Chương 81:

Sở Thức Sâm cởi dép lê ra,

gập đầu gối lại nhích từ đầu sô pha sang tới bên cạnh Hạng Minh Chương. Đa số người xưa khom lưng vì năm đấu gạo, còn cậu như thế này là gì thì cũng không biết nữa.

Nhích tới xong thì cậu dừng lại, ngần ngừ mãi không ngồi lên. Hạng Minh Chương duỗi tay ra túm lấy cậu, sau đó móc lấy một chân cậu. Hai chân tách ra, cậu ngồi lên người Hạng Minh Chương, mặt đối mặt với anh.

Tư liệu đánh rơi một bên, Sở Thức Sâm chưa từng nghĩ hai người đàn ông trưởng thành lại có thể có tư thế khó tả này.

Sống lưng đã quen dựng thẳng nay hơi khom xuống, hai tay Sở Thức Sâm ghì trên bụng Hạng Minh Chương, ngăn không cho mình tiếp tục đổ người.

Hạng Minh Chương thong dong ngồi tựa vào lưng ghế sô pha, cố gồng cơ bụng với ý đồ xấu.

Sở Thức Sâm thấy lớp cơ dưới bàn tay mình bắt đầu thay đổi, cậu vừa nhấc tay ra thì ngay lập tức mất đi trụ chống. Cậu loạng choạng bổ nhào về phía trước, vẫn còn kịp hỏi thăm một câu:

– Em đè anh có đau không?

Hạng Minh Chương dang tay ra vớ lấy Sở Thức Sâm, ôm vào lòng:

– Không đau, ngứa thôi.

Sở Thức Sâm không nhúc nhích được cũng không đứng dậy được:

– Anh muốn thế nào?

– Em đoán xem. – Mười mấy ngày trời phải nề nếp phép tắc, Hạng Minh Chương hỏi – Chẳng lẽ chỉ có mình anh chịu đựng khổ sở thôi sao?

Sở Thức Sâm nào phải khúc gỗ, không thể nào nán lại đây chỉ vì một cái hồ sơ dự thầu được. Bây giờ tư thế ám muội, phủ nhận sẽ chỉ khiến mình trông õng ẹo hơn thôi, cậu trả lời:

– Không phải.

Hạng Minh Chương được nước lấn tới:

– Vậy em giở cái thói kiêu kỳ làm gì?

– Đó mà cũng tính là kiêu kỳ à? Em có phải thánh đâu. – Sở Thức Sâm bật cười phản bác – Anh lấy hồ sơ ra để dụ em, em còn chưa trách tội anh đấy.

Phòng làm việc nằm ở góc khuất trong căn hộ, nhiệt độ thấp hơn, trên sô pha có một tấm chăn dùng để đắp mỗi khi đọc sách, Hạng Minh Chương bung ra đắp cho Sở Thức Sâm:

– Ai dụ em, nãy nói tới đâu rồi?

Sở Thức Sâm tìm một góc độ thoải mái rồi tựa đầu vào vai Hạng Minh Chương:

– Tới khúc tại sao tài liệu thuyết trình phải tỉnh lược bớt nội dung.

Hạng Minh Chương nói:

– Nên gọi là "chắt lọc" thì đúng hơn.

Cánh tay nằm ấp trong chăn, Hạng Minh Chương ôm sau lưng Sở Thức Sâm, giải thích:

– Mỗi công ty sẽ có thời gian thuyết trình cố định, bên A sẽ không cho em nấn ná thêm một giây nào, cho nên em phải căn cứ theo tốc độ nói của mình để dự trù xem sẽ nói bao nhiêu chữ.

Sở Thức Sâm nói:

– Sau đó điều chỉnh số chữ trong bài thuyết trình?

– Đúng vậy. – Bàn tay Hạng Minh Chương trượt xuống dưới – Ví dụ như hồ sơ dự thầu có tổng cộng mười lăm nghìn chữ, thời gian thuyết trình chỉ đủ để nói trong khoảng tám nghìn, nên em phải chọn lọc nội dung cho tài liệu thuyết trình của mình.

Đột nhiên Sở Thức Sâm nín thở, mãi sau mới "Ừm" một tiếng.

Hạng Minh Chương nói tiếp:

– Tài liệu sẽ có cả biểu đồ, giảng giải dài ngắn thế nào em cũng phải cân nhắc.

Sở Thức Sâm hạ thấp tông giọng, cứ như đang phải cắn răng:

– Nếu chọn lọc thì sẽ chọn nội dung cốt lõi nhất trong khung sườn hồ sơ đấu thầu đúng không?

Hạng Minh Chương cụp mắt xuống bảo:

– Thả lỏng.

Sau đó anh ôn tồn giải thích:

– Không chỉ có cốt lõi, còn phải bao gồm những phần thuộc sở trường của em, những điểm sáng em có thể nêu bật, như vậy người ta mới chấm điểm cao hơn.

Sở Thức Sâm cúi đầu tì vào vai Hạng Minh Chương, chóp mũi lấm tấm mồ hôi, nghe như nỉ non:

– Hạng Minh Chương... đủ rồi.

– Không được. – Hạng Minh Chương dù có dùng đủ chiêu trò dụ dỗ thì đến nước này cũng phải dịu dàng – Mười mấy ngày rồi, anh sợ lát nữa sẽ làm em đau.

Sở Thức Sâm bấu lấy cổ áo sơ mi của Hạng Minh Chương, mấy phút sau mới thả ra. Cánh tay thõng xuống theo lồng ngực anh, cậu muốn chạm vào thứ gì đó nhưng vẫn nhịn được, vòng sang ôm eo Hạng Minh Chương.

Như để khoe bản lĩnh của mình, Hạng Minh Chương hỏi:

– Em còn muốn hỏi gì nữa không?

Sở Thức Sâm nhả một câu qua kẽ răng:

– Ngón tay anh dài như vậy sao không học đánh đàn tỳ bà...

– Anh từng học piano. – Hạng Minh Chương giơ tay còn lại lên, luồn qua mớ tóc sau đầu Sở Thức Sâm – Chúng ta cùng soát lại nguyên tắc chấm điểm đi.

Sở Thức Sâm cố hết sức để lắng nghe, hồi sau, cậu bất thình lình dựng thẳng lưng lên, hai chân đạp đạp lên sô pha.

Mọi chuyện kết thúc trong im lặng.

Sở Thức Sâm ngước mặt lên, chất vấn bằng thái độ không thể tin nổi:

– Anh cố ý đúng không?

Hạng Minh Chương ra lệnh:

– Tự ngồi đi xem nào.

Sở Thức Sâm tiến thoái lưỡng nan, gương mặt tuấn tú của cậu dát đầy ham muốn. Cậu chịu thua, nghiêng đầu vùi mặt vào hõm cổ Hạng Minh Chương. Thứ cậu phục tùng không chỉ có mệnh lệnh của anh mà còn có bản năng vừa bị khơi dậy.

Hạng Minh Chương xoa tóc cậu. Cậu dụi chóp mũi lẫn trán ướt đẫm mồ hôi lên vành tai Hạng Minh Chương như đang trả thù, phả cả hơi thở mỗi phút một gấp gáp hơn vào anh.

Bất thình lình, cơ thể Sở Thức Sâm sụp xuống, giống như bị dỡ hết xương cốt ra vậy.

Hạng Minh Chương rút tay ra khỏi chăn, nói:

– Nhược Trăn, để anh bế em về phòng ngủ.

Gần nửa đêm mới vào giấc, Sở Thức Sâm ngủ say sưa đến tận trưa ngày hôm sau.

Dưới tòa nhà Ba Mạn Gia nô nức người qua kẻ lại, các cửa hàng từ đầu đường tới cuối phố tiệm nào cũng tổ chức hoạt động Giáng sinh, quản gia chung cư ngày nào cũng đem hoa quả tươi mới, hôm nay có thêm một gói bánh quy gừng.

Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm không thích chốn đông người nên chỉ rúc trong phòng làm việc pha một ấm trà, trải tài liệu đầy bàn, kẻ bảng trắng ra làm hai mỗi người tự viết phần của mình.

Hai người vừa bàn bạc vừa chỉnh sửa, mỗi mục báo giá trong tiêu chuẩn mời thầu đều được liệt kê cực kỳ chi tiết, Sở Thức Sâm viết chi chít phép tính và chữ số lên bảng.

Hạng Minh Chương nghiêng mắt nhìn sang, ngắm kỹ Sở Thức Sâm nhuần nhuyễn liệt kê các công thức rồi tính nhẩm. Trên mặt cậu không có bất kỳ biểu cảm dư thừa nào, chỉ có đầu bút rồng bay phượng múa, như một nhà chiến lược quân sự đang bày mưu tính kế trong doanh trại.

Mùa thu lên sa trường duyệt binh (*), Hạng Minh Chương bỗng nói:

– Ông nội anh đột quỵ được đưa vào bệnh viện, phẫu thuật cấp cứu hết năm tiếng đồng hồ.

(*) câu thơ trong bài "Phá trận tử"

Sở Thức Sâm dừng lại:

– Chắn hẳn gia đình anh rất lo lắng.

– Đúng vậy, bên ngoài phòng phẫu thuật tối đen như mực. – Hạng Minh Chương nhớ lại – Anh đứng ở hàng đầu, đứng mãi cho tới khi đèn phòng phẫu thuật tắt đi.

Sở Thức Sâm nói:

– Cũng may phẫu thuật thành công, chủ tịch Hạng thoát khỏi tình trạng nguy kịch.

Hạng Minh Chương xoay người cầm ly trà đậm trên bàn lên, trà Phổ Nhĩ Lão Ban Chương. Anh nhấp một hớp trà:

– Tối đó anh về Mạn Trang đã viết bức "Phá trận tử".

Sở Thức Sâm nhìn bóng lưng Hạng Minh Chương:

– Vì chủ tịch bị để lại di chứng nên tâm trạng anh không vui sao?

– Anh không nhớ nữa. – Hạng Minh Chương xoay người lại, cười ráo hoảnh như bình thường – Tự nhiên anh nói tới chuyện này làm gì không biết, em tiếp tục đi.

Sở Thức Sâm không gặng hỏi, nếu mới nãy là Hạng Minh Chương lơ đãng để hớ nội tâm của anh thì cậu vẫn có đủ kiên nhẫn để đợi anh có lần thứ hai, lần thứ ba.

Tốn cả ngày trời mới hoàn thành sơ bộ hồ sơ dự thầu, gần đến hoàng hôn, bầu không khí lễ hội ở ngoài phố ngày một náo nhiệt hơn. Sở Thức Sâm nhận được tin nhắn của bà Sở nên chuẩn bị về nhà.

Hạng Minh Chương không muốn thả người ta đi chút nào, anh tò tò đi theo đến cửa phòng thay đồ, khoanh tay dựa tường, bảo:

– Giáng sinh có gì đâu mà phải đón, chả bao giờ nghe nói nhà họ Sở tin Chúa Giê-su cả.

Quần áo được giặt sấy vô cùng ấm áp, Sở Thức Sâm ăn mặc nghiêm chỉnh, vươn tay ra vò mái đầu Hạng Minh Chương:

– Hay là anh về cùng em đi?

Hạng Minh Chương cũng biết điểm dừng, ngày lễ nhà người ta đoàn viên, anh là người ngoài đến góp mặt không tiện, bèn bảo:

– Anh đùa thôi, không sao đâu.

Sở Thức Sâm hỏi:

– Anh có muốn về thăm bác gái không?

Hạng Minh Chương nói:

– Mẹ anh theo đạo Phật, có đón Giáng sinh bao giờ đâu.

Sở Thức Sâm đã được đến Ninh Ba nên càng trân trọng gia đình hiện tại, bất kể là có quan hệ máu mủ hay không. Cậu bảo:

– Về thăm mẹ của mình đâu cần câu nệ lễ tết làm gì.

Hạng Minh Chương nghe lời cậu thay đổi suy nghĩ, anh lái xe đưa Sở Thức Sâm về nhà xong thì chạy tới Mạn Trang.

Vừa vào cổng trang viên thì những xô bồ tấp nập bên ngoài hoàn toàn bị ngăn cách. Bạch Vịnh Đề từ đình viện ra ngoài tản bộ, mái tóc dài được buộc lên, hôm nay bà mặc áo lông và giày thể thao, trông có sức sống hơn bình thường.

Hạng Minh Chương tắt máy xuống xe, gọi một tiếng "Mẹ".

Bạch Vịnh Đề nói:

– Đi dạo với mẹ đi.

Hai mẹ con chào hỏi xong là rơi vào thinh lặng, giữ khoảng cách nửa cánh tay đi bộ dọc theo lối đi trong vườn hoa. Đi được hồi lâu, Bạch Vịnh Đề mở lời trước:

– Con mèo chạy sang bên mẹ rồi.

Hạng Minh Chương đút tay vào túi áo măng tô:

– Để con bảo người đem nó về.

