Update 4/6/2021

1/5/2023

UPDATE 2/3/25

____

CHƯƠNG 11

Severus và Carlisle ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn, cả hai đều không biết phải xử lý tình huống này như thế nào.

Severus nghiêng người về phía trước, đặt khuỷu tay lên bàn rồi vùi đầu vào hai bàn tay. Làm thế quái nào mà Cedric lại có thể bị đưa về quá khứ xa đến vậy, hơn nữa lại không hề có ký ức nào?

Năm phút trôi qua trong im lặng, cả hai chìm vào suy nghĩ riêng. "Nói tôi nghe, ông đã tìm thấy Cedric, hay đúng hơn là Edward, như thế nào?" Severus trầm giọng hỏi.

"Đó là năm 1918, tôi khi đó là một bác sĩ ở Chicago, trong thời kỳ dịch cúm Tây Ban Nha. Edward và mẹ cậu ấy đều là bệnh nhân của tôi, cha cậu ấy đã qua đời vì dịch bệnh. Khi mẹ Edward sắp chết, bà ấy đã cầu xin tôi cứu con trai mình bằng mọi cách. Bằng cách nào đó, bà ấy biết tôi là gì. Tôi đã quá mệt mỏi vì cô đơn, nên tôi đã biến cậu ấy thành ma cà rồng. Kể từ đó, Edward luôn ở bên tôi, trừ một khoảng thời gian ngắn khi cậu ấy nổi loạn và rời đi để uống máu người. Đó cũng là lúc Esme và tôi chuyển đến Anh." Carlisle dựa lưng vào ghế, giọng kể đầy hoài niệm.

Carlisle suy tư một lúc trước khi lên tiếng. "Nhưng làm sao Edward có thể là ma cà rồng? Ông từng nói rằng nếu một phù thủy bị cắn, thì phép thuật sẽ chống lại nọc độc."

"Chết tiệt, tôi cũng không biết nữa. Chẳng có gì trong chuyện này là hợp lý cả. Trước tiên, chúng ta cần xác nhận Edward thực sự là Cedric." Severus thở dài nặng nề.

"Harry và đứa bé đều có mùi hương giống Edward. Chính mùi hương đó đã dẫn tôi đến với Harry trong bệnh viện ngày hôm qua. Tôi tưởng Edward ở đó và đang cần tôi." Carlisle lắc đầu. "Đêm qua, cùng lúc Harry phát bệnh, Edward cũng có một cơn hoảng loạn tại nhà Bella. Edward nói rằng cậu ấy nghe thấy một cậu bé đang khóc gọi Cedric."

Severus nhướn mày đầy kinh ngạc. "Chà, điều đó thực sự rất thuyết phục." Ông xoa tay lên mắt. "Tôi vẫn muốn gặp cậu ấy. Tôi có thể kiểm tra huyết thống của cậu ấy một cách tinh vi. Chúng ta không biết Chúa tể Hắc ám đã sử dụng loại phép thuật gì, vì nó được nói bằng Xà ngữ. Nhưng hắn ta đã đi sâu vào Hắc thuật hơn bất kỳ ai."

Severus không thể tin nổi mọi chuyện đang diễn ra. Harry sẽ vô cùng đau đớn nếu tìm lại được Cedric chỉ để mất cậu ấy lần nữa—bởi vì Cedric không còn nhớ gì về cậu bé cả.

"Edward có nhớ gì về cuộc sống trước khi bị biến đổi không? Ông nói rằng cậu ấy có cha mẹ. Ông có biết cậu ấy có phải là con nuôi không? Có khả năng phép thuật nào không?" Severus đứng dậy, bắt đầu lục lọi bộ sưu tập sách đồ sộ của mình để tìm kiếm câu trả lời. Người duy nhất có thể giúp họ lúc này là Dumbledore, nhưng ông không tin tưởng lão già đó. Họ vừa mới thoát khỏi thế giới phù thủy cùng những ký ức kinh hoàng đối với Harry. Ông không thể để những kẻ đã phản bội và làm tổn thương cậu bé quay lại cuộc đời nó.

"Edward không nhớ nhiều trước khi tôi cắn cậu ấy, nhưng cậu ấy nhớ một người mẹ yêu thương và một người cha chăm chỉ nhưng xa cách. Cậu ấy chưa bao giờ nói mình là con nuôi, và tôi cũng nghĩ là không. Nếu cậu ấy thực sự là Cedric, thì cậu ấy hoàn toàn không nhớ gì về cuộc đời trước đây của mình. Edward chưa bao giờ thể hiện dấu hiệu của pháp thuật, nhưng cậu ấy là một nhà ngoại cảm."

