Chương 1: Tuẫn táng

Mùng ba tháng mười mùa đông Cảnh Nguyên năm thứ bảy, trời giáng đại tuyết.

"Sợ hãi cái gì mà sợ hãi, y bất hảo, bọn ngươi hết thảy chôn cùng!" Một đạo còn có chút non nớt niên thiếu tiếng nói ở đế vương trong tẩm cung vang vọng, chợt chuyển thành bi thương khóc khẽ "Hoàng huynh, ô..."

Nam sinh trên long sàn, hai mắt nhắm nghiền, trên khuôn mặt tuấn mĩ vô cùng hiện lên một chút thanh bạch, dù vậy cũng vô pháp che giấu quanh thân đế vương uy nghi. Người này, đó là cái này vương triều chủ nhân - Cảnh Nguyên Đế Ngu Cẩm Đường.

Cảnh Nguyên Đế hai mươi lăm tuổi đăng cơ, xưng đế thất năm, chăm lo việc nước. Dân tộc Hung Nô tháng năm xâm lấn biên giới, vua ngự giá thân chinh, đẩy lùi quân địch hơn ba trăm dặm, khắp chốn mừng vui. Nhưng cũng ngay lúc này lại đột nhiên truyền đến tin tức đế vương thân mình bị trọng thương, đại quân buộc phải hồi kinh trước thời gian.

Ở đế vương tẩm cung, bên ngoài Tử Thần Điện, thật dài thềm ngọc dưới vẻ lo lắng thấp thoáng hiện ra vài phần xám trắng, đại tuyết bay lả tả rơi vào trên bậc thang lại không người cố tình muốn đi quét tước. Thị vệ mặc áo giáp nghiêm nghị đứng thẳng ở hai bên, làm cho bầu không khí vốn là nặng lại tăng thêm nữa vài phần xơ xác tiêu điều.

Hôm nay Đại Ngu triều, chính đang thời kỳ cường thịnh, lại đột nhiên gánh chịu tai họa bất ngờ. Không chỉ có trong phòng Hoàng Thái Đệ quỳ xuống đất khóc rống, Đại tướng quân hộ tống Hoàng Thượng hồi cung đứng ở ngoài điện lúc này cũng nhịn không được mắt hổ rưng rưng. Đế vương không có con nối dòng, từ lâu lập Hoàng Thái Đệ, nhưng hôm nay Hoàng Thái Đệ còn non nớt, nếu là Hoàng Thượng không qua khỏi chỉ sợ Đại Ngu triều lại muốn rơi vào hoàn cảnh bấp bênh.

Vừa nghĩ, Đại tướng quân không nhịn được hướng người đang bị cột tại Bàn Long trụ ở tiền điện nhổ một bãi nước bọt, ngẫm lại lại cảm thấy chưa hết giận, lại tiến lên giơ lên nắm tay liền muốn đánh hắn.

"Sĩ khả sát bất khả nhục, ta Trương Hiếu Nhân một lòng vì nước, kẻ thô lỗ ngươi dựa vào cái gì đánh ta?" người bị trói ở Bàn Long trụ ăn mặc một thân quan văn triều phục, chỉ nhìn một cách đơn thuần phía trên văn sức liền có thể thấy là phẩm giai không thấp, bộ dáng chừng bốn mươi tuổi, cả người tỏ vẻ nhất phó kiên trinh bất khuất.

"Một lòng vì nước vậy mà ngươi lại cấu kết dân tộc Hung Nô ám sát Hoàng Thượng!" Đại Tướng Quân hai mắt đỏ đậm, một quyền đánh tới Trương Hiếu Nhân trên mặt, đem hắn hé ra khuôn mặt nghiêm túc chính trực đánh cho sai lệch.

"Phi! " Trương Hiếu Nhân phun ra một búng máu bọt "Hoàng thượng khư khư cố chấp nhất định muốn thú cái gì nam hoàng hậu, vi phạm thiên lý luân thường, ta là vì giang sơn xã tắc, vì..." một câu nói còn chưa dứt lời, lại bị Đại Tướng Quân một quyền nện ở trên bụng.

"Phần phật!" thanh âm áo giáp va chạm mặt đất thức tỉnh Đại Tướng Quân còn đang đắm chìm trong bi phẫn, sửng sốt ngẩng đầu nhìn lại.