– Không sao. – Bạch Vịnh Đề nói ẩn ý – Có người loanh quanh với nó cũng tốt, chứ một mình nó ở khu Nam cũng thấy cô đơn mà.

Đi tới trường đua ngựa, tầm mắt ngay lập tức được phóng rộng ra. Bốn, năm con ngựa quý thuần chủng chập tối nào cũng được dắt ra ngoài hóng gió, thi nhau rong ruổi.

Hạng Minh Chương đặt tay lên lan can, nói:

– Đợt trước con về đây ở mấy ngày.

Tuy hai khu Nam – Bắc không can thiệp gì với nhau nhưng mấy hôm đó khu Nam toàn bảo chị Thanh nấu ăn cho, Bạch Vịnh Đề mang máng đoán được:

– Không chỉ có một mình con, còn thằng bé họ Sở nữa.

Hạng Minh Chương chỉ từng dẫn mỗi mình Sở Thức Sâm tới Mạn Trang, hơn nữa còn không chỉ có một lần. Anh thừa nhận:

– Vâng, là Sở Thức Sâm.

Bạch Vịnh Đề vén tóc ra sau, bao năm nay Hạng Minh Chương lúc nào cũng cô đơn lẻ bóng, chưa từng nhắc tới chuyện tình cảm cá nhân trước mặt bà, cũng chưa từng thể hiện rõ ràng mình làm sao. Nhưng nhìn từ thái độ thỉnh thoảng con trai mình đánh rơi cũng đủ để bà đoán ra được.

Bạch Vịnh Đề hỏi:

– Con nghiêm túc chứ?

Một con ngựa đen tuyền chạy chậm lại, tung vó ngựa đi ngang qua, Hạng Minh Chương huýt một tiếng sáo gọi nó tới. Đây là con ngựa anh thích nhất, bộ lông đen tuyền sáng óng ánh dưới nắng chiều tà.

Anh vừa vuốt ve nó vừa thổ lộ:

– Con từng lén đuổi hết những người tình cũ của em ấy đi, bảo Hứa Liêu điều tra gốc gác của em ấy, lợi dụng công việc để tiếp cận em ấy, thậm chí còn từng nghĩ đến chuyện nhốt em ấy ở Mạn Trang.

Bạch Vịnh Đề tỏ ra sợ hãi:

– Minh Chương...

Hạng Minh Chương nói:

– Nhưng con thay đổi rồi, vì em ấy không thích như vậy.

Bạch Vịnh Đề lúc này mới thở phào một hơi:

– Con rất quan tâm tới nó.

– Vâng. – Hạng Minh Chương nói tiếp – Con đã rung động, đã yêu em ấy mất rồi. Con tốn biết bao nhiêu công sức mới theo đuổi được, lại còn sợ bóng sợ gió sẽ đánh mất em, giống hệt như những người bình thường lú lẫn vì tình yêu.

Bạch Vịnh Đề bất chợt mỉm cười, vỗ lưng anh an ủi:

– Không sao hết.

Giữa hai mẹ con, cử chỉ thân mật như vậy rất khan hiếm nên làm Hạng Minh Chương hơi giật mình. Sau đó anh nắm lấy tay Bạch Vịnh Đề đặt lên khuỷu tay mình, anh thấy bình thường bà Sở toàn khoác tay Sở Thức Sâm như vậy.

Tuấn mã về chuồng, mặt trời xuống núi, Bạch Vịnh Đề khoác tay Hạng Minh Chương vòng lại về đình viện.

Đến trước đình viện, Hạng Minh Chương không định vào nhà, bảo:

– Con tới thăm mẹ một lúc thôi, mấy hôm nay công việc bù đầu, con còn phải về làm tiếp.

Bạch Vịnh Đề buông anh ra rồi dặn dò:

– Vậy con lái xe cẩn thận đấy.

Hạng Minh Chương gật đầu rồi xoay người đi. Bạch Vịnh Đề đứng cô quạnh một mình, trông bóng lưng anh ngày một xa dần. Trong những năm tháng bà không dám ngoảnh đầu nhìn lại, Hạng Minh Chương đã từ một cậu bé trở thành một người đàn ông cao to rồi.

Người ta thường nói, ghét người nào nhất thì sẽ trở thành người giống y hệt như vậy, Bạch Vịnh Đề vẫn luôn mang trong mình nỗi sợ này.

Cứ như cảm nhận được ánh nhìn của mẹ, Hạng Minh Chương bỗng dừng chân, quay đầu lại, gương mặt lạnh lùng hơn cả ánh trăng.

– Mẹ, mẹ yên tâm đi. – Hạng Minh Chương nói – Con không phải Hạng Lung và cũng sẽ không trở thành Hạng Hành Chiêu.

Chương 82:

Giáng sinh vừa đi thì tết Tây cũng gần tới, "mặt trận" dự án du lịch văn hóa này cũng đã khá dài. Ý của chính phủ là mau chóng hoàn thành việc đấu thầu để có kết quả trong cuối năm nay, đừng dềnh dàng đến sau Tết.

Thời gian không dư dả cho lắm, Sở Thức Sâm đã soạn được hồ sơ dự thầu bản thô rồi thì lập tức bắt tay vào soạn chi tiết lần một, làm cho cấu trúc logic thêm phần chặt chẽ.

Hồ sơ dự thầu phải đi kèm với đủ loại tư liệu nữa, thứ Hai đi làm, Sở Thức Sâm cho tổ thương vụ họp, chia nhiệm vụ rồi tổng hợp chỉnh sửa những tư liệu cần nộp.

Cuộc họp vừa kết thúc thì trung tâm hỗ trợ khách hàng của công ty gọi đến báo đội ngũ của công ty UT đã tới.

Dự án lần này có một số phần cứng Hạng Việt sẽ hợp tác với UT, hai bên cần bàn bạc chi tiết về việc trao quyền sản phẩm rồi ký hợp đồng trong hôm nay.

Sở Thức Sâm đích thân tới trung tâm hỗ trợ khách hàng để đón Owen. Lần cuối hai bên gặp mặt là ở buổi lễ ra mắt, từ sau khi xảy ra sự cố thì kế hoạch thay đổi 180 độ, cậu nói xin lỗi:

– UT được săn đón như vậy, cảm ơn anh đã sẵn lòng đợi chúng tôi.

Owen cười nhún vai:

– Hạng Việt còn dữ dội hơn đấy chứ, cảm ơn anh Hạng và thư ký Sở đã lựa chọn chúng tôi.

Đi dạo loanh quanh công ty một lúc, Sở Thức Sâm dẫn đội ngũ UT đến phòng họp của bộ phận tiêu thụ. Cậu hỏi Owen:

– Vẫn còn dư ít thời gian, anh muốn uống một ly cà phê chứ?

Owen rất vui lòng, theo Sở Thức Sâm vào phòng tiếp khách ngồi một lúc.

Các công ty đều có nhà máy đối tác riêng, giữa các nhà máy cũng sẽ tiết lộ vài tin tức trong ngành, Sở Thức Sâm định thăm dò biến động báo giá của các công ty khác.

Owen cũng đang quan tâm đến vấn đề này, bèn hỏi:

– Hạng Việt muốn điều chỉnh giá sao?

Điều đại kỵ trước khi xúc tiến hợp tác chính là thái độ mơ hồ, Sở Thức Sâm trả lời chắc như đinh đóng cột:

– Không, chúng tôi không có kế hoạch đó.

Uống cà phê xong thì đúng lúc này Hạng Minh Chương từ Hạng Việt cũ trở về, hai bên bắt đầu đàm phán. Sau khi chốt nội dung thỏa thuận, UT giao lại tài liệu thông tin.

Đáng lẽ định dùng bữa chung với nhau nhưng Owen phải về Nam Kinh để báo cáo với tổng công ty, nên đành phải hẹn lần sau.

Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm tiễn đội ngũ UT về xong thì vẫn chưa vội về tòa nhà văn phòng. Hai người tản bộ quanh khuôn viên công ty, vừa đi vừa thương lượng chuyện đấu thầu.

Không biết ai đã treo một quả châu lên cây thông ngoài vườn hoa, Sở Thức Sâm quan tâm hỏi:

– Vậy tối hôm đó anh có về thăm mẹ không?

– Có. – Hạng Minh Chương nói – Anh với mẹ đi dạo rồi nói vài chuyện.

Sở Thức Sâm nói;

– Bác gái có vui không?

Hạng Minh Chương nhớ tới nụ cười của Bạch Vịnh Đề dành cho mình, nói:

– Chắc là cũng vui.

Sở Thức Sâm hỏi:

– Vậy còn anh thì sao?

Giọng Hạng Minh Chương ráo hoảnh:

– Cũng bình thường, anh đã nói với mẹ chuyện hai đứa mình rồi.

Sở Thức Sâm dừng chân lại ngay, cậu từng cho rằng đây là bí mật mà cậu phải che giấu suốt cả đời này. Nhưng đến thế kỷ mới này, thái độ của bà Sở và Sở Thức Hội đã cho cậu biết, đồng tính không phải là một loại bệnh khó nói, hoàn toàn có thể bộc bạch với người thân.

Nhưng cậu không ngờ Hạng Minh Chương lại bộc bạch đơn giản đến thế, chỉ đi dạo rồi trò chuyện thế là xong, ít nhất cũng phải pha ấm trà chứ... Cậu hỏi:

– Bác gái có phản ứng thế nào?

Hạng Minh Chương trả lời:

– Mẹ hỏi anh có nghiêm túc không.

– Hết rồi ư? – Sở Thức Sâm nói – Tâm trạng bác ấy thế nào? Không tức giận chứ? Bác ấy có chấp nhận được không?

Với kinh nghiệm sống của Bạch Vịnh Đề, chưa có chuyện gì là bà chưa thấu suốt cả. Mà dù là có đi nữa thì Hạng Minh Chương vốn là người lạnh lùng kiêu ngạo từ trong xương máu, chưa bao giờ xem việc "công khai xu hướng tính dục" là vấn đề to tát, càng không quan tâm người khác nghĩ thế nào.

Nhưng anh quên mất, "Sở Thức Sâm" này là "hàng cổ" từ thế kỷ trước, chắc là rất bận tâm thái độ của người lớn. Anh an ủi:

– Em bình tĩnh đi, mẹ anh biết xu hướng của anh mà, mẹ chấp nhận được.

Sở Thức Sâm gật đầu trong mơ hồ, cứ như vẫn chưa hoàn hồn lại vậy.

Hạng Minh Chương thấy mình làm em sợ bở vía rồi, đang đắn đo không biết nên dỗ thế nào thì bỗng nhiên Sở Thức Sâm nói:

– Nếu bác gái đã không phản đối, vậy em cũng nên chính thức đến nhà thăm hỏi.

Hạng Minh Chương cười bảo:

– Em đến thăm hỏi mấy lần rồi mà.

– Đâu có giống nhau. – Sở Thức Sâm tỏ ra vô cùng trịnh trọng – Ý nghĩa của việc đến nhà thăm hỏi là để thể hiện cho mẹ anh thấy em đã chọn con trai của bác làm bạn đời, để bác yên tâm, cũng như là để bác bảo đảm giùm em rằng anh sẽ không yêu đương với ai khác nữa.

Hạng Minh Chương nghe mà khờ luôn, quy củ văn vở thời xưa nhờ những chữ "chọn làm bạn đời" của Sở Thức Sâm mà bao nhiêu cổ hủ bay biến hết, chỉ còn lại trái tim đập bồi hồi.

Anh nói:

– Vậy qua đợt này cũng là tới nghỉ Tết rồi, chúng ta cùng đến thăm mẹ anh.

– Được. – Sở Thức Sâm đồng ý, bỗng khựng lại một giây, tự nói với bản thân – Ôi trời ơi, không ngờ mình sắp đón Tết ở thế kỷ 21 rồi.

Trước khi nghỉ lễ, nhóm dự án đi sớm về khuya để bứt tốc trong giai đoạn quyết thắng này.

Sở Thức Sâm sửa đi sửa lại hồ sơ hết sáu lần mới ra được bản hoàn chỉnh, sau đó hừng hực khí thế hoàn thành tài liệu thuyết trình.

Thời gian thuyết trình tổng cộng là một tiếng đồng hồ, bao gồm cả phần mở màn và giải đáp. Sở Thức Sâm tập đi tập lại nhiều lần, điều chỉnh tốc độ nói đến mức tối ưu.

Một ngày trước khi đấu thầu, Hạng Minh Chương thu xếp mọi việc ổn thỏa. Cả ngày chưa kịp uống ngụm nước nào, anh cầm ly rỗng từ văn phòng đi ra, phát hiện trong phòng thư ký không có ai.

Pha ly trà sâm trong phòng trà nước, Hạng Minh Chương cầm ly đi tản bộ ngang khu văn phòng và khu vực nghỉ ngơi, xem như là hoạt động gân cốt. Khi đi ngang qua một bốt họp, anh không cầm lòng được mà dừng chân.

