưng không thể phủ nhận màu tím làm da cô sáng lên, cộng thêm việc cô là học viên của DM, nếu giá hợp lý thì cô thực sự có thể mua.

"Nhưng mà quá đắt, fan thì có thể mua, còn em thì thôi."

"Được rồi, em không mua cũng được, mấy món tiêu tiền như này để lại cho bọn anh, fan đây này." Dương Thanh hất cằm chỉ vào những khách hàng trong cửa hàng.

"Chẳng phải anh đã có áo của Arthur rồi ư, còn mua áo cầu thủ giống thế làm gì? Thế này mà gọi là giống!"

Cái của cô mới là giống hệt, thậm chí còn cùng một chiếc.

Thấy Kiều An không tỏ ra gì đặc biệt, Dương Thanh muốn hỏi cô có biết giá trị thật của chiếc áo đó không, nhưng rồi nghĩ lại, nếu cô ấy biết thì mới lạ!

Sau khi thanh toán và rời cửa hàng, thấy nhiều người đi về phía sân tập, Dương Thanh hưng phấn nhìn Kiều An, "Em có muốn đi xem buổi tập không? Anh nghe nói hôm nay là buổi tập công khai đấy."

Kiều An hơi do dự, sau hai ngày học hỏi, cô đã nắm được những kiến thức cơ bản về bóng bầu dục, nếu có thể xem Arthur và các đồng đội tập luyện trực tiếp thì rất tuyệt, chỉ có một vấn đề —

"Thôi không đi đâu, em đã nói với anh ta ở trường là hai bọn em chỉ là người lạ, không thể để ai biết mối quan hệ của bọn em được."

"Em có biết buổi tập công khai là gì không?" Dương Thanh hỏi, "Công khai! Tức là ai cũng có thể đến, muốn đi thì đi, chỉ là đi xem một buổi tập thôi, làm sao mà lộ mối quan hệ của bọn em được chưa?"

"......"

Thấy Kiều An vẫn đang do dự, Dương Thanh liền dùng khổ nhục kế, "Em ngày nào cũng gặp Arthur, ngẩng đầu lên là thấy mặt nhau, em có hiểu nỗi khổ của fan bọn anh không?"

"Khổ gì cơ?"

"Được rồi, giờ em vui lắm." Dương Thanh khẳng định, "Đợi đến lúc em muốn gặp anh ấy mà không gặp được, em sẽ hiểu ngay."

Kiều An nói, "Được rồi, em đi với anh."

Không phải lời của Dương Thanh thuyết phục được cô, mà chính là ánh mắt đầy khát khao của Dương Thanh, có chút gì đó khiến cô nhớ đến chú chó Labrador đáng thương nhìn cô chằm chằm hôm nọ ở trại chó hoang.

Ngày tập công khai có quá nhiều fan, đội bóng đã mở cửa cho khán giả vào sân. Sân mà Kiều An đứng hôm trước đã bị bao vây bởi các phóng viên.

Đứng ở khán đài cao, Kiều An nhìn xuống dưới thấy các fan ngồi chật kín và cảm thấy yên tâm. Hôm nay đông người gấp mấy lần lần trước, nỗi lo lắng của cô đã biến mất. Lần này, dù Arthur có là một tiền vệ thông minh đi chăng nữa, cũng không thể tìm thấy

"Nhìn kia kìa, mấy đứa trẻ nhỏ xíu cũng theo phụ huynh đến xem tập luyện đấy."

Dương Thanh chỉ tay về phía một gia đình ba người đang mặc áo có hình tia chớp, anh ta muốn Kiều An nhìn, họ mới là những người thực sự yêu bóng bầu dục.

Thời tiết tuy nóng, nhưng không làm giảm được sự nhiệt tình của các fan. Hầu như tất cả những người đến xem buổi tập đều mặc áo của đội bóng, Kiều An đứng ở vị trí cao nên có thể nhìn rõ, áo có số 7 là nhiều nhất.

Cũng không có gì ngạc nhiên, những món đồ lưu niệm của đội bán chạy nhất trong cửa hàng chính là các sản phẩm liên quan đến Arthur.