Cầu thang hai bên, cầm đao áo giáp thị vệ một người tiếp một người quỳ xuống đất hành lễ, tại bậc cuối cùng của ngọc giai đứng một người mặc một thân minh hoàng sắc trường bào quảng tụ có thêu đồ sức phượng hoàng, đạp bệ giai chậm rãi mà đến.

Đó là một người tuổi còn trẻ nho nhã nam tử, mặt mày trong sáng, thân như tu trúc, sắc trời màu xám chiếu lên khuôn mặt tuấn tú có chút tái nhợt lại vẫn như trước khó nén tao nhã.

"Tham kiến Hoàng Hậu điện hạ!" Đại Tướng Quân lập tức quỳ xuống hành lễ, mà một bên Trương Hiếu Nhân lại bĩu môi, từ trong lỗ mũi phun ra một tiếng hừ lạnh.

Người tới chính là Đại Ngu khai quốc tới nay người thứ nhất nam hoàng hậu —— Tống Tiêu.

Mười bốn tuối trúng cử, mười bảy tuổi tham gia thi hội, bởi vì tài hoa xuất chúng lại thêm tuổi còn trẻ mà được tiên đế bổ nhiệm trạng nguyên lang, mới chừng hai mươi lại có thể lăn lộn đến vị trí Hộ Bộ Thị Lang, tiền đồ vô lượng đến mức ngay cả luôn luôn cứng nhắc Trương Hiếu Nhân cũng từng tán thưởng hắn niên thiếu anh tài. Nhưng không ngờ chỉ vì một đạo thánh chỉ của hai năm trước, Thị Lang đại nhân lại biến thành Hoàng Hậu...

Hoàng hậu không để ý đến Trương Hiếu Nhân vô lý, cũng không hướng Đại Tướng Quân đáp lễ như bình thường, như trước vẫn duy trì không nhanh không chậm bước chân mà bước vào Tử Thần Điện.

Trong điện tràn đầy vị thuốc đông y, mười ba vị ngự y quỳ trên mặt đất, cái trán để sát đất, không nói được một lời. Hoàng Thái Đệ mặc một thân hoàng hạnh sắc trữ phục đang quỳ gối trước long sàn, mặt chôn ở chăn thượng khiến người ta nhìn không rõ biểu tình.

Một bàn tay khớp xương phân minh từ minh màu vàng áo ngủ bằng gấm chậm rãi giơ lên, khoát lên đệ đệ đỉnh đầu: "Đã nhớ kỹ chưa?" thanh âm trầm thấp dễ nghe không hiện một chút suy yếu.

"Ô..." Hoàng thái đệ gật đầu, ngẩng đầu nhìn hoàng huynh, lại giống như nhận ra có người sau lưng bèn chậm rãi quay đầu, liền thấy hoàng hậu vô hỉ vô bi đang đứng ở một đám ngự y bên người, nhưng không nói lời nào, cũng không tiến lên.

Tống Tiêu đang rũ mắt nghe ngự y thấp giọng bẩm báo, cảm giác được hai huynh đệ đang nhìn hắn, liền cũng liếc mắt nhìn sang.

Sắc mặt của Cảnh Nguyên Đế nhìn khá hơn khi nãy, rút bớt vẻ tái xanh, thậm chí mang theo vài phần hồng nhuận, thoạt nhìn so với vẻ mặt trắng xanh của Tống Tiêu còn khỏe mạnh hơn mấy phần.

"... Hoàng thượng tật cũ chưa lành, tái bắc trời giá rét, mũi tên lại thương tổn tới tâm mạch, bọn thần vô năng..." Thái y viện run run rẩy rẩy mà nói xong, dập đầu trên mặt đất.

Tống Tiêu hơi giơ tay lên, ngăn cản ngự y nói thêm gì đi nữa.

"Bọn ngươi tránh lui, trẫm... Khụ khụ... Có lời muốn nói cùng Hoàng Hậu." Hoàng đế một câu nói nói không hết đã bắt đầu ho khan, kinh động đến chỗ đau ở ngực khiến cái trán lập tức toát ra tinh mịn mồ hôi lạnh.

