Hình Như Tâm giật mình trước câu hỏi của Kỷ Nguyên.

Bay lên trời… có phải ý anh nói như vậy đúng không?

“Muốn là muốn, nhưng anh…”

Chưa nói đến cánh của Kỷ Nguyên liệu có bay tiếp được không, chỉ nhìn bên ngoài, anh trông mảnh mai, trong khi cô làm nông lâu năm, cơ bắp săn chắc, Kỷ Nguyên không chắc nâng nổi cô. Nếu cô đè lên khiến anh bị gãy cánh lần hai, cô cũng không biết làm sao chữa.

Nhìn thấy sự do dự của cô, Kỷ Nguyên không khỏi cúi nhìn mình. Trông anh mảnh mai thật, nhưng cơ thể chắc chắn, đủ sức mang Hình Như Tâm.

“Tôi làm được, em đừng lo.”

Anh đi tới cửa, mở rộng cánh, cúi người ra hiệu cho cô trèo lên.

“Thật sự định cõng tôi à? Tôi nằm trên lưng anh liệu có ảnh hưởng đến anh khi bay, có đè lên gốc cánh không… à không, là cánh đúng không?”

Kỷ Nguyên giang cánh ra hoàn toàn. Trước đó dù cánh bị gãy, anh chỉ gập nửa, tuy to nhưng chưa đến mức quá khủng. Giờ anh giang cánh rộng, gần ba mét, gió vỗ lên mạnh đến nỗi cuốn bụi bay lên.

“Lên thử đi.” Kỷ Nguyên tiếp tục mời.

Hình Như Tâm do dự một lúc nhưng cuối cùng không cưỡng lại được, nhảy lên lưng anh.

Trọng lượng này khiến lưng Kỷ Nguyên uốn cong thêm vài phần.

“Ôm chặt cổ tôi đừng rơi, tôi sắp bay rồi.”

Nói xong, cánh anh vỗ nhanh, gió rít qua tai, hai người nhanh chóng rời khỏi mặt đất.

Kỷ Nguyên không như bình thường khi cõng người chỉ dùng một tay đỡ chân, Hình Như Tâm phải tự giữ thăng bằng, hai người vút lên cao. Vì sợ rơi, cô siết chặt cánh tay quanh cổ anh, cơ bắp căng cứng.

Mặt Kỷ Nguyên dần đỏ lên, lực đập cánh cũng yếu đi rõ rệt.

Anh không chịu nổi, khẽ chạm vào Hình Như Tâm một cái: “Thả… thả lỏng tay ra một chút, tôi sắp không thở nổi rồi.”

Lúc này Hình Như Tâm mới nhận ra mình gần như đang siết cổ người ta, vội vàng đổi tư thế, từ ôm cổ chuyển sang nắm chặt vai anh.

Kỷ Nguyên tiếp tục bay lên, chẳng mấy chốc đã từ độ cao năm sáu chục mét vọt lên hơn trăm mét.

Lưng anh không phải chỗ dễ chịu để nằm, khoảng cách giữa hai cánh lại không quá rộng, Hình Như Tâm sợ đè lên gốc cánh ảnh hưởng đến việc bay, nên phải khom người nửa chừng, vừa gồng người giữ thăng bằng vừa sợ mình rơi xuống, tư thế cực kỳ khó chịu.

Nhưng điều đó chẳng thể ảnh hưởng đến tâm trạng đang phấn khích của cô.

Lần đầu tiên trong đời, cô được đứng ở độ cao này nhìn xuống mặt đất. Trong tầm mắt cô, cánh đồng và thị trấn phủ đầy cây cối trải rộng bên dưới.

Xa xa là dãy Nam Sơn xanh ngút ngàn, phản chiếu bầu trời xanh thẳm. Mây trôi ngay trên đầu, dường như chỉ cần vươn tay là có thể chạm tới.

Hình Như Tâm không kìm được, bật thốt lên: “Wow! Đẹp quá!”

Kỷ Nguyên lượn vòng trên không trung rồi nhanh chóng bay đến phía trên nhà cô. Từ đây, có thể nhìn rõ mồn một gà vịt trong sân đang đi lại. Không hiểu vì sao, gà với vịt lại đang đánh nhau, lông bay tứ tung, con ngỗng lớn thì nằm yên dưới mái hiên, chỉ thỉnh thoảng kêu ngang ngang như đang khuyên can.

Sau khi biến dị, thị lực của cô đã tốt hơn hẳn, ở độ cao thế này mà vẫn có thể nhìn rõ sân nhà mình. Huống chi là Kỷ Nguyên, người đã trở thành ngườichim, tầm nhìn của anh chắc chắn còn sắc bén hơn, có thể đã sớm quan sát hết mọi thứ xung quanh.

“Thì ra ở trên này nhìn rõ thế cơ à. Mấy lần trước tôi thấy anh bay vòng quanh nhà tôi… có phải là đang rình xem nhà tôi không hả?” Hình Như Tâm ghé sát tai anh hét lớn.

