Update 4/6/2021
1/5/2023

UPDATE 1/3/25

---

CHƯƠNG 10

Severus ôm chặt người bạn cũ. Anh chưa gặp lại Carlisle kể từ khi rời Hogwarts năm cuối. Sau khi tốt nghiệp, anh không bao giờ quay trở lại ngôi nhà cũ, vì anh căm ghét người cha bạo hành của mình và không muốn đặt chân vào ngôi nhà đó nữa. Thay vì quay về, anh đã phạm một sai lầm ngu ngốc khi gia nhập Chúa tể Hắc ám và trở thành Tử Thần Thực Tử. Lẽ ra, anh nên quay lại và nhận lời đề nghị của Carlisle và Esme, chuyển đến sống cùng họ.

Carlisle và Esme không biết rằng Severus đã phát hiện ra họ là ma cà rồng. Anh đã nhận ra điều đó từ năm thứ hai ở Hogwarts, khi họ học về ma cà rồng Muggle trong môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Anh gặp Carlisle và Esme khi họ chuyển đến một ngôi nhà cũ gần nơi anh sống ở Spinner's End. Con trai của Carlisle vừa rời khỏi nhà và những đứa con khác đang học đại học. Carlisle đã tìm thấy Severus trong công viên khi anh mới mười tuổi, sau khi cha anh trong cơn say đã đánh anh đến rách lưng bằng một chiếc thắt lưng. Carlisle đã thuyết phục Severus đến nhà ông, nơi Esme chăm sóc và cho anh ăn. Từ đó, anh thường xuyên ghé thăm nhà Cullen. Anh yêu quý Carlisle và Esme còn hơn cả cha mẹ ruột của mình. Nhưng sau khi Lily qua đời và cuộc chiến thứ nhất kết thúc, Severus quay trở lại Spinner's End thì phát hiện Carlisle và Esme đã rời đi.

"À, người giống nhau thì nhận ra nhau thôi." Severus nói, cười trước biểu cảm ngạc nhiên của Carlisle. "Tôi bị cắn và hóa thành ma cà rồng khi mới hai mươi tuổi."

"Chuyện này tôi nhất định phải nghe kể chi tiết, nhưng có vẻ đây không phải là nơi thích hợp." Carlisle quay lại nhìn cậu bé và đứa trẻ, lo lắng rằng chúng có thể đã nghe thấy cuộc trò chuyện.

"Đừng lo về Potter, nó biết tôi là ai và giữ bí mật rất giỏi. Dù là một thằng nhóc phiền phức, nhưng nó là đứa trẻ tốt." Severus nói, nhếch mép nhìn về phía Harry.

"Cảm ơn vì lời khen, thưa giáo sư. Người giống nhau thì nhận ra nhau thôi." Harry lặp lại lời Severus, cười khúc khích khi thầy độc dược vung tay đùa nghịch định gõ đầu cậu.

"Hỗn láo, Potter!" Severus cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy Harry có vẻ khá hơn hôm nay. Đêm qua, cơn khủng hoảng của cậu bé rất tệ, và anh chỉ có thể cầu nguyện rằng tình hình sẽ không tệ hơn nữa.

"Vậy ra anh là người giám hộ của cậu ấy?" Carlisle cười. "Lẽ ra tôi nên nhận ra ngay, cậu ấy bướng bỉnh chẳng khác gì anh. Tôi đã cố gắng kiểm tra mắt cho cậu bé trong suốt ba mươi phút qua."

Harry cúi đầu xấu hổ, lẩm bẩm. "Con không muốn làm mà không có thầy, giáo sư."

"Không sao đâu, Potter. Carlisle là một bác sĩ rất giỏi. Ta sẽ đi cùng con khi ông ấy kiểm tra mắt." Severus thu dọn xe đẩy em bé rồi đi theo Carlisle vào văn phòng.

Harry siết chặt lấy Leora. Cậu không chỉ sợ phải kiểm tra mắt mà còn cần con bé để giữ bản thân vững vàng. Bệnh viện là nơi tệ nhất đối với một người có khả năng thấu cảm. Cảm xúc của mọi người luôn dâng cao trong bệnh viện—đau đớn, lo lắng, thương tiếc, tuyệt vọng. Cậu biết rằng nếu buông Leora ra, cậu có thể ngất xỉu. Kể từ khi bước vào tòa nhà này, cậu luôn chạm vào bé, ngay cả khi bé đang nằm trong xe đẩy.