"Hoàng huynh!" Hoàng thái đệ sốt ruột muốn tiến lên đỡ, lại bị huy khai, chỉ phải cẩn thận mỗi bước đi mà dẫn dắt mọi người đi ra ngoài.

Hoàng đế tựa ở thật dày nghênh chẩm, nhìn Tống Tiêu từng bước một hướng chính mình đi tới, cảnh tượng trước mắt lại đột nhiên trở nên mơ hồ, một hồi thấy người nọ ăn mặc trạng nguyên phục đang cười đến xuân phong đắc ý, một hồi lại thấy y ăn mặc đỏ tươi phượng bào ánh mắt kinh hoàng rồi lại giả vờ trấn định... Nhẹ nhắm mắt, Lộc Minh Yến cảnh xuân, động phòng nến đỏ hết thảy tiêu tán, cuối vùng chỉ còn lại khuôn mặt thanh tú động nhân như trước đang bình tĩnh mà nhìn hắn.

"Đau không?" Tống Tiêu chậm rãi giơ tay lên, sờ sờ lên vải trắng đã nhiễm đỏ vết máu, đầu ngón tay khẽ run.

Một bàn tay ấm áp hữu lực đưa qua, cầm thật chặt Tống Tiêu, trầm mặc một lúc lâu mới đột nhiên nói: "Trẫm đã viết xong chiếu thư, ngươi theo trẫm tuẫn táng!"

Tống Tiêu ngẩng đầu, lẳng lặng nhìn sang, đế vương thâm thúy tròng mắt đen nhánh hiện lên một chút màu đỏ tươi, mang theo vốn có bướng bỉnh và điên cuồng.

Từ hai mươi hai tuổi năm ấy, Ngu Cẩm Đường ở Lộc Minh Yến gặp được tiểu Trạng Nguyên mắt cười cong cong, liền nhất định phải thú y làm vợ. Không có ngôi vị hoàng đế không thể cưới, hắn liền đem ngôi vị hoàng đế đoạt đến tay. Dòng họ phản đối, triều thần lấy cái chết tương ép, khuyên can hắn rằng loạn trong giặc ngoài Hoàng Thượng không thể tùy hứng, hắn liền dẹp yên tứ hải, xua đuổi dân tộc Hung nô. Hôm nay, mệnh không còn được bao lâu, nhượng hắn làm sao bỏ được tình cảm chân thành mà hắn dốc hết sở hữu để đổi lấy...

"Quân yếu thần tử, thần bất tử thị vi bất trung." Tống Tiêu rũ mắt, đối với hoàng thượng thuyết nhượng y tuẫn táng y một điểm đều không cảm thấy ngoài ý muốn. Người này xưa nay đã như vậy, vô luận làm cái gì, chưa bao giờ hỏi ý kiến của y, luôn trực tiếp thay y quyết định.

Hoàng đế hơi nhíu mày, thật chặt siết lấy tay Tống Tiêu, chấn động đau nhức chợt từ ngực lan tràn ra, khuôn mặt thật vất vả hồng nhuận được một chút lại lần thứ hai trở nên tái xanh, khí lực cũng theo đau đớn từng điểm từng điểm xói mòn, hắn không tha mà nhìn chằm chằm Tống Tiêu, nói giọng khàn khàn: "Ngươi là của trẫm, chỉ có thể là của trẫm!"

Bởi quá mức cố sức, thon dài ngón tay nắm đến mức khớp xương trắng bệch, cũng khiến cổ tay Tống Tiêu hiện một vòng xanh tím, sau đó... chậm rãi tùng xuống tới, lạch cạch một tiếng tuột xuống tới minh màu vàng áo ngủ bằng gấm...

Tống Tiêu lăng lăng giơ cái tay kia, cảm thấy một trận hít thở không thông chết lặng tự đỉnh đầu truyền tới lòng bàn chân, ước chừng tam tức qua đi mới phục hồi thở một ngụm khí. Lại chậm rãi giơ tay lên, lấy ra đại nghênh chẩm phía sau lưng Hoàng Thượng, nhượng hắn nằm thoải mái, lại cẩn thận vén gọn tóc mai rối loạn ở thái dương của Hoàng Thượng.