Khi đang bay, gió thổi ào ào bên tai, cô gần như không nghe nổi chính mình nói gì.

Kỷ Nguyên cũng phải hét to đáp lại: “Không phải rình, là công khai nhìn!”

Hình Như Tâm lập tức đổi tư thế, cánh tay đang nắm vai anh vòng qua cổ anh: “Ở trên địa bàn của anh nên nói năng không kiêng dè nữa hả? Đừng tưởng ở trên trời là tôi không làm gì được anh nhé!”

Kỷ Nguyên bật cười, giải thích: “Trước đây có vài con chó hoang săn mồi quanh khu này, rất nguy hiểm. Tôi chỉ tìm cách đuổi chúng đi thôi. Sau đó sợ chúng quay lại, nên thỉnh thoảng mới bay qua kiểm tra, không phải cố ý xem đâu.”

“Chó hoang à? Tôi cũng từng giết một con.”

“Chính là một trong bọn đó.”

“Cũng chẳng lợi hại gì mấy.”

Hình Như Tâm nói nhạt nhẽo, không nhắc đến việc mình từng bị thương.

Hai người lượn một vòng quanh khu nhà rồi bay về phía thị trấn. Cảnh tượng trong trấn vẫn y như cũ, không có gì đặc biệt xảy ra. Họ chỉ liếc nhìn qua rồi tiếp tục hướng về phía quốc lộ.

Phần đường chính mà Hình Như Tâm chưa đi sáng nay giờ gần như không còn thấy được toàn bộ bị bao phủ bởi những bụi cỏ tranh khổng lồ. Nếu không biết trước, gần như chẳng ai nhận ra bên dưới còn có một con đường.

Nhưng tình hình trên quốc lộ lại tốt hơn nhiều, mặt đường hầu như không bị thực vật xuyên phá, chỉ có vài cái hố to và mấy chiếc xe hỏng nằm bên lề, không ảnh hưởng gì đến việc đi lại.

Hình Như Tâm nhíu mày: “Quốc lộ vẫn tốt như thế này, họ chắc chắn sẽ không đi đường vòng đâu.”

Kỷ Nguyên gật đầu: “Ừ.”

Anh bay cao hơn nữa, cao đến mức Hình Như Tâm có thể nhìn thấy cả những dãy nhà ở vùng ven thành phố.

“Trong thành phố có nhiều xác sống không?” Cô hỏi.

Kỷ Nguyên đáp: “Gần bệnh viện nhiều, những chỗ khác phân bố rải rác, họ có vũ khí, miễn là không lại gần bệnh viện thì bầy xác sống nhỏ không đe dọa được họ nhiều.”

Nói xong anh lại hỏi: “Em muốn họ từ đâu mà đi vòng tránh, trước khi vào khu vực thành phố đã phải đi vòng, hay là ra khỏi thành phố rồi mới đi vòng?”

Hình Như Tâm hơi bất lực: “Anh nói gì kỳ vậy, có thể theo ý mình được à? Tôi muốn họ đi sao thì sao? Tôi chỉ mong họ đừng xuất hiện ở đây là được.”

Kỷ Nguyên giải thích: “Trong thành phố cũng có khá nhiều vật tư, nếu họ vào đây chắc chắn sẽ vào trong thành phố lục soát.”

Hiện họ còn đủ đồ sống, không cần vào thành phố cũng sống được, nhưng sớm muộn thì đồ sẽ dùng hết, nếu thành phố bị lục soát sớm thì đồ dành cho họ sẽ ít đi.

Đương nhiên càng ít người đến đây càng tốt.

Nhưng không ai tránh khỏi rủi ro, cũng không ai dám chắc họ sẽ cả đời tụ lại ở Sơn Nam thị không đi đâu.

Hình Như Tâm suy nghĩ một lúc: “Nếu có cách thì chắn họ ở ngoài thành phố tốt hơn, vậy ý anh là đã có phương án rồi?”

Kỷ Nguyên không tiếp tục bay về phía thành phố, anh xoay người 90 độ hướng về Nam Sơn.

Nam Sơn nằm ở góc giữa thị trấn và thành phố, không quá gần cũng không quá xa bất cứ bên nào.

Nam Sơn không nhỏ, có nhiều ngọn núi cao thấp khác nhau.

Khi Kỷ Nguyên tiến lại gần Nam Sơn, anh bảo Hình Như Tâm nhìn xuống.

Trên các đỉnh núi phía trước thực vật xanh mướt, nhưng đỉnh bên trái cao hơn có thảm thực vật đặc biệt tươi tốt, cành lá vươn che kín, không thấy gì phía dưới. Còn một đỉnh thấp hơn phủ đầy tre, ở đó chỉ thấy toàn tre, hầu như không có cỏ hoặc cây khác, một luồng gió thoảng qua là cả một rừng lá tre xào xạc.