Carlisle chỉ vào bàn khám và ra hiệu cho Harry ngồi lên. Ông không tiếp nhận quá nhiều bệnh nhân ở đây, nhưng chiếc bàn khám vẫn được giữ lại từ bác sĩ trước đó. Ông mỉm cười khi thấy cậu bé trèo lên bàn mà không hề buông đứa trẻ nhỏ xíu ra.

"Severus, anh có thể bế bé giúp tôi không?" Carlisle hỏi nhẹ nhàng. Ông không ngờ rằng câu hỏi ấy lại khiến cậu bé phản ứng mạnh đến vậy.

Harry giật đầu lên nhìn bác sĩ, rồi quay sang nhìn giáo sư của mình. "Không, xin thầy... con không thể, Sev. Con cần bé."

Carlisle trao cho Severus một ánh nhìn lo lắng. Ông cần cậu bé thả lỏng đứa trẻ để có thể kiểm tra cậu một cách chính xác. Ông có rất nhiều câu hỏi dành cho hai người họ và cầu mong rằng chính Severus không phải là người gây ra những vết sẹo trên người cậu bé. Ông không nghĩ vậy, nhưng ông cũng biết rằng những đứa trẻ từng bị lạm dụng đôi khi lại lớn lên và trở thành kẻ lạm dụng người khác.

Severus thở dài, đưa tay vuốt mặt. "Carlisle, có rất nhiều chuyện chúng tôi cần giải thích, nhưng Harry không thể buông đứa bé ra. Nó là một người có năng lực thấu cảm cực kỳ nhạy cảm, và con bé giúp giữ nó bình tĩnh. Nếu Harry để bé rời khỏi người, tất cả cảm xúc của mọi người trong bệnh viện sẽ trở nên quá tải với nó, và nó có thể bị ngất hoặc co giật." Cho đến giờ, Harry chưa từng bị co giật do khả năng thấu cảm của mình, nhưng Severus đã để ý thấy rằng mỗi khi bị quá tải, Harry sẽ bắt đầu co giật nhẹ không kiểm soát. Anh có linh cảm rằng nếu để cảm xúc áp đảo quá mức, cậu bé có thể thực sự lên cơn co giật.

Carlisle nhìn giữa hai người với ánh mắt kinh ngạc. Ông có thể thấy sự tuyệt vọng và sợ hãi trong mắt cậu bé khi cậu bám chặt lấy con gái mình hơn. Ông chưa bao giờ nghe về một "grounder" trước đây. Jasper là người thấu cảm duy nhất mà ông từng gặp.

"Tôi hiểu rồi. Con trai tôi cũng là một người thấu cảm, và mỗi ngày đối với nó là một cuộc chiến. Khi chúng ta xong việc, tôi rất muốn tìm hiểu thêm về cậu và về những 'grounder'." Carlisle mỉm cười khi thấy sự nhẹ nhõm hiện lên trong mắt cậu bé. Ông có thể nói rằng cậu đã trải qua địa ngục và không dễ dàng tin tưởng ai.

Severus nhướng mày khi nghe thấy rằng con trai của Carlisle cũng có năng lực thấu cảm. Có lẽ cậu ấy có thể giúp Harry? "Tôi đoán con trai anh cũng là một ma cà rồng?"

"Đúng vậy. Anh chưa từng gặp các con tôi, vì khi chúng ta còn ở gần nhau, bọn trẻ đều đang học đại học. Tôi có hai con gái và ba con trai, tất nhiên đều là con nuôi." Carlisle nói.

"Vậy ra Rosalie cũng là ma cà rồng." Harry nói nhỏ. Cậu đã luôn cảm thấy có gì đó khác biệt ở cô ấy. Ban đầu, cậu nghĩ rằng có thể cô ấy là Veela, nhưng rồi đã loại trừ khả năng đó.

"Vâng, tất cả con của tôi đều là ma cà rồng, nhưng chúng tôi chỉ uống máu động vật." Carlisle không muốn cậu bé sợ hãi họ. Ông biết rằng Rosalie rất mong được gặp lại cậu bé và em bé. "Ta có thể nói rằng bản thân con cũng không hoàn toàn là con người."

" Cái gì! Ý ngài là sao khi nói rằng con không hoàn toàn là con người? Con là con người mà." Harry quay sang giáo sư của mình. "Phải không ạ?"