Cũng chỉ là một món đồ bằng nhựa hay vải, nhưng chỉ cần thêm số '7' và tên 'Feller' vào, như thể được phép thuật bao bọc, chúng bán chạy hơn tất cả các sản phẩm của các cầu thủ khác cộng lại.

Trên sân, đang diễn ra buổi tập ném bóng. Đây là một buổi tập bình thường, không quá căng thẳng, nhiều fan tranh thủ thời gian này đi dạo xung quanh, có người vào nhà vệ sinh, có người gọi điện thoại, làm cho khán đài trở nên đông đúc.

Dương Thanh cao, phụ trách quan sát đường đi và tìm chỗ ngồi, Kiều An đi theo sau, mắt đầy thèm thuồng nhìn những cốc Slurpee trên tay các cô gái phía trước.

Nắng nóng, nếu cô cũng có một cốc Slurpee cherry mát lạnh, ngon tuyệt để giải khát, thì chắc chắn sẽ vui sướng biết bao......

"Ôi!"

Kiều An đau đớn đâm phải ngực Dương Thanh rồi văng ra, không chú ý đến đường đi, kết quả là va phải người khác.

"Em không sao chứ?"

Lực va chạm không hề nhẹ, Dương Thanh cũng hoảng hốt, vội vã đỡ Kiều An, lo lắng định nâng mặt cô lên xem có bị thương không.

Kiều An lùi lại một bước, mặt đỏ bừng nói, "Không sao đâu, là lỗi của em, em không chú ý đường đi."

Đây chỉ là một vụ va chạm nhỏ, chẳng ai để ý, tất cả mọi người đều đồng loạt nhìn về phía sân bóng, nơi có một tiền vệ đang thi đấu.

"Người đội mũ bóng chày đen kia là tuyển trạch viên của đội Hải Otter phải không?"

"Đúng rồi, lần tập huấn này của đội Arthur, anh ta hầu như lúc nào cũng có mặt, chắc là đến vì Arthur."

"Đội Hải Otter đâu có thiếu tiền vệ đâu, tôi nhớ đội họ dự bị cũng có ba, bốn người rồi, mà tiền vệ chính Stern cũng chơi rất tốt, phải không?"

"Đúng là không thiếu tiền vệ, nhưng họ thiếu Arthur. Chỉ cần Arthur muốn chuyển trường, bạn xem các đội bóng sẽ điên cuồng thế nào! Lúc đó lại bắt đầu một cuộc chiến tiền bạc."

Kiều An xoa xoa trán, nghe những lời bàn tán xung quanh về Arthur, rồi quay lại nhìn sân bóng.

Trên sân, bao gồm cả đội huấn luyện và các cầu thủ, có không dưới trăm người, nhưng ánh mắt của phần lớn khán giả và các máy quay của phóng viên đều tập trung vào một người.

Dưới áp lực từ hàng ngàn ánh mắt, Arthur bình tĩnh ném một cú bóng mạnh mẽ, như một mũi tên thần thánh của thần mặt trời Apollo, chính xác đánh trúng mục tiêu.

"Ê, các cậu có cảm giác như vậy không? Chỉ cần nhìn thấy Arthur trên sân là tự nhiên cảm thấy yên tâm, cảm giác mọi thứ cứ giao cho anh ấy là được."

"Tôi đồng ý, lúc đó trận Rose Bowl, đội Arthur thua 39 điểm, tôi đã tuyệt vọng, ai ngờ anh ấy lại có thể kéo lại từng điểm một!"

"Anh ấy quá điềm tĩnh, như thể không có gì có thể làm áp lực với anh ấy. Có được một tuyển thủ tài năng với trái tim lớn như vậy, thật may là anh ấy ở trong đội của chúng ta, nếu ở đội khác thì phải mất mấy năm mới có thể giành được chức vô địch từ tay anh ấy!"

Mặc dù chỉ vừa đóng góp một màn trình diễn hoàn hảo, gương mặt điển trai và quyến rũ ấy vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, không chút tỏ ra quan tâm. Dải băng đầu màu tím đậm buộc trên trán anh, chiếc áo rộng phác họa đường cong cơ bắp mạnh mẽ, quyến rũ.