"Thật sao? Chuyện đó rất thú vị. Làm sao ông chặn được suy nghĩ của mình khỏi cậu ấy?" Severus tò mò. Ông không hề biết ma cà rồng có những khả năng đặc biệt như vậy.

Carlisle bật cười. "Rất khó khăn. Chúng tôi phát hiện ra rằng nếu tập trung vào những thứ khác, như đọc bảng chữ cái hoặc hát một bài hát trong đầu, thì có thể chặn được cậu ấy. Edward không kiểm soát được năng lực của mình, cậu ấy không cố tình đọc suy nghĩ của người khác. Cậu ấy có thể nghe thấy suy nghĩ của mọi người mà cậu ấy từng gặp, ngoại trừ bạn đời của mình—Bella."

Carlisle bắt đầu tự hỏi liệu Bella có thực sự là bạn đời của Edward không. Nếu Harry và Cedric là bạn đời định mệnh của nhau, thì làm sao Edward và Bella cũng có thể là một cặp? Ông cảm thấy thương cho Harry—cậu bé đang chịu nỗi đau tột cùng khi mất đi người chồng của mình, trong khi có khả năng Cedric vẫn còn sống và sắp cưới một người khác.

Severus nhăn mặt khi Carlisle đề cập rằng Edward có một bạn đời là một cô gái Muggle. Làm sao ông có thể giải thích chuyện này với Harry đây? Thành thật mà nói, điều này còn tệ hơn cả việc Cedric thực sự đã chết. Harry chỉ đang cố gắng sống tiếp nhờ vào Leora. Ông không nghi ngờ gì rằng nếu Cedric không nhớ lại và kết hôn với cô gái Muggle, Harry sẽ gục ngã và chết, có khi còn tự sát. Họ thậm chí vẫn chưa chắc chắn rằng Harry có thể sống bao lâu nữa khi không có bạn đời của mình. Còn mối liên kết với Leora nữa—nếu Harry chết, ông chắc chắn rằng cô bé cũng sẽ không sống nổi.

"Làm sao ông chắc chắn rằng cô gái đó là bạn đời của Edward? Cậu ấy có thể nhầm lẫn không? Ông biết rồi đấy, thanh niên thường bị thu hút bởi những cô gái xinh đẹp." Severus ngồi xuống, cảm giác chân mình bắt đầu run rẩy. Cơn ác mộng này khiến ông muốn phát bệnh. Ông không thể mất Harry và Leora—họ là gia đình của ông, và ông ngày càng yêu quý họ nhiều hơn.

"Mùi máu của Bella thu hút Edward như chưa từng có ai trước đây. Cậu ấy cảm thấy cực kỳ bảo vệ cô ấy, và cậu ấy không thể đọc suy nghĩ của cô ấy." Carlisle lo lắng khi thấy Severus trông ngày càng tệ đi.

"Thành thật mà nói, Carlisle, tôi có thể chỉ đang cố bấu víu vào hy vọng, nhưng cô gái đó có vẻ giống 'ca sĩ' của Edward hơn là bạn đời của cậu ấy." Severus giơ tay ngăn Carlisle khi ông định lên tiếng. "Máu của ca sĩ được cho là không thể cưỡng lại đối với ma cà rồng. Một ca sĩ cũng miễn nhiễm với sự mê hoặc của ma cà rồng. Nếu Bella là ca sĩ của Edward, thì điều đó giải thích tại sao cậu ấy không thể đọc suy nghĩ của cô ấy. Việc Edward muốn bảo vệ cô ấy có thể chỉ là bản năng bảo vệ nguồn máu của mình, giống như một con chó giữ khúc xương vậy."

Carlisle sửng sốt. Tại sao ông lại không nghĩ đến điều đó chứ? Bella là ca sĩ của Edward—điều này hoàn toàn hợp lý. Nếu máu của bạn đời con người gây kích thích ma cà rồng, thì làm sao Rosalie có thể bế Emmett, người bị thương nặng và đầy máu, suốt hơn một trăm dặm để đưa cậu ấy đến chỗ Carlisle để biến đổi?