"Ngu Cẩm Đường, ngươi cứ như vậy mà chết đi sao?" Tống Tiêu vươn một ngón tay, chọt chọt khuôn mặt đã hoàn toàn mất đi huyết sắc, "Ta vừa lên làm Hoàng Hậu, năm nay bổng lộc còn không có cho ta ni..." Là ngươi nói Hoàng Hậu bổng lộc so với Thị Lang cao nên ta mới đáp ứng gả cho ngươi mà.

Ở bên giường thì thầm một hồi, xác định người nọ không bao giờ nữa ... có thể đáp lại, Tống Tiêu bấy giờ mới đứng dậy, cầm lấy thanh bảo kiếm treo trên tường. Kiếm này danh gọi Mạc Tà, chính là Cảnh Nguyên Đế ở tái ngoại ngẫu nhiên đoạt được, tương truyền là thượng cổ thần kiếm, treo ở đế vương tẩm cung, có thể đuổi quỷ ma, tị vạn tà.

"Ông ——" bảo kiếm ra khỏi vỏ, phát sinh một trận tiếng rồng ngâm, kiếm sắc bén nhận phản xạ ra quang mang khiến Tống Tiêu nheo lại mắt, y huy kiếm, để nơi cần cổ.

"Hoàng tẩu, không được!" Hoàng Thái Đệ rầm một tiếng đẩy cửa ra, một bước xa xông lên, trở tay đoạt được thanh kiếm trong tay Tống Tiêu.

"Hoàng Thượng a!" Đại Tướng Quân ở phía sau xông vào cũng nhào đến bên long sàn, phù phù một tiếng quỳ trên mặt đất bắt đầu khóc lên.

Tổng quản thái giám Tào công công phủng thượng một hộp gấm, Hoàng Thái Đệ một tay cầm Mạc Tà, một tay đem hộp gấm đưa đến trước mặt Tống Tiêu, đỏ mắt nói: "Hoàng tẩu, đây là chiếu thư, ngài tuyên đọc đi."

Tống Tiêu muốn đem bảo kiếm cướp về, thế nhưng Hoàng Thái Đệ thân thủ bất phàm, căn bản không phải y một văn nhược thư sinh có thể đối phó được. Tống Tiêu nhìn thoáng qua ngoài điện sâm nghiêm thủ vệ, nhìn nhìn lại thần sắc kiên nghị Hoàng Thái Đệ, người này đã là tân nhậm đế vương, hắn cũng không có thể cãi lời, chỉ phải thân thủ cầm lên chiếu thư trong hộp gấm.

"Trẫm từ hai mươi lăm tuổi đăng cơ, ngày đêm cần cù, không một sự không hết lòng chu đáo. Tại vị bảy năm, trị giặc loạn triều đình, bình giặc loạn phiên bang, đẩy quân Thát Lỗ tới vương đình Dĩ Bắc, dẹp yên tứ hải, bát phương thuần phục. Trẫm tự thấy không thẹn với trời đất, không thẹn với liệt tổ liệt tông..." Tống Tiêu đứng trước tẩm điện, một chữ một cái hai tiếng nhớ kỹ Cảnh Nguyên Đế di chiếu, từng câu từng chữ, chính là Ngu Cẩm Đường lời tâm huyết.

Đủ loại quan lại quỳ gối dưới bậc, nghe thanh âm trong sáng hữu lực của Hoàng Hậu, nhịn không được mà ngay tại chỗ khóc rống.

"... Phúc mỏng, vô tử, truyền ngôi Hoàng Thái Đệ Cẩm Lân, hoàng đệ mười lăm tuổi, còn quá nhỏ, phong Hoàng Hậu Tống Tiêu làm Đoan Tuệ Thân Vương, nhiếp chính phò tá tân đế..." Người nọ từ lâu vì y sắp xếp xong xuôi tất cả, nói muốn nhượng y tuẫn táng, chỉ sợ là mới vừa rồi nhìn thấy y trong nháy mắt hối hận.

Tống Tiêu chậm rãi khép lại chiếu thư, hai tay dâng lên, quỳ lạy, trình cho tân đế.