Bốt họp được thiết kế theo dạng không gian bán mở với toàn bộ mặt ngoài là kính, nhỏ hơn phòng họp bình thường. Không biết Sở Thức Sâm đã ở đây bao lâu, áo vest bên ngoài đã cởi, tay áo sơ mi xắn lên một đoạn, chỉ để hở cổ tay, mu bàn tay nổi cộm gân xanh khi viết lên bảng trắng.

Đây là lần đầu tiên Sở Thức Sâm "luộm thuộm" ở công ty, tuy đã trốn trong bốt họp nhưng vẫn còn bắt mắt chán.

Hạng Minh Chương ỷ mình quyền cao chức trọng, không thèm cả gõ cửa đã đi thẳng vào từ cửa sau, khẽ khàng đứng ở cuối bàn dài.

Sở Thức Sâm chuyên tâm quá nên không phát hiện ra, trong miệng còn đang lẩm nhẩm đọc. Mãi cho đến khi giọng khàn đặc cậu mới nắm tay che lên miệng ho hắng vài tiếng.

Trà sâm vừa đủ ấm, Hạng Minh Chương nói:

– Nghỉ một lát đi.

Sở Thức Sâm giật mình quay đầu lại:

– Anh vào từ khi nào thế?

Hạng Minh Chương lại gần đưa ly trà sang, bảo:

– Em tập trung quá rồi đấy.

Sở Thức Sâm nhận ly trà giải khát, trà nóng vừa thấm nhuần vào cổ họng thì cậu lại thấy mệt hơn, sẵn có chỗ dựa đây nên tha hồ yêu cầu:

– Anh Hạng, anh lau bảng giúp em được không?

Hạng Minh Chương nghe lời làm theo, lau sạch sẽ chi chít chữ trên bảng. Hai người đều căng thẳng vì cuộc đấu thầu này rồi nên anh không muốn bàn công việc nữa, anh bảo:

– Ngày mai em mặc đồ gì?

Sở Thức Sâm nói:

– Comple đen.

Hạng Minh Chương dặn dò:

– Hôm nay về ngủ sớm để lấy tinh thần đi.

Sở Thức Sâm xem lại những phi vụ lúc trước, khi đấu thầu kết thúc, có một số bên A sẽ đàm phán với hai công ty có điểm số cao nhất để mặc cả cái giá cuối cùng.

Dự án này do chính phủ cầm trịch, chắc chắn sẽ đối xử bình đẳng như nhau, không có thêm công đoạn nào dư thừa. Vì vậy nhất định phải nắm chắc cơ hội trong buổi đấu thầu, dốc hết sức lực mà thể hiện.

Trên bảng không còn chữ nào, đầu óc của Sở Thức Sâm cũng trắng xóa. Tất cả nội dung đều được cậu ghi tạc trong tim, cậu đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.

Uống hết ly trà sâm, cậu ước hẹn với Hạng Minh Chương:

– Nếu hoàn thành thuận lợi, em mong khi xuống sân khấu sẽ được nghe anh chúc mừng.

Đại hội đấu thầu được tổ chức tại Hội trường Nhân dân thành phố với sự tham gia của ban giám khảo trong hội đồng thẩm định, đại diện đến từ các đơn vị đồng tổ chức, đội ngũ từ các công ty đấu thầu. Bất kể là tính theo số lượng người tham gia hay là thời gian diễn ra thì quy mô của đại hội đấu thầu này phải nói là cực kỳ trọng đại.

Hạng Việt có tổng cộng năm người, Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm cùng mặc comple đen nhưng khác kiểu dáng, đi cùng còn có Bành Hân, Mạnh Đào và Hạng Như Tự.

Sở Thức Sâm đã thuộc nằm lòng quy trình, điểm danh xong thì sẽ mở vali công khai để nộp hồ sơ. Sau khi tất cả mọi người vào hội trường, các lãnh đạo của hội đồng thẩm định ngồi ở dãy ghế đầu tiên, Hồ Tú Sơn ngồi ở chính giữa.

Trải qua bao nhiêu lần sàng lọc, đến giai đoạn này chỉ còn lại 12 công ty. Bốn công ty có khả năng cạnh tranh mạnh mà phía chính phủ đã khảo sát, ngoài Hạng Việt ra thì còn có Trí Tuệ Sáng Tạo và hai công ty khác.

Hồ Tú Sơn phát biểu mở màn, chủ tịch hội đồng đọc quy tắc đánh giá sau đó bắt đầu công bố thông tin về buổi đấu thầu.

Mạnh Đào phụ trách ghi chép dữ liệu, có bảy công ty đã điều chỉnh báo giá, bao gồm cả Trí Tuệ Sáng Tạo. Giá thầu được xếp từ thấp đến cao, báo giá của Hạng Việt hiện đứng thứ ba từ dưới đếm lên.

Sở Thức Sâm nhìn trực diện về phía trước, mặt không một biểu cảm, khóe mắt có liếc thấy Lý Hành quay đầu lại nhìn mình một cái.

Bành Hân khẽ bảo:

– Tối qua tôi mơ thấy ngựa.

Sở Thức Sâm không hiểu:

– Là ý gì?

Bành Hân:

– Tôi tra thử Chu Công Giải Mộng (*), là điềm lành.

(*) một tính năng AI chuyên giải đọc những giấc mơ

Hạng Minh Chương nói bằng giọng điệu phản mê tín:

– Vậy anh lên rút thăm đi, rút được bốn vị trí đầu thì xem như linh nghiệm.

Nói về thuyết trình thì càng sớm càng tốt, chứ càng về sau ban giám khảo càng mệt mỏi, rất khó để lại ấn tượng sâu sắc. Bành Hân không phụ kỳ vọng của mọi người, giúp Hạng Việt bốc được vị trí thứ ba.

Các lãnh đạo di chuyển đến phòng họp đa phương tiện, đội ngũ của công ty rút được vị trí đầu tiên đang làm công tác chuẩn bị.

Vào những lúc thế này thì việc chờ đợi trở nên chóng vánh hơn bao giờ hết, Sở Thức Sâm uống hai hớp nước suối, xem đồng hồ đeo tay, rồi cũng đến lượt bọn họ.

Phòng họp đa phương tiện có diện tích lên tới trăm mét vuông, ban giám khảo ngồi ở bên hông sân khấu, ngồi bên dưới là các lãnh đạo đến từ Bắc Kinh và những địa phương khác.

Đầu tiên là thuyết trình về mảng kỹ thuật, Hạng Minh Chương thuyết trình chính, Hạng Như Tự hỗ trợ giải đáp câu hỏi.

Ánh đèn tối dần, chỉ còn lại quầng sáng hắt ra xung quanh màn chiếu. Hạng Minh Chương đứng trên sân khấu, cao lớn và tuấn tú, mỗi một cử chỉ đều vô cùng hút mắt.

Sở Thức Sâm đã đọc không sót một chữ toàn bộ hồ sơ dự thầu trong những năm qua, trong những năm Hạng Việt bắt đầu phát triển, quá nửa số dự án đều do một tay Hạng Minh Chương chỉ đạo thực hiện.

Trong tích tắc tâm hồn cậu treo ngược cành cây, màn thuyết trình đã bắt đầu. Phong cách thuyết trình của Hạng Minh Chương ăn khớp với chủ đề của phương án, rất vững vàng và thực tế, không thêm bất kỳ một viên gạch thừa cũng như không có bất kỳ lời nói nào mập mờ vô nghĩa.

Hạng Minh Chương là sự kết hợp của trường phái lý thuyết và trường phái trải nghiệm, chỗ nào cần nhanh thì sẽ nhanh, chỗ nào cần chậm thì sẽ rất chậm rãi. Tuy phong thái của anh vẫn ung dung nhưng cách giảng giải thì biết thu biết thả đúng lúc.

Sở Thức Sâm nghe tới mê mẩn, chợt nhớ tới buổi họp trước khi hai người đi Bắc Kinh. Hạng Minh Chương đã làm được những gì mà anh nói lúc đó, chức năng rõ ràng, kết nối module mượt mà, hệ thống toàn diện và ổn định.

Toàn bộ phương án kỹ thuật đã thể hiện rất rõ trình độ của Hạng Việt, yêu cầu của bên A và đặc điểm của hệ thống. Đó là mạnh mẽ, ổn định, chính xác.

Hạng Minh Chương kết thúc bài thuyết trình sớm hơn hai phút so với dự kiến, sau đó anh gập người cúi chào ban giám khảo.

Tiếp theo là mảng thương vụ, Sở Thức Sâm đứng dậy chỉnh trang. Khi đi lên sân khấu, cậu và Hạng Minh Chương sượt qua vai nhau, ánh nhìn giao thoa trong một khoảnh khắc, mu bàn tay chạm vào nhau.

Sở Thức Sâm bước lên sân khấu trong ánh mắt đổ dồn của mọi người, bên dưới khán đài mờ mờ ảo ảo, bỗng chốc cậu thấy không được chân thực.

Ở không thời gian này, cậu làm việc cho Hạng Việt, từng không hiểu "công ty công nghệ" là như thế nào. Cậu chẳng có kiến thức với bất kỳ thứ gì, mới tiếp xúc với bàn phím đã vô cùng kinh ngạc, lần đầu đăng nhập vào hệ thống thì cực kỳ tò mò, đặt chân vào trung tâm dữ liệu thì sững sờ tới độ không nói nên lời.

Mày mò tới lúc này, cuối cùng Sở Thức Sâm cũng đã được đứng lên sân khấu thuyết trình.

Cậu từng chứng kiến màn thuyết trình nhã nhặn thuần thục của Trạch Phong, màn thuyết trình nhạy bén linh hoạt của Bành Hân. Mới nãy thì được nhìn thấy màn thuyết trình đầy khí thế và mạnh mẽ, không kém phần sắc bén của Hạng Minh Chương, là một minh chứng trọn vẹn cho khả năng vượt trội của anh.

Bây giờ thì đến lượt bản thân mình.

Sở Thức Sâm cầm micro lên, âm giọng rõ nét lan khắp phòng họp:

– Kính thưa các vị lãnh đạo, sau đây tôi xin trình bày về phương án thương vụ của Hạng Việt.

Màn chiếu sáng lên, Sở Thức Sâm dùng năm phút đầu để nói sơ mục lục, khi bài thuyết trình chính thức bắt đầu, một nhóm biểu đồ chiếm hết màn hình lớn.

Hệ thống có rất nhiều module, Sở Thức Sâm chia nhỏ báo giá cho từng hạng mục được liệt kê trong hồ sơ kỹ thuật. Mỗi một số liệu đều được tính toán và triển khai nhiều lần, chỉ cần nhìn sơ qua là biết.

Ngoài ngân sách dự tính của hệ thống, Sở Thức Sâm còn kể đến những chi phí tiềm ẩn trong dự án, cũng chính là khoản đầu tư nhân lực cho công tác đào tạo, bảo trì và nâng cấp vận hành sau này.

Cậu nói:

– Rất nhiều công ty cố ý bỏ sót phần này với mục đích tạo nên hiệu quả "trông có vẻ" tiết kiệm ngân sách cho bên A, đợi sau khi dự án được triển khai mới bắt đầu thêm vào, không chỉ làm trì hoãn tiến độ mà còn gây xích mích nội bộ hai bên. Vì thế, nguyên tắc của tôi là công khai minh bạch, giấy tờ rõ ràng. Nói một cách bình dân là, bất kỳ chuyện gì liên quan đến tiền, vấn đề không nằm ở việc tiêu tốn bao nhiêu mà quan trọng nhất là phải biết chính xác mỗi một khoản tiền được tiêu vào đâu.

Sở Thức Sâm nói xong về vấn đề nhân lực thì quay trở lại trình độ phần cứng của công ty. Buổi khảo sát hiện trường trước đó rất thành công, khả năng nghiên cứu phát triển và các thiết bị của Hạng Việt đều thuộc tốp mũi nhọn trong ngành, cậu phải nhấn mạnh vào ưu thế này.

Cũng giống như khi so sánh hai sản phẩm, một cái đắt một cái rẻ, giá cả có tác động rất rõ rệt. Muốn giúp khách hàng chống lại cám dỗ của giá rẻ thì phải đánh vào nhu cầu của họ, nêu bật lên hiệu quả chi phí.

Sở Thức Sâm nói:

– Quyền lựa chọn nằm ở phía chính phủ, tôi chỉ muốn làm rõ cho các vị thấy, điều mà dự án này cần thật sự là gì, là một công cụ cao cấp có thể giải quyết vấn đề trong thời gian dài, chứ không phải là sự hài lòng ngắn hạn với mức giá chỉ thấp hơn vài chục phần trăm.