"Đó là một lập luận rất hợp lý, và tôi nghĩ mình đồng ý với ông. Sao tôi lại không nghĩ ra nhỉ? Edward đã rất tuyệt vọng muốn có một bạn đời. Cậu ấy đã cô đơn quá lâu, phải chứng kiến tất cả chúng tôi có đôi có cặp, còn cậu ấy thì chỉ có thể nghe thấy suy nghĩ của chúng tôi."

Carlisle siết chặt sống mũi. "Nếu Edward không nhớ Harry và từ chối cậu bé, thì chuyện gì sẽ xảy ra?"

Severus cau mày, bàn tay run rẩy đan vào nhau và đặt trên bàn. Đôi mắt đầy đau đớn, anh nhìn Carlisle.
"Nếu điều đó xảy ra, tôi chắc chắn Harry sẽ bỏ cuộc, có thể thậm chí tự kết liễu mạng sống của mình. Nó đang chịu đựng rất nhiều nỗi đau, không chỉ về mặt tinh thần mà cả thể xác. Tôi lo rằng phép thuật của nó đang trừng phạt nó vì không ở bên người bạn đời. Những người có linh hồn gắn kết cần có sự tiếp xúc thể chất hàng ngày. Harry đã không gặp Cedric trong suốt tám tháng qua."

Carlisle cúi đầu, không thể chịu đựng được sự thống khổ hiện rõ trên gương mặt Severus.
"Còn đứa bé thì sao?" Carlisle hỏi khẽ, sợ hãi câu trả lời. Ông có thể cảm nhận được một sợi dây liên kết ma thuật mạnh mẽ giữa hai cha con. Nếu họ không thể cách xa nhau quá ba bước, vậy điều gì sẽ xảy ra với đứa trẻ nếu Harry qua đời?

Severus im lặng một lúc, cố gắng kìm nén cảm xúc của mình.
"Tôi đã nghiên cứu rất nhiều về các loại liên kết khác nhau, và dù trường hợp của họ chưa từng có tiền lệ, tôi có một giả thuyết. Nam giới chỉ có thể mang thai nếu họ tìm thấy bạn đời định mệnh của mình. Việc tìm được người bạn đời đã hiếm, một người đàn ông mang thai lại càng hiếm hơn. Trong lịch sử, số trường hợp như vậy chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng trong tất cả những trường hợp ấy, người mang thai cần có sự tiếp xúc gần gũi liên tục với bạn đời. Chính phép thuật kết hợp của cả hai đã duy trì thai kỳ và giúp đứa bé phát triển. Harry không có bạn đời bên cạnh, nhưng nó vô cùng mạnh mẽ. Tôi tin rằng có lẽ nó là phù thủy vĩ đại nhất kể từ thời Merlin."

Carlisle kinh ngạc, không thể tin rằng một cậu bé gầy gò, yếu ớt và sợ hãi như vậy lại sở hữu sức mạnh khủng khiếp đến thế. Nhưng nghĩ lại, nếu Harry có thể bảo vệ đứa trẻ và che giấu thai kỳ suốt thời gian bị giam cầm, thì sức mạnh ấy hẳn phải rất lớn.

"Phép thuật của Harry một mình duy trì thai kỳ và giúp đứa trẻ lớn lên, nhưng như ông có thể thấy, con bé vẫn còn rất nhỏ. Tôi tin rằng nó vẫn đang hút phép thuật của thằng bé để tồn tại. Tôi không biết điều này sẽ kéo dài trong bao lâu—có thể là vài tháng, hoặc thậm chí vài năm." Severus phải dừng lại khi cục nghẹn dâng lên trong cổ họng. Anh cúi đầu, để mái tóc rũ xuống che đi những giọt nước mắt lặng lẽ rơi.

"Nếu Harry chết, Leora cũng sẽ chết." Carlisle khẽ nói.

Severus gật đầu mà không ngẩng lên.
"Nếu Harry rơi vào trầm cảm và từ chối ăn uống, thì đứa bé cũng sẽ như vậy. Nói đơn giản, bất cứ điều gì xảy ra với Harry cũng sẽ ảnh hưởng đến con bé."

"Nhưng Harry yêu con bé mà, tôi không nghĩ nó có thể làm vậy." Carlisle kinh ngạc.