Anh thật lạnh lùng, hoang dã và cuốn hút.

Nhìn Arthur như vậy, Kiều An không khỏi cảm thấy một sự xa lạ, một khoảng cách.

Trên sân, anh là Arthur tiền vệ được yêu thích nhất của đội, được ngưỡng mộ và tôn sùng, là linh hồn của đội bóng.

Chứ không phải là 'anh trai' của cô, Arthur.

Lý do tạo ra sự xa lạ này cũng rất đơn giản, vì thời gian Kiều An sống cùng Arthur quá ít, dù biết anh của cô là một cầu thủ bóng bầu dục đại học tuyệt vời, rất nổi tiếng, nhưng nhận thức và cảm nhận vẫn luôn khác biệt.

Sự sốc từ trải nghiệm thực tế, là thứ không thể có được chỉ qua màn hình.

Giá như họ có thể sống cùng nhau lâu hơn, cô đã trải qua thời trung học của anh, những năm đầu đại học của anh, có một quá trình phát triển từ từ, thì tốt biết bao.

Sân bóng đông người, Dương Thanh tìm một vị trí khá xa phía sau. Vì đây chỉ là buổi tập bình thường không có màn hình hiển thị, nên hầu hết các fan ở hàng ghế trước đều dùng kính viễn vọng.

May thay, Dương Thanh có cách, vừa ngồi xuống, anh ta đã làm quen với hai chàng trai da trắng ngồi bên cạnh, một lúc sau mượn được thiết bị của họ và đưa cho Kiều An.

"Cầm lấy, xem Arthur."

Kiều An không nhận, Dương Thanh đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, thu tay lại và cười, "Xin lỗi, quên mất là em có thể xem anh ấy ngay ở nhà rồi."

Thật ra không phải vậy, cô chỉ cảm thấy dùng kính viễn vọng chỉ có thể nhìn thấy một cầu thủ, mà giờ Arthur đang ném bóng, nếu vậy sẽ không dễ dàng nhìn thấy sự phối hợp giữa anh và các cầu thủ khác.

Qua kính viễn vọng, không ít người nhận ra rằng tiền vệ của họ đã nhìn qua khán đài, tâm trạng vốn bình thản của anh bỗng có chút thay đổi, hàng lông mày khẽ nhíu lại, như thể đang không hài lòng về điều gì đó.

"Arthur?"

Neil cũng nhận thấy sự thay đổi trong tâm trạng của Arthur, anh ta vội vàng tháo chiếc mũ lưỡi trai trên đầu, đối mặt với cái nắng gay gắt, rồi nhìn theo hướng mắt của Arthur...... khán đài?

 Cậu ta khi nào bắt đầu quan tâm đến fan hâm mộ như vậy?

Neil kinh ngạc đến mức há hốc miệng, anh ta cầm gì để bắt bóng đây?Dùng tay bắt à? Vứt bóng vứt vào miệng anh ta cho xong, thật không thể tưởng tượng nổi!

Thậm chí, anh ta bắt đầu phân vân không biết nên ngạc nhiên vì Arthur lại mất tập trung trong buổi tập, hay là anh vẫn có thể ném bóng một cách ổn định đến mức hoàn hảo dù đang mất tập trung, cú ném vừa rồi, mạnh mẽ và chính xác đến đáng sợ.

"Ôi, ôi, ôi—cậu thật sự ném à!"

Không còn mũ lưỡi trai che nắng, Neil ngẩng đầu lên, cố gắng nhìn bóng bay về phía mình, rồi bật nhảy lên cao, đưa tay lên bắt chính xác.

Đáng ghét! Cái người này như một cỗ máy ném bóng hoàn hảo đã được lập trình sẵn, chính xác, ổn định và mạnh mẽ!

Anh có thể mất tập trung, có thể lơ đãng, nhưng vẫn có thể ném ra những quả bóng dài hoàn hảo.

Lực độ lớn hơn nữa, mang theo chút lửa giận.

Trong giờ nghỉ, Neil ngồi xuống bên cạnh Arthur, "Ê, cậu rốt cuộc đang tức giận cái gì vậy?"

"Tôi không giận, Neil."