Hạng Minh Chương ngồi ở dưới khán đài, thỉnh thoảng ngó xem phản ứng của ban giám khảo, phần lớn là anh nhìn Sở Thức Sâm. Bàn tay mới được chạm nhẹ vào em đặt trên đùi, lòng bàn tay ấp vào nóng ấm cả chân.

Bài thuyết trình của Sở Thức Sâm cực kỳ toàn diện, sau khi kết thúc thì lập tức vào phần giải đáp.

Cậu không dẫn theo trợ lý, từ khi dự án bắt đầu cho tới bây giờ, không ai rõ về mảng thương vụ hơn cậu cả. Hồ Tú Sơn, chủ tịch hội đồng, chuyên viên kỹ thuật, mỗi người tập trung vào một khía cạnh khác nhau, nhưng cậu vẫn đáp vô cùng trôi chảy.

Bầu không khí trong phòng họp ngày một sôi nổi, thời gian trả lời câu hỏi ước chừng mất hai mươi phút thì Sở Thức Sâm chỉ mất có mười ba phút.

Hạng Minh Chương chợt nhớ tấm bảng trắng chi chít chữ trong bốt họp mà anh đã lau đi, thì ra chúng là những suy đoán cho khoảnh khắc này mà Sở Thức Sâm đã đưa ra dựa trên hiểu biết và nhiều lần phân tích của mình.

Còn bảy phút cuối cùng, các giám khảo thủ thỉ bàn bạc một lúc rồi ai nấy đều gật đầu lia lịa.

Hồ Tú Sơn ghé lại gần micro, hỏi thêm hai câu bên ngoài, cuối cùng nói bằng giọng có vẻ rất quan tâm:

– Hạng Việt chuẩn bị khá đầy đủ, xem ra đã đầu tư rất nhiều.

Sở Thức Sâm nói:

– Từ khi dự án này được công bố, Hạng Việt chỉ có một mục đích duy nhất, đó là giành được nó và biến nó thành hiện thực.

Hồ Tú Sơn hỏi:

– Hạng Việt đánh giá như thế nào về mức độ tự tin của mình cho dự án này?

Sở Thức Sâm ấn nút, bài thuyết trình giở sang trang cuối, trên màn hình hiện lên logo của Hạng Việt và Diệc Tư. Cậu trả lời:

– Hai logo trên màn hình đây về sau sẽ nằm trong danh sách nhà thầu của dự án.

Kết thúc bằng một câu nói đầy chí khí, Hồ Tú Sơn hơi sững sờ một lát, sau đó ông là người đầu tiên cho một tràng pháo tay.

Bên dưới khán đài vỗ tay nhiệt liệt, Sở Thức Sâm đã kết thúc bài thuyết trình của mình. Cậu những tưởng thần kinh mình sẽ thả lỏng ngay chứ, nhưng không ngờ lại bắt gặp trái tim mình từ đầu chí cuối vẫn lay đúng nhịp như vậy, thì ra cậu không hề thấy căng thẳng chút nào.

Cậu từng diễn thuyết trong phòng họp tầng hai của ngân hàng Phục Hoa, từng phát biểu ở sảnh nghị sự ở Công đoàn Ngân hàng. Lần nào cũng giống như lúc đàm phán dưới lưỡi dao nòng súng, chỉ có sự kiên định mà thôi.

Cậu bước xuống sân khấu về lại chỗ ngồi, Hạng Minh Chương đứng hẳn dậy mà vỗ tay.

Cậu hỏi:

– Em làm được chưa anh?

Trang cuối cùng không đề tên người thuyết trình, giữa muôn vàn câu chúc mừng và nghị luận sôi nổi xung quanh, Hạng Minh Chương khẽ nói:

– Chúc mừng em, Thẩm Nhược Trăn.

Chương 83:

Tin tức về vụ đấu thầu luôn được lan truyền rất nhanh. Khi cả nhóm trở về công ty, cả dọc hành lang khu văn phòng chật kín người, bộ phận tiêu thụ thêm cả bộ phận tư vấn tiền bán hàng, đồng nghiệp của cả bốn tầng lầu đều chạy tới đón.

Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm sóng vai nhau đi đầu. Nhìn thấy cảnh tượng như vậy, Hạng Minh Chương hơi đứng hình, anh hạ thấp giọng:

– Hạng Như Cương kết hôn đi thảm đỏ còn không long trọng được như vậy.

Sở Thức Sâm nói:

– Anh nói linh tinh gì thế.

Hạng Minh Chương bảo:

– Chỉ thiếu tung hoa nữa thôi.

Sở Thức Sâm giơ tay đẩy lưng Hạng Minh Chương, quên mất Hạng Như Tự ở ngay phía sau, thế là vội vàng hạ tay xuống. Lúc lên sân khấu thuyết trình thì chẳng làm sao, chiến thắng trở về lại làm cậu lúng túng thế không biết.

Hạng Minh Chương quả không hổ là sếp tổng, không bao giờ hớ hênh để lộ buồn vui ra mặt, lại còn rất biết diễn:

– Buổi đấu thầu hôm nay khá thuận lợi, nhưng vẫn còn phải đợi kết quả đánh giá, mọi người khoan hẵng nôn nóng.

Bành Hân xua tay phụ họa:

– Cuối năm rồi, những dự án này vẫn còn nhiều chuyện phải làm lắm, mọi người tiếp tục cố gắng nhé!

Sở Thức Sâm không lên tiếng, được ai đó nhét cho một hộp sữa chua, đi được vài bước lại nhận được một gói bánh bích quy. Về đến phòng thư ký, cậu đã ôm được một mớ đồ ăn đủ để mở một bữa tiệc trà.

Đúng lúc bữa trưa chưa có thời gian để ăn, Sở Thức Sâm kéo ghế ra, vừa ngồi xuống thì Bành Hân đã gõ cửa đi vào, nói:

– Thư ký Sở, đừng ăn vặt nữa, tối nay ăn một bữa thịnh soạn không?

Sở Thức Sâm cười bảo:

– Giám đốc Bành, lúc nãy ở ngoài kia thái độ của anh đâu có như vậy.

– Tôi nhu cương linh hoạt mà. – Bành Hân cười nói – Cậu có đi không? Giúp tôi hỏi anh Hạng xem anh ấy có muốn tham gia không nữa nhé.

Mấy hôm nay Sở Thức Sâm tập thuyết trình đau cả họng, bèn bảo:

– Tôi không đi đâu, muốn về nhà nghỉ ngơi sớm.

Bành Hân biết tính cách của Sở Thức Sâm nên không miễn cưỡng, vốn còn định hỏi thử Hạng Minh Chương nhưng thấy thế thì cũng dẹp luôn. Tuy không hiểu vì lý do gì nhưng trực giác hắn mách bảo, Sở Thức Sâm mà không tham gia thì Hạng Minh Chương càng không tham gia.

– Thế thôi vậy. – Trước khi đi Bành Hân nói – À phải rồi, chúc mừng cậu trước nhé.

Sở Thức Sâm thấy hơi khó hiểu, lúc thuyết trình xong là Bành Hân đã chúc mừng cậu tại chỗ luôn rồi mà. Nếu như ý của Bành Hân là chỉ việc dự án kết thúc suôn sẻ thì đáng ra đâu chỉ chúc mừng một mình cậu, phải chúc mừng cả nhóm luôn chứ.

Bành Hân đi nhanh như chớp, Sở Thức Sâm cười cười, lười nghiên cứu sâu, bóc ống hút ra cắm vào chai sữa chua.

Lúc ở hội trường không có cảm giác gì mấy, công ty nào cũng thuyết trình theo thứ tự, giữa giờ được nghỉ ngơi một chút, một ngày dài cứ thế mà trôi qua rất nhanh.

Cuộc đấu thầu sẽ tổ chức ba ngày, mỗi ngày có bốn công ty thuyết trình, sau khi tất cả kết thúc thì phía chính phủ sẽ tiến hành đánh giá bàn bạc, mất ít nhất là một tuần, sau đó mới công bố kết quả.

Dù thế nào thì mọi chuyện cũng đã xong, có thể thở phào một hơi được rồi. Sở Thức Sâm hút một ngụm sữa chua là mặt nhăn như bị, cúi đầu nhìn mới thấy trên bao bì viết "Không đường".

Cậu không hiểu nổi, thời chiến vật tư thiếu thốn thì không nói làm gì, bây giờ tài nguyên phong phú như vậy mà có tí đường cũng không bỏ vào được, chế ra cái thứ sữa chua lè chua lét này.

Trong văn phòng tổng giám đốc, Hạng Minh Chương không bao giờ hết việc để làm. Anh mở email ra giải quyết những email chưa đọc hôm nay, có người gõ cửa, anh không buồn ngẩng lên:

– Vào đi.

Sở Thức Sâm đẩy cửa ra, tay cầm một chai sữa chua, nói:

– Anh đang bận hả? Sắp tan làm rồi đấy.

Vào công ty gần một năm, chẳng mấy khi Sở Thức Sâm lại mong ngóng đến giờ tan làm đến vậy. Hạng Minh Chương ngoắc tay:

– Lại đây, mệt lắm rồi phải không?

– Không mệt, tự dưng được rảnh nên thấy không quen cho lắm. – Sở Thức Sâm vòng ra sau bàn làm việc – Anh uống sữa chua không?

Hạng Minh Chương dòm dấu vết còn sót lại trên ống hút, nói:

– Em còn chừa lại kìa.

Sở Thức Sâm nói:

– Trà sâm anh chừa lại em cũng uống mà.

Hạng Minh Chương nhận lấy hút một ngụm, mặt vô cảm như không hề thấy chua. Anh kéo Sở Thức Sâm lại ngồi lên tay vịn ghế, sai cậu:

– Trả lời email hộ anh với.

Sở Thức Sâm di chuột. Tới cuối năm một cái là các công ty con ở khắp nơi đều nộp báo cáo lên, người mới vừa gửi đây là giám đốc điều hành công ty con ở Thâm Quyến, ngoài báo cáo công việc thì còn hỏi Hạng Minh Chương đến thị sát vào ngày mấy.

Sở Thức Sâm nói:

– Anh định đến chi nhánh Thâm Quyến sao?

Công ty con ở khu vực Đông Nam được thành lập khá muộn, phần cứng, nhân lực, công nghệ và nghiệp vụ vẫn còn đang trong giai đoạn mở rộng, hai năm nay có thành tích khá tốt. Hạng Minh Chương nói:

– Định đi một chuyến trước khi nghỉ Tết.

Sở Thức Sâm hỏi:

– Anh định dẫn ai theo cùng?

Hạng Minh Chương vừa hút sữa chua vừa miêu tả:

– Một người có năng lực, biết lo liệu chu đáo, có khả năng làm việc độc lập, còn phải có diện mạo ưa nhìn.

Sở Thức Sâm nghe không nổi nữa, ngón tay gõ ẩu trên bàn phím, cố ý bảo:

– Thế là bốn người?

Hạng Minh Chương bật cười, nói ra quyết định của mình:

– Dẫn theo hai người, em và phó tổng Châu.

Dự án du lịch văn hóa về cơ bản đã đâu vào đấy, người chỉ đạo cao nhất trong mảng thương vụ là Sở Thức Sâm, mảng kỹ thuật là Hạng Việt và Diệc Tư bắt tay nhau cùng làm, Châu Khác Sâm dẫn dắt bộ phận R&D của Diệc Tư cũng đã tốn không ít công sức.

Hạng Minh Chương sắp xếp:

– Dự án này mà không làm thành ví dụ kinh điển thì quá đáng tiếc, đến lúc đó em và phó tổng Châu sẽ đào tạo cho mọi người ở chi nhánh Thâm Quyến.

Sở Thức Sâm ngạc nhiên quay đầu lại:

– Em không biết đào tạo gì đâu, em chỉ biết mắng mỏ thôi.

Hạng Minh Chương hết nhịn nổi nữa, lôi Sở Thức Sâm từ trên tay vịn sang đùi mình. Anh ôm cậu khư khư, dùng tư thế thân mật để chất vấn cậu:

– Thống đốc Thẩm đừng có giả vờ giả vịt nữa, em có đến từ năm 45 thật không đấy? Em còn gì không biết nữa hả?

Sở Thức Sâm vùng vằng đòi xuống, đường đường là nam nhi cao lớn, đêm khuya tằng tịu với sếp thì không nói, đằng này ban ngày ban mặt còn làm như vậy trong văn phòng, thật sự không còn chút liêm sỉ nào.

Trùng hợp thay, điện thoại reo lên, Sở Thức Sâm lấy ra xem thì thấy là bà Sở gọi tới.

Hạng Minh Chương dùng hai cánh tay khóa cậu lại, nói:

– Bác gái tìm em kìa, nghe đi.

Sở Thức Sâm giẫm hai chân xuống đất, giãy khí thế hơn:

– Anh bỏ em ra đi.

Hạng Minh Chương siết chặt hơn nữa, giở trò vô liêm sỉ:

– Cứ thế này mà nghe đi.