Severus lắc đầu, nhìn Carlisle với vẻ mặt u ám.
"Tôi không nghĩ Harry có thể kiểm soát được điều đó. Nó đang yếu đi, tôi đã cố phủ nhận, nhưng sự thật là vậy. Với lượng độc dược trong cơ thể, nó lẽ ra phải hồi phục nhanh hơn. Những vết bầm này đáng lẽ phải biến mất sau lần bôi thuốc đầu tiên, nhưng gần một tuần trôi qua với việc bôi thuốc mỗi ngày, chúng vẫn còn đó. Nó không khá lên chút nào. Tôi cũng đã theo dõi tình trạng sức khỏe của Leora, và con bé chưa tăng cân chút nào." Severus không thể ngăn những giọt nước mắt lăn dài trên má. Dù là ma cà rồng, anh vẫn có thể khóc.

Carlisle sững sờ, ngồi bất động, không chớp mắt. Đây là một tình huống đau lòng, và ông không thể nhìn thấy một kết cục tốt đẹp nào.
"Tôi không nghĩ Edward sẽ từ bỏ Bella nếu cậu ấy không nhớ ra. Edward tin rằng mình yêu cô ấy sâu đậm, và họ đã trải qua rất nhiều chuyện cùng nhau. Thậm chí cậu ấy còn cầu xin Volturi lấy mạng mình khi nghĩ rằng Bella đã chết." Carlisle nhìn thẳng vào mắt Severus. "Tôi xin lỗi, nhưng tôi không nghĩ câu chuyện này sẽ có một kết thúc có hậu."

Edward nằm trên giường của Bella, bàn tay lướt nhẹ dọc theo tấm lưng của cô. Bella hôn và mơn trớn cổ anh, khiến anh cảm thấy ngây ngất. Anh sắp không thể kiềm chế được nữa, phá vỡ lời thề chờ đợi đến sau đám cưới để làm tình với cô. Bella cũng biết điều đó, vì vậy cô liên tục khiêu khích anh gần đây. Nhưng anh không thể mạo hiểm làm tổn thương cô. Cô quá mong manh và yếu đuối, và anh sợ rằng mình sẽ mất kiểm soát trong khoảnh khắc ấy.

"Làm ơn Edward, hãy yêu em đi. Em cần anh." Bella khẩn cầu. Cô tuyệt vọng muốn Edward ngủ với mình. Cô tin rằng nếu họ cùng nhau đánh mất sự trinh trắng, điều đó sẽ khiến họ gắn kết hơn nữa.

"Bella, điều đó không an toàn. Anh có thể làm tổn thương em nghiêm trọng, và anh sẽ không thể sống nổi nếu điều đó xảy ra. Anh yêu em, Bella, em là lý do để anh tồn tại." Edward cố gạt tay cô ra khi cô trượt tay xuống bụng anh, hướng về phía hạ thân, nhưng cô vẫn kiên trì, và anh không muốn làm đau cô. Anh rên lên khi bàn tay cô đặt lên cậu nhỏ của anh qua lớp quần áo và bắt đầu xoa bóp.

"Làm ơn đi Edward. Em cảm nhận được anh đang khao khát em đến thế nào. Chúng ta sẽ cưới nhau chỉ trong vài tháng nữa, đâu cần phải chờ đợi." Bella hét lên khi Edward chiếm lấy môi cô trong một nụ hôn mãnh liệt, bàn tay anh luồn vào trong áo cô và bắt đầu xoa bóp ngực cô qua lớp áo lót. Cô ước gì mình đã không mặc áo lót, vì cô muốn cảm nhận bàn tay lạnh lẽo của anh trực tiếp trên làn da mình.

Edward không thể chịu đựng được nữa. Giữa những cảm giác kỳ lạ gần đây, những hình ảnh về đôi mắt xanh lục trong tâm trí anh, và sự ve vãn của Bella, anh đã hoàn toàn đầu hàng. Anh sẽ cho Bella điều cô mong muốn—họ sẽ làm tình. Anh rên rỉ khi cảm nhận bầu ngực nóng bỏng, căng tràn của cô dưới bàn tay lạnh lẽo của mình. Anh mỉm cười khi cô cong người lên và rên lớn khi anh kẹp lấy đầu ngực và lăn nhẹ giữa các ngón tay. Lúc này, anh đã cương cứng đến mức đau đớn, chỉ muốn xé toạc quần áo cô và chiếm lấy cô ngay lập tức.

"Hay thật, xem ra tôi không làm phiền gì rồi nhỉ."

"Chết tiệt!" Edward quá mải mê với Bella nên không nhận ra Jacob đã đến.

"Biến đi, Jake!" Bella hét lên.