Severus nhắm mắt và đưa tay lên trán. "Potter, con là một phù thủy. Carlisle có thể ngửi thấy ma thuật của con."

Harry nở một nụ cười ngượng ngùng với cả hai người. "Ồ, đúng rồi! Nhưng con vẫn là con người, phải không?"

Severus lắc đầu. "Phải, con là một con người hoàn toàn ngốc nghếch."

Harry cười ngượng ngùng. "Đúng rồi, xin lỗi."

Carlisle không biết phải nghĩ gì. Cậu bé là một phù thủy? Ông thậm chí còn không biết rằng phù thủy là có thật. Ông tự hỏi liệu Severus có phải là phù thủy không? Cậu bé luôn có mùi hơi khác một chút, nhưng không mạnh mẽ như ở Harry. Ông cũng có thể nhận thấy rằng, mặc dù thường xuyên gọi tên và nghiêm khắc, Severus rất quan tâm đến Harry. Ông cảm thấy nhẹ nhõm khi biết rằng Severus không phải là người làm tổn thương cậu bé và cảm thấy tội lỗi vì phút giây nghi ngờ của mình.

Carlisle nhìn Severus đầy ẩn ý. "Chúng ta có rất nhiều điều cần thảo luận và hàn huyên. Tối nay gia đình ta có thể đến nhà con được không? Ta biết Esme sẽ rất vui khi gặp lại con."

Severus hiếm khi mỉm cười, nhưng lần này lại nở một nụ cười ấm áp. "Ta rất muốn gặp lại Esme. Sáu giờ tối có được không?"

"Chúng ta sẽ có mặt." Carlisle quay sang Harry. "Rosalie có nói sẽ mang pizza cho con. Cô ấy bảo con rất thất vọng khi không được ăn hôm qua."

Trái tim băng giá của Carlisle như tan chảy khi cậu bé nở một nụ cười rạng rỡ, ngây thơ. "Thật sao? Chị ấy thực sự sẽ mang pizza cho con sao? Con luôn muốn thử pizza, nhưng họ chưa bao giờ cho con ăn một miếng nào."

Carlisle quay sang Severus đầy lo lắng. Ông cần tìm hiểu thêm về cậu bé này và con gái mình.

Severus hạ giọng, để Harry không nghe thấy. "Chúng ta vẫn chưa biết hết mọi chuyện, nhưng Harry lớn lên trong một gia đình còn tệ hơn cả ta."

Carlisle siết chặt nắm tay. Ai có thể làm tổn thương một cậu bé ngọt ngào, ngây thơ như vậy chứ?

Harry đang ngồi bên bàn với một cuốn sổ tay và bút chì màu. Cậu đang cố thiết kế một căn phòng hoàn hảo cho bé gái của mình. Nhưng không mấy thành công, vì dưới sàn xung quanh cậu đầy những mẩu giấy bị vo tròn.

Nhìn đồng hồ, Harry cười tươi. Gần sáu giờ rồi. Cậu rất háo hức được gặp gia đình Cullen, nhưng còn háo hức hơn khi được ăn pizza. Bác sĩ Cullen rất tốt, ông ấy nói rằng trong vài tuần nữa có thể làm phẫu thuật ghép giác mạc. Ông còn giới thiệu cho cậu một bác sĩ mắt giỏi và may mắn là cậu có lịch hẹn trong ba ngày tới.

Harry thở dài thất vọng khi nhìn bản vẽ mới nhất của mình. Cậu xé nó ra khỏi sổ, vo tròn và ném vào đống giấy nháp dưới chân.

"Harry, con bé sẽ yêu bất cứ thứ gì con làm cho nó." George vòng tay ôm Harry từ phía sau.

Harry giật mình rồi nhanh chóng thả lỏng trong vòng tay bảo vệ của George. "Con biết, nhưng con không thể ngừng suy nghĩ về nó. Con chưa bao giờ có một căn phòng cho riêng mình, nên con muốn phòng của con bé phải thật đặc biệt. Khi còn nhỏ, con từng nằm trong tủ chật hẹp và tưởng tượng rằng đó là một căn phòng lớn với một chiếc giường thật và một cái chăn ấm áp, chứ không phải chỉ là một cái khăn cũ kỹ, dơ bẩn. Con từng mơ có những kệ đầy thú nhồi bông." Harry mỉm cười buồn bã. "Con luôn muốn có một con thú nhồi bông. Một lần, con tìm thấy một con gấu bông cũ của Dudley trong thùng rác, và dù biết là sai, con vẫn lấy nó. Con đặt tên nó là Mr. Grrr. Nó bị mất một tai, một mắt và đầu của nó hơi nghiêng xuống, nhưng nó có một trái tim đập tạo ra âm thanh xào xạc; con yêu nó. Trong một tuần, con có ai đó để ôm mỗi khi con sợ hãi, cô đơn hoặc bị thương." Harry nhìn con gái mình đang ngủ trong nôi với ánh mắt đầy nỗi nhớ.