Điện thoại reo không biết mỏi mệt, chắc là có chuyện gì đó. Sở Thức Sâm hết cách, đành ấn nút nghe.

Giọng bà Sở nghe rõ mồn một:

– Tiểu Sâm, tối nay nhà mình có khách, con cố gắng về sớm, đừng tăng ca nhé.

Sở Thức Sâm có cảm giác như mình đang yêu vụng trộm, bảo:

– Con biết rồi ạ.

Bà Sở phấn khởi nói:

– Sáng nay mẹ đi dạo phố, mua cho con với Tiểu Hội mấy bộ đồ mùa xuân, con về mặc thử xem có thích không.

Sở Thức Sâm khép hờ mắt, cọ má vào môi Hạng Minh Chương, cậu ráng kiên nhẫn:

– Đang mùa đông sao mẹ lại mua đồ mùa xuân...

– Mùa đông người ta ra mẫu mới cho mùa xuân năm sau. – Bà Sở nói – Con sao thế? Sao nghe tiếng thở của con cứ là lạ?

Sở Thức Sâm hoảng loạn:

– Con đau bụng.

Bà Sở nói:

– Có phải bị lạnh bụng không, để mẹ bảo chị Tú hầm cháo cho con, con về rồi ăn nhé.

Cúp điện thoại, Hạng Minh Chương ấp tay lên bụng Sở Thức Sâm, đầu ngón tay mân mê lưng quần cách một lớp áo sơ mi trắng. Anh hỏi:

– Đau ở đâu, anh xoa cho em.

Sở Thức Sâm gọi thẳng tên anh:

– Hạng Minh Chương, anh đừng có mà quá đáng.

Hạng Minh Chương nhượng bộ:

– Em hôn anh một cái đi, anh thả cho em tan làm.

Đấu thầu thuận lợi, Sở Thức Sâm biết Hạng Minh Chương đang vui. Cậu nhớ tới dáng dấp anh đứng trên sân khấu thuyết trình, vừa tuấn tú vừa xuất chúng.

– Anh không nói hôn ở đâu, vậy em tự quyết định nhé.

Sở Thức Sâm bắt lấy cái tay đặt trên bụng mình, đưa lên kề sát bên môi, sau đó hôn vào mu bàn tay anh.

Nhân lúc Hạng Minh Chương còn đang ngẩn ngơ, Sở Thức Sâm đứng dậy, trước khi đi còn ung dung nói:

– Anh Hạng, nhớ vứt hộp sữa chua đi nhé.

Đã quá giờ tan tầm 15 phút, Sở Thức Sâm thu dọn đồ đạc rồi về. Cũng may hôm nay cậu mặc comple đen, những vết nhăn lúc ngồi trên đùi Hạng Minh Chương cũng khó thấy.

Về đến nhà, nhìn thấy một chiếc xe việt dã quen mắt đậu trong vườn hoa, Sở Thức Sâm nhận ra biển số xe, là xe của Châu Khác Sâm.

Trong phòng khách có bốn, năm người, Sở Thức Sâm vào nhà gọi:

– Chú Sâm, chú tới rồi.

Sau khi Châu Khác Sâm về Diệc Tư thì cứ bận rộn suốt, hôm nay dự án tạm thời kết thúc ông mới rảnh rỗi, bèn đón bố mẹ từ Cáp Nhĩ Tân sang.

Lúc trước mỗi dịp Tết đến xuân về, hai ông bà thường gửi đặc sản Đông Bắc đến nhà họ Sở, tình cảm rất sâu sắc. Bà Sở biết hai ông bà sẽ dọn tới đây ở nên quyết định đãi tiệc tiếp đón.

Hai ông bà tuy đã già nhưng tinh thần còn minh mẫn, thích trò chuyện. Sở Thức Hội lúc trước rất thân với Châu Khác Sâm nên vừa ăn vừa cười nói rất rôm rả, đã lâu rồi trong nhà không được náo nhiệt như vậy.

Ăn uống no say, Sở Thức Sâm cùng Châu Khác Sâm hút thuốc ngoài hiên. Cậu hỏi:

– Chú Sâm, chú biết chuyện đi công tác Thâm Quyến chưa?

Châu Khác Sâm nói:

– Chú biết rồi, trên đường tới đây sếp Hạng đã gọi cho chú.

Sở Thức Sâm không quen hút thuốc lá bình thường, chỉ hút thử một hơi rồi thôi. Châu Khác Sâm thì hút dữ lắm, trông có vẻ phấn khởi, vừa phun mây nhả khói vừa khen cậu được việc và dám nghĩ dám làm, câu chữ mang đầy ý mừng vui.

Tình cảm mà Sở Thức Sâm dành cho Châu Khác Sâm phần nhiều nghiêng về tán thưởng hơn là lòng tôn kính và thân thiết đối với bậc cha chú. Cậu bảo:

– Chú Sâm, chú còn khen nữa là mặt con cháy bừng bừng lên mất thôi.

Châu Khác Sâm cười tràng:

– Được rồi, vậy thì chú chúc mừng con trước.

Sở Thức Sâm hỏi:

– Chúc mừng con chuyện gì?

Ngụp lặn chốn văn phòng biết bao nhiêu năm, Châu Khác Sâm thừa biết:

– Dự án du lịch văn hóa này con làm quá xuất sắc, sau phen này, con sẽ còn tiến xa hơn chức thư ký.

Sở Thức Sâm nhớ lại buổi chiều ở trong phòng thư ký, Bành Hân cũng chúc mừng cậu, chẳng lẽ Bành Hân cũng có ý này sao?

Chế độ nhân sự ở Hạng Việt rất hoàn thiện, đặc biệt là việc bồi dưỡng và đề bạt theo định hướng trọng dụng nhân tài, cho nên bất kỳ dự án nào cũng phải để cho những nhân viên bán hàng cấp cơ sở tham gia. Nếu thành công lấy được dự án du lịch văn hóa này thì nhóm dự án sẽ không chỉ có một đồng nghiệp được thăng chức tăng lương.

Châu Khác Sâm nói:

– Nếu xét về người có công thì chắc chắn con phải đứng đầu bảng.

Những chuyện mà Sở Thức Sâm góp sức và chịu trách nhiệm từ lâu đã vượt qua khỏi phạm vi công việc của một thư ký. Lúc trước cậu vẫn chưa có tên tuổi gì, lần này chỉ đạo mảng thương vụ của dự án quả thật là một thời cơ hợp lý để thay đổi chức vụ.

Sở Thức Sâm chưa từng nghĩ tới chuyện đó, cũng không rõ Hạng Minh Chương nghĩ thế nào. Thân phận của cậu rất đặc biệt, quan hệ giữa hai người lại còn đặc biệt hơn, chắc sẽ không thay đổi như lệ thường.

Điếu thuốc cháy hết một đoạn, cậu búng tay gẩy tàn thuốc rơi, không hơi đâu nghĩ nhiều nữa:

– Sao cũng được, để qua Tết rồi tính vậy.

Mấy ngày sau, nhóm dự án chuyển trạng thái từ phấn khích sang hồi hộp. Một ngày Mạnh Đào từ bộ phận tiền bán hàng đi tới bộ phận tiêu thụ tận mấy lần, hỏi thăm xem có tin tức gì chưa.

Càng gần đến ngày công bố thì lại càng bứt rứt khó chịu, mọi người đùa rằng giống y như đang đợi điểm thi đại học.

Đến ngày thứ năm, Bành Hân đột nhiên xông ra khỏi văn phòng giám đốc. Cả khu văn phòng cũng đồng loạt kéo ghế đứng dậy, ai cũng dõi mắt nhìn hắn chạy vào văn phòng tổng giám đốc.

Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm đang ngồi trên sô pha khu vực tiếp khách, trên bàn trà đặt chiếc laptop, hai người đang gọi video cho Owen.

Bành Hân phanh gấp ngay trước cửa, thở hổn hển nói:

– Anh Hạng, thư ký Sở, đã có kết quả đấu thầu.

Hạng Minh Chương hỏi:

– Thế nào?

Bành Hân kích động trả lời:

– Chúng ta trúng thầu rồi!

Bên ngoài văn phòng lập tức nhốn nháo cả lên, Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm đối mắt nhìn nhau. Bao nhiêu nỗi vất vả và an ủi lẫn nhau suốt mấy tháng nay đều ánh lên trong sóng mắt.

Owen ở trong màn hình cũng hoan hô, Sở Thức Sâm dời mắt đi, suýt nữa quên mất ở đây vẫn còn có người đang nhìn.

Hạng Minh Chương nói với Owen:

– Giờ anh yên tâm được rồi đấy.

Owen bảo:

– Tôi thật sự vui thay các anh, vui vì sự hợp tác giữa Hạng Việt và UT.

Phen này thì đã đâu vào đấy thật rồi. Sống lưng thẳng đứng của Sở Thức Sâm dựa vào lưng ghế, sức lực buông thõng.

Cuộc gọi video kết thúc, cửa văn phòng đóng lại, bên trong lại trở về yên tĩnh. Hạng Minh Chương tiến lại gần Sở Thức Sâm, hỏi:

– Sao không nói gì?

Sở Thức Sâm không biết nên nói gì nữa, cậu nghĩ một hồi thì trả lời:

– Ngày mai đi Thâm Quyến rồi, hôm nay em phải đem cây lay ơn về nhà nhờ dì Đường chăm hộ.

Hạng Minh Chương nói:

– Còn nhớ lúc anh tặng nó cho em, anh đã nói gì không?

Lay ơn mùa nào cũng nở, ngụ ý công danh rạng rỡ.

Trái tim Sở Thức Sâm bắt đầu lay không đúng nhịp:

– Anh định nói gì?

Hạng Minh Chương luôn suy nghĩ sớm hơn, sâu sắc hơn bất kỳ người ngoài cuộc nào, dù cho bản thân anh vẫn ích kỷ không nỡ buông, anh nói:

– Phòng thư ký tổng giám đốc nhỏ quá rồi.

Sở Thức Sâm chợt ngước mắt lên:

– Hạng Minh Chương.

– Ừm. – Hạng Minh Chương đưa ra lời hứa, chất chứa trong đó là sự khen ngợi, lòng tôn trọng, và cả tình yêu thương – Thanh Thương bận rộn cả mùa đông rồi, qua Tết anh sẽ đưa em lên một vị trí tốt hơn.

Chương 84:

Chuyến bay xuất phát sẽ cất cánh vào buổi sáng, ba người hẹn nhau ở sảnh lớn ga đi. Sở Thức Sâm chưa từng đến Thâm Quyến bao giờ, chỉ biết ở đó khí hậu ấm áp, đúng lúc này đem theo quần áo mùa xuân mà bà Sở mua cho.

Hạng Minh Chương trông cao lớn và nổi bật giữa dòng người. Anh mặc một bộ thường phục màu đen, đeo tai nghe. Sáng nay anh ngủ lố mười lăm phút, thức dậy là đi tắm rồi ra ngoài ngay, mái tóc ngắn vẫn chưa kịp chải chuốt tỉ mỉ.

Sở Thức Sâm giơ tay lên vuốt lại tóc cho anh, nói:

– Chẳng mấy khi thấy anh ngủ nướng.

Hạng Minh Chương hơi cúi đầu xuống:

– Tối qua đến câu lạc bộ chơi thể thao nên hơi mệt.

Sở Thức Sâm hỏi:

– Đi trèo tường á hả?

Hạng Minh Chương không thèm so đo với người Dân Quốc, chỉ chỉnh lại:

– Là leo núi.

Châu Khác Sâm đến nơi, không ngờ ông lại là người mang nhiều hành lý nhất. Làm xong thủ tục ký gửi hành lý, ba người cùng đi qua cửa kiểm tra an ninh.

Khoang thương gia khá thoải mái, Sở Thức Sâm được ngồi sát cửa sổ. Sau khi máy bay cất cánh, cậu mở sổ tay ra, cậu chưa có kinh nghiệm huấn luyện nghiệp vụ nên phải soạn bản thảo trước.

Giữa chuyến bay, Hạng Minh Chương lấy ra một quyển sách mà anh vẫn luôn đem theo như thói quen. Đọc từ lời tựa đầu cho đến hết phần thứ nhất, bên tai lác đác tiếng viết chữ, ngòi bút dừng lại nhiều lần, anh thoáng thấy Sở Thức Sâm quay mặt sang ngắm mây bay đến lần thứ bảy rồi.

Hạng Minh Chương bắt đầu đọc tới phần thứ hai, bảo:

– Nghĩ không ra thì thôi.

Sở Thức Sâm thích ngồi máy bay nên không tập trung được. Cậu dòm tờ giấy chỉ mới viết được hơn trăm chữ, nói:

– Thà ở lại công ty chạy dự án với giám đốc Bành còn hơn.