"Không, tôi không nghĩ vậy. Tôi cần nói chuyện với con đỉa này." Jacob nhếch mép. Cậu cảm thấy ghê tởm, không thể tin được cảnh tượng mình vừa chứng kiến – hay đúng hơn là vừa trèo qua cửa sổ mà thấy. Bella đang hôn hít con quái vật chết chóc đó, mà hắn còn luồn tay vào trong áo cô. Cô ấy bị làm sao vậy chứ?

"Jake, ra khỏi phòng tôi, NGAY BÂY GIỜ!" Bella hét lên. Cô gần như đã thuyết phục được Edward quan hệ với mình. Cô biết cơ hội đã tiêu tan khi anh có thời gian để tỉnh táo lại.

"Hay là tôi gọi Charlie và nói rằng cậu đang ốm và cần ông ấy về nhà?" Jacob đe dọa. Cậu sẽ không rời đi để mặc con đỉa đó làm chuyện bẩn thỉu với cô gái mà cậu yêu.

Bella hét lên tức giận và ngã ngửa lên giường. Cô biết Jacob có thể sẽ làm thật. Cô biết cậu yêu mình, và nếu không có Edward, có lẽ cô đã hẹn hò với Jacob. Cô thích cảm giác có hai chàng trai nóng bỏng tranh giành mình, và tất cả các cô gái trong trường phải ghen tị. Jacob tốt bụng, hấp dẫn, có một thân hình tuyệt đẹp và có thể hóa thành sói. Nhưng Edward thì bất tử, nếu anh biến cô thành ma cà rồng, cô sẽ sống mãi mãi, không bao giờ già đi. Dù vậy, cô vẫn yêu Edward, và việc anh là một ma cà rồng chỉ là một phần thưởng đi kèm.

Edward không thể tin rằng mình đã mất kiểm soát đến vậy. Anh có thể đã giết Bella. Nếu anh cắn cô thì sao? Anh đã đồng ý biến cô sau khi kết hôn, nhưng vẫn hy vọng có thể thuyết phục cô từ bỏ ý định đó. Chỉ cần nếm máu của cô, anh có thể dễ dàng hút cạn cô.

"Anh biết gì về gia đình mới chuyển đến gần biên giới? Họ không hoàn toàn có mùi con người, và bọn tôi đã thấy gia đình anh đến nhà họ tối nay." Các trưởng lão lo lắng vì một gia đình không hoàn toàn là con người lại sống gần khu bảo tồn. Bầy sói cần biết liệu họ có phải là mối đe dọa cần bị tiêu diệt hay không.

Bella quay sang nhìn Edward, không thể tin rằng anh không nói với cô về việc có một gia đình mới ở Forks. Ngay cả Charlie cũng không đề cập đến. "Có một gia đình mới ở Forks à? Họ cũng là ma cà rồng sao? Sao anh không nói với em?"

Edward thở dài, biết rằng nếu anh là con người, bây giờ anh chắc chắn sẽ bị đau đầu. Anh nhìn Jacob, đọc suy nghĩ của cậu. "Một người trong số họ là bạn thân của Carlisle, anh chưa từng gặp nhưng nghe nói Carlisle đã giúp đỡ ông ấy khi còn nhỏ. Anh không biết gì về những người còn lại, ngoại trừ việc một người trong số họ có một đứa bé sơ sinh. Họ không có ý định gây hại cho ai cả. Họ có một chàng trai trạc tuổi em, bị tổn thương nặng, nên họ chuyển đến đây để cậu ấy có thể bắt đầu lại."

"Họ có phải là con người không?" Bella tò mò hỏi. Cô tự hỏi liệu có những sinh vật nào khác ngoài kia.

"Theo những gì anh biết thì có, nhưng Carlisle chưa đề cập gì cả. Anh biết rằng Rosalie đã phát cuồng vì đứa bé từ khi gặp chàng trai và đứa nhỏ đó ở cửa hàng. Có vẻ như cô ấy thực sự thích cậu ấy." Edward đứng dậy khỏi giường và chỉnh lại quần áo.

"Khoan đã, Rosalie thích cậu ta á? Em quen cô ấy mấy năm rồi mà cô ấy vẫn ghét em. Cậu ta có gì đặc biệt chứ?" Bella nhăn nhó. Cô đã cố gắng để Rosalie thích mình từ lần đầu gặp mặt, nhưng đến giờ vẫn bị đối xử như rác rưởi.