"Chuyện gì đã xảy ra với Mr. Grrr?" George hỏi nhẹ nhàng. Anh có linh cảm kết thúc câu chuyện này sẽ không hề tốt đẹp.

Harry cố giấu đôi tay đang run rẩy. "Un... Uncle Vernon về nhà sau một ngày làm việc tồi tệ. Dì Petunia nhốt con cả ngày, bảo rằng khuôn mặt xấu xí của con khiến dì phát ốm. Dì biết nếu con không hoàn thành việc nhà trước khi Uncle Vernon về, ông ta sẽ trừng phạt con. Khi... khi ông ấy thấy con chưa làm gì, ông ấy rất tức giận. Ông túm tóc con, lôi ra khỏi tủ chật hẹp. Ông ấy càng giận dữ hơn khi thấy Mr. Grrr thò ra từ dưới chiếc khăn của con. Con đã la hét, cầu xin ông đừng làm tổn thương nó. Nhưng ông ấy kéo con xuống tầng hầm, nơi có 'phòng làm việc' của ông ấy. Ông ta đưa con một con dao và bắt con tự cắt tai của Mr. Grrr. Khi con từ chối, ông ta quất con mười roi. Ông ấy nói rằng sẽ tiếp tục cho đến khi con làm theo. Sau ba mươi roi, con không chịu nổi nữa, và con đã cắt tai của Mr. Grrr..."

Harry run rẩy kể tiếp, còn George chỉ có thể lặng người lắng nghe, phẫn nộ và đau lòng.

"Harry, ta xin lỗi vì đã nghe lén." Rosalie đứng ở cửa, trên tay là một con gấu bông mềm mại mặc váy tutu màu tím và có một chiếc nơ cùng màu giữa hai tai.

Harry giật mình bật dậy, lắp bắp. "Rosalie, chị... chị đã đứng đó bao lâu rồi?"

"Xin lỗi, Harry. Chị không cố ý nghe." Rosalie cúi đầu.

"Harry, mũi con đang chảy máu kìa." Rosalie lo lắng.

George vội vàng dùng khăn giấy thấm máu cho Harry, tay còn lại đặt lên cổ cậu để giúp cậu ổn định.

"Xin lỗi, Rosalie, con không muốn làm chị buồn."

Cả nhà Cullen đã nghe thấy mọi chuyện. Họ bước vào phòng, ánh mắt đầy sự thương cảm.

Severus đau lòng nhìn cậu bé. Ông đã thất hứa với Lily.

Rosalie nhìn Harry với con gấu trong tay. "Harry, em có phiền nếu chị ôm con bé không?"

Harry nhìn con gấu bông, nở một nụ cười hiếm hoi. "Chị có thể bế con bé, Rosalie. Nhưng chị phải ở trong vòng ba feet với em. Nếu tách xa hơn, cả hai chúng em sẽ đau đớn."

Rosalie gật đầu, nhẹ nhàng bế em bé lên.

Carlisle mỉm cười với Severus. "Ta muốn giới thiệu con với các con của ta."

Mọi người cùng ngồi xuống bàn lớn, Rosalie ngồi ngay bên cạnh Harry. Cô vui vẻ cho em bé bú bình mà một người tóc đỏ khác đã đưa cho cô – người có vẻ giống hệt với người tóc đỏ đang chăm sóc Harry. Esme ngồi cạnh Severus. Cô không thể tin được khi bạn đời của mình trở về nhà và nói rằng Severus và gia đình anh ấy đã chuyển đến Forks. Cô luôn tự hỏi điều gì đã xảy ra với anh ấy và anh ấy đã trưởng thành thành một người đàn ông như thế nào.