Hạng Minh Chương nghe thế khép sách lại rồi quẳng sang cho Sở Thức Sâm, còn mình thì lấy sổ tay của cậu, lật sang một trang mới:

– Dẫn em đi công tác, máy bay còn chưa đáp mà em đã cằn nhằn, riết rồi em thấy có chỗ dựa nên chả sợ gì nữa.

Sở Thức Sâm đọc dòng giới thiệu ngoài bìa sách, trên đó viết là lịch sử về những thay đổi của thương hội Ninh Ba thời cận đại. Thẻ đánh dấu sách kẹp ở phần hai là một tờ giấy ghi chú. Tờ giấy này chính là tờ cậu đã để trong hộp quà mừng thọ Hạng Hành Chiêu mà cậu từng thay Hạng Minh Chương chuẩn bị.

Nghĩ tới Hạng Hành Chiêu, lần cuối cậu gặp ông là ở đám cưới tại biệt thự Tịnh Phố. Cô dâu chú rể hành lễ với ông, nhưng tiếc là Hạng Hành Chiêu lẩm cẩm, cố chấp cho rằng Hạng Minh Chương mới là chú rể.

Người được ông cụ mong chờ kết hôn nhất là ai, quan khách nhận ra được hết. Sở Thức Sâm chợt quay mặt sang, nói:

– Nếu biết anh không thể lấy vợ sinh con, chắc chủ tịch Hạng sẽ sốc lắm.

Hạng Minh Chương nói:

– Ông ấy đâu chỉ có mình anh là cháu, huống hồ Hạng Như Cương đã có con, tứ đại đồng đường vậy là có phước lắm rồi.

Sở Thức Sâm bảo:

– Nhưng với chủ tịch Hạng thì anh khác chứ.

Hạng Minh Chương hơi đanh mặt, giọng điệu nghe vẫn rất ôn hòa:

– Thế thì cũng đành chịu thôi.

Sở Thức Sâm có ý đồ nắm bắt một chút đầu mối, như con tằm phá được kén sau đó bắt đầu bóc tách từng lớp một. Cậu nói:

– Hình như anh không quan tâm mấy.

Ngòi bút khựng lại trên giấy, Hạng Minh Chương không lên tiếng. Đúng lúc này tiếp viên đi tới hỏi muốn dùng nước gì, anh dời chủ đề:

– Cho tôi một ly nước chanh.

Hai tiếng trôi qua, máy bay đáp xuống sân bay quốc tế Bảo An.

Tuy đang là mùa đông nhưng thời tiết ở Thâm Quyến rõ ràng là ấm áp hơn rất nhiều, hơn nữa trời cũng trong xanh. Châu Khác Sâm vừa xuống máy bay là cởi áo lông ra ngay.

Sở Thức Sâm từng đến Cáp Nhĩ Tân, lần này thì đến Thâm Quyến, cũng coi như là đã đi được hai đầu Nam – Bắc Trung Quốc rồi.

Lịch trình công tác cụ thể do trợ lý Quan sắp xếp. Ra khỏi cổng ga đến, Sở Thức Sâm không biết có cần gọi xe hay không, bèn hỏi:

– Anh Hạng, bên công ty con có cử người đến đón chúng ta không?

– Có. – Hạng Minh Chương trả lời – Quản lý trung tâm R&D sẽ tới đón và theo cùng suốt chuyến.

Hình như Sở Thức Sâm từng nghe tới chức vụ này rồi, vừa đi vừa hồi tưởng. Ngay giây phút cậu vừa nhớ ra thì cũng đồng thời nhìn thấy Trạch Phong đang đứng đợi cách đó mấy mét.

Dự án công ty dược đã qua gần một năm, Trạch Phong từ chức rời đi, Sở Thức Sâm một lần nữa vào lại Hạng Việt, đôi bên không còn liên lạc gì nữa. Khi đó tạm biệt vội vàng quá, cả hai ngầm hiểu nên đã cắt đứt mối giao tình này.

Trông Trạch Phong vẫn y như xưa, vẫn nho nhã lịch sự, chỉ thay một chiếc mắt kính mới. Trạch Phong đi tới đón tiếp, đầu tiên là chào hỏi Hạng Minh Chương, sau đó dùng xưng hô thân thiết để nói chuyện với Châu Khác Sâm:

– Thầy ngồi máy bay có mệt không?

Châu Khác Sâm xua tay:

– Không mệt, thầy chưa già đâu.

Trạch Phong cười cười rồi tiến lại gần Sở Thức Sâm. Nụ cười khẽ nở trên khóe môi, đắn đo hồi lâu, Trạch Phong mới dè dặt gọi:

– Thức Sâm.

Sở Thức Sâm đã biết chân tướng chuyện cũ, cũng hiểu được nỗi khổ của Trạch Phong khi làm như vậy. Đối với cậu, sự thất bại lúc trước chính là cái giá phải trả khi cậu làm "Sở Thức Sâm", cũng như là sự rèn luyện cho bản thân mình.

Nếu vẫn còn căm hận thì Sở Thức Sâm đã không giữ liên lạc với Trạch Phong rồi. Nay gặp lại, tiếc gì một nụ cười cho nhau.

Sở Thức Sâm phóng khoáng nói:

– Lâu quá không gặp. Công việc bên này thế nào? Con gái anh đi học đã quen chưa?

Trạch Phong chợt thấy nhẹ nhõm, anh ta đã nghe Châu Khác Sâm kể rồi, bèn nói:

– Mọi thứ vẫn ổn, còn cậu thì sao?

– Tôi cũng thế. – Sở Thức Sâm đáp nhẹ nhàng – Lúc mới quen nhau anh dạy tôi rất nhiều thứ, chuyến công tác này đến lượt tôi huấn luyện cho nhân viên của anh rồi.

Trạch Phong bật cười, gọi bọn họ đi ra ngoài, một chiếc xe thương vụ đang đỗ trước cổng ga đến. Châu Khác Sâm đưa cho Trạch Phong một cái túi du lịch, bảo:

– Đặc sản Cáp Nhĩ Tân đấy, nặng quá đi mất.

Rời khỏi sân bay thì cả nhóm đến thẳng công ty con của Hạng Việt, đường phố Thâm Quyến rất sạch đẹp, Sở Thức Sâm hiếu kỳ ngó ra ngoài xem.

Công ty con nằm ở khu công nghệ, khu văn phòng và trung tâm R&D được chia làm hai tòa nhà riêng biệt. Phong cách thiết kế đơn giản hiện đại, ở giữa có ba tầng lầu nối hai tòa nhà, đó là khu vực nhà ăn và phòng nghỉ của công ty.

Cũng tới giờ trưa rồi, cả đoàn cùng dùng bữa ở nhà ăn dành cho nhân viên. Ai cũng đem theo thẻ nhân viên, các chi nhánh của Hạng Việt đều liên kết hệ thống với nhau, một tấm thẻ muốn quẹt ở đâu cũng được, nhân viên được sử dụng toàn bộ thiết bị và phúc lợi chung của công ty.

Hạng Minh Chương không thích hình thức nên chuyến thị sát này không khua chiêng gõ trống làm gì, chỉ thông báo với ban quản lý thôi. Buổi chiều cả đoàn đi tham quan công ty, chủ yếu là xem thử môi trường và các thiết bị phần cứng.

Buổi thị sát chính thức được sắp xếp vào ngày mai, sẽ có cuộc họp báo cáo và tọa đàm huấn luyện, giám đốc điều hành của chi nhánh đã chuẩn bị ổn thỏa.

Chập tối thì cả đoàn rời khỏi khu công nghệ, Trạch Phong muốn kiêm luôn công việc tài xế nên hỏi:

– Thức Sâm, mọi người đặt khách sạn nào thế?

Gần đến Tết nên áp lực lưu lượng khách ở Quảng Đông không như bình thường, Hạng Minh Chương chê khách sạn đông người nên không yêu cầu trợ lý Quan đặt phòng. Ở khu Nam Sơn anh có một căn biệt thự nhỏ còn trống, vắng vẻ yên tĩnh, ba người ở cũng khá thoải mái.

Biệt thự không xa khu công nghệ, khi đến nơi thì ánh hoàng hôn cũng vừa tắt. Đèn lối đi chưa mở, bể bơi ánh lên gợn sóng lăn tăn màu đỏ cam.

Hạng Minh Chương đã gọi người tới quét dọn trước một ngày, chăn đệm được thay mới, vật dụng thường ngày và nước uống cũng được bổ sung.

Phòng ngủ tầng một cho Châu Khác Sâm ở, Hạng Minh Chương nói hoa mỹ là phó tổng Châu lớn tuổi rồi, ở tầng dưới để đỡ phải leo cầu thang. Trước mặt Trạch Phong, Châu Khác Sâm không chịu nhận mình già, nhưng trước mặt cấp trên thì đành phải bấm bụng nhận thôi.

Sở Thức Sâm và Hạng Minh Chương ở tầng hai, hai phòng ngủ chính và thứ nằm kế nhau.

Nhà lâu quá không ai ở nên thoang thoảng hơi ẩm lành lạnh. Sở Thức Sâm tắm nước nóng xong thì lên giường đắp kín chăn, sau đó giở sổ tay ra soạn bài vở cho buổi huấn luyện ngày mai.

Trên máy bay Hạng Minh Chương đã viết giản lược đề cương cho cậu, ghi rõ những nội dung quan trọng, bao quát được toàn diện. Nhưng trong đó có một chỗ được đánh dấu bằng ký hiệu gợn sóng, cuối câu còn viết một dấu chấm hỏi.

Sở Thức Sâm không hiểu gì, nhưng lại không nỡ rời khỏi ổ chăn, bèn lấy điện thoại ra gửi tin nhắn cho Hạng Minh Chương để hỏi anh đây là gì.

Đợi mấy phút đồng hồ mà không ai trả lời, Sở Thức Sâm đành phải xuống giường sang phòng ngủ bên cạnh. Căn phòng này khá lớn, Hạng Minh Chương đang ngồi trên sô pha nghe điện thoại.

Vừa cúp máy xong, Hạng Minh Chương ngẩng đầu lên hỏi:

– Có chuyện gì thế?

Sở Thức Sâm đi tới:

– Nếu anh không bận thì cùng em rà soát lại đề cương huấn luyện nhé.

Trên chiếc sô pha vải dành cho hai người, Hạng Minh Chương ôm hờ Sở Thức Sâm ở trước người mình, hai bên còn trống một khoảng. Anh rút cây bút mực khỏi kẽ tay Sở Thức Sâm, vừa viết vừa nói.

Dù sao thì bài thuyết trình của một dự án lớn mà Sở Thức Sâm còn làm được thì buổi huấn luyện này cũng không tính là khó. Cậu cân nhắc dựa theo đề cương Hạng Minh Chương cho sẵn, về cơ bản là đã nắm được rồi.

Không còn chuyện gì khác, cậu khép sổ tay lại, nói:

– Vậy em về phòng đây.

Hạng Minh Chương ôm cậu không chịu thả ra:

– Mới nãy là điện thoại của Hứa Liêu.

Sau khi gặp Tiền Hoa, hai người bắt đầu thay đổi tư duy về Alan, quyết định tiếp tục điều tra vụ du thuyền. Phía luật sư Lôi trước mắt vẫn chưa có tin mới, Sở Thức Sâm hỏi:

– Anh Hứa tìm được manh mối rồi à?

Hạng Minh Chương nói:

– Anh ta điều tra rất cặn kẽ, chạy sấp chạy ngửa khắp nơi, tuy khá mong manh nhưng cũng không phải là về tay trắng.

Vấn đề nan giải nhất đó chính là không biết diện mạo Alan như thế nào. Lần trước họ phân tích, hắn là người Đông Nam Á, am hiểu du thuyền, Hứa Liêu bắt tay vào điều tra theo hướng đó, tạm thời đã khoanh vùng được một số nhân viên.

Sở Thức Sâm phỏng đoán:

– Nếu trong số những người được khoanh vùng thật sự có Alan, thì hẳn những người tham gia bữa tiệc hôm đó sẽ có thể nhận ra được.

Phản ứng đầu tiên của Hạng Minh Chương là "Tinh Vũ", tuy Sở Thức Sâm này là giả nhưng tốt nhất là vẫn nên ít gặp bọn vớ vẩn đó lại, anh bèn hỏi:

– Em định tìm ai?

Sở Thức Sâm đáp như lẽ dĩ nhiên:

– Giám đốc Bành đó, anh ấy đã thay anh đi ký hợp đồng rồi tham gia bữa tiệc du thuyền còn gì.

Suýt nữa là Hạng Minh Chương bỏ quên luôn Bành Hân, giọng điệu che giấu:

– Ừm, nhưng Hứa Liêu vẫn còn đang điều tra, đợi chừng nào về chúng ta đi gặp anh ta rồi bàn kỹ hơn.

Sở Thức Sâm gật gù, bây giờ thì thật sự không còn chuyện gì khác nữa rồi, cậu xỏ dép lê vào rồi đứng dậy, nói:

– Vậy em về ngủ đây.