"Tôi sẽ báo lại cho Sam, nhưng bọn tôi sẽ theo dõi họ. Chúng tôi cần biết họ thực sự là gì." Jacob quay sang Bella. "Thật đấy Bella? Cậu suýt nữa đã làm tình với một cái xác chết. Hắn có thể làm hại cậu đấy, ghê tởm thật." Liếc nhìn cặp đôi lần cuối, Jacob nhảy ra khỏi cửa sổ.

"Edward, anh đi đâu vậy? Quay lại đây nằm với em đi." Bella đặt tay lên khoảng trống cạnh mình, nơi vẫn còn lạnh lẽo từ cơ thể anh.

"Không, Bella, những gì suýt xảy ra thật sai trái. Jacob nói đúng, anh có thể làm em bị thương hoặc giết em. Anh không thể tin rằng mình đã mất kiểm soát như vậy. Anh cần đi đâu đó để suy nghĩ." Edward vắt chân qua bậu cửa sổ rồi quay lại nhìn cô.

"Anh có quay lại đêm nay không?" Bella hỏi nhỏ.

"Anh không biết, anh xin lỗi." Edward nhảy xuống và lao đi về nhà.

Bill ngồi đó, mắt dán chặt vào từng thớ gỗ trên bàn bếp, mong rằng chúng sẽ cho anh câu trả lời. "Chúng ta sẽ nói với nó thế nào đây, Sev?" Bill không thể tin vào những gì Severus vừa khám phá ra. Cedric Diggory còn sống—hay đúng hơn là một ma cà rồng—nhưng không có ký ức về Harry hay đứa bé. Loại phép thuật nào có thể đưa một người quay về quá khứ xa đến vậy và xóa sạch trí nhớ của họ?

Severus ôm lấy chiếc cốc cà phê đen mạnh bằng cả hai tay. Nhà Cullen đã rời đi khoảng một giờ trước, còn Harry đã đưa Leora và cặp song sinh lên giường ngủ. Anh vừa giải thích tình huống nghiêm trọng của họ cho Bill nghe. "Chúng ta phải nói với nó, nhưng chỉ sau khi anh xác nhận đó thực sự là Cedric. Carlisle sẽ đưa Bella đi khỏi thị trấn một tuần để chúng ta có thể sắp xếp cho Edward gặp Harry. Họ đã mua vé máy bay để cô ta đến thăm mẹ ở Florida. Chúng ta hy vọng trong tuần đó có thể giúp Cedric khôi phục ký ức. Carlisle cũng đã lấy một bản sao tờ Prophet có bài báo về Harry và hình ảnh của nó. Ông ấy sẽ để nó ngoài bàn và xem liệu Edward có phản ứng gì không."

"Sao mọi chuyện luôn phải là vấn đề với Harry? Tại sao nó luôn là người chịu tổn thương?" Bill buồn bã nói. "Nó có một trái tim rộng lớn, luôn yêu thương người khác. Sau tất cả những gì nó đã trải qua, nó xứng đáng được hạnh phúc. Nếu Cedric không nhớ ra và kết hôn với cô gái đó, Harry sẽ đau khổ đến chết mất."

Severus lắc đầu. "Bill, nếu chuyện đó xảy ra, chúng ta sẽ mất cả Harry và đứa bé."

Bill tròn mắt nhìn anh. Severus biết điều gì mà anh chưa biết sao?

"Thằng bé đang dần chết đi vì mối liên kết linh hồn, và đứa nhỏ không thể sống thiếu ma thuật của Potter." Moody cộc cằn nói khi ngồi xuống bàn. "Chúng ta sẽ khiến con ma cà rồng đó nhớ lại Potter, mạng sống của hai mẹ con họ phụ thuộc vào chuyện này."

"Tại sao bây giờ? Tại sao sau tám tháng, Harry mới bắt đầu chết dần vì không có bạn đời?" Bill vật lộn để hiểu những gì mình vừa nghe. Harry không thể chết được, họ không thể mất cả Harry và đứa bé.

"Có quá nhiều điều mà chúng ta không hiểu, Bill, tất cả những gì chúng ta có thể làm là phỏng đoán." Severus nói, giọng đầy lo lắng. "Harry rất mạnh, nhưng nếu không có bạn tâm giao của mình, phép thuật của cậu ấy có thể sẽ cạn kiệt. Cậu ấy đã sử dụng rất nhiều phép thuật để duy trì thai kỳ, giúp Leora phát triển và che giấu việc mang thai. Phép thuật của cậu ấy cũng đã giữ cậu sống sót ở Azkaban, chống lại giám ngục, nạn đói, cũng như sự tra tấn và những lần bị Diggory cưỡng hiếp. Điều tôi biết chắc chắn là Harry không hề khá lên, và đứa bé cũng không phát triển. Nghe có vẻ khủng khiếp, nhưng tôi nghĩ Amos đã vô tình giúp giữ cho Harry sống sót. Amos là cha của Cedric, vì vậy phép thuật của họ có nét tương đồng. Có thể Harry đã hấp thụ đủ phép thuật gia tộc để củng cố sức mạnh của mình."