"Ừ, ừ, đúng rồi." Neil gật đầu, liếc nhìn Arthur đang giận dỗi bên cạnh, "Cậu chỉ không vui thôi mà."

Arthur không buồn lên tiếng, chai nước nhựa trong tay anh dễ dàng bị bóp méo, rồi vứt vào thùng rác bên cạnh, vẫn chính xác không sai.

Anh không giận, và cũng không quan tâm tới việc tên Dương Thanh ở trên khán đài cứ liên tục nói chuyện với Kiều An, lại còn nói cười vui vẻ.

Anh không quan tâm.

Neil im lặng đứng dậy, im lặng rời đi, giữ khoảng cách an toàn với con thú hoang dã nguy hiểm này.

Vào lúc 4:30 chiều, buổi tập công khai kết thúc, khi rời sân, Kiều An và Dương Thanh đi ở cuối đoàn người.

"Haden, cậu nhớ thông báo thời gian cho các phương tiện truyền thông về trận đấu tập tuần tới nhé!"

Nghe thấy tên Haden, Kiều An nhìn về phía sân, các cầu thủ tụ tập quanh huấn luyện viên trưởng để họp tổng kết, gần khán đài là vài nhân viên đang dọn dẹp.

"Dương Thanh, anh đợi em một chút, em phải đi chào hỏi một người."

"Được, anh đi cùng em."

Kiều An chưa kịp đến tầng một của khán đài, Haden đã nhận ra cô. Ở Mỹ, khuôn mặt người Á Châu không phải là hiếm, nhưng trên sân bóng bầu dục, đặc biệt là vào những ngày không có trận đấu, cô vẫn rất nổi bật.

"Chào." Haden chủ động vẫy tay với Kiều An, thể hiện rằng anh ta vẫn nhớ và nhận ra cô.

"Chào Haden." Kiều An cười nói, "Cảm ơn anh lần trước đã giúp tôi."

"Chuyện nhỏ thôi." Haden rất cao, nhìn thấy ngay Dương Thanh đang mặc áo bóng đá tia chớp đứng sau Kiều An, "À, các bạn có muốn tới hành lang gặp các cầu thủ không?"

Trước khi Kiều An kịp trả lời, Dương Thanh đã lên tiếng.

"Chắc chắn là phải đi rồi!"

Hành lang cầu thủ là con đường mà các cầu thủ phải đi từ sân vào phòng thay đồ, để tiện cho các phương tiện truyền thông quay phim, con đường dài và rộng, không có hàng rào, Kiều An và Dương Thanh được Haden dẫn tới khu vực gần lối ra.

"Chờ một chút rồi đi ra từ bên đó, rẽ trái, rồi quẹo một góc là ra cửa." Haden chỉ cho hai người, vì sân quá rộng, có nhiều ngã rẽ.

"Đừng đi nhầm nhé, bên phải là đường vào căn cứ, nếu các bạn đi nhầm, bảo vệ sẽ đuổi các bạn ra ngay đấy, họ sẽ không nhẹ tay đâu."

"Yên tâm đi anh bạn, bọn tôi sẽ không gây phiền phức đâu!" Dương Thanh hứa chắc chắn, rồi nhận ra sắc mặt Kiều An không ổn.

"Em sao vậy?"

"Không có gì đâu." Kiều An lắc đầu, chỉ là cảm thấy Arthur sẽ không muốn nhìn thấy cô ở đây.

Âm thanh ồn ào của người và bước chân vang lên từ trong đường hầm, các cầu thủ đã trở về, cảm giác của Kiều An càng thêm lo lắng khi âm thanh đó càng gần, đến khi Arthur xuất hiện, mọi cảm xúc của cô đạt đến đỉnh điểm.

Anh cầm mũ bảo hiểm bằng tay phải, nét mặt lạnh lùng bước đi ở đầu nhóm. Mặc dù lối đi khá rộng, nhưng anh vẫn đi một mình chiếm cả lối, đây chính là vị trí mà một người lãnh đạo không thể tranh cãi có được.

Dưới những tiếng gọi liên tục 'Arthur', 'Filler', Arthur không dừng lại, thậm chí không giảm tốc độ, vừa ngầu vừa phong cách.