Quay người đi ra ngoài, Sở Thức Sâm giả vờ không nghe thấy tiếng bước chân bám sau lưng. Rẽ sang phòng ngủ bên cạnh, vừa vào cửa thì Hạng Minh Chương từ phía sau sấn lên rồi khóa cậu lại trong vòng tay.

Cọ cằm vào ngọn tóc người ta, Hạng Minh Chương nói:

– Lại không sấy tóc.

Sở Thức Sâm nói:

– Anh muốn làm gì?

Hạng Minh Chương cúi đầu ngửi sau gáy cậu, nói dõng dạc:

– Anh muốn em.

Sở Thức Sâm sợ ngứa nên cúi đầu xuống, thế là lại vô tình để lộ nhiều phần da ở sau gáy hơn. Lần nào cậu và Hạng Minh Chương quấn quýt lấy nhau cũng đều không có người ngoài, đặc biệt là người lớn. Cậu bảo:

– Chú Sâm đang ở tầng dưới mà.

– Thì chúng ta làm nhẹ nhàng thôi. – Âm giọng Hạng Minh Chương rất dịu dàng, đang dỗ dành người ta – Đằng nào em cũng không thích kêu, chỉ toàn rên, giọng lí nhí hơn cả Lanh Lợi.

Sở Thức Sâm ngượng chín mặt, muốn gồng chút thể diện cuối cùng:

– Sao, anh nghe không sướng à?

Rèm cửa đã buông, cửa đã khóa, sợ chân giường cọ vào sàn phát ra tiếng nên Hạng Minh Chương bế Sở Thức Sâm vào phòng thay đồ bên cạnh.

Tủ quần áo xung quanh trống trơn, Sở Thức Sâm nằm ngửa trên chiếc bàn đảo đựng trang sức. Hình như Sở Thức Sâm giận rồi, cắn chặt môi không chịu phát ra bất kỳ một thanh âm nào, cảm xúc trào dâng bị ém lại nơi yết hầu và khoang mũi.

Trong lúc mọi giác quan đang rối tung rối mù, cậu sơ ý làm đổ cái khay trên bàn, mấy viên đá thơm khuếch tán tinh dầu rơi lộp cộp xuống sàn.

Hạng Minh Chương ngay lập tức tê hết cả da đầu, bèn lôi Sở Thức Sâm xuống như đang trừng phạt.

Không biết dép lê đã rớt ở đâu, Sở Thức Sâm để chân trần đứng không vững, thế là ngã nhào xuống đất, cuối cùng cậu cũng chịu mở miệng:

– ... Hạng Minh Chương!

Dưới sàn lót thảm nỉ nên ngã không đau, Hạng Minh Chương nghĩ như thế nhưng vẫn duỗi hai tay ra đỡ eo Sở Thức Sâm, nhấc nhẹ lên bế cậu về phòng ngủ.

Đêm khuya thanh vắng, Sở Thức Sâm vừa dính đầu vào gối là chỉ thấy mỗi buồn ngủ. Cậu co người lại trong chăn, bận tâm bảo:

– Phòng thay đồ bừa bộn quá, phải dọn dẹp sạch sẽ.

Hạng Minh Chương đi rót ly nước ấm, nói:

– Không sao, sáng mai có người tới dọn phòng.

Mấy cái thứ kia làm sao mà để người ta nhìn thấy được, Sở Thức Sâm nói:

– Không được.

Hạng Minh Chương chẳng làm việc nhà bao giờ, nghe thế mới ngộ ra:

– Chẳng lẽ em muốn anh dọn?

Sở Thức Sâm kéo chăn lên, nói:

– Ai dùng thì người đó dọn.

Hạng Minh Chương nói:

– Vậy lần sau khỏi dùng nữa.

Sở Thức Sâm vốn cũng chẳng khoái gì, cậu liếc Hạng Minh Chương với ánh mắt hẵng còn run. Cậu nghiêm túc trả lời, y như là đang thỏa thuận chuyện đại sự gì đó:

– Em tán thành.

Hạng Minh Chương im lặng nhìn chằm chặp cậu vài giây, rồi đứng dậy.

Sở Thức Sâm vén góc chăn:

– Anh đi đâu thế?

– Đi dọn dẹp. – Hạng Minh Chương cúi người xuống, tiếng thở dài bất đắc dĩ rót vào lỗ tai Sở Thức Sâm – Anh say em như điếu đổ rồi, không chỉ "sướng", giờ bảo anh làm gì anh cũng bằng lòng.

Chương 85:

Sáng sớm hôm sau, Sở Thức Sâm tắm rửa sạch sẽ rồi thay đồ xuống lầu, Hạng Minh Chương và Châu Khác Sâm đã ngồi vào bàn ăn nói chuyện công việc rồi.

Châu Khác Sâm bảo:

– Bữa sáng vừa đặt tới đấy, mau ngồi xuống ăn đi cho nóng.

– Vâng. – Sở Thức Sâm kéo ghế ra ngồi, cậu thức giấc thì thấy bên cạnh trống trơn, không biết Hạng Minh Chương đã dậy từ lúc nào, giả vờ hỏi vu vơ – Anh Hạng dậy lúc mấy giờ thế?

Hạng Minh Chương thức dậy thì ra ngoài chạy bộ, tiện thể vứt "rác" tối qua mình dọn. Bây giờ áo quần tươm tất rồi, mang phong thái của một người tinh anh có kỷ luật, anh đáp:

– Sớm hơn cậu một tiếng.

Sở Thức Sâm nói:

– Thế là tôi dậy muộn rồi.

– Không muộn đâu. – Hạng Minh Chương nói nghe rất đứng đắn – Nếu mệt thì cứ nghỉ ngơi cho khỏe, không phải vội.

Châu Khác Sâm nghe bọn họ đối đáp, mù mờ không hiểu được sự mờ ám bên trong, buông ly sữa đậu nành xuống xen vào một câu:

– Tối qua hai đứa đi ngủ có nghe thấy tiếng ồn không?

Sở Thức Sâm chột dạ, cẩn thận hỏi:

– Chú Sâm ngủ không được ngon sao?

Hạng Minh Chương mạnh dạn đặt giả thiết:

– Tiếng ồn ở trên lầu sao chú?

– Không phải. – Châu Khác Sâm nói – Phòng ngủ của chú nhìn ra vườn hoa, bên ngoài nhiều cây lắm, nửa đêm toàn nghe tiếng chim hót.

Hạng Minh Chương nói đùa:

– Không có mèo hoang kêu là được rồi.

Sở Thức Sâm ngậm tăm, yên lặng húp cháo. Sau khi thức dậy là cậu lập tức đi kiểm tra phòng thay đồ, mấy viên đá thơm rơi dưới sàn đã trở về vị trí cũ, dấu vết trên bàn đảo được lau dọn sạch sẽ, thảm nỉ được trải phẳng phiu, rác đã sử dụng cũng được vứt đi hết.

Căn phòng thoáng gió, trong không khí thoang thoảng mùi nước khử trùng, Sở Thức Sâm vội nghĩ đến cảnh tượng Hạng Minh Chương dọn dẹp phòng, không kiềm được mà cứ nhìn bát cháo trắng cười thầm.

Ở dưới gầm bàn, Hạng Minh Chương huých đầu gối vào chân Sở Thức Sâm thay cho lời cảnh cáo.

Ăn sáng xong, Trạch Phong đúng giờ đến đón, đưa ba người đến khu công nghệ.

Sáng nay họ có cuộc họp với cấp quản lý, tổng kết các nội dung báo cáo cuối năm của khu vực Đông Nam.

Trên đường đi Sở Thức Sâm giở xem tài liệu nội bộ, ghi nhớ họ tên và chức vụ của mỗi một vị lãnh đạo. Đến công ty, đầu tiên là màn chào hỏi theo thường lệ, sau đó mọi người xúm quanh ba người cùng đi vào phòng họp.

Vì nội dung khá nhiều nên có thể xem đây là một cuộc họp quy mô lớn, do Hạng Minh Chương đích thân chủ trì, họp liên tục không nghỉ cho đến tận đầu giờ chiều.

Sở Thức Sâm ngồi ở vị trí trợ lý của tổng giám đốc, phụ trách ghi chép nội dung. Thỉnh thoảng tâm hồn cậu treo ngược cành cây, cậu nghĩ, đợi đến khi cậu không còn làm thư ký nữa, vị trí bên cạnh Hạng Minh Chương sẽ là của một người khác.

Mỗi khi Hạng Minh Chương đi ngang qua phòng thư ký, người anh liếc nhìn sẽ không còn là mình nữa. Khi tăng ca, người ở lại cùng anh sẽ không còn là mình nữa. Những khi bút máy hết mực, dạ dày anh đau, người đi vòng qua bàn làm việc rồi mở ngăn kéo ra sẽ không còn là mình nữa.

"Bụp", ngòi bút chọc vào tờ giấy, đâm thủng một lỗ lớn bằng ngòi bút, trông như cõi lòng Sở Thức Sâm lúc này.

Cậu chợt thấy mình nhỏ nhen, ấy vậy mà lại băn khoăn về một chuyện thậm chí còn chưa xảy ra.

Cậu từng nghĩ sở dĩ trên đời này có những chàng trai cô gái si tình đó là vì họ tu tập chưa đủ nên mới bị tình yêu mê hoặc tâm trí. Bây giờ Sở Thức Sâm đã nếm trải rồi, có lẽ phàm phu tục tử không ai thoát được thử thách này.

Hạng Minh Chương say cậu như điếu đổ, cậu cũng chắc gì đã khá hơn.

Sở Thức Sâm lật sang một trang giấy trắng, gạt bỏ những nghĩ suy vẩn vơ, lo mà ghi chép. Họp xong được nghỉ một lúc, sau đó cậu và Châu Khác Sâm đi tọa đàm huấn luyện.

Trong phòng đa phương tiện số một, Sở Thức Sâm uống hết ly cà phê nóng rồi lên sân khấu. Phóng mắt nhìn xung quanh, vách tường cong giúp giảm tiếng vang, từng dãy ghế ngồi xếp theo hướng cao dần ra xa, bộ phận kinh doanh ngồi tập trung ở những hàng đầu, phía sau là những nhân viên từ các bộ phận khác tự nguyện đến nghe.

Kiểm tra các thiết bị âm thanh xong, Sở Thức Sâm cầm micro lên chính thức bắt đầu. Buổi huấn luyện này lấy ví dụ về dự án du lịch văn hóa, cậu nắm rất rõ vấn đề nên chỉ mười phút sau là đã có thể thuyết trình không cần nhìn sổ tay nữa rồi.

Sở Thức Sâm nói tới tư duy tiêu thụ vi mô, yếu tố ảnh hưởng tới khả năng cạnh tranh và cách giải quyết những tình huống nan giải khi triển khai một dự án. Cậu phân chia công việc trong những tháng qua theo từng giai đoạn, sau đó liên kết chúng lại với nhau, tạo ra một bức tranh hoàn chỉnh của toàn bộ dự án.

Đến giờ tương tác, vì sơ sót ở lễ ra mắt là trách nhiệm của bộ phận tư vấn tiền bán hàng nên những nhân viên của bộ phận tiền bán hàng khá tích cực đặt câu hỏi.

Từ giám đốc khu vực, quản lý, cho tới nhóm trưởng, Sở Thức Sâm giải đáp từng người một. Còn về nhân viên ở cấp cơ sở khá đông nên cậu đã thu thập một bộ câu hỏi, cố gắng giải quyết những nghi hoặc của mọi người.

Ở những hàng phía sau cũng có người giơ tay, một nhóm trưởng của bộ phận thị trường đặt câu hỏi:

– Tôi có một vài suy nghĩ về việc giải quyết vấn đề nan giải, có lúc tôi đã đưa ra cách giải quyết rồi nhưng công ty không áp dụng thì cũng chẳng biết phải làm sao.

Sở Thức Sâm nói:

– Ý anh là công ty không áp dụng cách của anh mà áp dụng cách của người khác, hay là không áp dụng cả hai?

Người nhóm trưởng kia trả lời:

– Không áp dụng cả hai, công ty thà là gánh chịu tổn hại.

Sở Thức Sâm suy nghĩ chốc lát rồi đáp lại hai chữ:

– Chi phí.

Cái mà nhân viên cân nhắc là liệu có giành được dự án hay không, họ muốn ký được đơn hàng, muốn có thành tích, nhưng công ty buộc phải cân bằng nhiều nhân tố khác nhau và tổng hợp chi phí. Sở Thức Sâm giải thích một cách bình dân:

– Trong đạo lý kinh doanh, khi chi phí bỏ ra cao hơn lợi ích thu được, vậy thì dù kế sách đó có cao siêu cỡ nào đi nữa thì cũng chỉ được xem là hạ sách mà thôi.

Có người giơ tay:

– Nhưng có một số kế hoạch phải thực hiện rồi mới biết được kết quả mà.