Severus và Carlisle đã nhốt mình trong thư viện suốt hai tiếng đồng hồ, cố gắng đưa ra các giả thuyết và tìm giải pháp.

Bill trông vừa kinh hoàng vừa phẫn nộ. "Anh đang nói rằng nếu Cedric không nhớ ra Harry, thì chúng ta sẽ phải nhờ đến Amos để giữ Harry sống sao? Hắn ta đã đẩy cậu ấy vào địa ngục, hắn đã tàn nhẫn cưỡng hiếp bạn tâm giao của con trai mình!"

Severus im lặng một lúc, suy nghĩ. "Tôi nghĩ rằng, nếu Cedric từ chối Harry, thì đúng, chúng ta sẽ phải liên hệ với Amos. Phép thuật của bà Diggory sẽ không đủ, vì cả hai người họ đều là bên phục tùng trong mối quan hệ. Harry cần phép thuật của người chiếm ưu thế. Nhưng thật đáng buồn, tôi không nghĩ ngay cả phép thuật của Amos cũng đủ mạnh để giữ Harry sống. Điều duy nhất chúng ta có thể làm là cầu nguyện rằng nó đủ để thúc đẩy Leora phát triển đến mức không còn phải hút cạn sức mạnh của cha nó nữa."

Bill nhắm mắt lại, cố gắng làm dịu nhịp tim đang đập thình thịch của mình. "Vậy Harry vẫn sẽ chết. Cậu ấy sẽ phải tiếp xúc với con quái vật đó chỉ để cứu con gái mình, nhưng cuối cùng vẫn sẽ chết. Thế thì còn công bằng gì nữa?" Bill gầm lên giận dữ. Cậu đứng bật dậy nhanh đến mức chiếc ghế bay ra sau, đập mạnh vào tường. "Chúng ta không thể để chuyện đó xảy ra. Chúng ta không thể ép Harry phải đối mặt với kẻ đã cưỡng hiếp cậu ấy. Chuyện này... chuyện này không thể xảy ra. Cedric PHẢI nhớ ra, cậu ấy PHẢI cứu Harry và con gái của họ!"

Severus đứng dậy, kéo Bill vào vòng tay, cố gắng an ủi cậu. Tình huống này đúng là một cơn ác mộng.

---------

Carlisle ngồi trong văn phòng tại nhà, nghiền ngẫm mọi chuyện trong đầu. Ông cần phải sắp xếp lại mọi thứ trước khi Edward trở về. Điều quan trọng nhất lúc này là Edward phải nhớ lại cuộc đời mình với tư cách là Cedric, hoặc ít nhất là nhớ ra Harry. Ông không thể khoanh tay đứng nhìn cậu bé vô tội đó chết dần cùng với con gái của mình. Carlisle mỉm cười – theo một cách nào đó, Leora chính là cháu gái của ông. Ông đã biến Edward, yêu thương cậu như con ruột, vậy nên điều đó cũng có nghĩa là Leora là cháu của ông. Ông thề rằng sẽ không để mất cháu gái mình. Việc đầu tiên ông cần làm là tạm thời loại Bella ra khỏi bức tranh này. Carlisle biết rằng Edward sẽ không hài lòng khi Bella rời đi một tuần.

"Alice, em có thể vào đây một lát không?" Carlisle gọi. Ông hy vọng rằng Alice có thể thuyết phục Bella đi Florida. Nếu Alice đi cùng, cô có thể đảm bảo rằng Bella sẽ ở lại đó suốt cả tuần.

Alice bước vào với vẻ xa xăm trên gương mặt. "Tại sao anh lại muốn em đi Florida, Carlisle?" Cô thắc mắc. Tại sao Carlisle lại muốn cô hộ tống Bella đến Florida? Edward hoàn toàn có thể làm việc đó.

"Em đã thấy gì, Alice?" Carlisle hỏi, tỏ ra hứng thú.