"Với những ai chưa biết, tôi là Tiến sĩ Carlisle Cullen." Carlisle bắt đầu. Ông nhìn quanh bàn, gia đình của ông cùng với Severus, Harry và em bé, ba người tóc đỏ và một người đàn ông có vết sẹo kinh khủng với một con mắt quay cuồng điên dại đang nhìn lại ông.

"Đây là vợ tôi, Esme, các con gái tôi Rosalie và Alice, và các con trai tôi Emmett và Jasper. Con trai khác của tôi đang ở nhà bạn đời con người của nó. Nó xin lỗi vì không thể đến được. Cặp đôi đó không thích bị chia cắt, và tôi không muốn đưa Bella đến mà chưa có sự cho phép của các bạn." Carlisle biết rằng tối nay ông sẽ tìm hiểu về cuộc sống của gia đình này, và ông cảm thấy không đúng khi đưa Bella đến mà không hỏi trước. Việc cô ấy biết về sự tồn tại của họ và người sói đã đủ nguy hiểm, cô ấy không cần phải biết thêm gì nữa trước khi được biến đổi.

Severus giới thiệu gia đình mình với nhà Cullen và rất vui khi thấy mọi người có vẻ hòa hợp với nhau.

"Harry, cô có thứ này cho cháu." Rosalie mỉm cười nhìn cậu bé nhút nhát.

Harry nhìn Rosalie, tươi cười. Cậu hy vọng rằng cô ấy đang nói về pizza. Cậu có thể ngửi thấy mùi thơm bay ra từ nhà bếp, và vì cậu chưa nấu gì cả, đó chắc chắn phải là pizza. Không ai trong gia đình cậu sẽ dám thử nấu ăn cả.

Rosalie không nhịn được cười trước vẻ mặt đầy hy vọng và phấn khích của Harry. "Có năm cái pizza lớn trong bếp."

"Thật sao... cô mua pizza cho cháu ư? Cháu thực sự được ăn pizza sao?" Harry gần như nhảy lên khỏi ghế vì vui sướng.

Esme đứng dậy. "Cháu cứ ngồi yên ở đây, cô sẽ mang pizza và đĩa ra cho mọi người."

Harry nở một nụ cười làm tan chảy trái tim cô. Cô đã cảm thấy mình muốn chăm sóc cậu bé đáng thương này. Cậu đã có một cuộc sống tồi tệ và chưa bao giờ biết đến tình thương của một người mẹ. Cô cũng ngửi thấy mùi của con trai mình trên cậu bé, điều này kích thích bản năng làm mẹ của cô nhiều hơn. Cô không biết điều đó có ý nghĩa gì khi Harry có mùi giống Edward, nhưng nó thực sự rất khó hiểu.

Harry không thể kiềm chế sự phấn khích khi Esme đặt năm chiếc pizza lớn lên bàn, mỗi chiếc có một loại topping khác nhau. Miệng cậu chảy nước dãi và cậu khó khăn lắm mới không vồ lấy một miếng và nhét vào miệng trước khi ai đó có thể lấy nó khỏi cậu.

Jasper có thể cảm nhận được cảm xúc của Harry. "Không sao đâu, Harry. Pizza này là dành cho cháu và gia đình cháu, không ai sẽ lấy nó đi đâu."

Harry mỉm cười với anh rồi cầm một miếng pizza phô mai. Đưa lên mũi ngửi, bụng cậu kêu réo, hy vọng rằng nó sẽ được lấp đầy bằng món ăn thơm ngon này. Khi cắn một miếng, cậu rên lên thích thú – nó ngon hơn những gì cậu từng tưởng tượng. Nhắm mắt lại, cậu tận hưởng hương vị của sốt và phô mai.

"Cảm ơn cô rất nhiều, Rosalie, cô không biết điều này có ý nghĩa thế nào với cháu đâu." Harry trao cho cô nụ cười rạng rỡ nhất của mình.

Sau khi thấy phản ứng của Harry, những phù thủy khác cũng lấy một miếng. Severus là người duy nhất đã từng ăn pizza trước đây. Bốn mươi lăm phút sau, chỉ còn lại vài miếng pizza. Các phù thủy đã thực sự thưởng thức bữa ăn và bầu không khí ấm áp.

Rosalie chú ý đến quyển sổ tay trên bàn với một bản phác thảo bên trong. Cô kéo nó lại gần trong khi vẫn bế em bé, rồi lén xem sơ đồ. "Harry, cái này là gì vậy?"