Cảm nhận có người đang nhìn mình, Kiều An ngẩng đầu lên, ngay lập tức đối diện với ánh mắt của Arthur, không biết từ lúc nào anh đã chú ý đến cô.

Đối diện hai giây, Arthur lạnh lùng quay đi, khóe miệng nhếch lên, nhưng trong mắt không có chút ý cười nào.

"Đằng sau Arthur là người tóc đen, đó là Dustin, nhớ không? Ngôi sao chạy bóng của đội Tia Chớp, còn người kia là Yuni, và cái anh chàng to lớn kia là trung phong Gab." Dương Thanh không hề để ý, lại tốt bụng dạy Kiều An nhận diện các cầu thủ.

Khi biết Kiều An sẽ tham dự bữa tiệc của tạp chí, Dương Thanh đã chỉ cho cô nhận diện ba người quan trọng trong đội Tia Chớp, những người rất có khả năng sẽ đại diện đội tham gia bữa tiệc.

Ngoài Arthur, hai người còn lại là Dustin – hậu vệ chạy bóng và Neil – cầu thủ bắt bóng.

Cả hai đều là bạn thân của Arthur, Dustin là con trai của ông chủ công ty môi giới bất động sản lớn nhất trong vùng, anh ta là một thiếu gia giàu có sống khá kín tiếng, có bạn gái từ thời trung học và không có gì phải lo lắng.

Neil thì tính cách đơn giản, thích đùa giỡn, là một fan cuồng của bóng bầu dục, nhưng sự nhiệt huyết của anh ta không chỉ thể hiện trên sân, mà còn trong chuyện tình cảm, anh ta luôn thay đổi bạn gái và cũng là người có nhiều tin đồn nhất trong đội, vì vậy cần phải giữ khoảng cách.

Điện thoại vang lên, Haden nhìn vào màn hình và có chút ngạc nhiên, nhưng phần lớn là vội vã, "Xin lỗi, có cuộc gọi, tôi phải đi bận một chút."

Giọng lớn của Dương Thanh đã át đi tiếng của Kiều An, "Cảm ơn anh bạn nhé!"

Kiều An kéo tay Dương Thanh, bảo anh ta kiềm chế hành động quá nổi bật của mình lại, "Được rồi, chúng ta cũng nên đi thôi."

"Đợi một chút, đợi một chút, Kiều An—"

Hayden vừa rời đi, lại vội vã quay lại, đưa điện thoại cho Kiều An.

"Cậu ấy nói muốn gặp em."

Cậu ấy? Kiều An đương nhiên nghĩ là Arthur, nhưng khi nhận điện thoại thì lại thấy người gọi là Neil.

"Hi, Neil, tôi là Kiều An." Kiều An nói với giọng đầy hoang mang.

"Để Haden dẫn em tới phòng nghỉ." Giọng nói lạnh lùng của Arthur từ đầu dây bên kia truyền đến, "Tôi sẽ nhanh chóng đến gặp em."

Kiều An lập tức nhìn về phía hành lang cầu thủ, Arthur đang nói chuyện điện thoại, gần như đã đến khúc quanh.

Cô nhìn theo bóng lưng anh, trong khi anh vẫn tiếp tục nói qua điện thoại, "Tôi không đến một mình, tôi đến với bạn."

"Tôi biết, để anh ta về trước đi."

Giọng Arthur có vẻ lạnh lùng, nhưng cũng có chút tan chảy, dù không phải là dấu hiệu tốt, mà là dấu hiệu của sự tức giận.

"Tôi sẽ đưa em về."

Lúc này, giữa họ có vô số cầu thủ, phóng viên và nhân viên, Kiều An tự hỏi, nếu cô từ chối ngay lúc này, thì Arthur sẽ làm gì?

Liệu anh có quay lại ngay lập tức, và giữa bao nhiêu người sẽ trực tiếp dẫn cô đi phòng nghỉ không?

"Được rồi! Tôi sẽ đợi anh!" Kiều An nhanh chóng nói xong và tắt máy.

Cẩm Hi có lời muốn nói: Do nhầm lẫn, nên từ nay nhân vật Lighthouse ở những chương trước đổi tên thành Haden nha.