"Em thấy Bella và em đi đến Florida, nhưng cô ấy không vui. Em thấy Edward khó chịu nhưng không tức giận. Có điều gì đó đang xảy ra với Edward, nhưng các chi tiết trở nên mờ nhạt, có gì đó đang cản trở em." Alice tập trung trở lại. "Carlisle, chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Alice, anh biết em yêu quý Bella, nhưng anh không nghĩ rằng cô ấy là bạn tâm giao thực sự của Edward." Alice định phản bác, nhưng Carlisle lắc đầu ngăn cô lại. "Alice, làm ơn để anh nói hết, chuyện này liên quan đến sống chết."

"Em xin lỗi." Alice thì thầm. Cô không biết chuyện gì đang diễn ra, nhưng có thể thấy Carlisle đang rất lo lắng.

Carlisle lấy ra tờ báo mà Severus đã đưa cho ông, trên đó có hình Cedric và Harry ở trang nhất. "Đây là Harry và bạn tâm giao của cậu ấy – cha của Leora."

Alice cầm lấy tờ báo và há hốc miệng. "Sao có thể như vậy? Anh vừa nói là cha ư? Đó là lý do tại sao họ có mùi giống Edward."

"Chúng tôi tin rằng một lời nguyền hắc ám đã đưa Cedric quay ngược thời gian và xóa ký ức của cậu ấy. Cedric là bạn tâm giao của Harry, và Harry không thể sống thiếu cậu ấy. Harry đang chết dần, cùng với Leora. Nếu chúng ta không thể giúp Edward nhớ lại, thì..."

Carlisle chưa kịp nói hết câu thì Rosalie đã xông vào phòng. "Không, làm ơn đi Carlisle, anh không thể để họ chết được!" Cô hoảng loạn. Harry và đứa bé không thể chết. Dù thời gian quen biết chưa lâu, nhưng cô đã coi Harry như một cậu em trai, và Leora như một đứa cháu gái.

"Rose, Severus và anh sẽ làm tất cả những gì có thể." Carlisle trấn an. "Alice, anh cần em đưa Bella ra khỏi đây, để chúng ta có thể giúp Edward nhớ lại."

Alice vẫn chăm chú nhìn tấm ảnh, bàng hoàng. Chậm rãi, cô ngước mắt lên nhìn Carlisle. "Nếu Edward nhớ ra, thì cậu ấy sẽ rời bỏ Bella. Em yêu quý Bella, cô ấy là bạn thân nhất của em, sắp trở thành chị dâu của em."

Carlisle nhìn Alice chằm chằm với ánh mắt sắc bén. "Alice, nếu Edward không nhớ ra, thì một cậu bé vô tội và một đứa trẻ sẽ chết. Rồi Edward sẽ kết hôn với một người không phải bạn tâm giao của mình, và cậu ấy sẽ không bao giờ thực sự hạnh phúc. Em nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu một ngày nào đó Edward lấy lại ký ức của Cedric? Em nghĩ cậu ấy sẽ làm gì khi nhận ra chính mình là nguyên nhân khiến vợ và con gái chết?"

Alice nhắm mắt lại, rùng mình. Cô chưa từng nghĩ theo hướng đó. Harry thực sự là một chàng trai tốt, còn đứa bé thì thật đáng yêu. "Vậy điều đó có nghĩa là Harry là anh trai của em, và đứa bé là cháu gái em." Cô lẩm bẩm.

Alice yêu Bella, nhưng cô không thể làm vậy với Harry và đứa trẻ. Cô không thể sống với nỗi ám ảnh rằng mình đã để họ chết. "Em nghe nói có một cửa hàng váy cưới rất đẹp ở Jacksonville. Em có thể thuyết phục Bella đi cùng, để cô ấy có thể thử váy với mẹ trước khi bị biến đổi."

Carlisle mỉm cười với Alice. "Anh biết chuyện này rất khó khăn, Alice, nhưng em đang làm điều đúng đắn. Edward thuộc về Harry, còn Harry và đứa bé thuộc về chúng ta. Đó là lý do tất cả chúng ta đều cảm thấy bị thu hút bởi họ."

Alice biết Carlisle nói đúng. Cô thực sự cảm nhận được sự kết nối với Harry và đứa bé. Ban đầu cô nghĩ đó là vì họ có mùi giống Edward, nhưng bây giờ thì mọi thứ đã sáng tỏ. Alice mỉm cười khi Rosalie từ phía sau ôm chặt lấy cô.