Harry cười khẽ. "Cháu đang cố thiết kế căn phòng hoàn hảo cho Leora, nhưng cháu thực sự không có ý tưởng gì cả."

"Ôi trời, cháu tiêu rồi đấy." Emmett đùa. "Mua sắm và trang trí là sở thích lớn nhất của các cô gái. Esme cũng là một kiến trúc sư đấy, nếu cháu cho họ cơ hội, họ sẽ chiếm luôn cả căn nhà."

"Thật sao? Mọi người sẵn lòng giúp cháu trang trí phòng của bé và đi mua sắm ạ? Cháu không có gì cả, mọi thứ chúng cháu có đều là đồ biến hình, trừ quần áo và sữa công thức." Harry không thể tin được những người này lại sẵn lòng giúp cậu và Leora.

"Chúng ta rất sẵn lòng, cháu yêu." Esme đứng sau Rosalie, nhìn xuống em bé – đứa trẻ có nét giống con trai cô, Edward, một cách đáng kinh ngạc. Cô rất muốn bế bé, nhưng Rosalie có vẻ không sẵn sàng nhường bé cho ai cả. Cầm lấy quyển sổ tay, cô lật sang một trang trống rồi ngồi xuống. "Sao chúng ta không cùng lập danh sách những thứ cần mua nhỉ? Nếu cháu thấy ổn, ngày mai chúng ta có thể đi mua sắm."

Trong khi Harry và các cô gái lên kế hoạch mua sắm, Emmett bắt đầu làm quen với hai anh em sinh đôi, có vẻ họ là những người có tính cách tương đồng. Bill và Jasper cũng nhanh chóng thân thiết. Bill đã đưa Jasper lên thư viện của họ để cho anh xem sách về thế giới phù thủy. Jasper rất hứng thú với những cuốn sách nói về các sinh vật huyền bí khác nhau. Nếu phù thủy, ma cà rồng và người biến hình là có thật, thì còn gì khác ngoài kia nữa?

"Severus, có nơi nào riêng tư để chúng ta nói chuyện không?" Carlisle cần phải thảo luận về Harry và em bé với Severus. Ông có cả trăm câu hỏi, và ông hy vọng sau cuộc trò chuyện này, ông có thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Severus dẫn Carlisle vào văn phòng riêng của mình rồi dựng các bùa chú quanh phòng để đảm bảo không ai nghe lén được. "Được rồi, bắt đầu đi." Severus nói.

Carlisle mỉm cười với Severus – ông thực sự thích tính cách thẳng thắn, không vòng vo của anh. "Trước tiên, làm thế nào anh trở thành ma cà rồng, và anh khác chúng tôi như thế nào?"

Severus nhăn mặt – anh ghét phải nhớ lại quá khứ của mình...

Mọi chuyện bắt đầu khi Severus giải thích về việc ông đã gia nhập Chúa tể Hắc ám sau khi tốt nghiệp. Ông dành thời gian kể về cuộc chiến đầu tiên và vai trò của mình trong đó. "Chúa tể Hắc ám bị ám ảnh bởi sự bất tử, không chỉ của hắn mà còn của những kẻ trung thành với hắn. Tôi được xem là vô giá đối với hắn vì kỹ năng pha chế độc dược và khả năng chữa bệnh của mình. Trước thời điểm đó, không một phù thủy nào sống sót sau khi bị ma cà rồng cắn. Ma lực của chúng tôi sẽ chống lại nọc độc và cuối cùng hủy diệt cơ thể, dẫn đến cái chết. Chúa tể Hắc ám ra lệnh cho tôi điều chế một loại độc dược có thể giữ ma lực của phù thủy trong trạng thái ngủ yên đủ lâu để nọc độc có thể biến đổi cơ thể họ. Sau khi thức dậy, phù thủy đó sẽ uống một liều thuốc giải để đánh thức ma lực. Trong giờ đầu tiên sau khi uống thuốc giải, cơn đau vô cùng khủng khiếp khi ma lực tỉnh giấc và tái cấu trúc xung quanh cơ thể ma cà rồng mới. Như một phần thưởng cho thành tựu của mình, Chúa tể Hắc ám đã 'gợi ý' rằng tôi nên là vật thí nghiệm trước khi hắn tự thử nghiệm. Và như anh thấy đấy, nó đã thành công. May mắn thay, hắn đã bị ám ảnh bởi lời tiên tri và bị tiêu diệt trước khi có thể biến đổi. Ngay sau đó, tôi đã giấu công thức độc dược đi để không ai có thể tìm thấy nó. Một công thức như vậy sẽ rất nguy hiểm nếu rơi vào tay kẻ xấu. Mặc dù tôi là một ma cà rồng hoàn chỉnh, tôi vẫn có thể ăn thức ăn của con người, nhưng cần máu khoảng một lần mỗi tháng. Tôi cũng không có nọc độc và không phát sáng dưới ánh mặt trời. Tôi sở hữu tốc độ, thính giác, sức mạnh và sự bất tử của một ma cà rồng thực thụ. Tôi vẫn giữ lại toàn bộ ma lực của mình, thực tế còn gia tăng hơn trước."