Ranh giới giữa hai đỉnh núi ấy rõ ràng như vạch ngăn, dường như mỗi bên đều giữ chặt lãnh địa, không nhường phần cho nhau.

“Em thấy cái đó là gì chưa?” Kỷ Nguyên hỏi.

Hình Như Tâm chớp mắt: “Lạ thật, Nam Sơn có rừng tre mà tôi còn từng lên đó đào măng, nhưng tôi không nhớ có rừng tre lớn đến thế. Chắc là mấy tháng nay mới mọc lên à? Tốc độ quá nhanh rồi.”

“Đúng vậy, mới vài tháng mà thành rừng. Tre sinh sản rất nhanh, sức mở rộng lãnh địa cũng mạnh, hệ rễ dưới đất dầy đặc đến mức hầu như không có loài cây nào khác sống nổi cạnh tranh.”

“Còn bên kia cây kia cũng ghê nhỉ, giữ được lãnh địa không cho tre qua.”

Hình Như Tâm bảo Kỷ Nguyên hạ thấp nữa để cô quan sát kỹ ngọn núi kia.

Kỷ Nguyên tiến lại gần, nhưng không quá sát, chỉ lượn vòng trên không.

Khi nhìn kỹ, Hình Như Tâm bật thốt vì sửng sốt.

“Nếu tôi không nhầm thì… ở đó chỉ có một cây đúng không? Là cây đa à?! Sao to thế!”

So với rừng tre dày đặc, cái thực vật đối đầu với nó chỉ là một cây đơn độc, một cây đa khổng lồ. Cây đa này dường như tiến hóa quá mức, thân to khổng lồ không thể đo đếm, vô số rễ phụ từ cành chĩa xuống, lấp đầy không gian dưới tán và còn lan xa, chiếm toàn bộ đất trên đỉnh núi.

Thiên nhiên thật kỳ diệu, hai loài thực vật đều bá đạo, đụng nhau thì tranh giành lãnh địa nhưng đồng thời kìm nhau lại, nếu không có cây đa này, có lẽ những ngọn núi kia đã bị tre chiếm hết.

Hình Như Tâm lặng người, đến khi Kỷ Nguyên mở lời cô mới hồi tỉnh.

“Em nói thử xem, nếu trồng cây đa hay cây tre ở cửa vào quốc lộ, dù có súng cũng không thể tiến vào được chứ?”

Hình Như Tâm lập tức phản đối: “Anh bị điên à!”

Hai loại cây này dù trồng bên nào cũng là thảm họa, trồng thì dễ mà dọn sạch thì khó vô cùng. Họ làm vậy không chỉ chặn người ngoài vào mà còn chặn luôn lối ra của chính họ, chẳng khác gì tự đào mồ chôn mình.

“Chúng ta có thể bay ra mà.” Kỷ Nguyên nói.

“Đó không phải vấn đề. Nếu chúng cứ lớn mãi thì cánh đồng cũng bị chiếm hết, anh nghĩ sao xử lý được?”

Kỷ Nguyên rất tin chắc: “Sẽ không có chuyện đó.”

“Tại sao không?”

“Thực tế sinh thái luôn có kẻ thù tự nhiên cho mỗi loài thực vật và động vật, cây đa có kẻ thù, thì cây tre cũng có, em hiểu hơn tôi mà.”

Quả thật, Hình Như Tâm nhanh chóng nhớ ra, có loài sâu vằn hại cây đa rất lớn, loài kí sinh như cây tơ hồng ký sinh cũng có thể siết chết một cây đa. Còn tre thì dễ bị các bệnh do nấm, sâu bệnh, v.v. tấn công.

Tuy nhiên khi người ta muốn diệt hẳn một quần thể cây, họ ít khi nghĩ đến cách gây bệnh hay thả sâu bọ vì quá chậm, họ hay nghĩ đến đốt cháy, một vụ hỏa hoạn sẽ giải quyết nhanh chóng.

Kỷ Nguyên không phủ nhận: “Em nói đúng, đó là nhanh nhất, đổ xăng lên là cháy ngay, nhưng giờ chẳng ai dại mà phí xăng. Tuy nhiên chúng ta vẫn nên để phương án dự phòng.”

“Cái thủ đoạn gì?”

“Một vài loài động vật nhỏ bé nhưng rất nguy hiểm.”

Hình Như Tâm lập tức nghĩ đến những con ong đã từng rượt theo mình, rồi cả đám kiến lúc trước bò kín người gà vịt nữa.

Ý nghĩ trong đầu cô chợt sáng lên.

Cô vỗ mạnh vào vai Kỷ Nguyên: “Ý hay đó!”

Có lẽ vì cái tát quá mạnh, hoặc có lẽ thương tích của Kỷ Nguyên chưa lành hẳn, đôi cánh đang quạt của anh bỗng cứng lại, rồi hai người lao thẳng xuống như rơi máy bay.

“Áaaaa!”