– Vậy thì phải cần đánh giá rủi ro. – Sở Thức Sâm mổ xẻ sang chủ đề tiếp theo – Dự án du lịch văn hóa đã dạy cho chúng tôi một bài học, rủi ro có thể tồn tại ở bất kỳ công đoạn nào, một khi nó vượt ngoài tầm kiểm soát thì sẽ chuyển từ trạng thái tiềm ẩn sang sự cố thực tế.

Thời gian huấn luyện nghiệp vụ vượt quá dự kiến 30 phút, cả hội trường không có ghế nào trống. Sở Thức Sâm đành phải đi xuống khán đài, đứng ở bậc thang trên lối đi để giao lưu với mọi người.

Hôm nay cậu khá phấn khích, là phản xạ do căng thẳng cường độ cao sinh ra. Vô tình quay đầu lại thì cậu thấy Hạng Minh Chương, không biết anh vào đây từ khi nào, ngồi ở một góc khiêm tốn.

Cũng giống như ngày đấu thầu, Hạng Minh Chương ngồi ở dưới sân khấu nhìn cậu, còn cậu thì giống như chiếc thuyền vọng về ngọn hải đăng, cứ bất giác tìm kiếm ánh mắt của anh.

Buổi tọa đàm kết thúc, tiếng vỗ tay vang như sấm, Sở Thức Sâm trở lại sân khấu cúi người chào.

Chưa đợi mọi người giải tán, Sở Thức Sâm đã đi men theo vách tường đến trước chỗ Hạng Minh Chương đang ngồi. Cậu quỳ một chân xuống, hỏi bằng giọng tranh công:

– Anh Hạng, anh thấy hiệu quả ổn chứ?

Hạng Minh Chương đang cầm một chai nước suối, anh vặn nắp ra, bảo:

– Giải khát đi đã.

Sở Thức Sâm nhận lấy, nhận ra xung quanh toàn là ánh mắt tò mò, cậu vịn đầu gối Hạng Minh Chương đứng dậy. Cậu đi ra ngoài từ cửa hông, đứng trên hành lang tu nước ừng ực.

Hạng Minh Chương đi ra theo, đóng cửa lại, nói:

– Uống từ từ thôi.

Sở Thức Sâm dùng nước lạnh át đi cảm giác phấn khích của mình, tiếp tục gặng hỏi:

– Anh đánh giá thế nào?

– Rất xuất sắc. – Hạng Minh Chương không chỉ giỏi khen ngợi mà còn giỏi kiếm chuyện nữa – Có cậu chàng kia ngồi dãy trước anh ghé tai nói nhỏ với người khác, khen em có phong thái phi phàm.

Sở Thức Sâm mượn chiêu của Hạng Minh Chương mà áp dụng còn giỏi hơn anh:

– Em đang ở ngay đấy, tại sao anh lại chú ý tới cậu chàng khác?

Hạng Minh Chương không ngờ mình bị phản công. Anh mượn cớ lấy lại chai nước để sấn lại gần, nhận thua:

– Tuy em giả vờ ghen để cãi với anh, nhưng anh vẫn rất hài lòng.

Camera trên đỉnh đầu sáng đèn, Sở Thức Sâm khẽ giọng bảo:

– Em đâu có giả vờ.

Hạng Minh Chương xác nhận lại:

– Thế là thật à?

Sở Thức Sâm lúc đứng trước mọi người thì đường hoàng phóng khoáng, bây giờ đứng trước một mình Hạng Minh Chương thì lại thẹn thùng hết chỗ nói. Cậu lôi hết lòng thành của mình ra:

– Em ăn đồ ngọt nhiều nên dù tình cảm em dành cho anh không "chua" đến vậy nhưng chẳng hề thiếu đâu đấy.

Hạng Minh Chương á họng hoàn toàn, lồng ngực ken đầy xúc động, phải uống nốt nửa chai nước còn lại thì mới bình tĩnh được.

Cửa hông của phòng đa phương tiện mở ra, giám đốc điều hành đi theo ra, đi cùng còn có trợ lý đang cầm máy ảnh. Giám đốc bảo:

– Anh Hạng, thư ký Sở, chúng ta chụp ảnh thôi.

Đây là buổi thị sát khá trang trọng của cấp quản lý từ tổng công ty, bình thường đều sẽ chụp ảnh rồi giữ lại trong công ty con làm kỷ niệm. Ánh sáng ngoài hành lang khá đẹp, Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm mỗi người chụp riêng hai tấm.

Tấm cuối cùng là chụp chung, Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm đứng cạnh bên nhau, bối cảnh bên ngoài cửa sổ là những tòa cao ốc trong khu công nghệ và một mảng trời xanh trong màu ngọc bích.

Chụp xong, Sở Thức Sâm hỏi:

– Rửa hình xong thì tặng tôi một tấm được không?

Giám đốc điều hành đồng ý:

– Chuyện nhỏ, chúng tôi sẽ mau chóng rửa hình rồi gửi tặng cậu.

Buổi tối có tiệc, các giám đốc bộ phận của khu vực đều góp mặt, cùng nhau thảo luận về những chuyện mà ở buổi họp chưa có cơ hội bàn kỹ. Ban ngày Sở Thức Sâm nói nhiều quá đau họng mất rồi, nên giờ chỉ làm thinh.

Chỉ ngồi nghe chơi thôi nhưng càng nghe trí óc càng tỉnh. Về lại biệt thự, Sở Thức Sâm pha một ly trà nóng ngồi trong phòng ngủ của Hạng Minh Chương. Hôm nay đi thị sát xong, cậu phát hiện ra vấn đề nhân sự của công ty con khá hỗn loạn.

Hạng Minh Chương ngồi dựa vào đầu giường, nói:

– Anh cũng có cảm giác đó, vì việc kinh doanh của khu vực Đông Nam vẫn còn đang trong giai đoạn phát triển, chuyện này cũng khó tránh.

Sở Thức Sâm nói:

– Lấy ví dụ như SDR và MDR (*), một người tập trung vào việc bán hàng, một người tập trung vào thị trường, nhưng em đọc ghi chép công việc thì thấy chức năng thường ngày của họ vẫn còn khá nhập nhằng.

(*) SDR, MDR: Sales Development Representative (nhân viên phát triển tiêu thụ), Marketing Development Representative (nhân viên phát triển thị trường)

Hạng Minh Chương gục gặc suy nghĩ, quản lý công ty chính là quản lý "con người", nếu con người mà loạn thì ắt sẽ sinh ra đủ thứ tệ nạn, hình thành nên tai họa ngầm, sớm muộn gì cũng sẽ ảnh hưởng đến đủ các khía cạnh khác.

Anh nói:

– Phát hiện sớm thì phải xử lý sớm.

Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm thương lượng, cho Châu Khác Sâm về trước, hai người ở lại nghiên cứu sâu hơn về vấn đề của công ty con.

Hai người ở lại Thâm Quyến tổng cộng sáu ngày, họp thêm vài buổi, đối chiếu lại với tổng công ty, tiến hành nghiên cứu và tiêu chuẩn hóa tình hình nhân sự của các phòng ban.

Ngày thứ bảy cuối cùng cũng "rút quân", Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm có thể về được rồi.

Cất công đi một quãng đường xa, dù sao cũng dời lại ngày về, Hạng Minh Chương quyết định đặt chuyến bay vào tối nay, ban ngày dẫn Sở Thức Sâm đi dạo một vòng Thâm Quyến.

Những ngày cuối năm đã cận kề, khắp phố lớn ngõ nhỏ ở Quảng Châu đều trưng cây quất, đi đến đâu cũng thấy toàn người là người. Hai người chẳng quan tâm là đi đâu, chỉ tham quan một vài địa điểm rồi đi dạo trên phố không mục đích.

Đi qua một con phố bán hải sản, khách mua và người bán dùng tiếng Quảng Đông để trả giá, Sở Thức Sâm nghe không hiểu, vừa đi vừa bắt chước nói theo, làm Hạng Minh Chương buồn cười không chịu được.

Khi hai người rẽ khúc cua ở cuối phố, một chiếc xe máy chạy vụt qua ngay sát bên cạnh Sở Thức Sâm. Cậu liếc nhanh vào gương chiếu hậu, rồi ngay lập tức quay đầu nhìn góc rẽ vừa rồi.

Hạng Minh Chương hỏi:

– Sao thế?

Người qua kẻ lại không có gì đặc biệt, Sở Thức Sâm quay đầu lại, bảo:

– Không có gì, bị gương chói vào mắt thôi.

Con phố rất hẹp, hai bên toàn là cửa tiệm, một nhóm du khách người lớn tuổi chặn giữa đường để chụp ảnh và quay video. Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm không đi qua được nên đành phải vào tiệm băng đĩa bên cạnh để đợi.

Thời đại này không còn nhiều người mua băng đĩa nữa, tiệm vắng như chùa bà đanh. Bên trong đa số là đĩa đã qua sử dụng có một vài khuyết điểm nhỏ, chủ yếu bán cho những người sưu tầm băng đĩa.

Sở Thức Sâm chưa thấy bao giờ, chỉ đơn thuần thấy những album đủ màu sắc trông rất đẹp mắt. Trên cái kệ sát cửa sổ toàn là đĩa tiếng Quảng từ thời xưa, cậu tự tin nói:

– Tứ đại Thiên vương.

Hạng Minh Chương khá bất ngờ:

– Em còn biết Tứ đại Thiên vương cơ à?

Sở Thức Sâm bảo:

– Dì Đường thích Trương Học Hữu, ở nhà dì hay hát lắm nên em nhớ.

Hạng Minh Chương hỏi:

– Vậy em có muốn chọn vài đĩa tặng cho dì không?

Sở Thức Sâm chọn hoa cả mắt, bèn lấy điện thoại ra quay video cả kệ hàng, gửi cho dì Đường hỏi xem dì thích cái nào.

Đúng lúc này, nhóm du khách bên ngoài tủ kính đã giải tán, xung quanh vẫn còn người qua đường đi đi lại lại, tất cả đều nằm trọn trong khung hình, dì Đường gửi tin nhắn thoại:

– Con quay dì hoa cả mắt, thôi cái nào cũng được, cứ nhạc của Học Hữu là dì thích hết.

Sở Thức Sâm chọn xong rồi đi thanh toán tiền, trên quầy có trưng một cái máy, chủ tiệm bỏ đĩa vào bật lên thử để đảm bảo đĩa không bị hư hỏng gì, có thể phát bình thường.

Nhạc dạo du dương, là một bài tình ca, Trương Học Hữu nhẹ nhàng cất giọng hát:

Như đã được sắp đặt ở thế kỷ trước, để đời này ta chia ngọt sẻ bùi cùng nhau. Tuy thân phận nay đã khác, nơi chốn cũng chẳng thuộc quen, nhưng anh vẫn luôn chờ đợi em. (*)

(*) bài "Có một người" của Trương Học Hữu

Sở Thức Sâm lấy ví đựng thẻ ra, bình thường trong đây chỉ có những vật cần thiết như căn cước và thẻ tín dụng, nhưng hôm nay đã có thêm một tấm ảnh.

Trước khi rời khỏi Thâm Quyến, giám đốc điều hành của công ty con đã tặng cho cậu, ảnh chụp chung của cậu và Hạng Minh Chương.

Hai người ung dung đứng sóng vai bên nhau, nét cười dịu dàng, canh đúng khoảnh khắc Hạng Minh Chương ôm lấy bờ vai Sở Thức Sâm.

Đúng lúc này, Trương Học Hữu hát:

Nếu có ngày chúng ta vẫn còn chung một khung hình...

Hạng Minh Chương rút tấm ảnh ra, nói:

– Đây có phải là tấm ảnh chụp chung đầu tiên của chúng ta không nhỉ?

– Phải. – Sở Thức Sâm nói – Nên em sẽ cất giữ nó thật cẩn thận.

Hạng Minh Chương cũng giữ gìn cẩn thận tấm ảnh cũ của Thẩm thiếu gia, người xưa rất ít khi chụp ảnh, thông thường sẽ viết một hai câu ở phía sau, ví dụ như "Tôi cùng với Lanh Lợi vào ngày sinh nhật hôm nay."

Không biết Thẩm Nhược Trăn có còn giữ thói quen ấy không, Hạng Minh Chương lật ra sau tấm ảnh.

Quả nhiên có chữ viết, anh đọc lên:

– Trong chuyến đi Thâm Quyến...

Thẩm Nhược Trăn tiếp lời, cổ văn nay đã thành bạch thoại (*) nhưng nghe còn lay động hơn cả tình ca:

– Tôi và Minh Chương.

(*) Cụm "tôi cùng với Lanh Lợi" ngày xưa Thẩm Nhược Trăn viết là dùng từ cổ (吾与灵团儿), còn cụm "tôi và Minh Chương" là dùng tiếng Phổ thông hiện đại ngày nay (我和明章)