Carlisle bàng hoàng trước câu chuyện phi thường của Severus. Ông cảm thấy đau lòng khi nghe về những đau khổ của người đàn ông mà ông luôn xem như con trai. Ông chỉ gặp Lily vài lần nhưng biết rằng Severus rất yêu cô ấy. Ông vẫn chưa thể tin được rằng Harry là con trai của Lily.

"Chuyện gì đã xảy ra với Harry?" Carlisle biết rằng câu chuyện của cậu bé này sẽ rất dài.

Severus kể lại tất cả những gì ông biết về Harry, ngoại trừ mối quan hệ của Harry và Cedric, cũng như sự thật rằng Harry đã mang thai và sinh ra Leora. Ông không biết Carlisle sẽ phản ứng thế nào với việc một nam giới có thể sinh con.

"Thật kinh khủng, Severus. Tôi không thể tin nổi tất cả những gì cậu bé ấy đã trải qua. Làm sao họ có thể phản bội nó như vậy? Tôi thực sự không nói nên lời. Tôi không thể tin rằng bộ pháp thuật của các người lại có thể gửi một cậu bé mười bốn tuổi đến một nơi khủng khiếp như vậy và cho phép cha của nạn nhân đánh đập, cưỡng hiếp nó. Cái thế giới đó rốt cuộc là thế nào vậy?" Carlisle phẫn nộ. Làm sao cậu bé ấy có thể sống sót sau tất cả những chuyện đã xảy ra với mình? Không chỉ bị lạm dụng khi còn nhỏ, Harry còn bị tống vào ngục và bị bỏ mặc. Nhưng ngay cả sau tất cả những điều đó, cậu bé vẫn là một người đầy tình yêu thương và quan tâm đến người khác.

"Đó là lý do tôi đã giành quyền giám hộ thằng bé và rời đi. Chúng tôi sẽ không bao giờ quay lại đó nữa, tôi sẽ không để ai làm tổn thương Harry. Đừng nói với nó, nhưng tôi đã bắt đầu xem nó như con trai của mình rồi." Severus nói.

Carlisle mỉm cười nhìn người đàn ông nghiêm nghị trước mặt.

Tôi nghĩ, Severus, rằng cậu bé ấy rất muốn biết thầy cảm thấy thế nào về nó. Thằng bé chưa từng biết đến tình yêu của một người cha, và tôi có thể thấy rằng nó đã coi thầy là một người cha rồi. Giờ, thầy có thể giải thích cho tôi về Leora không? Theo hiểu biết y khoa của tôi, một người đàn ông không thể mang thai và sinh con, nhưng khứu giác của tôi lại nói rằng cậu bé đó chính là mẹ của Leora?

Severus nhìn chằm chằm vào Carlisle với ánh mắt sắc bén trước khi bắt đầu kể về Harry và Cedric, cũng như cách ông phát hiện ra đứa bé nhỏ xíu bị giấu trong chiếc áo choàng cũ kỹ, rách nát của cậu bé bị ngược đãi.

Trái tim Carlisle trĩu nặng vì thương cảm cho cậu bé. Khi ông nghĩ rằng chuyện không thể đau lòng hơn được nữa, thì nó lại càng bi thương hơn! Sự thật rằng cậu bé chính là mẹ của đứa trẻ khiến ông sửng sốt, thật khó tin.

"Cậu bé có thể sống sót mà không có bạn đời định mệnh của mình không?" Ma cà rồng có bạn đời được định sẵn, việc mất đi họ sẽ rất đau đớn, nhưng vẫn có thể tiếp tục sống nếu người kia qua đời.