"Hoàng tẩu, ngươi xem, hoàng huynh chưa nói cho ngươi tuẫn táng!" Tân đế tiếp nhận chiếu thư, hướng Tống Tiêu đỡ dậy, ánh mắt tràn đầy mong đợi nhìn y, trên gương mặt tròn trịa non nớt còn thấp thoáng lệ ngân.

Tống Tiêu khẽ vuốt càm: "Thần đã biết." Đảo mắt nhìn về phía Trương Hiếu Nhân còn đang bị cột vào Bàn Long trụ.

"Hừ! Nghịch thiên mà đi, vi phạm quy luật âm dương, nói cái gì không thẹn với liệt tổ liệt tông!" Trương Hiếu Nhân biết mình không chết tử tế được, bất chấp bất cứ giá nào.

"Trương Hiếu Nhân, ngươi nghĩ cái gì là « trung »? Cái gì là « nghĩa »?" Tống Tiêu nhẹ giọng hỏi hắn, đoạt lấy Mạc Tà "Ngươi không để ý quốc gia an nguy, cấu kết kẻ thù bên ngoài, ám sát hoàng đế, đây là ngươi nói «trung »? Hại chết một người minh quân, đưa thiên hạ bách tính không người lo, đây là ngươi nói « nghĩa »?"

Trương Hiếu Nhân con ngươi rụt một cái, vẫn như cũ cứng cổ.

"Hôm nay tứ hải thái bình, bách tính an cư lạc nghiệp, Ngu Cẩm Đường mong muốn, bất quá là một Hộ Bộ Thị Lang, hắn vì thiên hạ làm nhiều như vậy, dựa vào cái gì thiên hạ sẽ không cho hắn vui sống một ngày!" Tống Tiêu càng nói càng kích động, một kiếm đâm về phía ngựcTrương Hiếu Nhân, Ngu Cẩm Đường là một hảo hoàng đế, sát phạt quyết đoán, khai cương khuếch thổ, thuyết hắn là Đại Ngu Nhất Đế cũng không quá đáng, hắn nên nhận được phần này vinh quang!

Tiên huyết phun tung toé, tân đế nhịn không được đóng nhắm mắt, tái mở, chỉ thấy Tống Tiêu đã rút ra bảo kiếm, thuận vung tay lên, đặt kiếm nơi cổ.

"Hoàng tẩu!" Tân đế ngăn cản chậm, tiên huyết đã nhiễm đỏ minh màu vàng phượng bào.

Tống Tiêu nhìn bầu trời màu xám tro, ccong cong đôi mắt, Đại Ngu đệ nhất Đế Vương, nên cùng y cái này Đại Ngu đệ nhất Hoàng Hậu chôn cùng...Không thì khi hạ hoàng tuyền, gặp mặt tiên đế, tên Ngu Cẩm Đường không giỏi mồm mép kia nhất định lại muốn bị phụ hoàng đánh.

Mùng ba tháng mười Cảnh nguyên năm thứ bảy, Đế băng, Hậu Tống thị Tiêu lang, sinh tuẫn.

===TIỂU KỊCH TRƯỜNG===

Lên sân khấu trước chính là công

Đệ đệ: Là ta hả?

Ngư Đường: Cút đi! Kiếp trước, kiếp này, từ cổ chí kim, trẫm đều là công! Hiểu chửa ?

====

Chú thích:

Tuẫn táng - mai táng cùng, tập tục của Trung Quốc, đem thê thiếp, của cải chôn cùng người chết

ngọc giai - bậc thềm, bậc thang bằng ngọc.

Hoàng Thái Đệ - giống như Hoàng Thái Tử, là em trai cảu vua, được vua lập làm người thừa kế, sau khi vua mất sẽ lên ngôi. (Thái Tử là con vua, Thái Đệ là em)

Sĩ khả sát bất khả nhục – Kẻ sĩ (kẻ ăn học) có thể giết không thể nhục mạ. Tức thà chịu chết không chịu nhục.

Minh hoàng sắc – màu vàng kim, màu quần áo của hoàng thượng.

Hoàng hạnh sắc – màu vàng đỏ, giống màu trái hạnh :)) chắc v :))))

Hoàng Thượng tên Ngu Đường (虞棠 – Yu Tang), phát âm rất giống với ngư đường (鱼塘 – Yu Tang) có nghĩa là cái ao cá.