"Thành thật mà nói, Carlisle, tôi lo sợ đến chết mất. Chúng tôi không biết Chúa tể Hắc ám đã sử dụng loại phép thuật gì, và chúng tôi chưa bao giờ tìm thấy thi thể của Cedric. Chúng tôi chỉ biết rằng cậu ấy đã chết vì tấm thảm gia tộc nhà Diggory ghi nhận cái chết của cậu ấy. Đêm qua, Harry có một cơn ác mộng khủng khiếp, hét lên và khóc lóc gọi Cedric. Nó dường như đang trải qua nỗi đau thể xác thực sự, một cảnh tượng vô cùng đáng sợ." Severus nói khẽ.

Carlisle ngồi trầm ngâm, những mảnh ghép bắt đầu hợp lại với nhau, nhưng chúng vẫn không thể giải thích một cách hợp lý. Ông không thấy chuyện này có thể xảy ra như thế nào, nó thực sự quá mức khó tin.

"Severus, cậu bé phát bệnh vào lúc nào?"

Severus nheo mắt nhìn Carlisle, tự hỏi ông ta đang nghĩ gì. "Khoảng 7:30."

Carlisle nhìn ra ngoài cửa sổ. Đó cũng chính là thời điểm Edward phát bệnh. Edward cũng nói rằng giọng nói trong đầu cậu ấy đang khóc gọi một người tên Cedric. Rồi còn có đứa bé nữa, đứa bé có diện mạo và mùi hương giống Edward. Harry cũng có mùi hương của bạn đời đã được định sẵn của Edward.

Dù có vẻ hoang đường đến đâu, mọi dấu hiệu đều đang chỉ ra rằng Edward chính là Cedric.

"Severus, thầy có bức ảnh nào của Cedric không?" Ông muốn xác nhận suy đoán của mình trước khi nói ra bất cứ điều gì.

Severus không biết Carlisle đang nghĩ gì, nhưng ông lấy ra một tờ Nhật báo Tiên tri mà mình từng lưu giữ, trên đó có ảnh của các thí sinh tham gia giải Tam Pháp Thuật.

Carlisle cầm tờ báo, lo sợ khi nhìn vào bức ảnh. Ông hít sâu, rồi từ từ đưa mắt nhìn xuống.

Trên trang nhất, trong bức ảnh động, chính là con trai ông—Edward, với một Harry trẻ hơn, khỏe mạnh hơn. Cứ vài giây, hai cậu bé lại liếc nhìn nhau, rồi Edward khẽ đẩy Harry một cách tinh nghịch, nở một nụ cười nửa miệng.

Severus quan sát những biểu cảm khác nhau trên gương mặt Carlisle. Ông bắt đầu lo lắng khi thấy bàn tay cầm tờ báo của Carlisle bắt đầu run rẩy.

"Carlisle, có chuyện gì vậy?" Severus lo lắng hỏi.

Chậm rãi, Carlisle ngước mắt lên nhìn Severus. "Phù thủy... có thể du hành thời gian không?"

Bất ngờ trước câu hỏi, Severus trả lời: "Chúng tôi có Bộ Chỉnh Thời Gian, cho phép quay lại vài giờ, nhưng Bộ Pháp Thuật kiểm soát rất nghiêm ngặt việc sử dụng chúng."

Carlisle lắc đầu. "Không, ý tôi là du hành cả một thế kỷ."

Severus nhướng mày. "Chưa từng nghe đến điều đó. Sao ông lại hỏi vậy?"

Carlisle lấy ví ra, rút một bức ảnh và đưa cho Severus, úp mặt ảnh xuống. "Đây là ảnh con trai tôi, Edward."

Severus lật bức ảnh lên—và suýt rơi khỏi ghế.

Ông run rẩy đưa tay lên miệng, rồi nhìn Carlisle. Ông thậm chí không biết phải nói gì. Làm thế quái nào chuyện này có thể xảy ra?

Làm sao Chúa tể Hắc ám có thể đưa Cedric quay ngược về quá khứ xa đến vậy?

Ông đã hiểu tại sao tấm thảm gia tộc ghi Cedric là đã chết—về mặt kỹ thuật, là một ma cà rồng, cậu ấy thực sự đã chết.

Severus thở ra một hơi dài mà ông không biết mình đã nín giữ từ lúc nào. "Tôi... tôi... tôi..." Ông ngậm miệng lại, hoàn toàn cạn lời.

"Chính xác là như vậy." Carlisle trầm giọng nói.